Волшебная метель

       Хлоя задохнулась от возбуждения. Кашель вырвался из её груди, когда никто этого не ожидал и это отвлекло мага. Она чувствовала, как температура снова поднимается, а её сердце колотится с невероятной скоростью. Этот старик хочет её.        Нет, она не злилась на Люцифера, она не злилась на себя. Вся её злость была направлена на этого мага, что сейчас стоит перед ними, такой толстый и уверенный в себе, что от одного его вида её тошнит. У неё трясутся ноги, но она совершенно точно знает, что Люцифер не позволит забрать ему её. — Сделка — есть сделка, — похабно улыбается маг до того, как его щёку прожигает адская боль. Он удивлённо опускает взгляд и видит, как эта мелкая с виду девчонка залепила ему смачную пощёчину, от которой присвистнул даже сам дьявол. Она боится его, ей настолько страшно, что у неё трясутся руки, но так просто сдаваться она не собиралась. — Мне кажется, что мой ответ по этому поводу не требуется, — смеётся Люцифер, положив руки ей на плечи, — Молодец, детектив. — Ты, вероятно, не понял, Люцифер, — после того, как старик приходит в себя, он лишь усмехается с них, — Ты сказал, что я могу взять у тебя всё, что захочу, — шипит он, тыча ему в грудь своим посохом. Морнингстар, который до этого сдерживал свой гнев, больше не может терпеть, поэтому выхватывает у него из рук эту дурацкую палку и ломает её об колено. — Нет, придурок, это ты меня не понял, — шипит он, надвигаясь на него, — Я сказал, всё, что захочешь, а не кого, — он хватает мага за шкирку и поднимает над полом, — Она не вещь, чтобы ей торговались. Она — человек. И ты никогда не получишь её, если она сама этого не захочет. — Ну, это мы ещё посмотрим, — кряхтит маг, кивая головой дьяволу за спину. Он оборачивается назад как раз тогда, когда один из эльфов хватает Хлою со спины и прижимает к её шее блестящий нож. На мгновение, он ослабевает свою хватку и бросает старика на пол. Эльф выглядит как обычный человек, одетый, правда, как те маленькие уродцы, но он на голову выше неё, и у Люцифера сжимается всё внутри, — Так может решим всё по-хорошему? Ты мне девчонку, а я остановлю метель, — смеётся он. Нож скользит по нежной коже Деккер и Люцифер видит, как маленькая струйка крови стекает вниз. Он дёргается вперёд, когда эльф надавливает ещё сильнее на шею девушки и она не может сдержать всхлип, — Либо она, либо людишки. Выбор за тобой.        Он смотрит в любимые голубые глаза наполненные слезами и страхом. Он обещал ей, что с ним она будет в безопасности, а в итоге сейчас её жизнь висит на волоске. Он не может рисковать ею. Он не может рисковать любовью всей своей жизни ради кучки маленьких людишек, поэтому его выбор очевиден.        Эльф отводит нож в сторону и Хлоя тут же бросается к дьяволу в объятия, зажимая рану на шее. Люцифер обнимает её и что-то шепчет ей на ухо, после чего она ему просто кивает, шмыгая носом.        Он берёт её ладошку в свою руку и что-то кладёт в неё, тут же зажимая в кулачок. Хлоя с недоумением смотрит на него и он наклоняется к её уху, чтобы снова что-то прошептать, после чего её глаза наполняются слезами ещё больше. — Нет, — она мотает головой в разные стороны и пытается его в чем-то переубедить, но он лишь по-доброму улыбается ей и касается губами её лба. — Любимая, сделай хоть раз, как я тебя прошу, — просит он её и видит в её глазах лишь боль. Она делает шаг назад и смотрит на сжатую в кулак ладонь. — Хорошо, — отвечает она и бежит к управлению. Маг собирается за ней, но Морнингстар выпускает свои крылья, которые сносят его с ног. Эльф, который хотел броситься на помощь своему повелителю, также отброшен к стене и Хлоя опускает вниз один из рычагов.        Напротив машины управления висит монитор, на котором видно, что сейчас происходит на улице, и Деккер видит, как метель затихает. Снега за эти дни навалило слишком много и из-за него не видно ничего, что может быть на земле. Она улыбается тому, что смогла это сделать, до того, как слышит пронзающий крик Люцифера.        Она оборачивается на звук и видит, как длинная стрела торчит из его плеча, а из трубы, с которой они свалились, свисает мерзкая голова одного из эльфов, державших в руках лук. Хлоя нагибается, когда ещё одна стрела летит в неё и пытается пробраться к Морнингстару, которого, почему-то, слишком сильно сразила одна небольшая рана. Конечно, небольшая. Его плечо проткнуто насквозь, когда она тогда даже на ногах стоять не смогла, когда Джимми стрелял в неё. — Люцифер, — она бросается к нему и падает на колени рядом с ним. Эльфы целой стаей спускаются вниз и среди них есть и те, которые намного больше их с дьяволом. У Деккер сердце готово остановиться от того, что она ничего не может сделать. — Ну чего ты, детка? — смеётся он сквозь боль и пытается подняться на ноги, но она видит его затуманенный взгляд. Последнее, что происходит — её кто-то хватает сзади и зажимает рот и нос мокрым платком. Люцифер снова падает на колени, а дальше лишь пустота и дикий холод.

