Мир, которым я (не)управляю

***

Заход №118

      Плечистая мужская фигура медленно продвигалась по длинным, извилистым и столь привычным стерильным коридорам исследовательского комплекса. Казалось, что всё как обычно, где-то за толстыми стенами переговариваются небольшие группки учёных, обсуждая как можно более продуктивную процедуру над экспериментом, споря, чей же план будет использован. Однако сейчас было абсолютно тихо, ни в одной комнате, обзор на которые открывало одно большое стекло, зачастую пуленепробиваемое, не было ни одного живого человека.       То тут, то там, лежали расстрелянные или же растерзанные трупы бывших коллег. У одного из них, к примеру, было около шестнадцати сквозных дыр в брюшной полости и несколько в области головы, на которой благополучно восседала неземная тварь. Пришелец, появившийся на этой планете из-за небольшой группы человек, отвечающих за определённый участок. Существо, судя по внешнему состоянию мертвеца, успело ввести свой яд в его голову, и начать, скажем, зомбификацию.       Оно даже успело побуянить. Если заглянуть чуть дальше, то можно увидеть, что слева от мертвеца лежал ещё один труп, брюшная область которого была разорвана, открывая нелицеприятный вид на его внутренности. Обогнув лужу крови, мужчина в очках, запятнанных смесью красного и жёлто-зелёного, (людская и инопланетная кровь ), прошёл вглубь комнаты. Защитный костюм, гордо носящий название "HEV Mark IV", уже был слегка повреждён до этого момента. Повсюду, на его ранее гладкой поверхности, были различные царапины, вмятины и сколы.       Кроме ещё нескольких трупов учёных, а также "бывших" учёных, человек в костюме не нашёл ничего примечательного. Зашёл он в это помещение, собственно, лишь чтобы восстановить запас энергии необходимой для поддержания должного уровня защиты. Несмотря на различные кевларовые пластины, уже встроенные в эту чудо-технологию защиты, костюм потребляет значительное количество "батареек", одну из которых, к примеру, сейчас под себя припрятал мёртвый учёный.       Без раздумий бывший работник месяца, Гордон Фримен, небрежно скинул мертвеца со спасительного источника энергии, нетерпеливо отрывая отсек для восстановления. Небольшая прочная "трубочка" выскочила из костюма, сразу же будучи погружённой в специальный выступ на относительно небольших размеров батарейки. Вдали, глубоко во тьме коридоров, изредка освещаемых ярко-красным аварийным светом, были слышны выстрелы, сирена и даже взрывы. Спустя минуту, костюм издал довольный писк, после которого поспешил приятным, но механическим голосом, оповестить пользователя о процентах заряда костюма. — Энергия 45 процентов.       Механическая дверь открылась. Гордон среагировал молниеносно. Отсоединив подачу энергии, он вернул костюм в свой боевой режим. Реакция мгновенно заострилась до предела. Каждый шорох, каждое лишнее движение противника фиксировалось в его памяти. В таком узком месте, в котором спрятал батарею учёный, было весьма неуместно доставать автомат, а потому выбор пал на Glock 17, подобранный ранее у мёртвого охранника. Всё равно он ему не понадобился бы больше.       В этом комплексе может произойти абсолютно что угодно: от нападения шестиметрового чудовища, стреляющего из рук подобно огнемёту, а заодно одним своим топотом сокрушающего танки, до десятка полуразумных хэдкрабов, ползающих в самых неожиданных местах. Честно сказать, огромная тварь куда безопаснее этих маленьких существ. Если от первой можно было скрыться в здании, куда попасть такой громадине было весьма проблематично, то с последними дела обстояли куда хуже.       