В мире нет оттенков

– Добрый день, что будете заказывать? – фраза, которая у Майкла Эдео уже в печёнках сидела, но он снова и снова вынужден был её повторять, ведь 23-летний парень работал официантом в придорожной кафешке и иначе в его профессии было нельзя. – Даже не знаю, уважаемый, что вы посоветуете? – стариковским голосом отозвался посетитель – молодой человек с короткими тёмными волосами и длинным прямым носом. Майкл бы удивился такому представлению, но молодой человек оказался его школьным приятелем и часто так паясничал. Парень с радостью послал бы его, но как-никак даже он являлся клиентом, которого надо обслужить по всем правилам. – Я бы посоветовал вам взять как обычно капучино и круассан с ванильным кремом, – не стал мудрить Майкл, ведь его друг всегда брал именно это. Но хоть что-то брал. – Ох и скучный ты, Майкл, – усмехнулся друг, – ладно, тащи! И ещё скажи, когда у тебя смена заканчивается – нужно кое-что перетереть. – Опять лёгкие деньги, Сэм? – закатил глаза Майкл. – Ты же знаешь, как я к этому отношусь! – Да не боись, дело верное, но в этот раз реально нужна твоя помощь! После смены Майкл чувствовал себя, как последнее, что ему пришлось убирать со стола – надкусанная вареная сосиска. Да и чаевых как назло сегодня оказалось мало, а еще предстояло выслушивать очередной гениальный проект Сэма по быстрому обогащению. Сэм был хорошим человеком по мнению Майкла, он еще с детства всегда готов был поделиться и шоколадкой и домашкой, да и в драке всегда с заступался за друга, но ветер в голове гулял у него также с малого возраста. Не счесть сколько лотерейных билетов он купил в надежде словить джекпот или сколько денег просадил в автоматах с игрушками в упорном стремление найти 100% выигрышную стратегию, когда однажды ему повезло вытащить оттуда маленького плюшевого мишку. Но ничего у него не выходило, однако Сэм не сдавался и то и дело приговаривал, потирая свой широкий лоб едва прикрытый черной челкой: "У меня большая голова, а значит в ней большие мозги, и когда-нибудь я найду способ разбогатеть!" Майкл в ответ только пожал плечами, он не знал, как вразумить друга. Благо у Сэма хватало благоразумия не ввязываться во что-то по-настоящему опасное вроде финансовых пирамид и азартных игр в казино, так что вечные "бизнес идеи" без серьезных вложений не мешали никому жить поскольку вреда особо не приносили. Однако Майкл привык относиться к ним максимально скептически и с этим скептическим настроением он шел на встречу нетерпеливо дожидавшегося его друга. Сэм стоял недалеко от входа в кафе, он нервно курил и хмурил густые брови, уставившись куда-то в пустоту. Но, заметив Майкла, Сэм разом встрепенулся и пошел обниматься. – Ладно-ладно, – Майкл не спешил отвечать объятием на объятие, но и не сопротивлялся чувство-излиянию Сэма, – рассказывай, что у тебя там за идея. – Ну это не совсем идея, – уклончиво протянул Сэм, не вынимая сигареты изо рта, – скорее предложение. Мне кое-какие надёжные люди рассказали об одном закрытом мероприятии для богатых... – Насчет богатых – это ты явно не по адресу, – хохотнул Майкл, но Сэм лишь раздраженно отмахнулся. – Да ты слушай! Суть мероприятия – это возможность для бедных за один вечер выиграть неограниченное количество денег. Столько, сколько ты сам задашь, а от тебя требуется всего ничего. – Так, стоп! Ты сказал "выиграть"? Это какая-то игра? – сразу насторожился Майкл. – Но ты же вроде не по этой теме... – Да ты не перебивай, дай дорасскажу. Ты прав – это игра, но по сути весьма безобидная. Идея в том, что есть сообщество богачей-геев, которые любят пошалить с элитными шлюхами, но они как бы устали от их доступности, и поэтому дают шанс симпатичным, но бедным юношам подзаработать. Все вот как происходит: в той игре есть желающие получить деньги, а есть желающие провести горяченькую ночь в приятной компании. А есть те, кто делает процесс не просто куплей-продажей, а увлекательным действием, поскольку организовывают между первыми и вторыми игру. Организация называется "Последний раунд" и она этим всем занимается. Бедный ставит своё тело в обмен на сумму, которую он сам же задаст, богатый соответственно ставит эту сумму, если готов её заплатить в случае проигрыша. Например, возьмём тебя – ты хочешь, скажем, миллион баксов, тогда ты подаёшь заявку в "Последний раунд" с этой суммой в запросе и маленькой анкетой с фоткой. Эта анкета вносится в каталог, и богач выбирает из него кого бы он хотел купить и за какую сумму. В твоём случае это будет тот же миллион. И чтобы условно поиметь тебя, богач должен поставить этот миллион и выиграть в игру, где противник – ты. Игра совершенно рандомная, с одинаковым шансом на успех как и у тебя, так и у богача, и это точно, потому что участвуют в ней те, кто хочет не просто секса, а пощекотать нервишки. А для тебя даже в случае проигрыша не будет ничего страшного. Организаторы гарантируют безопасность для жизни и здоровья. – Как же, гарантируют они! Где бедному искать справедливости в случае обмана? – задал вопрос скорее мирозданию Майкл. – Послушай, – продолжал он, взяв друга за плечи. – Не ведись на это ни в коем случае! – Помнишь Кевина – нашего одноклассника? – внезапно выдал в ответ Сэм, делая очередную затяжку. – Так вот, он выиграл в этой игре и купил дом своей мечты. Кевина Майкл помнил, это был скромный добрый мальчик, отличавшийся честностью. Но люди меняются, поэтому Майкла аргумент не убедил. Но он понял, что Сэма сейчас не переспорить и решил зайти с другого бока. – А от меня-то что требуется? – Как что? Сыграть, конечно же! Я-то рожей не вышел, так что меня и за сотку баксов вряд ли выберут, а ты со школы смазливый и умный, у тебя есть все шансы! А деньги по-честному поделим: тебе 70 процентов, а мне 30 за инфу. Майкл от такого предложения был, мягко говоря, обескуражен. Он и для друга не хотел бы такой участи, а друг так охренел, что зазывал самого Майкла. Он уж было удивился, что Сэм хочет поучаствовать в чём-то настолько сомнительном, но тут всё встало на свои места: Сэм-то своей задницей рисковать по-любому не будет. Майкл, как фотоальбом с портретами, когда