Нить

Ты веришь, что муж тебя ищет Забили тревогу родители Повсюду полиция рыщет Твои фотографии видели Будто на каждом столбе Так не было и не будет Забыли давно о тебе Все якобы близкие люди

      Звук открывающихся дверей лифта, мирный и почти успокаивающий, в очередной раз возвестил о прибытии на этаж. Майя внимательно прислушалась: ей показалось, что рядом кто-то тихо прошел. Девушка торопливо нажала дрожащими пальцами кнопку лифта, и кабина снова поехала вниз. Этот мимолетный переход между этажами стал для Майи своеобразной передышкой, как глоток свежего воздуха перед новым погружением в пучину кошмара. Всё начиналось так невинно: поездка с друзьями за город, на музыкальный фестиваль. Музыка, пиво, ночевка в дешевом мотеле и бесконечная свобода, вдалеке от проблем.       На первом этаже отеля, там, где все началось, Майю вновь пронзила мысль о несправедливости: Джимми, хозяин этого проклятого места, сразу вызвал у нее отторжение. Но она промолчала, не поделившись опасением с подругами. И теперь заперта в этой ловушке, среди призраков.       Майя действовала по отработанной схеме: кралась от номера к номеру, тщательно осматривая окрестности, находила ключ, отпирала дверь и если повезет, обнаруживала очередную испуганную постоялицу отеля, завернутую в плед, словно в саван. Затем она пряталась, прислушивалась, выходила и продолжала поиски, пока не находила следующую жертву. К счастью, из всех схваченных знакомых ей осталось освободить только лучшую подругу — Ханну. Но близость свободы лишь обострила ощущение смертельной опасности, заставляя каждое движение быть выверенным и осторожным.       С каждым открытым номером Майя все сильнее чувствовала нарастающую злость и бессилие. Третий этаж словно насмехался над ней, укрывая Ханну в своих мрачных закоулках. Обойдя все комнаты, Майя была вынуждена сделать остановку в последней — 318, чтобы собраться с мыслями. Девушка села на комод напротив двери, и начала сверлить её взглядом, не на секунду не выпуская из фокуса своего внимания.       — Где же ты, Ханна… Майя потерла уставшие виски, обращаясь не то к себе, не то к преследовавшим её призракам и их воспоминаниям.       Кто бы мог подумать, что этот отель окажется не просто дырой с тараканами, а порталом в кошмар? Мало было скрываться от психопата с раздвоением личности и битой, так еще приходилось разгадывать загадки из потустороннего мира, которые выпрыгивали из-за каждого угла, словно черти из табакерки.       — Ладно, — пробормотала Майя, решительно спрыгивая с комода. Ноги слегка затекли, но времени на разминку не было. — Соберись. Я могла пропустить какой-нибудь номер на этаже. В этом лабиринте черт ногу сломит.       В полумраке коридора, казалось, сгущались тени. Майя, стараясь не шуметь, прильнула к глазку, высматривая хоть что-то. Тишина давила на уши, пугая своей неестественностью. Она была куда страшнее, чем ругань, крики или шаги Джимми. Но другого выхода не было — Майя, набрав в грудь побольше воздуха, осторожно открыла дверь.       Она успела заметить краем глаза движение справа, но было слишком поздно. Сердце пропустило удар, когда Джимми вылетел из-за двери, словно хищник, выпрыгивающий из засады. Майя инстинктивно отскочила вглубь номера и со всей силы захлопнула дверь, надеясь выиграть хоть несколько секунд, но Джимми успел выставить в проход ногу.       — Тебе нужно бежать, я отпер дверь внизу, — быстро проговорил он. — У тебя есть не больше пяти минут, пока он ушел. Слова Джимми звучали словно издалека, и Майя с трудом могла их понять. Резко подскочивший адреналин гулко стучал в висках, заглушая все остальные звуки. Она смотрела на него, не в силах пошевелиться.       — У тебя есть несколько минут, — повторил Джимми медленнее, словно говоря с маленьким ребенком. — Майя, послушай. Тебе нужно бежать. Сейчас же. Безмолвное, испуганное лицо напротив начало его злить. Он чувствовал, что время уходит, а она просто стоит, как парализованная.       — Хьюго ушел, — наконец пояснил он. Его тон был жестким, но в глазах читалось отчаяние.       В голове у Майи вспыхнули обрывочные видения, складываясь в зловещий пазл. Поддается ли контролю Джимми его альтер-эго, Хьюго? Мелькнула запутанная история этого семейства: после смерти от руки жены Хьюго каким-то образом переместился в тело сына, постепенно разъедая его душу. Можно ли вообще доверять Джимми, зная правду, показанную призраками? Или все это — очередная смертельная ловушка?       — Но я не всех освободила, — наконец осторожно ответила Майя. Джимми тяжело вздохнул, и в этом вздохе Майя услышала усталость и какую-то безнадежность.       — Если ты о Ханне, то забудь о ней. Ее уже не спасти. Спасайся сама.       Не дожидаясь ее реакции, Джимми протянул в узкий дверной проем ключ от комнаты 318. Ключ блеснул в полумраке, словно символ надежды, но Майя не могла отделаться от ощущения, что это всего лишь очередная иллюзия.       — Возьми. Это задержит меня, даст тебе время.       Не раздумывая, Майя быстро схватила ключ. Сейчас нужно было как-то рокироваться с этим безумцем, а потом уже решать, как быть дальше. Джимми выставил руки вперед, показывая, что безоружен, и сделал шаг назад. Майя вся сжалась, ожидая подвоха, приготовившись в любой момент дать отпор, но все же распахнула дверь и вышла в коридор. На секунду ей показалось, что сейчас Джимми, словно фокусник, достанет из рукава биту. Но он быстро зашел внутрь и захлопнул дверь. Дрожащими от волнения руками Майя провернула ключ в замочной скважине, не решаясь до конца поверить в произошедшее. Что это было? Зачем ему это?       Тишина снова заполнила коридор, давящая и зловещая. За дверью не было слышно ни шагов, ни шороха. Майя пятилась, затаив дыхание и не отрывая взгляда от двери номера, словно ожидая, что оттуда сейчас вылетит разъяренный зверь. Она беспокойно прислушивалась, пока не услышала звук подъезжающего лифта.       Шанс или ловушка? С этим вопросом в голове Майя побежала по первому этажу, не оглядываясь. Наверняка дверь выхода закрыта. Наверняка у входа ее уже ждет Джимми, занося над головой биту для удара.       Вздох облегчения вырвался сам собой, когда впереди показалась приоткрытая дверь выхода. Неужели всё? Неужели это конец кошмару? Еще раз оглянувшись, Майя никого не увидела. И тут же рванула вперед, к спасению. Десять метров, всего десять шагов до свободы.       — Помоги мне, Майя! Она замерла, словно споткнувшись. Что это? Показалось?       — Майя, не бросай меня здесь!       Голос донесся из левого коридора. Тихий, приглушенный, полный отчаяния. Это была Ханна.       Значит, она жива и совсем рядом. В груди вспыхнула надежда, смешанная с виной, ведь в шаге — свобода. Далёкий свет ночного города манил, обещая безопасность. Сквозняк распахнул дверь, и Майя увидела, как по склону горы неспешно едут машины, сверкая фарами. Вдалеке, у подножия — жил и дышал ночной город. Дверь захлопнулась от порыва ветра, словно отрезая путь к спасению. Майя понимала: уйдет сейчас — Ханне конец. Полиция не успеет, Джимми их обеих не отпустит. Нельзя ее бросать, никак нельзя.       — Майя!       — Ханна! — крикнула в ответ Майя, не раздумывая ни секунды, и побежала в темный коридор, прочь от манящего света свободы.       Казалось, голос звучал совсем рядом. Майя наугад распахнула дверь 108 номера, замирая от надежды и страха.       Пусто.       На полу валялся полуразобранный чемодан, вещи в беспорядке разбросаны вокруг, в углу лежали осколки разбитой чашки. На ватных ногах Майя медленно подошла ближе, наклонилась и подняла самый крупный осколок. На нем угадывался кусочек их совместной с Ханной фотографии: школьные каникулы в Мексике, их лица сияют от счастья. Сомбреро и тако — случайное удачное фото, сделанное, кажется, в прошлой жизни.       На кровати лежал диктофон.       — Помоги мне, Майя! Запись повторялась снова и снова, словно заезженная пластинка, издевательски пародируя голос Ханны. Современная модель отлично передавала звук, браво инженерам. Майя со злостью, до хруста, вдавила кнопку выключения, обрывая мучительное эхо.       — Дура… Какая же я дура, — прошептала Майя.       Она с отчаянием выбежала в коридор. Шанс на спасение таял с каждой секундой, словно дым. Добравшись до выхода, Майя что есть силы дернула дверь, но та лишь глухо отозвалась стуком ригелей внутри. Створки сотрясались от отчаянных рывков, жалостливо скрипя петлями, будто извиняясь за то, что не могут ее выпустить. Майя почувствовала, как комок слёз подступает к горлу.       Ее сдавили тиски страха и горькой обиды. На себя, на Ханну, на чертового Джимми, в котором скрывается это чудовище Хьюго. Проклятый музыкальный фестиваль! Зачем они вообще поехали на него? Зачем решили сэкономить и поселиться в этой чертовой дыре? Все ее решения, одно за другим, привели ее сюда, в этот кошмар, из которого, казалось, не было выхода.       — О чем вы так мило болтали с Джимми? Не расскажешь?       Голос сзади прозвучал расслабленно, почти ласково, но от этой приторной вежливости Майю пробрал озноб.       