Туман

      Негатив очерчивал круги на том же месте, где потерял всех подчинённых, рассуждая про себя, как ему действовать дальше. Сначала он хотел подождать, чтобы почувствовать присутствие своих приспешников. Однако после бесцельных хождений Найтмер решил, что лучше будет идти дальше, и, может, ему повезет наткнуться на следы одного из своих идиотов. Или хотя бы выбраться из тумана; возможно, даже найти кого-нибудь для помощи в поиске остальных. В качестве ориентира Кошмар шёл исключительно на север.       Двигался Найт очень осторожно, прислушиваясь к каждому шелесту, но в лесу было аномально тихо. Единственные звуки исходили от самого Повелителя Кошмаров, ступающего по жухлой осенней листве, присыпанной корочкой заледеневшего снега. Хоть Хранитель и старался идти аккуратно, полностью от шороха он избавиться не мог. Но не это было самой большой проблемой — Кошмар понял, что с каждым шагом дымка вокруг него становится всё гуще и плотнее. Если раньше можно было разглядеть что-то чуть дальше метра, то сейчас видимость сократилась до пятидесяти сантиметров и продолжала уменьшаться. — Проклятье, да что происходит? — досадно возмутился Негатив, понимая, что с таким обзором он никуда не сможет продвинуться. Но к неожиданности Найтмера, туман внезапно расступился, открывая вид на небольшую поляну, в центре которой и стоял Негатив. Кончики векторов задрожали, показывая настороженность и волнение их хозяина. Позади резко пробежала размытая фигура, и Хранитель обернулся — он не видел её, но почувствовал, что она там была. И в ту же секунду уже краем глаза опять заметил мелькнувшую тень, словно растворяющуюся в тумане.       Нервы Хранителя Негатива и без того были на пределе, и он взбесился. — Хватит прятаться, кто бы ты ни был. Тебе не застать меня врасплох, — чуть ли не прорычал Кошмар, метаясь из одного в другой конец поля, резко оборачиваясь, стараясь уловить скрытое в дымке существо.       Векторы грозно вздыбились за спиной хозяина, готовые атаковать в любую секунду. Его метания были недолгими. В следующий момент Хранитель споткнулся об не пойми откуда взявшийся корень, падая на спину, но тут же быстро попятился назад, встречаясь спиной с деревом. Причиной такой реакции было то самое существо, стоявшее рядом с тем местом, откуда только что уполз Негатив. И этим существом был «он сам», только до поедания яблок. «Он» смотрел пронзительным взглядом лиловых зрачков в самую душу Кошмара, заставляя последнего испугаться. — Этого не может быть... Его нет, его нет, его нет, его никак не может быть тут, — судорожно твердил сам себе Негатив. Он просто не верил своей глазнице.       Существо, принявшее форму прошлого Найта, вздохнуло, привлекая этим звуком внимание нервничающего Кошмара. — Тебе не кажется, что ты зашел слишком далеко? — подало голос существо, делая два шага к Хранителю.       Найт хотел отползти на сто метров назад. Он пришёл в ужас, осознав, что по-настоящему боится того, что сейчас происходит. Повелитель не думал, что когда-нибудь будет близок к состоянию панической атаки, как Даст ранее. Он был сильным, прошел через огонь и воду, но такого животного страха не испытывал ни разу. Ему казалось хорошей идеей к чертям залезть на дерево, лишь бы бы это существо к нему не подходило и с ним не разговаривало. — Разве мы с тобой уже не достаточно набегались по Мультивселенной? Ты не справляешься. Найтмер, ты слаб, ничего не изменилось за столько лет. И ты заставляешь меня страдать. Я хочу вернуться. Я скучаю по брату. — Каждое слово существо говорило громче, вынуждая чуть ли не прилипшего к стволу Найтмера вздрагивать. Ему не хотелось кричать. Хотелось выть. Эти слова причиняли ему боль, впиваясь в кости, будто голодная собака, ломая их пополам. Хранитель прищурился, замечая кого-то ещё.       