Белый Фосфор

- Мне жаль, что так вышло, - прошептал Ник, затягивая узлы на запястьях пленника вокруг рамы стула. Глаз на своего нового знакомого он старался не поднимать. Неловко. Обещал, что Салима никто не тронет, будто не знал, что гуманность – не самая сильная сторона Джейсона. - Твой друг всегда такой? – с ноткой грусти спросил Салим. Ник проверил путы на надежность и пожал плечами. - Нет. - Будем надеяться, что глас разума возобладает в нем, - Салим кивнул, попытался пошевелить пальцами. Ник с некоторой тревогой проследил за результатом: перетянуть веревки и причинить вроде как союзнику лишние страдания ему не хотелось. - Я замолвлю за тебя словечко. - Благодарю за заботу, - степенно ответил пленник и прикрыл глаза. Терзаясь чувством вины, Ник заглянул в палатку археологов, в которой им пришлось соорудить временный штаб. Джейсон склонился над одним из столов. Яркий свет от экрана ноутбука делал тени на его лице резкими и контрастными, а скошенную и неудобную позу – жутковатой. - Ну что, как там? Камеры работают? - неуверенно спросил Ник. Джейсон выпрямился и поморщился, разминая правое плечо. - Все спокойно. Пока. С камерами тоже порядок. - Я это… хотел по поводу иракца поговорить, - мужественно встретив молчание и хмурый взгляд, Ник продолжил: - Он мог ударить меня в спину, но не стал. Наоборот, объяснил все про монстра… - Еще бы, - усмехнулся Джейсон. - …и даже не воспользовался преимуществом. Когда я оступился и этот демон кинулся на меня, он подоспел на помощь. Говорю же, Салим не враг! Мы и впрямь можем объединиться, нам будет легче вместе. - Ага, и еще пару вампиров с собой прихватим. Хотя нет, блядь, нам же рук не хватает, а у них крылья… - Джейсон оперся бедром о стол, хмурый как никогда. - Быстро же ты купился, Никки. Помнишь сообщение от Рейчел? Твари не умеют стрелять, это были иракцы, сто пудов. Не говоря уже о том, что этот конкретный хер стрелял в меня там. Наверху. - Серьезно? - Ага. В спину причем! Так что хрена с два я ему поверю. Он водит нас за нос. - Не знаю, - Ник понурился. – Мне показалось, что… Ладно. Ты, наверное, прав. - Конечно, я прав. Я всегда прав. Джейсон безрадостно хмыкнул и повернулся к ноутбуку. Защелкали клавиши, но каждая из камер передавала неподвижную и безмятежную картинку. Вполне возможно, что многие годы до их появления так оно и было… После странной расправы над археологами в храме установилось затишье. Один вопрос – что эти твари ели, чтобы вымахать в таких громил? Друг друга? Ник едва не сдох, пока тащил убитого монстра на базу. Тяжелые, заразы. - Сейчас, - Джейсон тяжело вздохнул и потер плечо. - Еще минуту, и пойдем его допрашивать. - Может, перевязать тебя? - Позже. Сейчас много дел. - Ты только… это… не жести с ним. Слишком сильно. - А то что? Заступаться за него будешь? – Джейсон приподнял брови, но Ник был как никогда серьезен. – Блядь, Ник. Нас и так осталось двое. Мервин, Кларисса… Полковника с Рейч больше нет. Вокруг куча монстров, и при массированной атаке нас не спасут ни взрывчатка, ни двери эти трухлявые. Начнется форменный пиздец. И вдобавок ко всему по храму бегают, как крысы, иракцы! В неизвестном, мать их, количестве. И в такой ситуации ты просишь меня нянчиться с пленным? - Нет, просто он и так настроен на сотрудничество. Можно на него не давить. - Если он будет сговорчив, то я и не буду. Но попомни мои слова, эти иракцы – сплошь отбитые фанатики. Он лучше взорвется, чем что-то скажет, и тут без мер не обойтись. Ник отвел взгляд. Что тут возразить? Как ни крути, Джейсон был прав, как в той перестрелке на контрольном пункте, что сейчас. Ситуация у них была просто аховая. Даже крупицы информации могли если не спасти их, то облегчить оборону, но… Чертово человеколюбие, на войне оно так мешает! Джейсон будто почувствовал его сомнения и положил ему руку на плечо. - Ты мне нужен, Ник. Нужен на моей стороне. Ты же знаешь, я не перегну палку, - хватка