Лекса и Кларк. Спустя годы

— Хеда, ты должна взглянуть на этого мальчишку, — сказала Индра, войдя в шатёр к командующей. За прошедшие годы лицо её не стало менее свирепым и устрашающим, но волосы изрядно поседели. — Что там, Индра? — с раздражением произнесла Лекса, отрываясь от карты на столе, — Я занята! — Он шнырял возле нашего лагеря, охрана его обнаружила и схватила! — Ну, так разберись сама! Допроси его, потом доложишь! — Я допрошу, конечно, но ты должна увидеть его лицо! — настаивала Индра. — Что не так с его лицом? — сдаваясь, устало спросила Лекса, усаживаясь на свой походный трон. — Давайте его сюда! — Индра приоткрыла вход в шатёр, и охрана впустила невысокого парнишку со связанными руками. Он подошёл поближе и поднял глаза на Лексу. У неё замерло сердце: голубые, как небо, глаза, нежная белая кожа, розовые губы, аккуратный нос — мальчишка был похож на пропавшую семнадцать лет назад Кларк, как брат-близнец. Лекса встала с места и подошла к пареньку вплотную, не сводя глаз с его лица, она убрала с головы мальчишки капюшон от походной куртки, белокурые волосы упали ему на лоб. Лекса развязала ему руки. — Как тебя зовут? — дрогнувшим голосом спросила она, — и как имя твоей матери? — Я Лар, мать зовут Ларри, то есть Лара — несмело ответил парень. — Где вы живёте? — В деревне Клинтойн, клан Иуйледа, — отвечал мальчик. Это не было военной тайной, на настоящий момент все кланы находились в состоянии мира. — Что ты делал возле моего лагеря? — Я должен был пересчитать всех воинов в охране. Это было моим первым испытанием! — вздохнув, ответил мальчишка, — Если бы я его прошёл, я бы получил мои первые шрамы на лицо, как воин! — Портить уродливыми шрамами такое лицо! — Лекса не удержалась и погладила мальчика по гладкой щеке, — Я бы хотела познакомиться с твоей матерью. Индра, и пошлите за Бланкином, немедленно! — Но матушки нет, Хеда! Она пропала, когда мне исполнилось шестнадцать! — Пропала? И не взяла тебя с собой? И с кем ты сейчас живёшь? С отцом? — у Лексы было очень много вопросов. — У меня нет отца, мы жили вдвоём с матерью, — опустив голову, сказал мальчик, — Но когда староста пришёл записывать меня в отряд нашей деревни, мама сказала, что ей опасно оставаться здесь, и поэтому она должна уйти… — Ты можешь показать, где твоя деревня? Вот карта, смотри! Мальчик долго всматривался в непонятные линии и обозначения, хмурился и вздыхал, видно было, что такую карту он видит впервые, потом умоляюще посмотрел на Лексу. — А можно, я сам нарисую? Просто я не вижу здесь такого названия. На выделенном ему клочке бумаги мальчик уверенно нарисовал лесную зону клана Трикру, на востоке появился берег моря, а на севере земли клана Азгеда, нужная деревня приткнулась где-то совсем в глуши лесов Широкого Листа. — Вот здесь мы с матушкой жили! — Ты уверенно держишь карандаш, видел такой? — Да, у матушки были такие, она рисовала, и меня учила, пока бумага не закончилась. — Это она! — простонала Лекса, закрыв лицо руками. Тогда, семнадцать лет назад, Кларк исчезла внезапно, когда, казалось бы, всё у них было хорошо. Она попросила Лексу отпустить её, чтобы навестить мать и друзей в лагере Небесных людей, но не появилась там, и не вернулась в Полис. Лекса почти придушила охрану, что была приставлена не сводить глаз с её девочки, но что было толку? Она искала Кларк повсюду, но так и не смогла найти. Прошло семнадцать лет, Лексе исполнилось сорок два года, она была всё такой же красивой, стройной и сильной, только в уголках рта залегли жёсткие складки, а в прекрасных глазах навсегда поселилась тоска. Правила она железной рукой, в стране было спокойно, все кланы соблюдали заключенное когда-то соглашение, любые попытки смуты тут же сурово подавлялись. Лекса не сидела постоянно в Полисе, она самолично ездила с проверками в самые отдаленные уголки страны, вот и сейчас она собиралась посетить несколько удаленных кланов. Встреча с Ларом изменила её планы, она приказала поменять направление их похода. — Мы едем в Иуйледу! Лар, ты будешь рядом со мной, показывай дорогу в твою деревню! Дорога до глухой деревни не заняла много времени, Лексе не терпелось увидеть, где же жила все эти годы её любимая, причины её исчезновения становились понятными — скорее всего, это была беременность вот этим мальчишкой, который гордо едет рядом с ней на лошади. В маленькой деревне, до которой они доехали за три дня, паренек указал на самый бедный домишко с ветхим крыльцом и покосившейся крышей. Видно было, что в доме давно никто не живёт. Лекса зашла внутрь с непонятной дрожью, пытаясь осознать, почему женщина, которую она любила, променяла удобные покои в башне Полиса на это нищенское жилище. — У тебя осталось что-то от матери? — спросила она Лара, молча стоящего рядом. — Из её вещей ничего, наверное, их она взяла с собой. Вот, может быть, рисунки… — Покажи! Лар полез в тайное место под потолком и вытащил стопку старых листов бумаги, покрытых карандашными рисунками. Лекса взяла их в руки, подойдя к маленькому окну. — Альбом, который я ей подарила, — прошептала она, рассматривая рисунки. На них в основном был изображен ребёнок, сначала пухлым младенцем, потом маленьким мальчиком в бедной одежде не по росту, потом почти юношей. Но были и другие рисунки — с небесным домом, с башней в Полисе, и с ней, с Лексой. Кларк рисовала её такой, какой помнила — сильной и отважной Хедой в сражении, с боевым раскрасом на лице, и нежной и ласковой возлюбленной. — Ты отдашь мне эти рисунки? — дрогнувшим голосом спросила она Лара, тот молча кивнул. — Хеда, здесь староста деревни, — заглянув в дом, сказала Индра. — Я сейчас выйду! Лар, ты останешься со мной, — сказала она мальчику, серьёзно глядя ему в глаза, — Я сама научу тебя быть воином! Выйдя на улицу, Лекса хмуро посмотрела на пожилого старосту, который явно был испуган. — Когда у вас поселилась эта девушка, Лара? И почему ты не доложил о ней? Разве ты не знаешь, что обязан докладывать обо всех, кто появляется у вас? — сурово спросила она. — Она пришла с только что родившимся ребёнком на руках, слабая и голодная, сказала, что её муж погиб, а родных не осталось… Как мы могли не помочь ей? — Я спросила не об этом! — прорычала Лекса, — Почему ты никому не доложил о ней? Я искала её много лет! — Я… я не знал, Хеда! Она была просто молоденькой девушкой, попавшей в беду! Мы поселили её в этом доме, помогли с ребёнком, кормили. А потом, когда она окрепла, она пришла ко мне и предложила свою помощь нашему целителю… — Куда она могла уйти? С кем она дружила? Никто ничего не знал о белокурой Ларри, прожившей в их деревне шестнадцать лет. Отзывались о ней хорошо, она всегда была приветливой и всегда была готова помочь, но ни с кем не была близка, ей хватало сына. Люди относились к ней с сочувствием, но она навсегда осталась для них чужой, пришедшей откуда-то издалека. Лекса готова была сама кинуться по следу Кларк, но никакого следа не было, никто не видел, в какую сторону ушла женщина, тем более что с этого момента прошло уже несколько месяцев. — Мы возвращаемся в Полис! — сквозь сжатые зубы отдала она приказ, — И ещё раз оповестите всех старост, чтобы немедленно докладывали обо всех чужаках! В Полисе жизнь пошла по-прежнему, Лекса много времени отдавала тренировкам, сама занималась с детьми и молодежью. Лара она гоняла по плацу дольше остальных, добиваясь от него быстрой реакции и автоматизма в отражении атак. Мальчишка ходил всегда побитый, но не жаловался. Образованием его занимался советник Фариус, который занял этот пост после казненного Титуса (Лекса не могла простить ему покушения на жизнь любимой девушки). Может быть, он и уступал в знаниях Титусу, но был всецело предан своей Хеде. Вестей о Кларк по-прежнему не было, ни в одной деревне чужаки не появлялись, но где-то же она была! Лекса не могла спать по ночам, сидела, глядя на тёплый огонёк свечи и пила вино. Как-то ночью она выпила больше обычного, перебирала рисунки, которые отдал ей Лар, и плакала. Вскоре плач перешел в рыдания, стакан она запустила в стену, туда же полетела опустевшая бутылка. Охранник за дверью, услышав звон разбитого стекла, не решился войти, и пошёл будить Фариуса, но тот, как назло, отлучился на несколько дней из башни. В следующей комнате ночевал Лар, охранник разбудил его и попросил зайти к Хеде. Заспанный Лар, ничего не поняв, стукнулся в дверь и вошёл, он знал, что Хеда всегда рада его видеть. Но сейчас он сразу понял, что зашёл очень не вовремя: в комнате пахло вином и горящими свечами, растерзанная Лекса тигрицей металась по комнате, переворачивая всё на своём пути. Увидев полуодетого парня, она остановилась перед ним, яростно глядя на него воспаленными глазами: — Она ушла из-за тебя! Ну, откуда ты взялся?! — прокричала она. — Хеда… — растерянно