Нормальный дворецкий

Сиэль вошел в кухню, где дворецкий, стоя на коленях, вычищал золу из печи. Граф одобрительно кивнул. Кажется, Михаэлис хорошо усвоил высказанное накануне господином пожелание: «Нормальный дворецкий не может за ночь отремонтировать дом и приготовить ужин за одно мгновение. Я хочу, чтобы ты делал все как человек». Сиэль поставил принесенную под мышкой вместительную коробку на кухонный стол, открыл ее и достал нож. Он был слабым и изнеженным, поэтому, чтобы всадить нож в шею дворецкого на достаточную глубину, пришлось надавить на рукоятку всем весом. Михаэлис не издал даже слабого звука и не обернулся – лишь на несколько считанных секунд замер, а затем кулем рухнул на каменный пол. Сиэль с неподдельным восхищением наблюдал за тем, как из горла слуги вырывается пульсирующая, тугая струя крови. Совсем как настоящая – и оттенок, и запах! За последние два месяца он успел увидеть столько крови, что начал немного разбираться в этом предмете. Затем граф вытащил из коробки длинную шляпную булавку и наклонился над дворецким. Один влажно мерцающий глаз Михаэлиса оставался приоткрытым, словно он хотел видеть, что дальше предпримет его господин. Сиэль сделал вид, будто подглядывание его ничуть не смущает и полностью сосредоточился на своей задаче. Для начала он легонько ткнул слугу в щеку, а когда тот никак не отреагировал на это – ни словом, ни жестом не выразив хотя бы малейшего протеста и не подав даже слабого признака жизни, – несколько раз уже с силой вонзил булавку чуть ли не по самую головку. Ничего! Дворецкий все так же лежал на полу кухни с каким-то смешным и нелепым мертвым выражением на лице. Немного подумав, Сиэль решил, что проделанного недостаточно. На глаза ему попался нож для разделки мяса – гораздо более острый и опасный, чем тот, что все еще оставался в шее слуги. Он поднял нож повыше и полоснул по плечу дворецкого. Сиэль рубил, стараясь попадать в одно и то же место, но оказалось, что одежду разрезать было не так-то просто – вместо красивой ровной раны получалось месиво из рваной ткани, пропитанной кровью, и раскромсанных лохмотьев мяса, в котором мало что можно было разглядеть. Сиэль уже задыхался от усталости, а результата всё не было. Тогда он решил заняться лицом – его-то раскроить будет проще. Так и вышло – при первом же ударе по скуле кожа мягко разошлась в стороны, обнажив красноватые чуть поблескивающие мышцы и лицевые кости. Сиэль отбросил нож и захлопал в ладоши – он и не подозревал, что сходство с человеком будет настолько полным. Правду сказать, восхищение искусной подделкой тут же сменилось разочарованием и ощущением, что его подло обманули, – любопытнее было бы увидеть под кожей дворецкого нечто необычное: скажем, белесые нити наподобие грибницы или черную пористую плоть. В душе он почувствовал раздражение и досаду, а тут еще приоткрытый глаз Михаэлиса косился, будто поддразнивая. Снова схватив булавку, граф что было сил вонзил ее в этот противный, неморгающий глаз – вот тебе, вот! Глаз лопнул, подобно перезревшему плоду. Жидкость, сочившаяся из глазницы, немного напоминала сырой яичный белок, и граф неожиданно ощутил приступ голода. Пожалуй, на первый раз хватит. Наступив дворецкому на пальцы, чтобы привлечь к себе внимание, он отчетливо произнес: - Хватит валять дурака. Я хочу есть, слышишь? Приготовь мне омлет. Однако Михаэлис не шевельнулся. Сиэль наклонился и принялся колоть булавкой во второй, уцелевший глаз слуги: - Эй, долго ты еще собираешься здесь лежать? Ты что, не слышал? Я велел подняться. Вставай сию же минуту, это приказ. Себастьян, ты мертв? Ты не можешь умереть – ты же мой дворецкий! Терпение было на исходе. Носком ботинка он несколько раз ударил Михаэлиса под ребра, а когда и это не подействовала, стал топтаться у него на груди. Кости под его весом прогибались и хрустели, но Себастьян упрямо не отзывался. Наконец граф догадался и хлопнул в ладоши: - Игра окончена! В то же мгновение дворецкий поднял голову и повернул к господину залитое кровью и сукровицей изуродованное лицо: - Я подам вам обед ровно через четверть часа, милорд. А пока не могли бы вы выйти, чтобы я привел себя в порядок? Поднимаясь по лестнице, Сиэль тихонько кивал сам себе: наконец-то его демон вел себя как нормальный дворецкий. Нормальный мертвый дворецкий.