Cuddling with the darkness /Объятия тьмы

Остальная часть патрулирования прошла без происшествий. Баффи посадила на кол тех нескольких вампиров-новичков, которых нашла, а затем пошла в направлении дома. Спайк издал тоненький писк, и она ответила так, как будто он задал настоящий вопрос. — Думаю, в моем доме тебе будет безопаснее, — сказала она. — Мамы сегодня нет, она в Лос-Анджелесе в поездке за покупками, а Дон останется у папы, пока они там. Но я буду дома, так что, если Райли попытается сделать что-то, о чем он будет сожалеть, он не сможет сделать ничего такого, потому что ты будешь со мной всю ночь. И если я сочту нужным, я так же останусь дома завтра. Спайк снова что-то пискнул и укусил ее за шею, делая вид, что кусает ее яремную вену. — Какого черта ты… Это твой способ напомнить мне, что в моем доме нет крови? Он пощипал ее еще немного, и она дернула плечом. — Кроме меня. Я поняла. Прекрати пытаться грызть меня! Мы пойдем в твой склеп и возьмем твою кровь. Он извиняюще лизнул ее и одобрительно кивнул. Не желая признавать, как ей нравится его лизание, Баффи пробормотала: — Ты, наверное, думаешь, что ты собака или что-то вроде того, раз так лижешься. Она почувствовала его легкое хихиканье и догадалась, что означает его сопутствующее щебетание. — Ты только что сказал что-то свинское? Ты ведь сказал, не так ли? Его единственным ответом было еще одно быстрое лизание, а затем воздушная акробатика, которая заставила ее рассмеяться, когда они подошли к склепу. Только для того, чтобы обнаружить, что обе двери открыты. «Разве мы их не закрыли?» пробормотала Баффи, спрятавшись за большим кустом. Спайк издал ответный рык. Несколько секунд они наблюдали за происходящим, но никаких признаков жизни не было. Внезапно Спайк взлетел, почти невидимый на фоне темного неба и деревьев. Он проигнорировал шипение Баффи: «Что ты делаешь?» и спустился в свой склеп. Рыча под нос и обзывая его всеми возможными словами, Баффи осторожно приблизилась и заглянула в дверь. К ее удивлению, слабый свет исходил от маленького фонарика, который лежал на полу. А Спайк сидел рядом с ним, пойманный в сеть, которая, очевидно, упала на него. Баффи взяла фонарик и посветила им по комнате, не обращая внимания на возмущенный писк Спайка, который достигал неслышимого уровня, когда она проходила мимо него, чтобы осмотреться. Когда она наклонилась, чтобы зажечь свечу, еще одна сеть упала ей на голову, заставив ее ругаться и рвать ее. Сеть явно не была рассчитана на взрослого человека, не говоря уже о разъяренной Истребительнице, и вскоре она уже выпуталась из рваных кусков. Сфокусировав луч фонарика на потолке, она заметила еще два куска сетки, свисающие над холодильником и диваном. Она схватила меч из оружейного шкафа и разрубила их обе, затем обратила внимание на Спайка, который все еще ругался на мышином. — Успокойся, — сказала она, снимая с него сетку. — Я выпускаю тебя. Она вздохнула и оглядела комнату. — Думаю, Райли не знает, что я обычно захожу сюда с тобой, когда привожу тебя домой. Эти сети не удержат ничего крупнее тебя. Громкое рычание летучей мыши было единственным его ответом, в течение некоторого времени, пока Спайк летал по склепу, проверяя свои вещи. Баффи закончила зажигать свечи и выключила фонарик, после чего подошла к дверям и закрыла их. Она закрыла дверь на редко используемый Спайком засов. Проверила внутреннюю дверь, а затем вернулась к холодильнику, чтобы посмотреть, сколько там крови. Она пересчитала пакеты и сказала: — Думаю, завтра нам нужно будет купить еще немного. Наверное, стоит начать хранить побольше в маминой морозилке, на всякий случай. А пока давайте возьмем это с собой. Она начала складывать пакеты с кровью в сумку, но Спайк приземлился ей на плечо и покачал головой. — Почему бы и нет? Ты не можешь оставаться здесь! И я хочу сегодня поспать. Я позабочусь о Райли завтра, но мне нужно знать, что ты будешь в безопасности. Спайк перелетел с ее плеча на его дверь-ловушку и обратно, ожидая, пока она подтвердит его слова. — Нет, ты не можешь оставаться там внизу. Там ты так же уязвим, как и здесь. Ты идешь домой со мной, и точка. У тебя есть одежда у мамы?. Он покачал головой и снова указал вниз. — Хорошо, мы спустимся и возьмем тебе что-нибудь надеть завтра, но потом мы пойдем ко мне домой, где ты будешь в безопасности, а я смогу спокойно спать, не беспокоясь о тебе. Он посмотрел на нее своими удивительно выразительными маленькими глазками, а затем