Опьяненные

Утренняя совиная почта ворвалась в Большой зал посреди завтрака. Красивые совы пролетели над столом Слизерина, отправляя редкие письма студентам. Было заметно, как редко стали приходить письма Слизерину. Особенно студентам старших курсов, чьи родители отсиживали срок в Азкабане. Свое письмо получил Блейз от черной совы с ярко-желтыми глазами. Теодор ее побаивался, так как животное друга было очень агрессивным. Иногда по отношению и к своему хозяину. Зачем только Блейз его держал при себе? Драко пришло письмо от матери. Люциус ему не писал, насколько было известно Теодору. Или же он что-то дописывал в письме Нарциссы. В любом случае, Драко практически никогда не делился тем, что происходило у него дома и тем более не говорил о том, что ему сообщали родители. К сожалению, другу пришло лишь тонкое письмо в конверте. И больше ничего. Почему-то Нарцисса решила, что ее дорогой сынок вырос из угощений и больше в этом не нуждался. Теодор с тоской вспоминал те прекрасные моменты, когда Драко высыпал на стол в гостиной множество сладостей: конфеты, печенья, шоколад. Он не особо это любил, зато сладкое обожал Теодор и принимал любые подарки. — Блядство, — протянул Блейз, проглатывая кусочек лазаньи. Он читал письмо и хмурился, возвращаясь к первым строкам. — Что? — спросила Пэнси. Она своего письма и не ждала. Она вообще ничего не ждала от своей семьи. С момента начала учебы в Хогвартсе девушке вообще ничего не приходило. Теодор хотел тайно отправить ей хоть что-то. Анонимно, естественно. Какую-нибудь безделушку, угощение. — Мама уезжает в Италию справлять медовый месяц с… Фридрихом Вей Кастером. Кто это, нахер, такой? Блейза злили все его отчимы. Возможно, он любил лишь двоих и то, в юном возрасте. Один покупал ему гору сладостей, водил по Косому переулку и часто играл. А второй… водил по клубам, куда подросткам вход был категорически запрещен. Зато Блейзу было чем похвастаться перед друзьями. — Эх, я снова не успел, — разочаровано вздохнул Теодор, тыкая вилкой в свое блюдо. Это было их шуткой. Только вот оценивал ее всегда только Драко, остальной половине их крепкой компании подобный юмор казался слишком тривиальным. — Передай своей маме, что я приму её любой. И в Италии, и в… — Завались, Нотт! — рявкнул Блейз, комкая письмо. — Прости, друг, — Теодор приподнял руки и мягко улыбнулся, стараясь замять ссору. Ему не хотелось ругаться из-за глупой шутки. Видимо, Блейзу это действительно надоело. Раньше он и сам мог посмеяться с подобного, подшутить над своей мамой лично. Но теперь… Возможно, это было связано с тем, что Министерство нацелено на чистокровные семьи и подобный образ жизни миссис Забини мог привлечь к себе излишнее внимание. Пусть и это не касалось войны. Над головой промелькнула больно знакомая сова. Теодор присмотрелся, узнав в ней свою сову. Она кружилась над столом, пытаясь найти своего хозяина и только спустя пару пролетов, вернулась и бросила Тео письмо. — Идиотка, — пробубнил Тео так, чтобы никто не услышал. Мысленно поставил себе галочку купить новую сову, а эту сдать в совятню. Веста была старой, но очень верной совой. Но в последнее время она слишком редко устраивала вылеты и стала забываться. Ничего себе. Ему пришло письмо в черном конверте. У него даже не было вариантов, от кого оно могло быть. Отец вряд ли бы склонил свою гордость и выпросил бы пергамент с пером для своего единственного сыночка. Он пригляделся к конверту, рассматривая отправителя. Адам Одли. Теодор не знал, кто это. Он не имел даже малейшего представления о том, кто такой Адам Одли. Тут даже на нового отчима не спишешь. — Подожди, когда твоя мама успела выйти замуж? — спросила Пэнси чуть позже у Блейза. Теодор спрятал письмо. Вряд ли там было что-то будничное и приятное глазу. Подобные письма стоит читать в одиночестве. Как делал это Драко со своими на шестом курсе. Теодор быстро окинул взглядом своих друзей. Конечно, все трое увидели и его старую сову, и письмо в черном конверте. Но никто ничего не сказал. За это он их любил. Все ждали сигнала, после которого можно начать расспросы. — После войны, — ответил Блейз. Он оставался хмурым и не смотрел на них. — Наплевала на то, как на это отреагируют остальные и выскочила замуж за какого-то немецкого производителя украшений из волшебных растений. Что вообще за бред? — покачал он головой. — Не расстраивайся сильно. Это ведь твоя мама, даже мы уже привыкли к… этому. К её шлюховатости. Да, Пэнси, все поняли. Но Теодор решил не озвучивать свои мысли в целях собственной безопасности. Блейз не был настроен на юмор, а значит и правду он слышать не хочет. Пэнси бы погладила Блейзу по плечу, если бы не сидела напротив него и смогла бы дотянуться. Пока девушка лишь мило улыбнулась, стараясь поддержать своего друга. Хорошо, что в их компании есть такой человек, который отвечает за милые слова поддержки. Было бы странно услышать подобное от Драко или от самого Тео.

***

Парню удается застать момент одиночества и открыть таинственный конверт. Теодор не дождался конца занятий и спрятался подальше от студентов в нише коридора. Здесь было пусто, хотя даже если бы его и нашли, вряд ли бы что-то предприняли. Разорвав конверт, Тео вытянул пергамент. Сощурившись, он попытался прочесть содержимое, но выходило плохо. Простой Люмос помог парню и он принялся за чтение: «Здравствуй, Теодор! Не думал, что у меня когда-то появится необходимость писать тебе, но недавние обстоятельства сложились не в лучшую сторону. Я Адам Одли, хороший друг твоего отца, а также совладелец нашего общего бизнеса. В связи с тем, что твой отец не может поддерживать контакт, мне необходимо связаться с тобой. К сожалению, не могу назвать цели нашего разговора в этом письме. Но я буду очень рад и настоятельно советую приехать в этот четверг после 15:00 в поместье Ноттов До встречи. А. Одли» Кончики пальцев похолодели, а в голову врывались самые разные мысли. Что это все могло значить и зачем какому-то напарники отца связываться с Тео? Было нетрудно догадаться, о каком именно бизнесе говорил этот Адам. Отец любил развиваться в самых разных и не самых законных направлениях. У него было множество попыток построить честный бизнес, с наемными работниками и поощрением от Министерства. Но это было слишком скучно и долго для такого человека, как Террел Нотт. Теодор не любил вмешиваться в эти дела. Он не имел никакого отношения ни к чему, что касалось денег отца и путей, как он их зарабатывал. И отец не любил вмешивать своего сына в такие дела. И вот, очередной пинок в парня. Доказательство, что ему пора принимать действительность и понять, что он не маленький мальчик, который способен тратить деньги. Нужно разбираться с проблемами, которые преследовали его всю жизнь. Теодор даже не задумывался о том, чтобы не пойти на эту встречу. Он искренне верил в благосклонность директора Макгонагалл, которая даст ему разрешение покинуть Хогвартс всего на день. Он вышел на коридор и словил на себе любопытные взгляды студенток на пару курсов младше. Теодор улыбнулся двум девушкам и поспешил на Историю Магии.

