Огонёк

Весеннее греющее утро ласково пробудило красочные полевые цветы, что росли вдоль обочины аэродрома. Зелёная сочная трава так и манила в свои объятия, покачиваясь от лёгкого ветерка. Вокруг сладкого клевера радостно кружили пчёлки-труженицы, собирая пыльцу. Их пушистая шубка покрывалась золотыми блестками ароматных майских цветов, а затем от взмахов прозрачных крыльев разлеталась по округе. Ромашки, васильки, одуванчики, гречиха… Такая палитра цветов, видать хороший мёд в этом году получится! Недалеко от аэродрома находится пасека, где и живут эти пушистые работяги. Кого они только не искусали за все эти годы. «Что ж они внутрь-то лезут? Вон взлетная полоса, пусть по ней и летают» — негодовали летчики-наблюдатели, что работали в авиалесоохране. Одного только Виктора Юркова насекомые не трогали. Он лишь иногда отмахивался от них вскользь рукой или дискетой, чтобы не лезли в лицо. Из ангара уже выкатили старенький, но все ещё надежный Ан-2, которого и проверял старший летчик. Он очень скрупулезно вглядывался в каждую мелочь, придирался к каждой детали, вплоть до внешнего вида самих пилотов и механиков. Чтоб каждая пуговица была застегнута, каждая молния, каждый воротник был выглажен. За двадцать лет работы лётчик многое повидал: Как пожары стирали с лица земли деревни и леса, как забирали они тех храбрых парней, что проходили инструктаж у пилота, как из-за человеческого равнодушия огонь уносил людские жизни. Каждая мелочь, каждая деталь может спасти кого-то в трудную минуту — такое правило лётчик повторяет про себя, принимаясь за любое дело, будь то проверка Бе-200 или же нехитрое приготовление яичницы. Кстати, о ней. Что-что, а вот вкусно поесть пилот любил, о чем говорит его небольшая упитанность и показывающийся из-под одежды аккуратный пухленький живот. Белая рубашка с чёрным галстуком подчёркивала мужественность пилота и превращала его небольшую слабость в довольно привлекательную черту. В свои сорок пять лет он выглядел очень даже неплохо, может какой незнакомец и вовсе дал бы ему сорок или тридцать семь. Так или иначе, Юркову не для кого было прихорашиваться, кроме как для своего перфекционизма. Жены у него не было, да и детей тоже. После того как огонь унёс любимую невесту, Виктор больше не задумывался о свадьбе. Сильно дорога была ему его милая Алиса. Пятнадцать лет назад, пока Юрков тушил ненасытные пожары в дремучих лесах, его невесту поглотил один из них в квартире. Тот день пилот помнит поминутно: Остатки дыма поднимались вверх по могучим деревьям, окутывая лесной массив густым туманом. Это был знак того, что очередной пожар успешно потушен. Огромный Бе-200, как властелин неба, громогласно пролетел над землей, оставив за собой лишь белый шлейф и гордый шум мощных двигателей. — Кажись, всё, Витёк, потушили гада, возвращаемся на базу, сегодня ты проставляешься! — послышался в наушниках Юркова голос командира. — На свадьбу придёшь, Михалыч, там и проставлюсь! — ответил молодой второй пилот своему начальнику. Владимир Михайлович Громов добродушно засмеялся, окинув взглядом верхушки деревьев ещё раз, перед тем как повернуть штурвал в сторону аэродрома. Солнце уже заходило, многотонная махина горделиво приземлилась на взлетно-посадочную полосу авиалесоохраны, проскрипев резиновыми шасси. Счастливые пилоты устало вышли из самолета, разминая спину. В наблюдательном пункте мужчин уже ждали механики и надзорщики. Они пожимали лётчикам руки и ободряюще хлопали по плечу. Несколько дней неугомонный огонь сжигал лес. Столько вылетов было сделано, столько пожарных-десантников и пилотов рисковали своими жизнями, и вот наконец победа осталась за человеком. Возле служебного входа Виктора ждал его старый друг Валерий