Правда или действие

      Одним прекрасным летним вечером компания из семерых человек собралась за столом в гостиной загородного дома. Мирно попивая алкоголь, они обсуждали насущные проблемы и делились историями. Но так было ровно до тех пор, пока одной из них вдруг не стало скучно. - Ну что же, - протянула Кларисса, загадочно улыбаясь и кладя на стол пустую бутылку из-под пива. - Игра известная, правила, думаю, все знают. Хотя, судя по лицу Джоуи, следует напомнить: кто-то из нас крутит бутылочку. На кого она укажет, тому и даётся выбор - сказать правду или выполнить действие. Отказываешься - выбываешь из игры. Если успешно всё выполнил, то сам берёшь бутылочку и придумываешь задания для других. - Да всё понятно, - отмахнулся Мёрвин. - Тот, кто откажется, будет носить клеймо позорного чмошника. - Наконец-то Мёрвин получит шанс передать это звание кому-то другому, - сказал Джоуи. - Попридержи язык, а не то я тебе таких охуительных действий напридумываю - мало не покажется. - Ну, после той жаркой ночи с твоей мамой я уже ничего не боюсь. Мёрвин усмехнулся. - Ну ты допизделся, говнюк. Он кинулся на Джоуи, намереваясь как следует ему вдарить, но промахнулся и случайно заехал по лицу Джейсону. Тот подскочил от неожиданности и разлил на себя часть пива. - Блять, вы совсем охуели? - гневно крикнул Колчек. Он схватил со стола салфетки и принялся вытирать слегка намокшую футболку, продолжая ругаться. Кларисса тяжело вздохнула и обратилась к Эрику: - Кинг, давай начнём с тебя. Эрик, изрядно выпивший и всё ещё до невозможности серьёзный, взял бутылку и громко произнёс: - Так, Мёрвин и эээ... Гомес, быстро угомонились, иначе пулей вылетите отсюда... Джейсон, а ты не выражайся. - Пиздец просто, - пробормотал Колчек. Раскрученная бутылка сделала три быстрых оборота и остановилась на Рейчел. Девушка бросила заигрывающий взгляд на мужа, затем глотнула пива напоследок. Эрик улыбнулся ей и мягко спросил: - Рейчел, правда или д-действие? - Действие, - ответила она. - Хорошо, тогда... Тогда.... Я не знаю, что обычно делают в этой игре... Эээ, составь рейтинг самых лучших людей в этой комнате. От наиболее до наименее любимого. Раздался коллективный вздох. Мёрвин покачал головой. - Полковник как набухается, так сразу лезет к своей жене с подобной хуйней. - Он состроил гримасу и принялся лепетать тоненьким голосом. - "Рейчел, а ты меня любишь?", "Рейчел, а кто лучше - Я или Ник?", "Рейчел, а расскажи, какой я у тебя охуенный!" - Не было такого, - заплетающимся языком перебил Эрик, указывая на Мёрвина пальцем. - По крайней мере, последнего точно. - Мне кажется, это очень обидное задание, - неуверенно произнесла Рейчел. - Я ко всем одинаково тепло отношусь. Ну, разве что, кроме мамкиных шутников. Она задумалась, поджав губы. - Ладно. На первом месте Кларисса. Эрик победно вскинул руку и только потом сообразил, кого назвала Рейчел. Он с лёгким недоумением посмотрел на жену. - Кл..Кларисса? - Что-то не так? - Рейчел приподняла брови и посмотрела на всех. - Самая адекватная, добрая и понимающая в этом хаосе из мужиков. Так что да, на первом месте - безоговорочно Кларисса. Она подмигнула своей подруге. Та довольно улыбнулась и подмигнула в ответ. - На втором... Эрик и Ник тут же быстро переглянулись. - Мой замечательный пьяный муж. Кинг, хоть и расстроенный поначалу из-за отсутствия первого места, всё же вздохнул с облегчением. В отличие от Ника, который моментально помрачнел. - Третье достаётся Нику, которого я также очень ценю и люблю. Слышишь, Ник? Четвёртое - Джейсону, ну а на последнем месте остаются два неисправимых кретина, которые уже долгое время портят мне жизнь своими выходками. Джоуи с Мёрвином, услышав это, тут же дали друг другу пять. Джейсон улыбнулся и молча кивнул, соглашаясь с результатом. - Бля, Ник сейчас заплачет. Да ладно тебе, Кей, хорош драму разводить. - Тшш, Джоуи, полегче. С сержантом надо немного по-другому, - сказал Мёрвин и хлопнул Ника по плечу. - Не переживай, Кей, в моём рейтинге ты всегда был на первом месте. Кларисса рассмеялась. - Прости, но это слишком явный пиздёж, - весело отозвалась она. - Все знают, что Джоуи твой любимчик. Ник, ты точно