его ладони усилилась. – Знаешь ведь? - Да. Конечно. Дружеский хлопок, и эта томительная пауза, стоившая-таки Нику внутренней борьбы, прервалась. Джейсон улыбнулся и, подхватив со стола винтовку, направился к пленному… И, как заметил Ник, Салим сидел несколько правее, чем раньше. - Намылился куда? Зря. Приступим, что ли, - Джейсон подхватил один из фонарей и поставил четко напротив пленного. Салим сощурился от бьющего прямо в лицо света. Ник же закусил губу, борясь с собой. Какие-то гестаповские методы. – Кто ты? Имя, звание? Тон лейтенанта был жесток и резок. С подчиненными он общался в более раскованной манере, и даже Ник, временами нуждавшийся в отрезвляющей официозности, не испытывал на себе столь жесткого подхода. Повезло, что сказать. - Твой друг не сказал? – иракец вел себя на удивление спокойно. - Салим Осман. Лейтенант. - Ну что ж, я тоже лейтенант. Джейсон Колчек. Не рад знакомству, - Джейсон медленно сдвинулся с места и начал обходить Салима по кругу. – Судя по форме, Республиканская гвардия. Охренеть. И чего вы к нам пристали, это, блядь, дремучие горы. Или тут все-таки спрятано химическое оружие? Ответа не последовало, и Джейсон от души зарядил ботинком по ножкам стула. Ник вздрогнул. - Отвечай на вопрос! - Мне это неизвестно, - с заминкой ответил Салим. – Но я сомневаюсь. - Тоже думаешь, что его тут нет? Надо признаться, и я в это уже не верю… - Не думаю, что оно в принципе существует. Повисла напряженная пауза. Ник напряженно наблюдал за товарищем, и было, из-за чего: на щеках Джейсона заиграли желваки. И винтовку он держал слишком уж легко и удобно для внезапного удара… - Конечно, блядь, как же иначе. Но впредь отвечай четко на мои поставленные вопросы, иначе со своей самодеятельностью доиграешься. - Я не ищу конфликта, - спокойно ответил Салим. - Война осталась наверху, а здесь нам нужно объединиться. - Так это не ты стрелял в шкипера и его жену? Нет? Значит, вас как минимум двое, - в сощуренных глазах иракца мелькнула паника, и Джейсон, почуяв слабину, усилил напор. - Или трое? Или вас больше? - Этот разговор не имеет смысла. Какая разница, сколько выжило с каждой из сторон. Мы должны действовать заодно, чтобы не пасть жертвами вампиров. - Твой товарищ так не думает. Он нас в ловушку заманить пытался, растяжки расставляет. Охотника из себя вообразил… В берете такой, ругается на вашем языке. Не знаешь его? - Значит, пока он не видел демонов. Как увидит, все изменится. Джейсон остановился, хмыкнул и, рывком приблизившись, едва не боднул иракца козырьком кепки. - Наверху ты не был таким миролюбивым, когда в меня стрелял. Я тебя помню. Выстрелил мне в спину и даже тут не попал. Все, блядь, у вас не слава богу, и чести нет, и руки из жопы. - Вы использовали белый фосфор, - спустя паузу ответил Салим. Взгляда он не отвел. – Не вам судить о честности. Точно. Ник стиснул винтовку, стараясь не вмешиваться в процедуру допроса. Он и забыл, что на пастушьей ферме Джейсон дал разрешение Мервину жахнуть по иракцам снарядом с белым фосфором. По живым, блядь, людям! А он ведь знал – и говорил! – что так нельзя и ни к чему хорошему это не приведет, но Джейсон редко кого слушал. В том был главный его плюс и главный недостаток. - А нехер было в угол нас зажимать. Думали, что со сбитыми вертушками мы тут же обосремся? Вот и получите, - нисколько не смутился Джейсон. Он выпрямился и о чем-то задумался. – Но хорошо, что ты об этом помнишь. Сержант Кей! - Да? – встрепенулся Ник. - У нас еще остались БФ-снаряды? - Да, - чуть севшим голосом ответил Ник и прочистил горло. – Пара штук еще есть. Джейсон кивнул и присел перед пленником на корточки. - Я это к чему. Конечно, тут полно демонов, которые могут сожрать любого из нас… И в перестрелке можно сдохнуть. Но есть также вариант смерти куда более неприятной, чем два эти варианта. Уточнения нужны? - Будешь пытать безоружного? – сухо спросил Салим. Джейсон пожал плечами. - Что