бормотал Лар, попятившись назад к двери. — Нет, стой! — рыкнула Лекса, мертвой хваткой удержав его за руку и притянув к себе. Лар понял, что женщина сильно пьяна, и надо её как-то успокоить и уговорить лечь спать. Он стал продвигаться вместе с ней вглубь комнаты, к кровати, не пытаясь вырваться. — Надо лечь поспать, Хеда, — говорил он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Хорошо! — вдруг согласилась Лекса, но тут же добавила, опасно усмехнувшись, — Но с тобой! Раздевайся! Эта ночь не была для Лара первой, он уже ходил к девушкам из их деревни, особенно после ухода матери, но те девушки и в подмётки не годились Лексе. Она была страстной и гибкой, от её поцелуев-укусов горела вся шея, она сама села на тут же вставший член Лара и доводила его до края несколько раз. Ему очень хотелось поцеловать её в губы, чтобы узнать вкус этого великолепного пухлого рта, но она не позволила, сексом руководила она. Как и во всём, она была жёсткой и яростной, но Лару не хотелось ничего иного, он был согласен сделать всё, что только пожелает эта женщина. Когда рассвело, Лекса устало легла рядом, уткнувшись лицом в плечо парню, а рукой зарывшись в его мягкие светлые волосы. Втянув носом запах его тела, она зажмурила глаза и резко отстранилась, он пах мускусным запахом молодого мужчины, и она уже не узнавала в нем свою нежную Кларк. — Иди к себе! — сухо приказала она, и отвернулась, натянув одеяло. Лар молча встал, натянул штаны и вышел. Охранник смотрел в другую сторону, сделав вид, что никого не видит. Лекса иногда приводила к себе и мужчин, и женщин, все в башне это знали, и охрана только проверяла случайных любовников на отсутствие оружия. Лар моментально уснул, добравшись до своей кровати, проснулся поздно, удивившись, что никто не позвал его на утреннюю тренировку. Оказалось, Лекса уехала в клан Азгеда, взяв с собой небольшой отряд. В Азгеду Лекса ехала, чтобы встретиться с Роаном, давним своим недругом, соперником, а теперь союзником. По пути отряд сделал крюк, чтобы заехать к Небесным людям. Их поселение осталось по величине почти таким же, к ним редко приходили мужчины или женщины из других кланов, а между собой те, кто хотел, давно переженились. Детей, правда, было много, для них была организована школа, занятия проводили Эбби и Маркус, стараясь передать знания, которыми владели. Лексу встретил Монти, который в данное время возглавлял клан, он ничем не показал своего удивления от её неожиданного визита, они виделись совсем недавно. — Я ищу Кларк, — сказала она без предисловий, — И я знаю, где она жила последние шестнадцать лет! Но сейчас её там нет! — Кларк жива? — с волнением спросил Монти. — Скажи честно, она здесь, у вас? — Лекса пристально смотрела ему в глаза. — Нет, Лекса! Если бы она пришла сюда, я бы знал! — Обещай, что скажешь мне, если она появится! Ты же знаешь, что я не причиню ей зла… — Да, обещаю! — И передай Эбби, что у неё есть внук, он живёт у меня в Полисе, и ему шестнадцать, — сказав это, Лекса повернулась и ушла. Не мешкая, отряд выдвинулся в путь, до главного поселения Азгеды нужно было ехать не меньше недели. Постепенно лесная зона сменилась гористой местностью, и стало заметно холоднее, особенно ночами. Наконец они приехали в дом Роана, который неизменно возглавлял клан все эти годы. Лекса рассказала ему, как случайно в её руках оказался мальчишка, как две капли воды похожий на Кларк, и вот так она узнала, что её любимая жива. — Но она снова исчезла! Найди мне её, Роан! Ты сумел найти её тогда, после горы Везер, и вот она снова пропала. Роан молчал, задание было не из лёгких, это во-первых, а во-вторых, надо было извлечь из этого какую-то выгоду для себя. — Что я буду иметь, если найду её? — Проси, что хочешь! — пылко сказала Лекса, и тут же прикусила губу, увидев, как хитро усмехается Роан, прищурив глаза. — Спорим, ты уже подумала, что я попрошу быть главой кланов вместо тебя! — расхохотался он, глядя на её красное лицо, — Да я давно понял, что мне этого совсем не надо! — Ладно, давай договоримся, что я выполню любую твою просьбу, если ты привезёшь ко мне Кларк! Только постарайся везти её не в мешке, как в прошлый раз! — вздохнув, сказала Лекса, — Я думаю, она сама поедет, если узнает, что её сын живёт у меня в башне. — У неё есть сын? — выпучил глаза Роан. — Да, представь себе! Думаю, она исчезла тогда именно по этой причине… И, Роан, если ты думаешь, что я так уж дорожу своим местом на троне, то ты ошибаешься. Если бы Кларк была со мной, я бы давно ушла. — Ну-ну-ну, не надо вот этих разговоров! А кто будет вместо тебя? — Решит совет кланов, наверное! — пожала плечами Лекса. Лекса со своим отрядом уехала, по пути в Полис она заехала еще в клан Озёрных людей. Там всё было спокойно, люди жили бедно, торговля рыбой особого дохода не давала, но глава клана, молодой Кен, принял Хеду с достоинством, ни на что не жалуясь. На вопрос Лексы Кен покачал головой: — Нет, Хеда, чужаков у нас нет! Пришлось опять ехать в Полис, заниматься рутинными делами, снова занимая те же покои. Лексе было тоскливо, сердце ныло от одиночества, от невозможности счастья. Может быть, от этих постоянно угнетающих мыслей она стала плохо себя чувствовать: постоянно болела голова, не было аппетита, и всё время хотелось прилечь. Но она не была бы железной Хедой, если бы просто поддалась этим настроениям, поэтому, преодолевая себя, она всё также проводила занятия и тренировки. Но как-то утром ей стало совсем плохо, её стошнило желчью, завтракать она не стала, но упрямо пошла на тренировку. Сегодня Лару разрешили пользоваться настоящим мечом вместо деревянного, парень был готов к бою. Но Лекса отправила на поединок вместо себя Индру, не сказав, конечно, что ей слишком хреново, чтобы размахивать мечом. Мальчишка был быстрым и бесстрашным, а его атаки порой опасными, но Индра, презрительно улыбаясь, стояла незыблемо, отбивая меч Лара, и, в конце концов, выбила его из рук парня, отбросив на край площадки. — Лар, не расстраивайся! — улыбаясь, сказал Эйден, — Индру ещё никто не сумел победить! Но ты был очень хорош в атаках! Эйдену исполнилось тридцать лет, и Лекса много лет готовила из него своего преемника, оставляя в Полисе, когда уезжала с проверками, или посылая его вместо себя. Он со своей семьёй тоже жил в башне, и старался не пропускать тренировки. — Эйден, подойди ко мне! — позвала Лекса, чувствуя, что сейчас просто отключится, и прошептала подошедшему другу, — Проводи меня! Эйден с тревогой взглянул в серое лицо Лексы и помог ей встать, но силы всё-таки оставили её, и она потеряла сознание, упав назад на скамью, в руки Эйдену. Первой рядом оказалась Индра, отослав перепуганного Эйдена за водой, она уложила Лексу на скамью так, чтобы голова оказалась ниже сердца. Смочив ей виски, она осторожно потерла уши Лексы, и та наконец открыла глаза. — Что со мной, Индра? — прошептала она. — Сейчас позовём лекаря и узнаем! — прорычала Индра, скрывая своё беспокойство, — Охрана, быстро выяснить, что ела Хеда вчера и сегодня, и кто готовил еду для неё! Лексу проводили в её покои, полежав на кровати, она пришла в себя, но лекарь всё же пришёл, чтобы осмотреть её. Он задал стандартные вопросы о том, что она ела, и давно ли у неё такое состояние. От тошноты велел пить мятный чай и порекомендовал хорошенько отдохнуть. Лекса слушала его, лёжа с закрытыми глазами, и думала, что это от того, что она непрерывно думает о Кларк. — Хеда, здесь Эбби, она просит позволения поговорить с тобой! — сказала Индра, заглянув в комнату, — Можно ей войти? — Да, через минуту, — Лекса встала с кровати, она не хотела выглядеть слабой, но её снова замутило. — Лекса, спасибо тебе за внука и за вести о Кларк! — Эбби сразу перешла к тому, что её волновало, — Но кто отец мальчика? — Я знаю не больше твоего, — Лекса попыталась усмехнуться, но усмешка вышла кривая, — Догадываюсь только, что именно поэтому она исчезла. Лекса села, перед глазами снова замелькали тёмные мушки, она не хотела потерять сознание перед Эбби. — Лекса? Мне сказали, что ты заболела? — осторожно спросила Эбби, внимательно глядя на осунувшееся лицо женщины, — Позволь мне тебя осмотреть, я всё же врач! — У меня уже был лекарь, — вяло ответила Лекса, — сказал, надо отдыхать. — Не упрямься, девочка, ложись! Давай снимем это! — Эбби помогла снять домашнюю тунику. Лекса лежала перед ней почти обнаженная, на тренированном теле было много татуировок и шрамов, и она всё ещё была стройной и красивой. Эбби вела осмотр профессионально: посмотрела язык, прощупала лимфоузлы, пальпировала впалый живот, спрашивая, нет ли болей в какой-то области, послушала сердце, посчитала пульс. Осматривая молочные железы, она обратила внимание на их чувствительность. — Грудь стала болезненной? — спросила