Мой мир

      Острый клинок просвистел в паре миллиметров от горла. Лив в последний момент успела отскочить, оставив врагу довольствоваться тонкой прядью срезанных волос. Мерзкое существо, название которого она уже не помнила, оскалилось, выставив гнилые неровные зубы, и вновь бросилось на неё. Валькирия крепче сжала меч, все инстинкты пробудились, наполняя энергией каждую клеточку тела. Враг замахнулся, Лив ловко скользнула под его руку, зайдя за спину, и крутанулась на месте — верный меч снёс голову, покрытую гадкими язвами и наростами.       Победа заставила душу возликовать, из-за чего Лив утратила былую бдительность и осторожность. Огромная секира оставила продольную рану от плеча до локтя, лишь каким-то чудом не лишив валькирию руки. Лив яростно зашипела, прижав к порезу предплечье здоровой руки, пальцы которой всё также намертво сжимали клинок. Она развернулась к существу лицом и быстро разорвала дистанцию, отпрыгнув на несколько метров назад. Плечо отозвалось острой болью, оба рукава пропитывались кровью, в нос ударил запах железа. Сердце бешено забилось в груди, на мгновение голова закружилась, но Лив успела среагировать на очередной выпад и уклониться.        «Фух, нужно успокоиться. Осталось разобраться с ещё одной тварью, и всё будет кон… — шебуршание листвы оборвало поток мыслей, ветви деревьев расступились, и перед ней предстало ещё три монстра. — Чёрт!»       Лив до скрипа сжала зубы, пальцы так сильно вцепились в рукоять, что костяшки побелели. Из пастей существ вырвался глухой язвительный смех, они стали медленно окружать валькирию. Раскат грома злорадно ударил по ушам, ветер глумливо засвистел, путая волосы и подхватывая опавшие листья. Помощи ждать было не от кого, и она сама в этом виновата.       Их компания стремительно продвигалась к цели, как дорогу преградили два отвратительных существа. Счёт шёл на секунды, поэтому медлить было нельзя, но и допустить за собой хвост из непонятных тварей они тоже не могли. Лив вызвалась отвлечь монстров. Друзья не хотели оставлять девушку одну, но видя её уверенный взгляд, вняв решительным словам и поверив в непоколебимость юной валькирии, они согласились с её доводами. И зря.       С ухода Локи Лив была сама не своя. Поначалу она сильно злилась на него, но постепенно поняла, что ей его не хватает. Жизнь стала преснее, а ощущения утратили прежнюю остроту. Чувство обиды сменилось тоской, а присущая Лив рациональность уступила место безрассудству. Она бездумно кидалась в бой, словно пытаясь урвать хоть частичку привычного хаоса. Лив уверовала, что получив новые знания и силу, теперь непобедима, и эта уверенность отравила и её друзей. Канва сладкой лжи насквозь пропитала её. Лив умело врала другим, лгав самой себе, словно лишь так она могла дотянуться до своего бога обмана.       Тяжёлая палица стукнула о землю, уничтожив ни в чём неповинный цветок. Трое монстров обступили девушку полукругом, с каждым шагом уничтожая путь к отступлению. Лив вовремя вырвалась из вражеского кольца, совершенно потеряв из виду четвертое существо. Яркая вспышка привлекла внимание: бело-жёлтые искры оплели навершие посоха твари, оставшейся позади.        «Колдун?!»       Существо что-то громко пропело на непонятном языке и направило посох в её сторону. Яростно трещащая молния бросилась на валькирию. Лив отскочила в сторону, перекатившись по земле. Она облегчённо выдохнула и тут же взревела от боли: электрическая дуга неестественным образом извернулась и вгрызлась в бок. Столкновение было настолько сильным, что Лив подбросило в воздух и скинуло с холма. Она скатилась с пригорка и распласталась в низине, уткнувшись носом в затхлую листву.       Сверкнула молния, раскаты грома ворчливо пронеслись по небу, и на землю сорвались первые капли дождя. Лив сжала пальцы, собирая жухлые листья в охапку. Раны саднили, тело ломило от боли, а в голове стоял туман. Холодные капли стремительно наполняли мир влагой, размеренным шёпотом убаюкивая. Веки потяжелели, хотелось забыться и остаться здесь навсегда, но интуиция громко, до боли в висках вопила, предупреждая о приближении врага.        «Надо… встать…»       Собрав всю свою волю в кулак, Лив приняла сидячее положение. Прохладный дождь начал заботливо омывать лицо от грязи, вместе с тем приводя валькирию в чувства. Очередная вспышка молнии, а за ней и рокот грома пронеслись, словно приказ, — начался самый настоящий ливень. Лив поднялась и на деревянных ногах пошла в сторону чащи. Стена дождя спрятала монстров от девушки, но и они не могли так легко обнаружить её.       Через несколько минут Лив почувствовала, что больше не может идти, и опёрлась спиной о дерево. Она оторвала руку от раны: ладонь, перепачканная кровью, подрагивала. Крупные капли быстро очистили кожу от алой жидкости, Лив опустила глаза. Броня на боку и части живота повредилась, но если бы не доспех, то она бы уже была мертва.        «Хах, я совсем ни на что не годна, — Лив горько усмехнулась и, прикрыв глаза, задрала голову вверх, прижавшись затылком к дереву. — Тоже мне, валькирия».       Порыв ветра промчался по макушкам деревьев, забрав с собой умирающие листочки и на мгновение накренив поток дождя.        «Интересно, что бы сейчас сказал Локи, увидев, что его золотко на деле всего лишь подделка, кусок металла, даже позолотой не покрытый? — Лив болезненно сморщилась и убрала с лица прилипшие пряди волос. — Угм, мне сейчас о себе надо думать, а не о нём. Опять без спросу перевёл всё внимание на себя, чёртов лицедей».       Несмотря на внутренний упрёк в отношении бога, взгляд Лив смягчился. Раздался тихий смешок, а затем и вовсе она звонко рассмеялась. Лив совсем не думала о том, что её могут обнаружить, так что шуму дождя приходилось с укоризной прикрывать беззаботную мидгардку.       Лив смолкла. Мозг наконец-то подал признаки умственной деятельности, и Лив задумалась, а что бы сделал на её месте Локи? Сбежал? Она не может подвести своих друзей и нарушить данное обещание, да и далеко ей в таком состоянии не уйти. Уничтожил врагов? Самая прекрасная и подходящая идея, если бы только она умела в полной мере использовать свои знания и силы. Обладай она нужным опытом, то не оказалась бы в нынешней ситуации, так что оставалось только одно.        «Обхитрить!»       Хруст ветки заставил задержать дыхание и напрячь слух. Ливень немного стих, поэтому валькирия смогла уловить звук чужих шагов. Уровень адреналина в крови резко подскочил, в голове прояснилось. Лив теперь знала, что ей нужно делать и как. Чувство надвигающейся опасности словно подобрало нужный ключ для пыльного архива со знаниями, дарованными ей Одином. Она прижала ладонь к ране на животе, пальцы вспыхнули светло-голубым сиянием, кожу и доспех покрыло коркой льда — Лив болезненно промычала, крепко стиснув зубы. На какое-то время она могла забыть о кровотечении и заняться своей главной проблемой. Валькирия уверенно выскочила из укрытия, тут же наткнувшись на одну из тварей.       — Эй, уродец, не меня ищешь?!       Существо громко взревело, зазывая своих сородичей, Лив хмыкнула и бросилась бежать. Какое-то время она петляла среди деревьев и кустарников, пока не убедилась, что все четыре твари следуют за ней. Лив резко свернула, чуть не поскользнувшись на мокрой траве, и бросилась бежать только в ведомом ей направлении.       Усталость навалилась с новой силой, раны ехидно напомнили о себе, отозвавшись острой болью. Лив остановилась, сделав пару вздохов, и вновь побежала. Монстры уже наступали ей на пятки, но цель была близка: впереди среди дремучей листвы показался просвет. Валькирия выскочила на открытую местность. Землю покрывала редкая трава, которая переходила в безжизненный каменный уступ, идущий под уклоном, ну а дальше ничего — лишь беспросветная пропасть.       Лив вытащила меч из ножен, тело наполнилось теплом, и на лезвии вспыхнули яркие руны. Валькирия затормозила, остановившись у самого края уступа, кончик клинка прочертил по земле, покрыв поверхность толстым слоем льда. Пара монстров, угодив в ловушку, съехала прямо к обрыву. Одному из них Лив поставила подсечку, другого легонько подтолкнула рукоятью в спину — обе твари навсегда затерялись в бездонной пропасти. Не теряя времени, она занялась оставшимися соперниками.       Лёд никак не мешал и не усложнял движений своей создательницы. Казалось, будто полупрозрачная корка расступалась под её ногами и вновь сходилась, стоило ей переступить на другой участок земли. Воспользовавшись преимуществом, валькирия распрощалась и с двумя другими тварями, правда колдун чуть не утащил её вслед за собой, обхватив своим извилистым посохом.       