Павлов. Он не знал куда деть свои руки, то тревожно тёр ими свой лоб, то ёрзал в карманах серого пиджака. Уставшие, но счастливые лётчики наконец добрались до него, иногда переговариваясь бытовыми шуточками с проходящими мимо рабочими. — Валерка, ты чего дёргаешься как уж на сковородке? — добродушно по-товарищески пошутил Юрков, перекинувшись взглядом с другим пилотом. Диспетчер Павлов тяжело дышал, не мог и слова вымолвить, метая глаза из стороны в сторону. Громов заметил эту тревогу и решил оставить парней наедине, удалившись к хлопочущим рядом механикам. — Пойдем, Вить… — наконец выдохнул он, позвав за собой рукой. Юрков насторожился и последовал за другом, перебирая разные мысли в голове. Пролетая белые коридоры наблюдательного пункта, мужчины добрались до остывающей от шквала работы диспетчерской. — Варька, ты скажешь в чём дело или нет? Что ты мне экскурсии тут устраиваешь? — пробурчал устало Юрков. Столько часов не спать и не есть, а тут ещё загадочный Павлов непонятно зачем водит его по всему наблюдательному пункту. Невзирая на недовольства друга, Валерий лишь молча набирал номер на стационарном телефоне. — Ало, это Павлов. Диспетчер. Он прибыл. Молчание — Сейчас трубку дам ему, да… Валерий передал телефон другу, крепко придержав трубку рукой. Он будто бы не хотел её отпускать. Мужчина посмотрел Юркову в глаза и отвернулся, вдумчиво протерев рот рукой. — Ало? — волнительно произнёс пилот в трубку, — Что? Какой пожар? Где? Валерий молчаливо ждал реакции своего товарища, затаив дыхание. Глаза Юркова места себе не находили, а потом застыли в один миг. — Алиса… Много лет прошло с тех пор. Не было ни дня, чтоб Юрков не вспоминал свою любимую Алису. Пилот всё представлял как она каждый день встречала бы его после работы с горячим ужином на столе, а Витя, в свою очередь приходил домой уставший с букетом полевых цветов и банкой мёда, который она так любила. — Может тебя пчёлы не кусают, потому что ты сладкий? — повторяла часто девушка. — Они просто знают, что я с цветочком живу, — лепетал мило он. Алиса, действительно, была похожа на ангельский нежный цветок, который рос сквозь асфальт, переживал дожди и град, стремился к солнцу, несмотря ни на что. В семье она была одна, родители жили далеко на севере, а девушка приехала в родной город Юркова учиться на ветеринара. Уж очень любила белокурая красавица животных. Не могла пройти мимо собачки или кошечки, а то и вовсе жучка какого-нибудь. На второй год, как Юрков и Алиса жили вместе, в квартире уже поселились несколько котов и собака. На удивление, в комнатах всегда был порядок. Девушка сама не любила грязь и пыль, так что каждый день наводила чистоту, вылизывая квартиру добела. Дом всегда отдавал уютом и теплом, когда Алиса была ещё жива. Стены согревали и успокаивали разум лётчика, изнуренного опасной и кропотливой работой. А нежная гладящая рука любимой убаюкивала его мирно стучащее сердце. Теперь не чувствует Юрков тех ощущений, позабыл он о них. Всех подобранных на улице котов раздал по родственникам, а бульдога по кличке Буся не смог оторвать от себя. Стал он ему верным другом за эти пять лет, что прожили они втроём. Кошки приходили и уходили, а вот бульдог был частью их маленькой, но очень крепкой семьи. С того самого дня прошло пятнадцать лет, Юрков уже дослужился до старшего лётчика-инструктора, через которого проходили все новобранцы, как сами пожарные, так и техника. Павлов стал замначальником Громова, который уже лет семь как генерал-лейтенант в авиалесоохране, а леса всё те же, могучие и густые, да и огонь всё тот же, пылающий и неподвластный. Скоро состоится вылет. Ан-2 до сих пор проверяется придирчивым Юрковым. Виктор всё сверкал взглядом каждой детальке