Ты можешь стать моим… [You Could Be Mine]

И таким вот образом Стив подписался на роль его «приятеля для прогулок по больнице». Едва Баки забрался на постель, Стив тут же попросил его номер, записал в телефон и отослал смеющийся смайлик, чтобы и Баки смог сохранить его. Встречаться и прогуливаться они договорились днём, ближе к вечеру — по утрам и после ланча у Баки проходили сеансы физиотерапии. Обсудив всё, они попрощались, и Стив удалился с жизнерадостным: — Увидимся! Баки едва сомкнул глаза в ту ночь, мысленно проигрывая их разговор. Не принимая во внимание собственное влечение к Стиву, он пытался разгадать его мотивы. Может, он всего лишь пытается быть дружелюбным? Или же это чувство долга к такому же, как и он, ветерану? Не может же он на самом деле заинтересоваться Баки. Так? И вдруг Баки осенило. Возможно, Капитан Америка просто одинок? Он заметно удивился, когда Баки начал расспрашивать его, каково быть Стивом Роджерсом, а не Капитаном Америка. К тому же большинство его знакомых из сороковых, должно быть, уже мертвы. Возможно ли, что всем, кто встречался ему в этом веке, важен лишь знаменитый герой, а не обычный человек, таящийся за его маской. Люди порой бывают теми ещё говнюками! А затем Баки огорошила ещё одна мысль — куда бы он отправился, чтобы познакомиться с людьми, будучи Капитаном Америка? Что Стиву оставалось делать — записаться в книжный клуб? Должно быть, тяжело ходить по барам, зная, что все видят в тебе лишь парня в звёздно-полосатом. Люди временами бывают ещё теми судителями, им только дай повод перемыть кому-нибудь косточки и осудить. Возможно, Стив даже не пытался заводить знакомства, оказавшись в современном обществе. Уставившись в плиточный потолок над постелью, Баки задумался, а есть ли вообще такое слово — «судители»? Хотя неважно. Если Стиву необходим друг, Баки готов был задавить бушующее в крови влечение и попытаться стать ему просто другом. Он намеревался пожертвовать своими чувствами и пойти на это, чувствуя, что Стив того стоит, и плевать на последствия. Над головой в тот же миг зажглась лампочка озарения — не поэтому ли Сэм познакомил их? Осторожно перевернувшись на бок, Баки с трудом дотянулся до телефона на передвижном столике. Он написал: «Стив одинок?». И стал ждать ответа. Спустя минуту он его получил: «Ты разбудил меня, говнюк!». Взглянув на дисплей телефона, Баки увидел, что сейчас 2:34 утра. У-у-упс! Кажется, Сэм спал. Ну что ж, теперь-то он проснулся! Поэтому Баки написал снова: «Стив». «Он одинок?». Сэм ответил следующее: «Возможно. А теперь перестань доставать меня, я спать». Баки задумчиво вглядывался в экран. Так не должно быть. Как могло оказаться, что у такого отважного, самоотверженного, настоящего героя, как Стив Роджерс, не нашлось целой толпы преданных близких друзей, на которых можно во всём положиться, и рядом с которыми невозможно было бы почувствовать одиночество? Ну, или с которыми можно вместе перекусить пиццей? Почему жизнь настолько несправедлива? Эту ситуацию срочно нужно исправлять! «Спасибо, Сэм!». Положив телефон обратно, Баки попытался полностью перевернуться на бок, но вспомнил, что у него, блять, перелом и ему жутко больно, и, раздосадовано простонав, остановился. Как же ему осточертело спать на спине. Но всё же пришлось покорно закрыть глаза и подумать о чём-то хорошем, например, о том, как здорово будет узнать Стива лучше, и вскоре заснул, проспав до самого утра без сновидений.

*```*

Утро. Баки теперь ненавидел утра. Раньше всё было иначе, но теперь даже отвратительный больничный чёрный кофе, бегущий по венам, не мог облегчить его боль и жёсткую скованность движений, которые давали о себе знать с самого пробуждения и попытки сдвинуться c места. Единственный плюс — пришедший проверить его самочувствие доктор сегодня был очень доволен, что Баки уже удаётся подниматься самостоятельно с постели и более-менее ходить. Самому же Баки казалось, что выходит у него хреново, но кто он такой, чтобы спорить с профессионалами? Вполне очевидно, что его совершенно обычному организму потребуется время, чтобы восстановиться, но, к сожалению, не пара дней, как, например, супергероям. Вот так облом! Учитывая всё это, его процесс восстановления оказался вполне себе приемлем — такова хорошая новость. Плохая же заключалась в том, что ему придётся дождаться четырёх часов, чтобы вновь увидеться со Стивом. Баки снова решил побриться, но на сей раз поступил умнее — попросил Джину поставить складной стул прямо перед зеркалом у раковины, чтобы заняться бритьём сидя. — Баки, — решила отчитать она его, — почему ты не сказал мне, что тебя навещает Капитан Америка! — и её совсем не убедили его заверения в собственной невиновности. — Я думала, мы друзья, — показательно обидевшись, пошутила она. — Так и есть! — настаивал Баки. — Но, Джина, послушай, можешь сделать для меня кое-что? — медсестра поглядела на него с неким подозрением. — Он и сегодня придёт… и ты не могла бы проследить, чтобы его не донимали, выпрашивая автограф или совместное фото? Джина ярко заулыбалась в ответ. — Да расслабься… когда он вчера принёс нам пиццу, заработал сразу тысячу очков уважения в глазах персонала, поэтому мучить его никто не собирается. Баки наконец смог вздохнуть с облегчением. — К тому же, — пошутила Джина. — Вчера вечером мы все уже сделали с ним селфи. Проследив, как Баки выразительно закатил глаза и фыркнул в ответ, она удалилась из палаты к следующему пациенту, а он приступил к бритью. Надел футболку с логотипом «NASA», подумав, что Стиву, возможно, понравится. К тому же она оказалась единственной чистой. Оставшееся время до прихода Стива, казалось, тянулось бесконечно, но вот прошёл последний час ожидания, и тот явился ровно в 16:00. С таинственным пакетом и двумя стаканчиками из «Старбакса». Баки жадно вдохнул их аромат. — Что это там у тебя? Стив вошёл в палату улыбаясь и опустил пакет и один стаканчик на передвижной столик. — Я взял тебе кофе без кофеина. Не знал, можно ли тебе его сейчас. На Стиве были джинсы и небесно-голубая футболка, будто вторая кожа облегающая его фантастические грудные мышцы и пресс, также идеально подчёркивая яркие голубые глаза. Пытаясь не задохнуться от восторга, Баки прохрипел: — А что в пакете? — Сконы с черникой. Стив купил ему черничные сконы. Невероятно, насколько же этот парень, блять, милый и заботливый! И это ещё не говоря о том, что от одного взгляда на него самого, у Баки уже начинали течь слюнки. — Спасибо, — искренне поблагодарил Баки. — Не стоило, — поднеся стаканчик к губам и сделав первый глоток, Баки округлил глаза. — До сих пор такой горячий! — А, ну да, — отозвался Стив, словно это само собой разумеющееся. — С первого этажа не так долго подняться, поэтому ещё не успел остыть. Баки шокировано вытаращился в