его пролистывают, несколько раз изменился в лице от обуреваемых его чувств. Ударить Сэма он не захотел, но мелькнула заманчивая мысль заплатить кому-то, чтобы друга с его "гениальными" задумками изолировали от Майкла навсегда. И он даже начал прикидывать, сколько готов отдать за такую услугу, как голос Сэма вернул парня в реальность. – Ну что, ты согласен? – Нет, конечно! – рявкнул Майкл так, что спугнул голубя, случайно присевшего рядом. – Ты головой ударился? Ищи другого дурака! И Майкл, с остервенением вырвав изо рта Сэма почти докуренную сигарету, бросил её на землю. – Стоит и курит тут... Когда... Да на такую хрень... Подписывает друга! Зашибись идейка! – Ладно-ладно, тише ты, – поднял руки в защитном жесте Сэм. – Не хочешь, не надо... Но если передумаешь... – Иди. Ты. На хрен! – чеканя каждое слово проговорил Майкл. Он глубоко вздохнул и повторил ещё более бескомпромиссно: – На хрен иди! – Понял-понял, но так-то мой номер у тебя есть, – казалось Сэма ничто в мире не способно смутить. И всё же он благоразумно предпочел уйти от гнева своего приятеля. Когда Сэм скрылся за поворотом, Майкл окончательно взял себя в руки. "Но этот идиот тоже хорош: без зазрения совести заманивать меня в какую-то херню, да ещё и 30%. Совсем обнаглел!" И всё ещё находясь в праведном гневе, Майкл пошёл домой. Жил он недалеко от работы у своей тёти, которая вырастила его, как родного сына. Родителей Майкл потерял рано, в пять лет, но тетя никогда не давала ему почувствовать себя сиротой. Она была небогата и при этом предпочитала не купить себе лишний раз что-нибудь, а своего племянника порадовать игрушкой или вкусняшкой, всегда находила на него время, всегда могла выслушать. Майкл это ценил и очень её любил. – Тётя Шей, я дома! – бодро произнёс Майкл. Привычка предупреждать тётю о своём приходе стала для Майкла второй натурой. – Привет, милый! – обычно раздавалось в ответ и сердце парня всякий раз наполнялось радостью, каким бы ужасным не был день. Но в этот раз его холодно встретила тишина. – Тетя Шей? – Майкл обеспокоенно прошёл на кухню, где, к своему ужасу, нашёл тетю без сознания лежавшей на полу. А потом всё пронеслось как в беглой монтажной склейке мрачного фильма: вызов скорой, больница, неудобный стул у палаты и хмурое лицо врача, не решающегося заговорить. – Доктор, что с ней? – не выдержав первым, начал Майкл. – Судя по всему, она упала с небольшой высоты, такое бывает, когда, например, закручивает лампочку. Хуже всего то, что при падении она серьёзно повредила спину, и нужна срочная операция, иначе она не сможет ходить. – Так чего вы ждёте, делайте! – Операция не покрывается её страховкой, и прежде нужно заплатить триста тысяч долларов. Сердце Майкла глухо стукнуло о ребра и провалилось вниз. У него не было таких денег... Но он достанет их! Даже если придётся пару раз перевернуть мир с ног на голову. – Сколько у меня времени? – Майкл спокойно взглянул прямо в глаза доктору. – Если учесть все риски, три дня. – Три дня... – с расстановкой проговорил парень, пытаясь переварить сказанное доктором. Но слова будто обросли броней и никак не усваивались разумом. Майкл совершенно растерялся. – Хорошо, я что-нибудь придумаю! – чужим голосом отозвался он, и как будто чужие ноги понесли его прочь из больницы. "Домой, домой, домой" – зациклилась в голове Майкла одна единственная мысль, словно дом, как сказочный волшебник, одарит его несметными сокровищами и недюжей силой справиться с тем, что на него навалилось. Конечно же такого чуда не случилось, но оказавшись среди родных стен, парень всё же почувствовал некое облегчение, однако очень скоро оно сменилось полной апатией. Майкл прошёл в свою комнату, повалился на кровать и, уткнувшись в подушку, протяжно застонал. "Что мне делать? – чуть ли не плача подумал парень. – Где достать такие деньги за три дня?" Первым решением, пришедшим в голову Майкла было взять кредит. Но когда он прошёл в банк и стал чуть ли не в слезах просить срочно дать ему деньги, девушка-оператор с дежурной улыбкой сказала, что для такой крупной суммы требуется одобрение, решение по которому будет самое меньшее через неделю. Так что, послав всё и вся к черту, Майкл ушёл ни с чем. И парень уже готов был рыскать в поисках подпольных ростовщиков, однако обдумывая последствия такого займа парень невольно вспомнил, что есть у него и другой путь. Среди хаоса мыслей фото аппаратной вспышкой возникло лукавое лицо Сэма, а потом запустился целый фильм, покадрово восстанавливающий недавний разговор. И потух он, как положено, на эффектной финальной сцене, где отчётливо виднелись только губы, настойчиво повторяющие "Но если передумаешь... Так-то мой номер у тебя есть..." – Чёрт, – выругался Майкл. – Чёрт, чёрт, чёрт! Как будто упрямый призыв потусторонних сил мог создать ещё одно решение, лучше, чем это или нелегальные ростовщики. Однако сколько Майкл не чертыхался, разум всё время возвращался к злосчастным двум вариантам. И Майкл решил выбрать меньшее, как он думал, из зол, а именно сумасшедшее предложение Сэма. – Всё это так сомнительно, – протянул парень. – Но в конце концов честь – это ведь не жизнь... А вдруг не найдется богача, желающего сыграть со мной так скоро? Всего три дня! С другой стороны, ничего же страшного не случится, если я попробую. И Майкл потянулся к телефону. – О, Майкл! – раздался в телефонном динамике бодрый баритон Сэма. – Дай угадаю – ты передумал! Быстро, однако. – Заткнись! – огрызнулся парень. Он не хотел посвящать Сэма в свои проблемы и вообще как-то оправдываться, пусть думает, что хочет. – Условия такие: деньги мне нужны быстро, поэтому игрока я жду максимум два дня начиная с завтра, и всего я выдвигаю сумму в четыреста тысяч. Мне нужно триста – остальное тебе. – Эй, как-то маловато для таких сроков... – Триста пятьдесят тысяч! – Ладно-ладно, четыреста, так четыреста. Приходи завтра в десять утра, я познакомлю тебя с организаторами и уладим все формальности. Адрес я вышлю тебе эсэмеской. Не опаздывай только, они этого не любят. – Хорошо, – глухо отозвался Майкл, уже прикидывая, как поставит босса перед фактом своего отгула. – До