Горные тропы

Поселок встретил изможденного, схватившего свою дозу адреналина Ривая теплотой и уютом. Как завороженный, он ходил между небольшими деревянными жилыми домиками, не до конца веря, что вернулся из своего необдуманного путешествия, и жадно поглядывал на снующих туда-сюда немногочисленных местных жителей и туристов. Проходя рядом с очередной постройкой, даже украдкой коснулся рукой одного из бревен, чтобы убедиться в реальности происходящего. Вдруг он до сих пор лежит на чужом плаще в пещере у костра, а возвращение ему только снится? Окончательно развеял сомнения приятный пряный запах, донесшийся до рецепторов из ближайшей корчмы с местной кухней. Желудок Ривая, измученный за сутки одними лишь бутербродами, болел и урчал, требуя нормальной пищи и напоминая своему хозяину, что тому уже не пятнадцать и о собственном рационе пора начинать беспокоиться по-настоящему. И Ривай подчинился зову - направился прямиком к корчме, а не домой, как планировал изначально. Как хорошо, что в рюкзаке на всякий случай было припрятано немного денег. На входе Риваю довелось столкнуться с причудливой деревянной вывеской, на гладкой поверхности которой была аккуратно выжжена надпись «Храбрый горец». Ривай нашел это очень ироничным. Рядом была стойка с меню, поэтому пришлось притормозить, дабы хоть немного изучить ассортимент. Ничего толкового из этого не вышло - с голодухи хотелось заказать все, что вообще подавали в заведении, и обожраться так, чтобы обретенного жирового запаса потом хватило до конца жизни. Что было, конечно, не вариантом, учитывая ограниченность в средствах. Спустя пару минут раздумий, показавшихся Риваю вечностью, он все-таки удосужился сделать заказ и занять место за одним из свободных столиков. Веснушчатая официантка приятной наружности пообещала, что ждать придется не больше десяти минут, и упорхнула в другую часть зала. Посетителей было немного, и они старались располагаться так, чтобы друг другу не мешать. Стало ясно, что было вовсе не обязательно забиваться в самый дальний угол, а еще - что считать квадратики на клетчатой скатерти довольно увлекательно. Ривай достал из рюкзака смартфон, потратив последние проценты заряда на то, чтобы написать Ханджи и сообщить: он вернулся из похода в добром здравии и все подробности расскажет позже. Не успел экран телефона потухнуть, как перед лицом на столе возникла большая тарелка наваристого мясного супа, от одного запаха которого рот моментально наполнился слюной. Ривай схватился за ложку раньше, чем об этом подумал. Он пробовал множество разнообразных блюд, от простых до экзотических, но ему ни разу не было так вкусно, как сейчас. Не отрываясь от тарелки и позабыв про всякие манеры, он жадно уплел суп всего за несколько минут, и потом какое-то время сидел, переводя дух. До отказа наполненный живот даже слегка побаливал, когда Ривай покидал корчму, чтобы наконец попасть в гостевой дом. Ему здорово повезло запомнить дорогу - отключившийся телефон никак не смог бы помочь своему хозяину. Любимые потрепанные кроссовки, купленные пять лет назад, подвели, обеспечив ступни и пальцы пачкой мозолей, и продолжать блуждать со стертыми ногами стало бы отдельным испытанием. Но Ривай шел вперед, как домой, словно родился и вырос в этом поселке и знал в лицо каждый камень. Наверняка любой безответственный путешественник, умудрившийся выбраться из всех передряг, чувствует то же самое, возвращаясь к людям, вне зависимости от места, – так он думал. Из-за хмурых облаков ненадолго показалось осеннее солнце и вдохнуло в него жизнь: наступило окончательное осознание, что трагическая кончина по причине собственной глупости отменяется. И все благодаря тому непонятному парню, Эрвину. Надо бы поспрашивать про него, узнать, где живет – наверняка он местный – и отблагодарить за помощь. Не то чтобы Ривай располагал возможностями вручить дорогой подарок, но даже коробка конфет из сувенирной поселочной лавки