первый в рейтинге Джейсона. - Да не, там иракец ещё с 2003 сидит, - произнёс Джоуи. Ник внезапно громко прыснул от смеха и тут же зажал рот рукой, сдерживая вырывающийся наружу хохот. Джейсон с раздражением посмотрел на него. - Ты чего, Ник? - обеспокоенно спросила Рейчел, беря в руки бутылочку. - Н-ничего. - Кей смахнул выступившие на глазах слёзы и откашлялся. - Просто защитная реакция на... Бля. Короче, со мной такое бывает, когда обидно становится. Джоуи с недоверием уставился на него. - Что-то не припомню ничего подобного. - Да, я тоже, - пробормотал Ник, старательно избегая смотреть на Джейсона. - Ну всё-всё, я в порядке. Давайте дальше. Рейчел раскрутила бутылку. - Надо же, сразу джекпот. Мёрвин, правда или действие? - Дааа!! Жги, детка, папочка выбирает действие. - Ну раз ты так настаиваешь, то... Посиди-ка десять минут как самый порядочный человек - без мата, оскорблений, сексистких шуток, драк и прочего дерьма. Рейчел с упоением наблюдала, как радостная улыбка потихоньку сползает с лица Мёрвина. Он моргнул пару раз в растерянности, затем медленно прищурился и со злостью уставился на девушку. Та улыбнулась в ответ, сверкнув глазами. - Не, ну ты и с..смешная дама, конечно, - ответил он с лёгкой досадой. - Уж больно проста твоя просьба, миледи. Но, так уж и быть, её выполню я. - А может не стоит вещать как придурок? Я всего лишь попросила тебя побыть приличным человеком, а не придворным из 18 века. Мёрвин еле сдерживал себя, чтобы не сказать очередное язвительное замечание, но вместо этого с нарочитым почтением взмахнул рукой в сторону Рейчел. - Я сделаю всё, что в моих силах, миссис Кинг. - Он потянулся к бутылочке, понурив голову. - Ну вот что ты за человек... Затем пришла очередь Джейсона. Он сидел слегка отстранённо, явно надеясь, что ему не придётся в этом участвовать. Но тут Мёрвин посмотрел на него со странным предвкушением в глазах, и Колчеку стало совсем не по себе. - Ну что, Кепка, правда или действие? - Я даже не знаю, что хуже, если в любом случае придумываешь ты, - пробормотал Джейсон. - Ну пусть будет правда. - Хе-хе, ладно. Как обстоят дела на личном фронте? Пять пар глаз с искренним любопытством устремились к застывшему от прозвучавшего вопроса лейтенанту. Джейсон, без единой эмоции на лице, просидел неподвижно какое-то время, затем кратко произнёс: - Есть кое-кто. Ник, только-только успокоившийся, вновь поднял голову и довольно заулыбался. Мёрвин подозрительно глянул на него. - А чего это Кей светится аки солнышко? Ну ка, братишка, расскажи ты нам. - Нечего, блять, рассказывать, - тут же вмешался Джейсон, украдкой смерив лучшего друга убийственным взглядом. - Ты спросил, как обстоят дела - я ответил. Идём дальше. - Не гони лошадей, парень. Миссис Кинг тут вообще-то, скрепя сердце, места делила между любимыми, чуть слезу не пустила... - Херню не неси, - сказала Рейчел. -... а ты не можешь даже пары слов сказать о своей пассии? Колись, Колчек, кто она? - Да, Джейсон, расскажи о ней, - весело подхватил Ник, пихнув друга в бок. - Не стесняйся, она же просто замечательная. Умная, симпатичная, ещё и иностранка. - А ты то когда о ней узнал? - спросил Джоуи, с интересом поглядывая то на Кея, то на Колчека. - Ну, это долгая история, на самом деле. Иногда мне кажется, что я знаю её уже очень давно. И вы, кстати, тоже могл... Ай, блять, Джейсон! Прям ведь по почкам, сука! - Чтоб не болтал лишнего. Я сказал только то, что следует. - Ну ты и гандон, - буркнул Ник, обиженно потирая спину. После этого никто уже не горел особым желанием допытываться до личной жизни лейтенанта, несмотря на повышенный интерес. Джейсон с удовлетворением кивнул, когда все вопросы кончились, и взял бутылку. Покрутившись, она вновь указала на Мёрвина. Мужчина скривил рот и уже без особого энтузиазма пробормотал: - Колчек у нас миссис Кинг в кепке, наверняка придумает что-нибудь подобное или того хуже. Хотяяя, ты мог бы сейчас отыграться за мой вопрос и как следует отомстить... Не, пусть будет правда - лучше расскажу парочку своих историй со всякими подробностями, нежели начну стихи тут читать. - Окей, - сказал Джейсон с лёгкой усмешкой. Мёрвин, скрестив пальцы на руках, нетерпеливо ожидал вопроса. - Нейтан, каким был твой самый хороший поступок? Наступила очень долгая пауза, после которой Мёрвин выдохнул и максимально убитым голосом ответил: - Вы надо мной издеваетесь. - Даже в мыслях не было. - Джейсон состроил настолько невозмутимое лицо, что все едва сдерживали улыбку. - Сегодня что, день святого Мёрвина по календарю? Какие ещё хорошие поступки? Я ведь мог вам рассказать о том, как в 80-е меня похитила компания проституток из-за украденных трусов. И что в итоге? - А зачем ты украл трусы? - поинтересовался Ник. - Не скажу теперь! Чёрт, никакого бл..