***

— Знаешь, мне кажется, что наш белобрысый друг что-то скрывает, — заговорил Блейз, пока они вдвоем шли по коридору. Теодор шел к Макгонагалл, а Блейзу было скучно и он не хотел нарываться на Асторию, для которой он не подготовил график дежурств. — Вечно бегает куда-то, отмалчивается. — Не что-то, а кого-то, — на выдохе ответил ему Тео. — Я искренне верил, что ты более сообразительней. — Думаешь, он наконец нашел свою половинку? — усмехнулся друг, поворачиваясь к Тео. Блейз был самым высоким из них и любил это демонстрировать, подходя как можно ближе. Говнюк. — Конечно. Если только Пожиратели не решили возобновить свою работу и придумали новый план по захвату Хогвартса. Блейз театрально замер на месте, широко открыв глаза. Теодору остановился лишь спустя пару широких шагов и повернулся всем телом к своему другу. — Что? — он раскинул руки в стороны. — Я пошутил, Блейз. При Малфое я бы такое не сказал. Теодора бесила, что ему часто приходилось объяснять свои слова, извиняться за случайные фразы. Люди слишком близко воспринимали все сказанное Ноттом. Почему вообще все решили, что слова имеют какую-то значимость? Теодор по большей части не задумывался над тем, что говорит. Он не всегда осознавал, что может обидеть кого-то или разозлить. Мерлин, это же просто звуки. — Надеюсь. Мы, кажется договорились, что закроем эту тему и не будем обсуждать… подобное, — Теодор кивнул, признавая свою неправоту. Затем развернулся и пошел дальше. Блейз легко его догнал. Дело не в том, что Драко запретил им об этом говорить. Это была договоренность только между ними троими. Никто не обсуждал проблемы Драко, хоть Тео знал, что Блейз был посвящен в это гораздо больше, чем Тео или Пэнси. Они боялись реакции друга на подобные разговоры, было нетрудно догадаться, что эта тема для Драко неприятна. Поэтому они сделали то, что получалось лучше всего — молчали. Так делал каждый из них, скрывая всё то дерьмо, что пережили отдельно друг от друга. — Так что там по поводу половинки Драко, — вернул прежнюю тему Блейз. — Есть варианты? — Да-а, — с широкой улыбкой протянул Тео. — Одна очень умная девушка. Кажется, недавно ей присвоили звание «Героиня войны». — Грейнджер?! — слишком громко спросил Блейз. — Тише, придурок, а то еще призовешь её сюда. Я просто так думаю. Кого еще выбрал бы Драко с Гриффиндора? Уж явно не Браун. Блейз молчал некоторое время, обдумывая слова Теодора. На самом деле парень не знал наверняка, было ли его предположение верным. Увы, Драко был мастером в своих прятках, да и Грейнджер не уступала. Он пытался выслеживать их, наблюдал за двоими от скуки. Единственным его доказательством были лишь размытые взгляды Драко на стол Гриффиндора и Грейнджер, которая в последнее время слишком часто начала засматриваться на слизеринцев. — С чего ты взял, что это именно Гриффиндор? — спросил наконец Блейз. Теодор пожал плечами. — Надо бы спросить у него напрямую. — Он не ответит. — Но мы поймем по его реакции. — Серьезно, Тео? Проще опоить сывороткой Правды, чтобы узнать правду. И то, нет гарантий, что у Малфоя не получится соврать. Возможно, Блейз был и прав. Драко слишком искусный лжец, если он хочет что-то скрыть, он будет отнекиваться до последнего. Они дошли до кабинета Макгонагалл. Теодор очень надеялся, что директор находится там. Не хотелось бегать к ней до вечера с учетом того, что ему нужно уезжать уже завтра. — Так зачем тебе к ней? — спросил во второй раз Блейз. В первый раз Теодор не ответил, отмахнувшись от вопроса. — Хочу поехать домой завтра. Успеть прибраться в кабинете отца до прибытия авроров. И нужно встретиться с одним человеком, — это тоже было правдой, так как являлось частью дел Теодора. Сразу разговор с напарником отца, затем разбирательства с бизнесами отца. Блейз хмыкнул, качая головой: — Думаешь, пустит? На самом деле, у Теодора случались моменты, когда он завидовал Блейзу. Завидовал его искренности, расслабленности. Парень, конечно, попадал в разные неприятности, рос с матерью-шлюхой и постоянно ссорился со своими отчимами, но он все равно оставался счастливым. Он не спешил взрослеть, его мать всё-таки любила своего сына и оберегала от всех проблем. Или Тео так только казалось. — Буду верить в удачу и свое природное очарование, — Теодор усмехнулся. — Вали уже к своей Астории. Если она захочет оттрахать тебе мозг, она все равно это сделает, а я не хочу слышать ее крики по приходу в гостиную. Друг похлопал Тео по плечу, изобразив печальную гримасу. Он медленно пошел обратно, пока Теодор обдумывал свою речь для директора. Он постучал в дверь и дождался тихой команды: «Войдите». Теодор уже здесь был на прошлых курсах, но это было по мелочи и в компании. Парень был готов признать, что чуть побаивался этого кабинета и, в частности, Минерву Макгонагалл. — Мистер Нотт? — удивленно произнесла женщина, поправляя свои очки. Она сидела за своим столом, работая над какими-то бумагами. — Проходите, пожалуйста. Теодор сделал уверенный шаг вперед, закрывая за собой дверь. За пару секунд пробежался по кабинету, отмечая, как он изменился с его последнего визита сюда. Стал более… аккуратным. На ранее пустующей стене, прямо за местом Макгонагалл, висел огромный портрет бывшего директора. Альбус Дамблдор. Теодор не находил людей, которые не восхищались умом этого старика или просто его не уважали. Смерть директора подкосила всех в тот день, весь Хогвартс облачился в траур. Теодор не любил вспоминать этот день, по его коже пробегались мурашки всякий раз, стоило ему вспомнить о сотне зажженных палочек. — Вы что-то хотели? — спросила женщина, отвлекая Теодора от воспоминаний. Парень кивнул, проходя ближе и занимая место на стуле перед директором. — Вам ведь известно, что мой отец сидит в тюрьме, а мать давно… погибла, — начал Теодор с самой неприятной части для себя. Губы Макгонагалл сжались, но она молчала. Парень продолжил: — Мой дом пустует, так как, кроме меня, наследников или представителей Ноттов не осталось и… Теодор замолчал, стараясь подобрать более подходящие слова. Директор пялилась на него, мешая сконцентрироваться и парень отвел глаза в сторону. — Я понимаю, мистер Нотт, Вам тяжело даются изменения в семье. Не переживайте. — Спасибо, — с сомнением в голосе ответил Тео. Вообще-то, он пришел сюда не для того, чтобы жаловаться и собирать сочувствие. — Но я здесь с одной просьбой. Дело в том, что после ухода отца дома осталось много незаконченных дел, с которыми я не успел разобраться за лето. Нужно подготовиться к встрече с аврорами, а также решить некоторые возникшие проблемы с работой отца. Я хотел попросить Вас отпустить завтра меня домой. Всего на один день. — Мистер Нотт, — начала Макгонагалл. Теодор сразу догадался, что она собиралась отказываться. — Это очень важно для меня. В этот день я встречусь с одним другом отца, который поможет решить некоторые проблемы, — он спешно перебил директора, надеясь, что его паника сделает ее чуть мягче. — Разве Вы можете разбираться с проблемами, связанными… с работой отца? — Макгонагалл намекала на запрещенную деятельность. Все были в курсе, что Нотты вели совсем нечестные игры. И что заработанные деньги не добывались кровью и потом. Опасения директора были обоснованы, Теодор это понимал, но и уступать не хотел. — Он часто посвящал меня в свои дела, — ложь слишком легко срывалась с его языка. — Я знаю, на что Вы намекаете, директор. Несмотря на то, что я близок к работе своего отца, я не имею никакого отношения к тому, из-за чего он попал в Азкабан. Я не собираюсь повторять его ошибки, ведь прекрасно знаю о последствиях и не хочу заниматься подобным, — слова Теодора стали более твердыми. Он шел с четкой целью — получить разрешение на выезд из Хогвартса. Если Макгонагалл не пустит, он уйдет сам. Но Теодор хотел делать всё правильно. — И все же, — произнесла более грубо женщина. — Я знаю, с чем вам всем пришлось столкнуться и понимаю, что Вы, мистер Нотт, и Ваши друзья повзрослели. Но в моей школе учатся дети, за которых я отвечаю. Я не могу рисковать и позволять заниматься делами, которые Вас не касаются. — Я говорю с Вами искренне. Мне нужен всего день. Я не собираюсь устраивать тайные собрания или продумывать план по освобождению своего отца. Мне нужно встретиться всего с одним человеком и передать ему документы на дела, связанные с работой отца. Легенда завернула не в ту сторону, но у Теодора не оставалось выбора. Макгонагалл оказалась слишком упертой и озабоченной их безопасностью. Когда до этого было кому-то дело? Макгонагалл замолчала, разрывая зрительный контакт. Она долгое время не отвечала Теодору и парень уже начал терять надежды. Все таки придется прокрадываться тайно от директора и преподавателей. — Я не хочу, чтобы Вы ввязывались в это, мистер Нотт. Я желаю только лучшего и хочу