I'd Lie For You, and That's the Truth

– Привет, Кейси! Локи с трудом удалось не засмеяться, глядя на то, как Кейси чуть не упал со своего стула, вскрикнув, как испуганная мышь. По правде говоря, он не планировал пугать парня. Локи битых минут десять стоял, прислонившись к его столу, пытаясь привлечь внимание клерка. Но, похоже, Кейси был полностью сосредоточен на обновлении файловой системы. – Привет, Локи, – неуверенно пробормотал Кейси. – Тебе, эм, что-то нужно? – Я подумал, не согласишься ли ты поделиться со мной некоторым количеством той липкой бумаги, на которой ты делаешь свои пометки и которую расклеиваешь повсюду? – спросил принц. – Или можешь сказать, где я смогу их достать? – Ты имеешь в виду стикеры? Обычно мне их приносит Элли. Можешь взять немного. Но у меня есть только розовые, – ответил Кейси и протянул Локи упаковку ярко-розовых стикеров, завёрнутых в пластиковую плёнку. – Идеально. Этот цвет выбесит Мобиуса. Спасибо, Кейси. Нужно не забыть принести парню какой-то подарок в благодарность за помощь. Возможно, у него получится где-нибудь отыскать пресловутую красную бетту. Внезапно Локи услышал голос Элли. – Чего ты опять удумал? Оказалось, что он чуть не сбил девушку с ног, пока шёл к лифтам. Как долго она тут стояла? – Я? Ничего. Можно одолжить у тебя ручку? – ответил Локи самым невинным тоном, на который был способен. Элли недоверчиво прищурилась и сказала: – Если расскажешь, то получишь ручку с блестящими розовыми чернилами. – Ты должна была уже понять, что подобные приёмы не работают на мне, – растягивая слова, ответил Локи. – Даже если я точно знаю, что Моби ненавидит эту ручку? Он уже по меньшей мере сотню раз ругался на меня за то, что я использовала её при заполнении официальных документов, но я всё равно продолжаю ей писать, просто чтобы побесить его, – сладким голосом произнесла Элли. – А это заманчивое предложение, – ответил Локи и, взяв девушку за запястье, потянул в сторону пустого офиса Мобиуса. – Но клянусь, если ты начнёшь меня дразнить, я затащу тебя в Помпеи и брошу твою жалкую тушку в жерло вулкана. – Вот теперь мне правда интересно, – ответила девушка. – И немного страшно. – Судя по всему, я понятия не имею, как проявлять элементарную привязанность, и ничего не знаю о романтических отношениях. Так что Д-03, точнее Джулиан, предложил мне писать небольшие записки и оставлять там, где Мобиус сможет их найти, – сказал Локи, и практически сразу же об этом пожалел. – Херновы яйца, – удивлённо пробормотала Элли, подавив смешок. – Ты ходишь на терапию. – Заткнись, – огрызнулся Локи. – Я не шутил и сброшу тебя в проклятый вулкан! – Я не издеваюсь. В терапии нет ничего плохого или постыдного. Блять, серьёзно, я видела твой файл и, чёрт возьми, дружище, если кто-то и нуждается в терапии, так это ты. И, божечки, идея Джулиана довольно милая, – попыталась оправдать себя девушка. Хотя Локи всё ещё казалось, что Элли немного над ним издевается, она явно не пыталась его унизить. – Ну, во всяком случае, Джулиан довольно приятный парень и, честно говоря, один из моих любимых людей здесь. Он очень добрый, и у него отличное чувство юмора. Ну, пока ты общаешься с ним не как пациент. Во время сеансов он превращается в безжалостного придурка, но это его работа. И он очень хорош в своём деле. – Норны, он тебе нравится. – Нет, но у меня есть глаза, – с сарказмом ответила Элли. – Так что ты планируешь написать? – спросила она, запрыгнув на край рабочего стола Мобиуса и устроившись поудобней. – Понятия не имею, – признался Локи. – Мне не очень нравится подобная чушь. – Хм-м. О, я знаю! Давай составим список всех мелочей, которые ты любишь в Моби. Ну, знаешь, всякая милая и сопливая хрень. И ещё что-нибудь пошлое. А потом ты сможешь спрятать пошлые в его отчёты, так что ему придётся постараться, чтобы не думать о минете или о чём-то подобном, пока он будет отчитывается перед Равонной за огромные расходы нашего департамента, – предложила Элли, протягивая ему блестящую розовую ручку с нарисованными на ней цветочками. – А если