***

       Санта сидит на крыльце, сложив пальцы рук в домик и задумчиво смотрит на свои ноги. Его волнует то, что он отправил их туда совершенно одних, а когда ещё и олени вернулись… Казалось бы, что сын самого Бога — дьявол, он со всем справится, но то, что он увидел, когда они появились в его деревне — это действительно ангел, как и говорила Хлоя. Все судачат, что он — зло во плоти, но оказалось, что у самого злого человека — небожителя, сердце больше и добрее, чем у тех, кто никогда не грешил. Как удивителен этот мир.        Старик горько усмехается. Он уже не тот, что раньше, раз не смог разглядеть добро в том, кого считают злом. Он же и создан для этого, чтобы все хорошие детишки получили свои подарки. Как же он пропустил Люцифера? И Хлоя, которая так яро защищает его — невероятная женщина. Она действительно пойдёт на всё ради своего любимого, и он впервые видит такую сильную любовь между кем-то. Невероятная привязанность. Они, как будто, чувствуют друг друга, составляют одно единое целое. И сейчас ему стыдно, что он отправил их на свою погибель, зная, что они будут бороться до конца. — Санта, Санта! — один из эльфов, спотыкаясь и падая, бежал к нему с огромными глазами. — Я был снаружи щита и метель прекратилась. Но всего на несколько минут, а потом снова началась, — сообщает он и Санта расплывается в улыбке. — Значит они добрались до управления, — говорит он, — Но что-то пошло не так.        Его улыбка тут же исчезает, а в голову приходит гениальная идея. Он просит эльфа собрать всех работников фабрики и тех, с кем Хлоя и Люцифер общались.        Через час в его деревне собраны все эльфы, Стив и даже тот снеговик, у которого ребята отобрали рукавицы. Все они настроены решительно, заранее зная, что должны будут выполнить. — Им нужна наша помощь, — говорит Санта, — И мы должны помочь им, потому что они согласились на это, зная, что могут ничего не получить взамен. Они могут не вернуться обратно домой, но им было всё равно — они делают это просто для того, чтобы нам помочь. Дьявол и человек. Вы когда-нибудь слышали о таком дуэте?        Все голосят, поднимают руки вверх, соглашаясь со всеми словами старика. За пару дней они узнали о настоящей любви и дружбе больше, чем за всю свою жизнь. О преданности и сострадании, о взаимной связи. Это невероятно, но именно эти двое показали им, как нужно жить. И они обязаны им помочь. — Мои олени доставят нас на место, и я поеду с вами, чтобы разобраться, наконец, со своим давним знакомым, а не прятаться за спинами детей, — продолжает старик. Это будет путешествие в один конец. Они либо победят и вернуться обратно живые, либо падут. Другого варианта просто нет.