Она вздрогнула и обессиленно отпустила ручку двери. Последняя надежда ускользнула от нее, оставив в ладони лишь ощущение холодного металла. Медленно повернувшись, Майя увидела Хьюго, и мир вокруг застыл в ужасе. Он подходил к ней плавно, как кот, наигравшийся с добычей. Больше не было нужды прятаться, он знал, что выиграл эту игру.       — Ох, милая, кажется, ты не успела, — Хьюго нежно коснулся ее лица, стирая ладонью дорожки слез.       В этом жесте чувствовалась издевка, насмешка над ее отчаянием.       — Джимми так старался для тебя, а ты его подвела, — он тянул слова издевательским тоном, — надо было бежать быстрее.       Хьюго медленно провел битой по ключицам девушки, затем ниже по груди, и больно надавил на солнечное сплетение. Воздух выбило из легких, и Майя согнулась от боли.       — Я… — она охала, пытаясь восстановить дыхание, — я знаю, что ты такое.       — Неужели? — Хьюго расплылся в улыбке, обнажив безупречно белые зубы. — Ты прямо настоящий детектив.       — Ты такой же призрак, как и все, кто заперт здесь по твоей вине! — Майя чувствовала, как внутри все леденеет от страха, но не отступала. — Только ты заперт в теле Джимми. И ты не бессмертен. Свет в коридоре на долю секунды моргнул, словно в подтверждение ее слов.       — Милая бравада. Птичка, хочешь секрет? — Хьюго немного помрачнел. Ей было слишком много известно.       Хьюго наклонился совсем близко к ней, проводя кончиком носа по уху, глубоко вдыхая источаемый страх. Майе стало тошно от этого вторжения, от этой близости.       — Ты, конечно, надеешься, что подружки уже обрывают телефоны полиции. Забавно, но они вряд ли вспомнят, где именно расположен этот отель и что здесь происходило. Память такая ненадежная штука, может подвести в самый неподходящий момент.       Хьюго отстранился, с наслаждением рассматривая растерянное лицо Майи.       — Это место играет с тобой, милая. Ты же была уверена, что плывешь к свету, не так ли? На самом деле — тебя затягивало на самое дно.       — Это неправда! — отчаянно выпалила Майя, и эхо гулко пронеслось по этажу.       Хьюго, ждавший этих слов, разразился громким, зловещим смехом, пробирающим до костей. В этом смехе была боль, злоба и какая-то маниакальная радость.       — Птичка, ты всерьез полагаешь, что треп с покойниками через этот ящик — это нормально? Похоже, тебе пора задуматься о природе реальности.       Майя почувствовала себя загнанной в угол, словно мышь, над которой навис смертельный капкан.       — Теперь ты убьешь и меня? — тихо спросила она.       Этот вопрос в фильмах всегда казался Майе жалким, клишированным, но сейчас слова сами сложились на языке, как последний логичный элемент страшного пазла.       Хьюго медлил с ответом, словно размышляя. Он взял прядь волос Майи, неторопливо накручивая ее на палец. Его лицо стало задумчивым, и Майя отметила, как сильно оно отличается от лица Джимми. Когда «у руля» Хьюго, он буквально просвечивал сквозь хлипкое и неуверенное тело Джимми, делая внешность более крупной и угловатой.       — Незачем бояться, — наконец ответил Хьюго. — Просто будь лапочкой, и я обещаю, ты вернешься к своим милым подружкам.       Хьюго резко дернул за прядь, так что Майя вынуждена была подойти к нему вплотную, чтобы не вырвать клок своих волос. От его жилета пахло болотно-земляной затхлостью, запахом сырой земли и гниющей листвы.        — У меня есть для тебя одно дельце, очень важное, — Хьюго осклалился, демонстрируя безупречные зубы. — Поможешь мне и вы с Ханной будете свободны. Но сейчас ты слишком устала. Иди в свой номер и отдохни.       Хьюго резко дернул прядь волос, вырывая небольшой клок. Майя вскрикнула, отшатываясь назад, чувствуя жгучую боль в коже головы.       — На память, — улыбнулся Хьюго и достал из кармана ключ от 101 номера. — Ты обронила.       Майя быстро забрала ключ и снова отошла к двери, боясь, что Хьюго захочет оторвать от нее еще какой-нибудь трофей.       — Прошу, — Хьюго развел руки в вежливом жесте, приглашая Майю пройти. — А у меня еще есть дела. Управление отелем, знаешь ли, занимает много времени. И не делай глупостей, иначе твой подружке придется не сладко.       Майя, помедлив, отлипла от двери и нерешительно пошла вперед, не зная, что будет хуже — оглянуться или нет. Каждый шаг от Хьюго давался с трудом, она чувствовала его взгляд на своей спине, словно он выжигал ее насквозь. Она вошла в номер и захлопнула дверь, тут же закрыв её на замок изнутри.