она и, дождавшись кивка, задала следующий вопрос, — Когда были последние месячные? Лекса озадаченно посмотрела на женщину, она никогда не высчитывала дни, не следила за циклом, зачем? — Не помню! — Месяца два назад? — уверенно предположила Эбби. — Наверное, да… — покопавшись в памяти, ответила Лекса, — ты хочешь сказать… — Я не уверяю точно, но есть большая вероятность, что ты беременна, девочка моя! — Эбби улыбалась, глядя на Лексу, как бы предлагая ей обрадоваться. Но Лекса пришла в ужас. — Эбби, мне сорок два года! И, к слову сказать, я ни разу не была беременной! Мне не нужен этот ребёнок! Скажи, что ты ошиблась! Или сделай что-нибудь, чтобы его не было! — Лекса, ты же знаешь, как мы ценим каждого ребёнка, рождённого здесь, подумай об этом! Я не смогу прервать твою беременность без вреда твоему здоровью, у меня нет для этого возможностей. — Но, может быть, ты всё-таки ошибаешься? — Я не могу исключать ошибку, но учти, что я видела слишком много беременных женщин, у тебя все признаки: токсикоз, отсутствие менструации, чувствительность молочных желёз, усталость и раздражительность… — Но что мне делать? Я Хеда, как мне править в таком состоянии? — Лекса была в панике. — Возьми отпуск, в конце концов, ты никогда не отдыхала! У тебя есть Эйден, оставь его вместо себя. Поедем со мной, у нас тебе будет спокойно, ты же мне как дочь! Я знаю, что Кларк любила тебя! — Эбби говорила искренне, глаза её блестели от слёз. — Спасибо, Эбби, я подумаю! — Лекса обняла Эбби, — А как тебе Лар? Ему ты предлагала переехать к небесным людям? — Он так похож на Кларк! — Эбби вытерла набежавшие слёзы, — Но он не хочет к нам, он хочет стать воином, как Хеда! — Что ж, у него есть все задатки для этого, — улыбнулась Лекса. После ухода Эбби она долго размышляла о том, что же ей делать. Это был такой вопрос, который невозможно обсудить с советником, подруг у неё не было, решение предстояло принять только ей одной. Не то чтобы её сильно пугало родить ребёнка в сорок два года, но мысль о том, что отцом может быть Лар, приводила её в ужас. Об этом она решила никому не говорить. На следующий день Лекса долго беседовала с Эйденом и Индрой, она приняла решение удалиться в отдаленный уголок Трикру, чтобы отдохнуть, с ней поедет Индра, две служанки и лекарь. Эйден остаётся правителем племени Трикру на время её отсутствия, срок она не уточняла. Он всё знает о том, как вести дела племени, а что касается коалиции, пока она также поручала эти вопросы Эйдену. — Совет племён соберётся через три месяца, там и будет обсуждён этот вопрос. — Да, Хеда, я понял! — Эйден был серьёзен, но не напуган, что порадовало Лексу. Она уехала в дальнюю деревню, где был приготовлен дом для неё. В этой деревне жили Линкольн и Октавия со своими тремя детьми, они были искренне рады появлению Лексы. Октавия со слезами встретила известие о том, что Кларк жива, что у неё взрослый сын, и что она продолжает прятаться ото всех. Эбби прислала подробные рекомендации о том, что должна есть Лекса, сколько гулять и сколько спать. Часто приезжал Эйден, вначале он надеялся, что срок отдыха Хеды ограничиться месяцем или двумя, но потом, когда у неё заметно стал расти живот, он перестал задавать вопросы о том, когда же Лекса вернется в Полис. Вдали от столицы и своих неусыпных забот Лекса действительно успокоилась и чувствовала себя неплохо, она много читала (книги привозили из её библиотеки в башне), гуляла, общалась с семьёй Линкольна. Неожиданно для себя Лекса подружилась с Октавией, та оказалась весёлой и деятельной, они много времени проводили вместе, Лекса с удовольствием сидела с их младшей дочкой, когда родители были заняты. Линкольн работал в деревенской мастерской, помогал кузнецу и механику, а Октавия учила деревенских детей грамоте, её целью было научить всех, хотя бы, читать и писать. Лекса очень ждала вестей от Роана, но время шло, а вестей не было. Лекса теперь уже боялась возможной встречи с Кларк: что, если она не захочет видеть её с ребёнком на руках? Так прошло сначала три месяца, потом пять, потом пришло время рожать. Из Полиса Эйден прислал двух опытных повитух, рядом была Октавия, во время родов Лекса сжимала её руку, и старалась сквозь ужасную боль понять, чего от неё хотят. После почти десяти часов мучений она разродилась здоровой девочкой. Когда ребёнка положили ей на грудь, она увидела темные волосики на головке и пухлые губки на смешном личике. «Слава богам, она похожа на меня!» — подумала Лекса, со странным чувством прижимая к себе дочку. Все последующие месяцы были посвящены ребёнку, Лекса растворилась в заботах о своей маленькой девочке. Конечно, это отнимало много времени и сил, но какой же радостью наполнялось сердце матери, когда девочка первый раз улыбнулась, потом первый раз села, держась за пальцы матери своими крошечными ручками. Воспоминания о Кларк ушли на второй план, хотя мысли об их любви никогда окончательно не покидали сердце Лексы. Прошёл почти год с рождения ребёнка, девочка делала первые шаги, держась за руку. С улицы прибежала Райя, младшая дочка Октавии и Линкольна. — Эйден! Эйден приехал! — кричала она. Дети всегда радовались приезду Эйдена, он привозил подарки для каждого ребёнка. Лекса взяла дочку на руки и вышла из дома, чтобы встретить гостя. Она увидела, что Эйден едет не один, но кроме охраны, его сопровождает что-то слишком много народа, их лошади как раз входили в ворота. Впереди ехал Эйден с широкой улыбкой, за ним въехал Роан, тоже улыбаясь и оглядываясь назад. На кого он смотрел? Сердце Лексы вдруг забилось очень быстро, а ноги как будто приросли к месту. За Роаном въехала женщина в синем плаще, она откинула капюшон, и её волосы золотом засияли на солнце. Это Кларк, она видела Кларк, и видела не во сне, как все эти долгие годы, это была живая, настоящая Кларк, которая смотрела прямо на неё и улыбалась немного напряжённой улыбкой. Роан помог ей спешиться с лошади и подвёл к Лексе, которая продолжала стоять неподвижно, прижимая к себе дочь. — Лекса, я выполнил своё обещание! Я нашёл Кларк и привёз её к тебе не в мешке! — сказал он. Не получив ответа, Роан кашлянул и отошёл назад, махнув рукой всем остальным, чтобы не мешали. Кларк несмело шагнула к Лексе и посмотрела на ребенка, у девочки были светло-серые глаза и немного волнистые мягкие каштановые волосы, она смотрела на Кларк серьёзно, но без опаски. — Как её зовут? — спросила Кларк. — Александрия, я зову её Алекс, — немного хрипло ответила Лекса. — Али! — подтвердила девочка, чем разрядила обстановку, обе женщины улыбнулись, глядя на ребёнка. Подошла Индра, чтобы забрать малышку, женщинам нужно было поговорить. — Индра! — произнесла Кларк, — Ты всё такая же! — Небесная девчонка! — усмехнулась Индра, — Ты тоже почти не изменилась! Конечно, прошедшие годы не могли не оставить следов на лице Кларк, Лекса видела морщинки вокруг глаз, и ставшие сухими губы, и заострившиеся скулы, к тому же лицо казалось слишком смуглым, как будто загорелым. Для неё она была всё также красива, голубые глаза сияли ярко и ласково, и смотрели на Лексу… — Ты … стала другой! — сказала Лекса, волнуясь. Они всё стояли на пороге дома, не обращая внимания на людей во дворе, глазевших на них с любопытством. Кларк негромко рассмеялась своим хрипловатым смехом, от которого у Лексы защемило в груди. — А ты стала ещё красивее! — сказала Кларк с улыбкой. Да, целый год отдыха разгладил морщины на лбу Лексы, а материнство наполнило её внутренним светом. Они вошли в комнату, Лекса протянула руки, чтобы развязать дорожный плащ, надетый на Кларк. — Можно? — дрогнувшим голосом спросила она, Кларк кивнула. Лекса распутала завязки под подбородком, плащ был снят и брошен на пол, но Лекса не отошла, она стояла вплотную к Кларк и, наконец, обняла её. Не веря самой себе, она водила руками по спине Кларк, ощупывала плечи, руки и голову. Сколько раз ей это снилось во сне, и она просыпалась, сжимая руками воздух! Прижав к себе голову Кларк, она прошептала ей на ухо: — Почему ты ушла? — Я испугалась! — тоже шепотом ответила Кларк. — Но чего? Я не понимаю! — Я боялась, что буду не нужна тебе с ребёнком неизвестно от кого… — Глупая, какая же ты глупая! — простонала Лекса, — Сколько лет мы потеряли из-за этого! Думаешь, я не стала бы любить твоего сына? Он же так похож на тебя! — Лекса, ты не понимаешь! Я вообще не знаю, откуда моя беременность! Я много думала об этом, считала сроки, и получается, что я забеременела на горе Везер! Я ничего не знаю, какие там надо мной ставили эксперименты! У меня могло родиться вообще какое-то чудовище! Я очень боялась, и поэтому ушла! — слёзы катились из глаз Кларк. — А как насчёт моего ребёнка? — нерешительно спросила Лекса, — я ведь тоже не знаю, кто её отец! — Мне плевать, главное, ты её