Покров тьмы

4 декабря, 2022 год 1 уровень Айнкрада. Стартовый город. Лавка картографа Герарда Меркатора. — Доброе утро, мистер Фель! Мефисто обернулся и увидел старика-картографа, который уже накрывал на стол на кухне. — Доброе утро, сэр, — парень сел за стол и стал наблюдать за тем, как хозяин лавки готовит завтрак. Герард Меркатор приютил его около месяца назад, когда он ввалился в лавку полностью потерянный из-за полученной информации от Каябы Акихито — хозяина мира. Весь этот месяц запертых в игре игроков лихорадило. Как знал Мефисто, несколько человек совершили самоубийство в первый же деньи их игровой ник был зачеркнут на Монументе Жизни Еще часть игроков, из числа бета-тестеров, по словам информатора Арго, с которой успел познакомиться за этот месяц парень, так же погибли в первые дни заточения. Первая игра с полным погружением «Sword Art Online» стала тюрьмой для десяти тысяч человек. И одного нелегала, потому что своего имени Мефисто так и не нашел на Монументе Жизни. Поэтому откинув сомнения и лишние мысли, Мефисто весь этот месяц изучал мир, в котором оказался. Самое главное он жив, пусть и заперт в игре. Парень сравнивал то, как работает процесс готовки у NPC, которые действительно шинковали овощи, резали мясо. А вот когда он сам попробовал приготовить что-то, то надо было лишь коснуться ножом ингредиентов — те сразу делились на кусочки. Только вот готовил Мефисто отвратительно и буквально сжигал и овощи, и фрукты, и мясо. — Есть ли какие-то планы на сегодня, мистер Фель? — отвлёк его от раздумий старик. — Нет. Может, у вас есть какое-то поручение? — Как хорошо, что ты спросил, — включился в разговор старик. — Заходил мой сосед, торговец Джонсон. Он ищет авантюристов, чтобы те нашли его дочь, пропавшую во время прогулки вчера. Ее следы ведут к озеру. Вполне может быть, что ее могли похитить монстры или разбойники. Прозвучал сигнал, обозначающий появление квеста, и перед глазами Мефисто появилось окно:

[Торговец Джонсон просит найти дочь]

[Согласны принять задание?]

[Да/Нет]

Пока парень читал эти несколько строк, старик накрыл завтрак и сел за стол. — Я помогу ему, — согласился Мефисто и налил себе в кружку воды. Удивительно, но еда приготовленная стариком Меркатором, была такая же безвкусная, как и в ресторане. — Отлично, — оживился картограф. — Не забудь сделать картирование местности.

[Картограф Герард Меркатор просит изучить местность вокруг озера]

[Согласны принять задание?]

[Да/Нет]

— Хорошо, сэр, — кивнул Мефисто и сделал глоток воды. — Я прямо сейчас отправлюсь. — Возьми с собой перекус, — предложил старик и начал собирать бутерброды с водой в дорогу. — Спасибо, сэр. Пока Мефисто менял домашнюю одежду на боевой доспех, полученный в первый день, старик аккуратно сложил перекус и протянул свёрток. — Спасибо, сэр. Махнув на прощание, Мефисто покинул лавку и направился из города. Он видел около одного из постоялых дворов конюшню, где некоторые игроки брали в аренду лошадей. Но у него был свой секрет. Покинув город и отойдя на хорошее расстояние, Мефисто нажал на иконку с изображением белого льва на игровой панели.

[Вы хотите призвать белого лидийца?]

[Да/Нет]

