A Life, Redux

— Список неполный. — Принц был угрюм, передавая бумагу королю. Джейхейрис нахмурился. — Понятно. Это… прискорбно. Барт кивнул. Это действительно было прискорбно. — Сколько человек пропало? Принц Драконьего Камня глубоко вздохнул. — Всего трое и все просторцы. — Имена? — Тон короля был резким. — Пик, Рокстон и… Хайтауэр. — Понятно. Я был уверен, что в настоящее время при дворе нет Хайтауэров. — Глядя на своего сына, брови Джейхейриса вопросительно поднялись, и на это были веские причины. Принц Бейлон выглядел смущенным. — Я отстранил Отто от службы и считал, что он также покинул дворец, Ваша светлость, но похоже, что, хотя он и освободил свои апартаменты в Красном замке, он не уехал из столицы, как меня заставили в это поверить. Я не знал об этом, пока не получил отчёт о знакомых моего сына и об их местонахождении. Король нахмурился еще сильнее. — Понимаю. Спасибо, Бейлон, ты можешь покинуть нас. Губы принца сжались. — Отец, я думаю, тебе пора начать вовлекать меня в эти дела. Речь идет о моих сыновьях! Король явно был не согласен с принцем. — Нет, сейчас речь идет не о твоих сыновьях. Это всего лишь три просторца. Твое присутствие при дальнейшем обсуждении явно не потребуется. Принц, казалось, хотел еще поспорить, но взгляд короля был тверд, и даже принц понимал, что в этой битве он не сможет победить, не сейчас, поэтому он чопорно поклонился и ушел. Взгляд Барта проследил за ним и задержался на двери. — Я надеялся, что он не будет настолько глуп, чтобы скрывать имена.  Оглянувшись на короля, он обнаружил, что тот сгорбился на том месте где сидел, его глаза были прикрыты рукой. — Да, Ваша светлость, но все же это не сулит нам ничего плохого.  Его светлость фыркнул. — Не сулит ничего плохого? Они совершают измену, а он им потворствует в этом! Защищает их! Барт постарался быть более осторожен в высказываниях. — Возможно, еще слишком рано говорить об измене, Ваша светлость. Мы слишком мало знаем.  Джейхейрис снова фыркнул. — О? Мы слишком мало знаем? Серьезно? Все помощники Элисара были шпионами! И он должен умереть в этом году! Ты — год спустя! Гейль должна была умереть через год после этого, а моя королева… моя любимая жена менее чем через год после нее — от разбитого сердца — как сказал нам Деймон. А затем, вскоре после нее, Бейлон — мой сын и наследник.  Барт тоже все это обдумывал, и все же король включил одну смерть, которая не совсем вписывалась в число других, и ему пришлось спросить…  — Принцесса Гейль… Я помню, что принц Деймон говорил о ней… что ее смерть… была… ее выбором.  Джейхейрис посмотрел на него и в этом взгляде читалась горечь. — Деймон слишком настойчиво защищает Гейль. Он очень настойчив. И мне пришло в голову… Гейль — последняя оставшаяся дочь Алисанны, и она так отчаянно цепляется за нее. Все это знают. И хотя практически не возможно навредить королеве после… Гейль стала бы очень лёгкой мишенью. И ее смерть нанесла бы непомерный вред королеве, как и было во сне, который видел Деймон. Алисанна умерла от разбитого сердца.  Это было мрачное предложение, еще более мрачное из-за того, что смерть принцессы была единственной вещью, в которой Джейхейрис, казалось, имел большее понимание, нежели сам Барт, поскольку молодой принц был наиболее сдержан в этом вопросе. — Элисар, ты, Алисанна, Бейлон. Все ушли в быстрой последовательности, но не достаточно быстрой дабы не вызвать у кого-то ненужные подозрения. После этого мое собственное здоровье настолько ухудшилось, что забота о королевстве легла на плечи моего наследника и моего Десницы, стойкого сира Отто.  Барт мог понять эти доводы, и все же ему пришлось указать на очевидное. — У нас нет доказательств, и сны не являются достаточно убедительной причиной для проведения суда. Хотя наши действия и могут быть продиктованы знаниями о будущем, но мы не можем действовать опираясь исключительно на них .  Джейхерис улыбнулся ему. — Я должен согласиться с тобой, мой друг. Вот почему я хочу, чтобы эти трое были помещены в Черные камеры, а помощников Элисара убрали из них. Для меня не имеет значения, выберут ли они смерть или Стену, но они должны исчезнуть.  Барт колебался. — Как это поможет нам достичь чего-либо?  