I'd Lie For You, and That's the Truth

Когда Локи с Мобиусом шагнули из портала в пустоту, оказалось, что Сильви и правда уже ждала их. Однако внимание Локи было сосредоточено совсем не на ней. Его взгляд приковало её окружение, точнее – его отсутствие. Здесь больше не было ничего. Ничего. Только небо всё того же стального цвета и земля, такая же каменистая и бесплодная. Обломки и мусор исчезли. Никаких больше разрушенных зданий, ржавых машин или покрытых плесенью руин. Всё исчезло. Лишь несколько разноцветных палаток, разбитых вокруг большого костра и видневшихся за спиной Сильви, были единственным, что выбивалось из мёртвой пустоты. Локи стало интересно, что они жгли, ведь огонь явно был не магическим. Он просто не мог быть магическим, ведь в воздухе не осталось ни намёка на присутствие сейдра. Отсутствие магии означало отсутствие жизни. Не значит ли это, что технически варианты не являются живыми существами? – Эй, Земля вызывает Локи, – позвал его Мобиус, легонько ущипнув принца за плечо. – Ты в порядке? – Надеюсь, ты не решил тут удариться в воспоминания? – приподняв бровь, поинтересовалась Сильви. – В этот раз всё не так, как было в Йотунхейме. Никто не погиб, – добавила она, указав на палаточный лагерь за своей спиной. И если бы Локи не знал её, то решил бы, что девушка пыталась его утешить. – Всё хорошо, я в порядке, – пробормотал он. – Очевидно, что Элиот исчез вместе со всем остальным, а варианты, порабощённые ТВА, вспомнили, кто они на самом деле. Что дальше? – Скоро я всё тебе расскажу, а пока что есть кое-кто, кого, я уверена, ты хотел бы повидать. Только пацан пробыл здесь дольше неё. Она жила одна на северной границе этой проклятой дыры. Я нашла её, когда проверяла, чтобы все местные оказались в безопасности. Ты должен забрать её с собой. Она не заслужила заточения. Они спустились с холма вслед за Сильви, и Локи бросил на Мобиуса вопросительный взгляд. Тот лишь пожал плечами. Вокруг огня собралось больше его вариантов, чем Локи когда-либо видел. На камне совсем рядом с костром сидела и грела руки высокая, стройная женщина с длинными кучерявыми волосами, одетая в доспехи из драконьей кожи. Рядом с ней сидел Парнишка Локи и увлечённо рассказывал какую-то историю двадцатилетнему варианту, одетому в зелёный плащ с обитым мехом воротником. На лице парня безошибочно читалось глубочайшее чувство вины. И их было много, не меньше тридцати. Все разных возрастов, полов и… Видов. Зеленоглазый кот, свернувшийся клубком на коленях Старого Локи, был менее неожиданным, чем аллигатор, плескавшийся в детском надувном бассейне рядом с палаткой, к которой их вела Сильви. – Когда закончишь, я буду у костра, – сказала она. – А ты идёшь со мной, – обратилась она уже к Мобиусу и потащила его за собой. Локи показалось, что он услышал, как девушка прошептала агенту, чтобы он не беспокоился и что Локи ничего не угрожает. Но самого Локи беспокоило, будет ли в безопасности Мобиус, окруженный кучей непредсказуемых вариантов, которых он, вероятно, сюда и отправил. Локи потряс головой и отодвинул в сторону красочный асгардский гобелен, закрывавший вход в палатку. Он зашёл внутрь и замер как вкопанный, не веря своим глазам, узнав хозяйку, стоявшую к нему спиной. Должно быть, это сон… – Сильви, будь добра, передай Леди, чтоб та зашла ко мне, когда у неё будет свободная минутка. Я нашла тот чай, что так ей понравился, – не поднимая взгляда, произнесла золотоволосая асгардская женщина. – …Мама? – не веря своим глазам, пробормотал Локи. – Это правда ты? Как ты тут оказалась? Почему? Не кто иная, как Фригга, королева Асгарда, наконец-то повернулась к нему и одарила Локи ласковой улыбкой. – Я должна была догадаться, что однажды ты окажешься тут. Ты всегда был слишком озорным. Так что произошло? Нью-Мехико или Нью-Йорк? – Нью-Йорк, – со слезами на глазах ответил Локи, и женщина едва не задушила его в тёплых объятиях. Даже её запах остался прежним, – подумал Локи. Его мама пахла цветами и свежим горным воздухом. – Я оказалась тут, потому что мне было суждено умереть от рук тёмных эльфов, когда они атаковали Асгард, – грустно ответила Фригга. – Но в последнюю секунду меня спас Ивар. Думаю, его