Ближе

      Удивительно тепло для, пусть и поздней, но весны. И без того легкий ветерок, будто устав за день, к вечеру совсем стих. Облака почтительно расступались перед припозднившимися звездными гостями. Река устремлялась вперед совсем бесшумно, только сверчки пели вдалеке. — Дорогой, я хочу напомнить тебе один недавний случай, — выдохнул неуверенно Азирафаэль, держа в руках уже пустую бутылку из-под вина. — Такое начало не предвещает ничего хорошего, — демон одним глотком допил все то, что оставалось во второй бутылке. — Я принес тебе святую воду. — Да, я ее уже использовал. — В самом деле? — В целях самообороны, когда за мной пришли. Перед тем, как я поехал в твой магазин и увидел, что тот весь в огне. — Оу, кто-то пострадал? — Да.       Возникла небольшая пауза. Скорее, чтобы отделить одну часть диалога от другой. Им абсолютно точно не стоит обсуждать, что Кроули кого-то убил. — Ты не воспринял то, что я принес тебе святую воду, актом доверия с моей стороны? — Я думал, что постоянно обманываюсь, когда расчитываю на нечто большее, поэтому старался не видеть в твоих действиях никакого подтекста. — Даже ангелы смеялись надо мной, утверждая, что мы с тобой состоим в отношениях. — Смеялись. — Нет, я к тому, что они видели мою привязанность. — Ясно. — Кроули, если ты не чувствуешь, я могу говорить тебе. Это — не то же самое, но… — Просто не утверждай обратное, — «ты мне даже не нравишься». — Конечно… — изо рта вылетело облако пара, становилось все прохладнее. Они, не сговариваясь, поднялись с места и медленно побрели в сторону дома. — Ты тогда сказал, что я слишком быстр для тебя. Что ты имел в виду? Почему ты не считаешь, что сейчас события происходят слишком быстро? — демон выбросил свою бутылку в мусорку, когда они проходили мимо, а ангел повторил за ним. — Хммм… Наверное, потому что мы уже пересекли черту. — И нет пути назад? — желтоглазый усмехнулся, надевая очки. — Я не об этом. Всегда сложнее всего решиться на первый шаг. А мы уже идем, — Азирафаэль указал рукой на тротуар впереди. — Домой. Главная причина, почему этот вечер был таким чудесным, это то, что ты не уйдешь от меня, когда он закончится. Мне не нужно придумывать повод, чтобы ты остался. Нам просто хорошо вместе, и мы не пытаемся это скрыть. Вот, что я хотел сказать. Я не воспринимаю происходящее так, будто оно имеет скорость. Я просто получаю удовольствие. И я надеюсь, что ты тоже, — он бросил «незаметный», неуверенный взгляд на спутника. Тот улыбался. — Могу я предложить тебе ужин? — Я думаю, уже ночь, — Кроули поднял голову к небу, здороваясь со старыми знакомыми. — Тогда… Могу я предложить тебе поздний ужин, переходящий в ранний завтрак?

***

      Кроули искренне предложил помощь с ужином, поэтому они управились быстро. Нельзя сказать, что у них не было времени готовить что-то сверхординарное, но порадоваться вкусному хотелось как можно раньше. Азирафаэль всегда накрывал на стол визуально красиво. Слишком часто он бывал в ресторанах, чтобы позволять себе плохо сервированный стол. Да и для себя одного он готовил очень редко, а для Кроули хотелось сделать все идеально.       Кроули испытывал довольно странную смесь чувств, нарезая овощи на салат, поэтому он решил переключиться на свой привычный имидж и открыть двери в оранжерею, чтобы цветы слышали, как он нарезает огурцы и листья салата. Зловещая ухмылка помогла. Супер. Надо все время эту дверь открывать. Удачно он оранжерею расположил как раз напротив кухни.       Легкий салат в глубокой стеклянной миске, какие-то колбаски, приготовленные на электрогриле и довольно крупный чизкейк, украшенный растопленным шоколадом и ягодами. На столе также появилось два бокала для шампанского и третья за ночь бутылка алкоголя, но они ее даже не откроют, увлекшись горячим сладким чаем.       Ночи короче, дни длиннее… Солнце уже вставало, поэтому они решили выключить основной свет и оставить только небольшой настенный светильник над столом. Очень уютно. — Я тут подумал, дорогой, что нам надо бы веранду сделать. Тут как раз выход из кухни на задний двор. Сделать там небольшую возвышенность-сцену, сделать крышу, поставить там стол и диванчики. Освещение сделать. Можно будет там кушать иногда, чай пить. — Звучит здорово. — Правда? Может, тогда еще одно помещение для книг сделать, а то места маловато? И камин. — Как хочешь. — И соседи нас давно в гости звали. — Ладно, — Азирафаэль поставил свою кружку на стол, чуть звякнув блюдцем. — Ты слишком легко соглашаешься. Все в порядке? — Более чем, — демон облизнул ложку с чизкейком и потянулся за вторым куском. Ангел внимательно его рассматривал. — Мне абсолютно на это все пофиг, но это важно для тебя. Почему я должен быть против? Делай, как считаешь нужным. — Хорошо, — белокрылый весь светился.