ответ? Шо? — Хочешь сказать, в этом здании есть «Старбакс», о котором я всё это время ничего не знал?! Стив уставился на него в ответ. — Эм, да, — он криво улыбнулся, словно раскаиваясь, что именно ему пришлось обрушить на Баки такие шокирующие новости. — Ты не знал? Надолго присосавшись к стаканчику, Баки всё же отставил его на столик и в блаженстве прикрыл глаза, наслаждаясь насыщенным вкусом. Спустя мгновение он открыл глаза и вновь посмотрел на своего посетителя, глубоко вздыхая. — Неа. Этот предатель Сэм никогда мне о нём не говорил. — Хм, возможно, он приберёг эту новость на момент, когда ты станешь более активным, чтобы у тебя был стимул больше двигаться? — Или, может, он просто козёл? — Есть и такая вероятность, — Стив хихикнул в ответ, кивая на пакет. — Попробуешь сконы сейчас или позже? — О! Думаю, прибережём их на потом и съедим, когда вернёмся, — решил Баки. И вновь прильнул к стаканчику с божественным кофе. — Святые ёжики, какой же он вку-у-у-усный! — и простонал от удовольствия. — Давай захватим его с собой. — Конечно! — сразу же согласился Стив. Как только Баки поднялся с постели и они вместе вышли в коридор, он кивнул куда-то в конец помещения. — Хочу пройти до самой комнаты отдыха для посетителей. — Ну, тогда вперёд! — поощрил Стив, неся в руках стаканчики. Путь оказался всё таким же раздражающе медленным и долгим, но привычной невыносимой боли Баки сегодня уже не испытывал. Или может, дело было в отвлекающем его от всего остального идущем рядом супер горячем парне? Когда они проходили мимо поста медсестёр, Энди вдруг окликнул их: — Отлично выглядишь, Баки! — а затем обратился к Стиву. — Рад снова видеть, Стив! Баки кивнул Энди, который лишь скупо улыбнулся в ответ, затем взглянул на Стива и шёпотом пробормотал: — Почему ты не сказал, что вчера вечером попал в осаду медперсонала, который раскулачил тебя на автографы и совместные снимки. — Ерунда, правда. Не беспокойся, — прошептал Стив. Его искренний, мягкий взгляд убеждал, что ничего ужасного не произошло, но Баки, чуя подвох, страдальчески простонал. — Так на тебя действительно устроили настоящую охоту! Я подумал, Джина преувеличивает. Стив мягко рассмеялся и отодвинул к стене оставленное кем-то кресло-каталку, стоявшее на пути Баки, всё ещё удерживая в руках их кофе. — «Устроили охоту» — слишком сильно сказано. — Стив взглянул Баки в лицо, читая на нём беспокойство, и покачал головой. — Серьёзно, всё в порядке. Я уже привык к этому. — И мне жаль, что тебе приходится к такому привыкать, — признал Баки и оставил эту тему. — Ты так и не рассказал, чем занимаешься в свободное время, — напомнил он, периодически поглядывая на него толкая перед собой ходунки по оживлённому коридору. Медперсонал хаотично мелькал мимо, в основном даже не обращая на них внимания, но краем глаза Баки замечал любопытные, а иногда и оценивающие взгляды некоторых в сторону Стива. А тот словно совершенно не замечал их, наверное, уже приноровившись избегать. Слегка сжав губы, он ответил: — Между миссиями и тренировками остаётся не так уж много свободного времени. Но раньше я обычно много рисовал. — Раньше? — Да, — Стив опустил взгляд на сжатые в руках стаканчики. — Пока всё никак не решусь начать снова. Рисование всегда было частью моей старой жизни. Баки на секунду остановился, давая рукам отдых, и Стив замер рядом с ним. Сжимая и разжимая ладони, разминая затёкшие пальцы, Баки взглянул прямо ему в лицо. — Оно может стать частью и твоей новой жизни, если ты его до сих пор любишь. — Возможно, — уклончиво отозвался Стив и продолжил идти рядом, когда Баки вновь начал двигаться. — Так кем ты работаешь? — Я? — переспросил Баки. — Я скульптор по металлу. У меня собственная мастерская. Стив внимательно смотрел на него, а интерес в его глазах возрос на пару пунктов. — Ты не говорил. А что именно ты создаёшь? Они добрались до комнаты отдыха, где перед огромными светлыми окнами, открывающими вид на ещё более масштабный больничный комплекс, были расставлены ряды кресел и стульев. Занято было лишь одно из мест, но Баки всё равно направился в другую часть комнаты, дабы не разбудить пожилого джентльмена, очевидно решившего ненадолго прикорнуть. Ну, или же Баки просто не желал делить Стива с кем-либо. — Эм-м-м-м… — задумчиво выдохнул он, пытаясь вспомнить, чем недавно занимался. — Изделия для интерьера, например, портьеры или подсвечники, также скульптуры для сада, или даже что-то масштабное, вроде кованых ворот. Мой партнёр по бизнесу плотник, и иногда мы создаём изделия из сочетания дерева и металла. Стив передал Баки его стаканчик и отпил из своего. — Звучит здорово, — похвалил он и, судя по голосу, действительно так считал. — С удовольствием посмотрел бы как-нибудь твои работы. — Правда? — неожиданно для самого себя взвизгнул Баки — просто был удивлён, совсем не ожидая такое услышать. — Как только выпишусь отсюда и снова начну ходить, как нормальный человек, с удовольствием тебе их продемонстрирую. — Баки отхлебнул кофе, позволяя горячему напитку омыть горло. Стив слегка откинул голову и опустошил стаканчик, затем облизнул губы и спросил: — Не знаешь, когда тебя собираются выписывать? Баки покачал головой, пытаясь не пялиться на эти соблазнительные губы. — Нет, пока нет, но надеюсь, ещё несколько дней и буду волен вернуться домой. — Да, — кивнул Стив. — Да, я тоже на это надеюсь. В его взгляде на Баки вновь чувствовалось некое напряжение — голубые глаза казались как опасно дружелюбными, так и одновременно убийственно сексуальными. После его слов Баки почувствовал себя обузой, навязавшись Стиву, несмотря на его недавние заверения в обратном. — Это ненадолго, — поспешил успокоить Баки. — Обещаю, что не стану слишком долго тебе докучать и висеть ярмом на шее. Стив поражённо округлил глаза и торопливо помотал головой. — О, нет, нет, я не это имел в виду! Я просто хотел сказать, что понимаю, что тебе будет намного комфортнее дома, чем здесь, — и потерянно опустил взгляд, затем снова посмотрев на Баки. — Признаться честно, мне нравится, что ты «висишь у меня на шее». Приятно иногда переключиться на что-то кроме работы. Баки искренне надеялся, что Стив не заметил, как стаканчик кофе трясётся у него в руке. И, несмотря на то, что комментарий Стива был совершенно безобидным, он разжёг целый костёр разнообразных фантазий в воображении Баки. Он представил, как обхватывает Стива руками за шею, буквально повиснув на нём, скользит пальцами в светлые волосы, хватается за них и тянет, заставляя откинуть голову назад, прежде чем впивается в эти соблазнительные алые губы и целует его. Блять! — Эм, ты что, мазохист, да? — пошутил Баки и прильнул к стаканчику, давая себе время привести мысли в порядок. Допивая кофе до конца, он слышал лёгкое хихиканье Стива. Когда тот заметил, что