сделать все, что в моих силах, чтобы помочь вам всем, — наконец она заговорила. — Но… если встреча важна для Вас, я не могу отказать. — Правда? — спросил Теодор, не веря словам директора. Губы Макгонагалл чуть дрогнули в улыбке. — Да, Вы можете покинуть школу всего на день. Но с условием, что ваша учеба никак не пострадает. — Не пострадает, — ответил Теодор, улыбаясь. — Я легко усваиваю нашу программу. — Об этом мне известно. — Спасибо Вам огромное, директор, — Теодор поднялся с места, желая поскорее покинуть этот кабинет. Стоило ему развернуться в сторону двери, как позади раздался голос женщины: — И, мистер Нотт, я настоятельно рекомендую Вам посетить нашего психолога. Многие студенты недооценивают работу с ним, но на деле, этот человек может Вам помочь. Теодор остановился на месте, задумываясь над словами Макгонагалл. С самого начала, как было известно о том, что в школу привели психолога, Теодор был настроен скептически. Он не верил, что кто-то может легко разобрать его проблемы и не собирался даже попадаться на глаза этой женщине. Такое мнение и правда разделяли многие, ведь никто из друзей и знакомых Тео не посетил кабинет психолога. Скорее всего, это очень огорчало и директора, и самого врача. Но что поделать? Если Теодору понадобится поговорить с кем-то о своей тяжелой жизни, он возьмет бутылку огневиски и пойдет к Блейзу. Или к Пэнси. Но он не собирался грузить её своими проблемами, скорее парню потребовалось ее молчаливая поддержка. Он не хотел в принципе говорить кому-то о своих кошмарах. Это слишком очевидная проблема, с ней сталкиваются многие после войны. Мерлин, у него и ведь и метки не было. Его нытье не сравнимо с тем, с чем сейчас борется тот же Малфой. Или Грейнджер, Поттер, Уизли. У них всех тоже могли быть кошмары, если не хуже. Парню хотелось смеяться из-за своей никчемности. Пойти к психологу — значит признаться, что он слаб, сдаться перед собой. А на этот шаг Тео еще не был готов пойти. — До свидания, директор Макгонагалл, — Теодор не повернулся, чтобы попрощаться с ней. Это было ни к чему, притворство можно и прекратить. В голове крутились лихорадочные мысли, которым не удавалось отыскать своего места. Он боялся этой встречи, но в тоже время и очень хотел повидаться с кем-то, кто близок к его отцу. Может, Макгонагалл была права и ему не стоит ввязываться во «взрослые» проблемы. Но поздно отступать, Тео должен доказать и себе, и другим, что способен на серьезные поступки и может постоять за себя и отстоять свою фамилию, которая скорее стала шуткой среди общества, чем гордостью. Он отыскал своих друзей в углу гостиной. Они скрывались, пытаясь отыскать уединение. Пусть гостиная и так пустовала, их компания больше не искала внимание. По крайней мере сегодня. Драко сидел на кресле, перекинув ноги через подлокотник. В руках он держал учебник по Зельеварению, который вежливо одолжил у Слизнорта для подготовки к своему чемпионату. Малфой серьезно нацелился на будущее, связанное с зельями. Ему это подходило. Было трудно представить друга где-либо еще, кроме как за котлом со смертоносной жидкостью. Драко нравилось заниматься чем-то подобным, он даже не боялся замараться в такие моменты. Теодору хотелось бы, чтобы у этого парня все получилось в будущем. Возможно, он бы заменил Слизнорта, а возможно стал бы выпускать собственные зелья или писать книги по этой теме. Драко Малфою могли быть открыты все дороги, если бы на его руке не было запечатано черное клеймо. С этим ему придется гораздо сложнее. Блейз сидел с Пэнси на диване напротив. Друг что-то старательно чертил пером на пергаменте, может, тренировался для теста по Астрономии. Выглядел Блейз гораздо собраннее, чем обычно. Он наклонялся ближе к бумаге, всматриваясь в собственные записи и плотно сжимал губы. Скорее всего, находил ошибку. Благодаря многолетней дружбе легко замечать подобные моменты. А Пэнси Паркинсон запрокинула голову на спинку дивана, поднимая над глазами карты Таро. Её волосы раскинулись вокруг лица, демонстрируя все черты. Она была красива, когда занималась учебой. Хотя она была красива всегда. Девушка не любила особо засиживаться в гостиной, чтобы делать домашнее задание. Учеба по некоторым предметам давалась ей очень трудно, интереса к определенным дисциплинам Теодор у неё не замечал. Пэнси в целом любила наслаждаться роскошной жизнью и ненавидела скучные вечера за учебниками. Но сейчас она терпеливо сидела, закинув ногу на ногу, и старалась разобраться с заданием от Трелони. Теодор быстро подошел к ним, привлекая внимания Блейза. Тот сразу оторвался от своих бумажек и дружелюбно улыбнулся, чуть отодвигаясь к Пэнси, чтобы уступить место на диване. — Ну, как прошла твоя встреча? — спросил он. Теодор подал пару пергаментов, раскинутых на диване. Один он оставил себе. Теперь от своих занятий оторвались и Драко с Пэнси. — Отлично. Макгонагалл пустила меня, — с улыбкой ответил Теодор, рассматривая записи Блейза. Это и правда была Астрономия. Друг выписывал крупные звезды, входящие в определенные созвездия. Блейз вырвал пергамент из рук и засунул их в стопку к остальным. — Так зачем ты уезжаешь? — спросил Драко, выравниваясь. Он положил учебник к себе на грудь, чтобы видеть Тео. Блейз рассказал им о причине похода Тео к Макгонагалл. Что ж, это чуть сокращало время рассказа. Теодор задумывался над тем, чтобы скрыть подробности от своих друзей. Но он не мог и не хотел так поступать. В этом письме не было ничего такого, да и они переживали более худшие вещи, чтобы сейчас прятать семейные тайны друг от друга. — Мне написал напарник отца. Сказал, что нам необходимо встретиться завтра, чтобы обсудить хрен-знает-что, — равнодушным голосом ответил Тео, рассматривая своих друзей. Блейзу также было плевать, Драко выразил свой скепсис, а Пэнси нахмурилась, обдумывая слова парня. — И ты так просто поедешь? — спросила последняя. — Ну, да. В письме этот парень выглядел очень убедительно. — А по твоим словам звучит как полное наебалово, — парировал Драко. — Этот напарник знает, что ты в Хогвартсе, но все равно позвал встретиться. Для чего ему связываться с сыном севшего в Азкабан друга? — Значит, информация, которую он скажет, очень важна. Я не могу не поехать, вы бы сами поступили бы также. Теодор почувствовал укол обиды где-то под сердцем. Ему не нравилось это чувство. Подобное он испытывал раньше очень часто, когда, например, Пэнси сбегала от него к Драко или когда Блейз тайно шептался о чем-то с тем же Драко, не посвящая Тео в их тайны. Чувство ненужности. Будто Теодор — раздражающая пикси, влетевшая в их гостиную. — Ты знаком с ним? — аккуратно спросила Пэнси. Теодору пришлось наклониться чуть вперед, чтобы увидеть её лицо. Теперь она не хмурилась, скорее была обеспокоена. — Нет, я впервые слышу о нем. Адам Одли. — Я… возможно слышала эту фамилию. От отца. Теодор знал, чем отличался отец Пэнси. Они все знали. Холодный мистер Паркинсон любил свою дочь, но больше он любил свои деньги. Из Пэнси он часто делал трофей, выставлял перед своими друзьями как главную драгоценность мира и поэтому так часто водил ее на светские мероприятие чистокровных ублюдков. Теодор мечтал врезать мистеру Паркинсону с курса четвертого. Когда впервые увидел, как Пэнси из-за него плачет, получив письмо с оскорблением и наказанием на все лето из-за неподобающего поведения на Святочном балу. Пэнси не любила рассказывать о деятельности своего отца и в принципе о своей семье. Но было нетрудно догадаться — мистер Паркинсон такой же любитель нарушить закон и поиграть правилами Министерства, как и мистер Нотт. Из них бы вышла отличная команда, только вот оба мужчины слишком любила власть и оставались эгоистами. Объединять свои силы — не их случай. По крайней мере, так думал Теодор о своем отце до сегодняшнего письма. Он не стал спрашивать у Пэнси, в каком контексте она слышала эту фамилию. Если бы девушка помнила, она бы уже сказала. Да и зачем? Что бы это поменяло? — Ладно, удачи, дружище. Вернись оттуда целым и не завербованным в какую-нибудь хрень, — Блейз похлопал Тео по плечу, выражая свою поддержку. Теодор усмехнулся и откинул руку парня. Им не стоило так переживать, Теодор больше не ощущал страха, лишь предвкушение раскрытия правды. Он так отчаянно пытался пробраться к отцу ближе, хоть тот и отпихивал всеми возможными способами. То ли Теодор был слишком мал, то ли слишком глуп для серьезных дел отца. Но так или иначе, он сам виноват и теперь Теодору никто не помешает залезть в это грязное болото, полное денег и разврата. — Я больше не могу, — протянул Блейз, откидывая от себя очередной исписанный пергамент. — Астрономия вытрахала мне весь мозг. Чем я думал, когда вернулся сюда? Теодор усмехнулся одновременно с Драко. По сути, они и правда могли не возвращаться в это место. Но и других