их увидит кто-то другой, то будет ещё забавней. Локи захихикал и потянулся через стол, чтобы взять предложенную ручку. – Ты коварная женщина. Мне нравится. Я думал, что эта глупейшая затея во всех девяти мирах, но теперь... Хм-м. Это действительно может быть забавно. Локи получил от составления списка гораздо больше удовольствия, чем он готов был признать. Они ещё долго прятались в кабинете Мобиуса, придумывая, что написать, и Локи пришлось отдать Элли должное. Она правда очень ему помогла, а ещё была такой же неисправимой извращенкой, как он сам. В любом случае спустя час они исписали целый лист заметками, которые Локи впоследствии планировал использовать для стикеров. Некоторые из них были абсолютно непристойными, но в большинстве своём, они записали множество относительно невинных и тошнотворно сентиментальных вещей. Чуть позже Элли вручила ему целую коробку разноцветных ручек. Некоторые были с блестящими чернилами, как и розовая, парочка была предназначена для тёмной бумаги, а несколько были наполнены ароматическими чернилами. А ещё он получил пачку разноцветных карточек с нарисованными на них сердечками. Элли оказалась из тех людей, чей нижний ящик стола до верху был забит всякими причудливыми канцелярскими принадлежностями. Перед тем, как покинуть кабинет, он взял один из отвратительно-розовых стикеров и нацарапал на нём фиолетовой ручкой: «То, за что я тебя люблю #1: То, как щекочутся твои усы, когда ты меня целуешь». Он улыбнулся себе под нос, приклеив стикер под куртку Мобиуса, висевшую на двери. Агент повесил её туда перед тем, как уйти на совещание, на котором он, скорее всего, и задерживался. Прошло несколько часов, а Мобиус всё не возвращался. Элли, Кейси и большая часть аналитиков уже ушли, и Локи остался один на этаже. Ну, не считая аналитика, который похрапывал за своим столом, и пары охранников, стоявших у лифта и практически спящих на своих постах. Локи вздохнул и выудил из кармана ТемПад. Свой новый ТемПад, ведь его старый всё ещё был у Сильви. Он почувствовал облегчение, увидев сообщение от Мобиуса, в котором агент извинялся за долгое отсутствие и предупреждал, что ему придётся задержаться ещё на какое-то время. Они обсуждали будущее ТВА и, видимо, не могли сойтись во мнениях ни в чём, кроме того, что им нужно прекратить стирать арестованных вариантов. По-хорошему, им следовало полностью избавиться от старой системы и начать всё с чистого листа. Этим местом нужно было управлять как городом или страной, но уж точно не как бюрократической конторой. Особенно теперь, когда люди поняли, что они были настоящими личностями. Было понятно, что больше никто из бывших сотрудников не станет довольствоваться тем, что их жизнь состоит исключительно из работы. «Теперь Джулиан будет очень занят», – с толикой злорадства подумал принц. Локи не нравилось находиться в квартире одному. Тут было слишком тихо. Он знал, что теперь это его дом и он может приходить и уходить, когда вздумается, но почему-то, когда он был здесь без Мобиуса, это ощущалось как-то... неправильно. Будто бы он вторгся на чужую территорию. Возможно, это было из-за того, что тут не было по-настоящему его вещей, кроме папки с бумагами, которые передал ему Джулиан. Она всё ещё лежала на кофейном столике в гостиной. Это, ещё банка какао и одежда, которую принёс для него Мобиус. Вот и все его пожитки. Когда его арестовали, у него при себе не было ничего, кроме тессеракта и его клинков. Локи приклеил голубой стикер к кухонному ящику, заполненному разным барахлом, и решил сходить на озеро, чтобы развеяться. «То, за что я тебя люблю #2: Ты никогда не теряешь веру в меня, даже несмотря на то, что я сам перестал в себя верить ещё много веков назад». Принц подумывал о том, чтобы сделать именно то, что Мобиус просил его не делать – сбежать на поиски Сильви, но здравый смысл победил. Он всё ещё чувствовал себя очень истощённым и понимал, что не сможет воспользоваться магией даже за пределами ТВА. Ему бы поспать… Но у него не получится заснуть в одиночестве. «По крайней мере в