поделать. У тебя кроме лома и оружия нет! Что мне, свое отдать, чтобы приличия соблюсти? Нет, я лишь хочу, чтобы ты об этом помнил. И подумал как следует, вдруг что вспомнишь. Мы тут, недалеко. Ответом ему было молчание. С беспокойством оглянувшись на пленника, Ник поспешил за Джейсоном. Сердце колотилось в груди, и пусть он слышал предупреждение, но все равно на душе было неспокойно. Но стоит ли высказывать сомнения вслух? - У тебя уже распакована аптечка? – спросил его тихо Джейсон. – Помоги мне. За работой думать было не так волнительно. Ник споро достал антисептик, бинты. Морфина в наборе, конечно, уже не было, но и рана не столь серьезна, чтобы прибегать к таким мерам. - Ты же не всерьез? Про фосфор. - Лучше бы ты разок с Рейчел просто поговорил вместо других занятий. Глядишь, и научился бы чему, - вздохнул Джейсон. – Разумеется, не всерьез. Буду еще заряд на упрямого урода тратить. - Да-да, именно поэтому… - пробормотал Ник, украдкой выдохнув. *** Будь над их головами безоблачное небо, а не глухой потолок, скопивший под собой всю мглу, их привал был бы самым обычным. Конечно, содержимое сухпайка было скромным – никто ведь не рассчитывал на долгую операцию, мать ее! – но жить можно. Главное, не оказаться замурованными в этом проклятом зале… - Как он там? – спросил он у взглянувшего в сторону пленника Ника. Сам Джейсон туда смотреть не хотел, многовато чести. - Еще думает. - Блядь, – тихо рыкнул Джейсон, приложился к фляге с водой и, не спеша глотать ценную жидкость, оглянулся на ноутбук. Прошел уже целый час затишья, и это спокойствие начинало напрягать. Солнце в этих краях заходило поздно, возможно, твари ждут заката, чтобы напасть? Если бы иракцы были также зависимы от небесных светил… - Ты гляди, не сдается. - Не знает ничего, - пожал плечами Ник. - Или просто принципиальный. - Фанатик он, вот и все, - буркнул Джейсон. Что хорошего может быть в местных? Самое идиотское в этой ситуации было то, что Джейсон и впрямь рассчитывал на действенность угрозы! Тем более, что все сложилось так удачно и эффект белого фосфора пленник наблюдал воочию… Но нет, молчит столько времени и не похоже, что ситуация изменится. Что делать-то? - Он неважно выглядит, - заметил Ник и заерзал на месте. – Давай его покормим. - Ты ебнулся? Это ж его надо развязать, он как щеманет к выходу. Ищи его потом. Разболтает все наши позиции, и будем мы как на ладони. - Да никуда он не убежит! Ни оружия у него, ни вещей. Как бы мы ни воевали друг с другом, у нас ему явно лучше, чем в компании вампиров. - Я бы не был так уверен, он меня подбешивает. Спокойный слишком, будто издевается,- для проформы заметил Джейсон. – Но идея неплохая. Если не работает кнут, можно попробовать и пряник, верно? - Прикинь, заботиться о ком-то можно и без корыстного интереса. - Ты выбрал неудачный объект для заботы, дружище. Тут с этим негусто, но есть хотя бы я. Как вариант. - А ты бы хотел? - Себе сперва научись сопли вытирать, потом за меня возьмешься, - тон в тон ответил Джейсон и, покачав головой, поднялся на ноги. – Сейчас я его приведу. Приготовь пока все. До чего они дожили? Кормить врага, вот Ник выдумал… Будто в благодарность за банку тушенки местные сдадут свои позиции и встанут под американские знамена! Нет, пока что все столкновения с иракцами подтверждали тот образ, что транслировали американские СМИ и что подтолкнул Джейсона податься в армию. И если этот Салим вел себя смирно, то вот насчет его дружка были серьезные сомнения. Сколько забитых доверху складов с едой ему нужно для примирения? - Эй, - Джейсон легонько пнул стул, и опустивший голову на грудь иракец пошевелился. – Меняем место дислокации. Дернешься хоть куда-нибудь – прибью. - Не фосфор, уже неплохо, - слабо усмехнулся тот. - Еще одно слово, и я прекращаю тебя развязывать. Будешь тут сидеть, пока не станет горячо. - Тут уже горячо. Под лампой жарко, знаешь ли. - Ну извини, опахало не