leave me tongue tied

Все началось, как и большинство вещей, в которых участвуют Лисы – со ставки. Мир стал значительно куда более напряжённым местом, когда Элисон Рейнольдс и Ники Хеммик стали союзниками и, что еще хуже, друзьями. — Просто, по-моему, ты не сможешь это сделать, – сказала Элисон. Она сказала это с абсолютным безразличием, что ни один обычный человек не смог бы уловить вызов в её тоне. Эндрю Миньярд не был обычным человеком. У него была способность чувствовать, когда кто-то пытался подстегнуть другого, всё время притворяясь совершенно невинным. — Да ладно тебе, Элисон. Мы говорим о Ниле. Конечно, он сможет это сделать! – Большинство людей недооценивали Ники. Он очень хорошо играл роль тусовочного персонажа, но Эндрю знал больше. Ники был умнее, чем хотел казаться. Его слова были тщательно подобраны, чтобы ещё больше подтолкнуть к назревающему вызову Элисон. Иногда Эндрю тосковал по тому, как было раньше. Разделение на старшекурсников и монстров. Эндрю обычно не обращал внимания ни на одну из ставок Лисов, но эта была другой. В эту был втянут Нил, и Эндрю не мог доверить Нилу заботу о самом себе, так что кто-то должен был это сделать. Эндрю повернул голову к человеку, о котором шла речь. Нил надулся, а Эндрю отказался признавать это милым. — Эта ставка глупая, – сказал Нил. — Почему? Потому что ты знаешь, что проиграешь? – сладко спросила Элисон. — Нет, – ответил Нил. Эндрю мог почувствовать раздражение Нила со своего места. — Тогда сделай ставку, Нил. Если это глупо, и ты знаешь, что выиграешь, тогда в этом нет ничего плохого, верно? Эндрю мог сказать, что Нил собирается сдаться. — Отлично! Эндрю придётся добавить «позвоночник для Нила» в свой список покупок. — Но есть условия, – добавил Нил. — Я не делаю этого, пока нахожусь на парах. Если я буду участвовать в универе, то не получу хороших оценок и не смогу играть в Экси. — Наркоман, – с теплотой подумал Эндрю. — Сделка, – быстро сказала Элисон. Она думала, если она не заключит сделку прямо сейчас, Нил опять начнёт сопротивляться. — Итак, что мы имеем, – начал Ники. — Нил Джостен, ты больше не можешь говорить по-английски ни в каких социальных сетях. В течение следующей недели каждый день ты должен общаться на другом языке. Если ты продержишься пять дней, мы с Элисон присоединимся к тебе на твоих ужасных утренних пробежках до конца учебного года. Если ты сдашься до этого, мы будем одевать и укладывать тебе волосы до конца учебного года. — Сделка, – согласился Нил. Эндрю взял телефон и начал искать удобные кроссовки с размером Ники.