С характерным звуком рядом с ним появился белый лев, экипированный седлом. Этого льва он разблокировал несколько дней назад, после того как провел верхом на Орнито , еще одном ездовом существе, порядка трёх недель. Мефисто забрался на льва, схватился за поводья и направил его в сторону озера, ориентируясь на карту в нижнем правом углу. Пока он ехал к месту квеста, думал о том, что произошло за это время. Босс первого уровня все еще не был убит. Количество погибших за этот месяц достигло почти двух тысяч человек, оставшиеся разделились примерно так, как Мефисто думал в первый день. Единственное, что он не учел — стервятников — тех, кто не хотел ничего делать и у кого полностью отсутствовала мораль. На сегодняшний день, если верить слухам, передний край добрался до севера первого этажа, где расположился город Толбана. В «Стратегическом путеводителе» от «Крысы» Арго говорилось о том, что этот город — больших ветряных мельниц. Есть несколько баров и ресторанов, три постоялых двора и множество домов для NPC. Мефисто думал перебраться в тот город, но пока что не был уверен в своих силах. Он не до конца понял механику игры, хотя путеводитель ему сильно помог, как и несколько разговоров с игроками в Стартовом городе. С парнями, которых Мефисто видел в первый день, ему так и не удалось познакомиться. Зато он познакомился с главным информатором игры — Арго, а так же со здоровенным парнем Годфри, взрослым мужиком Дейзеном и харизматичным Диабелем. Именно последний помог разобраться с боёвкой. — Я повелся на красивую картинку, — придумал оправдание Мефисто во время разговора, — поэтому не совсем в курсе того, как проходят сражения. — Главное свойство SAO — отсутствие магии, — поделился с ним Диабель, — за исключением различных цветных кристаллов, которые приносят мгновенные эффекты. Вместо этого игроки боролись, используя «Навыки мечника» — Какие кристаллы? — Моментальное восстановление здоровья, телепортация, отображение изображений или воспроизведение голосовых сообщений. Они отличаются по цветам, к примеру, кристалл-телепортации голубой, а лечебный кристалл — красный. — А что за навыки? — «Навыки мечника» — специально запрограммированные движения, выполняемые тобой при поддержке системы системы после того, как игрок встанет в начальную позицию, соответствующую определенному навыку. Навыки мечника обычно сопровождаются световым эффектом определенного цвета и поддержкой системы. Смотри. И бета-тестер, как предполагал Мефисто, с легкостью продемонстрировал один из одноударных навыков «Вертикаль», когда по завершению движения остался ярко- синий световой эффект. — Начальное движение — поднять меч на головой, — озвучил свои действия Диабель, еще раз повторяя удар, — а следом нанести рубящий удар сверху — вниз. — Выглядит довольно просто. — Чтобы научится влиять на навыки мечника, необходима огромная сила воли, самоконтроль и долгие тренировки, — остудил его порыв опытный игрок. — Наиболее простое влияние — это прерывание навыка мечника — для этого нужно с усилием воли заставить руку двигаться по другой траектории — прерывание наступает при отклонении от заданной траектории более чем на 10%. Более сложная манипуляция — усиление навыка за счет собственного движения, «подхлестывания» меча по той же траектории. Для Мефисто было удивительно, что система, считывая начальные движения навыка мечника, заканчивала прием сама и наносила удар по цели за игрока. За каждый уровень он получал очки таланта, которые вкладывал в развитие своего персонажа. Такие пассивные навыки, как «Мастерство уклонения», «Практика защиты» и «Владение оружием убийц», он качал в первую очередь. Судя по обрывочным разговорам, путеводителю и собственному наблюдению, навыки Мефисто отличались от других игроков. Словно он был чужд и непривычен этой игре. Но два пустых слота под скилы у него имелось. И парень по совету того же Диабеля выучил «Обнаружение врагов» . и «Спринт». Парень натянул поводья и спешился с лидийца, тут же активировал навык «Картирования местности», который получил после первого задания картографа Герарда Меркатора и активно развивал. «Картирование местности» занял третий слот, открывшийся на 10 уровне, который Мефисто быстро получил благодаря плюшкам от своей прошлой жизни, но которую совершенно не помнил. — Ну что ж, — выдохнул Мефисто и сконцентрировался, — найдем пропавшую девчонку. Из-за обучения у картографа Герарда Меркатора создаваемые им карты были намного точнее и информативнее, чем те что создавал любой игрок, изучая окружающее пространство. Удивительно, но на картах даже отмечались ресурсы, необходимые для создания брони и оружия, и многое другое. Поэтому он отдавал их Арго в обмен на новый путеводитель. Использовав навык «Обнаружение врагов» и точность создаваемой карты, где удалось отметить даже следы девушки, Мефисто нашел ее за несколько часов, успев при этом несколько раз сразиться с монстрами и выполнить квест картографа. — Я даже не заметила, как сошла с тропинки, — делилась своими приключениями на обратном пути дочка торговца Джонса — Элис. — А там такие цветы красивые были. — Значит, ассортимент в вашей лавке увеличится? — Каждый день страшно ходить в лес одной. Вот бы найти сопровождающего. Мефисто обернулся на девушку и увидел, что над ее именем появился знак вопроса, обозначающий квест. Он вроде как не собирался покидать пока что Стартовый город, поэтому вполне мог бы составить ей компанию. — У меня нет планов на ближайшую неделю, поэтому могу составить тебе компанию, — обдумав все, решил парень. — Цветы, которые я собирала, будут цвести еще три дня. Я буду рада, если вы мне поможете, мистер Фель.

[Дочка торговца Джонсон Элис просит сопроводить ее за цветами]

[Согласны принять задание?]

[Да/Нет]

— Тогда завтра в девять около ворот, — ответил Мефисто, соглашаясь на задание. — Спасибо! Дальнейший путь Элис болтала о цветах и том, что ей очень нравится составлять цветочные комбинации. А парень лишь кивал и да в нужные моменты угукал, занятый своими мыслями. Едва они вошли в город, как на них обрушился шум и гомон толпы, чем-то похожий на первый день в игре. — Первый уровень прошли! — Они открыли второй уровень! — Игру можно пройти!