и его стаканчик пуст, аккуратно вытащил его из руки Баки, подхватил свой и подскочил со стула, направляясь к мусорной корзине у стены, чтобы выкинуть их. Со скрипом, но Баки заставил себя подняться, чтобы, когда Стив присоединится к нему, быть готовым совершить теперь уже обратный путь к палате. И они вместе вышли в коридор. По дороге он заваливал Стива разными вопросами о рисовании… какие материалы он предпочитает, что именно рисует, когда вообще впервые начал рисовать. Стив с готовностью отвечал и, кажется, был искренне доволен и с удовольствием готов был говорить о себе, но только при условии, что и Баки расскажет ему о своей работе. Их беседа продолжилась и в палате, когда они лакомились сконами. Разумеется, Баки настоял, чтобы Стив тоже их попробовал. Они разговаривали ещё долго, не забывая наслаждаться вкуснейшим угощением. В пакете оказалось намного больше булочек, чем Баки ожидал. К тому времени, как не осталось ни одной, разговор об искусстве на сегодня уже изжил себя. Ну, а ещё к концу их трапезы Баки осознал, что полностью, по уши влюбился. Стив оказался внимательным, заботливым и добрым и, просто находясь рядом с Баки, заставлял его сердце учащённо биться в опасном ритме. Уходя и помахав на прощание, Стив пообещал вернуться в то же время завтра. А Баки… хотел верить в их завтрашнюю встречу намного сильнее, чем следовало бы. В своих мечтах Баки представлял, что Стив чувствует то же влечение и химию между ними, что и он. В его мечтах их зарождающаяся дружба — лишь начало чего-то большего, чего-то крепкого и интимного. В них он видел Стива своей родственной душой. Как же это глупо, не так ли? Во-первых, они только недавно познакомились. А во-вторых, он же чёртов Капитан Америка — совершенно точно, бесспорно слишком хорош для него! И наконец, помимо первых двух причин, Баки вообще может быть неинтересен ему в романтическом плане. И как Баки позволил себе увязнуть в этой сумятице? Да и как ему удастся притворяться, что всё, что ему нужно, — лишь дружба Стива, если тот наверняка замечает его влюблённые взгляды? Баки пока был не готов думать об этом, слишком запутавшись в собственной паутине мыслей. К счастью, Дарси обещала навестить его сегодня вечером, а она всегда была источником самых стоящих советов. Баки уже написал ей смс, что Стив заходил сегодня понянчиться с ним. И ворвалась в палату она как раз, когда Баки заканчивал ужинать, тут же плюхнувшись на складной стул напротив его постели. — А вот и я! — оживлённо оповестила она. — И всего лишь на сорок минут позже обещанного, — подколол Баки. — Да ЗНАЮ я, отстань! Знаешь, как до-о-олго сюда добираться! — привела она аргумент в свою защиту, заставив его лишь закатить глаза в ответ, да так сильно, что те едва до затылка не укатились. Он обожал Дарси, но, чёрт подери, эта женщина просто не знала, что такое пунктуальность. — Ну-у-у-у-у-у-у, так что? — она так и прожигала его своими тёмными глазами, выуживая подробности. — Расскажи же мне о мистере Крепкие Мускулы! Он такой же, как в моих мечтах? — и лопнула пузырь розовой жвачки. — Так ты мне всё-таки веришь? — усмехнулся Баки, склонив голову и наблюдая за ней. — Верю… теперь да, — Дарси хитро улыбнулась. — Думала, ты прикалываешься, пока не погуглила фанатские фотки с ним, и многие появившиеся в Инстаграме явно сделаны в комнате отдыха — в той, что в конце коридора, — и указала куда-то за пределы палаты. — А. Ну да, — подтвердил Баки, скривившись и отложив вилку на тарелку. Его до сих пор беспокоило, что Стива вот так грубо окружил медперсонал и выторговал себе селфи с ним. Он чувствовал вину, ведь Стив появился здесь из-за него. Дарси поёрзала и придвинулась на стуле ближе. — Да неважно. Ну давай уже, рассказывай! Какой он? — Он замечательный, — первым делом вырвалось у Баки. — Он очень милый, а вовсе не самонадеянный придурок, хоть и знаменитый супергерой, уничтоживший сотни пришельцев. А ещё, Дарси, как же он красив! Господи, так охрененно красив, что не выразить словами. Наворачивая на палец одну из длинных тёмных прядок, Дарси вновь лопнула пузырь жвачки и усмехнулась: — А ты попытайся. Баки смущённо потёр лицо ладонью. — Думаю, я влюбился. — Дорогуша, каждый на этой чёртовой планете влюблён в него. — Нет, — запротестовал он. — Не так, как в недостижимую Голливудскую звезду, проходящую по красной дорожке на какой-нибудь премии… — Которой он вполне мог бы стать, стоит заметить, — перебила его Дарси, ткнув в Баки пальцем. — Я имею в виду, что на самом деле влюбился. По-настоящему. Серьёзно, понимаешь?! — Да ладно, ладно. Поняла, — невозмутимо буркнула она. — Ну, влюбился ты в него, ну и что? — Дарси откинулась на спинку стула, вытянула перед собой ноги и закинула одну на другую. — Погоди-ка, а он вообще может оказаться геем? Баки мгновенно растерял былую оживлённость, заметно погрустнев. — Нет. Не знаю. Не мог же я спросить его об этом в лицо, сама подумай? Что, если я выставлю себя идиотом? — Когда влюблены, мы всегда превращаемся в идиотов, — процитировала Дарси, тут же состроив задумчивую мину. — И где я это слышала?.. — Это было в «Гордости и предубеждении», — на автомате ответил Баки, накрывая тарелку с ужином крышкой и отталкивая столик прочь. — Так что мне делать? — В каком смысле, что тебе делать? У тебя уже есть железобетонный повод снова с ним увидеться. Просто поговори с ним! — заявила Дарси, постучав носком одной из своих балеток по плиточному полу. Ожидавший услышать что-то получше Баки откинул голову на подушку, простонав: — Просто поговорить с ним? Это и есть твой гениальный совет? Подруга весело рассмеялась в ответ: — А что ты хочешь от меня услышать? Затолкай его в кладовку, пока будете бродить по больнице и прижми к стене? — придвинувшись ближе, Дарси взяла его за руку. — Зачем ты вообще об этом спрашиваешь? Если бы на его месте был какой-нибудь другой парень, разве ты уже не знал бы, как поступишь? Баки плотно сжал губы и свёл брови к переносице. А действительно, знал бы? Да, вероятно, да, но это не просто какой-то парень. — Зачем ему вообще тратить на меня время? — Вау! — неодобрительно вздохнула подруга. — Ты только себя послушай. Он не тратит на тебя время! Он приходит тебя проведать, потому что хочет этого. Да и какая разница, что он — знаменитость? Даже богатым и знаменитым хочется настоящих отношений. — Баки до сих пор представлял собой олицетворение скептицизма и недоверия, поэтому Дарси добавила: — И тебе остаётся просто понять, какие именно ему нужны отношения — дружеские или же что-то большее. — Но что, если я хочу «чего-то большего», а он — нет? — Тогда он дурак, — фыркнула она, похлопав Баки по руке, а затем вытащила жвачку изо рта и засунула её в пустой стаканчик из-под желе на столике. — А ты никогда не узнаешь ответа, если не попробуешь.