самолета. Немного стёртая красная краска не могла оторвать от себя его скептического взора. Дуновение свежего ветерка и щебетание птиц из рощи дополнил посторонний шорох. Вдруг по старому асфальту, изрисованному белыми полосами, своими громоздкими ботинками зашуршал высокий неказистый на вид парень. Он явно не хотел отвлекать старшего летчика от работы. — Виктор Степанович, там молодняк уже подвезли, принять бы надо, — подбежал запыхавшийся лопоухий рабочий, переваливаясь с ноги на ногу. — Ну так, прими, не видишь, я аппарат проверяю, наши скоро отчаливают! — недовольно ответил лётчик-наблюдатель, явно не желая возвращаться в ангар. Он хмуро окинул взглядом товарища и снова сморщился над дискетой, прищуривая глаза от припекающего весеннего солнца. Его коллега в бледно-синем рабочем комбинезоне неуверенно осмотрел пилота и потупил взглядом в сторону самолетного ангара, куда вот-вот должны подвести новобранцев-пожарных для инструктажа. Чувствуя меньжевания механика, который явно не представляет как уйти со взлетной полосы без согласия пилота, Виктор оторвался от листа и наконец повернулся: — Миш, ну что ты стоишь над душой-то, ну? Что у нас инструктаж некому провести? Где Боря? Паша? — просипел приятным басом он, — Я парней отправить должен, ну пойми ты, — немного смягчился лётчик. — Так Паша на вылете, а Борю я с самого утра не видел. Мне сказали вас позвать, я и пришёл, — пожал плечами неуверенный механик и будто взглядом маякнул: «Ну согласитесь вы, товарищ-пилот». Юрков посверлил его удрученно своими серыми глазами и, тяжело вздохнув, всё-таки побрел за осчастливленным механиком через всё аэродромное поле. Идёт пилот и бурчит: — И где же его черти носят? Попадётся мне Боря, придушу! В который раз уже! Балаган какой-то. В просторном начищенном ангаре старшего пилота встретили новобранцы в жёлтых куртках, которые смотрелись на молодых парнях, как на цыплятах. Юнцы, прямо как галчата, осматривали пришедшего командира с ног до головы. Кто-то не от большого ума смеялся с его внешнего вида, так сказать, чем бы дитя не тешилось, а кто-то боялся и посмотреть не в ту сторону. Юрков окинул всех мимолетным взглядом и протянул дискету стоящему рядом механику: — Миш, второму пилоту передай, скажи: «Юрков всё проверил». — Агась, — ляпнул неуклюже парень и поскрипел своими ботинками прочь. Виктор, ещё раз осудив мешковатость механика, взял со стола списки: — Итак, граждане-пожарные, начнём с переклички, — начал бодро он, — Что ж не по алфавиту-то? Ух… Ладно. Некрасов! — Здесь… — Что так вяло, Некрасов? Лебёдушкин! — Здесь! — Пономарёв? — Тут. — Не тут, а «здесь», Пономарёв, или «я». — Ласочкин-а… Что это? Не понял, опечатка что-ли? — сморщился инструктор. — Здесь! — прорезался бодрый голосок с правого края толпы. Юрков удивленно повернул голову на звук, и перед его глазами предстало настоящее чудо. Те же самые ясные голубые глаза, мягкие аккуратные губы и, будто нарисованные кистью, ангельские черты лица. Переливающиеся хрусталики белокурой девушки и сияющая приветливая улыбка заворожили инструктора. Юрков остолбенел и даже не моргал. Со стороны казалось, что он будто призрака увидел и замер, словно дикий зверь перед охотником. — Алиса… — прошептал тихо он. — Мила. Может быть в списке и правда опечатка? — мило пошутила девушка, пытаясь произвести приятное первые впечатление. Юрков одёрнулся на секунду и замельтешил. Все восприняли эту реакцию как удивление тому, что среди новобранцев каким-то образом затесалась девушка. Но на самом деле, Виктор и значения этому не придал. Он видел не девушку, которая зачем-то подалась в авиалесоохрану, а свою любимую, что погибла в пожаре много лет назад. «Может на солнце голову напекло?» — думал он, «Или может