Но данная ситуация оказалась намного благоприятнее, чем можно было ожидать. В помещение зашёл лишь один зомбифицированный, чьё тело, начиная от грудной клетки, заканчивая нижней частью живота, походило на один большой рот. Сами по себе зомби не представляли такой уж сильной опасности. Медлительные куски постепенно разлагающегося мяса, чья координация движений заставляла желать лучшего. Два точных выстрела в голову, прямо в намертво закреплённого инопланетянина, заставили ходячий труп сгинуть навсегда.       Сперва, Фримену было даже жаль несчастных жертв этой твари. Судя по их едва слышному шёпоту, хотя зачастую крикам, они в полной мере ощущают всё, что происходит с их телом. Но спустя время, Гордон перестал что-либо ощущать насчёт своих врагов. Из состояния: "Выбраться отсюда как можно скорее", Фримен перешёл в другое: "Выжить как можно дольше". Это место далеко не та уютная Чёрная Меза, коей она когда-то была. Даже день "Инцидента" по сравнению с нынешним состоянием был куда безопаснее.       Раздался взрыв. Дверь пожарной безопасности, будучи цельнометаллической и очень толстой, очень сильная преграда от всех существ из Зэна. Но не против оперативников HECU. У людей есть то, чего нет у пришельцев — взрывчатка. Мужские голоса переговаривались ещё где-то с минуту, прежде чем стали слышны шаги. «Минимум шесть человек...» — пронеслось в холодном разуме Гордона.       За это столь огромное время он смог более-менее адаптироваться к тому, что в этом комплексе попросту не существует полностью безопасных мест. Даже в самом отдалённом уголке, куда только можно забраться, окажется минимум десяток врагов. Это когда-то раздражало мужчину в костюме. Но не сейчас. Фримен принял как должное то, на что согласился когда-то. Лёгкий стук защитного костюма, и мужчина рванул с места.       На ходу достав гранату, Гордон вынул из нее чеку. И как только был сделан первый шаг из комнаты, он спешно оглядел коридор справа, где стояли те самые шесть человек — оперативников. Миниатюрная взрывчатка полетела прямиком в центр приближающейся группы. Командир в берете отреагировал, спустя несколько секунд, закричав: — Врассыпную!       Это, конечно же, не помогло бы. Уж слишком узкий был коридор. Но один бравый боец спас весь отряд, взяв гранату в руки, побежал к мужчине в защитном костюме. Вслед посыпался град пуль. Прогремел взрыв. Оперативник истратил свою жизнь за то, что заряд костюма Фримена, АКА Цели номер один, опустился до нуля в мгновение ока. Ошеломление не продлилось и пяти секунд, как Гордон выхватил дробовик и совершил два выстрела подряд. Отряд сразу же разбился на две части, которые вошли в комнаты, находящиеся напротив друг друга.       Фримен же поспешил скрыться в противоположном направлении, бросив себе за спину ещё одну гранату, выиграв тем самым себе ещё некоторое время. В памяти монолитно были выгравированы множественные чертежи этажей комплекса, а потому найти зону техобслуживания не составило труда. Вломившись в хлипкую, покрывшуюся небольшим слоем ржавчины, дверь, Фримен куборем покатился вниз от одной сломанной ступеньки. Женский голос сообщил о новой дозе морфина, введённой по окончанию падения. Глухая боль постепенно прошла.       Сверху вновь раздались голоса оперативников. Поднявшись на ноги и вновь схватив дробовик, Фримен, несмотря на лёгкое онемение конечностей, побежал дальше, на лету врываясь в следующее помещение, в котором оказалось не то, что он думал. Контейнеры со взрывоопасными веществами и тупик никак не сулили надежды на светлое будущее. — Он здесь, стреляй!       И в ту же секунду мир в глазах Гордона покраснел. Разряженный костюм не мог выдержать такой урон. — Физическое состояние пользователя: Нет данных. Уровень заряда костюма: Нет данных. Подсчёт количества боеприпасов: Нет данных. Вывод. Пользователь мёртв.