*```*

Слова Дарси на самом деле смогли его успокоить, к тому же Баки удалось обыграть её два раунда подряд в «Words With Friends», поэтому теперь он верил, что его шансы намного выше, чем казалось. Хотя никогда не страдал неуверенностью в себе — знал, что он довольно-таки привлекательный парень со стабильной работой, собственным домом и без какого-либо намёка на преступную деятельность в личном деле. У Баки всё и так просто прекрасно, так ведь? Вот только прежде ему никогда не приходилось пытаться впечатлить Капитана Америка. И ни к кому прежде он ещё не испытывал такого непреодолимого желания после всего лишь нескольких встреч. Ковыряя вилкой поданный на завтрак сырный омлет, который ко всему прочему действительно оказался вполне съедобным, Баки погрузился в размышления. Стив уже успел забраться ему в голову. Так сколько же времени ему понадобится, чтобы проторить себе путь к его сердцу? Баки не желал спешить, не собирался бежать впереди паровоза и уж тем более возлагать слишком высоких надежд, которые наверняка не оправдаются. Главной его задачей до сих пор оставалось стать Стиву другом. И если их дружба будет включать в себя поцелуи, объятия и секс, то кто он такой, чтобы жаловаться. Закончив с омлетом, Баки начал хрустеть целой миской хлопьев «Frosted Flakes» и, потворствуя своим глупым фантазиям, представил Стива своим парнем. Засовывая в рот следующую ложку, он мечтал о слащавых ежедневных занятиях, которыми они занимались бы вместе, например, прогуливались держась за руки или сидели прижавшись друг к другу во время просмотра телевизора, или готовили ужин вместе, а затем заигрывали, касаясь друг друга ногами под столом. По сути — просто милые домашние нежности, но для Баки всё это было, словно ожившая мечта. И он надеялся, что Стив захочет её с ним разделить. После приятного времяпровождения в романтических грёзах Баки в лицо ударила возвращающая с небес на землю реальность. Во время физиотерапии в тот день ему пришлось выполнять более сложные упражнения следующего уровня, такие, как ходьба, приседания и удары ногами, после которых, Баки был уверен, непременно умрёт. Как, казалось бы такие простейшие упражнения, смогли так сильно его вымотать? И к тому же приносить столько боли? Он сжимал зубы и терпел из последних сил, не переставая думая: «да пошло оно всё на хер!». Потому что знал, что это единственный способ вернуть себе былую выносливость. Специалист, проводивший занятия физиотерапии, похвалил его, сказав, что он прекрасно справился, и сообщил, что он может начинать выполнять все эти упражнения самостоятельно, но только если в палате с ним будет кто-то ещё. Баки мысленно сделал себе пометку позвонить сестре и попросить купить гель «Biofreeze» или «Tiger Balm», чувствуя, что все мышцы сегодня ночью будут мучительно ныть. Всё это дерьмо с восстановлением — полная хрень! Как упражнение на поднятие пяток могло заставить его истекать ручьями пота? «Барнс, думай не об этом, а о конечном результате, — повторял он себе, — ты становишься сильнее». Ещё несколько жалких дней назад он даже кашлянуть не мог не поморщившись от боли. Ну а теперь… что ж, он до сих пор морщился, но зато на его лице больше не появлялось то безумное выражение, при виде которого казалось, что он пытается избавиться от камней в почках. Крошечными шажками, правильно? Чуть позднее днём, хорошенько подремав после второго сеанса физиотерапии, Баки щёлкал каналами и поражался, как людям удаётся пялиться в телик целый день и не сходить после этого с ума, когда в его палату заглянула Джина, яростно махая руками оповещая о скором прибытии посетителя и сложив у рта ладони лодочкой, прошептала, будто в мегафон: — Тревога, тревога, парень мечты на горизонте! «Парень твоей мечты или моей?» — подумал Баки, а та успела исчезнуть за дверью, прежде чем он спросил об этом, и на пороге возник Стив. И вновь в его руках оказались два стаканчика кофе из «Старбакса» и очередной пакет. Только на этот раз Стив сначала интригующе потряс им у его носа, перед тем как положил на столик и заявил: — Круассаны с шоколадом. — Божечкимои, — безмолвно проговорил Баки и прижал ладони к щекам. — Стив, — произнёс он уже вслух, — не стоило, ты что! — торопливо заглянул в пакет и восторженно вздохнул: — О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-х! Сказочная улыбка, растянувшаяся на губах Стива, полностью соответствовала улыбке того самого парня из мечтаний Баки. — Но мне хотелось тебя порадовать, — запротестовал Стив. — Как ты сегодня себя чувствуешь? — Они пытали меня, — тяжко простонал Баки, завернув верх пакета громко шурша бумагой. — Эти врачи — просто садисты, клянусь тебе. Отодвинув столик от постели Баки и направившись за его ходунками по уже сложившейся привычке, Стив сочувствующе поцокал языком. — Что, правда было настолько больно? — Ну да, если у тебя в теле присутствуют нервные окончания, — угрюмо пошутил Баки и спустил ноги на пол в поисках обуви. Чёрта с два он выйдет из палаты в этих уродских синих противоскользящих носках, особенно когда рядом Стив. Словно ему и так мало унижений, учитывая, что он застрял в больнице и использует для передвижения ходунки. — Но благодаря этим занятиям тебе постепенно становится лучше, — спеша поддержать заметил Стив. — Ещё вчера ты с трудом слезал с постели, а сегодня запросто соскользнул с неё. — О. И правда, — подивился Баки. Он даже не осознавал этого, но Стив был прав. Сегодня боль была вполне терпимой. А Стив довольно быстро подмечал такие детали, должно быть, благодаря своей суперсолдатской силе. «Ему, наверное, приходится быть очень наблюдательным, учитывая род его деятельности. Поэтому для него в этом нет ничего необычного», — подумал Баки. Начав сегодняшнюю прогулку, Баки заявил Стиву, что хочет пойти намного дальше… уйти дальше по коридору. А затем начал выспрашивать, где тот предпочитает бегать здесь, в Вашингтоне. Баки планировал вернуться к пробежкам, как только снова придёт в форму, поэтому с азартом слушал, где тот обычно бегает. И может быть, когда-нибудь случайно… ну ладно, намеренно встретится с ним во время пробежки. К тому же тема была самой невинной из всех. А значит, Баки не сможет выставить себя глупым идиотом перед самым идеальным человеком, которого