Встреча с лесными братьями

"Железный ветер бил им в лицо, а они всё шли и шли вперёд..."

Гроссман

— Мама, расскажи, пожалуйста, про дедушку Колю. — Ну а что мне о нём рассказать? Как-то уже после Войны дедушка возвращался из командировки домой.

***

Литва. 1946.

Было первое послевоенное лето, лето 1946. В жаркий август на дороге, покачиваясь и подпрыгивая на ухабах, ехал старый и запылённый ЗИС. Вел машину молодой сержант. На нем была летняя гимнастёрка с медалью "За взятие Берлина" и совсем новенькой "За Отвагу". Его спутник — капитан — склонился над блокнотом и что-то старательно выводил. Через несколько минут капитан его с шумом захлопнул, выпрямился и сладко зевнул, потирая красные от бессонницы глаза. Несмотря на справленный неделю назад 24-й День Рождения, у него были полностью седые волосы. — Когда мы приедем? — обратился он к сержанту. — Если так ехать, то часа через два будем, Николай Григорьевич, — бодро отозвался водитель. — Чем быстрее, тем лучше, — попытался скрыть очередной зевок Николай Григорьевич. И продолжил, задумчиво смотря в окно. — А то как белка в колесе. Мусор Войны лежал повсюду. Война, закончившаяся чуть больше года назад, оставила огромный шрам. Где-то звучала гармонь. — Косят, видимо, — озвучил их общую мысль водитель. Приближался лес. По мере его приближения лицо Андрея становилось всё озабоченнее. Николай разделял его тревогу: в лесах после изгнания фашистов прочно обосновались так называемые "зелёные братья", а проще говоря — бандиты. Судьба пока миловала, и Николаю еще ни разу не приходилось с ними встречаться. "Лишь бы проскочить!" — думал каждый. Машина рванула. Вдруг раздался выстрел, а за ним ещё несколько. Сердце Николая пропустило удар. "Только бы не задели!" Но следующий выстрел раздался совсем близко. — Еще чуть-чуть! Давай, каханая! — приговаривал Алексей. С той же скоростью, с которой ЗИС влетел в лес, машина рванулась оттуда. — О, Матерь Божья, бисы окаянные, — бормотал украинец, останавливая машину. Военные вышли. Николай свернул цигарку трясущимися руками: "Война кончилась, но опасность ещё долго будет среди нас. Не такая, конечно, но...". — Бисы! Чтоб горели вы в преисподние! — прервал мысли офицера Алексей. — Повреждения есть? — Заднее окно задето, пуля на вылет прошла. Ну, не беда. Доедет спокойно. К счастью, доехали они без приключений.