тоже арестовали. Но это не важно. Лучше дай мне полюбоваться на тебя. Ты так изменился, Локи. Принц нахмурился и бросил взгляд на символику ТВА, напечатанную на его блейзере. Вообще-то, кажется, это был блейзер Мобиуса. Теперь он заметил, что вещь явно сидела на нём не совсем идеально. «Да», – понял он, проведя пальцем по спрятанному внутри ярлычку. Шестой размер, точно блейзер Мобиуса. – С чего ты взяла? – спросил он, неуверенный в том, хочет ли услышать ответ. – В твоих глазах есть надежда, – произнесла мама и взъерошила его волосы так же, как делала это в те времена, когда он был ещё ребёнком. – Ты больше не питаешь ненависти к миру и вселенной, как когда-то. Интересно, что, или, возможно, кто стал тому причиной? – Это довольно долгая история. – Думаю, что чуть позже у нас будет достаточно времени, – понимающе ответила Фригга и провела рукой по эмблеме ТВА на этом блейзере. – Я была бы рада её услышать. – Его зовут Мобиус, – смущённо ответил Локи, не до конца уверенный в том, как Фригга отреагирует на то, что он встречается с мужчиной. – О, я его знаю. Это он меня арестовал, – смеясь, произнесла женщина. – Ему было так стыдно. Бедняга извинился как минимум раз двадцать. Думаю, если бы это зависело от него, то он бы оставил меня в покое. Норны, когда та женщина-судья приказала меня стереть, он выглядел так, будто был готов убивать. – Звучит похоже на него. Сейчас мне нужно идти, но я вернусь. – Я буду ждать тебя. Фригга вновь заключила его в объятья, и Локи подумал, что это и вправду сон, ведь реальность никогда не была настолько добра к нему. Вернувшись к костру, Локи обнаружил Мобиуса сидящим на земле и разговаривающим с другим женским вариантом, пока кот лежал на коленях агента и наслаждался почёсываниями. Вероятно, Кот Локи решил, что колени Мобиуса намного комфортней колен Старого Локи. Локи уселся рядом с ними и подмигнул коту, который подмигнул в ответ. «Да, – подумал принц, – это действительно Локи». – Даже не мечтай, – обратился он к коту и устроил ладонь на бедре Мобиуса. – Он принадлежит мне. Кот ударил по его руке своей лапкой и зашипел. – Ведёте себя, как дети, – смеясь, пожурила их Леди Локи и с ухмылкой усадила кота на свои колени. – Не знаешь, где Сильви? – спросил её Локи. – Она там, – ответил вместо неё Мобиус, указав на большое скопление камней чуть поодаль лагеря. Локи посмотрел в указанном направлении, но разглядел лишь её силуэт на самой вершине. – И она твёрдо убеждена в том, что я недостаточно терпелив. Конечно, я злюсь, но, знаешь, думаю, что в драке мне её не одолеть. Просто догадка. Так что я буду здесь. Может, ещё схожу навестить твою маму и заберу её обратно в ТВА. – Конечно, – согласился Локи и наклонился к Мобиусу, чтобы поцеловать в щёку. – Скоро увидимся, любимый. – Вы такие милые, – сказала Леди Локи, пока кот потягивался у неё на коленях. – Ох, заткнись, – сказал Мобиус и щёлкнул кота по уху. Тот зашипел в ответ, вызвав у Локи приступ смеха. Он вытер слезящиеся глаза и подумал, что, возможно, кот самый похожий на Локи Локи здесь. – Что теперь? – спросил принц, встав рядом Сильви и положив руки в карманы. Она указала на какое-то странное фиолетовое свечение, видневшееся вдали. Портал? – Думай об этом месте, как о крепостном рве, окружающем замок. А Элиот охранял подъёмный мост. Там и правда есть замок, в котором живёт самый странный человек из всех, кого я когда-либо встречала. Но это ненадолго. Он хочет встретиться с тобой. Затем, я думаю, этот замок станет нашим домом. Я имею в виду, домом для меня и других вариантов. Тебя ждёт иная судьба. Пойдём. Локи последовал за ней без возражений. Их цель оказалась ближе, чем казалось, и через мгновение они уже стояли перед тем, что Локи мог описать лишь как разрыв ткани реальности. – Должна предупредить тебя, что, покинув это место, ты больше сюда не вернёшься. И никогда вновь не увидишь ни меня, ни других вариантов, кроме тех, кто решит уйти вместе с тобой, – сказала Сильви, схватив его запястье и протащив сквозь портал. К чести Локи, он даже не споткнулся, когда они оказались по ту сторону. По ощущениям это перемещение было похоже на путешествия с помощью Радужного Моста. Но