***

       Люцифер приходит в себя в каком-то влажном и холодном подвале. Вокруг всё темно, но зрение дьявола позволяет ему видеть даже в темноте. Он качает головой в разные стороны, пытаясь вспомнить, что произошло, и понимает, что скован цепями. Они, словно ледяные, переплетены друг с другом и крепко сдерживают самого дьявола. От них веет холодом и он пытается их разломить, но ничего не выходит. Он только зря время тратит. — Цепи сделаны из льда, их невозможно растопить, — слышится чей-то голос совсем рядом и Морнингстар смотрит в его направлении. Недалеко от него, по ту же стену, сидит старик, заросший, словно провёл здесь целую вечность, — Точнее растопить их можно лишь тогда, когда тебе самому тепло, но это невозможно.        Дьявол усмехается. Конечно, как ещё мог могущественный маг связать самого Люцифера? Слабак! Ещё и Хлою хотел заполучить. — Хлоя! — вырывается из его груди, когда он понимает, что последний раз, когда он видел её — её поймали также, как и его. — Где она?! Хлоя!        Он пытается вырваться из цепей, но у него снова ничего не выходит. В руке больше нет той проклятой стрелы, и рана зажила, значит её нет рядом. — Она тоже здесь, если ты про девушку, — спокойно отвечает старик и кивает в другой угол.        Морнингстар фокусирует зрение на определённом участке и видит её. Она также скована ледяными цепями, её голова упала вперёд, но он видит её синие губы и нос. Ей холодно. Холоднее, чем когда-либо. — Чёрт. Хлоя! — кричит он, пытаясь разбудить её, но она даже не шевелится. — Она замёрзла, — с сожалением продолжает пожилой мужчина, — Ты ничем не сможешь ей помочь.        Люцифер переводит на него свой взгляд и чувствует, как злость закипает у него внутри. Она не может умереть так — он не позволит этого. Он обещал ей, что они вернутся домой и она поиграет в снежки со своей дочерью. А сейчас что? Сейчас они находятся в каком-то холодном подвале, скованные ледяными цепями, которые их же и замораживают.        Он и не замечает того, как цепи начинают таять вокруг него. Его злость была настолько сильной, что сумела согреть его полностью, а от того тепла, которое всегда исходит от дьявола, даже волшебные ледяные цепи смогли растаять. — Невероятно, — восхищённо говорит старик и Морнингстар освобождает его, схватившись горячими ладонями за его цепи. Они растаяли не до конца, но мужчина мог бы дальше сам разломить их. Сейчас главное было вызволить Хлою. — Хлоя, — он падает рядом с ней на колени, растапливая цепи. Она падет в его объятия и он тут же расстёгивает свою куртку, чтобы прижать её к своему тёплому телу, — Девочка моя, родная моя, я рядом. Всё будет хорошо, — шепчет он, чувствуя её холод. Она не приходит в себя спустя минуту, и даже спустя десять. Он начинает нервничать, понимая, что теплее ей не становится, поэтому начинает раздевать её, чтобы одеть в свою одежду, согретую своим телом. Его свитер, который он всё же согласился взять у Санты, слишком велик ей, но он всё равно теплее, чем то, что было на ней до этого. Поверх него он одевает её свитер и только потом пуховик. Он надевает свою куртку на себя и снова притягивает её к себе, складывая её ноги так, чтобы колени касались груди и в таком положение зажимает её, выпуская крылья. Он знает, что они здесь не одни, но это единственный источник тепла, способный помочь ей, — Ну давай же, любимая, — он трёт её ледяные ладошки в своих, дуя на них тёплым воздухом изо рта, но ничего не происходит. Она такая же холодная как и была.        Он не понимает, что делать дальше, ему становится слишком страшно и сердце готово выпрыгнуть из груди. Ему уже давно не приходилось испытывать такого дикого страха перед смертью. Не своей, а её. Он уже не думал, что что-то произойдёт, когда его вырывает из страшных мыслей её кашель.        