я с ума схожу?». Ещё раз окинув взглядом Ласочкину, инструктор сглотнул и растеряно продолжил: — Васильков? — Здесь! — Дроздов? — Здесь! Целый час лётчик отчаянно пытался провести инструктаж, поглядывая на девушку всякий раз, как представлялась возможность. Как ребенок он глядел на неё. В один миг строгий придирчивый пилот размяк до беспомощности. Этот инструктаж отличался ото всех предыдущих. Мелькающие мимо механики и другие рабочие замечали как сияет старший пилот. Никогда они не видели Юркова таким, разве что лет пятнадцать назад. Его смех и улыбки от смекалистых предположений юной пожарной наполняли светом и радостью весь ангар. — Миш, скажи. Витёк, чё, тяпнул уже с утра? — спросил парашютист, невольно оказавшийся зрителем этой картины. — Та ну не, как можно? Виктор Степанович? Не в жизнь! — ответил механик, возившийся с вертолетом неподалеку. Эмоции и вправду переполняли старшего лётчика. Волнение, непонимание и радость крутились, как барабан стиральной машинки, в груди. Холод и жар подступали одновременно. Грубая пелена серости и чёрствости, скопившейся за столько лет, раскололась, разлетевшись на кусочки. Лекция пролетела незаметно. С досадой инструктор разрешил новобранцам разойтись, ожидая, что один из них всё-таки останется. Юрков не отрывал взгляда от прелестной лебёдушки, что выглядывала из-под громоздкой жёлтой куртки. Улыбчивая красавица, действительно, подошла к командиру, поправив свой хвост. Юрков затрясся как мальчишка. «Неужели узнала?» — Виктор Степанович, — чарующе начала Ласочкина. — Я вас слушаю, — засиял в ответ инструктор. — Меня определили к вам в группу, — пояснила девушка. — Ко мне? Но у меня пилоты… — Да, пилоты. Не пожарным-десантником же мне идти! — с задором засмеялась блондинка. — А то есть в пилоты — нормально? — залился хохотом инструктор в ответ, — Ну что ж… Встретимся на занятиях. — Как скажете, тогда, до свидания, — просверкала Мила глазами и увильнула прочь. Юрков окунулся то ли в рай, то ли в прошлое. И когда девушка исчезла с поля зрения, только тогда до него дошло: «С кем я говорил?». Пилот, не убрав со стола всю утварь для проведения инструктажа, отправился в кабинет старого друга. Миновав белые коридоры, пилот с коротким стуком вошёл в прокуренный кабинет замначальника. — Валер, ты не занят? — Я всегда занят, Вить, ну ты заходи-заходи, — ответил добродушно бородатый брюнет, струсив пепел. — Слушай, у меня вопрос к тебе есть… — начал неуверенно пилот, — В общем… Ласочкина… — Вить, я всё понимаю, баба, но сейчас понятия такие, что я сделаю, экзамены она сдала, физподготовку сдала, медосмотр не подкопаешься… — Да я не про то… Скажи, тебе она никого не напоминает? — Нет, я её даже не видел! — уже и Павлов растерялся от робкого лица товарища. — Посмотри на неё, — кивнул загадочно головой Юрков на монитор компьютера. Валерий смутился, приподняв чёрную бровь, но всё же пробил по базе Ласочкину Милу Александровну. Юрков подошёл со спины и, затаив дыхание, стал ждать, пока прогрузится фотография из личного дела. Пиксель за пикселем появлялись на экране, и изображение наконец проявилось. Павлов выкатил глаза и сморщил лоб. — Что за шутки? — разозлился замначальник, нагнувшись к монитору, — Не переживай, я найду того, кто это сделал! Что за хамство, откуда у них эта фотография? — Неееет, — протянул тихо Юрков, — Это она. Ласочкина была на инструктаже. Я лично с ней разговаривал лицо в лицо! — прожестикулировал растерянный пилот. — Так она один в один как… — Да, Валер, я знаю, она один в один как Алиса… — нервничал Юрков, уставив взгляд в окно. — Да как… — не знал, что сказать Павлов и лишь водил руками, посматривая, то на друга, то на монитор. Мужчины в ступоре тупили взглядом на