ДЕНЬ 1

Когда Кевин говорил по-французски, Эндрю это глубоко раздражало. Слова были резкими и обычно произносились очень сердито. Нил говорил на этом языке по-другому. Произношение Нила было мягче. Легче. Это заставило Эндрю понять, почему некоторые считают французский языком любви. Конечно, Эндрю понятия не имел, о чем говорил Нил. Нил мог читать инструкцию по использованию стиральной машины, а Эндрю ничего бы не узнал. Но слова, исходившие из уст Нила, звучали красиво, поэтому Эндрю был доволен лежать на диване вверх ногами, пока Нил сплетничал неизвестно о чем. — Понятия не имею, о чем ты говоришь, – на полуслове прервал Нила Эндрю. — но я, скорее всего, догадываюсь. Глаза Нила озорно блеснули, и он кивнул Эндрю, показывая, что хочет услышать то, что Эндрю хотел сказать... — Я предполагаю, что кто-то в твоей аудитории сказал что-то, с чем ты был не согласен, и, поскольку ты не способен держать язык за зубами, то начал с ним спорить. Твой преподаватель, вероятно, изо всех сил старался сыграть посредника, но даже самые сильные лингвисты не могут сравниться с языком Нила Джостена. Человек, с которым ты спорил, либо вылетел из класса, либо заплакал. В любом случае, у тебя проблемы. В ухмылке Нила было что-то жестокое: — И то, и другое. Она заплакала и вылетела из класса. — Так я был прав? Ты представляешь угрозу для общества во всех аспектах своей жизни, – сказал Эндрю. Нил закатил глаза, еще раз подтверждая правильность предположения Эндрю. Прежде чем Нил или Эндрю успели сказать ещё хоть слово, дверь в их комнату резко распахнулась. — Ненавижу математический анализ! – заскулил Ники, швыряя сумку через комнату. Кевин, следовавший за ним, впился взглядом в беспорядок в вещах Ники. — Я слишком красив, чтобы понимать математику! — Нил хорошо разбирается в математике, – сказал Кевин. Эндрю демонстративно проигнорировал, что основной смысл этого заявления заключался в том, что Кевин считал Нила красивым. — Нил хорошо разбирается в математике! – взволнованно сказал Ники. — Нил, Нил, Нил, Нил, – приставал Ники, пока Нил не повернул голову и не приподнял бровь. — Ты поможешь мне с домашкой? Нил улыбнулся, и Эндрю устроился поудобнее пред предстоящим шоу. — Конечно, с чем тебе помочь? Правый глаз Ники дернулся. — Нил. Мне нужна помощь с домашним заданием по математике. — Я не сомневаюсь в этом. Чем могу помочь? – ответил легко Нил. Ники вздохнул: — Да ладно тебе, Нил! Просто помоги мне! Клянусь, я не скажу Элисон, если ты нарушишь пари! — Это кажется несправедливым. Ники раздраженно застонал. — Кевин? Помоги? Переведи? — Я не участвую в вашей фигне. Делай домашнее задание, Ники, – сказал Кевин, устраиваясь на пуфике с открытым ноутбуком и наушниками. Ники вздыхал всю дорогу до своей спальни, оставив Нила и Эндрю. — Как я уже сказал, угроза для общества во всех аспектах своей жизни, – обратился Эндрю к Нилу. Нил пожал плечами: — Ты меня любишь. Щеки Эндрю вспыхнули.