Король удивлённо поднял бровь. — Это поможет нам увидеть целостную картину. Если Элисар все же умрет в этом году, то его смерть будет естественной, а не вызванной заговором с целью захвата трона и лишения нас драконов. Но ежели нет… люди в Черных камерах умрут. В первый день нового года. У меня нет желания оставлять их там дольше, чем необходимо.  Неудержимый кашель отвлёк Барта и ему потребовалось немало времени, прежде чем он смог снова заговорить. — А если Элисар умрет, и нам придется их освободить? Как Вы объясните то что троих дворян из Предела бросили в Черные камеры, а затем отпустили?  Джейхейрис был слишком удивлен. — Ты действительно веришь в то что мне это понадобится?  — Развлеките меня, Ваша светлость, — голос Барта был сухим. Король закатил глаза. — Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, если это все же понадобится, — он широко улыбнулся. — Что-нибудь по-настоящему унизительное, дабы гарантировать, что они не будут слишком склонны когда-либо говорить об этом. Тревожные обвинения, которые просто необходимо было очень тщательно изучить.  Барт еще раз кашлянул. — Я уже вижу, что в случае моей собственной смерти не было бы необходимости в измене. Вы будете править королевством достаточно хорошо, Ваша Светлость.  Джейхейрис бросил на него крайне уязвленный взгляд, и тогда Барт закатил глаза.   Среди помощников Барта также произошла великая чистка, и он был очень опечален тем, что многим из них пришлось уйти. Было неприятно осознавать сколько много людей, на которых он полагался в течение многих лет, были готовы продать свою лояльность. Это раздражало и печалило, но все же это было намного, намного лучше, чем в кабинетах Великого мейстера и Мастера над законами. После того, как было обнаружено, что сир Отто на самом деле не покинул столицу, несмотря на то, что его удалили со двора, больше не было пощады тем, кто имел сомнительную лояльность. Стена или смерть были единственными доступными для них вариантами - служа предупреждением об истинной опасности предательства для всех тех кто задумывался последовать за ними. Каким-то образом, всей этой чисткой, остался нетронутым только кабинет Мастера над монетой. Новый Мастер над кораблями воспользовался возможностью, чтобы наводнить двор своими родственниками Веларионами и второстепенными членами Домов Узкого Моря, и, принимая во внимание все обстоятельства, даже король не нашел в этом ничего плохого. Так же король в эти дни действительно был рад присутствию Морского Змея при дворе. Конечно, это было после того, как принцесса Рейнис согласилась, на ранее поставленные ей условия и получила драконье яйцо, обещанное ее дочери. Обязанностью Барта было составить соглашение, которое определит судьбу девочки. Оба ее родителя подписали это соглашение, а король и королева также скрепили его своими печатями. Но, к счастью, встречать прибывших, явно излучающих враждебность Арренов, не входило в обязанности Барта. Эта миссия выпала на долю принца Драконьего Камня и его старшего сына. Родрик был не очень доволен тем, что был вынужден выдать свою маленькую дочь замуж в таком раннем возрасте, и еще меньше обрадовался тому, что она так быстро забеременела, учитывая судьбу ее покойной матери. Несмотря на то, что Родрик с возрастом стал грубее, он любил свою молодую жену и не желал, чтобы их дочь пошла по ее стопам. В результате его дружба с королем и королевой стала напряжённой, а приглашение в Королевскую Гавань было воспринято плохо. Увы, им все же пришлось принять приглашение, и король не теряя времени пригласил лорда и его наследника в свой солярий уже на следующий день после их прибытия, чтобы поговорить наедине и при этом разговоре присутствовали только Барт и принц Бейлон. Джейхейрис, казалось, был слишком доволен собой, когда Барт вошел в его солярий вместе с принцем Драконьего Камня. Весьма доволен, учитывая расположение лорда Родрика, прибывшего накануне. По скромному мнению Барта, он был слишком доволен, учитывая также и собственные предпочтения принца Бейлона, но король был настроен на то, чтобы в первую очередь обезопасить Долину, и так оно и будет. Когда дверь солярия открылась, чтобы впустить Арренов, король улыбался шире, чем на свадьбе любого из его внуков.  — Родрик, добро пожаловать в Королевскую Гавань! Прошло слишком много времени, мой друг! Слова приветствия короля, казалось, подействовали на лорда, поскольку выражение его лица смягчилось. — Ваша светлость, приятно видеть Вас снова, да ещё и в таком добром здравии. Брови Джейхейриса взлетели вверх. — О, разве мое здоровье было под вопросом? В глазах лорда Аррена появился насмешливый блеск. — Учитывая Ваш преклонный возраст, было бы удивительно, если бы это было не так, Ваша светлость. Джейхейрис закатил глаза. — Мое здоровье меня не беспокоит, уверяю тебя. В последнее время я стал проводить больше времени на спине Вермитора, и это, кажется, омолодило меня. Принц Драконьего Камня закашлялся от слов отца, и Барт не отставал от него. Короля нисколько не обеспокоило зрелище, которые они представляли, он спокойно извинился и жестом пригласил Арренов сесть. — Вы должны простить Барта, дорогой Родрик, у него, кажется, недавно появился довольно противный кашель, и он, должно быть, заразил еще и Бейлона им, но, как видите, мое здоровье безупречно. Брови лорда Родрика грозились скрыться за линией роста волос, и, когда он сел, он ответил королю осторожно. — Понятно. Признаюсь, я несколько озадачен нашим… приглашением в Королевскую Гавань. Настала очередь Барта вступить в разговор. — Вы, возможно, еще не знаете, милорд, но Малым советом были одобрены новые изменения в преемственности. Король хотел, чтобы Вы как можно скорее узнали о них, дабы не возникло… обид. Голос лорда был ровным. — Обиды. Есть ли причины для обид? Король улыбнулся ему. — Надеюсь, очень немного. Мы закрепили в законе правила наследования, чтобы гарантировать, что те, кто связан с драконом, имеют преимущество над теми, кто не связан с ним. Понимаете, это делается для обеспечения стабильности в королевстве. В глазах и голосе лорда скользила осторожность. — Я понимаю. Если я не ошибаюсь, это сдвинет Визериса и любых его потомков вниз по линии наследования. Барт кашлянул и снова заговорил. — Хотя это верно для принца Визерис, особенно учитывая недавний прискорбный инцидент, это не так для его потомков. Как только ребенок, который на данный момент находиться в животе леди Эйммы, родится, драконье яйцо должно быть помещено в его колыбель, независимо от пола этого ребенка. Если яйцо вылупится, малыш займет место в преемственности среди других членов семьи, связанных с драконом, в зависимости от его пола. Лорд Родрик нахмурился. — Значит, ребенок Эйммы может опередить в этом своего отца? Барт согласно кивнул. — Да, это правильно. — Это… кажется интересным. Конечно, он должен был согласится, что это действительно так, но он был уверен, что они смогут решить эту проблему, когда она возникнет. — Должен признаться, я вижу в этом смысл. И это делает еще более интересным то, что вы позвали нас в столицу ради этого. Джейхейрис отбросил видимость хорошего настроения и тяжело вздохнул. — Полагаю, я все еще мало что могу скрыть от тебя, друг мой. Мы слышали тревожные сообщения об активности одичалых в Долине; о том, что в последнее время они становятся все смелее и агрессивнее в своих нападениях, и мы обеспокоены вашей безопасностью. Мы… Эймме тяжело пришлось из-за своего состояния, и мы посчитали, что лучше всего может помочь провести время до родов и успокоить ее разум - присутствие семьи. Лорд Родрик нахмурился, подозрительно глядя на короля. — В Долине мы постоянно сталкиваемся с нападениями одичалых, и ни разу не дрогнули. И все же… я должен согласиться, что они стали смелее, чем когда-либо на памяти живущих. Джейхерис понимающе кивнул. — Я понимаю. Мы с Алисанной надеялись, что Эймма и Визерис смогут сопровождать вас в Долину с визитом, как только Эймма достаточно поправится. Мы надеялись, что дом, где она провела свое детство, обязательно поднимет ей настроение и поможет быстрее выздороветь, но в такой ситуации… Принц Бейлон вмешался, как до этого и было оговорено. — Ваша светлость, если это Вас успокоит, я бы с радостью составил им компанию на Вхагар. Лорд Родрик, казалось, был слегка ошеломлен этим предложением, но решительно отказался. — Это очень любезно с Вашей стороны, мой принц, но совершенно излишне. Долина вполне безопасна. Барт предположил, что лорду было очень неприятно вспоминать свои слова, когда всего несколько дней спустя они получили известие о разграблении Кровавых Врат.