когда-либо встречал в жизни. Оказалось, что в то время как Баки предпочитал извилистые тропинки с потрясающим видом около канала C & O или в парке Рок Крик, Стив наворачивал километры по Национальной аллее, где и познакомился с Сэмом. А также периодически бегал около комплекса Уотергейтс рядом с Потомаком и по участку между Скотт Сёркл и Военно-морской обсерваторией. — Но больше всего мне нравится Национальная аллея, — признался Стив, задумчиво почесав затылок. Он уже допил свой кофе и теперь заботливо нёс стаканчик Баки. — Думаю, самое значимое для меня — находиться рядом с теми монументами. Там чувствуется история. — В этом я с тобой соглашусь, — поддакнул Баки, изо всех силы стараясь сохранять прежний ритм и не выдохнуться прежде, чем они достигнут цели. Мышцы начали гудеть, и он устал, но не желал снова отсиживаться в комнате отдыха, как пришлось делать вчера. — А по вечерам с иллюминацией это место вообще превращается в сказочное! — Баки бросил взгляд на стулья в комнате отдыха, но не собирался к ним. — Но те бесконечные лестницы? Чёрт подери! Наверняка ты взбираешься по ним, облачившись в полное боевое обмундирование и таща Сэма рюкзачком на спине. В ответ на его слова Стив откинул голову назад и звонко расхохотался. Веселье на его лице нравилось Баки больше всего — он становился каким-то непринуждённым и раскованным. Эта была не та серьёзная мина, которую Баки наблюдал в новостях, когда Капитан Америка надирал злодеям зады, хотя и та по-своему очаровывала. Проходя мимо места отдыха, Баки вновь посмотрел в сторону удобных, манящих к себе стульев; Стив проследил его взгляд и спросил, не хочет ли он присесть отдохнуть. — Нет, — упёрто бросил Баки. — Пойдём дальше, — он бы с удовольствием присел, но в то же время хотел продолжить идти. — Ну хорошо, — согласился Стив. Конец коридора оным не являлся, будучи скорее развилкой на пути, поэтому они прошли мимо комнаты отдыха и продолжили прогулку. Весь этаж представлял собой огромную петлю из коридоров, и Баки собирался в конечном счёте преодолеть её полностью. Но не сегодня. Сегодня ему повезёт, если он доберётся до следующего поста медсестёр, прежде чем будет вынужден повернуть обратно. Стив ни о чём не подозревая продолжил начатую тему: — Мне нравится бегать там чаще всего по утрам, а не поздними вечерами. — Не так людно? Стив согласно кивнул и добавил: — Точно, так и есть. Но на самом деле скорее потому, что я люблю рассветы, — и взглянул на Баки. — Не слишком сентиментально? Баки покачал головой хихикая и поддразнил в ответ: — Я бы сказал «слащавей некуда»! Боже, Стив, это же просто сироп! Кому вообще в наше время нравятся рассветы? — он улыбнулся, и Стив улыбнулся в ответ, уставившись в пол, а его до абсурда длинные ресницы едва не лишили Баки чувств, заставляя сердце трепетать. — С этим вопросом, думаю, закончили, — хмыкнул Стив, — давай посмотрим, Бак, смогу ли я ответить на остальные. Он вновь посмотрел на Баки и улыбнулся, и от уголков глаз разбежались лучики морщинок. Это была какая-то магия! А ещё он назвал его «Бак». Поразительно, но он чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы открываться Баки понемногу, отвечая и сам задавая вопросы. Это же феноменально! Внезапно Баки почувствовал, что задыхается, по коже пробежал табун мурашек, но отвечающая за сарказм сторона просто не смогла удержаться, и Баки фыркнул надув губы: — Но мои вопросы самые классные! Готов биться об заклад, что тебе ещё никто лучше не задавал, — после чего помедлил, посмотрев назад оценивая пройденное расстояние. — Давай отсюда вернёмся обратно. Баки потихоньку разворачивал ходунки, собираясь в обратный путь, пока Стив остался стоять посреди коридора, позволяя ему совершать манёвр ближе к стене и оберегая, чтобы никто проходящий мимо не сбил его с ног. И улыбнулся, ответив: — Возможно, но пришёл мой черёд задавать вопросы. — Ну, жги, — бросил ему вызов Баки. И о чём же тот решил вызнать? Одинок ли он? С кем Баки предпочитает заводить отношения? Сколько должно пройти времени, прежде чем они смогут съехаться?.. — Ну, хорошо, эм-м-м… где находится твоя студия? О! Вопросы о работе. Ну что ж, с чего-то же нужно начать. — Мой партнёр снимает офис в Джорджтауне. Мы с ней делим помещение и плату за аренду. — С ней? — переспросил Стив с лёгкой ноткой любопытства, но Баки всё равно тут же вспыхнул. — Дарси. Мы — бизнес партнёры. — О! Бизнес партнёры, — словно на пробу покатав эти слова на языке, Стив пытался их распробовать. Баки задумался, а считает ли Стив других Мстителей бизнес партнёрами или скорее своим боевым отрядом? Скорее всего, второе. Но стоило мысленно представить Чёрную Вдову с блокнотом стенографистки и в очках, терпеливо делающую записи во время брифинга, как сразу хотелось расхохотаться. — Ну и как долго ты интересуешься созданием изделий из металла? — Если откровенно, я случайно выбрал это направление. Мучился от скуки, не представляя, чем себя занять, когда вернулся со службы. Дарси понадобилась помощь с элементом мебели, над которой она в тот момент работала, а я, как на удачу, умел сваривать металлические конструкции. С этого всё и завертелось. — Так ты начал работать в этой области, только когда закончил служить в ВВС? Они вновь оказались около комнаты отдыха, но на этот раз Баки едва ли не стрелой помчался (если так можно выразиться, учитывая его черепашью скорость) к одному из стульев. Он присел на ближайший, а Стив вскоре занял соседний и передал кофе. Баки принял его и с благодарностью кивнул. — Немного баловался со сваркой перед тем, как уйти служить, но только как хобби. Стив смотрел на него, кажется, задумавшись, и Баки вновь задался вопросом, есть ли у него какая-то другая жизнь помимо той, что связана со службой стране. От мысли, что нет, и Стив продолжает без каких-либо жалоб и возражений отдавать всё — всего себя — своей стране, разрывалось сердце. Баки и сам встречался с войной лицом к лицу. И с потерями. Баки сделал ещё глоток кофе, подумав, что Стив заслуживает в жизни чего-то большего, помимо всего этого. У него возникла идея, но, не успев подумать, Баки уже выпалил: — Стив, знаешь, что мне хотелось бы сделать, как только выйду отсюда? — Баки обернулся к нему и склонил голову, дожидаясь реакции Стива. А