ДЕНЬ 2

Эндрю еще не решил, как он это сделает. Его первым вариантом было действовать немедленно; он мог схватить обеденный нож, который лежал по правую сторону от его тарелки, и воткнуть его в глазницу официантки. Второй вариант – переждать. Заставить официантку подумать, что она в безопасности, а затем, когда он закончит свою трапезу, он сможет загнать ее в угол во время перерыва и немного напугать. — Выглядишь немного зеленоватым, брат. Эндрю впился взглядом в своего близнеца. Аарон самодовольно сделал глоток пива. Аарон пожал плечами. — Как думаешь, о чём они говорят? Думаешь, они собираются сбежать вместе и жить на пляжной вилле в Валенсии? Лисы подумали, что еженедельно устраивать командные обеды как способ сплочения команды – это хорошая идея. Или Дэн подумала, что это хорошая идея, поправил Эндрю. Эндрю предпочел бы сидеть в своей комнате на верхней кровати с Нилом, смотрящим дурацкое телешоу, но Нилу нравилось проводить время с Лисами, так что у Эндрю не было другого выбора, кроме как прийти. На этой неделе был выбран тапас-бар в центре города Пальметто. Это был семейный ресторан, поэтому еда была настоящей испанской кухней, а большинство сотрудников свободно говорили на этом языке. Нил удивил всех тем, что он также свободно говорил на этом языке. В настоящее время он стоял у стойки, оплачивая счёт, но из-за стола можно было слышать быстрые разговоры между ним и официанткой. Как обычно, Эндрю был потрясён языком Нила. Если бы он не знал Нила, он бы подумал, что испанский был его родным языком. Что бы он ни говорил, официантка краснела и смеялась, и, честно говоря, Эндрю было достаточно. Он посмотрел на Ники: — О чём они говорят? — Кто? Нил и официантка? – спросил Ники. — Нет, Нил и стена, – закатил глаза Эндрю. — Да, Нил и официантка. — Ой, подожди, – Ники откинулся на спинку сиденья, чтобы сосредоточиться на разговоре, происходящем в нескольких футах от них. Аарон фыркнул. — Что? – спросил Эндрю. — Не будь слишком нетерпеливым. Мы серьёзно можем подумать, что тебе нравится Нил, – заявил Аарон. Эндрю снова впился в него взглядом. — Не надо превращаться в ревнивого зелёного монстра, Эндрю, – сказал Ники. — Они говорят об Экси. — Что. — Ага, – подтвердил Ники. — Я только что слышал, как Нил перебирал разные стратегии, чтобы запутать противников на корте. Эндрю вздохнул. Конечно. Эндрю не мог поверить, что попался на удочку Аарона. Теперь настала очередь Эндрю ухмыльнуться брату. Аарон закатил глаза и сделал еще один глоток пива. Нил вернулся к столу и плюхнулся на свое место рядом с Эндрю. — Что я пропустил? – спросил Нил. — Эндрю ревновал, потому что ты флиртовал с официанткой, – ответил Ники. Эндрю нахмурился при использовании его имени. Нил засмеялся и приобнял спинку стула Эндрю: — Эндрю для меня единственный. Эндрю плохо знал испанский, но даже он не мог остановить румянец, медленно растекавшийся по его щекам.

ДЕНЬ 3

Нил начал свой день, говоря по-немецки, но Элисон быстро положила этому конец, заявив, что это несправедливо, потому что было три человека, которые могли понять, что он говорил. Эндрю едва воздержался от того, чтобы указать, что Кевин понимал, когда Нил говорил по-французски, а Ники понимал, когда Нил говорил по-испански. Эндрю думал, что Элисон просто не хотела, чтобы он понимал Нила. Мир между компанией Эндрю и старшекурсниками все еще оставался очень хрупким. Их вражда больше не была такой явной. Это проявилось в виде хитрых комментариев или групповых пикников, которые явно были не для всех. Если они все и тусовались вместе, то обычно это происходило из-за Нила. Как будто двое родителей, находящиеся на грани развода, пытались делать это ради своего ребенка. Единственное отличие заключалась в том, что в этом сценарии ребенок на самом деле был сыном убийцы. Сегодня Нил обманом заставил их всех вместе поужинать после тренировки. Эндрю подумал, что в этом нет необходимости, потому что прошлым вечером у них уже был совместный ужин, однако Нил любил проводить время вместе. Единственное, что компании Эндрю и старшекурсникам нравилось больше, чем враждовать – это делать Нила счастливым. Именно здесь Лисы обнаружили, что Нил бегло говорит по-итальянски. Элисон и Кевин отказались есть в кампусе. Что-то отвратительное в качестве еды. Эндрю было наплевать на качество еды, если был надлежащий выбор десертов. Кевин и Элисон сгорбились над телефоном, ища места вокруг Пальметто, в которых можно было бы сесть девятерым взрослым студентам колледжа. Ники сказал, что Эндрю и Аарон определенно могли сойти и за детей, за что ему прилетел удар в руку от Аарона. Эндрю отсалютовал своему брату в знак солидарности. В конце концов они нашли итальянский ресторан, но когда они позвонили, чтобы узнать, есть ли свободные места, они были застигнуты врасплох женщиной, которая говорила только по-итальянски. Элисон и Кевин скривились. — Девять человек? – попробовала Элисон. — Вы можете... Нет... Девять. Девять человек... на ужин. — Дай мне поговорить с ними, – Кевин потянулся к телефону, но тот был перехвачен Нилом. — Здравствуйте, – У Эндрю по коже пробежали мурашки. — У вас есть места для девятерых человек? ...Да, девять... Желательно сзади и по возможности хотя бы одной стороной к стене... О, идеально. Да. Да. Спасибо. Мы придём. Восемь пар глаз уставились на Нила. — Ну что? – фыркнул Кевин. — Они могут нас усадить через час. У них есть уединённое место наверху, которое они отведут для нас. Мы будем там единственными, – сказал Нил, совершенно не обеспокоенный тем фактом, что его никто не понял. — Кто-нибудь, включите Гугл-Переводчик, – приказала Элисон. Рене с радостью подчинилась, пока Мэтт и Кевин заставляли Нила повторять одно слово в минуту. Эндрю вздохнул и направился к своей машине ждать, пока все соберутся вместе. Он открыл меню ресторана и просмотрел их десерты, надеясь, что когда-нибудь в этом столетии им придёт уведомление.