мать, — засмеялась Кларк сквозь слёзы. Они проговорили всю ночь, им было, что сказать друг другу. Кларк рассказала, что последние два года, после расставания с сыном, она жила в клане людей пустыни, у Джона Мёрфи и Эмори. Она долго туда добиралась, с трудом нашла их дом, чуть не погибнув в пустыне, но они приняли её в свою большую семью. Услышав это, Лекса мысленно ударила себя по голове, как же она могла забыть о Джоне и Эмори! — И там о тебе никто не знал? — мрачно спросила Лекса, — Ведь все старосты были предупреждены, что обязаны докладывать о пришедших к ним чужаках! — В этом клане нет деревень, каждая семья живёт отдельно, на большом расстоянии друг от друга, так что укрыться от всех мне было нетрудно… — Ты… останешься со мной? — Лекса задала вопрос, сильно волнуясь, — Ты же уже повидалась с сыном? — Да, сына я видела, но, Лекса, позволь мне навестить мать и моих друзей, а потом мы с тобой решим… — Нет! — почти закричала Лекса, — Прости, но я тебя больше не отпущу! Я… я боюсь, что ты опять исчезнешь! Мы поедем вместе! Утром к ним ворвалась Октавия, повиснув на шее у Кларк, она плакала от радости, что снова видит свою подругу живой и здоровой. Она непременно хотела затащить Кларк в гости в их с Линкольном дом, познакомить со своими детьми, рассказать, чем она занимается. — Октавия, — мягко сказала Лекса, — Кларк обязательно зайдет к тебе, и не один раз, когда мы вернёмся из Скайкру. Ей нужно навестить мать. — Вы едете к нашим? — глаза Октавии загорелись, — Как бы я хотела поехать с вами! Передавай привет Беллами и Эхо, ну, и всем остальным, конечно! Как там Рейвен? Я так давно там не была! — Почему бы тебе не поехать с нами? — спросила Кларк. — У меня семья, Кларки, — вздохнула Октавия, — Я не могу их оставить надолго! Лекса вышла отдать распоряжения о предстоящей поездке. Она немного волновалась о своей маленькой дочери, которую собиралась взять с собой, им предстояло ехать не меньше недели. Она уже возила девочку на лошади, но это было недолго, просто небольшие прогулки, а в поездке предстоит проводить в седле весь день. Эйден должен был вернуться в Полис в сопровождении охраны, но он выделил несколько человек для Лексы, хоть она и отказывалась. С ними захотел поехать Роан, Лекса посмотрела на него с удивлением — Азгеда была в другой стороне. — Лекса, помнишь, что ты обещала выполнить моё желание? — напомнил ей Роан. — Помню, но и ты учти, что я больше не Хеда! А что ты хочешь? — Вот приедем в Скайкру, там и скажу! — ухмыльнулся Роан. Поездка прошла в целом гладко, но ехали, конечно, долго из-за маленького ребёнка. Малышка Алекс довольно стойко переносила езду на лошади в первой половине дня, она ехала вместе с матерью, или с одной из служанок, или с Индрой. После обеда, когда ей нужно было поспать, отряд был вынужден делать остановку часа на три, потом движение возобновлялось. К вечеру девочка начинала капризничать, руки матери уже не спасали. Как ни странно, она спокойнее всего вела себя с Роаном, в его грубых больших руках. В общем, вместо недели до Скайкру ехали двенадцать дней. На ночь для Лексы с дочкой ставили шатёр, остальные ночевали по-походному, возле костра, погода стояла тёплая. Несколько ночей Лекса не могла спать, зная, что Кларк где-то рядом, но не с ней, потом она уговорила её ночевать с ней в шатре. — Я просто хочу знать, что ты здесь! Пожалуйста! — умоляюще смотрела Лекса. — Я никуда не убегу! — объясняла Кларк. — Понимаю, но всё равно боюсь! И Кларк согласилась, они лежали рядом, Лекса могла смотреть на неё, дотрагиваться до её руки, и это наполняло её счастьем. Эбби была вне себя от радости увидеть и обнять дочь, которую не видела восемнадцать лет, она плакала и никак не хотела отпускать её от себя. Сбежались все друзья Кларк — Рейвен, Беллами, Монти, все хотели поговорить, распросить, да и многое рассказать пропавшей на много лет Кларк. Кларк была растеряна и растрогана тёплым приёмом, она привыкла жить вдали от своего народа, и убедила себя, что никому не нужна. Наконец вновь прибывшие гости были размещены для отдыха. Утром Роан наконец озвучил свою просьбу: он просил принять двух своих старших детей в школу Эбби и Маркуса и хотел, чтобы Лекса попросила за него. Она пошла к Эбби вместе со своей дочкой, Алекс уже уверенно ходила, но среди чужих людей никуда не отходила от матери, Роан шёл за ними. Эбби продолжала общаться с Кларк, но, увидев Лексу с малышкой, переключила своё внимание на них. — Какая очаровательная у тебя девочка, Лекса! — воскликнула Эбби, глядя на ребёнка и улыбаясь. Малышка в ответ тоже улыбнулась, понимая, что речь идёт о ней, и в утреннем свете её серые глаза приобрели голубой оттенок. — Она похожа на Кларк в детстве, такие же глаза и милая улыбка! — сказала Эбби без всякой задней мысли, но Лексу это сильно напрягло. — Алекс похожа на меня! — сказала она сухо, — Эбби, мы к тебе по делу: Роан просит принять двоих своих детей в вашу школу! — Ну, хорошо, — немного неуверенно ответила Эбби, — я поговорю с Маркусом. Но им же придётся жить здесь! — Я пришлю и еду, и тёплую одежду для ваших людей, мы это всё обсудим! — торопливо вступил Роан, — Просто я подумал, что быть воинами сейчас не самое главное. А мои старшие толковые ребята… — Кто у тебя, парни? — спросила Лекса. — Парень и девчонка, — неожиданно застенчиво сказал Роан. — Эбби, послушай, я тут подумала, а что если эту вашу школу перенести в Полис! Там ведь и библиотека есть, и бумага, и можно детей разместить! — предложила Лекса, — Я думаю, Эйден не будет возражать! А толковые ребята найдутся везде. — Это… слишком неожиданно, — Эбби совсем растерялась, — А как же здешняя школа? — Младших может учить кто-то другой, а старшие поедут в Полис, если захотят. Роан прав, сейчас у нас мирное время, и людям нужны знания. Наши советники тоже могут помочь. Да и жизнь в столице интереснее для молодёжи. Взбудораженная этим предложением Эбби думала несколько дней. Маркус сразу заявил, что будет согласен с любым её решением, но пожить в столице ему всегда хотелось. Он даже сказал, что готов подготовить глубокую программу обучения для серьёзных молодых людей, которых это действительно интересует. В конце концов, Эбби, разрываясь между лагерем Скайкру, который стал её домом, и вновь обретённой дочерью, объявила, что согласна переехать в Полис, если Кларк будет там с ней. Лекса категорически не соглашалась отпустить Кларк от себя, сама же Кларк разрывалась между сыном, матерью и Лексой. Роану надоело слушать эти дебаты, которые продолжались несколько дней: — Лекса, а не пора ли тебе вернуться к обязанностям Хеды? Ведь этот пост остался за тобой! Совет кланов решил, что Эйден только временно тебя замещает, мы решили подождать, когда твой ребёнок немного подрастёт! — Но девочка ещё слишком мала, и я не смогу уезжать надолго от неё! — растерянно отвечала Лекса. — Уезжать сможет Эйден или кто-то другой, кому ты доверяешь, а ты будешь жить в Полисе и заниматься текущими вопросами! Это решение устроило всех, и все заинтересованные в переезде стали собираться и готовиться к отправлению в Полис. В Скайкру было мало лошадей, поэтому решено было ехать в два этапа: вначале едут Лекса с ребёнком и Кларк, их сопровождает охрана, а потом люди со свободными лошадьми вернутся за Эбби, Маркусом, необходимыми вещами и пятью молодыми людьми, которые решили поехать в Полис. Одновременно Хеда разослала по всем кланам призыв присылать талантливую молодёжь в столицу для обучения. В Полис добрались примерно за неделю, Лекса была неожиданно очень счастлива вновь войти в свои комнаты, где всё было так знакомо, тем более, что она держала одной рукой руку дочери, а другой — руку Кларк. — Лекса… — нерешительно сказала Кларк, — я думаю, что мне лучше пока пожить в комнате у Лара. — Что? Но почему? — Лекса не понимала, — Я так долго искала тебя! — Прошло слишком много времени! Пойми, мы обе изменились! Ну, пусть не ты, я изменилась, мне надо заново привыкнуть к этой жизни, к тебе… — Ты не хочешь жить со мной? Ты больше не любишь меня? — Лекса всматривалась в любимое лицо и не находила в голубых глазах ответ, который был ей так нужен. — Лекса… все эти годы не проходило ни одного дня, когда я не думала о тебе! Но прошу тебя, дай мне время! — Хорошо, — Лекса подняла голову и выпрямила спину, она не ожидала отказа, но дальнейшие просьбы звучали бы как унижение, — тебе выделят комнату. Лекса вновь приступила к обязанностям Командующей, она была занята целыми днями, проверяя готовность каждого воина, обсуждая с советниками политику кланов, держа связь с каждым кланом посредством переписки. Ребёнком занимались в основном её служанки, к девочке очень привязалась Эбби, она часто гуляла с Алекс, рассказывая ей что-то по дороге, читала ей книги, найденные в