тот глядел на него с искренним любопытством. — Нет, а что? Может, я смогу помочь? Улыбаясь Баки закивал. — О, наверняка сможешь. Потому что я хотел бы, чтобы ты показал мне какое-нибудь место, где ты любишь бывать, когда отдыхаешь от профессионального долга. Которое не имеет отношения к правительству, армии или Мстителям, — а затем вновь просиял. — Ну как, справишься? Стив застенчиво улыбнулся в ответ. — Да, думаю, справлюсь. Довольный их соглашением, Баки допил кофе и поднялся, вновь зарядившись энергией. После выписки его ждёт свидание со Стивом! Ну ладно, дружеское, но всё же почти свидание! Стив направился к урне отнести пустые стаканчики, пока Баки преодолел несколько шагов и продолжил путь в палату. По дороге Стив успел ещё немного его поспрашивать: как долго он живёт в Вашингтоне и нравится ли ему здесь. Судя по ностальгии в его голосе, Баки понял, что тот, возможно, скучает по Нью-Йорку. — Собираешься когда-нибудь вернуться в Бруклин? Пока Стив раздумывал над ответом, его лоб прорезали несколько морщинок. — Возможно, если обстоятельства сложатся благоприятно. После этого неопределённого ответа он замолк. И хотя Баки хотелось узнать больше, его силы были на исходе, и переутомление грозило свести все его навыки общения к нулю. Ноги безумно устали, спина, поясница и рёбра ныли от изнурения, вынуждая как можно скорее оказаться в палате и прилечь. Вот только для этого необходимо было преодолеть ещё четыре палаты. Должно быть заметив его мучения, Стив мягко коснулся поясницы Баки и спросил: — Может, тебе стоит присесть? Мы только что прошли мимо кресла-каталки. Тревогу в его глазах невозможно было подделать, и Баки лишь сейчас осознал, как тяжело дышит, едва ли не пыхтит от натуги, а ноги еле держат. Но он всё же упёрто покачал головой и вцепился в ходунки крепче. — Нет, я справлюсь, — непоколебимо заявил он. Стив согласно кивнул, но не отнимал руку от его спины весь оставшийся до палаты путь. И, несмотря на то, что Баки дорожил своей независимостью и не чувствовал себя слабаком, всё равно должен был признать, что ему понравилось тёплое, заботливое прикосновение Стива, дарящее уверенность, что он успешно преодолеет обратный путь. Наконец добредя до постели, Баки присел и скинул обувь, а затем со скрипом по одной закинул на койку ноги. Давление на пострадавшие кости таза не давало возможности спокойно сидеть, заставляя морщиться от боли, и Баки, как мог, пытался устроиться удобнее. В этот момент подоспел Стив. — Может, лучше приляжешь? Баки кивнул, но едва успел потянуться к пульту, Стив уже нажимал кнопку, опуская верх постели в полностью горизонтальное положение. Баки вздохнул с облегчением, укладываясь на подушку. — Так лучше? В голосе Стива не было и доли жалости — лишь понимание его состояния. Баки чуть повернул голову, посмотрев в его светящиеся состраданием глаза. — Намного лучше. Стив понимающе покивал. — Тебе нужно отдохнуть. Может, мне стоит уйти? — Нет, не уходи! — тут же запротестовал Баки. — Перекусим круассанами? Стив рассмеялся и опустил ладонь на бортик кровати рядом с плечом Баки. — Можешь оставить их на потом и подкрепиться, когда отдохнёшь. У Баки сами собой смыкались веки, но отпускать Стива он не хотел. — Мне просто нужна минутка, чтобы прийти в себя, вот и всё, — настаивал он. — Мне остаться? — Да, хочу, чтобы ты остался, — выдохнул Баки, даже не подозревая, насколько сонным был сейчас его голос, и что Стива ему не одурачить, как бы ни хотелось показать, что он вовсе не спит и вполне бодрячком. — Расскажи, какую музыку ты любишь? — вновь сосредоточившись на расспросах, сонно произнёс Баки. И впервые больничная постель казалась невероятно удобной, мягкой и так и умоляла укладываться поудобнее и заснуть, а голос Стива, начавшего перечислять названия каких-то неизвестных Баки групп, убаюкивал… серьёзно, Стив, что ты вообще слушаешь?! …и это всё, что запомнил или услышал Баки. Пока вдруг не проснулся спустя какое-то время с открытым ртом, повернув голову набок и пуская слюни на подушку. Вытерев щёку ладонью, Баки тут же огляделся. Чёрт, вот его вырубило! Кажется сегодняшняя прогулка выжала из него больше энергии, чем ему казалось. Стива в палате не обнаружилось, но на пакете с логотипом «Panera» были оставлены несколько строк изящным почерком: «Не хотел будить тебя. Увидимся завтра, в то же время?». А немного ниже крошечными буквами: «p.s. я взял один круассан». Баки улыбнулся и вытащил свои вкусности из пакета. Доедая второй, он решил написать Стиву, раз уж у них не вышло нормально попрощаться: «Спасибо, что оставил мне круассаны. Они — пальчики оближешь. Прости, что вырубился». И получил в ответ: «Хорошо поспал?». Баки чистосердечно признался, что: «Проснулся, пуская слюни в подушку, поэтому думаю, да». Стив отправил в ответ: «Хотелось бы мне на это посмотреть». Баки тут же представил, каково было бы проснуться рядом со Стивом, что непременно очень порадовало бы его, и, несмотря на то, что это произошло неосознанно, от этих мыслей на лице Баки расцвела чрезвычайно довольная широкая улыбка. И он напечатал: «Поверь, лучше не надо. Во сне я слюни пускаю и выгляжу просто ужасно». Ответ Стива удивил и одновременно заставил Баки несдержанно улыбаться, хотя он знал, что тот не имел ничего такого и слова суперсолдата намного невиннее его собственных и не таят в себе двойного подтекста: «Вот увижу и позволь мне самому об этом судить». Спустя минуту раздумий (и попыток сдержать поднявшуюся волну похоти) Баки всё же удалось придумать более-менее нормальный ответ, не содержащий сексуального намёка. И наконец он отправил: «Только учти, я не собираюсь нести ответственность за любого рода эмоциональные травмы. Я предупредил». Через мгновение появилось сообщение Стива: «LOL! ЛАДНО, увидимся завтра?». Божечки, Стив знает, что такое «LOL»! Баки тут же отослал: «Ага. Доброй ночи». И получил в ответ: «И тебе». Баки пытался представить, чем Стив занимается этим вечером, но не возникло ни единой идеи. Этот парень пока был словно закрытая книга и не дал даже намёка, как проводит свободное время. И не то чтобы он держал это в секрете — скорее ловко обходил эти вопросы и вызнавал у Баки больше, чем Баки удавалось получать от него. Пора было научить играть в его же игру.

