Сидим тихо, шпионим за Локвудом

Таймлайн — где-то во времена «Шепчущего Черепа»       «В такую рань в Национальном Архиве могут ошиваться только дураки» — подумал Квилл, крепче вжавшись в нишу в стене. Кажется, здесь давно не вытирали пыль, поэтому в носу противно свербело, а серая куртка совершенно точно испачкалась.       Ну и плевать.       Вся шайка Локвуда — Каббинс, Карлайл и сам Тони — оживлённо обсуждала дело, склонившись над горой книг и газет. Они говорили настолько громко, что кажется, что их слышали даже Гости в своих могилах, не то, что какой-то там инспектор из Фиттис, случайно оказавшийся рядом.       Квилл слушал внимательно, цепко ловил каждый жест и каждую фразу компании. Он настолько увлёкся, что уже даже и забыл, зачем пришёл в Архив.       — Ну и зачем тебе это надо? — громкий голос раздался откуда-то сбоку.       От неожиданности Квилл аж подпрыгнул. Скрестив руки на груди, Кэт Годвин невозмутимо стояла за его спиной и своим тяжёлым взглядом прожигала в Киппсе дыру.       — Тише, Кэт, — возмущённо прошипел инспектор, — нас же услышат! Спрячься!       Но Годвин лишь нахмурилась и сильнее поджала губы, так и не сдвинувшись с места.       Иногда Квиллу казалось, что Кэт его презирает или около того. Уж больно холодно она смотрела и громко хмыкала в ответ на каждый поступок своего начальника. Всегда собранная, с идеально отглаженной формой и чётким планом действия в случае любой неприятности. В первые месяцы работы он иногда ловил себя на мысли, что Годвин и не нужен был никакой инспектор — она механически чётко справлялась с любой задачей, писала прекрасные отчёты, обладала хорошим слухом и отлично фехтовала. Ему в подчинение дали идеального робота, чтобы хоть что-то иногда шло без осечек.       Но спустя год командной работы Киппс понял, что Годвин хмыкает и холодно смотрит на всех без исключения (ну ладно, Бобби — исключение, но вы вообще видели Бобби?). Ещё он понял, что её чопорность не такая уж и плохая черта, да и Кэт никаким роботом не была.       — Что ты всё время цепляешься к этому Локвуду? Мы сейчас должны заниматься новым делом, а вместо этого тратим время на какую-то ерунду.       — Кэт, золотце ты моё, спрячься пожалуйста и затихни. — прошипел Киппс, глубже вжимаясь в нишу и утягивая коллегу за собой.       Главное, чтобы эти дураки не услышали.       Но дураки на то и дураки — Локвуд так и продолжил горланить на весь архив, а Каббинс и Карлайл были слишком поглощены его речью, чтобы что-то замечать.       Позади себя он услышал недовольное бормотание, пока Годвин вертелась, чтобы устроится поудобнее, а потом ощутил, как на плечи легли чужие руки. Квилл не мог увидеть, но отчётливо представил, как она, держась за него, выглядывает из-под ниши и тоже смотрит на команду Локвуда.       — Я всё ещё против, — его уха коснулось тёплое дыхание.       Квилл с трудом сдержал улыбку — подталкивать Кэт на авантюры постепенно стало его любимым развлечением.       Локвуд усердно вещал, активно жестикулируя руками, но постепенно его голос становился тише.       — Давай, используй свой гениальный слух по назначению, — тихо шепнул он, не оборачиваясь назад.       Квилл почувствовал, как хватка на плече усилилась, и Кэт ещё больше подалась вперёд.       — Ты только мешаешь использовать его по настоящему назначению. Квилл, слежка за ними — фигня полная. У нас даже нет дел в том районе, про который они говорят.       — Какой район?       — Да они нам в подмётки не годятся! И это совершенно ясно без всяких соперничеств. Северный Вулвич.       — Ммм, не густо. Задирать Локвуда — просто весело, знаешь.       — Вот только нас тоже задирают, и это мешает работать! — сердито прошептала она.       