встречи. Майкл нажал отбой, не особо парясь, хотел ли Сэм сказать ему что-то ещё. Надо будет – перезвонит, а самого парня просто тошнило от всей ситуации, но выбора не было. Надо хотя бы попытаться. Встреча с администрацией "Последнего раунда" была назначена в фешенебельном бизнес-центре, куда Майкла бы в жизни не пустили, вздумай он случайно с улицы туда заглянуть. Но по особому случаю его весьма радушно поприветствовали и проводили на двадцатый этаж в просторный офис, где ручка на столе стоила как его полугодовая зарплата вместе с чаевыми. – Кофе или может быть чай? – предложила заглянувшая в помещение секретарша, обворожительно улыбнувшись. Но Майкл решительно отказался, хотя во рту у него пересохло. "Кто знает, что они мне подсыплют?" – пронеслось в голове парня. Он и не рассчитывал, что игра с богачом будет честной. Кроме Майкла в офисе уже был Сэм, устроившийся на диване у стенки, и человек в белой маске, восседавший за столом у окна. И на него Майкл смотрел, почти не отрываясь. – Я полагаю основные особенности нашей игры вы знаете? – начал человек в маске, недолго выждав после того, как Майкл обустроится. Майкл кивнул, напряжённо сглотнув. – Тогда рады сообщить вам, что ваши данные были внесены в каталог и вас уже выбрали для игры. – Постойте, что? – не понял Майкл. – Когда вы... – А, это я! – вмешался Сэм. – Когда ты согласился, я озвучил это уважаемым организаторам. – А если бы я передумал? – зло процедил Майкл. Он как нельзя явственно почувствовал себя живым товаром в тот момент. – Не передумал же, – беспечно бросил Сэм. – Зато сколько времени сэкономили! А тебе ведь оно дорого. Майкл ничего не ответил, лишь сильно сжал кулаки, будто хотел подавить судорогу. "Может стоило найти ростовщиков? Не пришлось бы тогда всё это терпеть", – вдруг подумалось парню, но тут же пришло осознание, что ростовщики бы устроили ему веселенькую жизнь после, когда он не смог бы вернуть этот огромный долг, а он вряд ли бы смог. Так что придется играть и выиграть во чтобы то ни стало. – Ладно, что мне предстоит? – обратился к человеку в маске Майкл. Но тот тут же его осадил. Он деловито открыл ящик в столе и достал два листа формата А4, заполненных каким-то текстом. – Прежде подпишите контракт и соглашение о неразглашении. Получив на руки бумаги, Майкл стал внимательно их читать. Но читать там, по сути, было нечего. Контракт вкратце описывал всё, что он итак знал об игре, а в соглашении просто было сказано, что каждая из сторон обязуется выполнить свою часть сделки и при этом ни в коем случае не разглашать никому никакой информации, связанной с игрой ни до, ни во время, ни после, иначе это грозит дисквалификацией, если игра идёт, или большим штрафом, если игра закончена. Майкл несколько раз прошёлся по текстам и, скрепя сердце, подписал документы. Отступать было нельзя. – Замечательно, – одобрил человек в маске, а затем нажал на кнопку телефона рядом и вызвал секретаршу. – Мег, проводи молодого человека в комнату для игры. – Постойте! – возмутился Майкл. – Вы так и не сказали, во что мне предстоит играть! – Всё разъяснения вы получите на месте, – кивнул человек в маске. – После оглашения условий игры, если вас что-то не устроит, вы можете отказаться от участия и уйти. Это прописано в контракте. – Да я знаю, – буркнул Майкл. – Но я думал, что вы расскажете всё раньше, чтобы в случае чего не тратить наше общее время. – Порядок такой, какой есть, – равнодушно парировал человек в маске и умолк, явно давая понять, что больше никакой информации из него не вытянуть. И Майклу ничего не оставалось кроме как покорно пойти за Мег. Сев на лифт, они поднялись на последний этаж здания, но когда Мег провела Майкла в комнату для игры, парню показалось, что они спустились вниз в подвал. Помещение оказалось маленьким, без окон и очень слабо освещенным. Привыкнув к тусклому свету, Майкл разглядел, что комната почти пустая. Было только два кресла стоящих друг напротив друга, по одному плазменному телевизору висевших на стенах над каждым из этих кресел и кафедра посередине у третьей стены между двух с экранами. Мег пригласила парня выбрать, куда сесть. – А это важно, какое именно место я выберу? – подозрительно покосился на предметы мебели парень. – Нет, совершенно не важно, – улыбнулась секретарша. Майкл пожал плечами и сел в кресло справа от него. – Сейчас подойдёт другой игрок, – оповестила Мег и удалилась. Майкл на какое-то время остался в одиночестве и тишине. Такая обстановка располагала к размышлениям, тем более подумать было о чём. "Что же за западню мне приготовили?" – вертелось в голове парня, пока он вглядывался в черный экран напротив, силясь угадать, какая игра ему предстоит. Однако у парня было слишком мало информации, чтобы даже просто предположить что-нибудь. И неизвестно сколько времени прошло, но наконец Мег привела второго участника неизвестной игры. И Майкл сразу понял, кто это такой. Парню вживую не доводилось видеть сверхбогачей – настоящих хозяев жизни, у которых было всё и даже больше. Пару раз он от скуки купил и пролистал какой-то безнес-журнал типа Forbes и там со страниц на него глядели статные, горделивые мужчины и женщины в прекрасно скроенных костюмах и с аккуратно уложенными причёсками. И они больше напоминали книжных героев, чем простых людей. Хотя так и должно было быть, ведь в журналах их публиковали в самом лучшем виде. Однако вошедший в комнату человек внушительно отличался от всех них. Не одеждой – одет он был с иголочки – но глазами. Он смотрел таким насмешливым и надменным взглядом, будто бы был не просто богат, а все деньги и соответственно весь мир принадлежал ему. Лёгкой походкой он подошёл к креслу напротив Майкла и сел, бегло посмотрев на свои часы и прищелкнул по ним идеально ухоженными ногтями. – Кажется, нам пора начинать, – приятный бархатный голос обдал Майкла жаром. Он завораживал, как и всё в этом богатом незнакомце. Его мужественная челюсть с лёгкой щетиной, тонкие губы, застывшие в лёгкой улыбке, брови и нос эталонной формы, слегка небрежные волнистые волосы. Майкл поймал себя на мысли, что беззастенчиво разглядывает будущего