этот раз на улице нет дождя», – подумал он, бредя по извилистой тропинке. Он оказался у озера как раз вовремя, чтобы успеть полюбоваться закатом. Локи забрался на нависающий над водой большой валун и уселся на него, скрестив ноги. «Тут есть жизнь», – подумал он, наблюдая за колышущимися деревьями, окружавшими озеро, и на рыбёшек, которые время от времени выскакивающих из воды. Так почему же здесь не было сейдра? Локи задумался над словами Джулиана о том, что будущий он упоминал что-то про пассивную магию, связанную с физиологией владельца, но у Локи не получалась даже она. Если бы это действовало, то его способность менять облик работала бы точно так же, как эмпатия Джулиана и психометрия Элли, которые черпали энергию из их собственной ауры. Он попробовал перевоплотиться, но ничего не происходило. Если честно, то в его нынешнем ослабленном состоянии Локи ещё не мог использовать магию, а до травмы он даже не пытался перевоплощаться. Не было повода… Не то чтобы он был сейчас, просто принцу стало любопытно. Неожиданно он услышал шорох за спиной и чуть не выхватил свои кинжалы, но, увидев случайного нарушителя спокойствия, он немного расслабился и опустил руки на колени. – Чёрт, – пробормотал себе под нос Локи, наблюдая за тем, как Джулиан закатал рукава рубашки и начал бросать кусочки белого хлеба подплывшим к берегу уткам, которые выглядели так, будто ждали его прихода. Это же мог оказаться хоть кто-то другой? – Привет, Локи, – поздоровался Джулиан, присев рядом с ним. – Если честно, я не ожидал кого-то здесь встретить. Локи пожал плечами. – Тут хорошо. Это место напоминает мне об Асгарде. Точнее, о той его части, которую я не ненавидел. – Ты имел в виду ту, где не было людей. Локи промолчал, да и Джулиан, похоже, не ждал от него ответа. Но он был пав. – Единственное, по кому я действительно скучаю, так это по моей маме. Иногда мне кажется, что я скучаю по дворцовым садам или библиотеке, но на самом деле мне не хватает её. Каждый раз, когда я думаю о тех местах, я вспоминаю время, которое проводил там вместе с ней. – Всё вокруг кажется мне таким инопланетным, – тихо поделился с ним Джулиан. – В моём времени не было растений и деревьев, подобных этим. Память о них осталась лишь на картинах, написанных много веков назад. Всё выращивалось в искусственных ангарах, а еда была строго нормирована. Мы не употребляли мясо. Оно было неэкологичным. ООН даже начали рассматривали варианты расширения колоний на Марсе или создания новых в звёздной системе Халькон, потому что из-за многих лет экстремальных изменений климата и загрязнения Земля становилась непригодной для жизни. – Это ужасно, – произнёс Локи, у которого расширились глаза от удивления. – Как люди могли так жить? – Ну, в начале 2000-х началась пандемия, последствия которой растянулись ещё на век вперёд, что привело к краху сельского хозяйства, так что ситуация была довольно мрачной. Джулиан вздохнул и начал крутить в руках свою красивую перьевую ручку. Локи рассеянно наблюдал за ним, а затем нахмурился. – Если в твоём времени не было деревьев, то из чего вы делали бумагу? Ведь ты умеешь писать. – У нас не было бумаги, всё хранилось в электронном виде, – со смехом ответил Джулиан и протянул ему ручку. Локи взял её и с любопытством начал разглядывать. Она оказалась тяжелее, чем он думал, и, кажется, была сделана из обсидиана. На корпусе он увидел выгравированную символику ТВА и добавленную декоративным шрифтом надпись: «Президент Альтерити». Каждая деталь была инкрустирована золотом, хоть ручка и казалась немного потёртой из-за многовекового использования. – Ты научил меня писать, а потом подарил мне эту ручку. Думаю, однажды моя секретарша убьёт меня за то, что я всё время ворую чернила из её картриджей для принтера, чтобы заряжать ручку, – сказал Джулиан, подняв взгляд в ночное небо. – Мне нравится писать от руки, это успокаивает. Думаю, мне всегда было некомфортно в том времени, в котором родился. Возможно, это фейри бунтовал внутри меня, но мне всё время казалось, что окружающий мир