библиотеке. Девочка называла её бабушкой, вызывая ревность Индры, которая тоже очень любила малышку. Будущая школа ещё не приступила к своей работе, Маркус и Эбби составляли программу и взахлёб читали книги из библиотеки Башни, там оказалось действительно много ценных экземпляров, включая обычные школьные учебники. Эбби решила привлечь к преподаванию Кларк, поручив ей знакомство детей с мировой литературой и искусством. На себя женщина взяла ботанику, зоологию и анатомию, а Маркусу достались точные науки вроде математики и физики. Советник Фариус мог бы знакомит детей с историей, но он предпочёл отказаться, выдвинув для преподавания своего помощника, молодого Орфеуса. Важно было научить детей каким-то практическим навыкам, поэтому обсуждалась кандидатура Рейвен, как гениального механика, для ознакомления с полезными конструкциями. Постепенно приезжали будущие ученики, уровень подготовки у них был самым разным, поэтому предстояло разбить их на какие-то классы, этим отбором занимались Эбби и Кларк. Кларк очень хотела, чтобы её сын тоже получил знания в будущей школе, но Лар отказался, он целенаправленно строил карьеру воина, оттачивая своё мастерство ежедневными тренировками. Приехали дети Роана, Октавия и Линкольн привезли свою старшую дочь, Джон Мёрфи привёз сына, похожего на Эмори, с ним целый год занималась Кларк, и мальчик хотел учиться дальше. Почти все главы кланов прислали своих детей в столицу, такое было впервые. Эйден очень серьёзно отнесся к размещению всех детей и их охране, а ещё нужно было организовать их питание, обеспечить какими-то принадлежностями. Лекса совсем не видела Кларк, и не искала с ней встреч, этого не позволяла ей гордость, хотя сердце болело, не переставая, не так она представляла их жизнь. Лишь изредка они пересекались в коридоре, и пару раз у Эбби, когда Лекса пришла за дочкой, чтобы уложить её спать. Последний раз оказалось, что Алекс уже уснула на руках Кларк, которая её баюкала и тихо напевала что-то ласковое. Увидев свою дочь на руках любимой женщины, Лекса остановилась на пороге комнаты, молча глядя на них, внутри неё всё перевернулось в очередной раз. Потом она подошла и осторожно забрала ребёнка. — Она поела с нами, Лекса, а потом Кларк читала ей книжку, там была очень интересная сказка, Алекс хотела дослушать! — извиняющим тоном объяснила Эбби. — Спасибо, — сухо ответила Лекса и вышла. Эбби посмотрела на покусывающую губы Кларк и решила ничего не спрашивать. В следующий раз Лекса наткнулась на Кларк в библиотеке, где она сидела вдвоём с молодым Орфеусом, и жарко что-то с ним обсуждала, смеясь и споря. Лекса окинула их яростным взглядом, схватила с полки первую попавшуюся книгу и выскочила прочь. Орфеус замолчал и неловко заёрзал: — По-моему, Хеда разозлилась… Мы слишком громко смеялись? — Не бери в голову, Орфеус, мы готовим программу обучения! — упрямо сказала Кларк. Кларк злилась на Лексу за то, что та полностью прекратила общение между ними, но разве не она сама попросила дать ей время? Так что злиться надо на себя, напоминала себе Кларк, уверенная в том, что гордая Лекса ни за что не сделает теперь первого шага. Утренние тренировки пользовались большой популярностью, приехавшая учиться молодёжь смотрела на уроки Хеды с раскрытыми ртами, в их местах не было никого, кто бы так блестяще владел искусством боя. Потом самые смелые попросили обучать и их тоже, Лекса поручила помощникам распределить молодых людей на группы по возрасту и по степени подготовки. В числе помощников был и Лар, за прошедший год он возмужал и вырос, у него начала расти мягкая светлая бородка, и он считал себя настоящим мужчиной и воином. Для Лексы он был по-прежнему мальчишкой, ему она поручила физическую подготовку младшей группы, и он гонял мальцов нещадно, заставляя бесконечно бегать, отжиматься и подтягиваться на перекладине. Заметив как-то, что мальчик из младшей группы свалился без сил во время очередной пробежки, Лекса остановила тренировку, наорала на Лара при всех, и отстранила его от занятий. Злой и красный, он ушёл с площадки в свою комнату, где его нашла мать. — Что произошло, Ларри? — спросила Кларк у расстроенного сына, лежащего на кровати. — Хеда отстранила меня от тренировки младшей группы! Видите ли, я их загонял чуть ли не до смерти! Как будто она меня не так гоняла! — Но, милый, тебе уже было почти семнадцать лет, а этим детям по двенадцать-тринадцать, всё-таки разница есть, ты это учёл? — осторожно говорила Кларк, поглаживая парня по мягким волосам, как в детстве. — Мама, она отчитала меня при всех, как мальчишку! — пожаловался Лар, шмыгнув носом. — Для неё ты и есть мальчишка! — ласково сказала Кларк. — Да? А спать со мной, значит, я не мальчишка? — запальчиво буркнул парень. — Что? О чём ты говоришь? Лар, когда это было? Ты это придумал, скажи честно? — бледная Кларк трясла сына. — Ничего я не придумал! — Лар понял, что сболтнул лишнее, но было уже поздно, — Это было давно, когда я только месяца два здесь прожил. Она сильно напилась и колотила всё подряд в своей комнате, была ночь, и охранник меня позвал, чтобы её успокоить… Это было только один раз, она, может, и не помнит… — Ты кому-то рассказывал об этом? — Нет, мама, что я, дурак? — Лар, всегда помни о том, что она — Хеда, в её власти сделать с тобой всё, что угодно! Ты понял меня? Будь осторожен! — Даже при том, что она любит тебя? — Это было давно, — грустно сказала Кларк, опустив голову, — а сейчас она даже не разговаривает со мной… — Но она столько лет тебя искала! — недоверчиво произнёс Лар. — Да, искала и нашла! А сейчас … всё изменилось … — Кларк проглотила слёзы и отвернулась, не показывая сыну своего отчаяния. Следующим утром тренировки продолжались, но ни Хеда, ни Эйден на них не присутствовали, у них было важное совещание с приехавшими главами кланов Синего Утеса и Горной Линии, решался их вечный спор о принадлежности озера с пресной водой, из-за которого кланы враждовали вот уже пятьдесят лет. Алекс в сопровождении нянек гуляла тут же, во дворе, и захотела покачаться на качелях, недавно прикрепленных к ветке высокого дерева. Качели не были предназначены для ребёнка, и представляли что-то вроде «тарзанки», за которую парни и девчонки хватались кто руками, кто ногами, чтобы потом с размаха плюхнуться в небольшой пруд. Служанка, как могла, уводила девочку от опасных качелей, но та упорно тянулась к узкой перекладине, перевитой крепкой грубой верёвкой. Наконец, одна из девочек решила прокатить Алекс у себя на коленях, сев на качели. — Только не раскачивайте сильно! — предупредила служанка. Девочка всё поняла, но в какой-то момент она просто не удержала ребёнка, ведь держаться ей приходилось одной рукой, и они обе слетели на землю, благо размах был несильный. Но Алекс всё равно ушиблась, и, ободрав коленки и локти, заревела на весь двор. Первым на её плач среагировал Лар, он подбежал к упавшей девочке и подхватил её на руки, прижав к себе, утешая ласковыми словами и поглаживая спинку. Служанка, пришедшая в себя, закричала нести ребёнка к лекарю, но Лар решил отнести Алекс к Эбби. Та была в своей комнате и, увидев рыдающую девочку на руках у внука, стала быстро действовать, как врач: — Что тут, давайте посмотрим! Что произошло? — посадив Алекс перед собой, спрашивала Эбби, быстро осмотрев содранную кожу. — Упала с качелей, — кратко ответил Лар. — Ну, не так уж всё и страшно, правда, малышка? Сейчас я обработаю твои ранки и завяжу, и всё пройдёт! Алекс у нас большая и сильная девочка, она не будет плакать! — у Эбби был богатый опыт, она знала, как успокоить ребёнка, разговаривая с ней негромко и ласково, и девочка перестала плакать, подставив ей свои ободранные руки и ноги. — У неё что, чёрная кровь? — изумлённо спросил Лар. — Да, она же дочь Хеды, и тоже надблида, — пояснила Эбби, осторожно промывая и обрабатывая ранки. — У меня тоже чёрная кровь, — задумчиво сказал Лар, — но у мамы она красная. Я спрашивал её, она сказала — это от отца… — А ты знаешь, кто твой отец? — спросила Эбби, внимательно взглянув на внука и продолжая заниматься ранками Алекс. — Нет… мама никогда не говорила. Когда позже в комнату к Эбби ворвалась Лекса, которой сообщили о происшествии, она застала мирную картину, где её ребёнок сидел на коленях у Кларк, прислонив голову к её груди, и слушал сказку, которую читала женщина. Рядом сидел Лар и тоже слушал сказку, звучавшую таким родным чуть хрипловатым голосом, в этот момент они оба были похожи на детей, которые слушают свою мать. Увидев Хеду, Лар вскочил и вытянулся перед ней. — Что произошло? — мельком взглянув на него, спросила Лекса, подходя к дочери, которая радостно потянулась к ней. — Али… то есть Алекс захотела покататься на качелях, Далиана взяла её на руки, но не удержала, и они обе