само место вызвало у него мурашки. Время здесь шло так же, как и в пустоте до перезапуска. Небо было тёмным, но он не смог разглядеть ни одной звезды. Сам же замок внушительным силуэтом врезался в небосвод своими крепостными валами и зубчатыми башенками. – Хранители Времени были не совсем выдумкой, – произнесла Сильви, когда они дошли до тяжёлой тёмной двери, обитой металлом. – Точнее, существует лишь один, и он совсем не рептилия. Он человек, учёный. Или был им. Его зовут Натаниэль Ричардс. Локи показалось, что он уже где-то слышал это имя. Да! Он встречал его в воспоминаниях Мобиуса, когда учился зачаровывать. Мобиус помнил лишь имя, и оно казалось важным. Но даже Мобиус не смог вспомнить ничего больше. – Откуда Мобиус мог знать это имя? – спросил он вслух. – Хм? – Сильви наклонила голову вбок, напомнив принцу любопытного щенка, и взглянула на него. – Мобиус был первым вариантом. Натаниэль сам его задержал. Возможно, у него даже остались об этом какие-то воспоминания. Натаниэль создал ТВА, основываясь на том, что увидел в воспоминаниях Мобиуса, решив, что специализированное полицейское подразделение станет хорошей базой для организации, чьей задачей будет слежение за сохранностью таймлайна. – Откуда ты всё это знаешь? – спросил Локи, пока девушка придерживала для него дверь. – Потому что теперь у меня есть все воспоминания Натаниэля, – уклончиво ответила та. – …Что? – Просто следуй за мной. Локи понадобился весь его самоконтроль, чтобы не начать задавать те тысячи вопросов, которые вертелись у него в голове, пока Сильви вела его вглубь замка. На самом деле это место было довольно унылым, наполненное паутиной и отчаянием. Неужели в подобном месте правда кто-то жил? Непохоже. Вокруг практически не было мебели, а стены были сделаны из какого-то тёмного камня. Локи здесь очень не понравилось, а вот Сильви шла вперёд так, будто была тут хозяйкой. Они остановились у лифта. «Стоп, лифт? В древнем замке? Это место такое странное…» Ему пришлось согласиться с Сильви. Натаниэль и правда был самым странным человеком из всех, кого он знал. Локи практически не слушал его красочный рассказ о создании ТВА ради гарантии сохранности вселенной и предотвращении мультивёрса, разветвление которого может положить конец всему. Мог ли этот человек в одиночку контролировать время и, при желании, уничтожить его? Локи ни на секунду ему не поверил. Он обнажил свои кинжалы. – Стоп. Внезапно между ним и Натаниэлем возникла Сильви. – Убьёшь его и сведёшь на нет всё, что я сделала – всё, что мы сделали ради того, чтобы предотвратить конец… Всего. В альтернативном таймлайне – оригинальном, который должен был случиться, ты последовал за мной через портал в Roxxcart. В двух словах, мы так же оказались здесь, но конец у истории совершенно другой. Я убила его и разрушила всё. Ты и Мобиус? Можешь не мечтать. Он даже не знает, кто ты. Вселенная взрывалась изнутри, и это был грёбаный ад. Но я знала, что сделала, потому что после убийства я унаследовала его «трон» и силы. Так что я отправила тебя в то будущее, в котором у тебя была возможность исправить мою ошибку, и это было единственным выходом. – Ты имеешь в виду, что ты просто манипулировала мной всё это время, – зло произнёс Локи. – Значит, ты взяла всё под контроль. – Да, – резко ответила Сильви. – Потому что лучше я, чем ты. Потому что у тебя есть будущее. Жить здесь, в этом месте, быть тем, кто пишет прошлое, настоящее и будущее – означает быть одному. Навсегда. Конца времени не существует. Земле и Девяти мирам, однажды, возможно, придёт конец, но вселенная бесконечна. Но у тебя есть Мобиус и Альтерити. Ну, Альтерити сейчас ни хрена для тебя не значит, его пока не существует, но когда он появится, то станет для тебя всем. – Ты что, правда хочешь быть запертым здесь навечно? – небрежно пожав плечами, поинтересовался у него Натаниэль. – Не, я так не думаю. Декор тут несколько отталкивающий, а ещё здесь невообразимо скучно, но вместе, вы двое, можете защитить самое важное – таймлайн, и всех, кто в нём существует. Из-за вас в ТВА кавардак, но я уверен, что вы сумеете превратить его в нечто лучшее. – Ты как бы обязан, – пожав плечами, сказала