Лив застыла на самом краю, из горла вырвался вздох облегчения. Она развернулась и, сделав шаг, болезненно простонала. Заклинание спало, и кровь снова хлынула из ран. Лив опустилась на одно колено и, воткнув меч в землю, опёрлась на него. Тихий раскат грома смешался с её тяжёлым дыханием и шёпотом дождя.       Веки сомкнулись, но звенящая вибрация заставила широко распахнуть глаза. На земле холодным синим светом загорелись небольшие круги, с вписанными в них рунами. Звон усилился, и символы сменили цвет на кроваво-красный. В голове что-то щёлкнуло, пришло понимание этих знаков, но было уже поздно. Прощальный «подарочек», оставленный колдуном, ярко вспыхнул — метки взорвались, по земле побежали трещины, откалывая выступающий кусок скалы вместе с девушкой. Лив полетела прямо в пасть неумолимой бездны.       Она стремительно падала вниз, ветер бил по щекам, тьма ущелья приветливо распахнула объятия, готовясь к неизбежной встрече. Пропасть была настолько глубокой, что падение стало казаться невыносимо долгим. Чувства страха и боли от саднящих ран отступили на задний план, а потом и вовсе рассеялись. Тело расслабилось, подавшись силе притяжения, эмоции умирали, утрачивая прежнюю яркость. Лив закрыла глаза, растворяясь в пустоте. Единственное, что у неё осталось, что не позволяло окончательно отдаться на попечение Хель, — сожаление.        «Локи, как бы я хотела увидеть тебя хотя бы ещё один раз…»       Внезапно татуировку на руке пронзило жгучим холодом, адская стужа поднялась до плеча, переползла к груди и кольнула в сердце. Пульс участился, кровь, словно наполнили расплавленным металлом, кожу объяло невыносимым жаром, прожигая насквозь всё тело. Фигуру Лив охватил золотистый свет. Яркая вспышка, и она исчезла.       Свет рассеялся так же быстро, как и появился. На мгновение валькирия зависла в воздухе, заметив, что находится в совершенно другом месте. Не успев осмотреться, она вновь рухнула вниз. Лив стремительно пролетела несколько метров, спина больно ударилась о землю, тело слегка подпрыгнуло, и голова стукнулась о камень. В ушах зазвенело, всё вокруг стало стремительно чернеть. Глаза безвольно закрылись, провожая крупицы сознания…

      ***

      Что-то мягкое и пушистое защекотало нос. Раздался громкий чих, Лив резко приняла сидячее положение и, проморгавшись, стала оглядываться по сторонам. Ветви огромного дерева отбрасывали тень, укрывая Лив от полуденного солнца. Пальцы утопли в траве, ветер закачал лохматые колоски, один из которых нагло и пробудил валькирию. Лив тряхнула головой и поднялась на ноги. Она приоткрыла рот, глаза удивлённо расширились: вокруг парили небольшие островки земли. Лив подошла к краю своего участка и посмотрела вниз: лёгкая дымка из тумана и облаков укрывала пространство, давая понять лишь одно, — она находилась где-то высоко в небе. Лив отошла от обрыва и задумчиво склонила голову набок.        «Я ни малейшего понятия не имею, где я и как здесь оказалась… но тогда почему это место мне кажется таким знакомым?»       Не успели мысли оформиться в вопрос, как в голове болезненно резануло. Лив зашипела, зажмурив глаза, и принялась массировать виски. Боль прекратилась так же внезапно, как и началась. Лив оторвала пальцы от головы, заметив, что вновь была в своей походной одежде, а на теле не было ни царапинки.        «Прекрасно, раны зажили… Стоп, а почему я должна быть ранена?»       Валькирия задумчиво отвела глаза, пытаясь вспомнить, что произошло, пытаясь вспомнить хоть что-то, но раз за разом натыкалась на пустоту. Думать тяжело. Стоило зацепиться хоть за одно воспоминание, как оно тут же ускользало от неё. В голове стоял кавардак, мысли вихрем кружились в застенках разума, но вспомнить хоть что-то было просто невозможно. Когда в затылке невыносимо сильно кольнуло, Лив мучительно простонала и оставила попытки добраться до потаённых знаний её сознания.       — Что, золотко, уже успела соскучиться по мне?       