упали, у Алекс содраны коленки и локти, — чётко доложил Лар. — Понятно, — хмыкнула Лекса, — Марсия будет наказана, она должна была следить за ребёнком. — Хеда, — несмело обратился Лар, — если ты разрешишь, я сделаю для Алекс детские качели с безопасным креслом… — Посмотрим, — неопределённо ответила Лекса, выходя с дочкой на руках из комнаты, и добавила, обернувшись, — Эбби, спасибо тебе! — Не за что, Лекса! Али, малышка, пока, приходи завтра, Кларк дочитает тебе сказку! — ласково ответила женщина. Посмотрев на прямую спину Лексы, скрывшуюся за дверью, Кларк с досадой сказала: — А меня она как будто и не видела совсем! — Но ты же сидела молча! Сказала бы что-нибудь! — поддела её мать. — Что, например? — с раздражением поинтересовалась Кларк. — Ну, не знаю… Может, Лексе будет интересно, как идёт подготовка к школе, мы ведь собираемся начать занятия на следующей неделе. — Наверное, она спросит об этом тебя или Маркуса, — вздохнув, ответила Кларк. — Матушка, а можно мне тоже записаться в школу, я бы очень хотел послушать уроки Рейвен, — неожиданно попросил Лар. — О! Значит, ты передумал становиться воином? — с улыбкой спросила Эбби. — Нет, но… Воин тоже может быть образованным человеком! — ответил парень, смущенно глядя в сторону. — Конечно, Ларри, ты будешь записан в старший класс, — пообещала ему Кларк, и Лар ушел к себе. — Он познакомился с ребятами из Скайкру, и просто не отходит от дочери Монти и Харпер, Корми, — пояснила Кларк, усмехнувшись, — а она очень умная девочка. Это явно её влияние! Через неделю начались занятия в школе. Будущие учителя долго спорили, какой продолжительности будут уроки, и сколько их вообще должно быть, какие делать перерывы, как кормить детей и так далее. Эбби и Маркус понимали, что рассказывать о науке детям, которые живут практически в средневековье, очень странно, но всё-таки хотели попытаться это сделать. Для знакомства с шедеврами литературы Кларк готовила в основном стихи, которые нашла в библиотеке, потому что требовать от детей, чтобы они прочитали толстые романы о жизни, которая была когда-то давно, было просто нереально. Она также решила показать желающим, как правильно рисовать. Это было нелегко, карандаши были на вес золота, поэтому она готовила уголь и мел, которым можно было рисовать на специальных досках. Все дети из отдалённых кланов очень ждали уроков Рейвен, надеясь применить полученные знания на практике, ведь до сих пор не везде знали, как построить мельницу, или какой принцип работы у подъёмного механизма. Рейвен волновалась, не зная, как научить тому, что умеет сама, и готовила множество механических моделей. Трудная задача стояла перед Орфеусом, который отвечал за историю. Они с Кларк прошерстили всю библиотеку, и, в конце концов, решили, что дети должны знать, как развивалось человечество, и как наступил потом полный крах всего. Это была как бы древняя история, а новая история была уже с участием их дедов, отцов и матерей, их самих, и об этом тоже надо было рассказывать. На эту тему в библиотеке было мало документов: несколько дневниковых записей советников вплоть до Титуса, и какие-то бессвязные обрывки, попавшие в Полис из других кланов. Кларк очень хотела бы попасть на гору Везер, покопаться в их документах, но дорога туда была закрыта всеобщим решением, поэтому она тщательно читала всё, что есть в библиотеке башни. Она искала данные о надблидах, ей хотелось понять, почему её сын, так похожий на неё внешне, родился с чёрной кровью. Сведения были отрывочными и непонятными — они просто появились в какой-то момент, люди с чёрной кровью, и стали элитой благодаря своему крепкому здоровью, силе и выносливости. Именно из них выбирали вождей, и свою чёрную кровь они передавали потомкам. Однажды Кларк читала какую-то очень старую рукопись, с трудом разбирая выцветшие буквы, и там говорилось, что женщины-надблиды могут быть фертильны в момент сексуального контакта с любимой женщиной, вплоть до зачатия ребёнка. Это поразило её до глубины души, сейчас об этом уже никто не знал, во всяком случае, в более новых документах она ничего подобного не встречала. На следующий день она пошла с этой рукописью к Эбби, уточняя, правильно ли она поняла эти записи. Эбби чрезвычайно заинтересовалась описанным явлением, ей не терпелось провести исследование. Но Кларк интересовал другой вопрос: — Мама, возможно ли, что мой Лар — сын Лексы? — она была вся бледная, когда выговорила эти слова. — Ты же считала, что забеременела на горе Везер? Но у твоего сына чёрная кровь? — задумчиво проговорила Эбби, — А что со сроками, ты не могла напутать? — Конечно, могла, мама! Я была молодая, напуганная девчонка! У меня не было сексуального опыта с мужчинами, и это единственное, что я точно знала! Я не могла посмотреть в глаза Лексе и сообщить ей о беременности! Я её очень любила… — Кларк всхлипнула. — Иди ко мне! — Эбби обняла дочь и вздохнула, — Если бы ты не сбежала, а пришла ко мне с этой проблемой, мы могли бы разобраться в этом ещё тогда! — И что мне сейчас делать? — Кларк продолжала плакать, — Лекса даже не смотрит на меня! — Ты должна ей рассказать в любом случае! И, знаешь что, Кларк? У Лексы, конечно, непростой характер, но она добрый и справедливый человек, и я думаю, что она любит тебя! Вечером служанка привела маленькую Алекс в комнату Эбби, девочка просила сказку. Она уже болтала, немного по-своему, но Эбби её понимала, и с удовольствием выслушала, как Лар (Лали, как называла его девочка) катал её сегодня на новых качелях. Эбби заодно осмотрела поджившие ссадины на коленках Алекс, и попросила позвать Кларк с книгой. Процесс чтения плавно перешел к засыпанию малышки, она уснула на руках у Кларк, и Эбби отправила дочь в покои Лексы. — Уложишь девочку, и заодно поговоришь с Лексой! — шепнула она ей, сунув в руку тот самый документ. Кларк зашла в комнату Лексы в сопровождении служанки и сказала ей, что сама уложит девочку и посидит с ней, служанка кивнула и вышла. Осторожно раздев Алекс, Кларк уложила её в маленькую кроватку и закрыла одеялом, малышка спала крепко и не проснулась. В комнате горели свечи, и Кларк с любопытством обошла комнату. Там почти ничего не изменилось — та же широкая кровать за перегородкой, книжные полки, рабочий стол с какими-то картами и записями, прибавился только детский уголок. На полке рядом с книгами Кларк обнаружила свой самый первый рисунок со спящей Лексой, он был забран в аккуратную рамочку. Рядом лежал альбом, показавшийся знакомым — Кларк с удивлением узнала свой альбом для рисования, который был с ней все годы жизни в глухой деревне Йуледы. Взяв его в руки, она всматривалась в свои старые рисунки — сына она рисовала с натуры, а вот Лексу, конечно, по памяти. «Значит, она забрала альбом себе», — с теплотой подумала Кларк, и вздрогнула от знакомого голоса: — Что ты делаешь в моей комнате? — довольно прохладно спросила Лекса. — Я уложила Алекс, и жду тебя, — повернулась Кларк с раскрытым альбомом в руках. — Для чего? — Поговорить… — решительность Кларк таяла с каждым словом Лексы, от которой словно веяло холодом. — Говори! — Лекса, я нашла в библиотеке один документ, который должен всё объяснить, — забормотала Кларк, закрывая альбом с рисунками и вспоминая, куда она положила ту старую рукопись, которую хотела показать. Несколько старых листочков нашлись на краю стола, Кларк протянула их Лексе. Та потянулась к свету лампы, но в комнате было уже слишком темно, чтобы прочитать этот старый текст. — Так что здесь написано? — нетерпеливо спросила Лекса. — Здесь говорится, что женщина с чёрной кровью в момент сексуального контакта может оплодотворить другую женщину! Лекса, получается, я была беременна от тебя! — скороговоркой выпалила Кларк и с испугом посмотрела на Лексу. — Что?! — Лекса с изумлением уставилась на Кларк, — Но ты же говорила про гору Везер? — Я предполагала! Но у меня никогда не было сексуальных контактов с мужчинами! — Это значит, что Лар… — Лекса замолчала, представив себе всю цепочку: она переспала с собственным сыном, да ещё и родила от него ребёнка! — Этого не может быть! — Прости… Я не пытаюсь тебя обмануть, для меня это тоже шоковая информация. Я оставлю тебе эти записи, утром прочитаешь сама! А ещё Эбби просила тебя зайти… Спокойной ночи, Лекса! — Кларк почти выбежала из комнаты, очень расстроенная этим разговором и тем, как прохладно говорила с ней Лекса. Лекса была только внешне холодной и бесстрастной, ей это далось нелегко. Как только она увидела Кларк в своей комнате, сердце заколотилось как бешеное, да ещё эта информация… Лекса была в полной растерянности, и решила оставить всё до утра. Она полночи вертелась в своей кровати без сна, мысли лезли ей в голову самые разные. Она с грустью думала о том, как счастливо могли они прожить