принес, - огрызнулся Джейсон и, придерживая пленного за освобожденные запястья, велел: - Встань. Развернись. - Это лишнее, друг мой, - вздохнул Салим, наблюдая за тем, как только развязанные руки вновь увязают в веревках. Разница – лишь в том, что теперь они были впереди, а значит, он мог ими пользоваться. - Мне видней. Пошел. Тычок в спину дулом винтовки сработал безотказно. Селим тотчас шагнул вперед, правда, не в том направлении, но сам факт послушания! Ник в центре зала махнул рукой, привлекая внимание. - Милости прошу к столу, - с виноватой улыбкой протянул он. Салим оглянулся и, получив молчаливое одобрение, приблизился к привалу. - Жри давай, - буркнул Джейсон и, обогнув их нехитрый стол, встал за спиной Ника. Винтовка недвусмысленно была готова к действию, добавляя угощению непередаваемый привкус американского гостеприимства. Впрочем, иракец держался более чем достойно. Он кивнул, сделав вид, что ничего его не смущает, и произнес: - И тебе приятного аппетита. - Спасибо, - вперед старшего сказал Ник. Джейсон шумно вздохнул и переступил с ноги на ногу. – Здесь немного, но что есть. Мы не рассчитывали провалиться в развалины и, тем более, столкнуться с вампирами. - Благодарю, - Салим аккуратно поднял флягу с водой. Глотал он воду так жадно и быстро, что мучившая его жажда была очевидна, но искушать терпение хозяев Салим не стал. – Да, произошедшее для всех нас стало неожиданностью. - Почему ты называешь их вампирами? Они сосут кровь? - Боязнь солнечного света и кол, загнанный в сердце… Все указывает на это. - Не вижу гробов, - Ник издал смешок и поднял взгляд на Джейсона. Тот не соизволил даже усмехнуться. – Наверное, это все-таки не вампиры, а что-то… родственное? У каждого народа они – свои. Эти вот – шумерские. - Хоть про это место ты знаешь что-нибудь? – подал голос Джейсон. Слушать эту бессмысленную болтовню было невыносимо, как и наблюдать за видимостью дружбы. Хотя, зная наивного Ника, вряд ли речь шла о ловком притворстве, этот лопух к кому угодно проникнется. - Я мало что знаю о шумерской культуре, но сын мой мог бы рассказать о них многое. Он археолог. Станет им. - Хреновая профессия. Те, кто был здесь до нас, плохо кончили. - Станет? – не сдавался Ник. - В Багдаде есть археологический институт? - Зейн поступил в Лондон, - не без гордости ответил Салим, но отчего-то погрустнел. – Он умный мальчик. - Значит, он студент? Блядь, я тоже в свое время хотел поступить в институт, но как-то не сложилось, - Ник разочарованно вздохнул. – И вот теперь я здесь. И ни черта не понимаю в происходящем! Все из-за недостатка образования. Салим чуть улыбнулся в ответ на смех и зачерпнул еще немного тушенки из банки. - И сколько твоему сыну? - Сегодня исполнилось восемнадцать. - Повезло, что война кончилась, иначе на фронт бы пошел, - резко отозвался Джейсон. - Там бы мы и встретились. Повисла неловкая пауза, в которой, точно во тьме коридора, кануло недавнее веселье. - Откуда в столь молодом человеке столько злобы? – Салим наклонил голову вбок, изучающе глядя на Джейсона. - Где ты ее хранишь? - Твои люди убили моего человека. Он был ненамного старше твоего сына и хотел на передовую не больше него. Ник опустил голову, утратив последние намеки на веселость. Надо было раньше думать! Устроили, блядь, с иракцем цирк-шапито, Джоуи в гробу сто раз перевернулся… Да у него и гроба-то нет. - Мне жаль, - негромко сказал Салим. Джейсон прищурился. - Неужели? Наверху ты бы то же самое сказал? - А что насчет моих товарищей, которых вы сожгли? – ответил вопросом на вопрос Салим и вздохнул. - Но мы не наверху. Я верю, что однажды ты поймешь, что вражда бессмысленна, пока вампиры не пристрастились к одному виду униформы. Иракец пошевелился, и дуло винтовки в руках Джейсона дернулось, но нет: Салим всего лишь встал и вопросительно посмотрел на него. Невысказанная мудрость в его взгляде была просто невыносима. Джейсон скрипнул зубами. - Иди к