***

      Когда Азирафаэль начудесил все так, как себе нафантазировал, он уселся в свое кресло в библиотеке и раздумывал над тем, как организовать стеллажи. Он многие столетия назад нашел идеальный способ систематизации собранной библиотеки, но ему нравилось размышлять о возможных изменениях. Подобные мысли толкают невольно взглянуть на диван в углу. Он пока что был пустой. — Так, моя очередь учинять перестановку, — Кроули стоял в дверном проеме и оглядывал пространство. В следующий миг дверные проемы стали шире, а межкомнатные двери получили прозрачные вставки. Для начала неплохо. Постепенное стирание границ. Изначальное деление на твоя/моя комната должно полностью разрушиться даже визуально. Развернувшись на пятках, демон пересек кухню и вышел во двор.       За следующие несколько суток сад за домом преобразился до неузнаваемости: вьюнковые растения были подсажены и подцеплены к торчащим из стен дома доскам, к прутьям, являющимися частью новоиспеченной веранды, к почтовому ящику; по периметру поселились уже довольно крупные кусты, которые создают ощущение защитных стен вокруг замка и, судя по всему, скоро начнут цвести; саженцы с деревьями были воткнуты по какой-то неочевидной системе по всей территории. Есть подозрения, что те предназначены быть препятствием для слежки. Что-то неопознанное поселилось в теплицах. Поколебавшись несколько минут, Кроули решил все-таки не делать чердак. Само его наличие будет означать возможность неудачи. Нет, у них все получится и без подстраховок. Просто «получится». Зато он чуть обработал стены снаружи, чтоб смотрелись менее разваливающимися.       Вернувшись в дом, демон, сделав максимально повседневное выражение лица, прошел в библиотеку, пробежался змеиными глазами по полкам, взял конкретную книгу, сбросил с ног ботинки и, плюхнувшись на диван и закинув одну ногу на спинку, а другую свесив до пола, принялся читать откуда-то не с начала. Азирафаэль на это лишь ухмыльнулся. Он давно подозревал, что друг незаметно «одалживает» у него книги почитать. И зачем это скрывать? Не хотелось образ пафосного бандюгана разрушать? Само явление воровства плюс умалчивание правды. Да и несолидно это… читать. Ангел решил, что не будет поднимать этот вопрос сам. А вот томик Жюль Верна, подписанный автором, нежился в знакомых руках.       Демону нравился Жюль Верн, особенно в оригинале. Самое офигенное в его произведениях было то, что Кроули был во всех описываемых местах и своими глазами видел то, что нафантазировал себе писатель, поэтому он не переставал удивляться воображению людей. Жаль, что Кроули не был знаком с подобными людьми. Он осторожно перелистнул страницы в самое начало, чтобы посмотреть на автограф. Он встречал только тех великих, с кем общался его ангел. И то редких из них. Его носило по всем этим островам, описываемым в книге. Зачем? Что он искал? Или кого? Он бросил взгляд поверх книги на «библиотекаря». Жить можно почти как угодно, если это в удовольствие. А у демона, по идее, не должно быть даже этого «почти». Никакие законы его не ограничивают. Он мог выбрать себе любую жизнь, любую деятельность. Но, видимо, избегал выбирать. Он и сейчас избегает. Или он выбрал? Когда белокрылый святоша посмотрел в его сторону, Кроули, будто проснувшись, уставился обратно в книгу. Да, он просто последует за ангелом, как делал много раз ранее. Куда бы того ни понесло.       Прошло уже несколько часов, а Азирафаэль продолжал невольно любоваться расположившемся на диване сожителем. Тот змеей растекся, будто стараясь заполнить собой всю поверхность выделенного специально для него предмета мебели. Он ведь не читает, он думает. Стоит ли беспокоиться?       