ДЕНЬ 4

Сегодня был не лучший день. Эндрю проснулся из-за кошмара, о котором он не хотел думать. Он чувствовал себя на грани, и каждая мелочь его раздражала. Нил изо всех сил старался держать Лисов подальше от него, но казалось, что все они были слишком тупы, потому что Нил отталкивал их на том, что звучало как греческий, но Эндрю был недостаточно сосредоточен, чтобы это подтвердить. В общежитии было слишком шумно. Звуки стрельбы из видеоигры, в которую играли Ники и Кевин, действовали ему на нервы. Каждый раз, когда Аарон писал в блокноте своим дурацким механическим карандашом и переворачивал страницу в учебнике, это звучало как пенопласт по стеклу. Эндрю никогда не любил проявлять слабость. Он не хотел, чтобы его семья знала, как тяжело ему сейчас приходится, поэтому он заставил себя сидеть в кресле-мешке, несмотря на нарастающую головную боль. Он забыл, что, хоть он не всегда может относиться к себе добрейшим образом, был кто-то, кто ставил благополучие Эндрю выше всех остальных. Нил вошёл в комнату с блокнотом и толстым синим маркером. Он остановился перед телевизором, к большому раздражению Кевина и Ники. Если бы Эндрю чувствовал себя лучше, он бы ухмыльнулся. Нил написал что-то в блокноте, а затем оторвал лист, швыряя его на стол.

СДЕЛАЙТЕ ТИШЕ ЭТО ДЕРЬМО.