вариантов никто не подкинул. Слизеринцы выбрали для себя еще один год вместе, пусть и с учебой, но зато без внешних проблем. — Всё, нахер это. Посмотрю завтра записи Лавгуд или на крайний случай Грейнджер. — Так она тебе и даст, — с улыбкой ответила Пэнси. — Кто из? — уточнил Блейз, поднимаясь с дивана. Пэнси изобразила задумчивость и пару секунд спустя ответила: — Скорее всего обе. У Лавгуд я бы побоялась попросить, а Грейнджер вроде не получала никаких серьезных травм, чтобы помогать слизеринцам. — А вы… — начал Блейз. — Я сдал свое домашнее вчера. Не думал, что ты его еще не сделал. И к тому же, оно индивидуальное, — ответил Драко. Как он напоминал в такие моменты Грейнджер со своей манией к учебе. Благо, мозг Драко еще не настояло прогнулся под знаниями и он умел оставаться самим собой. Блейз застонал, запрокидывая голову к потолку. Парень строил из себя мученика, а на деле ему было просто лень заниматься этим. Друг отличался слабой усидчивостью, но это вовсе не делало его глупым. Блейзу просто быстро все наскучивало. Блейз отвесил шуточный поклон, пожелал сладких и мокрых снов, и направился в свою комнату. Пэнси брезгливо сморщилась, провожая взглядом парня. Теодор усмехается, тоже собираясь подниматься вслед за другом. — Ты помнишь о нашем домашнем задании? — спросила Пэнси, останавливая Теодора рукой. Касание было крепким, нулевой намек на что-то трепетное и нежное. Теодор чуть задумался, вспоминая, о чем именно говорила девушка. Ах, да. Прорицания и таро. Им нужно было погадать друг другу. Теодор с широкой улыбкой повернулся к Пэнси. — Я помню. Ты уже придумала, что будешь смотреть на меня? — спросив это, Теодор вновь откинулся на спинку дивана. Драко остался не в центре их внимания, да и видимо он не нуждался в этом сейчас. — Нет, конечно, — прошипела девушка. — Я в этом несильна, если ты забыл. — Да, но… вопросы ведь могут быть любыми. Разве вы не баловались картами с подружками в спальне? Мне казалось, этим занимаются все девушки. — Как видишь, не все. Я не хочу заваливать учебу на последнем курсе. И не могу пропустить это идиотское задание. Поможешь мне? Пожалуйста, — подкрепив свою просьбу жалостливым «пожалуйста» Пэнси не оставила Теодору и шанса. Его, собственно, не волновала учеба. У Тео была хорошая успеваемость лишь потому, что его интересовала программа Хогвартса. Домашнее задание с таро кажется слишком простым. Где гарантии, что они просто не выдумают информацию? — Помогу. Это ведь совместное задание. Пэнси просияла. Вызывать у нее улыбку было тяжело. Теодор мог шутить самые остроумные шутки, а в ответ получать полное равнодушие девушки. А мог сделать какую-то ерунду, на подобии этой, и получить широкую и прекрасную улыбку Пэнси Паркинсон. — Для начала нужно определиться с тем, что мы будем узнавать друг о друге. Это могут быть личные отношения, какие-то будущие свершения или прошлое… — Теодор начал с самого простого. Ему было бы любопытно узнать многое о Пэнси, но он не хотел это делать так — вторгаясь в ее мысли через таро. Да и он не был до конца уверен в правдивости этих карт. — Давай посмотрим самое простое. Типа… мысли? Отношение друг к другу. — Это скучная информация, — быстро ответил Теодор. Он не был готов к такому предложению. — И известная нам. Можно посмотреть, что нас ожидает в будущем. Это ведь гораздо интригующе. — Я помню, что сказала Трелони о вопросах, связанных с будущим. «Информация может быть размыта и казаться невозможной, но это самый вероятный исход событий». Настоящее, в отличии от будущего, не будет выбирать только один из возможных вариантов, — начала протестовать Пэнси. Драко громко фыркнул, отвлекаясь от своего учебника. Его явно забавляла эта ситуация. — Нет, Пэнси. — Теодор продолжил свои попытки увести эту девушку в другое русло. — Карты в принципе не дают никакой гарантии, что они говорят правду. Если смотреть настоящее, оно может быть смешано с твоими реальными чувствами. Например, если ты сейчас на меня зла, карты могут показать, что ты видишь во мне врага. Пэнси задумалась над словами Теодора. Парень и сам не понимал, что говорил, ему было важно, чтобы Пэнси не захотела смотреть его настоящие чувства. Только не сейчас и не при таких обстоятельствах. — Ладно, как хочешь, — девушка дернула плечами и наклонилась к столику с картами. — Узнаем, что ожидает нас в конце седьмого курса. — Супер! — слишком оживлено ответил Тео и пододвинулся ближе к Пэнси. Даже если она и заподозрила странное поведение парня, девушка промолчала. На столике была растянута колода карт. Пэнси пыталась понять их, изучить более внимательно. «Таро нужно было почувствовать» — говорила Трелони. Теодор от этих слов только веселился. На самом деле он говорил абсолютную ерунду, связывая это с картинками на картах. Если он видел проткнутое мечами сердце — будет больно, а если веселая компания распивала вино с бокалов — ожидалось веселье. Он бы стал отличным предсказателем. Для Теодора все гадалки и прочие прорицатели лишь отличные рассказчики, которые удачно связывают реальную жизнь с рисунками. Особых усилий не требовалось. Пэнси начала вытягивать карты. Она отложила их отдельно от растянутой стопки. На столе были выдвинуты карты Сила, Смерть и Король Пентаклей. Странный набор, Теодору сложно удавалось понимать карты без прямого значения. А тут… его ждала смерть и сила? Ладно, возможно, парня ожидает также богатство. Но вот последняя карта терялась на фоне остальных двух. — И что это значит? — спросила Пэнси секундами позже. Она сжала губы, не отрываясь глазами от карт. Мило, что она так старалась разобраться в судьбе Тео. — Ну-у, тут карта Смерть, поэтому… — Не говори чепухи, — оборвала девушка, поворачиваясь к Теодору. Она выглядела раздраженной. — Даже я помню, что эта карта не всегда предсказывает смерть. Здесь что-то другое. Они молча уставились на карты, стараясь придумать более подходящее значение для такого набора. Теодору хотелось быть ближе к ней физически. Между ними сохранялось приличное расстояние, что, возможно, позволяло держать парню разум под контролем. Но хотелось вовсе не этого. — Напиши, что ожидают серьезные изменения в личной и финансовой жизни. Типа перерождение, — предложил Теодор. Ему скорее хотелось заняться раскладом для Пэнси, а не разгребать свою жизнь. — Эти карты означают изменения в личной и финансовой жизни? — Мне кажется, что здесь говорится о росте личности, ее изменении. Логично, что изменить личность могут внешние факторы. Деньги, любовь… — Пэнси усмехнулась. — Интересно, что же за любовь тебя ожидает в конце года. Для Теодора в этих картах не было и намека на счастливые отношения. Тут вообще ни слова об этом, что даже расстраивало. Он хотел бы увидеть в своем раскладе Императрицу или Влюбленных. Но никак не Смерть. Но он же не верил в это, правда? Три карты не могут рассказать о жизни Теодора, не могут показать подробности личной жизни и успокоить его переживания. А ведь это был их последний год вместе. Последний год, когда они могут сидеть вот так, вместе, и делать домашнее задание. Дальше каждого ждала своя дорога, и Теодор знал, что его путь слабо будет пересекаться с дорогой Пэнси, Блейза и Драко. Они будут видеться только на совместных вечеринках, праздниках, но и это может прекратиться. Пэнси будет бегать за роскошной жизнью и желательно подальше от этого места, которое напоминает ей о войне и ее родителях. А Теодор останется в Англии, стараясь построить свой стабильный бизнес и повысить репутацию своей фамилии. — Хорошо, я записала. Теперь твоя очередь, — из размышлений Теодора вытянул мягкий голос Пэнси. Она отложила перо и в предвкушении посмотрела на парня. Она выпрямила плечи, заглядывая прямо в глаза Тео. Она завораживала, притягивала и не отпускала. Больно смотреть на неё долго. Больно знать, что ему нельзя этого делать. Хреновый из него друг. Теодор проморгался и присел ближе, чтобы сложить карты и перемешать их. — Готова узнать свое будущее? — низким голосом спросил Теодор, наклоняясь ближе к девушке. Пэнси улыбнулась, сохраняя зрительный контакт. Ее зрачки будто застыли на месте, но при этом сохраняло всю живость. Пэнси кивнула и опустила глаза на карты в руках Теодора. Парень хорошо их тасовал, пользуясь умениями с карточных игр. После чего он растянул карты по столу рубашкой вверх. Тео вытянул три карты подряд, перевернув их рубашкой вниз. Теперь на столе красовались Десятка Кубков, Колесница, Солнце. Ну вот, смысл этих карт понятен. Даже очень. Теодор посмотрел на Пэнси и заметил, что и для девушки весьма понятно значение своего будущего. Счастливая жизнь, любовь. Ни намека на боль, смерть или другие трудности. Пэнси ожидало прекрасное будущее и судя по ее скрытой улыбке, она была очень этому раду. Теодор тоже был рад за нее. Пэнси заслуживала самых