На бис

      — Ваши билеты, пожалуйста.       Стэн порылся в бумажнике в поисках двух билетов на концерт, разгладил их на руке, прежде чем отдать контролёру. Билеты уже были в первозданном виде, поскольку он очень переживал за них в течение последних двух месяцев, но он не собирался рисковать тем, что ему откажут по какой-либо причине. Марш затаил дыхание, пока женщина сканировала штрих-коды, и расслабился только тогда, когда Кенни неожиданно шлёпнул его по заднице.       — Ты выглядишь так, будто уже собираешься потерять сознание. Выдохни, чувак. — посоветовал ему Кенни, и брюнет втянул воздух, чувствуя себя полным неудачником. Он никогда ни перед чем так не нервничал, но что-то в этом концерте - точнее, в выступлении кумира - заставляло его потеть и чувствовать себя неловко. Он выдохнул и почувствовал себя немного лучше.       Сканер подал звуковой сигнал, и контролёр оторвал концы билетов, передав корешки обратно Стэну. Он потянулся за ними и зажал их в ладони, которая за это время успела вспотеть, что было странно.       — Наслаждайтесь шоу. — Сотрудник улыбнулся Стэну, жестом показывая, чтобы они с Маккормиком прошли вперёд и вышли из очереди, и Марш, наконец, снова смог нормально передвигаться, сжимая корешки билетов, как будто какой-нибудь другой отчаянный фанат мог выхватить их в любой момент. Они уже были внутри, пройдя контроль сумки, затем второй контроль сумки, и билеты были последним препятствием. $500 и 3 часа, проведённые за компьютером в ожидании появления билетов, привели его к этому самому моменту.       Он раскрыл ладонь и взглянул на корешки билетов. Штрих-код был оторван, чтобы предотвратить подделку билетов, но всё остальное было на месте.       Место 8Е. $250. 8:30 ВЕЧЕРА.       Kyley-B.       — Ты собираешься повесить это на стену? — спросил Кенни, пытаясь выхватить корешок из рук Стэна. Тот держал его над головой, и блондин несколько раз подпрыгнул, размахивая рукой в воздухе, прежде чем сдаться.       — Нет. — Он солгал. Была вероятность, что он повесит его на стену, но он не собирался открывать себя для насмешек, признаваясь в этом.       — Тогда отдай мне мой, чтобы я повесил его у себя.       — Ни за что, чувак. Я заплатил за билеты. Я должен оставить себе корешки.       — Отстой. — Кенни вздохнул и опустил руку. Стэн буквально минуту смотрел на блондина, позже осматривая на сохранность корешки, а затем на всякий случай спрятал их в бумажник, который в свою очередь был кинут в рюкзак. Воспользовавшись наконец возможностью, Марш оглядел место проведения концерта.       Оно было огромным. Было только 18:30 (Стэн не рискнул бы приходить туда, когда все товары уже были распроданы), но уже было довольно темно и прохладно. Он был рад, что взял с собой толстовку. Для борьбы с тьмой вокруг были расставлены сотни огромных прожекторов, направленных в разные стороны, но ни один из них не был направлен на сцену. Голубоглазый прищурился, но ничего не смог разглядеть, и это было нормально. Его кумира ещё не было, так что Стэн не особо заботился о том, чтобы смотреть на сцену.       — Стэн, — Кенни ткнул его локтем в бок, и Марш огляделся, следуя за указательным пальцем к огромному столу в нескольких сотнях футов от него, который был освещён несколькими разными лампами. Там уже успела выстроиться очередь по меньшей мере из пятидесяти человек, и Стэн понял, что это такое, ещё до того, как увидел светящуюся надпись BUY MERCH HERE! — Посмотри на эту грёбаную очередь, чувак. Ты уверен, что это стоит...       