Где ты?

      «Где же ты, Честер? Я сделала что-то не так? Почему тебя нет рядом? Ты в обиде? Ты шутишь надо мной? С тобой что-то случилось? Просто ответь мне, Честер, и я больше никогда.. Ты слышишь меня? Никогда! Никогда ни о чём тебя не попрошу! Где ты, Честер?»

***

      Честер не появлялся на работе, должно быть, уже неделю. А может меньше... Или, всё-таки, больше? По ощущениям прошла целая вечность, однако из-за реализма принцессы этот круг сужался до недели.       Стоит ли отмечать, как сильно принцесса беспокоилась и насколько ей было одиноко? Конфетный магазинчик больше не заполнялся его звонким смехом. Одежда Мэнди всегда была чиста, ведь теперь никто не кидал в неё блёстки. Посох стоял без дела. Пылился.       Мэнди уже не плакала. Все слёзы были выплаканны в первую ночь после пропажи. После она лишь иногда шмыгала носом, продолжая изо дня в день натягивать на себя улыбку, пока в магазин заходили новые и новые посетители.       Всё это было так странно. Честер бы предупредил её, если бы заболел или знал, что не придёт. Честер бы обязательно сказал ей что-то. Он бы ни за что на свете не хотел, чтобы Мэнди так сильно переживала. Он бы отдал свою никчемную шутовскую душу, если это будет достойная цена за покой Её сладкого Высочества.       К тому же, они даже не ссорились перед его исчезновением. Ну... Разве что, когда он разыгрывал Мэнди. Но это ведь не считается, да?       «А если он ушёл, потому что устал от меня и моих криков?»       Нет. Нет, нет, нет! Нельзя так думать! Нельзя! Честер всегда провоцировал такую реакцию! Ему нужна такая реакция! Он питается ею!       В груди ныло ужасное, опустошающее чувство. Оно болело. Болело и разъедало Мэнди изнутри. Нет. Она не может. Она не может вот так...       Может, она не учла деталей его поведения? Да нет, он вёл себя, как обычно. Ничего нового. Шутил, смеялся, отгребал за содеянное... тогда в чём же причина? Не может же человек просто взять и пропасть?       «Честер. Честер, милый мой... Если бы я только знала, где тебя искать!»       Но она не знала. Не знала ничего. Это незнание поглощало, убивало, рвало грудь и глотку. Это незнание порождало новые дорожки слёз, которые, казалось, Мэнди уже выплакала.       Глубокий вдох. Мэнди оглядывается по сторонам. Она сама не знает, зачем. Просто... захотелось.       На полу лежало что-то маленькое, что-то круглое и золотое. Не долго думая, девушка подбежала к нему. Дотронувшись можно было сделать вывод, что этот предмет слишком холодный.       Колокольчик Честера. Тот самый, который он когда-то наполнил серпантином. Он так и не забрал его.       Мэнди с глубоким вздохом прижимает колокольчик к груди. Она больше не может себя сдерживать. Девушка резко выбегает из магазина, даже не закрывая его. Всё равно. Ей абсолютно всё равно.       Холодный ветер взъерошил волосы и неприятно дул на мокрые ресницы. Но Мэнди продолжала бежать. Она не знала, куда. Она не знала, зачем. Она не знала, почему. Она может думать лишь об одном.

Жди меня, Честер.

Жди.

Жди, но только ответь.

Где ты?