С тобою в темноте

Может, дело в том, что во всем городе только Крис - человек, может, однажды он слишком близко подошел к бункеру, может, он загадал неправильное желание, задувая свечи, а может быть, дело в чем-то совсем другом. Важно то, что утром 31 октября 2018 года, когда ему приходит пора проснуться, вовсе не Крис открывает глаза. Не Крис выходит из дома в тот день, и не с Крисом Сьюзи шагает в темную кладовку, чтобы начать свой самый долгий день. Не Крис опускает меч в каждом сражении, но именно Крис поднимает щит, спасая Сьюзи от смертельного удара, и, может, это что-то да значит. Она возвращает долг сразу же, и это тоже что-то да значит. По пути домой Тварь, присвоившая тело Криса, заговаривает с каждым встречным, и это странно, но Крис всегда был странным, и к этому все привыкли. Тварь стучится в закрытые двери и изучает надписи на могилах; Тварь досконально исследует город, и Крису хочется кричать. Тварь приветствует скелета, словно старого знакомого. Тот говорит, что прежде они не встречались, но смотрит на Криса, как на старого друга. Когда Тварь заканчивает свои дела, она поднимается в его комнату, устраивается под его одеялом и затихает. Ночь сочится в комнату сквозь занавески. Крис разглядывает пустую кровать на светлой стороне комнаты, кровать, в которой должен спать его брат, кровать, в которую он залезал, когда был младше. Крис слышит, как на первом этаже тикают часы. Крис ждет. Когда Тварь засыпает, когда она теряет бдительность, когда ее цепкие пальчики расслабляются, Крис вырывает у нее контроль, и нет ничего страшнее, чем жить без брата, а жить без души - такая мелочь в сравнении. Дверца птичьей клетки пронзительно скрипит. Крис поворачивает голову туда, откуда чувствует направленный на него взгляд этой Твари. Он надеется, что она смотрит. Он надеется, ей страшно. Когда Крис возвращается в постель, он лежит с открытыми глазами и глядит в потолок, а ночь все не кончается и не кончается. Время течет иначе, когда Азриэля нет рядом. Или, может быть, время течет иначе, потому что Тварь так хочет. Крис уверен, что проходит несколько лет, прежде чем в комнату вторгается утро. День, следующий за этой долгой ночью, снова полон не его решений. Вечером Сьюзи провожает его до дома, и Крис, пожалуй, хотел бы быть тем, кто нравится ей. Он уходит в ванную и пускает воду. Тварь притихла, устала, свернулась клубком встревоженных мыслей; она царапается, как обезумевшая кошка, когда Крис выдергивает ее из себя вместе с сердцем, душой и всем ненужным. Вода продолжает шуметь. Крис вылезает в окно, и вечерняя прохлада целует его в лицо. Крис знает, что ему делать. И если Тварь читает его мысли… Он надеется, ей страшно.