deep end

его одежды трепещут на ветру, развеваются белыми лёгкими лепестками, и, ох, это точно приковывало бы зачарованные взгляды, если бы не тот факт, что это демон. наглым образом уничтожающий королевство демон, умело манипулирующий наследным принцем и собственным проклятием, которому нет никакого дела до чужих страданий. се лянь умолял бы на коленях, если бы в этом был хоть какой-то толк. но безликий бай жесток и беспощаден, вид принца на коленях его лишь позабавит и порадует, да и то ненадолго, но ничего отзывать он уж точно не станет. это всё так бессмысленно. а се лянь так устал. бесполезные попытки, разгорающаяся в рядах солдатов ненависть — «его высочество так бесполезен, что даже со статусом бога войны не может защитить своё королевство». «я знаю», — хочет сказать се лянь, но слишком вымотан, чтобы шевельнуть хотя бы губами. он чудом стоит на ногах, на самом-то деле. и уже даже не пытается останавливать. просто смотрит. на то, как безликий бай легко пересекает поле боя, кажется, практически паря над трупами, не запачкав свои траурные одеяния ни единой каплей крови. на то, как сгущаются всё сильнее тёмные облака с явно проглядывающими чьими-то лицами, свирепыми и жаждущими немедленно проступить на чьей-нибудь коже, сводя с ума. на то, как рушится всё, что у него было. а бай идёт к нему, и плачущая половина его маски скрыта под распущенными волосами. и он действительно смеётся. — ты ещё не понял? — его голос звучит приглушённо и удивительно мягко, словно с любимым ребёнком разговаривает, а не с принцем, который так не хочет разрушения своего королевства. — у тебя недостаточно сил защитить то, что ты любишь, видишь? он действительно говорит как добрый воспитатель, как мэй няньцин из далёких детских воспоминаний, когда вздыхал и просил се ляня не бегать по коридорам, ох, ваше высочество, вы такой непослушный. мэй няньцин не пытался его убить. се лянь одёргивает себя: бай ведь тоже не пытается. всего-то разрушает то, что ему дорого, подумаешь. он сжимает зубы и в бессильной ярости вскидывает меч. это так бесполезно, от усталости двоится в глазах, но он так хочет показать, что чего-то стоит, остановить... бай блокирует его удар двумя пальцами, ни капельки не утруждаясь. держит лезвие совершенно небрежно, задумчиво осматривая, и тихо фыркает. будто собирается засмеяться. не смеётся. меч он ломает, кажется, действительно усилием воли — по крайней мере, се лянь не видит, чтобы он пошевелил хотя бы пальцем. и это, кажется, конец. принц валится на колени, уже даже не пытаясь устоять. дорогие одежды пачкаются кровью и размытой дождём землёй, лица где-то на небе смеются — он не слышит, но чувствует. безликий не позволяет себе даже короткого смешка. смотрит на се ляня, такого жалкого и замученного чередой неудач, и даже чувствует сострадание. не жалость — жалеть он не умеет. — я ведь просто хотел защищать людей... — растерянно бормочет принц, бессмысленно уставившись в землю. ох, а вот это уже действительно смешно. бай усмехается всё-таки и запускает руку в широкий рукав. — как ты можешь защищать свой народ, если не способен защитить даже себя? — по-прежнему мягко откликается он — ему действительно интересно знать. но се лянь молчит, только губы поджимает в бессильной ярости, вскидывая на него злой взгляд. но в его глазах — что-то разбитое, расколотое на кусочки, и безликий удовлетворённо улыбается под маской. а после вытаскивает из рукава аккуратный венок и водружает на чужую голову таким жестом, каким обычно водружают короны. се лянь вздрагивает всем телом, проведя параллель, но не отстраняется — теперь уже незачем. — бог войны в короне из цветов. — задумчиво констатирует бай, а после тихо смеётся своим же словам. — только помни: у каждого цветка — своё значение. он ловко берёт се ляня за руки, тянет вверх, заставляя встать, и тот невольно подчиняется, будто удивлённый тем, что пальцы у такого существа совсем не холодные, держащие его ладошки почти бережно. бай перехватывает его изумлённо-поломанный взгляд и восторженно улыбается. на голове его высочества наследного принца сяньлэ алыми росчерками цветёт венок из ликорисов.