лучше, чем совсем ничего. - Молодой человек! Я уж было решил, что с вами что-то случилось, - хозяин гостевого дома заприметил его издалека и вышел навстречу, придерживая за дужку разболтавшиеся квадратные очки, так и норовившие съехать вниз. – Вы это что же, ночь в горах провели? - Да, по-дурацки вышло все. Стоило вас послушать. Но мне помогли. Ночь в пещере провел, а там вывел один парень, - устало отозвался Ривай. У него не было сил на долгие беседы из-за усталости, а затылок все еще болел после падения. Но уважить старика было необходимо – тот искренне о нем беспокоился, хотя приходился ему никем. - Другого туриста встретили? Хорошо, что Бог помог. Такая гроза вчера была, а с вашим дождевиком… - на лице хозяина дома появилась виноватая улыбка. Он явно не хотел называть снаряжение Ривая плохим и обижать его, но от правды было не убежать. - Да дерьмовый у меня дождевик, я и сам понял. Не переживайте, - для ответной улыбки были приложены все оставшиеся усилия. – А парень, кажется, местный. Эрвин, знаете такого? Лицо старика на секунду окаменело, но потом тот будто взял себя в руки и даже прокашлялся для вида. - Знаю, наслышан. Ну, хорошо, что все обошлось. Вы обязательно душ горячий примите и выспитесь хорошенько, чтоб не заболеть. Есть хотите? – дежурно поинтересовался он, почему-то стремясь как можно быстрее сменить тему. Это было странно – неужели этот Эрвин здешних жителей так достал своими россказнями, что их от одного его упоминания в дрожь бросает? Впрочем, сейчас у Ривая не было достаточно жизненных ресурсов, чтобы выбивать у хозяина подробности. - Не, я в корчме поел уже. Пойду тогда к себе, спасибо вам, - сказал он, благодарно кивнул старику и зашагал в ту часть дома, где располагались гостевые комнаты. В последний момент боковое зрение зафиксировало, как хозяин торопливо поправил очки и перекрестился. Что за херня? Покачав головой, словно самому себе говоря, что лучше не грузиться дополнительно, Ривай добрался до своей комнаты и едва смог побороть мгновенное желание упасть на кровать прямо так, в грязной одежде, и вырубиться. Он знал, что по пробуждении будет ненавидеть самого себя за грязь, и, сбросив пострадавшее шмотье на стул, отправился в душ. Горячая вода заструилась по плечам, принося облегчение и расслабляя. Прежде чем начать непосредственно отмываться, Ривай оперся руками о стену и стоял так несколько минут, приходя в себя. Живой, практически в полной сохранности – он выбрался, даже вроде не простыл. Ему невероятно повезло отделаться легким испугом. Если бы сгинул, может, и тело бы не нашли, а представлять Ханджи и Моблита, хоронящих пустой гроб, не хотелось. Еще хуже, если бы они продолжали верить и ждать его возвращения. Ривай подставил лицо воде, отгоняя тяжелые мысли. Ничего дурного не случилось. Если только впредь он будет осторожнее и умнее, все будет хорошо. Он выбрался из душа окончательно обессилевший и рухнул на кровать, даже не думая о том, чтобы закинуть вещи в стирку, несмотря на собственное чистоплюйство, порой граничащее с безумием. Для мыслей в голове не осталось места – глаза сами закрывались, и Ривай едва успел укрыться одеялом, прежде чем уснул. Ему снился мужчина. Мужчина сидел на нем, обхватив туловище мускулистыми бедрами, и мягко покачивался, потираясь задницей о его пах. Ривай рвано выдохнул, протянул руки и погладил чужой подтянутый живот, восхищаясь тем, как хорошо сложен его партнер. От одного осознания, какой лакомый кусок ему перепал, кожа покрывалась мурашками. Сверху донесся легкий смешок, не злой, а, скорее, заинтересованный. Он показался ему слишком знакомым. Ривай поднял лицо и столкнулся взглядом с Эрвином. Эрвин во сне выглядел немного иначе, чем в жизни – здесь он казался более расслабленным, раскованным, и совсем не хмурился. На его плечи был накинут тот самый темно-зеленый плащ, в полутьме комнаты вновь казавшийся черным. Голубые глаза неестественно светились, как в вечер их