Кремень и кресало

Наутро Клоринда помнила всё. Несмотря на слегка сверлящую головную боль, память её не подводила: вечером она сама полезла к Ризли. Искать оправдания было так же бессмысленно, как и выяснять причину поступка. Клоринда малодушно решила сделать вид, что вчерашний поцелуй её нисколько не беспокоил. И все же реакция Ризли её малость волновала. Деваться было некуда: все дороги вели в его кабинет. Клоринда пожаловала к нему ближе к обеду, сняв треуголку, от которой плавилась голова. — Добрый. Есть задания для меня? — поинтересовалась сходу, поднявшись по лестнице. — День. Дашь мне немного времени, чтобы я нашел его? — ответил, не отвлекаясь от заполнения очередных бумаг. — Было бы хорошо. В тишине прошли пять минут, в течение которых Клоринда сидела на софе, читая вчерашнюю газету. Ризли почти сразу нашел ей применение: — Надо зарегистрировать преступников, — он продемонстрировал папку толщиной двадцать сантиметров. — Поможешь? Это действительно было наказанием. Пришлось притащить с нижних этажей стул, чтобы сесть с краю стола. Ризли объяснил основные моменты заполнения регистров: проставить номера, даты, имена, вид преступлений… Работа несложная, но рутинная и, по всей видимости, для Ризли нежеланная. Клоринде не впервой возиться с бумагами. Будучи дуэлянтом, ей часто приходилось работать с документами, реже — с их заполнением. Однако с подобными регистрами она сталкивалась впервые. «Горвард, 21 год, изнасилование, 4622, 12 лет». «Сьюзен, 38 лет, получение взятки, 4623, 5 лет». «Итан, 16 лет, воровство, 4624, 2 года». Серийные убийцы, насильники, мелкие воришки и получившие на лапу — имена повторялись, но суть оставалась той же. Что двигало людьми, совершавшими преступления? Почему они повторяют друг друга, будто так и должно? Клоринда погрузилась в заполнение регистров и вовсе не замечала, как Ризли изредка бросал на неё взгляды. Работа проходила в приятной тишине. Клоринда полагала, что так может пройти и весь день, но Ризли имел свои планы на этот счет. — Как себя чувствуешь? — Сара… а? — отвлеклась. — В порядке. — Раны не беспокоят? — Нет, — вернулась к работе. Ризли задумчиво присматривался к ней и вскоре спросил: — Не хочешь обсудить вчерашнее? — Вчерашнее? — Клоринда вновь отвлеклась, недовольно взглянув на Ризли. — Я доставила тебе неудобства? — Никаких. И всё же, я загадал первое желание. Когда ты дашь ответ? — Не сейчас. И не сегодня, — хотелось добавить: «И никогда. Отвали». Клоринда понимала, что сама виновата, спровоцировав сложную ситуацию. Разрешать проблему ей категорически не хотелось по нескольким причинам: она не могла разобраться в собственных чувствах и не хотела пудрить Ризли мозги. Однако с последним уже выходило наоборот. — Мы же всё ещё друзья? — осторожно уточнила она, поднимая взгляд. Ризли медленно улыбнулся и кивнул. — Ничего не изменилось, если ты об этом. Мы остаемся друзьями. Но всё же я хочу знать причину твоего поступка. — Ладно. Давай обсудим это позже, — согласилась она. — Вечером, — обозначил он. Клоринда, помедлив, кивнула. Посидев ещё немного за документами, Ризли первым прервался и молча удалился из кабинета, оставляя Клоринду в одиночестве. Он вернулся через десять минут, ставя на стол две чашки: одну с черным чаем, другую — с эспрессо. — Я не стал добавлять сахар, но если нужно… — Не нужно. Спасибо, — Клоринда приняла кофе и тут же сделала глоток, следом блаженно выдыхая. Она перехватила насмешливый взгляд Ризли и закатила глаза. Он слишком хорошо её знал и умело этим пользовался. После заполнения карточек заключенных Клоринду ждало увлекательное путешествие в архивы крепости. Темное помещение, состоящее из