Локвуд вдруг затих. Они все затихли. Квилл одной рукой подтолкнул Кэт глубже в нишу — та без всяких протестов спряталась за его спиной. Он вновь чуть вынырнул, чтобы посмотреть, что там происходит, но Каббинс громко отодвинул стул и развернулся в их сторону.       И тогда он сделал единственное верное решение в этой ситуации — нырнул в нишу, схватил Кэт за плечи, рывком притянул ближе к себе и поцеловал.       Скорее, правда, едва коснулся губами, потому что в его понимании целовать девчонку, не зная, точно ли она этого хочет, было как-то не по-джентельменски. А ведь это была Кэт, и он сильно сомневался, что хоть в какой-то из существующих вселенных она бы захотела с ним целоваться. Но у неё оказались удивительно мягкие губы, когда она несмело прижалась в ответ. Квилл как-то заторможено почувствовал, как чужая ладонь коснулась головы и ласково зарылась в волосы. Другой ладонью его крепко притянули ближе, сильнее вталкивая в нишу.       «Кэт всегда умница» — мелькнуло в голове.       Сразу сообразила, что знакомую рыжую макушку точно заметят, поэтому прикрыла ладонью. И рукой крепче к себе прижала — прятала обоих.       Но почему-то кроме «Кэт — умница» в мыслях не осталось ничего. Ни подслушанных планов врага, ни собственного задания, ни приближающихся шагов Каббинса. Только Кэт, крепко прижимающая к себе и, на контрасте, робко и несмело целующая в ответ. Кто бы год назад ему сказал, что от такой холодной коллеги может быть так тепло?       Время перестало ощущаться, весь мир внезапно сузился до одной девушки в его руках.       До них донёсся чужой возмущённый шёпот про «совсем стыд потеряли», «нашли место» и «там просто кто-то сосётся за углом!».       Квилл нехотя отстранился, и прямо заставил себя посмотреть на дальний стол — компания медленно собиралась уходить. А потом он опять повернулся к раскрасневшейся Кэт и безбожно залип: он всегда знал, что она красивая — только красивых девчонок много. В тот момент Годвин впервые показалась ему привлекательной — умная, сообразительная, надёжная. Верная. Только она могла так со всей своей собранностью и исполнительностью пускаться в его авантюры — торчать у Портленд-Роу по его просьбе, прятаться в пыльных нишах архива и целоваться ради прикрытия. Кэт была отличной правой рукой, он давно это понял, но полностью осознал, кажется, только сейчас.       Поэтому Квилл забил на всё и вновь потянулся за поцелуем, опуская ладонь на её щёку и притягивая ближе к себе, а Кэт ответила. Пальцы в его волосах дрогнули, и его погладили по голове. Киппс обнял её сильнее, наконец спуская руку на талию. Хотелось провести языком по мягким губам, потому что просто касаться их своими казалось недостаточно. Но он целовал так, как она ему позволяла — мягко и аккуратно, внутренне опасаясь переступить какую-то возведённую ими самими грань.       Он всё ещё был старше, а она была его подчинённой, и начальство бы разорвало их обоих, если бы о случившемся кто-то узнал.       Мысль отрезвила, и Квилл нашёл в себе силы это прекратить.       — Ты знаешь, — сказала Кэт, сбивчиво дыша, — второй раз был совсем не обязательным.       Квилл по-кошачьи улыбнулся, смотря на то, как она пыталась восстановить дыхание и привести себя в порядок. Обычно холодные глаза теперь поблёскивали — это было видно даже в тени от бесконечных книжных шкафов. Его рука всё ещё лежала на её щеке, и он рассеяно провёл большим пальцем по мягкой коже.       — Тебя полезно иногда встряхнуть, — сказал, заглядывая в серые глаза.       — Поэтому периодически мы шаримся попятам за другой командой? — она опять нахмурилась и сложила руки на груди, отступая.       — О нет! Строгая Кэт вернулась, тебя опять надо поцеловать?       