Мужской голос заставил Лив резко обернуться. Первое, что бросилось в глаза, — ярко-рыжие волосы, напомнившие ей неподконтрольные языки пламени; золотые глаза весело блестели, а на губах играла проказливая ухмылка.       — Кто ты? — всё тело напряглось, Лив не отрывала внимательного взгляда от мужчины.       — Золотко, ты всё ещё злишься? — Локи поджал губы и, трагично выдохнув, опустил глаза, напустив на себя печальный вид. — Неужели ты так решила проучить меня? — он покачал головой и посмотрел на девушку, на лице стремительно растягивалась широкая улыбка. — Что ж, попытка засчитана, но ты уверена, что стоит продолжать эту игру? Может, лучше подумаем, как нам сгладить острые углы?       Игривый голос трикстера походил на мурчание гулящего кота. Локи сделал несколько стремительных шагов по направлению к Лив, но она пугливо отшатнулась от него, отступив назад. Он замер, на этот раз смотря на неё с неподдельной грустью.       — Золотко, я знаю, что сильно обидел тебя, подорвал твоё доверие. Я понимаю, что тебе нужно время, и не прошу простить меня ежесекундно, но разве нам действительно нужно вести себя друг с другом, как чужие? — он сделал шаг вперёд. — Разве мы уже не определились, что находимся на одной стороне? — расстояние между ними сократилось ещё на пару шагов.       — Не подходи! — Локи остановился. Лив передёрнула плечами, пытаясь избавиться от липких мурашек, пробежавших по спине. — Я не имею ни малейшего понятия, кто ты и о чём говоришь, так что оставь меня в покое!       Локи поражённо захлопал ресницами, а затем прищурился. Золотые глаза наполнились серьёзностью, внимательно вглядываясь в лицо и сканируя каждый миллиметр её тела.       — Лив, ты разве совсем меня… не помнишь?.. — Локи говорил спокойно, стараясь сохранять холодный рассудок, но на последнем слове голос сорвался на хрип, хотя валькирия каким-то чудом всё равно его услышала.       — Я не знаю… Ты… ты… — виски словно сдавило тисками, Лив схватилась за голову, крепко зажмурив глаза. Из глубин подсознания вырвалось имя, которое тут же сорвалось с губ: — Локи! — на мгновение трикстер приободрился, чтобы тут же снова сникнуть. — Ты Локи, а я валькирия, и, следуя приказам Одина, я должна остановить тебя!       Лив выпрямилась, грозно впившись взглядом в бога, руки сжались в кулаки. Новая волна боли пронзила затылок и ударила по вискам, осев тяжестью во лбу. Фигура осунулась и как-то уменьшилась в размере, Лив согнулась, схватившись за голову. Мысли закрутились в вихре и сплелись в узел, одновременно накрывая лавиной воспоминаний и закапывая плёнку памяти ещё глубже, позволяя довольствоваться лишь единичными кадрами.       — Нет, я… я человек… — она подняла глаза и потеряно бросила в пустоту: — Кто я?       Ясное синее небо надвое расколола чёрная молния. Поднялся сильный ветер, листва суетливо зашелестела, тонкие ветки прогибались под беспощадными порывами. Грузные кроваво-коричневые тучи закрыли небосвод, на глазах превращая некогда райское пристанище в царство ада.       Локи нахмурился, моментально помрачнев. Он осторожно пошёл к валькирии, словно боялся её вспугнуть.       — Лив, успокойся. Неведение тебя пугает, но я знаю, как тебе помочь. Доверься мне.       Локи протянул к ней руку, его пальцы практически соприкоснулись с кожей, как Лив остервенело отшатнулась от него. Она обхватила себя руками и уставилась на него широко распахнутыми глазами, тело била крупная дрожь. Лив замерла на месте не в силах пошевелиться.       Порыв ветра ударил в лицо, словно подталкивая валькирию к действию, — Лив развернулась и побежала от него как можно дальше, но буквально через десять метров оказалась на краю уступа. Её прошиб холодный пот. Казалось, что больше некуда бежать, как в воздухе стали материализоваться каменные ступеньки. Ни на секунду не задумываясь, насколько они прочны и не игра ли это её воображения, Лив помчалась по воздушной лестнице в сторону следующего острова.       — Лив, остановись! — слова разорвали усилившиеся порывы ветра, Локи помчался следом.       Он как мог пытался угнаться за ней, но Лив перебегала по парящим ступенькам с острова на остров, будто у неё выросли крылья.       