***

      Следующее место, в котором открыл глаза Гордон, было очень привычным. Огромная комната, несколько десятков метров в длину и десяток в ширину. В ней были: небольшие "уголки" различной стилистики, тир, в котором находились всевозможные варианты вооружения и боеприпасов, кухня и даже то место, где можно было отдохнуть. В центре одной из стен располагался экран, на котором вечно была включена заставка, где на синем фоне вокруг своей оси вертелся логотип Чёрной Мезы.       Под ним же был таймер.

23:59:59

23:59:58

23:59:57

...

      Ровно двадцать четыре часа отдыха или тренировок по стрельбе до того, как Ад начнётся снова.       Безжизненные омуты зелёных глаз скользнули в другой угол, в котором восседал мужчина в синем деловом костюме, рядом с ногой которого был загадочный чемодан такого же раскраса, на котором иногда появлялся жёлтый логотип Чёрной Мезы. Это был самый ненавистный человек в жизни Гордона Фримена. Тюремщик, надсмотрщик, но никак не работодатель. Согласие, которое дал бывший учёный, было полнейшей ошибкой. — Добрый день, мистер Фримен..., — прозвучал слегка свистящий голос. Неправильные ударения и резкая смена интонации больше не вводили в недоумение Гордона. — Не желаете ли выпить, в награду за блестящую зачистку половины задания?       В ответ лишь тишина. Гордон не привык много разговаривать. Особенно с такими личностями, как этот бюрократ. Худощавый человек, чьи глаза выражали вселенское безразличие и её бесконечность, никогда не называл, даже не намекал, на своё имя. Единожды появлялся после каждой попытки, после чего пропадал до следующей. Больше Фримен не ловил на себе взгляд чужих глаз, но ощущал присутствие чего-то неземного, незримо находящегося где-то поблизости. Но вокруг точно никого не было.       Гордон не принимал никаких предложений от мужчины в костюме, чем заставлял того иногда хмуриться. Развернувшись, Фримен пошел прочь от таинственного бюрократа, постепенно снимая с себя защитный костюм. Это его личная тюрьма, а также самое родное место. Защитный костюм прошёл с ним уже десятки попыток. Что с ним только не происходило, разрывало на части, прожигало и даже переваривало в желудке чудовищ. Но в этой комнате он всегда был восстановленным до мельчайших деталей в виде неровностей или несимметричных краёв. Он никогда не задавался вопросом, откуда такая сила у того, кого даже не назвать человеком. — Вновь увиливаете от диалогов, мистер Фримен... но да, я бы рекомендовал вам отдохнуть после трёх бессонных подряд. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, доктор.       Взяв в руки потёртый кейс, мужчина поправил галстук и скрылся в неизвестном направлении, бросив напоследок: — И помните, никаких сожалений...       Гордон проигнорировал это высказывание и постепенно погрузился в желанный сон...

***

00:00:10

00:00:09

...

00:00:01

***

Заход №274

— Физическое состояние пользователя: Нет данных. Уровень заряда костюма: Нет данных. Подсчёт количества боеприпасов: Нет данных. Вывод. Пользователь мёртв.

***

00:00:10

00:00:09

...

00:00:01

***

Заход №581

— Физическое состояние пользователя: Нет данных... вывод. Пользователь мёртв.

***

00:00:10

00:00:09

...

00:00:01

***

Заход №739

— ...пользователь мёртв.

***

00:00:10

00:00:09

...

00:00:01

***

Заход №#&*?

— ...Мистер Фримен?..

***

Заход?

— Добро пожаловать! Добро пожаловать в Сити 17. Сами вы его выбрали, или его выбрали за вас — это лучший город из оставшихся.

***

— Я должен тебе пиво.

***

— Полагаю, ты — Фримен?

***

...

...

...

— Скажите мне, мистер Фримен, если сможете. Вы так много разрушили. Создали ли вы хоть что-нибудь? Можете назвать хоть одну вещь? Я так и думал.       Экран оповещения вырван с корнем, оставляя за собой скопление искр, попавших на треснувшие очки человека, которого прозвали "Свободным". Глаза, в которых уже много лет нет ни единого огонька жизни. Ни единой эмоции. Ему действительно есть, что сказать. И это что-то, что он создал — это он сам. Высеченная из людской плоти машина, исполняющая приказы... машина для убийств.       С глухим эхом от подошвы защитного костюма "Свободный Человек" отправился дальше исполнять свою миссию.

***

      Зелёные глаза совершенно пустые внутри взирали на необъятный город, который полыхал огнём. То тут, то там гремели взрывы и отдалённые выстрелы. Ежесекундно гибли сотни, тысячи. Но его миссия, наконец, выполнена. Главный враг был убит, а значит...       Мельком взглянув на лежащую без сознания Аликс, Гордон вернул свой взгляд вдаль. Ноги свисали над пропастью, морфин уже перестал действовать и его запас, наконец, закончился. Боль, накопленная за это бесконечно долгое время, дала о себе знать. Но ни единого звука бывший доктор так и не издал.       Пистолет, лежавший рядом с ним, который выронила Вэнс, привлёк его внимание куда быстрее, чем работодатель, внезапно объявившийся перед ним. — Время, доктор Фримен? Неужели опять пришло то самое время? Кажется, что вы только прибыли. Вы сделали очень многое за короткое время...       Он уже не слушал этого человека, приставив дуло ствола к виску. — Спешу Вас поздравить, мистер Фримен. Вы смогли избежать неизбежного, и вас без моего вмешательства не разорвало бы взрывом.       Палец лёг на курок, издавший ещё один металлический звук. — А теперь прошу простить меня, думаю, что не буду Вам мешать..., — фигура с чемоданом начинает исчезать. — И помните... никаких сожалений... Выстрел.

***

23:59:59

23:59:58

...Никаких сожалений, Мистер Фримен...