противника и не без удовольствия, но парень тут же отогнал от себя этот морок. "Он мой враг! И к тому же извращенец, раз хочет в качестве приза затащить меня в постель!" – напомнил себе юноша и отвёл взгляд от мужчины. Сам же богач, также внимательно смотревший на Майкла, ласково оборонил: – Раз игра ещё не началась, может познакомимся? Меня зовут Тео Миллер, я... – Не стоит, – оборвал его парень. – Думаю знакомиться нам ни к чему. – Какой ты недружелюбный, малыш Майкл, – хохотнул Тео. От упоминания своего имени Майкл вздрогнул. По телу пробежал неприятный холодок. Действительно, человек перед ним о нём всё знает, а вот Майкл про него ничего. Впрочем, где гарантия, что этот тип не соврёт и не запудрил Майклу мозги под шумок. Для чистоты игры, какой бы она ни была, лучше оставить всё как есть и быть настороже. – Расслабься, я тебя не съем, – заметил мужчина, уловив напряжение Майкла, – по крайней мере сейчас. На это парень хотел послать наглого толстосума куда подальше, но в тот момент в комнату вошёл ещё один человек. Как и встретивший Майкла, тот человек тоже был в белой маске. Он молча прошёл к кафедре и лишь когда встал за неё заговорил. – Приветствую вас, игроки, – произнёс тип в маске. – Я буду вести вашу игру и судить её при возникновении неоднозначных ситуаций. Сейчас я оглашу правила, прошу вас слушать внимательно. Игра называется "Слепой и зрячий" и суть её очень проста. Как видите в поле вашего зрения по экрану, который при этом за спиной у вашего противника. В каждом раунде за спиной у одного из игроков будет загораться цифра, которую он не видит, но видит его противник. Тот, кто не видит цифру именуется "слепым", а кто видит "зрячим". Задача слепого заставить зрячего назвать ему цифру, которую тот видит, причём правдиво. Если зрячий солжёт, то слепой проиграл. При этом зрячий не имеет права называть цифру сразу, а должен дать хотя бы один шанс слепому с ним договориться. Также зрячий не может просто промолчать. Раунд продолжается 5 минут, в конце этого времени зрячий должен дать свой ответ иначе проиграет сам. В каждом раунде игроки меняются ролями. Игра продолжается до тех пор, пока кто-то не проиграет. И важное уточнение: применять насилие игрокам запрещено. Как видите ничего сложного. И у меня всего два вопроса: всё ли вам понятно и согласны ли вы играть? – Конечно, – беспечно отозвался Тео. А вот Майкл нахмурился, как только услышал правила. Игра была простой лишь на первый взгляд. Но на деле, как можно в такой ситуации заставить человека сказать правду, не применяя насилие? Парень задумался. – Мне всё понятно, но у меня тоже вопрос, – медленно проговорил он. – А можно в процессе игры добавлять какое-нибудь дополнительное условие? – Да, – быстро ответил ведущий, как будто бы этого ждал, – но только с согласия двух игроков. "Да уж, это будет та ещё задачка развести этого богатенького хрена, – мрачно подумал Майкл. – Но ничего, он сейчас, наверняка, дико уверен в себе, расслаблен и не ожидает серьезной борьбы. Это я и использую!" – Хорошо, я согласен играть, – выдохнул парень. – Но у меня ещё вопрос: а как мы будем определять, кто первым будет слепым, а кто зрячим? Кинем жребий? – Это не потребуется, – ведущий слегка наклонил голову. – Мистер Миллер любезно уступил первый ход в качестве слепого вам. – Что значит уступил?! – чуть ли не задохнулся от возмущения Майкл. – И ребенку было бы понятно, что в такой игре слепому изначально сложнее чем зрячему, особенно на первом ходу. Ему чуть ли не буквально придётся бродить в темноте! Это нечестно! Мы должны кидать жребий! – Малыш Майкл, – бесцеремонно вмешался Тео. – Деньги плачу я, а ты устраивает для меня шоу. – Так это на самом деле происходит? – процедил парень. – А я думал вся суть в честной игре. – Она и не перестает быть честной, просто бедному будет сложнее, чем богатому – всё как в жизни! – Тео обворожительно улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами. – Это ли не прекрасно? "Ублюдок, – зло подумал парень, прожигая Тео взглядом исподлобья. – Но мы ещё посмотрим, кто кого!" – Вы готовы начинать? – обратился к игрокам ведущий. – Подтвердите свою готовность, и я запущу игру. – Я готов, – кивнул Тео. – Думаю, даже если я не готов, вам пофиг, так что запускайте свой грёбаный цирк, – сдерзил Майкл. – Тогда начинаем первый раунд. Мистер Эдео играет за слепого, а мистер Миллер за зрячего. Время пошло. Ведущий нажал какую-то кнопку на кафедре и посередине неё загорелся циферблат с таймером. А по изменившемуся взгляду Тео, направленному поверх Майкла, тот понял, что на экране за ним высветилось цифра. Пришло время действовать. "Чёрт, очень плохой расклад, – невесело размышлял Майкл. – Единственная лазейка – это дополнительное условие, но проблема в том, что этот Тео может не согласиться, и что тогда? Так, соображай! Этот богач пришёл сюда не просто так, ему нужны острые ощущения, азарт... Может быть предложить ему игру в игре, какую-нибудь простенькую на удачу, а приз – это честный ответ, что за цифра на экране. Хотя есть риск самому проиграть, так что надо выбрать что-то, в чём я хорош... Мне неплохо везёт в камень-ножницы-бумагу. Так что была не была, попробую!" – Мистер Миллер, у меня есть предложение, – аккуратно начал Майкл. – Давайте сыграем в камень-ножницы-бумагу? И если я выиграю, то вы скажете правильную цифру, которую видите. – О, малыш Майкл, мне нравится эта идея! – проворковал Тео в ответ. – Но у меня есть два своих условия. Во-первых, впредь зови меня по имени, а во-вторых, раз ты предлагаешь игру в своём раунде, то я бы хотел сделать также в своём, и какая бы эта игра не была, ты согласишься в неё сыграть также, как сейчас соглашусь я. Майкл сжал зубы, подавляя закипающий гнев. "Чёрт, он хочет меня скопировать, ублюдок. Но есть ли у меня выбор? Придётся принять его предложение". – Хорошо! Тогда ведущий зафиксируйте новое условие: мы играем в камень-ножницы-бумагу, и если Мистер Ми... то есть Тео проигрывает, то он обязан сказать мне правду, иначе это будет нарушением правил игры и поражением. – Вы согласны на это? – обратился к Тео ведущий. – Да, при