ин веселья с вами. Кларисса протянула руку и потёрла его плечо. - Такие игры здорово сближают людей, их не выбирают чисто для веселья, - сказала она. - А ещё они могут раскрыть важные тайны - например, есть ли у Нейтана Мёрвина сердце. - Нет его. Я плохой человек. - Ну вот это, кстати, пиздёж, - возразил Джоуи, поднимая указательный палец вверх и улыбаясь. - Расскажи ребятам о случае в Луизиане. - Джоуи, ну и на кой ты об этом вспомнил? - Что за случай в Луизиане? - моментально среагировала Рейчел. Все остальные с таким же интересом уставились на Мёрвина. Тот медленно обвёл их недовольным взглядом и вздохнул. - Хрен с вами. В общем, как-то раз мы с Джоуи отправились в Луизиану к его друзьям, чтоб хорошенько провести время. Выпивка, барбекю, все дела. Ну и чёрт меня дёрнул вызваться поехать в супермаркет за алкашкой. Стою на кассе, а передо мной девушка совсем молодая. Собирает покупки, затем достаёт из кармана какие-то купоны мятые и пару баксов, спрашивает про коллекционную игрушку. Ну ей отвечают, мол, закончились. Опоздала. Она стоит растерянная, что-то начинает объяснять - типа, сын маленький обожает эту серию и бла-бла-бла, хотел собрать все игрушки, на день рождения попросил, а она вот только-только собрала нужное количество купонов. Кассир размахивает руками, ничем помочь не может, предложил ей поискать игрушку в других магазинах. Ну а городок то крохотный, супермаркет всего один, естественно он имел в виду ехать в соседний город. Девчонка та совсем поникла, взяла быстренько пакеты и ушла. Я стою буквально пару секунд, затем махом оплачиваю покупки и бегу к ней. Говорю, мол, так и так, двадцать километров до соседнего города, погнали. Ну и в итоге объездили мы с ней пол штата в поисках одной единственной игрушки. - Уд-удачно хоть? - спросил Эрик, икнув. - Естественно. Со слезами, потом и разодранной в хлам шиной, но нашли. Эта девчонка всю дорогу домой благодарила меня, да пыталась деньги всучить. - Какая трогательная история, - с умилением произнесла Кларисса. - Вот видите, даже Мёрвину добро не чуждо. Молодец, Нейт. Ты теперь немного реабилитировался в моих глазах. - В моих самую малость, - с улыбкой добавила Рейчел. - Но поступок действительно хороший. Мёрвин с наигранным смущением опустил взгляд и махнул рукой. - Ну что вы, дамы, перестаньте. Ещё сотню раз успеете меня возненавидеть, я вас уверяю. Тем более у меня в руках оружие массового уничтожения репутации. Он закрутил бутылочку и едва не выругался от восторга, когда та остановилась на Клариссе. - Заебись, - пробормотала девушка и махом допила остатки своего пива. - Выбираю действие. Джейсон наклонил голову. - Не боишься? Это же, мать его, Мёрвин. - Ой, нисколько. На нём ведь стоит "анти-мудак" от Рейчел. Он не будет предлагать ничего, что выходит за рамки приличия. Так, Нейтан? Мёрвин хохотнул. - Разумеется, моя дорогая. - Но всё же он ненадолго задумался, почёсывая подбородок и смотря на девушку. - Так уж и быть. Сегодня я джентельмен, поэтому даю тебе право выбирать самой - поцелуй самого обаятельного, на твой взгляд, человека в этой комнате. - Ммм, я даже не сомневался, что этот хер выкинет что-нибудь подобное, - произнёс Ник, подпирая голову рукой. - Что не так? Я всего-то пытаюсь хоть немного оживить игру. Один невинный поцелуй, да ещё и с тем, кто больше нравится. - Братан, только не говори мне, что ты на что-то рассчитывал, - хмыкнул Джоуи. - Да как ты смеешь, Хосе. - Мёрвин закатил глаза и посмотрел на него. - Я конечно, обаятельный мужчина и ещё довольно привлекательный для своих лет, но точно