Марш схватил блондина за запястье и рванул в сторону трибуны, проскочив мимо нескольких девушек, пытавшихся сориентироваться на стадионе. К тому времени, как они заняли место в очереди, она стала ещё длиннее, и Стэн обвёл взглядом парней, стоявших прямо перед ними, пытаясь сосчитать, сколько плакатов у них осталось. Плакат был единственной вещью, которую Стэну было совершенно необходимо получить; он мог бы обойтись без футболок или даже виниловых пластинок, если бы пришлось, но он заплатил довольно много за билет, который гарантировал ему автограф, и ему нужно было что-то для Kyley-B, чтобы наклеить его.       Кенни вырвал своё запястье из под руки Стэна. — Если мы собираемся стоять здесь и ждать целый час, то лучше бы осталось какое-нибудь хорошее дерьмо.       — Что вы, ребята, хотите купить? — неожиданно спросил парень, стоявший впереди них. У него были каштановые волосы, густые брови и глуповатое лицо. Стэн опустил взгляд и посмотрел на его футболку неоново-зелёного цвета с надписью "I LOVE KYLEY-B!", которая в свою очень была написана оранжевыми буквами. Под текстом была напечатана обложка альбома, на которой Kyley-B делал знак мира, высунув язык изо рта.       Господи Иисусе. Вот с каким парнем общался Стэн. Кенни взглянул на друга, выглядевшего совершенно забавным. Тот же прочистил горло.       — Просто плакат. — ответил он, стараясь говорить как можно более непринуждённо. — Может быть, футболку, если они ещё есть. Я не знаю.       — Круто, круто. Я собираюсь купить по одному из всего. — Шатен усмехнулся. — Не собираюсь упускать такой шанс, понимаешь? Кстати, я Клайд.       — Стэн, — он сделал вид, что не заметил, когда Клайд протянул ему руку для рукопожатия. — А это Кенни.       — Приятно познакомиться, чувак. — Донован ударил Кенни по плечу закрытым кулаком, и Маккормик хмыкнул в ответ. — Я тоже привёл друга. Не хочу идти на концерт один, понимаешь? Это просто неловко.       — Точно. — подтвердил Марш, вместо того чтобы сказать Клайду, что концерт не станет для него гвоздём в крышку гроба. Клайд жестом указал на черноволосого парня впереди себя, который бросил короткий взгляд на Стэна и Кенни, а затем вернулся к своему телефону. — Абсолютно.       — Ему не очень нравится Kyley-B. — пояснил Клайд. — Но не обращай на него внимания. Я не позволю ему убить атмосферу. — Парень, стоявший впереди него, фыркнул, и Клайд усмехнулся, казалось, даже не заметив. — Чувак, не могу поверить, что мне удалось достать билеты на автограф. Я собираюсь, блядь, встретиться с ним. Думаю, я попытаюсь дать ему свой номер. Разве это не будет круто?       — Если ты попытаешься дать ему свой номер, я тебя не знаю. — сказал друг Клайда. — Так что выбирай с умом.       — Да ладно. Не убивай моё веселье. — Донован запротестовал, и брюнет заткнул его, прежде чем он смог заговорить снова, заметив, что они подошли к передней части очереди раньше, чем он ожидал. Человек, управляющий стойкой, жестом предложил всем четверым выбрать товар, и Стэн долго стоял, делая вид, что выбирает между вариантами плакатов. На самом деле он уже знал, какой из них ему нужен.       Он потянулся к одному из свёрнутых плакатов, висевших под дисплеем, на котором был изображён сидящий на столе Kyley-B, одетый в распахнутый серебристый пиджак и блестящие серебристые брюки. Белая ушанка была надвинута поверх рассыпавшихся рыжих кудрей, а из самой шапки торчали два кошачьих уха. Одна из его рук была скручена в виде когтей. Поверх изображения была надпись: — «Мяу или никогда».       Это был совершенно унизительный плакат, но Стэн задержался на нём как можно дольше, прежде чем перейти к выбору рубашки. Он выбрал белую с крошечным стилизованным изображением Kyley-B на одном из карманов, решив, что нужно быть немного более утончённым, чем Клайд, и прижал её к своему торсу, пытаясь определить, подойдёт она или нет.       — Хэй, — Кенни махнул рукой, чтобы Марш посмотрел на него, и на его лице появилась ухмылка. Он протянул копию ушанки с кошачьими ушами, которую носил Kyley-B. — Может, тебе стоит купить это. Пополнишь свою коллекцию.       — Отвали.       Маккормик сделал паузу, рассматривая футболку, которую держал Стэн. — Я думаю, они ожидали больше тощих фанатов-ботаников. Может быть, попробуем поискать размер побольше.       Брюнет вздохнул и положил кофту, взяв на размер больше и натянул на плечи. Она всё ещё выглядела так, будто будет плотно облегать его бицепсы, но он не собирался выбирать что-то побольше, если это не подходит его типу фигуры. Товар стоил вдвое дороже, чем нужно, но Стэн не стал жаловаться, и заплатил, положив её в рюкзак, также аккуратно засунув в него свёрнутый плакат.       К счастью, Клайд уже ушёл, и Маршу не пришлось заводить разговор о том, какой альбом был лучшим, или почему Клайд специально выбрал каждый из пятнадцати предметов своего товара.       — Я собираюсь пойти поесть. — сказал Кенни. — Я угощаю. Увидимся на своих местах.       Блондин похлопал того по плечу, и Стэн повернулся, чтобы направиться к своим местам, пытаясь определить, насколько велик шанс увидеть Kyley-B. во время концерта. Их с Кенни места были относительно близко к передней части (отсюда и непомерно высокая цена, которую он заплатил), но всё же оставался шанс, что человек-жираф будет сидеть прямо на месте 7E. Стэн был выше большинства присутствующих здесь парней, но он не хотел рисковать.       — Эй, парень! — крикнул знакомый голос с места 7F, и Марш с трудом подавил стон. — Наши места вместе! Это здорово!       Шатен поприветствовал Стэна со своего места. Его высокий друг сидел на месте 7G, и по крайней мере, Стэн почувствовал облегчение от того, что он не сидел позади этого парня. Он сел и посмотрел на часы: было 7:30. У него оставался ещё час на разговор, и он молча молил Кенни поскорее вернуться. — Круто. — ответил он и поставил рюкзак перед своим сиденьем, зажав его между ног и молясь, чтобы у Клайда поскорее закончился товар, которым можно было похвастаться.

***

      К моменту, когда прожекторы начали гаснуть, Стэну показалось, что он сидел на этом месте уже много лет, но волнение, пронзившее его грудь, было не менее сильным, чем тогда, когда он вошёл сюда. Арена погрузилась в полную тьму, и несколько прожекторов направились к сцене. Стэн затаил дыхание, и свет зажёгся, осветив сцену и силуэт, стоящий на ней. Все вокруг зааплодировали, но брюнет напрягся, чтобы убедиться, что линия зрения не перекрыта, даже когда парень перед ним решил встать и взять еду именно в этот момент.       Марш не мог видеть всё, но он видел достаточно: на его кумире был наряд, похожий на тот, что был на обложке его альбома Meow or Never, за исключением кошачьих ушей и плюс неоново-зелёная рубашка под блейзером, или, по крайней мере, цвет, который выглядел достаточно похоже на зелёный под сияющими огнями. Огни больше не были просто бледно-жёлтыми; каждый из них сменил свой яркий цвет, дрейфуя вдоль сцены и пересекая тело Kyley-B, освещая его разными цветами на несколько секунд за раз. Толпа фанатов закричала, кроме Стэна, хотя, тот, конечно, хотел; Клайд не обладал таким достоинством и кричал во всю мощь своих лёгких, будто плача. Брюнет скорчил гримасу и оглянулся на сцену.       Kyley-B стоял там, молча ожидая, пока толпа не начала стихать. Он повернулся, и свет осветил его лицо; сердце Стэна забилось быстрее. Он не мог разглядеть черты его лица, они были слишком далеко, но он мог их представить по журналам, которые видел. Свет, сфокусированный на нём, начал распространяться по сцене, освещая различных людей с инструментами в руках, и точно так же началась первая песня.       