соблюдении моих условий. – Тогда новые правила вводятся в игру. Можете начинать кон камня, ножниц и бумаги. В детстве Майкл часто играл в эту игру веселья ради, но теперь парню было совсем не до ностальгических чувств, на кону стояла его честь, и он никогда в жизни так не волновался. "Может я зря всё отдал на волю случая, – запоздало сожалел Майкл. – Ведь мне просто везёт в эту игру, я не знаю никаких выигрышных стратегий, но чёрт побери, а как ещё можно было поступить? Была не была!" И парень сжал руку в кулак, показывая свою готовность. – На счёт три, – хмыкнул Тео и взмахнул уже своим кулаком. "Он выберет камень!" – за долю секунды подсказало Майклу его чутьё, и он не раздумывая выпрямил пальцы, когда счёт окончился. Чутьё парня не обмануло: Тео проиграл. – Не плохо, малыш Майкл, – хохотнул мужчина. – Чувствую мы с тобой сегодня повеселимся. И глаза Тео недобро блеснули. Он этого почти не показал, но всё-таки, как понял Майкл, богач был раздосадован поражением. "А ведь в следующим раунде будет его игра", – по телу парня пробежал неприятный холодок. – Пятьдесят семь, – вдруг произнёс Тео. – Что? – не понял Майкл. – Число за твоей спиной, – пояснил мужчина и, проследив смущение парня, шумно выдохнул. – Ты так мило покраснел, милый Майкл, мне уже не терпится тебя заполучить. – Много хочешь, – фыркнул Майкл, невольно съежившись под похотливым взглядом. – Ты ещё не выиграл. – Это вопрос времени, – отмахнулся Тео. – Зрячий сказал правду, – вдруг вмешался ведущий. – Число за спиной слепого 57. Первый раунд окончен победой мистера Эдео. Начинаем второй раунд. "Даже перевести дух не дадут", – нахмурился Майкл, внимательно отслеживая выражение лица Тео и тем самым силясь понять, какую подлянку тот подготовил. Но лицо мужчины было непроницаемым. Он, как некое божество, словно был равнодушен ко всему мирскому и гордо возвышался над слабеньким человечишкой перед ним. Тем временем экран напротив Майкла зажегся и он вынужден был отвлечься на изображение. "49", – прочитал про себя парень. – Какую игру предпочтёте? – вежливо обратился к Тео ведущий. И Майкл с неприязнью отметил, что тип за кафедрой явно больше симпатизирует богачу. "Плевать! – дерзко подумал он. – Как бы этому Тео не подыгрывали, пусть попробует заставить меня проговорится, фиг это у него легко получится!" – Почему бы нам не сыграть... – тем временем растягивая слова начал Тео, и Майкл весь напрягся. – Сыграть в "Правду или действие". Думаю, один кон будет достаточно. Услышав, что за игра ему предстоит, парень от досады аж губу прикусил. "Чёрт, чёрт, чёрт! – ругался он про себя. – Это идеальная игра для наших обстоятельств! Если я выберу правду, то мне придется выложить число на экране, а если действие, то он может приказать мне сдаться и соответственно, если я не соглашусь, то проиграю и вынужден буду всё равно сказать число. Ублюдок! Он взял мой метод и улучшил его до стопроцентного выигрыша!" – Малыш Майкл, не переживай так, – вдруг рассмеялся Тео, наблюдая за реакцией парня, – всё на самом деле не так плохо для тебя, если ты выберешь действие, то обещаю – это не будет связано с игрой. Я могу даже официально поменять правила, если ты, конечно, согласишься на то, что я могу это сделать. "С чего это он такой уступчивый? – подозрительно покосился на Тео Майкл. – Скорее всего под действием он задумал какую-то пакость, вот и хочет заполучить действие". – Так, давай, кое-что уточним в таком случае, – деловито начал парень, – ты сказал – один кон. Это значит, что следующий ход будет моим? – Именно. – Тогда какой смысл... Что ты, чёрт побери, задумал? – И опять ты зря волнуешься, малыш Майкл, – добродушно улыбнулся Тео. – Не беспокойся, действие не будет слишком сложным или опасным, просто я уже давно заглядывают на твои симпатичные губки и желаю их попробовать, так что попрошу всего лишь поцелуй. От отвращения Майкла чуть не вывернуло, уже от манерности речи Тео его всего передёрнуло, а уж осознав мерзость задания, парень и вовсе еле сдержался, чтобы не плюнуть Тео в лицо. Но всю бурю эмоций вовремя осадил разум. – Хорошо, я соглашусь, только если действие на моём ходу не будет иметь такого ограничения, как у тебя! "Этот изврат совсем меня не боится, а зря! – хмыкнул Майкл про себя. – Если на моём ходу он выберет действие, то я заставлю его перевести мне нужную сумму просто так, а если выберет правду, тогда я спрошу имя организатора этой игры или лучше просто, как он о ней узнал, и за нарушение правил конфиденциальности его дисквалифицируют. Тогда при любом раскладе я в выигрыше. Только согласись со мной, согласись!" – Хорошо, я приму твои условия, если ты примешь мои. "Попался! – торжествовал парень. – Что ж, ты получишь свой поцелуй, но он тебе дорого обойдется!" – Я принимаю их, – кивнул Майкл и выжидательно посмотрел на ведущего. В мыслях он уже праздновал свою победу. "Чуть потерпеть и будет мой ход! Тогда ты попляшешь, Тео!" Уйдя в себя, парень и не заметил, как плотоядно оскалился его противник. – Новые условия игры зафиксированы, – отозвался ведущий, а Тео тут же добавил: – Что выбираешь, малыш Майкл, правду или действие? – Думаю, это очевидно, – презрительно бросил Майкл, – действие! – Тогда подойди и поцелуй меня! Майкл было вздохнул с облегчением, что с заданием не оказалось никакого подвоха, но тут же на сердце легла новая тяжесть: отвратительность самого задания. И даже встать парню было трудно, не говоря уже о том, чтобы подойти к Тео. "Это всего лишь поцелуй, – подбадривал себя Майкл, на ватных ногах передвигаясь вперёд. – Представь, что ты актёр! Они же постоянно целуются друг с другом в кадре и им без разницы кого целовать – женщину или мужчину. Это просто работа! Это просто задание!" "А в порно так вещи похуже выделывают", – ехидно вставил внутренний голос. "До порно дело не дойдёт!" – решительно возразил сам себе парень, а между тем он подошёл к Тео почти вплотную. Но дольше что-то делать не решался. Майкл просто тупо уставился на мужчину, будто желая сосчитать каждый волосок его щетины, и неизвестно, сколько бы он так простоял, но вдруг Тео сам схватил его за ворот и резко притянув