Ники и Кевин выглядели растерянно, но в конце концов сдались под взглядом Нила и убавили громкость, пока не стало почти бесшумно. Нил одобрительно кивнул, а затем двинулся к Аарону, склонившемуся над своей практической работой. Он вырвал карандаш прямо из руки Аарона, который выпустил серию ругательств на Нила, которые оборвались только тогда, когда Нил заменил карандаш мягкой шариковой ручкой. Аарон был сбит с толку, но, как и Ники и Кевин, не сомневался в действиях Нила, просто тихо вернулся к своей работе. И снова Нил одобрительно кивнул и направился к Эндрю. Он протянул Эндрю руку, за которую тот взялся, потому что теперь ему стало любопытно. Нил провел его в спальню, где на нижней кровати Нила ждала попытка создания домика из одеял. Это было жалкое подобие на домик из одеял. Домик из одеял, созданный кем-то, кто, очевидно, никогда не строил его за всю свою жизнь. Эндрю он понравился. Пока Эндрю оценивал прочность домика (который выглядел не очень хорошо), Нил что-то писал в своем блокноте. Эндрю просунул голову сквозь одеяло, свисавшее с верхней кровати, которое служило дверью домика. Перелистывая страницы, Эндрю повернулся и увидел Нила с протянутым блокнотом. На странице было написано: ТЫ МОЖЕШЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЕГО ДЛЯ ХОТЬ КАКОЙ-ТО ТИШИНЫ. ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ОСТАЛСЯ? Хотел ли Эндрю, чтобы Нил остался? Больше всего на свете. Эндрю не думал, что это то, что имел в виду Нил в своей записке. Тем не менее, Эндрю кивнул в сторону домика в подтверждение. Нил последовал примеру Эндрю, потому что он всегда был очень внимателен к нуждам Эндрю, в домике. За закрытой "дверью" они были в полной темноте. Эндрю слышал, как Нил копошится. Раздался короткий щелчок, а затем загорелись крошечные огоньки. Нил перенёс гирлянду, которая висела над кроватью Ники, в домик, создав мягкое свечение на всех простынях и подушках. Эндрю был очарован. Нил застенчиво улыбнулся, и Эндрю протянул мизинец, чтобы соединить его с мизинцем Нила, чтобы выразить свою признательность. Это был плохой день, но Нил всегда как-то подправлял его. Эндрю притянул Нила так, чтобы они лежали лицом друг к другу, все еще с соединёнными мизинцами. Эндрю мгновенно заснул, и на этот раз ему приснились рыжие волосы и льдисто-голубые глаза.

