Фея природы

По тревоге были подняты лесные стражи, а нам с Миели запретили покидать пределы дворца. Целую неделю. Так что мы уже изнывали от скуки! Но ослушаться батюшку, конечно, не посмели. К тому же, если сестра и сомневалась в том, что мне не привиделось, то я-то была твердо уверена! Анаган точно был, живой, а не воображаемый, как уверяла меня и окружающих Миели. Я слишком хорошо помнила его мокрое тело и руку, прижимающую меня, не дающую двигаться. И лицо в воде, и длинные темные волосы, плывущие за ним. И глаза. Эти глаза снились мне, и я просыпалась с воплем ужаса, так что Чатта, моя пикси, всерьез за меня переживала и оставалась ночевать в моей спальне. И это при том, что ей нужно было возвращаться в деревню! Но, побухтев для вида, я вздохнула с облегчением, зная, что феечка рядом.  Стражи никого не нашли. Я была благодарна отцу за то, что он не усомнился в моих словах и ни разу не позволил себе посмотреть с недоверием, как Миели, и пробурчать 'а может, тебе снова померещилось, Флора?'  Нет, отец воспринял мое сообщение не только с доверием, но и с глубокой тревогой, которую он столь тщательно скрывал от нас, своих детей. Но мы все равно ее замечали. Я не лезла в политические дела, у меня была совсем другая жизненная задача, это Миели когда-нибудь должна будет надеть корону и взять в руки жезл управления королевством, её дар этому соответсвовал. Но я была просто принцессой и, конечно, знала, о чем шепчутся придворные. В коридорах нашего летнего поместья, как и во дворце столицы, было слишком много закоулков и тайных ходов, а я всегда была слишком любопытным ребенком. И частенько сидела за гобеленом в кабинете короля, прислушиваясь к разговорам, которые решали судьбы магического мира. Конечно, отец знал о моем присутствии, но не возражал. Во-первых, он считал, что наследники должны быть в курсе происходящего в мире, во-вторых, понимал, что мы никогда и ни при каких обстоятельствах не сможем ничего рассказать врагам или просто сболтнуть по глупости. Наша кровь не позволит нам это сделать. Так что я знала, насколько неспокойно на границах с тёмным миром, откуда впервые пришли маги Чёрного круга. Стена стояла прочно, лесные стражи несли свою службу исправно, контролируя подступы в наш мир, но все же то здесь, то там случались набеги и локальные вторжения. Это было похоже на укусы змеи - стремительные, неожиданные, болезненные, но пока не смертельные. И я не понимала, что они ищут, ведь в моем мире нет земных фей. Словно ядовитая кобра вздумала бы поиграть со своей жертвой, и жалила бы, насмехаясь. К тому же все чаще стали пропадать люди. Когда я слушала доклады первого советника о вторжениях монстров, мой мир окрашивался в тревожные цвета лилового и багряного. Такие же, как на моих картинах...  Но за неделю стражи так и не нашли никаких следов мага. Словно он просто испарился. Или почудился мне. И вот эта невидимость, и столь дерзкое проникновение на территорию королевства испугали меня до колик. Ведь он не только не боялся, он чувствовал себя спокойно и даже вольготно, он собирался развлечься... кем же надо быть, чтобы так вести себя в самом сердце вражеской территории? Кем?  Ответ на этот вопрос я не нашла, но воспоминания сильно портили настроение. И тревога не отпускала. Я даже ничего не рисовала, словно не могла взять в руки кисть, а чуть позже словно перестала слышать растения. Прошла еще неделя, и нам с Миели разрешили покидать дворец, правда, теперь рядом находились лесные стражи, так что о купании голышом в озере можно было забыть. Впрочем, мне и не хотелось лезть в воду, каждый раз я с содроганием вспоминала лицо мага и нервничала. Но постепенно я успокоилась. Через месяц уже не вскакивала среди ночи с воплем, и кошмары почти перестали меня мучить.    К нам собиралась делегация из Салярии, и поместье украсилось цветами циана и ультрамарина в честь гостей. Всюду развесили голубые и лазурные шелка, имитируя волны, украсили помещения колбами с рыбками и звездами, а дорожку - ракушками и белым песком. Приготовления в поместье шли полным ходом, и это отвлекало от воспоминаний и тревожных мыслей. Я создала стену ярких лиан, и их тоже разместили в главном зале.  Конечно, летняя резиденция была значительно скромнее, чем наш дворец в столице, но и она поражала красотой и гармонией. И если честно, я любила поместье на Озере Жизни гораздо больше помпезного и роскошного дворца.  Послы с родины моей подруги Стеллы были уже на подъезде к порталу, а я все никак не могла выбрать платье. Впрочем, это для меня обычная проблема. Мои служанки устали предлагать мне наряды и уже, кажется, перетаскали сюда весь гардероб, который был далеко не маленький! Я почти потерялась в бесконечном ворохе кружев, шелков, батиста, рюшей и оборок! Чатта возлежала на кресле, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень утомления.   - Флора, тебе идет розово-зеленый с живыми цветами на ткани! - в очередной раз попыталась убедить меня пикси. Я скривилась. Порой моя чрезмерная чувствительность к цветам и их сочетаниям играла со мной злую шутку. Цветы и растения я не просто видела. Я их ощущала кожей. Слышала ушами. Вдыхала, как запах, и чувствовала на языке. И то, что для всех остальных было просто розовым цветком, для меня дробилось на множество оттенков, сплеталось в бесконечное количество тонов света, тьмы и переходов от одного к другому. Потому мне иногда так трудно было определиться и выбрать что-то подходящее. Я вздохнула и, сдавшись, ткнула пальцем в ближайший ворох тканей.   - Это надену. И диадему принесите, - я окинула выбранное платье быстрым взглядом. - Палевый, - горничные переглянулись, и я привычно пояснила, - Розовато-бежевый...   Через час я была готова, и поправляла перед зеркалом непослушные волосы. Скромное платье до пола нежного оттенка розового пепла, с высоким кружевным воротником, жемчужными пуговичками и длинными, несмотря на жару, рукавами. Конечно, в моих легких платьях было гораздо удобнее, но я никогда не спорила и не роптала против норм этикета. Более всего я боялась подвести отца, или увидеть в его глазах неодобрение. Поэтому все необходимые церемониальности всегда выполняла безупречно. Батюшка был очень добр к нам с Миели, никогда не стеснял нашу свободу - до разумных пределов, конечно, всегда находил для нас время, не смотря на чрезмерную занятость, и мы старалась не расстраивать его.  Стоило мне подумать о нем, как дверь открылась, впуская короля Линфеи.  Горничные склонились, приветствуя его, и я тоже присела в реверансе. Но тут же выпрямилась и бросилась ему на шею.   - Папа! Какой ты сегодня красивый!   - Флора, - он с улыбкой чуть отстранил меня, рассматривая. Тихонько вздохнул. - Ты тоже, милая. Хотя под слоем всех этих белых красок я почти не узнаю свою дочь. - Как только послы уедут я вновь стану самым ярким цветком этого дворца, - успокоила я родителя, даря окружающим тёплую улыбку. В дверь осторожно постучал советник. - Ваше величество, Ваше высочество, - поклонился он отцу и мне. - Стражи портала передают, что послы Салярии пересекли границу. - Благодарю, Анэр, - улыбнулся король и снова взглянул на меня, согнул руку в локте. - Позвольте проводить вас в тронный зал, прекрасная принцесса? - Сочту за честь, мой повелитель, - присела я в глубоком безупречном реверансе. Миели уже ждала нас в зале, и я тайком показала ей язык. Сестра ответил тем же. Правда, так, чтобы папа не видел. Но как только глашатай известил о прибытии гостей, мою сестру как подменили. Исчезла несерьезная веселость, а лицо приняло величественный и непроницаемый вид. Гордо выпрямленная спина, безупречные платье сиреневого и золотого цвета, взгляд прямой - право, я гордилась ей. А также старалась быть достойной таких родственников и потому тоже сидела так, что наставница кивнула одобрительно. Послов была дюжина, и за маской непроницаемости я не смогла сдержать любопытства. Все же, маги солнца и луны - редкие гости. В общем-то, они не слишком отличались от людей, разве что удивительными золотыми и белыми волосами, треугольными, почти безгубыми лицами, и глубокими глазами всех возможных оттенков звёзд. Я была в их королевстве, с множеством величественных зданий и фонтанов, освещаемых двумя светилами сразу. Послы приблизились и склонились в поклоне перед нами. Вперед выступил главный - старик, волосы которого были похожи на дорогостоющую платину, а голые участки отливали бронзовым загаром. После всех необходимых приветствий и церемоний, обмена любезностями и цветистыми заверениями в дружбе, затянувшихся почти на час, мы, наконец, вздохнули свободнее. И первым делом верховный советник, представившийся совершенно непроизносимым именем, указал на лианы.   - Я слышал об искусстве фей природы, но первый раз увидел столь наглядный пример, - даже в его обезличенном голосе проскользнул рокот грома. - Кто создал и поддерживает эту стену лиан?   - Моя дочь, принцесса Линфеи и фея хранительница Флора, - спокойно ответил отец. Но я услышала удовольствие в его голосе. Гости уже сгрудились напротив растений и даже принюхивались к аромату цветов. А я кажется, с трудом удерживалась от того, чтобы не шагнуть ближе в надежде защитить, от лиан исходило отчетливое чувство тревоги, но тогда я ещё не знала с чем это связано. Мы с Миели быстро переглянулись и улыбнулись. А я подумала, что это они еще не видели то, что способна сотворить моя сестра... - Потрясающе, - прошептал верховный посол. - Ваше искусство поистине бесценно. И великолепно, - он склонился передо мной в поклоне. - Примите мое глубочайшее восхищение, Ваше Высочество.   - Я рада, что моё творение доставило вам удовольствие, уважаемый посол, - размеренно и плавно произнесла я. Миели выдохнула рядом со мной. А я чуть улыбнулась и продолжила: - И, конечно, буду рада, если вы соблаговолите принять семена данного растения в качестве подарка.   Верховный советник склонил голову, и я увидела, как разлилась в блеклых глазах благодарность. Потому что семена с каплей силы феи - почти бесценный дар.   - Почту за величайшую честь, принцесса, - ответил посол.  Вечером был торжественный прием в честь гостей, на который съехались придворные и родовитые представители нашего королевства. И только глубокой ночью я наконец-то смогла удалиться в свои комнаты, смыть ненавистную краску и снять неудобное платье, в котором уже успела свариться. Я прошлась по комнате, с удовольствием подставляя обнаженное тело прохладному ветерку, что долетал в открытые окна. И подумала, что с радостью сейчас окунулась бы в прозрачные воды Озера Жизни...  И сразу вернулись воспоминания.  Я обхватила себя руками от внезапного приступа озноба. Он накатывал всегда, стоило мне подумать о маге, о его глазах, что смотрели на меня сквозь толщу воды. Тряхнула головой, избавляясь от пугающих мыслей. Даже отцу я не рассказала, как именно произошла моя встреча с ним. Вряд ли я могла поведать королю о том, как мужчина прижимал меня к своему обнаженному телу, как проводил языком по моей щеке, пробуя на вкус... Как его ладонь скользнула по моим бедрам, лаская.