Желтоглазый, будто услышав вопрос, не отрывая глаз от книги, решил озвучить мысль, пока не передумал: — Если ты придумаешь вдруг куда-то поехать или сменить место жительства, я бы хотел поехать с тобой. — У тебя есть сомнения, захочу ли этого я? — ангел поднялся со своего места, чтобы не только метафорически сократить расстояние между ними. Уже добравшись до дивана, он подумал о том, что нигде рядом нет стула присесть. Надо позже об этом поразмыслить подробнее, а пока что он увереннее, чем ожидал сам от себя, приподнял ноги демона вверх так, чтобы сесть на диван, расположив те на своих коленях. Оба только спустя секунду осознали, что произошло, и смутились, но менять положение не стали. — Мы ничего друг другу не обещали и договаривались только, по сути, пожить вместе в этом домике. И нас здесь ничего не держит. Поэтому я подумал, что если вдруг тебе куда-то захочется, во Францию за блинчиками или еще куда, то я мог бы составить тебе компанию. — Когда я думал о совместной жизни с тобой, я почему-то думал в основном об организации пространства. Мне совсем не приходило в голову наше совместное перемещение куда-то, — Кроули заметно расстроился, поэтому ангел чуть сжал его щиколотки, которые продолжал держать в руках. Носки с авокадо? — Но это не значит, что я бы не хотел. Я бы очень хотел, — демон облегченно откинулся назад головой на мягкий подлокотник. — По поводу «ничего друг другу не обещали», я могу пообещать… — Нет, не надо. — Кроули, что я должен сказать… или сделать, чтобы ты расслабился и доверился мне? — «доверие».       Тот лишь аккуратно отложил книгу и растерянно покачал головой из стороны в сторону, поэтому ангел, подумав с минуту, осторожно сполз по спинке дивана на бок, чуть сдвинулся локтями и лег рядом с другом, расположив свою голову у того на плече, а руку положив на живот, приобнимая. — Я настаиваю, чтобы ты был со мной, — Кроули тяжело и неровно вдохнул воздух, чтобы выдохом безмолвно сказать «спасибо», а после притянуть обнимателя еще ближе к себе.       Сколько они так лежали, сказать сложно, но некоторые части тела довольно сильно затекли, а освещение в комнате несколько раз изменилось. Вроде, демон даже вздремнул, позволив себе расслабиться на время. — Может, сходим в кино? Сколько можно с книгами обниматься? — негромко спросил он в какой-то момент. А ведь… Они. Обнимаются. Сейчас. — Хотя, нет. Я сначала подключу к телевизору необходимые приблуды. Хочу показать тебе дофигищу фильмов, которые ты пропустил. А то шокируешься еще ненароком тем, как сейчас выглядит кино. Сделаем поп-корн, газировки купим, чтобы атмосферу создать. Поваляемся месяцок на кровати, — прямо как сейчас. — Звучит здорово, — лениво теснее прижался ангел. Потом, все потом. Сейчас они заняты.       Кроули фокусировался на интересном ощущении. У него бывало в жизни, что на него наваливались, но никогда это не было чем-то приятным. Определять, что людям нравится, а что нет, было частью его работы, но он никогда подробно не задумывался о том, что одно и то же явление может приносить удовольствие и страдание в разных ситуациях. Судя по всему, именно поэтому существует множество названий для одного и того же явления или предмета. Чтобы обозначить свое отношение. Можно кушать, а можно жрать, например. Можно гулять, а можно шароёбиться… Довольно часто негативный аналог входит в список запрещенных в приличном обществе слов. Это связано с тем, как слово образовано, или с тем, что люди обычно не должны делиться проблемами? Хуёво, например. Хотя есть и матюки, подразумевающие яркое удовольствие. «Пиздато». Не ясно. Все ругательные слова имеют происхождение из половых отношений. Они так важны?       Люди могут заниматься любовью и трахаться. Отношение к процессу очевидно. Никто не скажет, что «трахал» любимого человека. Подразумевается агрессия и безразличие. Кроули миллион или больше раз слышал подобное высказывание. Из-за этого очень легко разочароваться в людях. Ангел немного заворочался.       Теперь ладонь демона оказалась как раз поверх того места, откуда растут белоснежные крылья. Хотелось прижать ее впритык, чтобы создать барьер, щит от внешнего мира, от злоумышленников. Он стиснул челюсти. Имеет ли он право попросить ангела показать? — Ты сказал мне, что скрыл бы от меня свое падение. Это высказывание все еще актуально? — Нет… Я весь твой. И предельно честен. Ты можешь спросить и попросить о чем угодно. Если ты хочешь, я сообщу тебе. — Спасибо, — «не хочу, но сообщи».