ДЕНЬ 5

— Ты самый чудесный человек, которого я когда-либо встречал. Эндрю не знал, почему краснел. Он даже не знал, что сказал Нил. В то время как Нил был дезорганизован в их совместном изучении русского языка, пропускал главы и специально искал слова, которые хотел знать, Эндрю шел гораздо медленнее. Он был аккуратным, постепенно изучая учебник, который взял в библиотеке. Пока Нил говорил чушь, Эндрю просто знакомился с русскими названиями животных. Сегодня был последний день нелепой ставки Нила с Ники и Элисон, и Эндрю испытывал смешанные чувства. С одной стороны, было бы приятно снова услышать голос Нила на языке, который он мог понять, кроме выкрикиваний упражнений на корте, но ему очень нравилось видеть, насколько по-настоящему талантливым был язык Нила. Помимо языков, Эндрю находил язык Нила очень талантливым и в других областях. — Заткнись, – сказал Эндрю. Потому что, даже если он не знал, что сказал Нил, он мог гарантировать, что его собственный ответ был оправдан. Нил просто рассмеялся и продолжил свой путь засосов к шее Эндрю, а затем вниз по его груди. Это было не ново. Позволить Нилу уничтожить его было одним из любимых развлечений Эндрю. Сначала все было осторожно, с неестественного шёпота и постоянных подтверждений, но теперь они были в той точке, где Эндрю полностью доверял Нилу. Нилу не нужно было спрашивать «да» или «нет» перед каждым прикосновением. Нил был в такой гармонии с телом Эндрю и его удовольствием, что часто, когда Эндрю нужно было остановиться, Нил уже наперёд это знал. Если Эндрю говорил «нет», устно или физически, Нил, не колеблясь, останавливался. Эндрю не мог сделать этого ни с кем. Он будет цепляться за каждую нить контроля в любой другой ситуации, даже если это убьет его. Но с Нилом сверху, и когда их руки переплетены? Контроль был самым далеким о чём он думал. Он был слишком восхищен ртом Нила и его медленным переходом к поясу его спортивных штанов. Нил взглянул на Эндрю со своего места между ног Эндрю. — Я люблю тебя. Ну, возможно, Эндрю солгал. По большей части он просматривал учебник по русскому по порядку. Но он нашел одну конкретную фразу. Это началось просто для того, чтобы обуздать своё любопытство. Он не планировал её использовать, но он думал, что если захочет, он хочет, чтобы это было чем-то личным между ним и человеком его привязанности. Что-то, что было только для них, что никто другой не мог понять или разобрать. Эндрю ещё не знал этого языка, поэтому он знал, что, вероятно, вырвал фразу, но, тем не менее, он, запыхавшись, выдохнул: — Я тоже тебя люблю. Нил замолчал, его пальцы нежно пощекотали Эндрю по бокам. Эндрю приподнял бровь, чтобы дождаться Нила. Это был не первый раз, когда Эндрю использовал это слово и имя Нила, он вскользь упоминал Нилу, что ему нравится его растрёпанные после сна волосы или то, как он выглядит в толстовке Эндрю, но это был первый раз, когда он сказал это так явно. Эндрю обычно не волновала его генетика, но когда Нил улыбнулся ему, он был безмерно благодарен за то, что всегда будет помнить, как это выглядело. — Я люблю тебя, – снова сказал Эндрю, на этот раз на английском. — Я тоже тебя люблю, – ответил Нил, затем ухмыльнулся: — Прошло пять дней. Эндрю повернулся, чтобы посмотреть на часы, и действительно, была ровно полночь. Это означало, что теперь Нил мог говорить на любом языке, на котором только хотел. Это означало, что всю оставшуюся ночь Нил мог шептать слова нежности Эндрю, и не было больше путаницы в том, что он говорит. – — Нил, перестань, не делай этого с нами, – умоляла Элисон. Она стояла в ярко-розовых шортах для бега и соответствующей ярко-розовой майке и смотрела на стадион с тем, что можно было описать только как полное и абсолютное отвращение. — Не делай этого со мной, – добавила она. — Помнишь, я купила тебе всю эту одежду, даже когда она была совершенно не стильной? Ты мне должен. Нил демонстративно игнорировал Элисон, и Эндрю этим гордился. Эндрю бездельничал, сидя на траве, готовясь к развлечению, в котором Ники и Элисон пытались не отставать от Нила, пока тот бежал. У них не было ни единого шанса. — Нил, – начал Ники. — Когда-нибудь мы будем зятьями. Я серьёзно думаю, что в будущих совместных праздниках в твоих же интересах освободить меня от этого. Нил приподнял бровь: — Ники, ты мне угрожаешь? — Нет! Конечно, нет! Я просто говорю, что если ты заставишь меня бежать, я позабочусь о том, чтобы твои рождественские подарки были отстойными до скончания веков. — Возможность провести с вами Рождество – лучший подарок, – дерзко сказал Нил. — Нил! – воскликнул Ники. — Нельзя так говорить! Ты знаешь, это меня волнует, и теперь мне плохо, и я хочу делать все, что ты просишь! Нил ухмыльнулся Эндрю, показывая, что сказал это именно по этой причине. Эндрю закатил глаза, его мысли все еще были сосредоточены на том, что Ники назвал Нила своим будущим зятем. Эндрю не возненавидел эту мысль. — Хорошо, когда Эндрю взорвёт хлопушку – мы бежим, – сказал Нил, игнорируя грустные взгляды Элисон и Ники. — Мы начнем с простого – с четырех кругов... — Четыре круга – это непросто. — … а завтра мы повысим нагрузку, – закончил Нил. Элисон и Ники выглядели так, будто собирались снова пожаловаться, поэтому Эндрю потянул за верёвочку и позволил конфетти вылететь из крышки. — Вперёд, вперёд, вперёд! – воскликнул Нил. Элисон и Ники неохотно побежали. Они больше бегали трусцой, а Нил делал круги вокруг них, говоря им, чтобы они увеличили темп. Эндрю был очень доволен их нынешними страданиями. Эндрю откинулся на траву и заложил руки за голову. С таким же успехом он мог бы устроиться поудобнее, он не сомневался, что эту милю они пробегут скорее в темпе Ники, чем Нила. Эндрю не возражал. Пребывание наедине с собой дало ему возможность подумать обо всех способах, которыми он собирался заставить Нила снова использовать свой язык сегодня вечером.