эти годы вместе с Кларк… и с их совместным ребёнком? А вот это в голове никак не укладывалось. Утром, едва только рассвело, она встала и прочитала рукопись, принесённую Кларк. Ей было непонятно, что там написано, она просто не понимала некоторых слов. Вздохнув, она решила сходить к Эбби, больше советоваться было не с кем. Возможно, мудрый Титус мог бы ей что-то сказать об этом непостижимом явлении, но она сама велела убить его, а молодого советника спрашивать даже не стоит. Вскоре она стояла у дверей комнаты Эбби и Маркуса, они только что встали, но Эбби сразу поняла, с чем пришла Лекса, и причины её волнения. — Проходи, Лекса, Маркус уже уходит! А у меня уроки начинаются позже, мы можем с тобой поговорить. — Ты читала это? Объясни мне, что это значит? И почему Кларк думает, что её беременность именно от меня? — Она сказала тебе, что у неё не было контакта с мужчиной? — Да, сказала! Но я… — Лекса запнулась, — У меня было множество контактов с другими женщинами! Почему никто из них не забеременел от меня? — Может быть, ты их не любила? — негромко спросила Эбби, и пояснила, — Понимаешь, здесь сказано не очень чётко, но всё-таки понятно, что фертильность появляется в момент сексуального контакта именно с любимой женщиной! — Что такое фертильность? — беспомощно спросила Лекса. — Это способность к оплодотворению. Чаще этот термин употребляется к мужчинам по отношению к их сперматозоидам. Лекса, это чрезвычайно интересный случай, но я не могу провести исследование, ты же не сможешь собрать мне свои выделения в момент секса с любимой женщиной! — Эбби улыбалась. Лекса покраснела, она не знала, что ещё сказать, и молча выскочила из комнаты. Дни шли за днями, Лекса занималась делами Полиса, принимала у себя делегации от племён коалиции, и даже стала сама выезжать ненадолго, чтобы лично проинспектировать разные проекты. Алекс уже подросла, и Лекса могла оставить её на несколько дней на нянек, да и Эбби всегда была рядом, чтобы уложить девочку спать. Про Кларк Лекса старалась не думать, тот случай со старым документом остался без продолжения, и Кларк больше не пыталась заговаривать с ней об этом. А Лекса ждала, надеялась каждый раз, когда входила в свою комнату: а вдруг её любовь пришла к ней сказать, что, наконец, она готова… К чему готова? Лекса и сама не знала, просто она помнила, как сильно ранил её отказ Кларк, и её слова о том, что ей нужно время. Лекса была в клане Лодочных людей, где строили мельницу по чертежам, подготовленным в Полисе, строительством руководил молодой Амадей, проект пришлось переделывать под особенности выбранного места, и строительство пробуксовывало. Лекса приехала лично разобраться с этими сложностями. Она не была дома уже неделю, каждый день пропадая на стройке, как вдруг к ней подлетел гонец на взмыленной лошади. — Хеда! — прокричал он, — Тебе нужно срочно ехать в Полис, твоя дочь больна! Вскочив на коня, Лекса помчалась домой, её охрана поспевала за ней, ведя с собой сменных лошадей. Хеда скакала и днем, и ночью, преодолев расстояние за сутки с небольшим. Выпрыгнув из седла возле Башни, она побежала в свою комнату, не слушая, что кричит ей вслед Эйден. В комнате никого не оказалось, кроватка дочери была пустой, и это был самый страшный кошмар, который она могла вообразить. Бледная как смерть, Лекса вышла в коридор, на глаза ей попался подбежавший Эйден, она схватила его за рубашку: — Где мой ребёнок? — прохрипела она, голоса не было. — Она у Эбби, — торопливо сказал Эйден, — Так было удобнее… Пойдём скорее! Войдя в комнату Эбби, Лекса прежде всего увидела Кларк, сидящую возле кровати, она склонилась над лежащей там девочкой и тихонько напевала ей колыбельную. Эбби возилась в глубине комнаты, что-то приготавливая на столе. Лекса шагнула к кровати и упала перед ней на колени, её маленькая дочка казалась крошечной на большой кровати, она лежала с закрытыми глазами, прикрытая лёгким покрывалом, лицо было в ярких красных пятнах. — Она спит, — шепнула Кларк, — температура немного спала, ей стало легче. — Что это за болезнь? — тоже шепотом спросила Лекса. — Мама считает, что это скарлатина, обычная детская болезнь… — Обычная? — сглотнула Лекса, в сухом горле не было влаги. — Поговори с ней, я пока посижу с Али, — предложила Кларк. Лекса поднялась на деревянные ноги и подошла к Эбби, та кивнула ей, продолжая что-то толочь в ступке. — Лекса, присядь и выпей хотя бы воды, — спокойно сказала Эбби, протянув ей стакан, — Я понимаю, что мы тебя напугали, послав за тобой, но температура у Алекс поднялась очень высокая, и мы решили, что ты должна быть здесь. — Что с моей дочерью? — немного отпив из стакана, спросила Лекса. — Это очень похоже на скарлатину. Наверное, она заразилась от кого-то из приехавших детей… — Кто-то ещё болен? — перебив, спросила Лекса. — Пока нет, и, возможно, не заболеет никто. Они все старше, но кто-то мог оказаться носителем и заразил малышку. — Что ты ей даёшь? — Если бы у меня были антибиотики, она бы уже выздоравливала, а так… Мы сбиваем ей температуру, даем питьё, присыпаем ей кожу, чтобы не так сильно зудело, вот и всё. Это болезнь, которой болеют все маленькие дети, но да, она протекает достаточно тяжело. Успокойся, Лекса, тебе надо отдохнуть, мы с Кларк вполне справляемся. Лекса упрямо помотала головой, она не собиралась перекладывать на других заботу о своём ребёнке. — Может быть, мы переместим Алекс в нашу комнату, раз я здесь? — предложила она, — Ты тоже должна отдыхать, Эбби! Эбби с удивлением посмотрела на Лексу и покачала головой: — Мы с Кларк отдыхаем по очереди, я сейчас прилягу и немного посплю, пока Кларк сидит с Али. Лекса, малышка нам не чужая, она ведь твоя дочка! И пусть пока побудет здесь, так удобнее. Ты тоже поспи. У Лексы выступили слёзы от таких простых и искренних слов, которые произнесла пожилая женщина. Она отказалась идти в свою комнату, но в конце концов её сморил сон и она заснула на кровати рядом с Алекс, хотя где-то в голове ворочалась мысль, что стыдно засыпать прямо перед глазами Кларк… Кларк сидела возле кровати с книжкой на коленях, но читать было темновато, горела всего одна свеча, прикрытая абажуром. Кларк смотрела на спящую Лексу, на её лицо, которое разгладилось во сне, а губы, обычно сурово сжатые, приоткрылись и стали какими-то по-детски пухлыми. Приглушённый свет горящей свечи играл на её лице, делая его совсем молодым. Её очень хотелось нарисовать, как тогда, почти двадцать лет назад, а ещё больше хотелось поцеловать… Алекс проспала спокойно почти всю ночь, утром она проснулась и стала хныкать, горячие красные пятна на всём теле доставляли большой дискомфорт, и температура всё ещё держалась повышенная. Увидев мать, девочка обрадовалась, но стала капризничать, отворачиваясь от горьких настоек, которыми поила её Эбби, приходилось уговаривать малышку выпить лекарство. Днём забегал Эйден, чтобы спросить про самочувствие Алекс, заходил Лар после утренней тренировки, чтобы поболтать с девочкой, в дверь просовывалась голова Рейвен, чтобы помахать рукой малышке. Лекса даже не предполагала, что её дочка так популярна в Башне. Ей самой было немного неловко, что она заснула и проспала всю ночь, да ещё и показала свою слабость перед Кларк… В Башне работала школа, поэтому утром Кларк ушла провести пару уроков, а потом Эбби отпустила её поспать. Лекса провела весь день с Эбби, помогая ей ухаживать за больной девочкой. К вечеру малышка повеселела, согласилась поесть жидкой каши и без капризов выпила все лекарства. Перед сном Алекс потребовала сказку, Эбби принесла книгу и сунула её в руки Лексы, показав, какие сказки любит девочка. Лекса растерялась, ей не приходилось читать вслух для Алекс, обычно вечером девочку укладывали спать няньки. Но она безропотно открыла книгу на нужной странице и начала читать, дочка некоторое время слушала, потом нахмурила бровки и заявила: — Нет! Хочу Лал! Лекса озадаченно посмотрела на ребёнка, не понимая, что в её чтении не так? Эбби усмехнулась и пояснила: — Кларк читает с выражением, и каждого персонажа изображает разными голосами, Али привыкла! — Алекс, давай я попробую! — уговаривала дочку Лекса, но девочке всё равно не нравилось, она требовала, чтобы ей читала только Кларк («Лал», как она её называла). — Позови её, Лекса, она уже должна проснуться и прийти! — попросила Эбби, — У меня здесь отвар на огне, надо проследить. Лекса, скрипнув зубами, вышла в коридор и пошла к комнате, в которой жили Кларк с сыном. Зайдя туда, она подумала, что комната пуста, но потом сделала несколько робких шагов, и за перегородкой увидела на кровати спящую Кларк. Лекса не могла не подойти, она с нежностью смотрела на длинные, сомкнутые во сне ресницы, розовые губы и белокурые волосы, разметавшиеся вокруг головы. Она присела