встречи, но это больше не пугало, а наоборот, манило. Эрвин улыбнулся и положил его руки себе на бедра. Ривай удивился, поняв, что совершенно не ощущает его веса. Эрвин был гораздо выше, массивнее, но восседал на нем так естественно, словно там ему и было самое место. Тихо застонав, Аккерман всем телом подался вверх, потерся о чужие сочные ягодицы и сжал руками бедра. Возмущений не последовало. Напротив, его инициативой Эрвин остался доволен, чуть приподнялся и отвел руку назад, собираясь… - Погоди, ты… - Ривай тут же спохватился, хотел спросить про подготовку, но в ответ на него только шикнули. А потом Эрвин плавно опустился на него, целиком принимая в себя, и все остальное стало уже не важно. В голове словно взорвался фейерверк. Губы запылали – так сильно захотелось поцеловать Эрвина, но тот будто прочитал его желание по глазам и медленно покачал головой. Задвигался неторопливо, смакуя ощущения, прикрыл глаза. Хотелось его поторопить, но Ривай не решился, боясь разрушить магию момента. Эрвин не стонал. Он только тихо, как-то беспомощно вздыхал, на самую малость ускоряя темп. Ривай осторожно двигался ему навстречу, гладил напряженные разгоряченные бедра. В груди полыхало желание опрокинуть Эрвина на кровать, развести ему ноги и грубо, жарко отыметь, но было очевидно, кому здесь на деле принадлежит контроль над ситуацией. Интуиция подсказывала, что если попытаться навязать свои порядки, то его тут же оттолкнут, прерывая контакт. Эрвин двигался легко и непринужденно, не напрягаясь, но смотрел на него внимательно, не пропуская ни одной мелочи. Ривай жадно разглядывал чужое тело, трогал везде, куда мог дотянуться, гладил, тер и пощипывал. Такой вот он был, этот Эрвин – его хотелось всего облапать, выбить из него хоть один полноценный стон. Не отобрать контроль, но заставить полностью отпустить себя. Довериться. Впрочем, контроль над собой у Эрвина и так постепенно уплывал. Когда Ривай принялся ласкать его в такт собственным толчкам, тот выгнулся и откинул голову назад, и в ту же секунду плащ сполз с его плеч, упав рядом. Мышцы чужого живота поджались, Эрвин стрельнул пронзительным взглядом. Его широкие брови сдвинулись в жалобном изломе. - Давай, - шепнул Ривай, как мог, ласково. Комната начала кружиться, внутри Эрвина было так хорошо, что сдерживаться больше не представлялось возможным. Ривай резко двинул бедрами вверх, от души впечатываясь в Эрвина в последний раз… …и проснулся. Проснулся, тяжело дыша, не со стояком, а уже кончив, и было ужасно мерзко от самого себя. Еще не до конца осознав все, Ривай уже подорвался с постели и понесся в душ, чтобы как можно скорее смыть с себя следы позора. Какого хера вообще? Эрвин его спас, а тут такие сны… Мужик-то красивый, конечно, но что теперь, на него наяривать сутками? Кошмар. Ривай и подумать не мог, что долгое отсутствие секса так на нем скажется. Отмываясь, он думал о том, что все это странно. Эротические сны к нему регулярно не захаживали. Да, он был геем, но большинство мужчин были грязными свиньями и никаких позывов, кроме рвотных, не вызывали. Эрвина он повстречал, будучи потерявшимся в гребаных горах, так с чего бы…? Ривай не представлял, как смотреть ему в глаза, когда настанет момент нести презент в благодарность за спасение. Находиться в комнате и дальше было невозможно. Кое-как заклеив мозоли пластырями, отыскавшимися в туристическом чемоданчике, Ривай надел чистый комплект одежды и поспешил выйти на улицу. Старика-хозяина нигде не было видно, поэтому он пошел в место, первым пришедшее ему в голову – в корчму. В конце концов, позавтракать было необходимо. Ноги все еще болели, а все происходящее жутко бесило. Было тошно от самого себя, от мозолей, от горного массива, навевавшего тревожные воспоминания. Некстати подумалось, что Эрвин с ним в долину не спустился, а остался в горах. В походе он, что ли? А, может, пошел все-таки искать того парня, Зика… - Бля-я-ять, - взбудораженный Ривай