*```*

Чуть позже этим вечером навестить Баки пришла его сестра Бекка, которая провела с ним несколько часов, обнаружив Баки от скуки забравшимся на то жуткое кресло Geri. Она принесла тюбик не самого лучшего обезболивающего геля «Bengay», потому что в аптеке, судя по всему, закончился весь ассортимент мазей и гелей, не пахнущих, будто старушечьи панталоны, и ей пришлось брать, что осталось. А уходя, Бекка заберёт постирать его грязное бельё. А пока они сидели вместе, смотрели телевизор и болтали. Совет Бекки о том, как ему быть со Стивом, оказался раздражающе схож с советом Дарси: — Просто будь собой, — сказала она. Просто будь собой? Что это за хрень, а не совет?! Баки лишь страдальчески простонал на её слова и состроил недовольную мину, а та лишь рассмеялась, как умеют только сёстры. Ну не всё так плохо — она хотя бы «Bengay» принесла. Выдавив немного, Баки тут же растёр им ногу, потому что боль в мышцах после стула, на котором он сидел за ужином, становилась всё сильнее. На следующее утро он повторил процедуру. Ночь оказалась нелёгкой, но Баки ни за что не позволит, чтобы это помешало его стремлению к выздоровлению. У него есть цели, к которым он не перестанет стремиться. Вчера днём он прошёл три ступеньки вверх-вниз на тренировочной лестнице в зале для физиотерапии, поэтому сегодня хотел одолеть всю больничную лестницу во время визита Стива. В его таунхаусе два этажа, поэтому Баки необходимо снова научиться спускаться и подниматься, чтобы суметь делать это дома каждый день. Но прежде чем наступило время утренних занятий физиотерапии, его вдруг удивил Сэм, решивший заглянуть и проведать его по пути на работу. Хотя, если честно, ему было совсем не по пути — совершенно в противоположную сторону. Поэтому Баки был благодарен ему ещё больше. — Сэм! — восторженно воскликнул он, завидев заходящего в палату друга. Тот держал — а вот сейчас приготовьтесь — два стаканчика из «Старбакса»! На один из которых Баки набросился едва ли не сходу. — Как ты, говнюк, мог не сказать мне про «Старбакс» в здании больницы?! Сэм чуть ли не захрюкал от смеха, заливаясь хохотом. — Думаешь, мне хочется таскать оттуда грёбаный кофе каждый чёртов раз, когда я прихожу тебя навестить? Хрена с два, чувак! — заявил он, делая огромный глоток из стаканчика и отставляя его на передвижной столик. — А вот Стив совсем не против, — проворчал Баки, когда Сэм передал ему стаканчик и присел на то чёртово неудобное кресло. — О, так Стив не против? — поддразнил он. — Ну, тогда почему бы тебе не выйти за него, а? Когда Баки притих нетипично для себя, Сэм бросил на него любопытный взгляд, а затем его лицо обрело такое выражение, словно его неожиданно осенило. — Подожди-ка… тебе что, нравится Стив?! Истерично хихикая, Баки смог выдать лишь: — Ну ты и сморозил! Это самая, блять, идиотская вещь, которую ты когда-либо говорил, Уилсон! — Сэм начал недоверчиво что-то булькать, а Баки всё не унимался: — Ты видел его вообще? Разговаривал с ним? Находился с ним в одной комнате? Словно бы согласившись с его доводами, Сэм театрально взмахнул руками. — Ладно, ладно, я понял! Он привлекательный! — а затем опустил руки и покачал головой. — Отвянь! Я всё-таки натурал, чувак, и не втупляю всю эту хрень! Баки не мог не спросить: — Сэм, а он… тоже натурал? Ты просто обязан сказать мне, чего бы это ни стоило! В этот раз пришёл черёд Сэма задумчиво хмуриться. — Баки, я не знаю, поэтому не могу сказать наверняка. Честно, — уклонился он от прямого ответа, когда Баки наградил его недоверчивым взглядом. — Знаю только, что Наташа постоянно пытается свести его с разными девушками, но тот никогда не ведётся на её уловки. Но почему… об этом мне не известно. Пытаясь не показать своего разочарования, Баки деловито отпил кофе. Учитывая привычную скрытность Стива, Баки и не ожидал, что Сэм знает о его предпочтениях. Но всё же было бы здорово узнать. — Боже нет, он наверняка неисправимый гей! — воскликнул он. Но, не поддержав веселья, Сэм внимательно вглядывался ему в лицо. — Так он тебе нравится? — Да, — от этой мысли Баки неосознанно улыбнулся. — Он мне правда нравится. Только вот не ясно, как именно он должен мне нравиться. — Ну, думаю, у тебя вряд ли бы вышло… — Сэм вдруг наморщил нос, глубоко вдохнув. — Что это за жуткий запах? Он придвинулся ближе к Баки и вновь вдохнул. — Чувак! — пискнул он, глядя на Баки круглыми от удивления глазами. — Это от тебя? Ты пахнешь точно как Клинт Бартон после многочасовой тренировки. Баки игриво выгнул бровь: — Разве это не сексуально? Откидываясь на спинку кресла, Сэм громко заржал. — Этот ароматец — совершенно противоположен сексуальному. Кажется, Баки стоит молиться, чтобы «Bengay» выветрился раньше, чем успеет прийти Стив.

*```*

Когда Стив появился ближе к вечеру снова с вкусняшками из «Старбакса» (брусочки с солёной карамелью — у него вообще есть вкус в десертах или как? Если что, это очень привлекательное качество в мужчинах), Баки был намерен решительно вызнать, как Стив проводит своё время. Они уже вышли из палаты и двигались по коридору в сторону лестницы, когда Баки спросил: — Ну, расскажи, как прошёл твой день. Стив, одетый в простые, плотно обхватывающие его крепкие бёдра джинсы и рубашку с короткими рукавами, которые не скрывали его массивных бицепсов, лишь пожал плечами, продолжая следовать рядом. — Утром был на пробежке, затем потренировался несколько часов. После этого где-то пару часов просидел на брифинге по поводу уровня текущих угроз, — перечислил он, обернувшись на Баки. — Самый обычный мой день. Ну вот, уже ближе к истине! — С кем тренировался? Они остановились на мгновение, пережидая, пока разойдётся толкучка в коридоре и другой пациент с ходунками пройдёт мимо, следуя в противоположную сторону. — Сегодня — с Наташей, Клинтом и Марией. Баки продолжил путь, а Стив не отставая от него двинулся рядом. — Мария? — спросил он неуверенно. — Она работает в Щ.И.Т.е, — пояснил Стив. — О, — выдохнул Баки, взглянув на него. — А разве это не супер конфиденциальная информация и всё в таком духе? Стив рассмеялся и успокоил: — Нет. Мне не придётся тебя убивать из-за этого, не переживай. Баки обожал, когда улыбка отражалась смешинками в его глазах — а особенно самому становиться причиной этой улыбки. И, отвлекшись на Стива, он споткнулся о собственную ногу и едва не упал. Словно по волшебству Стив резко выбросил в его сторону руку и придержал ходунки, чтобы Баки встал устойчивее. А если точнее, то опустил свою ладонь поверх ладони Баки на ручке ходунков. Его хватка была крепкой и надёжной, но не болезненной, и его ладонь полностью накрывала руку Баки, а тепло от прикосновения разлилось по телу, словно божественное благословение. Касание кожи к коже для Баки стало самым значимым за последнее время событием. Жаль, конечно, что он не мог придумать повода, чтобы повторить этот опыт. — Спасибо, — промямлил Баки, лишь слегка смутившись, и поставил ноги устойчивее. Как только Стив удостоверился, что он вернул равновесие и риск падения миновал, он отнял руку и кивнул, и они вновь продолжили