Она отрывается от него, прикладывая ладонь ко рту и долго протяжно кашляет. Её трясёт от холода, и, когда приступ проходит, она падает обратно к нему на грудь головой и он прижимает её к себе, позволяя зарыться носом в его куртке. — Господи, — выдыхает он, — Как же ты меня снова напугала, — он гладит её по голове, но она ничего не отвечает, продолжая дрожать от холода, — Хлоя, — зовёт он её. — Почему мне так холодно? — спрашивает она хриплым голосом и он понимает, что теперь они точно не отделаются обычной температурой. — Малыш, я знаю, что холодно, но обещаю, что скоро станет теплее, — говорит он, крепче прижимая её к себе и поудобнее усаживая на своих коленях. Он ещё ближе складывает свои крылья, что они почти касаются её и надеется, что ей хоть немного станет теплее. Им нужно как-то ещё выбраться отсюда, но для начала нужно разобраться с её теплом. — Люцифер, — она стучит зубами, а он касается губами её лба. Она ледяная и он не знает больше способов, как согреть её. — Что? — он наклоняется к ней, расцеловывая каждый милимметрик её лицо. Она хватается за его талию и прижимается сильнее. — У меня ужасно болит горло, — продолжает Деккер. — Я знаю, милая, знаю, — говорит он.        Они сидят так до тех пор, пока не слышат нервное покашливание рядом. Люцифер осторожно убирает свои крылья и видит ошарашенного старика, смотрящего на них. — Так ты… О, Господи, ты — ангел! А она? — начинает расспрашивать мужчина. Хлоя закрывает глаза. Она не может сейчас ни о чём думать — ей слишком холодно и плохо. — Ой, не надо, пожалуйста, вспоминать этого придурка. Мы все здесь из-за него, — Морнингстар поднимается на ноги и тянет за собой девушку. Её ноги ватные и она не может стоять на них, чувствуя, как они занемели от холода, и её тянет вниз, когда дьявол снова ловит её в свои объятия, — Э, нет, дорогая, нельзя так делать, — с грустью шепчет он, подхватывая её на руки. Она утыкается носом ему в плечо, а он держит её за бёдра, запахивая под свою куртку, как только может. — Мы здесь из-за Бога? — ничего не понимает старик. Люциферу кажется, что ему сейчас придётся приводить в чувства второго человека, только с Хлоей это было более приятно делать. — А ты думал, что это судьба у тебя такая просто? — восклицает дьявол, подходя к двери. — Дураки, даже не заперли, — говорит он, отломав ручку, — И ручки не крепкие какие-то.        Он покрепче подхватывает Хлою, когда старик идёт за ними. Они же не могут так легко выбраться? Здесь явно должно быть что-то не так? — Люцифер, — зовёт его Деккер, смотря за его спину. У неё ужасно болят глаза и слезятся, но она видит, как за ними ползут крысы. Целая куча крыс, которые не собираются отступать. Старик тут же начинает их топтать, когда они доползают до него, но их слишком много и они просто облепляют его, словно кусок мяса. Морнингстар снова выпускает крылья и поднимается над полом. Он точно не хочет быть съеденным. Крысы расползаются по разным углам, словно не понимая, куда делась их добыча. Хлоя что-то шепчет ему на ухо, но он не понимает ни одного её слова, да, и сейчас это кажется не таким уж и важным, — Я хочу спать, — слышит он. — Нет! — слишком громко говорит он, встряхивая её. — Не смей засыпать, так ты снова замёрзнешь. — Мне и так не становилось теплее, — усмехается она и он пробирается вперёд по коридору, стараясь не сильно цепляться своими огромными крыльями стен. Они снова оказываются у управления, где их и поймали, только сейчас тут больше никого нет.        Дьявол подходит к рычагу, опуская его и отламывая ручку, чтобы маг больше не смог насылать метель. Он продолжает держать её, периодически подбадривая, чтобы она не засыпала, когда по «трубе» скатывается куча эльфов. Люцифер прикрывает глаза, но вовремя понимает, что это эльфы Санты. — О, здорова! — весело говорит один из них и Морнингстар впервые рад их видеть. Вслед за ними скатываются Стив и… снеговик? Вот его он точно не ожидал увидеть. Последним был Санта, но кажется его габариты слишком увеличились и он просто повис вниз руками. — Вот всегда знал, что у этого засранца слишком узкие двери, — жалуется он и даже Хлоя оборачивается на руках Люцифера, чтобы посмотреть на это зрелище. Все