Сильви. – Потому что я не смогу делать и то, и другое. Чёрт, я даже здесь не справлюсь самостоятельно, поэтому и решила привести остальных, чтобы мне помогли. А потом я сотру это место из мироздания. Точнее, те его части, которые можно обнаружить. – А что будет с ним? – спросил Локи, кивнув в сторону Натаниэля. Тот сидел на краю своего стола, как птица-переросток, и радостно улыбался. Сильви снова пожала плечами. – Думаю, всё, что он захочет. Я создала для него путь, но сомневаюсь, что он по нему последует. Ваши охотники время от времени будут его арестовывать. Возможно, столько же, сколько и нас. И несмотря на то, как я это ненавижу, несмотря на то, как я хочу его убить и сжечь ТВА до основания… Я не могу. Я видела, что случится, и не могу пожертвовать всеми судьбами и целым мирозданием ради жалкого удовлетворения. Если я сделаю это, то я буду ничем не лучше него… Ничем не лучше Ренслеер. – Она не так уж плоха. – Мы все злодеи, – вмешался Натаниэль и неприятно усмехнулся. – Мы и ТВА. Мы все делали ужасные вещи. ТВА творит ужасные вещи, и мне нравится думать, что это ради общего блага. А, может, и нет. Вы, оба, например, сейчас абсолютные засранцы, но вы можете стать лучше. Я планировал это, всё-таки это я начертал для вас этот путь. Я знаю, что глубоко внутри во всех Локи есть добро. Точнее, я знал. Я перестал знать после того, как повстречал Сильви. Это так волнительно, не иметь ни малейшего представления о том, что будет дальше. Вдруг ты меня заколешь? Или, может, я рухну замертво из-за аневризмы? Я не знаю! Это поразительно! – Ты сумасшедший, – категорично заявил Локи. – Может быть! Я не знаю! – Тебе пора, – сказала ему Сильви, и толкнула сквозь временной портал, который открылся по мановению её руки. Когда портал захлопнулся за его спиной, Локи задумался, был ли ей когда-либо нужен ТемПад? – Теперь ты знаешь правду. Что будешь делать? В этот раз пути назад нет. Мы там, где должны быть. – Выбора у меня нет, не так ли? – Нет, не особо. Но я позабочусь о том, чтобы с тобой и с Мобиусом не случалось ничего по-настоящему плохого, – пообещала ему Сильви. – Жаль, конечно, что я не смогу прийти на свадьбу, учитывая то, что именно я причина, по которой вы, идиоты, вообще влюбились друг в друга. – По твоей логике, ты и вписала это в таймлайн, – растягивая слова, пробурчал Локи. – Нет, у вариантов есть свобода воли. А теперь ещё и для не-вариантов. Я не так строга на этот счёт, как был Натаниэль. Небольшие отклонения человека от предначертанного пути не станут вызывать разветвления таймлайна. Только если это не повлечёт за собой последствия планетарного масштаба. Конечно, эффект бабочки никуда не денется, и крошечные вещи могут повлечь огромные последствия. Взять, например, нексус Мобиуса. Сам по себе случай не имеет большого значения, но если бы тот преступник, которого Мобиус должен был застрелить, выжил, то он бы стал одним из самых страшных серийных убийц в истории. В конечном итоге, он бы убил половину американского конгресса. Естественно, после того, как переключился с детей. Мобиус мог стать одной из его жертв. – Так что, даже если у людей появилась свобода воли, нам всё равно необходимо существование ТВА, – вздохнув, подытожил Локи. – Это значит, что не стирание пустоты вернуло всем воспоминания. Это сделала ты. – Да и да. Но ты можешь превратить ТВА во что-то лучшее, – ответила Сильви. – Это твоя судьба. – Хорошо, – сдался Локи. – Я полагаю, настало время прощаться. – Прощай, – произнесла Сильви и снова помахала ему рукой, как тогда в Roxxcart Локи моргнул и в следующее мгновение оказался один по другую сторону портала. Его сзади больше не было. Не осталось ничего, кроме голых скал. Вернувшись к месту, где располагался лагерь, он не обнаружил никого, кроме Мобиуса, своей матери и Аллигатора. Какое-то время он просто стоял и с удивлением наблюдал за тем, как Фригга кормила его кусочками сушёного мяса. – Куда все подевались? – спросил он, нахмурившись. – Они отправились в цитадель, вслед за Сильви, – ответила Фригга, вытерев руки о своё и так уже довольно грязное платье. – Понятно, – ответил Локи. – Мобиус, пойдём домой. У меня намечается очень много работы.