бесконечных шкафов и книжных полок, нисколько не привлекало своим видом. Наличие толстого слоя пыли и растянувшейся на метры паутины усугубляли ситуацию. Клоринда успела прихлопнуть около пяти жирных пауков, пока раскладывала новые карточки на свободные полки. — У вас вообще кто-нибудь убирается в архиве? — недовольно спросила она, возвращаясь в кабинет Ризли. — Может, убираются, может, нет, — равнодушно ответил он, не отвлекаясь от бумаг. Вид у него был изрядно потрепанный и уставший. — А ты там вообще был когда-либо? — Был два года назад. Увидел обстановку и больше не заходил. Допитая чашка чая уныло стояла на крае стола. Клоринда оглядела весь кабинет, затем достала часы на цепочке и приподняла брови от удивления. — Ты время видел? — Видел. — Мы что, весь день просидели за бумагами? Уже семь вечера. — Да. Я ужасно изголодался. А ещё хочу размяться. Можешь сходить в столовую и заказать ужин на двоих? — Сюда принести? — Ризли поднял на неё взгляд, несколько раз моргая. — Если тебе не составит труда. Клоринда молча ушла и прождала меньше получаса около столовой. Забрав заказ, она вернулась в кабинет: Ризли не изменил своей позы. «Какая жуткая работа. Весь день на пятой точке. Весь день в бумагах». — Оставь уже макулатуру. Не убежит она, — Клоринда поставила перед ним ужин, и Ризли долго противиться не стал: документы собрались в папку и убрались в стол. — Я заполнил все отчеты, кроме единственного главного, но мой лимит на сегодня явно исчерпан, — поделился он, с благодарным кивком принимая свою порцию. — Вообще не представляю, как ты это выносишь. Я бы двух дней не продержалась, — Клоринда тоже только сейчас поняла, что проголодалась: от запаха еды буквально текли слюни. — Тебе тут ещё полмесяца сидеть, — улыбнулся он, откусывая разом половину булки. — Спасибо, что напомнил, — мрачно отозвалась она. Они ели в тишине, разбавляемой лишь звуками приема пищи. Насытившись, Ризли отклонился на спинку кресла и задумчиво дожевывал еду. — Пойду пройдусь по территории. Проконтролирую, чтобы все были на постах. — Где встретимся? — спросила Клоринда, когда он поднялся. — На панкратионе. Приходи через полчаса. Она неспешно доела свою часть и ненадолго задержалась в кабинете Ризли. После, вернув на голову треуголку, собралась уходить, когда вдруг на одном из комодов в воздух взлетел металлический жук — миниатюрный детектор. Его тело светилось красным, и Клоринда осторожно подошла к нему, беря в руки. Кнопка на брюшине выпирала, требуя нажатия. Клоринда вдавила её интуитивно. Раздались механические шумы: «… Обезврежен … 425 … Номер … Обезврежен … 425 …» Всего три слова повторялись из раза в раз. Ничего не поняв, Клоринда выключила детектор и вернула жучка на полку. Спустившись на этаж панкратиона, она поначалу не нашла Ризли в зале и хотела уйти. Однако вскоре его силуэт мелькнул в дальнем углу: Клоринда застыла на месте, глядя на то, как он избивает боксерскую грушу. Жилет и рубашка висели на перилах. Ризли остался в одной майке-алкоголичке тёмно-серого цвета. Оголенные руки открыли вид на исполосанную многочисленными шрамами бледную кожу. Их было не счесть. Подойдя ближе, Клоринда засмотрелась на то, как у Ризли перекатываются под кожей мышцы. Как его лоб и всё тело покрывается испариной, как он сосредоточенно и даже зло избивает бедный бездушный предмет. Клоринда поняла, что засмотрелась: Ризли повернул к ней голову и опустил руки. — Не хочешь присоединиться? Клоринда нахмурилась. Ей куда больше понравилось наблюдать. — Боюсь, у меня не так быстро укладывается еда, — отговорилась она. — Хорошо. Тогда подожди ещё немного. — Я не тороплюсь. Занимайся сколько хочешь. Она