разъедал мою душу. Хотя, вероятно, я был такой не один. Знаешь, в начале я тебя ненавидел. За то, что вырвал меня из моего времени ради того, чтобы разобраться с той хренью, которую ты наворотил, за то, что отнял у меня мою жизнь. Но потом мне действительно тут понравилось. В каком-то смысле можно сказать, что ты меня спас. – Как бы то ни было, скорее всего, я чувствовал себя виноватым, – сказал Локи, протянув ручку обратно. – Оставь себе. Она всё равно твоя, – усмехнувшись, ответил Джулиан. – Элли принесла мне ещё несколько. – Ты ей нравишься, – вырвалось у Локи до того, как он успел себя остановить. – Она лесбиянка. – Бисексуалка, – поправил его Локи, вспомнив, как Элли упомянула это, пока они сидели в офисе и придумывали варианты записок для Мобиуса. – Она сама мне сказала. Джулиан на мгновение задумался. – Это многое объясняет. В квартире Локи обнаружил свернувшегося на диване Мобиуса, который печатал что-то на своём ТемПаде одной рукой, держа в другой кружку кофе. – Я оставил тебе какао на столешнице. Возможно, тебе придётся его разогреть. А потом приходи сюда, нам нужно поговорить. Локи постарался не дать беспокойству взять над собой верх, пока он ставил кружку с какао в микроволновку. Эти слова каждый раз становились началом чего-то ужасного. О чём Мобиус хочет поговорить? Может, он злится на то, что Локи пропадал почти три часа? Или розовые стикеры – это уже перебор? Может, Мобиус решил, что Локи несерьёзно отнёсся к советам Джулиана? Ладно, по началу это действительно было так, но после разговора с Элли он действительно начал стараться. Он рассеянно водил подушечкой большого пальца по узору обручального кольца в ожидании сигнала микроволновки. После он достал горячее какао, глубоко вздохнул и направился обратно в гостиную, надеясь, что Мобиус не очень сильно рассержен. – Я ходил к озеру, – произнёс Локи, сев на стул напротив Мобиуса, не уверенный в том, стоит ли ему садиться рядом с ним. – Прости меня. Что бы я ни натворил... Мобиус оторвал взгляд от ТемПада, закрыл его и положил на кофейный столик. – Что? Ты ничего не натворил, во всяком случае, насколько я знаю. Локи? Что происходит? – Ничего. Я просто подумал... Не важно. О чём ты хотел поговорить? – он испытал нешуточное облегчение и снова вспомнил, как дышать. Мобиус устал, это было видно, но явно на него не злился. – Это насчёт последнего собрания. Мы решили, что ТВА должно исчезнуть. Точнее, мы должны кардинально его изменить. Равонна уходит с поста руководителя, только никто точно не знает, в каком направлении двигаться дальше. Но мы все согласны с одним: ты единственный из нас, у кого имеется реальный политический опыт. Ты всё-таки принц, и все дела. В конечном итоге мы проведём официальные выборы, чтобы создать руководство, но большие шишки хотели бы прислушаться к твоему мнению о том, как можно изменить это место и двигаться дальше. – Серьёзно? – брови Локи с удивлением взметнулись вверх. – Они хотят, чтобы их направлял я? – Так оно и есть. Ты согласен? Локи выудил из кармана ручку Джулиана и уставился на гравировку. И тут, точно также, как это случилось в пустоте, когда он прощался с Мобиусом перед перезапуском, в его голове возникло смутное воспоминание. Он сидел за великолепным письменным столом из красного дерева в огромном офисе, заполненном экзотическими растениями, пока Мобиус рассказывал ему непонятную шутку про то, что Локи может называть его Моникой. Воспоминание исчезло так же быстро, как и появилось, и Локи поднял взгляд на Мобиуса. – Нет ничего плохого в том, чтобы попытаться. Но утром я отправлюсь за Сильви. – Ну конечно. Если честно, я удивлён, что ты всё ещё здесь. Локи молча наблюдал за тем, как Мобиус встал и направился к кофейной машине, чтобы налить себе ещё кофе, а затем быстро приклеил очередной стикер внутрь папки, которую Мобиус обычно брал с собой на собрания. «То, за что я тебя люблю #3: Секс на пляже». Это была не самая пошлая записка, но и она достаточно – хороша. Локи как наяву мог представить, каким покраснеет Мобиус, когда найдёт её.