экран. Никто не знал, о чем и думать. Мошенники? Но зачем? Может дочка? Так никогда и не было! Кто же это? Предположения не давали даже маленькой зацепки. Через минуты молчания Юрков вымолвил: — Она выглядит в точности как Алиска в молодости… Знаешь, Валер, за сорок пять лет я видал всякое! Но, чтоб кто-то с того света возвращался? — Может быть это твой второй шанс, Вить? — заявил вдруг коллега. — Что? — С того света, с этого… Поживи для себя, друг. Ты пообщайся, присмотрись, может это и не она вовсе. Ну похожа и похожа, а характер, Вить? — внезапно предположил замначальник. — Валер… Вот так просто закроем глаза на это? Люди с того света не возвращаются просто так! — Ну а что нам делать, вот скажи?! Ну что? Она тебя не узнала, это раз. Была б это Алиска, она б на шею тебе прыгнула, да и возраст… Ей бы сейчас было под сорок, а девчонке этой двадцать три, судя по паспорту. Это два. Ну и зовут её по-другому, да и личное дело, характеристики все другие, — рассуждал громогласно Валерий, расхаживая по кабинету вокруг осевшего друга. Валерий Владимирович судорожно достал из кармана серого пиджака сигарету и закурил. Вдохнув сигаретный дым, он потянулся к кипе папок у стола, — На, возьми её дело, почитай на досуге. Может что интересное найдешь, — протянул документы с ещё большей уверенностью Павлов. Ночь заполонила небосвод, рассыпав вдоль горизонта маленькие сверкающие звёздочки. Огни города самоуверенно зажигались в ответ блистающим красавицам. Машины, заскучавшие в пробках, гудели друг другу от усталости. Не менее изнуренный Юрков, бросив ключи на полку, попытался стянуть с себя ботинки в тусклой прихожей своей квартиры. Он мешковато сел на пуфик у входа и тяжело выдохнул. Мысли ураганом крутились в его голове, измотав заодно всё тело. Папка с личным делом давней любви так и притягивала к себе закрывающиеся от усталости глаза. Юрков боялся прочитать хотя бы одну строчку, не хотел найти отличий, так надеялся он, что девушка окажется его любимой. Взяв волю в кулак, пилот подошёл к брошенной на полку папке, схватил её, залетел в кухню и принялся читать. Жёлтый свет падал на вычищенные до блеска тумбы и плиту. За годы жизни с Алисой пилот так привык к чистоте, что стал устраивать уборки при каждом возможном случае. Полезная привычка, хотя для самого Юркова это была скорее дань памяти его любимой. На отполированном деревянном столике всё ещё хаотично перелистывались страницы. «Дайте хоть одну зацепку» — просил про себя пилот, прожигая взглядом текст. Ласочкина Мила Александровна, двухтысячного года рождения… Молодая… — бурчал тихонечко про себя лётчик, пробегая глазами листы в надежде найти зацепки, — Уральский университет противопожарной безопасности, Лётное училище… Это всё не то… Может не Алиса? — откинулся на спинку стула Юрков и не заметил как к упавшей обессиленной руке прильнул мягким носом старый верный друг. — Буська, хозяйку твою нашёл посмотри, что скажешь? — показал мужчина фотографию бульдогу, — Похожа? Старенький пёсик баркнул слегка на изображение, потом ещё пару раз и как полез, бурча, к фотографии. Виктор еле успел убрать руку, уворачиваясь от слюней. — Да что ты говоришь… Значит, я не схожу с ума, да? — погладил задумчиво пилот четвероногого друга, — Ох, Буська, где б узнать мне о ней? Увлечения там, «хобби»… Как это сейчас говорят. В личном деле ж такого нет, — рассуждал чахло Виктор. Через минуты вдумчивого молчания внезапно к нему в голову пришла свежая ободряющая идея. Дыхание участилось, а глаза заискрились надеждой. Покосив указательным пальцем, пилот подскочил, как ужаленный, со скрипящего стула и забегал по квартире в поисках ноутбука. Толстенький ленивый бульдог лишь провожал вопросительным взглядом хозяина, бегающего