не в её вкусе. А вот миссис Гоме... - Лучше заткнись, блять. Пока они препирались, Кларисса с долей сомнения на лице оглядела всю компанию, после чего произнесла: - Если честно, в каждом из вас обаяния ровно столько же, сколько трезвых людей в этой комнате. Без обид, Рейч. - Я даже спорить не буду, - усмехнулась Рейчел, поднимая свою бутылку в знак согласия. Кларисса вновь задумчиво осмотрела каждого из друзей, затем поднялась из-за стола и направилась к Мёрвину. Он игриво подмигнул, тотчас потянувшись к девушке, но Стоукс лишь закатила глаза и легонько шлёпнула его по щеке, обходя стороной. Вместо этого она остановилась возле Джоуи. Наклонившись к нему, девушка аккуратным движением сняла с него очки и положила на стол. - Чтоб не мешали, - тихо сказала она, улыбаясь. А затем, взяв лицо Джоуи в свои ладони, нежно прикоснулась губами к его губам. Гомес замер на мгновение, чувствуя, как по телу пробегают мурашки от лёгких, почти невесомых касаний девушки. Но стоило ему только закрыть глаза и мягко ответить на поцелуй, как Кларисса тут же отстранилась от него. Мервин тихо присвистнул, с завистью глядя на них. - Я таком варианте даже не думал, но... Ладно, тоже неплохо. Можешь не благодарить, пацан. Джоуи оставил комментарий друга без внимания и молча надел очки. Его щёки вдруг покрылись румянцем - не сильно густым, но всё же заметным, отчего Хосе пришлось отвернуться в сторону, старательно делая вид, будто стоящая на окне ваза выглядит интересно. Кларисса тем временем, дав по пути Мёрвину подзатыльник, вернулась на своё место. Она кинула быстрый взгляд на Джоуи, после чего закрутила бутылку. Та остановилась ровно посередине между Джейсоном и Ником. Друзья мрачно переглянулись. - Ладно. Ты старше по званию, твоя взяла, - жестом пригласил Ник. - Ну нет. Я уже участвовал, так что отдаю тебе право. - Так это здорово. Значит, у тебя и опыта больше. - Никки, а ты попробуй. Первый раз дарит неповторимые ощущения. - Да перестань, дружище. Вон, даже бутылка больше в твою сторону смотрит. - Потому что ты, блять, только что сам её повернул! Кларисса, скрестив руки, молча наблюдала за перепалкой и ждала, кто из них решится первым. Эрик успел задремать, положив голову на стол. Наконец, Ник сдался и произнёс: - Хорошо, хорошо! Я беру правду. - Не прошло и года, - пробормотала Кларисса. - Так, чтобы такого спросить у тебя... Она поджала губы. Ник мигом утратил всю свою уверенность, стоило ему только включиться в игру. Постукивая пальцами по столу, он с некой опаской дожидался вопроса. - Это так странно. Мы через многое прошли все вместе и общаемся уже долгое время, но я до сих пор многого о тебе не знаю, - вдруг произнесла Кларисса с долей вины в голосе, обращаясь к Нику. - Поэтому мне бы хотелось это немного исправить, так что... Почему ты решил стать морпехом? Ник, несколько удивлённый вопросом, улыбнулся девушке и ответил: - Что ж, здесь всё, на самом деле, довольно просто. На моё десятилетие старший брат вместо обычной военной энциклопедии подарил мне книгу об известных морских пехотинцах. Я прочитал её от корки до корки, после этого перешёл на книги про историю флота США. Довольно смешно, на самом деле - пока остальные дети выбирали себе в качестве кумиров актёров, певцов или спортсменов, моим кумиром стал генерал корпуса морской пехоты. После книг потянуло собирать модельки авианосцев и крейсеров, я тогда прям с ума от них сходил. Родители думали, что детское увлечение так и останется всего лишь увлечением. Джейсон хмыкнул. Ник сделал небольшую паузу, отрешённо глядя куда-то вперёд. Его улыбка понемногу исчезала. - А потом мой брат заболел. Я в те годы мало что знал об онкологии, думал, что всё это временно. Но он слабел с каждым месяцем и, в конце концов, был госпитализирован. Я приходил к нему каждый день, сидел рядом, а он раз за разом просил меня рассказывать истории о морской пехоте. Он очень гордился мной. Именно тогда я дал ему и себе обещание, что стану морпехом, а он улыбался и уверял, что обязательно это увидит... Ну, вот я здесь - не отступил от своей цели и стал тем, кем всегда мечтал. Просто надеюсь, что мой брат об этом знает. В наступившей тишине он