прыскают со смеха и дьявол ставит девушку на ноги, оставляя держаться за панель и рядом со Стивом, который подошёл помочь. Он продвигается к Санте и просит его глубоко вздохнуть, потянув его за руки, но тот слишком сильно застрял, — Кажется мы здесь застряли, — смеётся Санта. — А я говорил тебе взять тот шарф, — с укором говорит Стив, когда остаётся с Деккер наедине. Она лишь пытается выдавить что-то подобное улыбке, а потом её, вдруг осеняет. — А зачем мы его пытаемся вытащить? — хрипит она. Голос сел совсем и ей так некомфортно от этого. — Нам нужно уходить отсюда, всё равно он больше не сможет управлять своим прибором. Так может стоит тогда вытолкать Санту обратно?        Люцифер улыбается. — Умный детектив, — говорит он, выталкивая старика обратно также, как хотел вытаскивать. Это выходит лучше, чем планировалось, поэтому они все сразу же начинают залезать туда. Дьявол подсаживает Хлою, она хватается руками за Стива, который тянется к ней и тянет на себя. Люцифер делает прыжок за ними и они поспешно выбираются наружу.        Снегопад прекратился, на улице стало слишком спокойно и уже успели повылезать разные животные, которые раньше боялись выходить наружу. На подножье горы их ждут олени и они уже собираются садиться в сани, когда наружу выбегает маг со своими эльфами. Мелкие уродцы оголяют свои зубы при виде таких же эльфов Санты, и вступают с ними в бой, в то время как маг приближается к своему старому другу. — Кого я вижу? — смеётся он. — Ох, Лендон, и кем ты стал? — опечалено спрашивает Санта. Люцифер в это время усаживает Хлою в сани и накрывает пледом, который там как никогда кстати оказался. Она хватается за него, как за спасательный круг и кутается ещё сильнее, в надежде, что это поможет.        Первые эльфы сваливаются с горы, выкрикивая что-то на своём языке. Среди них есть и эльфы Санты, но их хозяин слишком увлечён разговором со своим врагом, и не обращает на это внимание. Морнингстар стоит рядом с санями, готовый помочь, если что-то пойдёт не так. Старики о чём-то разговаривают, спорят, делая это настолько тихо, что их, едва ли можно услышать. И у Люцифера прокрадывается вопрос такой же, как и у Хлои в самом начале: «Почему нельзя было сразу пойти на встречу самому?».        В конечном итоге они пожимают друг другу руки и все с удивлением смотрят на них. Эльфы перестают драться, также в недоумении, и дьявол переводит взгляд на детектива. Она сидит с закрытыми глазами, но больше не дрожит, как раньше. — Магия цепей заставляет обычного человека мёрзнуть до тех пор, пока он окончательно не умрёт, — говорит Лендон, заметив взгляд, — Даже, если бы вы сбежали и укрылись в доме, она бы никогда не смогла согреться, пока я бы не снял заклятие, — продолжает маг, и у Люцифера руки чешутся, чтобы не наброситься на него, но он понимает, что этим всё равно ничего не добьётся. — Я хочу, чтобы ты знал, — начинает Санта, — Что с самого начала я никогда не был против тебя, — он тянется к своему другу и они крепко обнимаются. — Так, погодите, — снова встревает Люцифер, — Всё это вы подстроили лишь из-за того, что считали, что ваш друг против вас? — он сердится. Нет, он абсолютно зол. — Она, — он указывает рукой на Хлою, — Попала в этот мир со мной, заболела и замёрзла чуть ли не до смерти, лишь из-за того, что вы не смогли разобраться со своими чувствами?! — казалось бы, имей он термометр, измеряющий уровень злости, стрелка сейчас бы метнулась до самого упора. Он закипал, словно чайник и успокоил его только её хриплый голос. — Люцифер, — позвала его Хлоя и он тут же метнулся к ней. — Как ты, любимая? — он схватил её ладошки в свои и притянул к губам. Ей становилось немного теплее, но она всё равно чувствовала озноб. Кашель вырвался из её груди и Морнингстар мог лишь с сожалением смотреть на неё. — Я должен был доказать ему, что тоже чего-то стою, — продолжил маг, но его уже никто не слушал. Дьявол был слишком увлечён состоянием своей девушки, что не слышал, вообще, никого вокруг. Он