счастливых карт, самого лучшего мужчину и сотни тысяч галлеонов. Только ему хотелось участвовать в моменте, когда она все это будет получать. — Это ведь… хорошо? — решила уточнить девушка, посматривая то на Тео, то снова на карты. — Это очень хорошо. Хотелось бы и мне теперь посмотреть на твою любовь к концу года, — Пэнси фыркнула и протянула Тео пустой пергамент с пером, чтобы тот написал расшифровку ее расклада. — Сомневаюсь, что это правда. В Хогвартсе не так много людей, с кем бы я могла построить счастливое будущее. — Тут вероятна свадьба. Да и дети… — Перестань, — грубо оборвала Пэнси. — Запиши и забудь. Я не собираюсь выходить замуж к концу седьмого курса. И уж точно рожать детей не планирую. И вообще, я не верю в эти карты. Не верю, что тебя ждет смерть, а следовательно и меня не будет ждать… вот это, — она кивнула на Десятку Кубков. Пэнси вскочила с дивана, совсем потеряв хорошее настроение. Теодору была непонятна резкое изменение в Пэнси. Что её не устроило в своем будущем? — Пэнси, это ведь может все поменяться, — Тео хотел ее остановить, задержать. Хотелось провести чуть больше времени вместе. Но девушка и не думала останавливаться. Она даже не повернулась в сторону Теодора, когда начала уходить в спальню. — Допишешь сам. Спокойной ночи, — бросила она последние слова, поднимаясь по лестнице. Теодор остался один с разложенными картами, пустым пергаментом и пером, на котором уже высохли чернила. Как он жалел, что не умел проникать в головы людей. Хотя бы в голову Пэнси, чтобы понимать, о чем она вообще думает и как устроен ее истеричный мозг. Парень быстро написал расшифровку расклада, стараясь добавить больше хороших подробностей. Может, у него получится посмотреть каким будет муж Пэнси? Теодор быстро прогнал из головы подобные мысли. Карты таро не показывали правду, не давали никаких гарантий. Он прекрасно слышал Пэнси, она даже не планировала выходить замуж и не верила в это. Будет очень грубо ворваться вот так в ее будущее и знать больше, чем знала сама девушка. Но ведь никто не запрещал смотреть будущее другого человека тайно… Парень просто хотел знать, с кем будет счастлива его подруга. В этом не было злых мыслей и желания разбить лицо этому… жениху. Теодор сдался своим мыслям и вновь схватился за колоду. Вопросы крутились в голове и парень думал, какой же будет звучать более подходяще. «Как выглядит будущий муж Пэнси Паркинсон?» Бред. Внешность ничего не даст, только больше запутает. «Какой он, муж Пэнси?» Слишком размытый и непонятный. Это было сложнее, чем читать карты. Теодор уже собирался откинуть эту затею, но внезапный вопрос сам возник в голове: «Кем является муж Пэнси Паркинсон?» Не глупый, четкий вопрос. Это может быть и друг, и незнакомец, и кто угодно. Теодор вытянул одну карту. Не хотелось разбираться в нескольких, пытаясь их связать в общую картину. Одна карта могла рассказать многие вещи, стоит лишь приглядеться. Во главе стола лежала карта Дьявол. Устрашающая и говорящая. Теодору не нравилась эта карта, ведь она значила близкие для него вещи, а была представлена в виде чего-то страшного и непривычного для магического мира. Пришлось выслушивать дополнительную лекцию от Трелони, чтобы понять, кто такой Дьявол. Разврат, алкоголь, все порочное и ужасное в одном лице. Как Пэнси может ждать счастливое будущее с таким человеком? Да и кто был этим человеком? Теодор грешил алкоголем, раньше часто проводил время в девушками. Сейчас ему это наскучило, девушек в Хогвартсе, подходящих под вкусы Теодора, было не так много. А провести более, чем одну ночь, значит привязать себя. А это уж точно не было в интересах Тео. Может… Блейз? Нет, это уже смешно. Его лучший друг ни за что бы не начал строить отношения с Пэнси. Теодор не замечал между ними ничего, кроме дружбы. Невозможно, чтобы за год между ними возникли серьезные чувства, да такие, что они сразу же поженятся. Любопытство Теодора не утихомирилось. Карты ничего толкового не показали, лишь раскрыли ужасную личность будущего мужа Пэнси. Мог ли Тео повлиять на ее выбор и спасти из «счастливого» брака? Хотя расклад же указал, что Пэнси ждало счастье. Может, даже и с таким человеком. Это было не его дела и он не мог ломать ее судьбу лишь потому, что вытянул Дьявола. Парню пришлось откинуть все подобные мысли подальше. Решения у этой ситуации не было, ведь и гарантий, что это правда — тоже не было. Пэнси умная девушка, она не позволит себе выходить замуж за придурка. Да и карты могут ошибаться. Теодор все сложил на столе, собираясь уже идти спать. Завтра ожидался важный день, ведь он наконец свяжется с частью темного прошлого отца. В постели парень долго крутился, перебирая возможные исходы завтрашней встречи. Он не мог представить, для чего понадобился друзьям отца и пройдет ли эта встреча вообще удачно. Учитывая, какими именно делами занимался мистер Нотт, у Теодора могли потребовать что угодно. И поместье, и наследство.

***

После завтрака, когда все студенты отправились на занятия, Теодор свернул к главному выходу. Блейз похлопал его по плечу, желая удачи, Пэнси едва кивнула. А Драко вполне серьезно дал напутствие на подобии: «Только попробуй, Нотт, втянуть себя в какую-то хрень». Такая забота была приятна Тео. Он знал, что друзья о нем беспокоятся. Парень любил их дружбу. Особенно за то, что им необязательно говорить о своих проблемах. Можно было молчать и все всё равно бы поняли. И не вмешивались бы до момента, пока об этом не попросишь сам. Он быстро покинул Хогвартс, игнорируя вопросительные взгляды других студентов. Парень надеялся, что Макгонагалл предупредила об отсутствии Теодора преподавателей, но даже если она этого не сделала, другие слизеринцы позаботятся об этом. Он добрался до дома слишком быстро. Тео помнил, что этот незнакомый друг отца назначил встречу после обеда, но парень не мог воспользоваться возможностью прогулять занятия и заодно провести время в своем же доме. Летом он старался как можно меньше проводить времени здесь. Гулял, ночевал в других местах. Поместье Ноттов было меньше, чем Малфой-Мэнор, но не менее жутким. Готический стиль сохранился еще с далеких средних веков. Поместье часто ремонтировалось, но при этом всегда сохраняло свой изначальный вид. У маглов в подобных местах жили вампиры. А в магическом Лондоне здесь жил Тео. Уже один, оставшись наедине с молчаливыми картинами вдоль стен коридоров. Отец ненавидел шум и ненавидел пустые разговоры, поэтому позаботился о том, чтобы все картины остались немыми. Это место сводило с ума Тео долгое время. Пока отец прятался в своем кабинете или в других местах, Теодору оставалось бездумно бродить по дому, читать и тайно выпивать в своей комнате. Здесь ничего не изменилось. Неудивительно, парень покинул поместье в конце лета. Почти от всех домашних эльфов он избавился. Пригодных продал, старых отдал в организацию Грейнджер. Как она была рада в тот момент. Даже наговорила много приятных слов парню, искренне веря, что он поменялся и жаждет всем помогать. А на деле, Теодору эти эльфы были ни к чему. Он никогда не понимал, зачем их так много на двоих человек. Но мистеру Нотту было важно доказать и тут свое величество среди всех остальных. В конечном итоге с Теодором остался один эльф, пожилой и не эмоциональный, но зато тот, кому парень точно доверял. — Министри, — спокойно позвал Тео, точно зная, что эльф быстро появится. — Хозяин, — в эту же секунду перед парнем стоял низенький эльф с морщинами. Выглядел он и правда неважно. Может и его отправить на заслуженный отдых куда подальше? Теодор не знал, есть ли места по избавлению от старых эльфов. У Грейнджер были немного другие цели, но в принципе, ей необязательно указывать реальные причины благородности Тео. — Подготовь, пожалуйста, кабинет мистера Нотта к приему гостя. — Конечно, сэр. И едва слышным хлопком он исчез. Отец научил не воспринимать эльфов как отдельных личностей, домашних питомцев, членов семьи. Всю жизнь он демонстрировал отвратительное отношение к ним и учил этому же своего сына. Теодору было плевать на них. Он не сострадал эльфам, но и не стремился показывать, что являлся их хозяином. Для парня эльфы являлись частью дома, помощью, которая оказывается просто так. Мистер Нотт легко обучил эльфов молчанию и покорности, так что Теодор не особо понимал этих существ. Не знал, способны ли они на эмоции, чувства. Лучше ему и не знать. Так будет гораздо проще воспринимать события своего детства, связанные с этими маленькими помощниками. До встречи еще несколько часов. На парня накатили воспоминания о скучных днях в этом доме. Ему и правда нечем было тут заняться. Возможно, ему бы удалось вытащить своих друзей, чтобы хоть как-то скрасить это место? У него бы получилось оживить эти стены, построить свой дом. Но до этого ещё далеко.