к себе, жадно впился в губы Майкла. От неожиданности парень приоткрыл рот и этого оказалось достаточно, чтобы поцелуй вмиг стал глубже. Языки двух противников переплелись в лихом танце, где Тео был бесспорным властным ведущим, а Майкл неразумным новичком, чей разум впал в оцепенение, отдав тело на откуп судьбе. Но слепое подчинение быстро сошло на нет, как только прошёл первый шок, и Майкл с силой оттолкнул от себя наглого богача. – М-мы так не договаривались! – промямлил в рукав, которым усиленно тёр рот, Майкл. – Разве? – со смехом отозвался Тео. В глазах мужчины плескался дьявольский задор. – А по-моему всё так, как должно быть, правда, концовка вышла грубоватой с твоей стороны, но на первый раз я тебя прощаю. "Ах ты ублюдок! – Майкл в бешенство сжал кулаки. Ему до смерти захотелось со всей силы ударить беспардонного оппонента, однако он в очередной раз нашёл в себе силы сдержаться. – Ну ничего, сейчас мой ход, и ты у меня ещё попляшешь!" – Правда или действие? – процедил парень, исподлобья глядя на Тео, но тот, казалось, не чувствовал никакой угрозы. – Что? – невинно поинтересовался мужчина. – Не делай вид, что не понимаешь! – взорвался Майкл. – Сейчас мой ход! Выбирай, правда или действие! – Ах это, – беспечно отмахнулся Тео. – Ты знаешь, я хочу поменять правила. Ход будет только моим, пока ты не выберешь правду, а когда выберешь, то скажешь мне число за моей спиной, и наша мини-игра и закончится. – Что за бред?! – Майкл ошалело уставился на ведущего. – Разве вы позволите это?! Я не даю согласие! – Но мистер Эдео, вы уже дали своё согласие на изменения правил игры мистером Миллером, поэтому его действия правомерны. – Но... но, – от возмущения Майкл чуть ли не задохнулся. – Я согласился на предыдущие изменения, не эти! – Необходимо было уточнить этот момент. А в данном случае новые правила установлены. Майкл порывался было запротестовать, однако к нему очень быстро пришла горечь осознания: любые возражения бесполезны. Деньги правят этим балом, и все участники будут им подыгрывать, кроме глупого нищего шута, в роли которого оказался он – Майкл. Так что теперь уже ничего не попишешь, остаётся только поднапрячься и придумать, как обхитрить врага на его поле. "До этого момента я был слишком беспечен, но у меня ещё есть шанс переиграть гребанного Тео, пока он не воспринимает меня всерьёз и играется как довольный сытый кот с полудохлой мышью. Но мышь, хоть и изрядно потрёпана, всё же может преподнести сюрприз и отгрызть наглецу усы! Главное успокоиться и сосредоточиться!" – подбодрил себя Майкл, и сделав вид, что смирился с ситуацией, сел на место. – Раз так, будь по-вашему, – спокойно сказал он. – Я выбираю правду. – Как ты быстро сдался, – ухмыльнулся Тео. – Не торопись с выводами, – парировал Майкл. Где-то в глубине души он забеспокоился, что богач потеряет интерес и захочет поскорее закончить игру, а для парня это было бы нехорошо, и потому нужно кота немного подразнить, это Майкл и сделал. – Я ещё возьму своё! – Это интересно... – саркастично отозвался Тео. – Надеюсь, ты ещё меня порадуешь. А пока, малыш Майкл, раз ты выбрал правду, то скажи уже мне число, которое ты видишь на экране. – Сорок девять. – Это правда, – отрапортовал ведущий. – Слепой выиграл раунд. Игра продолжается! "Я снова слепой, – мрачно подумал Майкл. – На этот раз надо действовать аккуратнее, не полагаясь на удачу". – Итак, малыш Майкл, – отвлёк парня от размышлений Тео. – Я вижу новое число позади тебя, как же ты заставишь меня сказать его? Тео облокотился на руку, упирающуюся локтем в кресло и так насмешливо прищурился, что Майкл враз почувствовал себя одноклеточным организмом под микроскопом злого гения, но усилием воли он отбросил от себя это наваждение. "Спокойно, – настраивал себя парень. – Не поддавайся на его провокации, соберись! Покажи, что и ты можешь быть манипулятором!" – Тео, – неожиданно развязно обратился к противнику Майкл. – Ты ведь, наверняка, считаешь себя весьма умным? – Предположим, – ухмыльнулся богач, явно предвкушая хорошую забаву. – Тогда ты не откажешься сыграть, скажем в... викторину. Один вопрос, и если ты на него не ответишь, то скажешь мне число. Всё просто, ведь тебе, скорее всего, ничего не стоит один вопрос от парня даже без высшего образования. – Занятно, – протянул Тео, а Майкл затаил дыхание. – Я согласен. И тут парень снова еле сдержался, но в этот раз сдерживал он не гнев, а торжество. "В первый раз я был слишком наивен, но теперь я тебе спуска не дам!" – воодушевленно думал он. – Ведущий, зафиксируйте новое условие, – произнёс Майкл и от волнения, разом охватившего его, с силой сжал ручки кресла. – Новые условия внесены, – отчитался ведущий, – можете задавать свой вопрос, мистер Эдео. "Так, а теперь самое главное – какой задать вопрос? – стал размышлять Майкл. Идея с викториной так его зацепила, что о вопросе он особо не задумывался, и теперь парень пытался наверстать упущенное. – Надо спросить, что он точно не может знать! Но что? Может что-то обо мне? Нет, он, наверняка, хорошо изучил мою биографию. Конечно, он не может знать обо мне всё, но нельзя рисковать, он очень хитёр и хоть мне повезло с камнем-ножницами-бумагой, однако сейчас ни в коем случае нельзя полагаться на удачу. Нужен на все сто двадцать процентов надёжный вопрос. Что ему неизвестно, что не может быть известно даже самому умному в мире?" – Итак, ваш вопрос, – отвлёк Майкла от раздумий ведущий, – мистер Миллер ждёт. – У меня ещё есть время! – огрызнулся Майкл, но не очень резко, потому что ему как раз пришла идея. – Хорошо, – через некоторое время изрёк парень. – Вот мой вопрос: скажи, Тео, о чём я сейчас думаю? "На этот вопрос ты точно не ответишь!" – злорадно подумал Майкл. Но что-то в абсолютно спокойном лице противника сбило с парня спесь. "Он просто умело скрывает эмоции, – не очень уверенно успокаивал себя Майкл. – Но как ни крути ответа на такую загадку нет. Нет же?" – Какой интересный вопрос, – выдал Тео. – Знаешь, малыш Майкл, я в тебе не ошибся – ты весьма притягательный экземпляр. Дерзкий, но в то же время такой наивный... – Ты будешь отвечать? – раздражённо