покрывал поцелуями её лицо и она жмурилась, улыбаясь. Он сжимал её пальчики в своих руках и что-то периодически шептал на ушко. — Что это за кольцо? — вдруг спросила Хлоя, распрямив руку так, чтобы он смог увидеть чёрный камушек на её среднем пальчике. Кольцо было ей велико и держалось лишь за счёт того, что она сжимала пальцы вместе. Люцифер взял её ладошку на свою и улыбнулся. — Это кольцо бессмертия, дорогая, — отвечает она, — Его когда-то отдала мне мать Мейз — Лилит. С тех пор я его никогда не снимал. Тогда, рядом с этим управлением, я не мог быть уверен в твоей безопасности, и единственное, что могло тебя обезопасить — это кольцо. Как только окажемся снова в Лос-Анджелесе, я отнесу его к ювелиру, чтобы он немного уменьшил его в размерах, — смеётся он, поправляя бижутерию на её пальце. Она смотрит на него завороженным взглядом и не может поверить, что это и есть тот самый Люцифер, которого она привыкла видеть. Он отдал ей бессмертие, зная, что она может погибнуть. Однако, кольцо, вдруг, начинает менять свой цвет, становясь белым. Сердце Хлои стучит слишком быстро и она делает глубокий вздох, не понимая, что происходит, — Ты жива благодаря ему, — скорее себе, чем ей, говорит он, — Магия Лендона была слишком сильна и ты бы умерла ещё в том подвале, — вдруг осеняет его, — Всё это время ты была жива лишь благодаря ему.        Он не знает, то ли так сложились звёзды, то ли отец сжалился над ним и помог именно тогда, когда это нужно было. Люцифер не знал. Но он был благодарен, что именно тогда отдал ей это кольцо. Она сейчас смотрит на него своими голубыми глазами, наполненные влагой, и он сам не может сдерживать слёзы. — Хлоя, — шепчет он, обнимая её и вдыхая запах её волос. Он ведь мог больше никогда не почувствовать его, никогда не подержать её в своих руках, как сейчас. Её могло бы сейчас не быть рядом. И тут же невероятная злость на Лендона возвращается. Он вылезает из саней, оставляя её наедине и подходит к магу, набрасываясь на него, — Она умерла! — кричит он. — Она бы умерла, если бы на ней не было проклятого кольца! — он бьёт его по лицу, но маг даже не собирается спихивать его с себя. Он заносит кулак для удара, но понимает, что его сопернику всё равно и останавливается. Санта с сожалением кладёт руку ему на плечо и несильно сжимает. — Он уже понял это, — говорит он, после чего Морнингстар поднимается на ноги. Всё, вдруг, становится таким ненастоящим, таким фальшивым, и лишь она, спасибо отцу, сидит сейчас в санях живая, но совершенно не здоровая, — К сожалению, некоторые вещи понимаются только после больших потерь, — продолжает толстяк и Люцифер морщится, — Сейчас не время для разбирательств, Люцифер. Сейчас ты нужен ей, и я готов помочь вам вернуться обратно домой.        Когда он слышит последнюю фразу, в груди становится слишком тепло. Домой. Они действительно вернуться домой, где их ждут постоянные преступления, маленькая хулиганка, детектив-кретин и мисс Лопес, его верный демон и зануда-брат. Все они и есть его дом. Его и её тоже.        Он возвращается к Хлое в сани и она обнимает его крепко-крепко, насколько позволяют ей её силы. Он склоняет голову набок, положив её ей на макушку и улыбается, как придурок. Им даже бороться, особо, не пришлось. Они попали в это приключение просто так. Она пострадала из-за этого лишь потому, что Санта и его друг не смогли вовремя сходить к психотерапевту. — Теперь мне можно спать? — её язык заплетает и он кивает ей, притягивая поближе к себе. — Теперь можно, любимая, — отвечает он и чувствует, как она его уже не слышит. Санта садится впереди них, к ним в сани также запрыгивают все его эльфы и Стив, и они, наконец-то, сдвигаются в места, чтобы вернуться в деревню Санты. Хлоя спит рядом, свистит носом и он слышит хрипы в её груди, но они позже с эти разберутся, а сейчас он держит её ручку в своей, некрепко сжимая и чувствуя холод кольца, которое спасло её. Он снова мог её потерять, но она снова и снова боролась за свою жизнь ради него.