поднял вверх банку с пивом и сделал пару глотков, упорно игнорируя растерянный взгляд Джейсона. Тот смотрел на Ника с немым вопросом в глазах, но озвучивать его не стал. - Ник, прости, я... Не хотела, честно, - проговорила Кларисса, дотронувшись до его руки. - Опять облажалась. - Да ты чего? - Ник тепло посмотрел на неё. - Я был только рад поделиться с вами, честно. Спасибо, что захотела узнать меня поближе. Остальные последовали примеру Кея, подняв банки. Рейчел ободряюще улыбнулась ему, а Мёрвин негромко произнес: - Твой брат гордится тобой, сержант. Мы все это знаем. Ник кивнул, тихо пробормотав что-то в ответ, затем потянулся к бутылочке. - Знаете, а Нейтан прав, как-то совсем не весело у нас проходит вечер, - сказал он, просмотрев на всех. Мёрвин согласно закивал. - Пора реабилитироваться. Он с силой раскрутил бутылку. В этот раз выбор пал на Джоуи. - Бля, Ник, ну только не переборщи, - сказал он, нетерпеливо разминая шею и руки. - Я выбираю действие. - Ты смотри, как разошёлся, - усмехнулся Мёрвин, хлопнув друга по спине с такой силой, что с того слетели очки. - Покрасоваться решил? Ник пытливо смотрел на Джоуи, пытаясь придумать для него что-то интересное. Но, как только он открыл рот, чтобы сообщить о выбранном действии, ему в голову внезапно ворвалось одно старое воспоминание. На лице Кея заиграла довольная ухмылка. - Ну? - с нетерпением спросил Джоуи. - Сейчас будет весело. - Ник многозначительно двинул бровями. - Хосе нам покажет обратный стриптиз. Все с разной степенью недоумения уставились на Кея, и лишь Джоуи застонал, прикрывая лицо рукой. - Бляяять, ну Ник! - Нечего было тогда в баре говорить мне, что ты это умеешь. Будешь выполнять или сливаешься как позорный чмошник? - Да я в любом случае опозорюсь!! Мёрвин посмотрел на них, затем медленно перевёл взгляд на часы и обратно, лишь после этого спросив: - Какой нахуй обратный стриптиз? - Название говорит само за себя, Нейт, - раздражённым голосом начал объяснять Джоуи, размахивая руками. - Полностью раздетый человек под музыку начинает действовать наоборот, то бишь одеваться. Но стественно, не просто одеваться, а натягивать на себя одежду со всякими там телодвижениями. - ... Пиздец. - И что, кому-то такое нравится? - озадаченно спросил Джейсон. - У людей бывают разные фетиши, поэтому возможно всякое, - предположила Кларисса, но с неким сомнением на лице, будто сама не верила в то, что говорит. - Хотя это всё-равно довольно... необычно, пожалуй. Как ты вообще о нём узнал? - Да бля, ездил в Джорджию года два назад и там познакомился с одной девчонкой, бывшей стриптизёршей. Мы мутили недолго, но она частенько делилась со мной информацией о всяких предпочтениях её клиентов, один раз упомянула тот самый обратный стриптиз. Мне стало интересно, как кто-то может платить сотни баксов, тупо наблюдая за одевающимся человеком? Ну вот, она пригласила меня к себе и наглядно продемонстрировала. Я тогда подумал, что это смотрится довольно круто и за каким-то хером попросил её научить меня, типа хотел в будущем удивлять других девушек... Вот и всё. Только, блять, зачем нужно было растрепывать Нику? Кто меня за язык тянул? Этот козёл ещё и запомнил ведь. Джоуи вздохнул, замолкая, и злобно уставился на Ника, который по-детски невинно хлопал глазами. Рейчел кашлянула в кулак, тщетно пытаясь спрятать свою улыбку. - Честно говоря, Хосе, я бы запомнила это даже будучи пьяной в стельку, - произнесла она и пожала плечами. - Слишком уж не сочетается твой образ наивного шутника с твоими... способами соблазнения. Без обид. - Да куда там, - буркнул Джоуи. - И ты извини, конечно, но я просто не могу упустить возможность посмотреть на это своими глазами. Сейчас поищу какой-нибудь подходящий трек. Она поднялась из-за стола и быстрым шагом направилась в сторону спальни. Поняв всю безысходность ситуации, Джоуи с унылым видом принялся ждать своего часа. Кларисса, взглянув на его лицо, произнесла ободряющим голосом: - Не дрейфь, Хосе. Всё, как ты и хотел - удивишь двух девушек. - Ага, и трёх-чётырех мужиков в придачу, в зависимости от степени опьянения Эрика, - мрачно добавил Джоуи. - Ну лично я просто хочу почувствовать