перебил Майкл. Непринуждённый тон Тео сильно его взволновал. – Ах да, конечно! Ты думаешь сейчас... думаешь... Казалось, мужчина специально тянул время. "Но почему? – не мог понять Майкл. – Он не знает, что делать или же... Просто дразнит меня, имея какой-то туз в рукаве?" – Ты думаешь о маленьких миленьких розовых пони, скачущих по радуге... – Да что за чушь! – прыснул Майкл. По его телу разлилась волна облегчения. "Ничегошеньки он не знает!" – весело подумал парень, но его хорошее настроение разом улетучилось, когда вмешался ведущий. – Это правильный ответ! – констатировал он. – Что?! – от возмущения Майкл даже чуть привстал. – Нифига не правильный! Я не думаю о розовых пони, что за бред?! – По факту никто кроме вас не может знать, о чём вы думаете, мистер Эдео, – объяснил ведущий, – поэтому объективно правильного ответа не существует, а следовательно любое предположение может оказаться правдой и потому засчитывается в пользу отвечающего. – Да вы просто ему подыгрываете! – не выдержал Майкл. – Это несправедливо! Если бы отвечал я, вы бы ничего не засчитали! Внутри парня пьяной толпой бушевали эмоции. Ярость, досада, обида и... Страх. Он прекрасно понимал, что спорить с ведущим бесполезно, а это значит, что теперь Тео не обязан говорить ему нужное число. "Я проиграл!" – уныло осознал парень, а память, как назло, подсунула ему воспоминания о поцелуе, заставляя всё тело похолодеть, будто его запихнули в морозилку. "Что теперь со мной будет?" – отчаянно вопрошал сам себя он, не в силах ещё что-то возразить. После вспышки гнева, он обречённо замолчал и опустил голову – ему не хотелось наблюдать торжествующую рожу Тео. – Эй, ты что уже сдался? – протянул мужчина, в его голосе слышалось разочарование. Майкл никак не отреагировал, увлечённо рассматривая шнурки на своих кроссовках. Он вспоминал своё отвращение от поцелуя, и ему даже думать не хотелось, что его ждёт дальше. – Так не пойдёт, малыш Майкл, – вдруг закапризничал Тео. – Посмотри на меня! Как ни странно, Майкл сразу подчинился, в нём вдруг взыграла гордость, и он решил взглянуть на своего мучителя как можно более дерзко, со всей ненавистью, на которую был способен. – Так-то лучше, – удовлетворённо хмыкнул богач. – Вижу, в тебе ещё остался боевой дух! – Что толку, если я проиграл, – процедил Майкл. – Чего ты тянешь, можешь уже выдать любую ложь и закончить игру. – Но если я хочу сказать правду? – Тео хитро улыбнулся, – при определенных условиях, конечно. Майкл невольно встрепенулся, он не хотел этого признавать, но в глубине души он обрадовался словам Тео – они давали надежду. "Этот шанс я не упущу, ты ещё пожалеешь, что не сожрал меня, когда мог, жирный холеный котяра!" – При каких условиях? – как можно спокойнее произнес парень и почти не услышал собственных слов – настолько громко звучал в ушах бешеный стук сердца. – Всё просто, – кивнул Тео. – Если я скажу сейчас правду, и игра продолжится, то ты повысишь ставку. Будешь моим не одну ночь, а целую неделю. Ты мне понравился, и я хочу распробовать тебя получше. И мужчина хищно прищурился, жадно облизав губы. От этого жеста вкупе с самим предложением Майкла чуть не стошнило. Но он сдержал рвотный рефлекс. "Сейчас как никогда надо быть хладнокровным! – подумал он. – И слепо на всё соглашаться нельзя. Как ни крути, Тео хозяин положения, и надо переменить это! Но как?" Майкл не знал ответа и мучительно о нём задумался, но потоку мыслей мешало нарастающее отвращение к Тео. У парня возникло острое желание причинить этому зарвавшемуся богачу извращенцу реальное беспокойство, показать, что несмотря на деньги Тео Майкл в сто раз лучше него, чтобы "хозяин мира" раз и навсегда запомнил игру с Майклом, как горький урок не быть мудаком. "Успокойся! – вдруг осадил себя Майкл. – Он этого и хочет, чтобы я выбесился и окончательно потерял контроль над ситуацией! Но что если... выбесить его?" От дерзости идеи, пришедшей ему на ум, парня прошиб пот – это была самоубийственная задумка. Смелость, граничащая с отчаянной глупостью. "Но если сработает – я выиграю деньги для тёти! Сейчас надо прежде всего думать о ней!" И перекрывая холод и расчётливость своих мыслей, Майкл нарочито громко истерично засмеялся. – Что с тобой, малыш Майкл? – вскинул бровь Тео. По его лицу нельзя было понять, удивлён ли он или напротив удовлетворён ожидаемой реакцией. – Да вот я подумал, как это глупо, – отсмеявшись, выдал Майкл, – ты вот весь такой важный, уверенный в себе, а первый ход отдал мне, как последний трус, да и умом ты не особо отличаешься, раз тупо скопировал мой метод игры. Да у тебя реально комплекс неполноценности, хотя ты тут и кичишься своей властью. Ты просто жалок. – Думаешь, у меня нет своего способа заставить тебя сказать мне правду? – ледяным тоном произнёс Тео. – Да, именно так! – вслух выпалил Майкл, а про себя торжествующе подумал: "Попался!" – Так что я соглашусь на твои условия, если ты обязуется придумать что-то помимо детских игр. – Ты сам не знаешь, на что подписываешься, – зловеще проговорил Тео и обернулся к ведущему. – Зафиксируйте новые условия и переносите игру в следующий раунд. В этом же число 36. – 36 – это правда, – кивнул ведущий. – Игра продолжается с новой ставкой и условиями. В следующем раунде зрячий – мистер Эдео, а слепой – мистер Миллер. На экране напротив Майкла высветилось число, но парень даже почти не видел изображение, целиком полностью поглощённый предвкушением того, что ему предстоит. – Ну что, придурок, как ты собираешься заставить меня сказать нужное тебе число? – подначивал Майкл, всё больше распаляясь. – О, малыш Майкл, – протянул Тео, кладя подбородок на сцепленные кисти. – Ты как глупый ребёнок, дразнящий злую собаку на цепи. Не боишься, что цепь порвётся? – И что ты мне сделаешь? – ухмыльнулся Майкл, вальяжно развалившись на своём кресле. – Помнишь ведь, что насилие применять нельзя? На этих словах парень осёкся, потому что лицо Тео исказила такая зловещая улыбка, что Майклу стало не по себе. – Да, я сам не могу применить насилие, – промурлыкал мужчина. – Но в правилах ничего не сказано о моих подчинённых... И как будто