рядом, не решаясь разбудить Кларк, и осторожно дотронулась до её мягких волос. Кларк открыла сонные голубые глаза и улыбнулась: — Лекса? Ты мне снишься? — тихо спросила она. — Нет, это ты мне снишься каждую ночь, — так же тихо ответила Лекса, не убирая руку от её волос. Глядя ей в глаза, Лекса медленно наклонилась и прикоснулась губами к губам Кларк, поцелуй был лёгким и нежным, почти сразу же она выпрямилась, но продолжала сидеть рядом, лаская светлые волосы и дотрагиваясь до щеки. Кларк взяла руку Лексы и поднесла её к своим губам, целуя каждый её палец. Они обе молчали, но глаза, которые не отрывались друг от друга, говорили о многом. — Лекса, я давно хотела тебе сказать… — решившись, начала говорить Кларк, но в этот момент в комнату шумно вошёл Лар и громко сказал: — Мама? Ты уже не спишь? Там Али тебя зовёт! — он увидел Лексу, сидящую на кровати рядом с матерью, и смутился, — Хеда… прости, я не знал… Лекса встала, еле заметно вздохнув, и кивнула Кларк: — Да, Алекс требует, чтобы сказку читала ты, у меня не выходит так, как у тебя! — Я приду через пять минут, только умоюсь! — Кларк откинула одеяло, вставая, и Лекса уставилась на её обнажённые ноги, потом моргнула и стремительно вышла. — Мама, я помешал, наверное? — сконфуженно начал Лар, но Кларк только улыбнулась ему и ласково провела рукой по его волосам, проходя к кувшину с водой. Сказку в исполнении Кларк слушали все: и Али, и Лар, который не любил читать, но очень любил слушать, и Лекса, которая сидела рядом с дочкой, обнимая её, и даже Эбби с Маркусом, которые потихоньку переговаривались в своём уголке. Сегодня Кларк читала сказку про Дюймовочку, и история маленькой девочки, которая хлебнула горя в своих скитаниях, никого не оставила равнодушной. Дочитав сказку до конца, Кларк закрыла книжку и ласково сказала девочке: — А теперь пора спать! Ложись, Алекс, и закрывай глазки! И пусть тебе приснится принц эльфов! Ты же у нас принцесса? — Да! — довольно ответила девочка, укладываясь на ночь, — А завтра сказку? — Конечно, малышка, завтра будет другая сказка! — пообещала Кларк. Алекс уснула, Лар ушёл спать в свою комнату, Эбби, приготовив всё необходимое, тоже улеглась отдыхать, возле кровати остались сидеть только Кларк и Лекса. — Лекса, ты тоже можешь идти спать, я посижу с Алекс, — тихо сказала Кларк. — Я хочу посидеть с тобой, я тебя не видела весь день! — Ты работаешь днём, а я ночью! — улыбнулась Кларк. — Ты… назвала Алекс принцессой… А помнишь, тебя так называли когда-то? — Помню, конечно! Это Беллами придумал. Сейчас у него две принцессы подрастают! — Я скучаю по тебе, Кларк! — прошептала Лекса, взяв женщину за руку. — И я, я тоже… Лекса, я хотела тебе сказать: может быть, мы с тобой попробуем? — нерешительно и тихо проговорила Кларк. — Попробуем что? — Лекса упрямо сжала губы, она хотела ясности. — Быть вместе… — ещё тише произнесла Кларк. — Да… Конечно, да! — Лексе казалось, что она прокричала эти слова, но возле постели спящей девочки они говорили шепотом. Лекса встала на колени возле сидящей на стуле Кларк и обняла её двумя руками, положив голову ей на грудь, — Как же долго я этого ждала! Через несколько дней маленькая Алекс выздоровела, и Эбби разрешила Лексе забрать её в свою комнату. Там девочка обнаружила Кларк, которая раскладывала свои немногочисленные вещи, малышка радостно бросилась к ней, обнимая свою любимую Лал. — Ты будешь жить с нами? — спросила Али, глядя своими блестящими глазками на Кларк. — Да, малышка! — улыбнулась Кларк, изо всех сил стараясь не краснеть. — А где твоя кровать? — девочка хотела всё знать. — Алекс, в нашей комнате не так уж много места для ещё одной кровати, — решила вмешаться Лекса, довольно глядя на смутившуюся Кларк, — поэтому Кларк будет спать со мной. — Я тоже хочу с тобой! — заявила Али, собираясь надуться. — У тебя есть своя кроватка, Алекс, — мягко объяснила ей мать, — а у Кларк нет! Но мы всё равно будем все вместе! Девочка долго не хотела засыпать, болтая с Кларк и держа её за руку, и только чтение одной из любимых сказок усыпило её. Лекса с облегчением вздохнула и потянула Кларк в постель. — Мне не терпится обнять тебя! — сказала она на ушко любимой. — Лекса, а если Алекс проснётся? — спросила Кларк, нерешительно подходя к кровати. — Обычно моя дочь спит очень крепко… Постой, ты что, боишься? — вдруг поняла Лекса. — Наверное, да… У меня много лет никого не было… — Иди ко мне, просто иди ко мне и ничего не бойся! — Лекса уложила Кларк в свои объятия и вдохнула её нежный, такой родной запах, — Сегодня мы будем просто спать. А всё остальное… тоже будет, когда ты захочешь. Кларк лежала, тесно прижимаясь к горячему телу Лексы, и, засыпая, думала о том, что так хорошо и спокойно она не чувствовала себя уже очень давно. А Лекса думала о том, что ей больше ничего не нужно для счастья, своё счастье она держит в объятиях прямо сейчас, и не собирается отпускать. Через три месяца Кларк почувствовала себя плохо: у неё болела голова, по утрам её тошнило. Признаки были слишком характерными, и она уже не была молоденькой неопытной девочкой, поэтому сразу пошла к матери. Эбби, как обычно, что-то растирала в ступке, на маленьком огне рядом кипел какой-то отвар. — Мама, — растерянно проговорила Кларк, — кажется, я беременна… — О! Поздравляю! — спокойно сказала Эбби. — Ты что же, не удивлена? — Ну, судя по довольному виду Лексы в последнее время, да и твоему тоже, с сексом у вас всё в порядке! Почему я должна быть удивлена? — Значит, всё это правда? И я действительно беременна от неё? — Кларк всё никак не могла поверить в это. — Так, подожди, я не понимаю, а почему ты удивлена? Мы же вместе читали ту статью, которую ты нашла в архиве, и решили, что и в прошлый раз ты была беременна от Лексы. Ты ей уже сказала? — Нет, я сама ещё не уверена… — Хорошо, давай я тебя осмотрю, иди сюда, раздевайся и ложись. Эбби проводила осмотр, когда в комнату заглянула Лекса. — Эбби, я ищу Кларк, она не у тебя? — Да, я как раз осматриваю её, — невозмутимо ответила Эбби, не обращая внимания на знаки, которые ей подавала Кларк. — Она заболела?! — Лекса рванулась к кушетке за ширмой, на которой лежала Кларк. — Пусть она сама тебе скажет, — Эбби отошла, кивнув дочери. — Что?! — почти закричала Лекса, в страшном волнении схватив Кларк за руку, — Что с тобой? — Лекса, ты только не волнуйся, я не больна, — Кларк села и взяла майку, чтобы одеться, — Но я, кажется, беременна… — А? Беременна? — Лекса смотрела на Кларк широко открытыми глазами, не в силах проглотить информацию. — Да, Лекса, да! И, судя по тому, что каждую ночь, да и, собственно, каждый день, мы занимаемся сексом с тобой, беременна я от тебя! — уже с раздражением пояснила Кларк. Видя, что Лекса по-прежнему стоит молча, Кларк обошла её и пошла к двери, — Знаешь, ты пока подумай, а я пойду прилягу, мне что-то не очень хорошо! Эбби вздохнула и подошла к Лексе, ей не очень хотелось вмешиваться. — Присядь, — мягко сказала она, — Ты не хочешь ребенка? Твоего ребёнка, который родится у Кларк? — Значит, это правда? — хрипло выдавила Лекса, не глядя рухнув на подставленный стул и вытирая дрожащей рукой вспотевший лоб. — Извини, Лекса, но глядя на твою реакцию, я начинаю думать, что Кларк правильно поступила в прошлый раз, когда ушла от тебя беременной! — Эбби тоже начала раздражаться. — Нет, Эбби! Прости, но в это так трудно поверить! — Просить прощения тебе придется не у меня, — усмехнулась Эбби, — И вот ещё что, Лекса! Я всё-таки дам тебе пробирку, ты уж постарайся собрать для меня образец для исследования! Мне не терпится посмотреть… — Да, ладно, но потом! — Лекса вскочила на ноги и выбежала из комнаты, ей срочно нужна была Кларк. Свою жену Лекса нашла в их общей комнате, лежащей на кровати жалким скорченным комочком. Лица не было видно, Кларк уткнулась в подушку и отвернулась к стенке. Лексу затопила волна её собственной вины, любви и жалости, она шагнула к кровати и осторожно прилегла рядом, обнимая Кларк со спины. — Прости меня! — с раскаяньем прошептала она в ушко Кларк, нежно целуя чуть ниже, — я очень рада, что у нас будет ребёнок! — Рада? — Кларк шмыгнула носом, не поворачиваясь, — А мне показалось, что не очень… — Ну, прости, прости меня! — умоляла Лекса, потихоньку поворачивая Кларк лицом к себе и целуя её в мокрые глаза, щёки и губы, — просто это было очень неожиданно… — Но теперь ты веришь? — Кларк посмотрела прямо в глаза любимой, соврать было невозможно. — Я верю, конечно, любимая! — слишком поспешно заверила Лекса, продолжая целовать лицо рядом с собой. В положенный срок у Кларк родилась девочка. Пока было непонятно, на кого будет похожа эта малышка, она родилась со светлыми волосиками и синими глазами, но кровь у неё была чёрная. Дочку решили назвать Эбби, в честь бабушки.