Очередная сущность, принявшая вид ещё одного знакомого, вышла из тумана. За их с Лженайтмером спинами появился силуэт пня, что остался от матери. Негатив понимал, что они точно не настоящие, но спокойнее от этого не становилось. С приходом второй фальшивки на ладонь Хранителя капнуло что-то тёплое, а голова закружилась. Только через пару минут, когда Кошмара немного отпустило, он заметил, что у него пошла кровь из носовой раковины. — Ну же, Найти, возвращайся, мне тебя очень не хватает. Ты достаточно поиграл в плохого мальчика с этими отбросами Мультивселенной, которые, как крысы, побегут с тонущего корабля при любом удобном случае. У нас будет прекрасная жизнь, мы начнем всё с нового листа. Восстановим наш дом, возродим маму… И все будут счастливы. Так, будто ничего не было. — Ласково улыбнулось второе существо, раскинув руки в стороны, ожидая объятий.       Но Найтмер не кинулся к нему. Голос Лжедрима звучал слаще, нежели у настоящего брата; гипнотизировал, словно пение сирены. От такого ощущения боль в голове усилилась в трёхкратном размере. Кошмар сдавленно вскрикнул, хватаясь за голову. Кровь попала на язык, и проглотив её, Повелителю захотелось пить — просто ужасно, как цветок, которого забыли полить. Нужно было избавиться от привкуса стали, смешавшегося с налётом приторных слов Дрима. — Поиграл… в плохого мальчика? — с трудом прохрипел Найтмер. Он старался делать глубокие, медленные вздохи — малейшее действие сдавливало грудную клетку. — Как ты, чёрт возьми, можешь такое говорить, проклятый ублюдок?! Какая ещё к чёрту счастливая жизнь? Ты никогда не мог дать её ему. Ты даже со своей жизнью разобраться не можешь. — Найтмер на одно мгновение расстроился, что говорит это не настоящему Дриму. Но свой словесный поток остановить был уже не в силах, это нужно ему самому для душевного успокоения. — Я не выступаю на стороне добра. И я не хочу притворяться хорошим. Мои цели и планы не несут для Мультивселенной чего-то хорошего. Но они построены на твоих желаниях.       Найтмер чувствовал, как внутри него что-то проснулось. Что-то, что было с ним всегда на протяжении более пятисот лет жизни Кошмара за пределами Дримтейла. И сейчас он говорил это все не только видению, но и настоящему себе, внимательно слушающему где-то на подкорке сознания. — Это всё ради тебя. Того, кто дал мне жизнь, позволил стать полноценной личностью. Ты больше не хотел быть одиноким — и ты… и я теперь не одни. Ты хотел быть полезным — и ты полезен для меня. Ты хотел, чтобы все твои обидчики в полной мере почувствовали боль, которую испытывал ты — они получили по заслугам. И… ты хотел жить в том месте, где тебе бы больше ничего не угрожало. Как только последнее золотое яблоко будет у меня, больше не будет мест и существ, которые бы могли нам навредить. Сейчас я не бессмертный и не всесильный, это действительно правда. Мне могут навредить, а это значит, что и тебе тоже. Но мы с этим справимся, потому что у нас есть те, кто встанут на нашу защиту. Тем самым "отбросам" Мультивселенной ты и я можем довериться даже больше, чем родному брату. И… И, — Кошмар запнулся, пытаясь сформулировать мысль до конца. Ему было тяжело переходить через свою внутреннюю проблему, ведь он всегда игнорировал тот факт, что его цели и стремления отталкиваются не от собственного желания, а от воли Найтмера до яблочного инцидента. Негатив с самого начала наивно хотел стать самым сильным ради себя же. — Хочу, чтобы мы вместе прошли этот долгий путь к тому миру, который ты сам хотел видеть. Мы полезны друг для друга, больше никто не посчитает нас мусором. — Для того, кто никогда не показывает свои слабости и чувства, Найтмеру это всё далось невероятно трудно. Однако с каждым откровением боль в голове утихала, а дышать становилось легче, как если бы он вынырнул из-под воды. — Я… рад, что ты подарил мне жизнь, отдав за это, наверное, очень большую цену… — закончил Найтмер, наконец облегченно выдыхая.       Спустя время боль почти угасала, кровотечение — тоже, кажется, остановилось. Просидев несколько минут даже не шелохнувшись, дожидаясь, когда поток мыслей в голове утихомирится, Кошмар решился осмотреться. Видения больше его не окружали. Туман немного рассеялся, открывая обзор дальше трёх метров. Хранителя негатива всё ещё трясло, так что он решил дать себе передохнуть и успокоиться. Физически сейчас ему было, откровенно говоря, отвратительно. Для Найта всё прояснилось — туман являлся проявлением магической атаки, основанной на душевных слабостях противника, и он его ранил. Ощутимо ранил.       Однако внутри Негативу стало легче.