Далёкими звёздными тропами. Истории, рассказанные Ллааром он’Эрин, пиратом на службе Его Величества

Она в горах была такой же внезапной, как и в пустыне. И не только. Она была внезапной и шуме города, и в тишине леса, и даже в глубинах космоса. Рейна Аделита Тониа, лоцман Космического флота Нерии. Я встретился с ней когда «Быстрый» во главе боевой группы кораблей прибыл на Нерию по просьбе республиканского правительства. Положение Нерии, пережившей революцию и свержение монархии, было крайне тяжелым. Свергнутый монарх, на сторону которого перешла часть флота, имел все шансы вернуться. И Эрин, многовековая Республика, не мог не откликнуться на просьбу о помощи. Впрочем, политика меня никогда не интересовала. Я военный, и основная моя задача – выполнить приказ. Навигация в системе Нерии представляла собой настоящую головоломку из-за обширного пояса астероидов, через который было непросто проложить курс даже опытным штурманам. Поэтому на каждый наш корабль был направлен опытный лоцман. Рейна Аделита Тониа, невысокая, хрупкая, серьёзная и немногословная на службе, а в минуты отдыха превращавшаяся в весёлую насмешницу, быстро завоевала симпатии нашей команды. Когда Рейна вносила корректировки в курс корабля или просто сидела с чашкой кофе в кубрике, отдыхая после вахты, мне хотелось просто быть рядом, молчать или разговаривать о разных пустяках, но быть рядом. Вскоре команда начала шептаться, что штурман Ллаар он’Эрин совершенно потерял голову. А мне было настолько всё равно, что даже скоротечные боевые действия остались не замеченными. Миссия наша подошла к концу, и в последний вечер нашего пребывания на Нерии меня вызвал к себе капитан. Разговор был недолгим – Ллинн он’Эрин всегда говорил кратко и по существу. Капитан напомнил мне, что по законам Эринийской республики в случае брака с чужеземкой я должен оставить не только службу на флоте, но и навсегда покинуть планету. - Решать тебе, штурман. Утром «Быстрый» стартует. С тобой или без тебя. Думай!.. Это была первая в моей жизни долгая ночь, наполненная тяжкими раздумьями. А утром «Быстрый» прошёл поясом астероидов и взял курс на Эрин. Все члены команды были на борту. Сожалел ли я потом о своём выборе? Думаю да. Иначе не пытался уже на Айнерине найти хоть какую-нибудь информацию о Рейне. И единственное, что мне удалось узнать, было сухое сообщение командования Космическим флотом Нерии о том, что корабль «Атлант» под командованием капитана Рейны Тониа бесследно исчез в районе Дэруенской червоточины.