***

— Мистер Нотт, — тихий, глухой голос раздался по комнате Тео. Он был на грани сна, соскучившись по своей старой постели. — Да? — резко приподнялся парень, промаргиваясь. — Гость пришел, сэр. Взрослый мужчина. Я отправила его в кабинет, сэр. — Хорошо. Спасибо, Министри. Теодор не хотел показывать себя инфантильным и безответственным мальчиком. Он представлял своего отца и нельзя так легко оплошать. Тео протер пару раз глаза, прокашлялся, чтобы точно настроиться на встречу. Терпения уже не оставалось. Уверенными шагами парень отправился в бывший кабинет отца. Ещё ни разу до этого Тео не шел туда с такой смелостью. Эта комната была связана не с самыми лучшими моментами его жизни. Для отца кабинет был личным прибежищем. Там появлялись только приближенные и очень влиятельные волшебники. И Тео, когда его поведение выходило за допустимые рамки. Скрипучая дверь легко поддалась руке парня. Теодора напрягала и немного раздражала такая самоуверенность гостя. Насколько этот человек был важен, что имеет свободный доступ к поместью и кабинету отца? Внутри комнаты все было прежним. Массивный темный стол, книжные полки, шкафы вдоль стен. Темно-бордовый ковер, занимающий почти весь пол. И не единого окна. Мистеру Нотту всегда нравился мрак. Так проще скрывать свои деяния. Так и здесь, единственное освящение в кабинете — широкая люстра с темными свечами и золотой канделябр на столе. На месте для гостей, напротив кресла отца, сидел мужчина. Его волосы были аккуратно уложены с легким блеском. Сквозь русый цвет пробивалась седина вдоль висков. Одет он был в синий костюм. Дорогой, конечно же. Это мистер Одли показывал через золотое плетение вдоль пуговиц. Мужчина быстро отреагировал на появление Теодора. Обернулся к нему с теплой улыбкой и встал со своего места. — Приветствую Вас, мистер Нотт, — первым заговорил он, протянув широкую ладонь. Теодор неуверенно пожал ее, ощущая неприятную шероховатость. Мужчина был ниже Теодора, но от этого выглядел не менее властно. Было в его глазах какая-то чертовщина. — Здравствуйте, — ответил он сипло и тут же прокашлялся. — Адам Одли, — на последнюю фразу мужчина криво усмехнулся, растянув тонкие губы. — Нам предстоит серьезный разговор, предлагаю присесть. Не зря Ваш эльф принесла для нас чай. Теодору хотелось искренне рассмеяться. Гребаный эльф приготовил им чай. Напоминало светский вечер пухлых аристократок, которые собираются перемыть кости всему чистокровному сообществу. Да и у этих женщин явно было бы налито что-то покрепче. Адам вернулся на свой стул, обтянутый бархатом в цвет ковра. — Министри, — перед Теодор появился эльф. — Принеси нам, пожалуйста, огневиски из подвала. — Да, сэр, — неуверенно ответил эльф и испарился. Вероятно, в глазах домовика Теодор оставался ребенком. Он не рисковал приносить что-то крепкое, ведь не Тео был здесь хозяином. Не он встречал гостей. — Думаю, чай в вашем доме не такой уж и плохой, чтобы заменять его огневиски. Теодор обошел стол и сел за место отца. Первый раз. Теперь он хозяин этого поместья, этого эльфа и всех владений Ноттов. Отец гниет за решеткой и Теодор почувствовал заметное ослабление поводка вокруг своей шеи. У него есть выбор, власть. Парень принял расслабленную позу и посмотрел на Адама Одли более смело. В глазах мужчины все еще плясала насмешка. Он будто намекал, что имеет гораздо больше власти, чем кажется на первый взгляд. — Я всегда видел в тебе, Теодор, потенциал. Пусть твой отец и высказывался в совсем обратном направлении. — Раз Вам известно, кто я, пожалуй, будет честнее и мне узнать — кто Вы, — прервал Теодор. Ему совсем не хотелось тратить время на то, чтобы в который раз услышать, что отец думает о нем. Адам кивнул с улыбкой. Для него все происходящее явно смахивало на веселое представление. Он уже начал бы говорить, но в комнате внезапно появился Министри, держа в руках поднос с бутылкой алкоголя и двумя стаканами. Он ловко поставил поднос на стол и убрал заваренный чай. Также быстро он и пропал, явно наученный таким правилам от отца. — Ты оставил только одного эльфа, — заметил мужчина. Теодор проигнорировал его фразу, первым взял бутылку огневиски и разлил по стаканам. Атмосфера предстоящего разговора уже душила, без теплого алкоголя ему не справиться. — Меня зовут Адам Одли. Но об этом это уже известно. Мы с твоим отцом долгое время работали вместе. Теодор сделал маленький глоток напитка и прервал Адама: — Насколько долгое? — парню стало понятно, что не стоит держать маску воспитанного и скромного парня. Отец позаботился об образе своего сына, притворства не нужно. — За два года до твоего рождения. — Почему я Вас никогда не видел? — Мы действовали с Террелом тайно, без лишнего внимания. Но несмотря на это, оставались хорошими друзьями. Я и с матерью твоей был знаком. Но виделись мы с ней редко. По сосудам Теодора тёк не алкоголь, а раздражение. Любое упоминание мамы выводили его из себя, это была запрещенная тема — все его близкие знали об этом. И такое вольное упоминание вызвало в Теодоре гораздо больше злости, чем обычно. Парень сделал еще один глоток огневиски, пока Одли свой стакан еще не поднял. — Мы Террелом во многом похожи. Но только вот одно главное отличие привело к тому, что сейчас мы с тобой разговариваем. Террел любил власть, он хотел признания ото всех вокруг, хотел славы и силы. И делал все возможное для этого напоказ. Стал Пожирателем лишь для того, чтобы лишний раз покрасоваться перед другими. — Я не хочу углубляться в характер своего отца. Я жил с ним восемнадцать лет. — Конечно, я уважаю это. Я люблю работать тайно, так, чтобы после меня оставалась загадка. Так, что ты можешь уничтожить весь город и никто даже не поймет, по чьей вине это произошло. Теодор нахмурился. Машинально хотел потянуться за стаканом, но оборвал себя. Напиваться не входило в его планы. — Вы о чем? — Тебе известно, чем занимался твоей отец до Азкабана и метки? — Я не особо интересовался его делами. — Мы долго спорили об этом. Я советовал Террелу учить тебя, брать с собой и воспитывать последователя. А он лишь отгораживал тебя от своей жизни. Говорил, что ты не годен на серьезные дела. — Мы организовали свой совместный бизнес, когда Николета была уже тобой беременна. Забавно, что подсмотрели это у маглов. У этих ребят многое можно присмотреть, если умеешь потом правильно использовать. А мы с Террелом отдыхали в одном из баров маглов. И там же увидели одно интересное изобретение. У волшебников такого нет, по крайней мере в Великобритании. Я бы рассказал тебе весь путь, что мы прошли с твоим отцом, но вижу, ты не особо нацелен на душевные беседы. Я не обижаюсь, — Теодор показательно фыркнул. — Знаешь ли ты, Теодор, что такое наркотики? Теодор задумался на пару секунд, пытаясь вспомнить значение этого слова. Слышал ли он такое от отца или от студентов Хогвартса? В голове была абсолютная пустота. — Нет, — ответил Теодор, не отводя взгляд от глаз Адама. Тот продолжал веселиться. — Узнав подробности об этом чудном изобретении мы с твоим отцом загорелись идеей создать нечто похожее, но наше. У нас это получилось и добрые восемнадцать лет мы снабжали богатых волшебников магловским изобретением. — Что это такое? — Теодор нахмурил брови, стараясь вникнуть в слова Адама. Его всю жизнь интересовала работа отца. Он мечтал быть ближе к этому, помогать. Но мистер Нотт грубо отталкивал Теодора от себя, строго запрещая лезть. Какое-то время Тео завидовал Малфою, отец которого наоборот всегда брал с собой сына. Каким бы человеком не был Люциус Малфой — отец из него гораздо лучше, чем из Террела Нотта. — Это такое вещество для организма. У маглов оно в виде порошка или таблетки, может быть и в виде табака. А мы представили это в виде зелья. Удобно, ближе к нам. Такие зелья употребляют для того, чтобы… расслабиться. Организм получает легкое опьянение, спокойствие и… безрассудство. Наш продукт помогал волшебникам почувствовать веселье. — Вы сами-то это пробовали? — с сомнением спросил Теодор. Он знаком с различными эффектами зелий на организм, но точно не знал, что есть зелья специально для таких ощущений. — Конечно. Каждый создатель должен хоть раз опробовать свое творение. Наши зелья пользовались большой популярностью и имеют различные эффекты. — Я понял, — смазано кивнул Теодор. Ему нужно время, чтобы обдумать всю эту информацию. Отец создал маггловский продукт для волшебников? Распространял его среди богатых людей да и еще сам это пробовал? — Теперь можно перейти и к основной части, по которой я пригласил тебя на эту встречу, — Адам наконец взял свой стакан с огневиски и залпом осушил его. — Террел сел в Азкабан совсем не кстати. Несмотря на войну и последствия после, наши