из комнаты в комнату. С победной ухмылкой лётчик наконец-то вернулся на кухню с компьютером в руках и бережно поставил того на стол. Интернет с перебоями пытался загрузить вкладки, бело-голубая страничка по частям открывалась на мониторе. — Как я не люблю эти соцсети, и как только Валерка там сидит? — поворчал Юрков на гаджет, — Ну, Слава Богу, прогрузились мы, корова телится быстрее… — всплеснул руками по коленям он, — Мила… Может Мирослава? Да нет, она именно Мила… Мила Ласочкина, двухтысячного года… — вбивал он внимательно имя в поисковую строку. Всего семь человек и ни одна из девушек даже близко не похожа на любимую. — Странно… Может она, действительно, призрак? — немного расстроился, приспустившись по стулу, Юрков, а потом опомнился: — Да какой призрак? Её вон все ангаре видели, Валерка видел, живая она, настоящая, оттого ещё страшнее… Пригорюнившись, мужчина закрыл ноутбук и подумал: «Утро вечера мудренее». На следующий день побритый и наглаженный Юрков уже расшагивал по ангару в сторону новенького вертолета. Он всё поправлял галстук и расправлял складочки на рубашке, иногда приглаживая каштановые волосы. Глазами полными волнения он безвольно рыскал в поисках возлюбленной, надеясь, что вот-вот она появится и сделает шаг навстречу во всех смыслах. Но как это возможно, если сейчас у них инструктаж на взлетно-посадочной? Вряд-ли она будет в самолетном ангаре. Но у жизни свои сюрпризы. Сделав ещё пару шагов, Юрков вдруг увидел как из-под хвоста вертолёта и вправду вылезла беловолосая красавица с широкой приветливой улыбкой, которая явно предназначалась холёному пилоту. Ошеломлённый Виктор встал как вкопанный: «Только подумал, а она уже здесь, разве такое бывает?» — Доброе утро, Виктор Степанович! — Доб…рое… Мила, — удивленно протянул пилот, разглядывая девушку, — А у вас же на полосе сейчас инструктаж. — Так, а там нет никого уже второй час. Борис, если не ошибаюсь, ещё не появлялся. — Боря! Вот тюленья туша… Ну попадись он мне! — разозлился старший лётчик, вытащив телефон, — Ладно… Сейчас позвоню Валерию Владимировичу, он пришлёт кого-нибудь. После того как Юрков выслушал и высказал гневные комментарии по поводу своего расхлябанного коллеги, то, сбросив звонок, запечатлелся невольно на Миле, с интересом разглядывающей вертолётные лопасти. — Что, Ласочкина? — ухмыльнулся мило он, — Хочешь полетать? — кинул пилот взгляд на новый Ми-6. — Хочу, — проискрила глазами девушка. — Полетаешь. Ладно, давай пока ты мне поможешь, раз ваш бравый инструктор подушку душит, — прокряхтев, взобрался лётчик в кабину вертолёта, — Залезай, — подал он красавице руку. — Кстати, у вас хороший вкус… на одеколон, — искренне подметила Мила, сблизившись с лётчиком. — Спасибо… — по-детски растерялся от неожиданного комплимента он. Искра проскочила внутри пилота. Кажется, её блеск был виден даже в глазах. Не зря старался, побрился с утра, надушился. Кто не любит, чтоб его похвалили? Тем более именно те, для кого всё это делается. В кабине пилота лётчик с профессиональным азартом рассказывал о всех кнопочках, детальках и особенностях недавно полученной модели. Он хотел привить юной лётчице искренний интерес к своему любимому делу, хотел поделиться бесценным опытом и всему научить. А когда девушка вникала в тему, да ещё и начинала рассуждать, удивляя своими познаниями, то пилот в забвении улетал на седьмое небо, с наслаждением любуясь девичьей красотой и харизмой. Как скучал он по её взгляду, как скучал по улыбке и смеху. И вот она здесь, в полуметре. Только он уже не такой молодой, а она и не помнит ничего о своём милом лётчике-наблюдателе, что когда-то был её женихом. «Значит и правда второй шанс», — как молнией сверкнуло в его голове. Механики