настоящий испанский стыд при виде твоих скрючиваний, - вмешался Мёрвин, придвигая к себе тарелку с чипсами. - А ещё посмотреть, как ты пытаешься не обосраться перед дамами. Джоуи закрыл лицо руками. Спустя пару минут Рейчел вернулась в гостиную, держа в руках старый магнитофон и несколько коробочек с кассетами. - Что ж, у нас есть целых две классики - Stop и You can leave your hat on. Ещё для танца подойдут Moulin Rouge, Woman и Behind your eyes. Думаю, вы всё это знаете, довольно известные песни. - Давай классику, с ней как-то проще, - пробормотал Джоуи и поспешил на кухню, чтобы раздеться. Рейчел положила магнитофон на журнальный столик, затем аккуратно вставила в него кассету с записью трека Сэм Браун, заранее настроив громкость. Остальные сдвинули стулья в один ряд, оставив Эрика одного за столом, и расселись по местам. Как только зазвучало вступление, Джоуи вышел к друзьям почти полностью обнажённый - из одежды на нём остались лишь белоснежные боксеры. Остальные вещи он бросил на пол рядом с собой, и вдруг остановился на месте, опустив голову и чуть приподняв руки. All that I have is all that you've given me Did you never worry that I'd come to depend on you А затем принялся медленно и, на удивление, изящно двигаться в такт музыке, тут же вызывая у Клариссы и Рейчел ликующий крик. Мёрвин засвистел, а Ник с Джейсоном, смеясь, начали апплодировать. I gave you all the love I had in me Now I find you've lied and I can't believe it's true - Эрик, ты всё пропустишь! - весело воскликнула Рейчел и, не сводя глаз с Джоуи, попыталась разбудить мужа. - Рйчллбвмпгдскнд, - замычал Кинг, не поднимая головы. You talk of love but you don't know how it feels When you realize that you're not the only one Джоуи, держа ритм, поднял с пола джинсы и придвинул к себе свободный стул. Удерживая с помощью него равновесие, Гомес принялся за нижнюю часть одежды. Каждое своё действие он выполнял плавно и естественно, не останавливаясь в танце ни на секунду. You'd better stop before you go and break my heart Ooh you'd better stop - Никогда бы не подумала, что это может быть настолько горячо, - сказала Кларисса, завороженно наблюдая, как Джоуи берёт кожаный ремень и продевает его через шлёвки. Руки парня быстрым и жёстким движением застегнули металлическую пряжку. So I just resign myself to it every day Now all I can do is to leave it up to you Финальным штрихом стала футболка, которую он неспешно натягивал, играя мускулами на стройном теле. Stop if love me Now's the time to be sorry Ещё пара-тройка движений в качестве завершения танца. I won't believe that you'd walk out on me И вот перед ребятами стоял уже полностью одетый, ужасно смущённый и растрёпанный Джоуи. Он поправил футболку, после чего неловко поклонился под громкие апплодисменты друзей. - Блять, Хосе, даже ведь не опозорился, - уважительно произнёс Мёрвин, пихнув Джоуи кулаком в плечо. - Я же серьёзно думал, что буду стебать тебя по полной, - сказал Ник. - Но это было реально... круто, чувак. Не знал, что ты так хорошо двигаешься. Джейсон согласно кивнул. - Не эксперт, конечно, но выглядело профессионально. - Он насмешливо посмотрел на Джоуи. - Будто большой опыт имеется. - Даже как-то жаль, такой талант пропадает, - добавила Рейчел, вынимая кассету из магнитофона. - Кстати, ничуть не хуже обычного стриптиза, дико сексуально. Правда, Кларисса? Та изобразила руками веер, обмахивая лицо, и с чувством выдохнула. - Жуть как. Джоуи тем временем уселся обратно за стол. - Мне всё-равно было пиздецки стрёмно, если хотите знать. - Он потянулся к бутылке с водой и бросил взгляд на Эрика. - Ну хоть полковник ничего не видел. Мёрвин покачал головой, возвращая стул на прежнее место. - Этот алкаш вообще всё самое интересное пропустил, уже на моих россказнях его шатало как деревце на ветру. - Мда, и разнесло то с двух бутылок, - заметил Джейсон. - Я уже потерял счёт своим, а сна до сих пор ни в одном глазу. Кларисса взглянула на мирно спящего Кинга, затем подошла к дивану и, сняв с него тонкое вязаное покрывало, аккуратно накинула ткань на плечи мужчины. - Слушайте, я предлагаю сделать небольшой перерыв, - сказала она, критически