Дальше всё было как в тумане, песни менялись одна за другой, а зрители кричали и пытались подпевать. Удивительно, но, несмотря на крики, рыжий оставался сосредоточенным; если он и пропустил такт в своём танце, Стэн этого не заметил. Он пел песню за песней, и брюнет ни разу не отвёл от него глаз; если бы он это сделал, то, возможно, пропустил бы то, что увидел примерно через час.       Кайл смотрел прямо на Стэна. Он несколько раз моргнул, пытаясь отвлечься, но когда он снова поднял глаза, всё было по-прежнему. Марш напрягся, чтобы увидеть выражение его лица, и мог поклясться, что увидел намёк на улыбку; затем тот подмигнул, и отвёл взгляд. Всё закончилось меньше чем за секунду. Либо же Стэн сошёл с ума (вполне возможно).       После этого Стэн почти не слышал ни слова. Поражённый, озадаченный и недоумевающий, что вообще произошло, позже поняв, что концерт уже закончился, и сцена потемнела, только когда Кенни начал настойчиво тянуть его за руку. — Чувак! Поднимай свою задницу! Если ты хочешь автограф, нам нужно встать в очередь.       Он вскочил на ноги, пытаясь схватить свой рюкзак и накинуть его на плечи. Клайда и его друга не было - они, вероятно, уже стояли в очереди за автографами. Чёрт. Билет Стэна включал автографы, но только в той мере, в какой хватало времени и щедрости Kyley-B, и он не хотел рисковать, становясь в очередь за теми, у кого не было билетов, но кто хотел попытать счастье.       Он огляделся вокруг, пытаясь найти очередь, и пожалел, что не нашёл её до начала представления. Люди начали покидать свои места, но Стэн понятия не имел, кто шёл за последним билетом, кто уходил, а кто направлялся за кулисы. Он заметил черноволосую голову в нескольких дюймах над толпой и узнал в ней голову друга Клайда.       — Там! — брюнет схватил Маккормика за запястье и начал тащить его за собой, торопясь к голове, где группа людей начинала собираться, формируясь в нечто, пытающееся быть линией. Несколько сотрудников службы безопасности жестами показывали на дверь у края сцены; вход за кулисы. Туда, где находился Кайл. Сердце Марша снова начало быстро биться, и он жестом показал на свой рюкзак, где Кенни уже рылся в поисках бумажника и корешков. Он передал их Стэну, прежде чем сделать шуточное приветствие.       — Я пойду возьму немного еды на дорогу. Встретимся снаружи. — Блондин ухмыльнулся и повернулся, чтобы направиться к двери и к киоскам с едой. Стэн быстро и утвердительно кивнул ему. Он забрал свой корешок и корешок Кенни и сунул свой охраннику.       Охранник мучительно долго рассматривал корешок, но в конце концов кивнул. — Вы четвёртый в очереди, — сообщил он ему. — Говорите тише и ограничивайте подписи менее чем пятью экземплярами товара. Не задерживайтесь слишком долго.       Он жестом попросил Стэна пройти вперёд, и тот понял, что забыл свой корешок, только когда они вошли в дверь и заняли своё место в очереди. Он с тоской посмотрел на него, но не рискнул упустить своё место; если ему удастся получить свой плакат с автографом, у него всё равно будет гораздо более ценный сувенир. Наконец он оторвал взгляд от дверной рамы и вернулся к остальной очереди, с ужасом заметив впереди Клайда и его друга. Он промолчал, решив, что в его интересах не общаться с шатеном, когда Kyley-B мог подслушивать.       