Она вздохнула, чуть наклонив голову на бок и прищурившись, будто пыталась его прочитать. Когда Годвин «отмирала», она могла быть удивительно эмоциональной — Квилл смотрел на приподнятые уголки губ и её почти что лисий взгляд. Точно готовится нападать.       — Ты же ничуть не хуже его. Даже лучше, — сказала она, — я помню, ты был хорошим агентом с отличным виденьем, а сейчас ты не отсиживаешься по углам подальше от Гостей, ты всегда рядом с нами, и это дорогого стоит. Можно сколько угодно хвалиться, пока у тебя есть Дар, но я бы посмотрела на Локвуда без него. Ты отличный инспектор, и я горжусь тем, что работаю с тобой, — всё это Годвин выдала, внимательно смотря в его глаза.       Киппс почувствовал, что краснеет. Ребята были довольны его руководством, не смотря на некоторые инциденты, но ему никогда не говорили таких слов. Он никогда бы не подумал, что кто-то может гордиться работой с ним. И уж точно Квилл бы не подумал, что этим кем-то будет Кэт.       — Спасибо, — искренне сказал он, — мне очень приятно это слышать.       На короткий миг он даже забыл суть претензии. Одобрение инспектора от агента — от отличного агента, между прочим! — дорогого стоило.       — А по поводу Локвуда: я может быть и завидую чему-то. Но на самом деле он просто меня бесит. Мне кажется, мы всегда друг друга недолюбливали, но после фехтовального турнира (ну тебе наверняка говорили, да?) я ему отомстил, потом он отомстил мне — так всё и началось, — Квилл развёл руками, — но ты же тоже их недолюбливаешь, не отпирайся.       — Это ты взрастил в нас эту ненависть! — Кэт сложила руки на поясе, — мы бы и внимание на них никогда не обратили — третьесортное агентство с вечной задержкой жалования.       Иногда Квиллу было даже немного стыдно, что он втянул в это ребят.       — Да ладно тебе, просто вспомни локвудское бахвальство и манеры Каббинса.       Он с улыбкой смотрел, как Годвин постепенно менялась в лице — хмурилась и кривилась, а потом выдала:       — И Карлайл. Она всё время злая и смотрит на меня как на мусор.       Сначала он подумал, что ослышался, но потом увидел кислое лицо коллеги и рассмеялся на весь архив.       — Прости, Кэт, не думал, что тебя такое задевает. Ты просто на всех смотришь также, — с трудом сказал Квилл, — но в целом я солидарен. И так, ты наконец признала, что у нас есть объективные причины для ненависти и соперничества?       — Это всё ещё глупо, — ответила она и улыбнулась.       — А ещё вас троих — тебя, Нэда и Бобби — надо почаще выгуливать куда-то помимо кладбищ и архивов, — плевать, что компания Локвуда только там и тусуется, — Здоровое соперничество очень стимулирует и сплачивает! Тебя вообще надо побольше подталкивать во всякие сомнительные дела.       Он потянулся поближе и с присвистом поцеловал её в щёку, с улыбкой смотря, как она скисла. Кэт всегда забавно бесилась.       — Хм, интересно, если Локвуд такой выпендрёжник, то он и целоваться наверное должен лучше? — спросила Годвин, — может, мне спросить?       В этот момент с её лицом произошли какие-то невероятные метаморфозы, и теперь она улыбалась самой хитрой улыбкой из всех, что он вообще когда-либо видел. Её глаза озорно заблестели.       — Ну не-е-е-т, ты не посмеешь, — протянул Киппс, но она уже стремительно шагала к выходу из архива, — Кэт!       Она обернулась, всё также подло улыбаясь, и выскользнула из читального зала, а Киппс тут же побежал догонять.       Потому что Кэт упёртая, и, о Боже, из мести она реально могла это сделать!       — Кэт! — окликнул Квилл её, догоняя.       — Ну ты же хотел меня растормошить? Сейчас будет ещё веселее, — она начала сбегать с лестницы, и Квилл со смехом понёсся следом.       Солнце играло со светлыми прядями Годвин, она щурилась и улыбалась, и Квилл думал, что когда-нибудь её обязательно надо будет вновь поцеловать. Чисто чтоб повеселиться.