Далёкими звёздными тропами. Истории, рассказанные Ллааром он’Эрин, пиратом на службе Его Величества

Уже несколько часов я лечу практически в слепую, так максимально снизив скорость, что стороннему наблюдателю может показаться, что корабль просто висит в космосе. Хаос в голове постепенно успокаивается, давая возможность немного прийти в себя и подумать над вечными вопросами «кто виноват?» и «что делать?». Правда на первый вопрос ответа у меня нет и, скорее всего, никогда не будет. А вот что делать дальше, надо решать, и решать быстро. Правда быстро как раз и не получалось. Единственное, что я чётко понимал – дороги назад у меня нет. Для всех я отныне преступник, опозоривший честь семьи и мундир офицера. И никто даже представить не сможет, что единственной моей виной было то, что я оказался не в то время и не в том месте. Поэтому старший штурман линейного корабля «Быстрый» Ллаар он’Эрин должен навсегда исчезнуть где-нибудь на окраинах Дальнего космоса. Однако до этих окраин ещё надо как-то добраться, а Анейринская червоточина, Проход Мохони и любой другой нахоженный путь для меня закрыт. Оставался только один вариант – путь через Проход Призраков. Так называли Лебиринскую червоточину за её нестабильное поле. Ходили рассказы, что в ней пропадали и одиночные корабли, и целые караваны. Но, как говаривал мой преподаватель по композиции «При всём богатстве выбора, другой альтернативы нет». Бело-голубой, действительно похожий на призрак, проход переливался и мерцал. Я направил шаттл в центр этого мерцающего омута, и… … я медленно иду по щиколотку в воде в странной пещере, стены которой покрыты необычным сверкающим мхом. Вокруг клубится туман, в глубине которого появляются и исчезают картины прошлого, настоящего, будущего… Тихий, настойчивый шёпот… Эрин. Прекрасный зелёный мир. Старинный дом. Обрыв. «Туман, туман на прошлом, на былом. Далеко, далеко за туманами наш дом». Альбиона. Пылающие льды. Вкус крови… «На чужих берегах – переплетение стали и неба, в чьих-то глазах – переплетение боли и гнева». Алеманна. Гул механизмов. Яркая вспышка. Боль. «Позови меня тихо по имени, ключевой водой напои меня». Альмаден. Зеленоглазая насмешница. Сказка. Страсть. Ненастье. «Любовь и кровь, добро и зло, а выбрать нам дано одно». Прекрасный Айнерин, столица империи. Серебристая шхуна среди звёзд. Патент капера. «Пройди свой путь – он ведь один и с него не свернуть». Я открыл глаза и с некоторым недоумением осмотрелся. Никакой пещеры, тумана, голосов и прочих видений. Я по-прежнему в кабине шаттла, приборы работают как часы. Компьютер настойчиво запрашивает новый курс, сообщая, что Лебиринская червоточина успешно пройдена. «Почему бы и не да» – подумал я. И шаттл взял курс на Айнерин.