со стороны всё любовались этой трогающей душу картиной. Ясную улыбку лётчика было видно даже сквозь отполированное лобовое стекло вертолёта. Никогда прежде таким радостным и открытым не видели его коллеги. Ну флиртовали с ним всякие девицы с диспетчерской или столовой, ну подыгрывал он им, но здесь Юрков выглядел таким живым, как будто бы вместе с любовью воскрес и он сам. Каждый божий день, строгая выправка, хмурые брови, справедливые, но утомляющие придирки, иногда, конечно и смех в обеденные перерывы или вечерние посиделки. Чувство юмора у Юркова было отменным. Жаль, что показывал он его редко и не всем. Оказывается, все эти годы Юрков прятал свою тонкую натуру за огромной увесистой дверью с амбарным замком. А эта милая девушка, как маленький золотой ключик, её открыла. Тлеющий огонёк вновь заполыхал в груди лётчика. Подлая голова пропускала волнующие душу мысли: «А вдруг она не одна? А вдруг я ей не нравлюсь? А вдруг мне показалось, а вдруг… А вдруг… А вдруг…». От всех этих волнений поднималось давление, ком подступал к горлу, а огонёк всё невозмутимо горел, горел и не собирался сдаваться. Вдруг по натёртому ангарному полу заскрипел своими расшнурованными громоздкими ботинками Борис. Отпечаток подушки на лице до сих пор не сошёл, а следы кетчупа с майонезом на серой потной футболке так и остались не выстиранными со вчерашнего ужина. Он бежал через весь ангар и путался в собственных ногах, уставившись виноватыми глазами на командира. — Боря! — крикнул возмущенно старший лётчик. Он поспешил вылезти из кабины, чтоб поскорее отчитать молодого разгильдяя. Борис, действительно, был как бельмо в глазу порядочного Юркова. В свои тридцать два года уже давно пора хотя бы рубашку белую носить. Ну или футболку постирать. Не инструктор, а чёрти-что. Если б не его дядька, который служил в лесоохране лётчиком-наблюдателем с незапамятных времён, то максимум уборщиком бы взяли. Хотя какой с него уборщик, если его самого отмыть не помешало бы. Мастер на все руки, но руки эти постоянно вымазаны. Знаний вагон, а применить не может. Вот и проводит инструктажи по самолётной «начинке» для новобранцев. Может уже и до лейтенанта дослужился, если б не его лень и безразличие к порядку во всех сферах жизни. — Борь, вот скажи, мы что в детском саду? Ну какого ты устраиваешь? Вчера ещё ладно, но сегодня, Борь?! Опять? — метал направо и налево Юрков, приняв свой привычный суровый облик. Механики-ротозеи аж выдохнули, когда услышали отчитывающий тон Юркова. Они уже начали думать, что полковника подменили, но тут начальник вдруг выбрался наружу. — Вить, ну ставил я будильники, ставил, организм у меня такой, не воспринимает их… — съёжился как ребёнок рыжий здоровяк. — Я тебе сейчас восприму… — Здравствуйте, Борис Евгеньевич, — внезапно послышалось из кабины вертолёта. Борису Евгеньевичу аж ком к горлу подкатил. Большие круглые глаза чуть не выкатились из орбит. — Алиса?!.. — ляпнул инструктор, от неожиданности навалившись на растерянного Юркова. Настолько неожиданной оказалась встреча, что аж ноги подкосились. «Сейчас этот идиот отпугнёт её своими обмороками». — Мила… — исправила его девушка. — Боря, иди работать, пока я Громову не пожаловался! — попытался вырулить занервничавший Виктор. — Так, Вить, она ж как… — забубнил изумленно парень, указывая ладонью на девицу. — Это новый набор, да, Боря, иди работать, — по слогам рассусолил лётчик и толчком вперёд направил младшего инструктора в сторону взлётно-посадочной. — Виктор Степанович, раз Борис на месте, мне можно идти на полосу? — поинтересовалась Ласочкина. — Да, конечно… А вы, — указал пилот на кучерявого, — После инструктажа зайдите к замначальнику, «Борис», — акцентировал свое недовольство