потер пылающее лицо ладонями, подходя к корчме, и постарался взять себя в руки. Еще подумают люди, что у него шарики за ролики заехали. Он уже и сам склонялся к этому варианту. Внутри заведения его встретила все та же веснушчатая официантка с кудрявыми волосами. Она же и помогла определиться с заказом – супа больше не хотелось, а других идей у Ривая не было. В итоге через какое-то время на столе перед ним оказались овощи с курицей и жареным яйцом, а еще какой-то местный чай из травяного сбора. Официантка осталась у его столика, чтобы удостовериться, что еда ему нравится и все в порядке. - Спасибо, все замечательно, - поблагодарил Ривай, сняв пробу, и девушка с улыбкой ему кивнула. - Могу я еще задать вопрос? - Конечно, - отозвалась та и машинально поправила фартук. - Мне помог один человек, здешний. Его зовут Эрвин. Я хотел бы его отблагодарить, но забыл спросить, где он живет. Лицо официантки вытянулось, что не сильно отличалось от вчерашней реакции хозяина, и Ривай нахмурился, ничего не понимая. - Уже второй человек так реагирует. Вы его тут не жалуете или… - Нет-нет, извините, - официантка замахала руками, чуть не выронив блокнот. - Я просто удивилась. Эрвин, он ведь… погиб в горах, давно. Несколько лет назад. Странно, что вы не знаете. Хотя, вы ведь не отсюда… - …что? - Ривай подавился куском курицы, который хотел проглотить, и закашлялся. Отдышавшись и выпив залпом полкружки травяного чая, уточнил: - Мы с вами точно об одном и том же Эрвине? - Я знала только одного, - девушка пожала плечами и вздохнула. – Мне жаль. Вбейте в поисковике «Эрвин Смит» и название поселка, сразу новость выдаст. - Тут какая-то ошибка, - покачал головой Ривай, отставляя тарелку в сторону. Он успел съесть только треть, но аппетит отшибло напрочь. - Он меня буквально вчера из гор вывел, когда я заблудился! Глаза официантки наполнились грустью, идеально прямые плечи ссутулились и устало опустились. Она небрежно заправила прядь волос за ухо и отвела взгляд. Было видно, что она хочет поскорее закончить этот разговор и уйти, но из вежливости сдерживается. - В горах многое может привидеться. И сказки, что души погибших в горах там навсегда и остаются… Старшие тоже утверждают, что несколько раз видели Эрвина. Но знаете? Сыта этим по горло. Я не суеверная и не хочу продолжать об этом говорить. Эрвин был хорошим парнем, и эти беседы только оскорбляют его память. Простите. Ривай даже не успел больше ничего сказать - девушка скрылась из виду слишком быстро, и он уловил лишь ее ускользающий силуэт и звонкое эхо от стука маленьких каблучков о деревянный пол. Он сам остался сидеть с раскрытым ртом, переваривая услышанное. Да не может быть, над ним наверняка глупо подшутили. Пользуются тем, что не местный, и издеваются, нагоняют страху. Дрожащими руками Ривай достал из кармана смартфон, умудрившись ввести пароль только с третьего раза, и открыл браузер. Эрвин Смит, название поселка… «Трагическая смерть в горах: тело 28-летнего парня нашли в ущелье» «Найл Доук, друг погибшего: «Эрвин захотел продолжить поход, и я не стал его останавливать»» «Родные погибшего Эрвина Смита отказываются верить, что тот сорвался сам» Тяжело сглотнув, Ривай открыл первую ссылку и обомлел – в начале статьи красовалась фотография того самого Эрвина, который его спас. «Эрвин Смит, местный житель и фанат горных походов, отправился вместе с другом в недельное путешествие по родным местам осенью N года...» Эрвин на фотографии стоял рядом с каким-то мужчиной с уродливой бородкой и улыбался. Он был одет в ярко-голубую куртку и выглядел совершенно обычным, простым парнем. Но это был он. Это он вывел Ривая к поселку. Такого просто не могло быть. Чувствуя, что начинает задыхаться, Ривай вскочил со своего места и рванул прочь из корчмы, на улицу. Рука сама отыскала в рюкзаке пачку сигарет, предназначенную для стрессовых ситуаций. Как только удалось поджечь одну, Ривай затянулся поспешно и жадно, едва