осмотрев гостиную, и принялась складывать пустые банки из-под пива в мусорное ведро. Джейсон с Рейчел последовали её примеру. - Вдруг кому надо отлить, покурить или воздухом там подышать. - Никак и сама хочешь пойти воздухом подышать после увиденного зрелища? - невинно поддел спросил Мёрвин. Кларисса с ухмылкой повернулась и, бросив в него смятую банку, ответила: - Лично я на данный момент просто хочу пойти пописать. А вот ты, Нейтан, можешь уединиться и сбросить напряжение, раз для тебя Джоуи был настолько хорош. Мёрвин лишь томно вздохнул в ответ на её слова, затем перевёл взгляд на друга и послал тому воздушный поцелуй. Джоуи, состроив страдальческую гримасу, "поймал" поцелуй рукой и показал Мёрвину фак. Ник тем временем упорно пытался перетащить Эрика спать на диван. Тот никак не хотел идти самостоятельно, то и дело намереваясь повалить Кея на пол всем своим весом. - Блять, что ты за кабан, Кинг, - выдохнул Ник, перекинув руку полковника через плечо. Тот задёргался во сне. - Тебе помочь, Николас? - добродушно спросил Мёрвин. - Я сам как-нибудь справлюсь, спасибо. - Вот и правильно, полковник бы точно оценил такое рвение. Как там говорят в пословице? Жена моего друга - моя жена? Ник гневно скрипнул зубами и, сделав ещё несколько шагов вперёд, бросил Эрика на кушетку. Развалившийся вовсю Кинг сладко улыбнулся во сне и что-то пробормотал. Тяжело вздохнув, Кей стал рыться в карманах брюк, после чего достал оттуда слегка помятую пачку сигарет. - Я быстро, если что, - предупредил он и спешно покинул гостиную, направлясь в сторону террасы на заднем дворе. Джейсон проводил его внимательным взглядом, после чего вернулся к уборке. На террасе было по-летнему прохладно и свежо после небольшого дождя. Ник подошёл к краю выступа и, оперевшись плечом на деревянный столб, зажёг сигарету. Он слушал шум проезжающих неподалёку машин и стрекот сверчков где-то в траве. На соседней улице вдруг залаяла собака, поднимая на уши остальных поблизости. В какой-то момент Ник настолько увлёкся посторонними звуками, что даже не заметил, как рядом с ним оказался Джейсон. - Ты всё никак не избавишься от этой привычки, - произнёс Колчек с долей укора в голосе, скрестив руки на груди и глядя куда-то вперёд. - А ты всё никак не перестанешь строить из себя мамочку, - хмыкнул Ник. Он посмотрел вверх и затем медленно выдохнул изо рта густой дым, не отрывая взгляда от усеянного звёздами неба. - Пришёл почитать мне мораль? Джейсон мрачно усмехнулся. - Не в этот раз. Какое-то время они стояли бок о бок в полной тишине, которая, впрочем, не вызывала у них какого-либо дискомфорта. - Ты мне никогда не рассказывал, что твой брат умер, - наконец, произнёс Джейсон. - Я слышал лишь часть истории, как оказалось. - Не рассказывал, - согласился Ник, стряхивая пепел с сигареты. - А ты не говорил про своего младшего брата. Джейсон удивлённо посмотрел на него. - Откуда ты... - Рейчел упомянула как-то. Видела твоё дело мельком. Только давай без истерик - она думала, что я знаю, раз мы с тобой друзья. Колчек, уже собравшийся было высказаться по этому поводу, вдруг затих в абсолютной растерянности. Ник заметил лёгкое подрагивание кончиков пальцев на руках друга, но комментировать не стал - только молча перевёл взгляд на горящий у соседского дома фонарь, втягивая табачный дым и дожидаясь возможного продолжения разговора. Джейсон вздохнул. - Он был... похож на тебя. Весь такой романтик, охуенный шутник и чёртов моралист. Всего на полтора года младше меня, а детство в заднице играло постоянно. Я с малых лет бегал за ним как нянька, переживал, что он какую-нибудь хрень начнёт вытворять. Так и было - вытворял без угрызений совести. А ещё любил корчить из себя героя. - Что с ним случилось? - спросил Ник, взглянув на Джейсона. Тот издал безрадостный смешок. - Застрелили. Бросился спасать одного пацана, которого пытались обокрасть, тут же получил пулю в висок. Вот так - легко и быстро, потому что, блять, помочь хотел. А у мальчишки ничего в итоге не оказалось с собой - один ёбаный никель в кармане штанов, но жив он остался. Тех ублюдков спустя сутки нашли в каком-то притоне - кучка таких же детишек. Голос Джейсона