***

— Дорогой, как думаешь, стоит ли мне схуднуть? — Чего? С чего такой вопрос? — Гавриил мне намекнул, что по мне заметно, что я люблю поесть, — именно на этой фразе белокрылый слизнул взбитые сливки с чайной ложки. — Ерунда какая. — Я мог бы попробовать побегать раз в сутки. Ты как раз хотел составить мне компанию в перемещении, — ангел сам ухмыльнулся тому, как удачно он пошутил. — Еще чего! Я — змий. Я по умолчанию лежа перемещаюсь. Мне нравится лежать. — Гавриил ходит на пробежки. — Значит, тем более не надо бегать. Козел. — Да ладно тебе! — С тобой все в порядке. С нами все в порядке. Ты мне нравишься, как есть. А что думают остальные, и тем более ГАВРИИЛ, не должно нас беспокоить. И вообще, ангел, пойдем уже. Раньше уйдем — раньше вернемся. Чего ты возишься так долго? — Я пытаюсь сложить торт, чтобы не повредить. И думаю о том, что надо было бы еще что-то принести.       Этот день настал. Они наконец-то идут в гости. Соседи звали их еще осенью, когда Кроули спал, а Азирафаэль выходил прогуляться до магазина. Сейчас уже середина лета, но что поделать? Храпанули чуть больше, чем планировали. У всех есть в запасе история с опозданием на встречу из-за несработавшего будильника. Азирафаэль чувствовал себя немного виноватым, поэтому, с его точки зрения, было просто необходимо сначала сходить в гости, а уже потом планировать другие прогулки. В кино они могут сходить в любой момент. — Ты и так несешь торт. Они должны скакать от радости. Пошли уже.       Соседи, пригласившие их в гости, жили через дорогу и чуть в стороне. Домик был небольшим, но аккуратным. Белокрылый весь светился от предвкушения. Видимо, ему все-таки недостаточно общения только с демоном. По крайней мере, именно об этом тот подумал. Кроули же было боязно куда-то идти. Причин было масса. Их могут заметить, могут узнать что-то лишнее, могут приметить этих людей, люди могут неправильно их понять, люди могут правильно их понять… перечислять всё устанешь. Но впервые почти за год провести вечерок в компании с кем-то еще вполне терпимо. Тем более, если будут кормить и наливать. Кроули справится.       Сначала он поумилялся несколько минут над тем, как Азирафаэль боролся с желанием поправить бабочку, но позже перехватил контейнер с тортом, чтобы его ангел поправил все, что ему понадобится. Это действие, видимо, приносило успокоение и уверенность, потому что тот заметно расслабился и забрал торт обратно. И только после этого Кроули постучал в дверь.       В очередной раз пришлось лицезреть сочувствие на людских лицах, рассказывая им о «редком заболевании», вынуждающем прятать глаза. Бывало такое, что люди просили показать из любопытства или настаивали на том, что их можно не стесняться и ходить без очков. Почему-то обычно люди думают, что он прячет глаза от них, чтобы им было не противно, поэтому если им нормально, настаивают снять. Они думают, что это правильно и вежливо. Но в этот раз на рассказ просто кивнули и предложили пройти в гостиную. Уважение к личному пространству? Приятно.       Соседи были славные. Они могли бы вызвать улыбку с первого взгляда даже у Кроули, не будь он так насторожен. Нужно было вслух сказать Азирафаэлю перед приходом сюда, что нужно сортировать информацию, которую будешь давать. Они же по-любому будут расспрашивать сейчас что-нибудь. Возникли флешбеки сеансов с психотичкой. Все ли психологи раздражают пациентов? Стопудово. Они ведь вынуждают обсуждать болезненные темы.       