не закашлявшись в очередной раз. Он смотрел по сторонам, и поселок больше не казался ему уютным и дружелюбным. Теперь хотелось как можно скорее уехать отсюда, ни в чем не разбираться и забыть, как страшный сон. Если это все правда, то ему, выходит, приснился секс с человеком, которого уже лет пять нет в живых… Но как?! Как вообще это все возможно? Он ведь точно не мог наглючить себе костер, чужой плащ, рукопожатие… Ривай помнил - ладонь у Эрвина была теплая и живая, и на труп тот совершенно не походил. Да, он был странным, нес чепуху, но не в самом же деле… Не сумев докурить до конца, Ривай выбросил сигарету в ближайшую урну и зашагал сам не зная, куда. Нужно было каким-то образом успокоиться, обдумать произошедшее и принять решение. Желательно такое, чтобы немедленно отсюда свалить, если не получится найти логическое объяснение всей ситуации. Но что-то невидимое гоняло его по поселку туда-сюда, заставляя напрягать одубевшие ноги, водило кругами и не давало связно мыслить. Ривай не знал, сколько так прошатался по округе, прежде чем окончательно выдохся. Присев на грубо сколоченную лавку, он снова закурил, почувствовав легкую тошноту, потому что за целый день так нормально и не поел. Хорошо хоть заплатил в корчме сразу - возвращаться туда в ближайшее время было бы сродни пытке. В голове все еще не укладывалось услышанное и прочитанное. Не верилось, что что-то подобное могло на самом деле произойти - он все еще ждал, что в какой-то момент из-за угла выскочит человек и с улыбкой объявит, что его все это время снимала скрытая камера. Телефон пискнул, уведомляя о входящем сообщении, и только это смогло вытащить его из тяжелых, тревожных мыслей. «Привет, коротышка. Рада, что с тобой все хорошо. Я заработалась и затупила, а Моблит прям с ума сходил. Как тебе поход?» «Да пиздец. Хрен опишешь. Может, потом сформулирую и расскажу внятно. Красиво, но бля…» На всякий случай Ривай отправил Ханджи те самые пару фотографий, которые снял на хребте. Он и так выдавал себя с головой. Ханджи бывала беспечной и чрезмерно преисполненной энтузиазмом, но мозги у нее были на месте. Догадается и начнет расспрашивать – не отвяжешься. «Реально красиво. Но ты пень, конечно. Может, начнешь слушать людей теперь. Жду рассказа» Ривай не стал ничего отвечать – Ханджи вышла из сети. Докурив, он поднялся, прикидывая, какие у него сейчас варианты. Автобус из поселка и обратно ходил только два раза в день, и последний он уже благополучно просрал. Сегодня никак не уехать, придется остаться минимум до завтра. Поесть бы, да только не в корчме… Значит, оставалось только навестить магазин, единственный в поселке. Поднявшись с лавки и обретший хоть какую-то цель, Ривай медленно побрел прочь. Магазинчик был очень скромным и не мог похвастаться изобилием продуктов. В нем также не было готовой еды в контейнерах, которую Ривай периодически покупал у себя в городе в супермаркетах. Смуглая полноватая продавщица попросила поторопиться, оповестив, что они скоро закрываются, тем самым вынудив его наспех купить хлеб, какую-то колбасу и сыр для бутербродов и упаковку вишневого сока. Была идея прикупить чего-нибудь покрепче, но Ривай отмел ее, решив, что ему и без алкоголя впечатлений по горло хватило. В гостевом доме он одолжил у хозяина нож и доску для нарезки, соорудив себе парочку уродливых бутербродов. Запоздало понял, что кухня здесь общая, и можно было приобрести что-нибудь посерьезнее и приготовить полноценный ужин. Но раздражения больше не было – место оказалось полностью занято усталостью и тревогой. Не в силах отвлечься, Ривай уплел бутерброды, прожевывая очень халтурно, и вновь открыл браузер на смартфоне, расположившись на кровати. Интернет открывал ему все новые и новые подробности произошедшего. «Вернулся из похода только друг Эрвина, Найл Доук. С его слов, они разминулись, поскольку один из парней желал продолжить путешествие, а другой - вернуться домой» «Родные погибшего