Марш оглянулся вокруг и заглянул в конец длинной комнаты. За столом в конце комнаты сидел сам Kyley-B, уже разговаривая с девочками, которые стояли первыми в очереди. Это был самый близкий человек, которого Стэн когда-либо видел лично; он был всего в нескольких шагах от него. Он мог бы подойти к нему прямо сейчас и поговорить с ним, если бы люди, стоящие впереди него, ушли. Он сглотнул, поправляя рюкзак на плечах. Очередь сдвинулась, и девушки в очереди прошли мимо, неся подписанные плакаты.       Стэн был уже достаточно близко, чтобы слышать его голос, музыкальный и немного высокочастотный: естественный певческий голос. Видимо, парень в начале очереди сказал что-то смешное, и именно поэтому рыжий и рассмеялся, подписывая плакат.       — Спасибо, что пришли. — Kyley-B передал плакат обратно парню, который повернулся, чтобы выйти за дверь. Он явно работал эффективно; вероятно, после Стэна ему нужно было подписать плакаты ещё сотне человек. Он не мог терять время, но ему также нужно было произвести впечатление. Друг Клайда отделился от очереди, чтобы задержаться в стороне, а Клайд подошёл к столу. Стэн услышал стук, когда тот уронил на стол стопку товаров, и Марш заглянул Клайду из головы. Кайл приятно улыбался, но Стэн мог поклясться, что видел, как его лицо изменилось всего на секунду, и губы коротко опустились вниз.       — Ты даже не представляешь, какой я твой большой фанат! — начал Донован, подталкивая первые несколько плакатов к зеленоглазому, от чего Стэн немного скривился. Кайл внезапно рассмеялся, и когда Марш поднял взгляд от плакатов в его сторону, и заметил, что тот смотрел прямо на него. Рыжий прочистил горло и потянулся за ручкой, явно стараясь сохранить нейтральное выражение лица. — Серьёзно. У меня столько всего с тобой. — шатен указал на другой угол плаката. — Эй, ты можешь расписаться там тоже?       — Конеч... — начал тот, но Клайд его перебил, начиная снова что-то говорить. На этот раз Стэн был уверен, что видел, как он подавил вздох, и его подпись казалась намного быстрее, чем раньше. Клайд протянул ему ещё один плакат, затем виниловый альбом, а потом рубашку. Хмурый взгляд Кайла медленно углублялся по мере того, как Донован продолжал говорить, и брюнет молился, чтобы он не выглядел таким же неудачником, когда наконец до него дойдёт очередь. Клайд выложил ещё одну стопку товаров, и Стэн, наконец, достиг своего предела.       — Хей, чувак. — начал он, подойдя к столу и подтолкнув Клайда. Он сделал это мягко, но не без силы. — Ты задерживаешь очередь.       — Всё в порядке. У него есть время, — настаивал тот. — Так ведь?       Донован взглянул на Kyley-B, который хотел возразить, но Стэн опередил его. — Да, но ты тратишь его время, — он выпрямился во весь рост. — это уже десятый плакат. У тебя их достаточно.       Клайд посмотрел на зеленоглазого, который снова смотрел своим холодным взглядом, и Стэн вдруг забеспокоился, что облажался. Может быть, он не возражал против присутствия Клайда, а даже если и возражал, ему не нужно было, чтобы Стэн говорил за него. Может быть, он переступил черту. Рыжий что-то сказал, слишком тихо, чтобы Стэн мог расслышать, и Донован с ворчанием начал засовывать свои товары обратно в сумку. — Ладно.       — Спасибо что пришёл. — попрощался рыжий, снова улыбаясь и глядя, как тот уходил, волоча по земле свою сумку. Стэн подошёл чуть ближе, затаив дыхание.       — Привет. — поприветствовал он, и Кайл внезапно улыбнулся. Он выглядел даже лучше, чем на всех товарах. Его глаза прищурились в уголках, а губы приподнялись. Они выглядели странно блестящими; может, он пользовался каким-то блеском для губ?       — Привет. Спасибо за то, что заступился. Он начал действовать мне на нервы. — признался зеленоглазый, и Марш усмехнулся, облегчённо выдохнув.       — Ладно, хорошо. Я волновался, что скажу что-то не то, — признался брюнет. — Между прочим, я тоже твой большой фанат. Но я клянусь, что я не неудачник.       Kyley-B фыркнул от смеха, а Стэн ухмыльнулся ещё шире. — Всё в порядке. Я тебе верю. — ответил он. — Итак, что я могу подписать для тебя?       — О, точно. — Стэн поставил рюкзак на пол и стал копаться в нём в поисках свёрнутого плаката. Он аккуратно положил его на стол, расправив как можно лучше. — Только это, пожалуйста.       Рыжий взглянул на плакат и одобрительно кивнул. — Хороший выбор. — ответил он ему, и лицо Стэна стало немного покраснело. — А как тебя зовут?       — Э-э. Стэн. — запнувшись произнёс Марш, и Кайл щёлкнул ручкой, начиная выводить автограф. Его подпись была написана с аккуратной скорописью, и он не торопился, что, как ни странно, понравилось Стэну. — И спасибо. Это мой любимый плакат.       — Из-за песен или обложки альбома? — спросил рыжий, и усмехнулся, когда Стэн смутился. — Я просто шучу, чувак, — он изобразил петлистую букву "Б", и Стэн снова заострил на нём своё внимание. — Откуда ты сюда приехал?       — Южный парк, — ответил брюнет. — Это какой-то странный город.       — Подожди, серьёзно? — рыжий удивлённо поднял на него глаза. — Я там вырос. Ну, не там, а в соседнем городе. Это безумие. Я никогда не встречал никого так близко, — он улыбнулся ему, его рука всё ещё двигалась. — Похоже, мы бы просто скучали друг по другу в детстве, как родственные души.       Стэн рассмеялся, странно обрадованный этим маленьким фактом. Он почесал затылок. — Думаю, я промахнулся. Я мог бы быть одним из твоих танцоров на подпевках, — пошутил он. — Я всё ещё нанят, если тебе это интересно. Я могу научиться.       Кайл захихикал, и Стэн постарался не выглядеть слишком довольным. Каждый маленький смешок казался ему отдельной победой. Он отложил ручку, и Марш вдруг почувствовал разочарование: вот так просто разговор был окончен. Затем рыжий встал из-за стола и подошёл к нему ближе, положив руку ему на бицепс. Стэн посмотрел на руку, потом на него, его губы удивлённо разошлись; Kyley-B наклонился вперёд, чтобы прошептать тому на ухо.       — На самом деле мне было бы интереснее нанять тебя в качестве телохранителя, — прошептал он, и на его губах заиграла улыбка. — У тебя есть ценные качества для этого.       Стэн открыл рот, чтобы что-то сказать, но оборвал себя, когда зеленоглазый наклонился вперёд и поцеловал его в щёку. Он определённо пользовался блеском для губ - Стэн мог это почувствовать. Его голова была горячей, а щека словно горела в том месте, где ее коснулся Кайл, причём в самом хорошем смысле. Он удивлённо посмотрел на него, и рыжий хихикнул. Он поднёс плакат Стэна к губам и поцеловал прямо над подписью; и протянул его обратно. Стэн увидел след от помады. — И ещё один на дорогу. Спасибо, что пришёл, Стэн.       Марш уставился на него, когда Кайли-Б вернулся на свое место, и так крепко сжал плакат, что костяшки его пальцев почти побелели. — Я... Спасибо. Пока. — заикаясь, проговорил он, чувствуя себя полным и абсолютным идиотом, когда забирал свой рюкзак. Чёрт! Он мог бы сказать что-нибудь вежливое, но не сказал. Он оглянулся на него, когда уже почти вышел за дверь, пытаясь снова поймать его взгляд, но Kyley-B уже разговаривал с другим гостем.       Он медленно развернул плакат и, направившись к выходу, уставился на розоватый, блестящий отпечаток губ. Только тогда он заметил ещё кое-что под псевдонимом Kyley-B, написанным таким же аккуратным почерком. Десять цифр и три тире. Его номер телефона. А под ним была написана записка: "Может быть, нам стоит встретиться, когда я вернусь домой. Я бы хотел узнать тебя получше. “Напишешь мне? целую Кайл”