кто-то нажал секретную кнопку вызова – наружная дверь распахнулась, и в комнату вошёл верзила размером с добрый валун. В угрюмом молчании он приблизился к обескураженному Майклу, схватил того за шиворот и резко поднял в воздух. – Что это значит?! Ведущий, так нельзя! Остановите это! – в панике верещал Майкл, но ведущий оставался невозмутим. – Мистер Миллер прав, – отозвался он. – Правила не нарушены, игра продолжается. – А теперь ты мне скажешь число, – торжествовал Тео. – Или Августин переломает тебе все пальцы самым болезненным способом. Ты всё ещё сможешь согреть мою постель, но без расслабления и удовольствия с твоей стороны. Майкл продолжал барахтаться в руках Августина, упорно молча. В нём происходила нешуточная борьба, но когда верзила схватил и угрожающе сжал его запястье, страх победил. – Хорошо-хорошо, – затрепетал парень. – Я скажу число, это 94! – Какой милый мальчик, – мгновение, и устрашающий Тео сменился на Тео – образец дружелюбия, и он уже порывался дать знак Августину, чтобы тот отпустил Майкла, как неожиданно ведущий мрачно объявил: – Это ложь! Настоящее число 69. Мистер Миллер проиграл. – Что? – Тео резко обернулся, и тут же убедился, что его не обманывают. Майкл не знал, что отразилось на лице мужчины в тот момент, но понимал, что ничего хорошего его теперь не ждёт. И скорее чтобы заглушить нарастающий ужас, он нарочито бодро затараторил: – Да, как видишь я догадался, что в правилах есть такая уловка – насилие со стороны шестёрки, и ты рано или поздно ей воспользуешься, когда тебе надоест играться со мной, и мне всего лишь надо было заставить тебя разыграть этот козырь с полной уверенностью, будто я испугаюсь, но я был готов, и теперь победа моя! – Какой же ты глупец, – Тео наконец повернулся обратно, лицо его пылало яростью. – Все те деньги, которые ты сейчас выиграл, пойдут на твоё лечение! – Нет, – дерзко бросил Майкл. – Мне плевать, что будет со мной, эти деньги помогут человеку, который мне дорог. И Майкл зажмурился, ожидая удара и отчаянно надеясь, что после избиения у него будут какие-то силы поговорить с Сэмом и через него передать выигрыш на лечение тети Шей. "Но не ведь не на что надеется – меня просто убьют! – пронеслось в голове парня, и на секунду он вдруг почувствовал такую лёгкость, что подумал будто уже умер и возносится к небесам, пока не ударился о холодный пол. В полном недоумении раскрыв глаза, Майкл увидел рядом с собой невозмутимо стоящую глыбу Августина и Тео со сложенными на груди руками. – Это так скучно, – протяжно вздохнул мужчина. – Ни тебе мольбы о пощаде, ни слёз сожаления, а только раздражающе прямолинейная самоотверженность. Даже избивать тебя расхотелось. От такого поворота событий Майкл пребывал в полном шоке. – И ты что меня просто отпустишь? – приподнявшись спросил он. – С деньгами? – Иди, лечи свою тётушку, – фыркнул Тео. – Ты мне больше не интересен. – И совсем тихо он добавил, – пока что.

***

С той злополучной игры прошло 2 месяца, и чем больше проходило времени, тем больше произошедшее казалось Майклу сном. Правда, кошмаром то было или же интересным приключением, парень ещё не решил. Организация "Последний раунд" не обманула – деньги Майкл получил и тут же отнёс их врачам, чтобы те провели так необходимую его тёте операцию. Всё прошло успешно, и теперь Шей проходила реабилитацию. А Майкл вернулся к обычной жизни, постаравшись всё забыть. Но забыть не получалось, воспоминания то и дело всплывали, даже когда парень случайно бросал взгляд на экран телевизора. И тем не менее Майкл убеждал себя, что сможет жить, как раньше, без этого странного ощущения азарта, приятно щекочущего нервы. Однако он не мог не признать, что ему было приятно так изящно выкрутиться из серьезной передряги без всяких последствий. "Да что за чушь! – отгонял от себя наваждение Майкл. – Мне просто повезло, что этот богач решил закончить всё миром. А так меня бы просто прибили, как муху, поэтому больше никогда не ввяжусь во что-то подобное!" Так он думал, но судьба распорядилась иначе, и однажды, приступив к работе, Майкл увидел за одним из столиков Тео. Парень хотел куда-нибудь скрыться, однако его быстро поймал менеджер кафе и сообщил, что мистер за столом у окна требует, чтобы его обслужил именно Майкл. "Ну и ладно. Да что он мне сделает?" – с такими мыслями Майкл подошёл к Тео. – Что будете заказывать, – сквозь зубы процедил парень. – О малыш Майкл, можно больше дружелюбия для дорогого гостя? Майкл ничего на это не ответил, лишь повторил свой вопрос. Тео ещё пару раз пытался его подколоть, но парень никак не реагировал на это. – Пожалуй, я выберу капучино, – как будто бы сдался Тео, но в конце совершенно серьезно добавил, – и тебя, Майкл. – Мне казалось, мы всё решили два месяца назад, – холодно парировал Майкл. – Пойду принесу вам кофе, дорогой гость. И Майкл с гордым видом хотел было отойти, но Тео грубо и крепко схватил парня за руку, не давая тому двинутся с места. – Постой, Майкл, сейчас без шуток, я хочу предложить тебе что-то очень привлекательное, – заговорщически начал Тео. – Никаких больше игр, а всего лишь хорошая работа секретарём в одной из моих фирм. Мне как раз нужны такие люди, как ты – умные и смелые. А ты просто гниёшь в этой захолустной кафешке. – Цена вопроса? – Майкл сам не ожидал от себя такой циничной прыти, ведь по-хорошему надо было послать этого опасного типа с его сомнительными предложениями куда подальше, но... "Но один раз я у него выиграл, выиграю ещё и ещё, сколько потребуется!" – вошёл в раж парень, боясь признаться себе, как ему надоела бедная жизнь, но, с другой стороны, реабилитацию тёте Шей надо оплачивать, что очень тяжело делать с зарплатой официанта. Так что циничный прагматизм быстро победил в Майкле всякое беспокойство и неуверенность. "В конце концов это работа, а не очередная игра, всё вполне прилично", – так что Майкл готов был согласиться, если Тео предложит достойное вознаграждение, и мужчина предложил. Сумма Майкла более чем устроила, хоть он старался этого не показывать. Однако Тео всё видел. Пока Майкл отошёл выполнить его заказ, мужчина улыбался, зловеще улыбался.