стулу. Сержант Кей! Прибери тут все и пойдем в патруль. - Вы уходите? – впервые с момента пленения в голосе Салима мелькнул испуг. – Оставляете меня здесь связанным? На секунду Джейсон помедлил с завязыванием узлов, но таки закончил с путами. - Не переживай. Твой дружок тебя защитит, - протянул он, имея в виду и поддавшегося на вражеское благоразумие Ника, и гуляющий по храму красный берет. - Спасибо, но мне спокойнее с пистолетом в руке. Знакомое ощущение. Джейсон не представлял, как бы справлялся без винтовки, полностью завися от воли – и желания! – совершенно посторонних людей. Вероятно, это и заставило его чуть смягчиться. - Ну уж нет, оружие я тебе не дам. Тут безопасно. Мы перекрыли все ходы, и муха не пролетит… А если кто из монстров и пролезет, мы вернемся так быстро, что ты и помолиться не успеешь. Непривычно было видеть на лице врага надежду. Чтобы противник, и верил в их успех? В этом месте творилось настоящее безумие, и не монстры были его главным проявлением. - Но ты не расслабляйся. Вопрос с фосфором еще в силе, - предупредил он и кивнул Нику. – За мной. *** Сука! Древней радиоточке хватило одного попадания, чтобы заискрить и сдохнуть. Джейсон, выматерившись, нырнул за ближайший камень. Плохо дело! Из пропасти ревут, перекрикивая друг друга, монстры, еще одна тварь поливает их свинцом, отсекая от входа, и воздушной поддержки никакой… Вроде и ожидался пиздец, но как всегда, грянул так внезапно! - Нужно его обойти, иначе от него не избавимся! Прикрой! – крикнул он Нику и, не медля больше, перемахнул через валун. Под стрекот очередей Джейсон перебежал к упавшей статуе. Теперь позиция его была ближе к огневому рубежу, и удалось рассмотреть нападающего. - Блядь, это все наш беретный друг! Обходи! – крикнул он Нику и припал щекой к винтовке. Ладно, хоть один противник… Кто знает, на чью бы сторону встал этот Салим? Двое на двое было бы тяжко. Перестрелка закончилась очевидным перевесом морпехов. Противник отступил и, если он хоть сколько-то умен, точно не высунется навстречу волне монстров. О каком единстве речь? Тут бы спину уберечь! Чувствуя, как повязка на руке теплеет от сочащейся крови, Джейсон всем телом налег на неповоротливую створку двери. Сейчас только и мелькнула мысль о том, что третий человек их команде бы не помешал… И небеса будто услышали! - Рейчел! Ты жива! - Рад видеть, мэм, - кому нахрен сдался иракец, когда к ним вернулся из небытия настоящий командир? Заперев двери – разумеется, Ник сразу оказался занят! – Джейсон радостно улыбнулся Рейчел. Как бы уставно он ни «уважал» Эрика, Рейчел по праву занимала свое место. - Мы думали, ты мертва. Более теплым приветствиям и обмену новостями помешал грохот дверей. Твари ломятся внутрь! Нужно отступать в центральный зал, но и там укрепления были не ахти. - Никого! Нет! Дома! – с каждым ударом рявкал Джейсон и, не выдержав, полил верхнюю часть створок свинцом. Вдалеке что-то оглушительно взорвалось. В ход пошли бомбы. Вместе с выкриком Рейчел лампы начали мигать еще сильней. Зал вот-вот погрузится во тьму. Начавшись с взбесившегося радио, пиздец точно цунами набирал силу и, казалось, усердно подготовленным укреплениям с ними не справиться. Отступая к генератору, Джейсон держал на прицеле ворвавшихся в зал монстров, молясь всем богам на свете, чтобы Рейчел с ноутбуком нашла для них маршрут отступления. - Вот оно! Бежим к катакомбам! – выкрикнула Рейч и, захлопнув ноутбук, побежала к нужным дверям. Джейсон двинулся было за ней, но сердце вдруг рухнуло в пятки. Пленник! Где он?! Луч фонаря заметался по мерцающему залу. С каждым движением Джейсон паниковал все больше, ведь каждый раз шанс словить удар от подскочившего монстра становился все выше. Вот оно! Стул пустовал, и под сиденьем валялись разрезанные веревки. - Сукин ты сын! – с непонятным облегчением выдохнул лейтенант и, одарив короткими очередями особо наглых тварей, отступил вслед за остальными.