Азирафаэль много трендел. Может, ему нравится делиться мыслями и знаниями? А Кроули не подходит под слушателя, потому что и так все про него знает? Эта теория многое бы объясняла. Придется, во-первых, признаться, что он иногда читает, чтобы мочь обсудить книги, во-вторых, сейчас они будут больше смотреть фильмы и сериалы, которые можно будет обсуждать. Но стоит подумать еще о том, чтобы предложить ангелу читать какие-нибудь лекции кому-нибудь. Курсы по литературе и истории, например. Это абсолютно точно приносило бы ему удовольствие. Можно перебраться к какому-нибудь университету поближе. Они обсудят это позже. — А как вас занесло в наше поселение? — спросила хозяйка дома, усевшись в кресле так, будто ждала сказку на ночь. Твою налево! Точь-в-точь год назад. — Мы скрываемся от наших общих знакомых, — капец капецный! Надо было заранее обсудить их легенду. Вот Кроули лоханулся. — Мы не соответствуем требованиям коллектива, так сказать.       Напряжение на лице пожилой женщины сменилось сначала недоумением, а после пониманием. Она определенно подумала о том, что они — пара. А они — нет? Демон посмотрел на друга. Все эти годы складывалось впечатление, будто ангел не замечает, как окружающие воспринимают их взаимоотношения, но теперь будто стало ясно, что все он замечает и его совсем не беспокоит. Так ведь? — Это очень печально. — Да, но мы есть друг у друга, а остальное пусть нас не беспокоит и остается в стороне, — кому он это говорил? Может ли быть такое, что это самовнушение? Что переобувшийся в грешники святоша хватается за эту идею, как за соломинку, боясь упасть? Одна и та же фраза, сказанная сотни раз, однажды становится истиной. И ангел повторяет ее по кругу снова и снова. Будь на столе алкоголь, Кроули бы накидывался им, но за неимением желаемого, он долил себе еще чая и впился зубами в кружку. Он сто процентов вызывает дискомфорт у собеседников, если можно вообще их так назвать, своим неучастием в беседе. — Вы так быстро обустроили тот домик! Выглядит просто волшебно, — хех. — Как вы так умудрились? Буквально утром идешь — он один, а вечером возвращается и поражаешься, как преобразилось все! — она выглядела искренно восхищенной. Они ей нравились. Связано ли это с тем, что Кроули молчал? Ангел всегда всем нравился, но вот чтобы демон нравился кому-то, он даже и не вспомнит. — Спасибо. Это Кроули все обустроил в саду, — им восхищались. Когда такое было? И было ли вообще? Может, он раньше просто внимание не обращал? — Не подумайте, что я разглядывала, но что это за цветы высажены у вас прямо перед домом? Они многолетние? Безумно красивые!       Хозяйку звали Хелен. Обычное имя, встречающееся во множестве языков. Она была такая эмоциональная и дружелюбная, что складывалось впечатление, будто она пытается передразнить их самих. В первую очередь ангела. А вот дядька, сидящий на диване рядом, так и не включился в разговор ни разу за весь вечер. Может, его напрягали однополые отношения, но какая разница вообще? Во-первых, они бесполые. Во-вторых, против их отношений все ангелы и демоны вселенной, уж гомофобного соседа они переживут. В прямом смысле этого слова. И в-третьих, обычно таких людей смущает секс, а они не занимаются сексом.       Кроули знал, что и среди людей много таких, кого секс вообще не интересует. И таким людям жить в мире, где буквально все крутится вокруг этой темы, довольно сложно. Шутки, матюки, нормы поведения, нормативы отношений… Хмм, можно загуглить нормативы отношений чисто из любопытства. Понятно, что они не вписываются ни в какие рамки, но интересно, какие рамки люди сами себе поставили. Исходя из этого, можно понять, какие отношения между ними люди себе фантазируют, когда узнают, что они пара. Должно быть занятно. — У вас замечательный дом, Хелен, — было заметно, как ангелу неловко обращаться по имени. Это показатель ограниченного круга общения. Если у тебя много людей, к кому ты обращаешься на ты, «ты» звучит естественнее. — Хотите, проведу небольшую экскурсию? — она улыбалась. Соседи ей нравились. — О, это было бы чудесно! — было интересно, как у людей обустроено примерно такое же жилье, как у них. Может, придется внести поправки в собственный дом, если они хотят приглашать людей в гости. Туалет у них есть, но, может, нужно что-то еще?       