зелья не теряют покупателей. Наоборот, желающий все больше. Но я остался один. Террел, даже при всем желании, не может помогать вести мне это дело из своей клетки. И я решил, что моим лучшим напарником будет только второй Нотт. — Что? — спросил Тео, натягивая напряженную улыбку. Он не верил, что услышал все правильно. — Мне нужен новый партнер. Тот, кому я смогу доверить все рецепты, всех клиентов. Тот, с кем я поделю все ровно напополам. — И я… — И ты, Теодор, справишься с этим. Я верю в наследственность, а также достаточно хорошо знаю тебя. Твой отец мог скрываться от тебя сколько угодно, но я видел в тебя тот энтузиазм, который нам нужен. Ты умный, хитрый и достаточно амбициозный, чтобы продолжить работу своего отца. — Зачем мне это? — Чем ты планируешь заниматься после Хогвартса? Со скверной репутацией, обедневшим наследием? — Я… придумал бы что-нибудь, — неуверенно ответил Теодор. Вопрос поставил его в тупик, пусть он уже не раз задумывался над этим. Но продолжить дело отца…? — А здесь тебе не нужно ничего придумать, Теодор. Все готово за тебя, твое дело — продолжить это. Показать отцу, что тот ошибался, показать — что Нотты не потеряли былой влиятельности и силы. — Мне насрать на влиятельность семьи, — грубо ответил Теодор, окончательно забыв о манерах. Адам усмехнулся, нисколько не показывая раздражения. — Покажи свою влиятельность. Лучше ведь иметь дополнительную защиту, заработок и увлечение. — Неужели больше никто не может Вам помогать? Или Вы не можете справиться один? — Наши зелья охватывают достаточно большую территорию, больше, чем Великобритания. А у меня ведь еще есть семья, дети. А по поводу того, чтобы найти кого-то другого… Сложно найти того, кому бы я доверил настолько же сильно, как Ноттам. Верность у Вас в крови. — Если я соглашусь, — начал говорить Тео и в эту же секунду на лице Адама расцвела широкая улыбка. Он определенно был уверен в себе. — Что мне нужно будет делать? Я ведь не смогу кататься по странам, я еще учусь. — Да, тот факт, что ты пошел заново в Хогвартс — слегка опечаливает. Но я уже придумал решение. Здесь, — взмахом палочки на столе появилась стопка исписанный пергаментов. — вся важная информация по нашему бизнесу. Указаны точки, куда отвозят зелья, указаны все виды наших зелий и их рецепты. Мне известно, что ты хорош в зельеварении. Это нам пригодится для расширения нашего влияния. Теодор неуверенно притянул листы пергамента к себе, невнимательно осматривая написанное. Было сложно вообразить, что все это реально. Конечно, от отца неудивительны подобные поступки, но вот поступок Адама… Его «доверие» совсем не располагало к себе. — Будешь пользоваться рецептами, варить зелья и предлагать своим друзьям. Например, Малфой. Вы ведь хорошо общаетесь? Можешь делать небольшое количество для них, угощать. А после они и сами станут нашими клиентами. — А если им не понравится? — Таких еще не было, Теодор. Но мне нравится, что ты уточняешь любые подробности касаемо нашего дела. Теодор мысленно себя отдернул, не заметив, как стал вникать в происходящее. Он еще не дал своего ответа, парню нужно всё обдумать. — Неужели эти зелья настолько хороши? — Теодор пообещал, что это будет последний его вопрос. — Доставляют удовольствие, вызывают привычку… В чем подвох? — О, обо всех подвохах ты узнаешь, когда прочтешь рецепты. Ты верно подметил, нельзя создать идеальный продукт. По-крайней мере, мы с твоим отцом до такого не дошли. Но… алкоголь ведь тоже вредит нам, верно? Теодор промолчал, продолжив листать заметки по бизнесу. Зелий было немного, но их рецепты были очень подробными. Даже в учебнике по Зельеварению было меньше подробностей. — И что ты решил? — Я сомневаюсь, что в реалиях все настолько хорошо, как Вы рассказываете. Я не желаю идти по пути своего отца лишь для того, чтобы доказать ему что-то. — Теодор, я ведь говорил. Работа со мной — не только шанс показать себя. Мои напарники — мои друзья, я гарантирую тебе безопасность. — Но я не нахожусь в опасности. Адам тяжело вздохнул, доливая себе огневиски. Он опустошил его также быстро, как и первый стакан и строго посмотрел на Теодора. Парень почувствовал себя виновным, взгляд Адама слишком сильно напоминал взгляд отца, который в очередной раз был разочарован своим сыном. — Подумай хорошо. Изучи еще раз всю информацию и дай мне ответ. Сейчас я уже должен идти, — мужчина бесшумно поднялся со своего места, не отрывая глаз от Теодора. — Рад был встретиться с тобой и поговорить как с мужчиной, а не как с маленьким сыном Террела Нотта. С этими словами Адам покинул кабинет, громко хлопнул напоследок. Теодору жутко хотелось напиться. Но он отодвинул от себя огневиски подальше, аккуратно сложил пергамент, перевязал стопку веревкой. Он успеет вернуться в Хогвартс до отбоя. А там и подумает о том, нужно ли ему заниматься подобным. Слова Одли уж слишком размыты. Он многое скрыл, хоть и показал это так, будто абсолютно доверяет Теодору.

***

Ужин в Хогвартсе закончился давно и в коридоре уже мало кого можно было заметить. Широкие шаги Тео глухо отбивали эхо, пока парень спешил в гостиную. Он размышлял, что скажет друзьям. Вряд ли они оценят идею продолжить бизнес отца. Скорее снова захотят контролировать Тео. Его раздражал излишний контроль, раздражали команды в свою сторону, ограничения. Теодор хотел управлять своей жизнью самостоятельно, а не следовать чужим приказам. Друзья любили делать ему замечания. И если от Пэнси это было естественно, ведь она привыкла брать на себя роль старшей сестры, то от Блейза или Драко подобные фразы как: «Хватит пить», «Не лезь туда, Тео», «Заткнись, Тео» — звучали как от отца. И вызывали в парне лишь тошнотворные чувства. Он никому не скажет о разговоре с Адамом. Тео сможет разобраться сам. И это уже будет его выбор. — Прогуливаешься, Нотт? — окликнул мелодичный голос за спиной. Тео повернулся всем телом, встречаясь со знакомой ему девушкой. Мэнди Броклхерст. Их однокурсница с Когтеврана. Девушка была очень симпатичной, да и на пару умной — прекрасный набор. У нее были длинные светлые волосы и голубые глаза. Мэнди была низкой, даже ниже, чем Пэнси. И ей бы скорее подошел Слизерин, нежели Когтевран. Удивительно, что она вернулась сюда снова. Для Тео она была не просто однокурсницей. В момент, когда все студенты начали познавать прелести половой жизни именно Мэнди стала проводником парня. Они были у друг друга первыми и, кажется, девушка даже что-то чувствовала к Тео. Но для Тео она всегда оставалось быстрым развлечением, передышкой и просто приятным времяпровождением. Он не видел в ней свою девушку, но при этом не мог отрицать, что она была хороша собой. Они ничего не знали друг о друге и не пытались узнавать. Кажется, по слухам, у Мэнди есть парень. Но кто он и с какого факультета — Теодору не рассказали. — Здравствуй, Мэнди, — с теплой улыбкой ответил Тео. Девушка подошла ближе, задирая голову. Больше всего Тео нравилось в Мэнди ее прямолинейность. Честность. Она не скрывала свои мотивы от него, свои желания и уж тем более не скрывала, что Теодор — один из, а не единственный. — Ты не ответил на мой вопрос, — с хитрой улыбкой сказала девушка, останавливаясь в двух шагах. — Я шел в гостиную. — Откуда? Я видела, что вся твоя змеиная шайка уже давно спустилась туда, — Теодор закатил глаза на словах о «змеиной шайке», но сохранил доброжелательность. — Были кое-какие дела дома. Ничего такого, что должно волновать тебя. — Когда ваша следующая вечеринка? — Она была совсем недавно. Теодора всегда было интересно, как Мэнди уживалась в своем факультете. Вела двойной образ жизни? Будь он на месте девушки, то давно бы уже повесился от скуки. Или тайно бы жил в гостиной Слизерина. Возможно, из Мэнди и Пэнси получился бы неплохой дуэт. Хотя вряд ли подруга подпустила к себе кого-то похожего на себя. — Я, к сожалению, не попала. У нас была своя небольшая вечеринка. Но я очень жду следующую, — Мэнди умело играла глазками, поглядывая на Тео вверх-вниз. — Ну или можем устроить свою небольшую вечеринку сейчас. — М-м, прости, Мэнди. Сегодня никак, — с наигранной печалью ответил Теодор. Он точно не планировал проводить этот вечер в компании Мэнди. Он вообще планировал завязывать с подобными встречами. Случайный секс больше не являлся его потребностью. — Теодор Нотт теряет хватку? — весело спросила девушка. — О-очень смешно. Погуляй ещё по Хогвартсу, может встретится кто-нибудь, кто скрасит твой вечер, — Теодор дружелюбно похлопал девушку по плечу и отвернулся, чтобы продолжить свой путь до гостиной. — Придурок, — тихо ответила девушка, так и не получив ответной реакции. Теодор был не только с Мэнди. В этом плане он обогнал и Блейза, и Драко. Но и на это были