слегка подрагивал от произнесённых им слов, но говорил он со злостью и долей отчаяния, буквально выделяя каждый слог. Злился он на убийц брата или на себя, или в целом на несправедливую жизнь - было неясно, но Ник определённо чувствовал, как этот гнев душит Джейсона изнутри. - А самый пиздец состоял в том, что накануне вечером мы повздорили, - продолжил Колчек. - Не сильно, но обида была, иногда с нами случалось. Ещё думал, вот, вернётся, надо будет извиниться. Купил нам по баночке пива, сидел ждал. Блять, как вспомню тот день... Он медленно провёл ладонью по лицу, оставляя недосказанное висеть в воздухе. Ник посмотрел на него, затем протянул руку и осторожно обнял Джейсона за плечи, слегка прижимая к себе. Тот застыл как статуя буквально на секунду и тут же расслабленно выдохнул. - Мне жаль, Джей. - Да... Да. И мне жаль. - Он мягко похлопал Ника по спине. - Твой брат был хорошим человеком, Никки. Оба были... Извини, что не рассказывал об этом раньше. - Да, ты тоже. Они простояли так ещё некоторое время, молча поддерживая друг друга и давая возможность каждому из них побыть наедине со своими мыслями. Джейсон безумно ценил такие моменты - когда не нужно заполнять пустоту разговорами, а можно лишь принять уже сказанное вслух и после оставаться в тишине. Докурив сигарету, Ник вдруг вспомнил кое о чём. - Так что насчёт твоей подружки из Ирака? - спросил он, ухмыляясь. - Блять, только не начинай снова. - Джейсон закатил глаза и сердито на него посмотрел. - Тебе всё никак неймётся? - Да расскажи ты уже всем остальным про вас с Салимом, в чём проблема? - Проблема в том, Никки, что не все такие добрые и всепонимающие мальчики. Я знаю тебя очень давно и знаю, что ты меня поддержишь в любом случае, но... Блять, сам же слышал - ни у кого даже мысли не возникло, что моим партнёром может быть не женщина. Если я так просто возьму и скажу "Знаете, я тут сплю с мужиком и по совместительству - нашим врагом", то в самом лучшем случае меня пошлют куда подальше. Нахер такую перспективу. Ник задумчиво прикоснулся к подбородку. - Это не такой уж плохой вариант, кстати, - пробормотал он. - Ой, заткнись, - отмахнулся Джейсон, но всё же слегка улыбнулся. - А если серьёзно, то ты зря паникуешь. Мы столько повидали дерьма за последние годы, даже вампиров мочили. Вампиров, Джейсон. И после всего, через что мы прошли все вместе, думаешь, кто-то из них отвернётся от тебя? Да конечно, блять, нет. К тому же, Салим один из нас и заслуживает быть здесь, рядом с тобой. Джейсон помедлил немного, глядя на него, и тихо ответил: - Просто мне нужно время. Ник обречённо вздохнул. - Ладно-ладно, я понял. Ты ещё не готов, хорошо. Тогда больше никаких приколов и намёков с моей стороны, обещаю. - Спасибо. - И не расскажу Салиму, как ты пускал слюни на Джоуи. Джейсон медленно перевёл на него взгляд и пристально уставился в глаза на несколько секунд, затем развернулся ко входу в дом. Ник покачал головой. - Я пошутил напоследок, если что. - Он отвернулся, затем потушил сигарету и выбросил её в железное ведро, расположенное у лестницы. - Думаю, надо бы поспешить и... Джей? Он посмотрел на Джейсона. Тот застыл как вкопанный, глядя куда-то за их спины. Ник обернулся в ту же сторону и чуть не выругался - на террасе слева от них, едва заметный в темноте, тихо стоял Мёрвин. - Твою мать, Нейтан? Ты чего тут торчишь?- возмущённо воскликнул Ник, прищурившись. - Да вот, свежим воздухом решил подышать, - ответил тот. Понять по голосу его эмоции было невозможно. - Погода прекрасная сегодня. - И как, хорошо дышится? - холодно спросил Джейсон. - Вообще великолепно. Лёгкие в ахуе. Он ещё немного постоял на месте, после чего медленно развернулся и покинул террасу. Ник и Джейсон молча смотрели на хлопающуюся из стороны в сторону дверь. - Как думаешь, он слышал? - спросил Джейсон безжизненным голосом. - Не знаю. Но если слышал, то нас ждёт два варианта развития событий - Мёрвин либо идёт всё рассказывать Джоуи, либо прибегает к шантажу и требует с нас денег. Колчек глубоко вздохнул, закрывая лицо рукой. - Хоть бы второе. Буквально в ту же секунду из дома, разрывая тишину, донёсся громкий крик: - ДЖОУИ, БЛЯТЬ, ГДЕ ТЫ?!