С каждым её шагом погода только ухудшалась. В небе хозяйничали чёрные молнии, рокот грома разносился, словно рёв какого-то монстра, а мир окрасился в красные тона. Деревья больше не украшала сочная листва. Острова покрывали пыль и почерневшая трава, цветы увяли, а деревья расставили в стороны голые, безжизненные ветки.       Оглушительный треск заставил Лив обернуться. Самый первый остров покрылся глубокими трещинами и, развалившись на мелкие кусочки, осыпался в небытие грудой песка и камней.       Жуткий холод объял всё тело. Ледяное дыхание проскользило по шее, а в плечи впились лапы с длинными острыми когтями. Лив тряхнула головой, прогоняя наваждение, и устремилась дальше.       Но побег длился недолго: она достигла последнего острова. Лив обернулась и наткнулась на тяжело дышащего мужчину. Осмотрелась: все остальные острова разрушились — бежать больше некуда.       — Лив… — голос Локи переполняла тревога, но она словно старалась этого не замечать.       — Да что тебе от меня нужно?! — руки подрагивали. Лив стиснула зубы и, упрямо выпрямив спину, сжала ладони в кулаки. — Загнал меня в ловушку, разрушил этот мир, лишь для того, чтобы поймать меня! Да на кой я тебе сдалась?! Почему ты просто не оставишь меня в покое?!       — Потому что ты важна мне, — Лив потеряно захлопала ресницами, а Локи продолжил: — И как бы странно это не звучало, этот мир рушится не из-за меня, а из-за тебя, Лив.       — Что?       — Этот мир, — Локи развёл руки в стороны, словно пытаясь обхватить пространство вокруг себя, — мир снов. Твоих снов.       — Хочешь сказать, я сейчас сплю? — Лив вздёрнула бровь, недоверчиво смотря на бога обмана.       — Если бы. Ты сейчас без сознания, и то, что этот мир исчезает, означает лишь одно. Ты… — Локи тяжело сглотнул и сделал глубокий вздох. — Ты умираешь, Лив… Поэтому прошу, позволь мне тебе помочь! Пожалуйста, доверься мне!       Лив неверяще замотала головой: происходящее казалось каким-то бредом. Как она может умирать, если стоит сейчас здесь целая и невредимая? Она подняла глаза к небу: кроваво-красные облака бесперебойно пронзали чёрные молнии, рисуя психоделические узоры, — этот мир не может быть реальным, а значит, это и в самом деле сон? Значит, где-то там, лежит её тело, из которого медленно вытекает жизнь?       Лив перевела взгляд на Локи: он замер в нескольких метрах от неё, не решаясь подойти ближе. Она всмотрелась в его лицо, брови удивлённо поползли вверх. Воспоминания до сих пор не желали возвращаться к ней, но даже так девушка поняла, что таким взволнованным, бессильным и охваченным страхом, она его никогда не видела.       Локи поймал её взгляд и, горько усмехнувшись, нервно рассмеялся:       — Ха-ха-ха, кто бы мог подумать, что мой маленький обман обидит тебя настолько, что ты будешь помнить предательство, даже лишившись всех воспоминаний. Хах, — он повесил голову и сделал пару вздохов. Затем поднял на неё взгляд, золотые глаза потускнели, утратив жизненный блеск. — Лив, если ты больше не хочешь меня видеть, то я навсегда уйду и больше не побеспокою тебя, но прежде позволь мне помочь тебе. О большем я тебя не попрошу.       Локи ожидающе уставился на неё. Прежде, чем Лив успела осмыслить его предложение, сердце пронзила жгучая боль. Громкий выкрик царапнул горло, и с губ сорвалось:       — Ты только это и умеешь делать: уходить и исчезать без следа!       Локи ошарашено дёрнулся. Лив быстро заморгала, чувствуя, как глаза наполняются влагой. По щекам скатились первые слёзы. Она удивлённо поднесла руки к лицу, не до конца понимая свои чувства. Локи нерешительно шагнул ей навстречу. Холодный озноб страха вновь вцепился в девушку костлявыми пальцами, но на этот раз он обрёл чёткую форму, нашёл своё имя.        «Всё это время я боялась не его — я боялась потерять его, боялась, что он навсегда уйдёт и больше ко мне не вернётся…»        Тёплые пальцы мягко обвили её запястья. Лив вздрогнула и подняла на него глаза.        — Локи… — голос прозвучал необычайно слабо, но в нём не было ни страха, ни упрёка, ни обиды, лишь грусть, тоска и мольба.        Локи вымученно улыбнулся и осторожно заключил её в свои объятия. Лив покорно уткнулась лбом ему в грудь, при этом не переставая бесперебойно дрожать. Локи аккуратно обхватил ладонями её лицо и заставил посмотреть на себя.        — Лив, сейчас твоё сознание в хаосе, и тебе сложно принимать решения, но у нас уже практически не осталось времени. Ты должна полностью довериться мне и открыть свой разум, понимаешь?        Лив приоткрыла рот, но вместо слов с губ сорвался сдавленный стон. Она обхватила руками голову, чувствуя, как вскипает мозг, а тело бьётся в агонии. Раздался безумный гул, в землю хаотично стали бить молнии. Маленький островок пугливо задрожал, края медленно осыпались, но земляное плато всё ещё держалось в воздухе.        Локи положил руки поверх её ладоней и соприкоснулся с ней лбами. Лив болезненно промычала и закрыла глаза, пальцы отчаянно вцепились в ворот его жилета. Локи принялся читать заклинание, с облегчением понимая, что она пустила его в своё сознание.        Остров стремительно разрушался. Веки наполнились свинцом, тьма перед глазами, внутри и вокруг заполнила всё её существо. Смерть занесла косу, готовясь отправить валькирию первым классом прямо в Хельхейм.        — Не бойся, Лив. Смерть — хороший способ проснуться, — его тихий шёпот звучал необычайно чётко в образовавшемся хаосе. — К тому же я буду рядом с тобой. До самого конца.        Земля резко ушла из-под ног, тело устремилось вниз, ветер засвистел в ушах. Лив была не в силах открыть глаза, но она чувствовала, что всё ближе и ближе к земле, знала, что скоро разобьётся. Но страха нет: Локи крепко сжимал её в своих руках. Его тепло, его запах, всё его существо бережно укутывало в защитный кокон, даря искорки непередаваемого тепла. Лив полностью растворилась в этих волшебных ощущениях, доверив жизнь своему богу.        Когда до земли оставались считанные метры, валькирию резко потянули за руки и ноги вверх, подбрасывая в воздух, словно марионетку. На мгновение она замерла, а затем её толкнули вниз, впихнув душу туда, где она и должна быть…

       ***

       Лив открыла глаза и резко вскочила, приняв полусидящее положение, — всё вокруг тут же пошло ходуном.        — Тише, тише, золотко, не спеши, — Локи положил ладони ей на плечи, придерживая девушку. — Ты сильно ударилась головой.        — Локи, — Лив нашла его глаза и слабо улыбнулась. Из горла мужчины вырвался вздох облегчения.        — Похоже, память ты восстановила, а вот в остальном…        Живот скрутило, будто слова Локи напомнили организму о былых ранах, Лив сморщилась, не сдержав болезненного стона.        — Я тебя немного подлатал, но этого хватит лишь на первое время. Нужно исцелить раны, и в этом мне понадобится твоя помощь.        — И как я это сделаю? Я не целитель, Локи, — Лив вновь простонала, прижав колени к животу, рука накрыла саднящую рану.        — Я тоже. Зато твоя чудесная сила может компенсировать нам эту маленькую неувязочку, поэтому мне нужно твоё содействие.        — Ты что, спрашиваешь у меня разрешение? Как любезно с твоей стороны, — голос девушки сочился сарказмом.        — Золотко, сейчас не время показывать свой острый язычок, — Локи пытался сохранять серьёзное выражение лица, но уголки губ поползли вверх. — Хоть он и очень умелый.        Лив бросило в жар, то ли от слов Локи, то ли от того, что у неё начинала подниматься температура. Она прочистила горло.        — И что я должна делать? Я до сих пор понятия не имею, как пользоваться всей этой силой.        — Не волнуйся, я тебе помогу, — Локи подсел поближе, развернув её к себе. Их лица оказались слишком близко друг к другу, и его дыхание опалило её губы: — Просто иди следом за моей энергией.        Лив непонимающе моргнула и только приоткрыла рот, чтобы задать вопрос, как их губы соприкоснулись. Локи не спешил, он целовал её необычайно чувственно и нежно, словно боясь поранить, стараясь растянуть наслаждение, показать насколько она важна для него. Лив захлебнулась в этой томительной нежности, таяла от каждого мимолётного прикосновения, совершенно позабыв их первоначальную цель.        Губы приятно кольнуло, его ладони огладили плечи и, проскользив по коже до самых ладоней, легли на талию. Вслед его движениям по рукам зациркулировал поток жара, по телу побежали искры, сладко согревая всё внутри. Лив обхватила руками его лицо, язык властно разомкнул губы и проник в рот. Она стала жадно и ненасытно целовать его, пальцы запутались в рыжих волосах, то сжимая их, то мягко перебирая. Локи поддался ей, ничуть не уступая в пылкости, руки впились в тело, заставляя кожу гореть.        