Изначально они оставили одну спальню, потому что подразумевалось, что спать будет только Кроули и то редко. Но все их пространство общее теперь, и это видно. Довольно мрачно и пыльно. Дом этих людей сильно отличался: светло, тепло, много места. У них тесно, если так посмотреть. В сравнении. Действительно, похоже на нору. Но магазинчик Азирафаэля тоже не был танцплощадкой с прожекторами. Комфортно ли тому в любом месте или стоит пересмотреть дизайн? — Вы очень вовремя переселились, надо сказать. Город обустраивается, как никогда. Набережную сделали за зиму, теперь аквапарк и художественную галерею строят. Рестораны открывают на каждом углу. Фасады зданий реставрируют, улицы облагораживают, детские и спортивные площадки строят… Что сподвигло, пойди разбери. Неужели о жителях в кой-то веки задумались?       Азирафаэль плавился зефиркой. Он знал, что сподвигло. И дело было даже не в том, что его демон хотел обустроить город специально для них, — они же не пойдут в аквапарк. Почти точно демон просто знал, что белокрылому понравится наблюдать за совершенным хорошим поступком, даже если подсудимый отрицает свою причастность. Своего рода ухаживания. Желание порадовать. И это работало безотказно. На прошлой неделе Кроули учил его пользоваться смартфоном и показывал, как купить электронную книгу, а как заказать бумажную. Он ворчал при этом, но, пусть сколько угодно кривит моську, он ведь старается окружить заботой и это видно. Непреодолимо захотелось его обнять. Надо будет это сделать, когда они останутся одни.       Считает ли он, что обнять Кроули в присутствии других людей неприлично? Он миллион раз видел, как люди обнимаются и даже целуются прямо посреди улицы. Насколько это допустимо в этом веке? А здесь и сейчас? Мужчина на диване явно им не симпатизировал, да и в принципе они на чужой территории… Лучше не делать что-то, что может быть воспринято нарушением правил. Потом обнимутся.

***

— Кроули, дорогой. — Начинается, — демон знал эту интонацию. — Мы прямо перед выходом обсуждали с тобой мой сосуд. — Опять… — они шли в сторону дома. — Может, мне стоит принять женский облик? — Чего? — желтоглазый остановился. Он менял пол сосуда множество раз за шесть тысяч лет, а Азирафаэль ни разу. — С чего бы это вдруг? — Ну, очевидно, что на этом этапе развития общества, не все считают однополые отношения приемлемыми. Мы бы получали меньше внимания и осуждения, будь мы разного пола. — Тебе не комфортно? — Я еще не знаю. — Форма должна устраивать в первую очередь самого человека. Потом должно быть комфортно с партнером. А что думают окружающие не должно беспокоить, — было похоже на ворчание вперемежку с возмущением. — То есть тебя не беспокоит… — Мнение отдельно взятых личностей? Нет, конечно. — Оставим все, как есть? — Если тебя устраивает. — Да. — Оставим все, как есть, — змеевидный кивнул и потянулся к ручке входной двери.       Зайдя в дом, Кроули завис посреди коридора, уперев руки в бока и предвидя очередную дофигищу работы. Он пригласил соседку на следующие выходные погулять по саду и оранжерее. Необходимо реконструировать эту змеиную нору тире склад древнего хлама в человеческое обиталище.