считают, что произошло убийство» «Полиция закрывает дело: улик против Найла Доука недостаточно для обвинения» Из всего прочитанного вырисовывалась примерная картина и хронология событий: Эрвин отправился в поход со своим другом детства пять лет назад, в середине осени, немногим позже самого Ривая по датам. Вернулся только один из них. Тело Эрвина нашли весной, когда снег наконец сошел с вершин, и его родные тут же написали заявление на Найла Доука в полицию. Дело закрыли через год, не найдя прямых доказательств его причастности к смерти Смита. Это все еще никак не объясняло увиденного и пережитого Риваем, только добавляя новые вопросы. Эрвин говорил ему что-то о компаньоне в походе и о том, что ему нужно безоговорочно доверять… Могло ли действительно так произойти? Найл Доук убил своего друга во время похода, а неупокоенная душа того осталась бродить по хребтам? Но Ривай жал ему руку, спал на его плаще и мог поклясться, что Эрвин был живее всех живых. Он покопался дольше, нашел Эрвина в соцсетях. Последняя фотография в его инстаграм действительно была загружена пять лет назад, перед походом. Это было селфи с его другом, под которым было написано: «По родным местам с лучшим напарником», стояли какие-то глупые хэштеги. В комментариях перемешались проклятия в адрес Доука, выражения скорби и соболезнования родным. Одна из аватарок показалась ему знакомой – это оказалась та самая официантка из корчмы, написавшая «Мне тебя не хватает, Эрвин». Сердце Ривая сжалось. Он ведь сегодня пристал к ней с этими странными расспросами… Инстаграм Найла Доука был заполнен фотографиями его симпатичной жены с длинными каштановыми волосами и маленького сына, не давая никакой новой информации. Ривай вспомнил еще кое-что и набрал в поисковике название поселка и имя «Зик». То, что он увидел, заставило бы его челюсть пробить пол, если бы она уже не двигалась к ядру Земли от предыдущих потрясений. «Популярный блогер-альпинист сорвался со скалы из-за плохо закрепленного троса», - новость трехлетней давности. Теперь Ривай при всем желании не смог бы сказать, что спятил и навоображал себе всякого. Слишком много фактов, которые ему не под силу было бы узнать случайно и вплести в свою больную фантазию. Ему действительно каким-то образом помог мертвец, имевший материальное тело. В это было даже сложнее поверить, чем в существование обычных призраков. Если труп Эрвина нашли и забрали, то как тогда… Мозг Ривая просто-напросто отказывался работать с этой потусторонней ересью. И вот из всех, кто по идее мог присниться ему в мокром сне, это был… Что же это, получается, он совсем ненормальный? Но откуда он мог знать… Потерявшись в своем онлайн-расследовании, Ривай не заметил, что наступила глубокая ночь. Прокравшись на кухню по скрипучему полу, он заварил себе чаю и вышел из дома, чтобы покурить перед тем, как пытаться улечься спать. Страх постепенно отходил на второй план, возрождалось упрямство и желание выяснить, что за чертовщина произошла в этом поселке и в этих горах. И, по-хорошему, стоило бы все-таки уехать на утреннем автобусе, не раскапывая дальше это загадочное дерьмо, но натура Ривая уже не позволила бы ему этого сделать. Не после всего увиденного и прочитанного. Если Эрвин не спустился вместе с ним в поселок, значит, искать его нужно было в горах. Никто не сможет рассказать историю лучше, чем ее непосредственный участник, и от Найла Доука вряд ли можно будет добиться чего-то дельного. Призрак, полутруп, зомби – не имеет значения. Эрвин ему помог и Ривай обязан был узнать, что с ним произошло. При одном взгляде на горные вершины по позвоночнику пробегала дрожь. Возвращаться было боязно после пережитых напастей. Но Ривай пообещал себе, что отдохнет как следует, купит нормальное снаряжение и обязательно сверится с прогнозом погоды. И, следуя заветам Эрвина, не будет слушать первые попавшиеся голоса. «Хей, очкастая. Я тут решил задержаться. Не ждите меня завтра»