он. Мила спрыгнула легонечко на землю, словно лиса, а затем пошла вслед за провинившимся кучерявым инструктором, оставив за собой шлейф, приковывающий взгляд старшего лётчика-наблюдателя. «Как бы мне с ней поговорить наедине?» — подумал он, провожая заворожёнными глазами девушку, «Надо найти причину…». Пытался Юрков проверить технику, пытался, но мысли о его милой затмевали разум. Ни кнопочки, ни винтики не держались в голове. То проглядит что, то забудет. А потом как лавиной накатила на него уверенность. «Что мне терять? Потерял уже всё, что можно… Устал… Думал такой шанс бывает только в сказках, значит я живу именно в ней.» Во время обеда в столовой, инструктор вновь искал глазами свою звёздочку. «Может не пришла ещё? Ну конечно, Боря ж опоздал, они ещё на обучении». Взяв свои любимые котлеты с пюре и компот, пилот приземлился за один стол со своим старым другом Павловым. — Валер, сегодня Бортников зайдет, поговорить с ним надо. За неделю третье опоздание, ладно ещё на техосмотр опоздал в понедельник, механики уже привыкли, сами всё проверили. Но на инструктаж? Вчера, сегодня. Что о нём желторотики наши подумают? То и подумают, что в лесоохране одни разгильдяи и такое поведение — нормальное явление. — От Бортников, от паразит, — поставил со стуком гранёный стакан Павлов, — Вить, я уже и от механиков наслушался за него и от парашютистов, ходячий пиздец какой-то. — Он ещё и Ласочкиной ляпнул… — Чего он ляпнул… — опешил, насторожившись, Павлов. — Алисой назвал её… — Ох, Бортников… Ну его понять-то можно, конечно. Я тоже охренел, но он хоть бы тебе один на один сказал, что ли. Юрков тяжело вздохнул и опустил голову. — Ну так что ты с ней… — кинул замначальника играющий взгляд, — Присмотрелся? , — отпил он компот. — Я вроде с призраком общаюсь, Валер… Я так с ума сойду, если уже не сошёл… Она один в один: мимика, смех, мышление… Я про жизнь хочу с ней поговорить, узнать вообще, что она из себя представляет. А то мало ли она может и животных не любит, тогда это точно не Алиска… — Вот это точно… Так организуй, вызови к себе в кабинет, хочешь я могу вызвать! — предложил авантюру старый друг. Юрков лишь понимающе моргнул в ответ и поковырялся вилкой в обеде. — Вот эт правильно! Вот эт молодец! — похвалил замначальник товарища, прихлопнув по плечу. В столовую толпой стали сходиться новобранцы из группы Юркова. Он сидел ко входу спиной и внезапный поворот к пришедшей на обед Ласочкиной был бы странным и подозрительным, по крайней мере, так думал сам Виктор. «И хочется и колется». Как только самоуверенный Павлов поймал глазами единственную девушку в наборе, то сразу же махнул ей рукой, подзывая к себе: — Мила Александровна, можно вас? — Валерка, ты что творишь-то? — прошептал испуганно Юрков, наскоро вытерев рот салфеткой. Девушка послушно подошла к начальству и как обычно улыбнулась. — Мила Александровна… Зайдите сегодня ко мне в кабинет после обеда, — даже немного наигранно приказал замначальник. — Валерий Владимирович, что-то не так? — заволновалась Мила. Раскрасневшийся Юрков места себе не находил, всё перебирал руки, пытаясь сложить их в замок. — По справочке вашей вопрос есть… Зайдёте. — Странно, вроде там всё точно. Ну что ж, как скажете, — покорно кивнула головой девица и, кинув на Юркова мимолётный взгляд, удалилась к буфету. Только Виктор хотел высказаться как Павлов перебил его своим: «Пожалуйста». — Теперь осталось придумать что делать дальше, заманить-то мы её заманили, а в чём проблема-то? У неё ж всё чисто на самом деле, — заявил Павлов, сёрбающий свой компот. — Ёп, ну Валер… — развёл руками жених. — Что «Валер»? Расселся тут. Заманил, теперь думай давай, что дальше будем делать, — съязвил замначальник, ухмыльнувшись.