присела на край арены и принялась ждать. Старательно отводила взгляд, рассматривая потолок, стены и трибуны, но он всё равно возвращался к Ризли. К живому Ризли, к пышущему силой и горячностью Ризли, к яростному и резкому Ризли. Клоринда поняла: Ризли далеко не охотник. Ризли — хищник. Опасный и стремительный, такой хищник мог одолеть даже умелого охотника. Он схватил полотенце и вытер затылок, когда Клоринда сказала: — У тебя в кабинете детектор загорелся. Всего три слова: «Обезврежен, 452, номер». Я ничего не поняла, но извини, если не должна была знать. — Ничего, спасибо, — он на секунду стал задумчивым, а после как-то по-легкому улыбнулся. — Вернусь из душа и поговорим. Клоринде было малость любопытно, что же означало то сообщение из детектора и кем был его отправитель. Она все ещё не до конца понимала роль Ризли в мафиозных связях с поверхностью, однако могла предположить, что сегодня ему помогли люди Каллоса и передали послание по завершению работы. Ризли возвращался из душа, вернув себе прежний вид и оттягивая галстук. — Я снова голодный. Поедим? — Я согласна на десерт. Ужинали они в столовой. Заключенные уже разошлись по баракам, стража контролировала порядок соблюдение отбоя. Ризли поедал сэндвич, в котором большую долю занимало мясо, а Клоринда довольствовалась кофейным баваруа, одним из немногих десертов, которые готовили в крепости. — Что ж, думаю, времени было предостаточно, — заметил он, откладывая тарелку. — Ты дал мне сутки. Это ничтожно мало. — За сутки можно поймать пятерых преступников, — Ризли приподнял брови. — Но сложно разрешить вопрос, который ты задал, — Клоринда постучала по столу пальцами. — Мне есть, что сказать. Собравшись с мыслями, она начала свой монолог: — Вчера я была пьяна, но не настолько, чтобы не отвечать за свои действия. Я понимала, что делаю. Мне действительно хотелось тебя поцеловать. Ризли кивнул, и Клоринда взяла паузу, выдыхая. Слова давались непросто. — На твой вопрос, чего хочу я, я не дам вразумительного ответа. Потому что мои мысли и желания хаотичны. Сейчас я хочу тебя поцеловать, завтра — я буду занята и даже не вспомню о тебе. В моей жизни особую роль играет работа, она отнимает все моё время. Я считаю, что мне не нужны какие-либо отношения. Я физически не смогу посвящать им львиную долю своего времени. — В твоих словах есть смысл, — Ризли сложил руки на груди. — Но я с тобой далеко не согласен. Клоринда округлила глаза: ей показалась, она прозвучала более, чем убедительно. Однако он с улыбкой произнес: — Давай на секунду представим, что не существует ни обязанностей, ни работы, ни каких-либо забот. Подумай о себе, о том, как проведешь отдых… Разве тебе не хочется ласки и внимания, как и любой другой женщине? Она нахмурилась. — Мне не нравится, к чему ты клонишь. — Клоринда, мы все люди. И мы все имеем потребности: в еде, тепле, чистоте, общении… Ты же сама признаешь, что хотела поцеловаться. — Не пойми меня превратно: я хотела поцеловать тебя и не более. Мне не нужны отношения и обязательства. — Хорошо. Без обязательств. Клоринда застыла, изумленно глядя на него. — Ты серьезно? — Ты сама хочешь без обязательств. Что? Сдаешь позиции? — Нет, я… просто не думала, что ты пойдешь на подобное, — смущенно отозвалась она. — Любая проблема легко решаема, — он указал себе на губы: — Ртом. Клоринда не могла отделаться от ощущения, что ее водили за нос. Она вскинула голову, когда Ризли коснулся её ладони пальцами. — Обязательства — лишняя ответственность. У нас и без того её полно. Мы взрослые люди и можем говорить открыто. Он заглянул ей в лицо, и Клоринда увидела в его глазах голод. — Я хочу тебя на этом чертовом столе.