своё путешествие по больнице. Баки ещё не закончил с расспросами и поэтому спросил: — Ты тренируешься с со-командниками в зависимости от дня недели? — Да, они чередуются иногда. Кто-то уходит на брифинги, либо подключается к ним по видео связи. Тони часто делает так, находясь в Нью-Йорке. Они наконец добрались до выхода на лестницу, и Стив открыл перед Баки дверь, придержав её, пока тот пройдёт. Лестничный пролёт был депрессивного серого оттенка и с железными перилами. Зато хорошо освещён, вот только светильники оказались ничем непримечательными. — Тони, — повторил Баки, и слово отразилось эхом от стен. Старк. — Тони нечасто отрабатывает с тобой приёмы? В ответ Стив смешливо фыркнул. — Единственное, что регулярно отрабатывает Тони, — язвительные шуточки. Его ответ вызвал у Баки взрыв смеха. Всем известно, насколько Старк знаменит своей любовью к сарказму. — Я впечатлён, Стив, вышло остроумно! — похвалил он весело улыбаясь. — На то и расчёт, — хмыкнул Стив, приподняв плечо, а затем взглянул на пустую лестницу. — Ты готов начать? — Да, — Баки нахмурился, сконцентрировавшись на предстоящем испытании. Хотя спуск и подъём по лестнице можно было назвать занозой в его заднице. В буквальном смысле. Они оставили ходунки у подножия лестницы, и Баки сразу же вцепился в перила слева. Стив встал с другой стороны. И вот — шаг здоровой ногой. Перелом пришёлся на левую часть таза, поэтому Баки приподнял правую ногу и сделал первый шаг, а затем перенёс левую на ту же ступень. Вскоре по нижней части тела разлилась боль, но Баки не остановился. «Да пошла она!». Он будет делать медленные шаги, но непременно справится. Баки поднял взгляд и сосчитал оставшиеся ступени: ещё пятнадцать. Преодолев десять ступеней, Баки почувствовал, что это самая дерьмовая идея за всю его жизнь! «На хер всю эту хренотень! Ненавижу лестницы!». Ниже поясницы всё будто горело в огне, и Баки был уверен, что по виску только что скользнула капля пота. А ещё он только что осознал, что ему предстоит ещё и спуститься вниз. — Чья вообще была эта дебильная идея, а? — проворчал он. — Что-то мне подсказывает, что это придумал Сэм, — пошутил Стив и даже выдавил слабый смешок. Весь подъём Стив ни на секунду не прекращал поддерживать его, но сейчас, видимо, почувствовал, что Баки вроде как застрял и не может заставить себя сдвинуться. — Скажи, чем мне помочь? — спросил он мягко, но у Баки не нашлось ответа. Он начал разворачиваться, встав спиной к Стиву, чтобы взяться за перила обеими руками, но, конечно же, в этот самым момент у него свело правую ногу, и весь прогресс полетел к чертям. Баки мучительно выдохнул и попытался перенести вес на левую ногу. — Судорога? — обеспокоенно предположил Стив за спиной со смесью тревоги и сострадания. Баки безмолвно кивнул, пытаясь не разреветься от боли. Сжал зубы. Чёрт подери, сухожилия в ноге будто сжали тисками! Баки старался переждать, пока судорога пройдёт, но стоять, оперевшись на левую ногу, было не менее мучительно, и мышцы в ноге начали подрагивать от перенапряжения. — Баки, — позвал Стив, придержав его ладонями за талию и медленно потянув назад, прижимая к своему телу. — Навались на меня — так ты снимешь нагрузку с ноги и дашь ей немного отдохнуть. Баки покорно позволил держать себя и слегка переместить на ступенях и оказался прижатым спиной к груди Стива. Почувствовал, насколько та твёрдая, крепкая, и немного расслабился, навалившись на неё и позволяя удерживать себя. Стоит заметить, что делал это Стив словно без каких-либо усилий, прижимая Баки ближе надёжно и легко, и это учитывая их неустойчивое положение на лестнице. И для стояка сейчас было совершенно неподходящее время, но, чёрт подери, как же это возбуждало! Баки чувствовал, что дышит слишком часто и тяжело, но надеялся, что Стив спишет всё на заставшую его врасплох судорогу. Он знал, что Стив высокий и мощный парень, но чтобы настолько?! Баки и сам был далеко не дрищом, но куда ему сравниться со Стивом — чувствовал, что если тот захочет, сможет не напрягаясь вертеть им как заблагорассудится. Ощущение было непривычным, но Баки понравилось. Очень. К счастью, благодаря курсу восстановления после травмы, который он сейчас проходил, о стояке ему пока переживать не стоило. Но если так подумать — пытаться скрыть его под тонкой тканью треников было бы веселым испытанием, особенно учитывая, что Стив подмечал всё, что видит. Но, несмотря на свои физические проблемы, связанные с переломами, ничего не мешало Баки чувствовать и наслаждаться сложившимися обстоятельствами, например, приятным прикосновением рук Стива, придерживающих его за талию — аккуратно и совершенно ненавязчиво. Или размеренным дыханием Стива рядом с ухом и ощущением, как опадает и вздымается его грудь. — Уже лучше? — спросил тот, едва не касаясь уха Баки губами. Покивав, он наконец ослабил мёртвую хватку на перилах. Ему и правда стало лучше. И почти удалось вновь перенести вес тела на правую ногу. Но словно нехотя, несмотря на то, что понимал: не могут же они стоять здесь обнявшись весь день. — Нормально, — слегка повернув голову в его сторону, ответил Баки. Святые ёжики, он был в нескольких дюймах от его лица. И губы Стива находились так близко — буквально на расстоянии поцелуя, и эта мысль словно ошпарила Баки с ног до головы. Воздух на лестничном пролёте вдруг стал безумно разреженным. — Думаю, я готов. — «Готов зацеловать тебя до изнеможения!». Поцелуя так и не случилось, но Стив старался быть предельно осторожным, медленно отпуская Баки и позволяя вновь перенести вес на собственные, теперь уже не трясущиеся ноги. Он терпеливо ждал, пока Баки не будет полностью готов продолжить путешествие вниз по ступеням. «О, Стив! Ты — настоящее чудо!». А после всё пошло как по маслу. Стив решил спуститься на ступеньку ниже и теперь шёл перед ним спиной вперёд на случай, если Баки потеряет равновесие или случится ещё одна судорога. — Я тебя подстрахую. Обещаю, что не дам тебе упасть, — добросердечно проговорил он, и как ему удалось не добавить в голос и доли жалости и снисходительности, для Баки оставалось загадкой. Ещё одной загадкой для него стало то, как ему всё-таки удалось в целости и сохранности преодолеть те ступени, когда всё, на чём он мог сосредоточиться, были восхитительное лицо и тело Стива, пленяющие своей красотой, и всё это прямо у него перед носом! Баки не отрывал от него взгляда и наслаждался всем этим великолепием, даже не заморачиваясь, что бесстыдно пялится. От этого мучительный спуск по лестнице показался более-менее сносным. Шаг за шагом. Не спеша. И постепенно он спустится, несмотря на больную ногу. Единственная вещь, в которой Баки был уверен наверняка, — он точно попадёт в ад за свои секундные помыслы «а что, если упасть» на последней ступени да прямо в объятия Стива, только бы получить возможность хотя бы разок обнять его на законных основаниях. «Ага-а-а-а! С такими мыслями прямо в ад с ветерком!» Баки не упал и преодолел последнюю ступень в целости и сохранности с дрожащими, словно желе, ногами. А Стив оглядел его и сострил: — Ещё разок?