Кончики языков нежно соприкоснулись и вновь сошлись в безумном танце. Лив почувствовала, как горящие искры встраиваются в поток крови, как магическая энергия вспыхивает в каждой клеточке тела. Безудержный поток силы пробуждается в ней, смешиваясь с его энергией. Кажется, что он касается её везде: губ, щёк, рук, спины, бедёр, её сердца. Он повсюду: снаружи и внутри.        Тело горит. Непереносимый огонь, сравнимый с пламенем самого солнца, заполняет всё её существо. Жарко. Невыносимо жарко. Но она не может оторваться от него, ведь ни один его поцелуй, ни одно прикосновение никогда не вызывали подобных ощущений, не сливали их тела и души в одно навечно неразделимое создание.        Локи оторвался от неё, а следом за ним ушёл и этот чарующий жар. Лив потянулась следом за ещё одним поцелуем, но вместо этого трикстер прижал палец к её губам.        — Ну-ну, золотко, притормози, — Локи сделал глубокий вздох, пытаясь восстановить дыхание. — Ты и так выкачала из меня всю энергию, — он окинул её цепким взглядом и мягко улыбнулся. — Что ж, по крайней мере, теперь ты в порядке.        — Мм?        Лив склонила голову набок, а затем опустила глаза: раны зажили; даже одежда восстановилась, и пропали следы крови. Девушка неверяще стала ощупывать себя, пальцы принялись распутывать завязки одежды, чтобы она могла удостовериться в силе исцеления воочию, но тихий смех заставил её остановится. Лив подняла глаза, наткнувшись на весёлый взгляд золотых глаз. Локи хмыкнул и соблазнительно облизнул губы, на лице растянулась игривая ухмылка. Лив тут же вспомнила их поцелуй, на этот раз полностью осознавая произошедшее, щёки залил густой румянец — Локи довольно зажмурился.        — Локи, а разве обязательно нужно было объединять нашу энергию через поцелуй? — тихо спросила Лив, стараясь не смотреть ему в глаза.        — Хех, конечно же… нет.        — Что?! — Лив тут же вскинула голову, нахмурив брови.        — Золотко, тебе же понравилось, так что к чему возмущаться? — Локи нагло ухмылялся, а золотые глаза ярко сияли от удовольствия и удавшейся шалости.        — Дурак! — Лив легонько ударила его по плечу и демонстративно отвернулась, скрестив руки на груди.        Взгляд непроизвольно заскользил по окружающей местности: каменный свод пещеры освещался множеством маленьких ярких точек, напоминавших ночное небо полное мерцающих звёзд. Внезапно светила оторвались от потолка и вновь вернулись на место, вырисовывая новые узоры, — Лив с удивлением поняла, что этими невероятными огоньками являлись светлячки. Из стен и каменных полов росли причудливые минералы, которые также горели во тьме. Переливы разных цветов превращали тёмную нелюдимую пещеру во что-то сказочное и прекрасное.        — Локи, а где мы вообще? — Лив перевела на него взгляд.        — Это место — одна из тайных троп, — Локи пригладил бородку, с любопытством посматривая на девушку. — Как ты тут оказалась? Да ещё и так близко ко мне?        Она задумчиво отвела глаза, вспоминая, что с ней произошло.        — Кажется, меня сюда перенесло…        — Перенесло? — Локи выгнул бровь? — Что случилось?        — Я сражалась с какими-то тварями, успешно победила, но одна из них использовала взрывные руны, и в итоге я упала вслед за ними в пропасть. Я уже думала, что мне конец, а затем «пуф», и меня перенесло сюда, хоть приземление и вышло не совсем мягким… — Лив устало выдохнула и опустила голову. — Уф, не понимаю, как все эти перемещения работают…        — Золотко, а о чём ты думала, когда падала? — Локи хитро улыбался, будто бы прекрасно знал ответ на свой вопрос.        Лив пару раз моргнула и призадумалась. Память охотливо подкинула нужное воспоминание. Встретившись с озорливым взглядом трикстера, Лив почувствовала, как вспыхнули щёки, и отвела глаза — Локи победно усмехнулся.        Валькирия закрыла глаза и сделала пару глубоких вздохов. Смущение сошло. Лив потерянно осмотрелась и решила перейти к более насущным вопросам.        — Локи, и что мне теперь делать? Я не знаю, как и куда возвращаться, — её голос опустился до шёпота: — И надо ли мне это…        Локи поднял на неё глаза. Его лицо не выражало никаких эмоций, во взгляде сквозили серьёзность и задумчивость, казалось, он взвешивал какое-то важное решение.        — Ну, раз уж ты всё равно свалилась на мою голову, — Локи вновь повеселел, — то можешь пойти со мной и помочь привести в исполнение мой план по созданию собственного мира. Моё золотко может оказаться довольно ценной помощницей.        — Пф, ну, конечно же, тебе нужна моя сила, — Лив свела брови к переносице и сложила руки на груди, впившись ногтями в кожу. — Могла и догадаться.        — Это не так, Лив, — Локи положил ладони ей на колени, Лив вгляделась в его глаза. — Ты очень важная часть моего мира. Ты его сердце.        — Сердце?        — Ну знаешь, одна такая ценная и жизненно необходимая штучка.        Локи привычно улыбался, но в его глазах отражалась необычайная глубина — он не врал. Лив внимательно всматривалась в золотую радужку, пытаясь увидеть подвох, но не находила его.        Разум прошибла внезапная мысль.        «Стоп. Говоря, что я его сердце, он так хочет сказать, что любит меня? — Лив поражённого захлопала ресницами. Душа радостно воспарила и тут же рухнула вниз: сердце начали грызть черви сомнений. — А если это лишь плод моего воображения? — лёгкие наполнил глубокий вздох. — Нужно просто спросить. Я уверена, он мне не соврёт. …Но скажет ли всё прямо без очередных завуалированных фраз?»        Лив опустила голову, потерянно уставившись в землю. Кисти вцепились в сложенные ноги, попеременно сжимая и разжимая их. Пальцы порой до боли впивались в голени, но девушка словно этого не замечала.        «Может, если я признаюсь первая, то и он последует моему примеру? — лишь от одной мысли Лив бросило в холод, а сердце пугливо пропустило удар. Страх, что преследовал её во сне, вновь завладел ей. — Чёрт, я до сих пор боюсь! Боюсь, что мои чувства окажутся невзаимными, что все его слова лишь сладкая ложь, игра, которая окончится сразу же, как только я ему надоем».        Лив притихла, плотно утонув в размышлениях. Всё это время Локи внимательно наблюдал за ней, видел её метания. …И совершенно неправильно растолковал их, ведь даже бог огня боялся обжечься.        — Ты всё ещё сомневаешься можно ли мне верить? — Локи грустно усмехнулся, плечи поникли.        Лив подняла глаза, сердце болезненно сжалось, и она без раздумий поддалась вперёд.        — Это неважно, — руки обвились вокруг его тела, Лив устроила подбородок на его плече и уткнулась носом в шею. — Если такова моя судьба, то я готова сгореть в твоём пламени.        На мгновение Локи удивлённо застыл. Очнувшись, он обвил её талию одной рукой, крепко прижимая к себе, ладонь второй легла на затылок, запутавшись в мягких волосах.        — Моё пламя никогда не причинить тебе вреда, Лив. Никогда.        Время застыло, позволяя двоим купаться в любящих объятиях друг друга. Локи немного отстранился и мягко приподнял её подбородок. Длинные пальцы нежно скользили по щекам, касались скул, гладили волосы. Он любовался чертами её лица, следил за малейшими изменениями мимики, словно пытался запомнить, боясь, что её сейчас у него отнимут.        От его пристального взгляда Лив зарделась. Она смущенно отвела взгляд, а затем смело посмотрела на него, на мгновение утонув в золоте любящих глаз.        — П-почему ты так смотришь на меня?        — Пытаюсь понять, отчего ты такая бедовая, золотко, — в глазах засияли озорные искорки. — Стоило ненадолго оставить тебя одну, как ты нашла неприятности на свою прелестную попку, — Локи устало выдохнул и состроил обречённую мордашку. — Ох, теперь мне придётся терпеть тебя всю оставшуюся вечность.        — Что, боишься, что я заберу у тебя титул главной занозы в заднице всех девяти миров? — Лив широко улыбнулась.        Локи усмехнулся и легонько чиркнул её пальцем по кончику носа.        — Нос не дорос, чтобы составлять мне конкуренцию, золотко.        Лив обидчиво надула щёки. Локи весело засмеялся и впился в её губы. Лив тут же поддалась навстречу, отдавшись во власть его поцелую. Она обняла его за шею, а он расположил руки на пояснице, нетерпеливо скользя по её телу. Не разрывая объятий, пара растворилась в дымке тумана, отправившись туда, где их больше ничто не сможет разлучить.