свои причины. Драко, повернутый на чистоте, не мог сунуть член в кого-то, чьи родители были маглами. Да и в тот момент, когда секс в Хогвартсе расцветал, Малфой был занят семейными проблемами. Ну а Блейз посвятил себя Дафне. Другие девушки его не волновали. Вероятно в этом году лучший друг всё-таки пойдет в разгул. Но а Тео… Парень пытался прочувствовать все прелести сексуальной жизни. И вычислял для себя отличия между Слизерином, Когтевраном, Пуффендуем и Гриффиндором. Пэнси, услышав этот разговор однажды, назвала это мерзостью и потребовала прекратить говорить на эту тему. Теодор послушался, но в мыслях у него давно был готов рейтинг самых лучших девушек Хогвартса. Об этом рейтинге он позже рассказал Блейзу на уроке Трансфигурации. На первое место он, конечно, поставил Слизерин. Самые красивые и сексуальные девушки были именно у них и так считал далеко не один факультет. Но Теодор редко спал с девушками с его факультета, ведь потом он видел их в гостиной, на уроках, в Большом зале… Ему не хотелось попадать в неловкие ситуации. На втором был Пуффендуй, хотя об этом опыте он старался говорить меньше всего. Блейзу было весело, а вот Малфой не простил подобного, если бы услышал. Третье место заслужил Гриффиндор. Это был самый веселый его опыт. Вражда между факультетами распространялось на все сферы их жизни. Но вот алкоголь и отсутствие галстуков творили чудеса. Лишь уже после самого секса Теодор узнал, что та девушка была на курс старше и училась на Гриффиндоре. Она обозвала его, сказала, что это было отвратительно — и ушла. И Когтевран. Если исключить из этого факультета Мэнди, то Теодор так и не узнал — какие девушки Когтеврана в сексе. Пару раз он целовался с ними, но дальше никогда не заходило. Они были слишком скромными. Но все его рейтинги и девушки остались в прошлом. Так Теодор решил для себя, возвращаясь на седьмой курс. Их поток итак слишком обеднел, а тратить время на младших он не хотел. Да и так, другие девушки перестали его интересовать. В голове сохранялся постоянный образ одной девушки, который контролировал все случайные порывы и строго запрещал даже думать о предстоящем сексе с кем-то другим. Теодора это раздражало, но и нравилось одновременно. Условная верность. Впереди Теодора открылась одна из дверей пустующего кабинета. Парню пришлось сузить глаза, чтобы узнать силуэт выходящего человека. Это был Драко Малфой? Ускорив шаг, Теодор точно узнал своего друга. Со спины было трудно что-то сказать, но Малфой явно спешил. Не успел Тео собраться догонять Драко, как дверь той же комнаты открылась еще раз, выпуская следующего человека. Гермиона Грейнджер, ну конечно. Пазл в голове Тео сложился за секунду. Все странные переглядки, напряжение Драко при разговоре о Золотом Трио — всё обрело смысл. На лице сразу же расцвела победная ухмылка. Грейнджер шла в сторону Тео. И пока Малфой уже скрылся за поворотом, не проследив за своей пассией, Золотая девочка испуганно заметила Тео. — Грейнджер, как я рад тебя видеть! — Нотт. Что ты здесь делаешь? — Она быстро огляделась, чтобы проконтролировать тот факт, что Драко успел уйти. — Я иду к себе. А вот что ты здесь делаешь? — Теодор предпочел притвориться, что ему неизвестно о том, что они с Драко были в одном пустующем кабинете. Совместный проект? Тайное сообщество? Тайный секс? Это могло быть что угодно, но Теодор не сомневался в своих догадках. — Я… патрулирую коридор. Я ведь староста. — О, я помню. Но разве еще не рано для патрулирования? — Я могу патрулировать коридор в любое время, Теодор, — хмуро ответила девушка. Кажется, она уже перестала бояться. — Понял. Спешу к себе в гостиную до отбоя, чтобы не получить наказания от старосты девочек, — Теодор почтительно кивнул и обошел девушку. Хотя если это будет наказание, подобное как для Малфоя, он не смеет возражать. Но Гермиону Грейнджер Тео уважал и не хотел особо напрягать или смущать. Она удачно загнала сама себя в краску, хватит с неё. Да и не факт, что она поймет его юмор. — Доброй ночи! — Обернувшись напоследок, произнес Теодор. Грейнджер вздрогнула от неожиданного обращения и вяло повернулась лицом к парню. — Доброй. В гостиной студенты и не думали расходиться. Теодор быстро отыскал свою компанию и весело направился к ним. Жаль, что и с этой новостью он не сможет поделиться с ними. Это обойдется ему жизнью, ведь Драко точно его убьет. — Всем привет! — Он перепрыгнул спинку дивана, присаживаясь рядом с Блейзом. По другую сторону сидел Драко, Пэнси сидела напротив, в кресле. — О, вернулся наш старый друг! — Блейз похлопал Теодора по плечу, радостно встречая. — А мы все гадали — когда ты вернешься. — Боюсь, не пережил бы ночь в поместье, — закатил глаза Теодор. — Ты просто зажрался, — ответил Блейз. — И как все прошло? — первой спросила Пэнси. Ещё бы. — О чем вы говорили? — Оказалось, что ничего важного. Мы обсудили подробности моего получения наследства. Да, Теодор придумал самую хреновую отмазку. Но что ему ещё было придумать? Парень быстро осмотрел лица друзей, отмечая, что и те не поверила в его слова. — Серьезно? — спросил Драко. — Как он связан с твоим наследством? — Мистер Одли доверенное лицо моего отца, — уклончиво ответил Теодор. Может было проще вообще ничего не говорить? — И что за подробности? — спросила Пэнси. — Слушайте, я чувствую себя как на допросе. Отстаньте от меня, ребят. Мы обсудили то, что касается моей семьи. На пару секунд все замолчали. Они явно не ожидали, что Теодор бурно отреагирует на их вопросы. Он и не должен был, но только этот день и так был слишком напряженным. Подобный дружеский интерес выматывал. — Ладно, ты чего, Тео? Мы просто волнуемся за тебя, — опомнился первым Блейз. — Просто не ввязывайся в какую-нибудь хрень. Нам хватает, — спокойно ответила Пэнси. Она неотрывно пялилась на Тео. И может в другой ситуации ему бы это польстило, но сейчас он знал — она пытается добиться правды. Одни и те же просьбы и предупреждения. Они говорили так, будто именно Тео собирает больше всего проблем из компании. Разве у него была метка, мать-шлюха или родители-садисты? Они все варились в одном котле, Теодор не мог быть единственным, кто способен на творение дерьма. — Оставьте излишние переживания при себе. Это и правда не имеет никакого значения. — Как скажешь, — кивнул Блейз, поднимаясь с дивана. — Пойду к себе, Астория точно не отъебется от меня, если я не сделаю этот график дежурств. Будто я один тут староста!

***

После всех занятий директриса Макгонагалл пригласила всех студентов старших курсов к Башне старост. Долгожданное открытие общей гостиной. В предвкушении были лишь сама Макгонагалл и пару студентов, что уже планировали устроить из этого места гостиную разврата. Макгонагалл стояла в середине гостиной, позволяя своим ученикам оглядеть доступную им территорию. Большое количество диванчиков вдоль стен, столики к ним, книжные шкафы — все это было в нейтральных бежевых оттенках. Хорошо, что они отказались от смешивания цветов всех факультетов. У входа по две стороны тянулись темные лестницы, наверху располагались комнаты старост. Они и сейчас стояли тут. Теодор бросил пару насмешливых взглядов в сторону Грейнджер, но остался проигнорирован. Интересно, она приглашала в свою комнату Малфоя? Даже если она делала это раньше, сейчас вряд ли у нее это получится. Теодор был уверен, гостиная точно не будет пустовать. — В этом месте нет разделения на факультеты. Все студенты могут спокойно приходить сюда, проводить время со своими однокурсниками или со студентами младших курсов, — с громким голосом говорила Макгонагалл, заглушая перешептывания. — Я позвала вас отдельно для того, чтобы напомнить — Хогвартс, в первую очередь, является школой. Общая гостиная — место для отдыха или для дополнительной учебы. Не более. Надеюсь, все понимают, о чем я говорю. Старосты школы будут внимательно следить за тем, чтобы установленные правила не нарушались в этом месте. — А в другом месте можно? — тихо спросил рядом стоящий Блейз. Это услышал только Тео, он чуть улыбнулся другу и вернул свое внимание к директору. Теодор не знал, показалось ему или нет, что Макгонагалл посмотрела прямо на него. Он не так уж и часто палился перед преподавателями, чтобы получить такой красноречивый взгляд. Но он, конечно, убедительно кивнул, поддерживая речь директора. — Гостиная доступна вам уже с сегодняшнего вечера. Пожалуйста, ведите себя прилично и помните о главной идее этого места. Макгонагалл покинула гостиную, оставляя за собой толпу старшекурсников. Кто-то заметно расслабился, кто-то сразу ушел вслед за директором. У каждого были свои планы и свои идеи на это место. Но вот какой факультет успеет быстрее всех установить свою власть здесь?