прижался к ее шее, оставляя на ней маленькие поцелуи летучей мыши. Сказав себе, что это не более неуместно, чем любое другое домашнее животное, которое может быть ласковым и лизучим, она улыбнулась и сдернула коврик с двери-ловушки. Как только она открыла ее, он влетел в темное отверстие, а она последовала за ним вниз по шаткой лестнице, держа в одной руке свечу. Спустившись, она зажгла еще одну, а затем огляделась вокруг. — Вау! — воскликнула она, увидев большую кровать с балдахином, на которой лежало красное постельное белье и черный плед. Ее взгляд остановился на комоде с зеркалом, которым, как она знала, он не мог пользоваться, и комоде с ящиками. Книжный шкаф у одной из грязных стен содержал несколько полок с книгами, а также ряд кассет с музыкой. Грязный пол был устлан мягкими восточными коврами, а одна из стен была скрыта тяжелыми портьерами. — Неудивительно, что ты предпочитаешь жить здесь! Я думаю, что мне лучше остаться здесь, чем в моем подвале. Вся большая площадь была на удивление аккуратной, только лишняя пара ботинок у кровати загромождала пол. Баффи подошла к кровати и села на нее, слегка подпрыгнув, чтобы проверить ее мягкость. — Заманчиво! — сказала она, растягиваясь на ней. — Если бы у тебя была ванная, мы могли бы просто остаться здесь. Дома не будет мамы, чтобы беспокоиться о том, где я провела ночь. Спайк перелетел на кровать и свернулся калачиком рядом с ней, мурлыча высоким голосом. Она рассеянно погладила его шерсть, окидывая взглядом потолок и стены. — Я просто пошутила, ты знаешь. Я человек. Мне нужна ванная, и свет, и мои вещи. Это все твои вещи. И это очень хорошие вещи, — добавила она, когда он тихо зарычал. — Но мне нравятся мои собственные вещи, и все они у меня дома. Он заскулил и ткнулся носом в ее руку, когда она перестала его гладить. — Пойдем, возьмем тебе одежду, которую ты сможешь надеть завтра. Я могу погладить тебя и у себя дома. Вздохнув, он подлетел к комоду и стал ждать ее там. Баффи скатилась с удобной кровати и подошла к нему, чтобы начать открывать ящики. Она достала две футболки из первого ящика, в котором, казалось, лежали десятки одинаковых черных футболок, и пару черных джинсов из нижнего ящика. Добавив к этому носки и ботинки, она задула свечи и начала подниматься по лестнице, используя для ориентира свет свечей, оставленных наверху. Спайк проскочил мимо нее и ждал у двери, когда она поднялась. — Полегче, бэтбой, — сказала она. — Мне нужно все закрыть. — Она огляделась вокруг и схватила старый ковер, положив его над дверью. — Думаю, если Райли уже был здесь, он мог заметить это, но если нет, это может помешать ему найти это. Она погасила оставшиеся свечи, пронеся одну из них до самой двери, а затем задула ее и поставила внутри. — Я думаю, мы не сможем никого не пустить, если нас не будет здесь, чтобы запереть дверь, но… что? Спайк кружил по комнате, повизгивая в том, что она распознала как разочарование. Она покачала головой и подняла вещмешок с его одеждой и кровью. — Давай. Ты можешь рассказать мне, о чем ты кричишь, завтра, когда снова сможешь говорить, — она вышла и подождала, пока он опустится на ее плечо, все еще бормоча, прежде чем плотно закрыть обе двери. *** Они добрались до дома Баффи без происшествий и вскоре устроились на диване перед телевизором. Баффи зевнула и потянулась. — Я собираюсь готовиться ко сну, посмотрим, сможешь ли ты найти хороший фильм. Если не сможешь, я просто посплю. Я оставлю дверь в подвал открытой, чтобы ты мог спускаться туда, когда захочешь. Она спустилась немного позже, в пижаме, с почищенными зубами и готовая ко сну. Она обнаружила Спайка, сидящего на пульте управления и пристально смотрящего на нее. — Ой! Я забыла, что ты не можешь переключать каналы. Прости! Ее извинения сопровождались хихиканьем, так что взгляд Спайка задержался на ней только до тех пор, пока она не села и не стала переключать каналы, пока не нашла фильм с Брюсом Ли. — Вот, хочешь посмотреть? Там может быть кровопролитие. Она прислонилась к углу дивана, сделав небольшую вмятину в подушке, чтобы он мог приземлиться, даже не задумываясь о том, что она делает. Они уселись смотреть старый фильм, Баффи двигала большим пальцем туда-сюда по Спайку, пока он тихонько прижимался к ней. Баффи задремала, а проснувшись в предрассветные часы, обнаружила, что телевизор все еще включен, а Спайк спит у нее на груди, его маленькие коготки вцепились в ткань пижамы, чтобы он не упал. Его спина медленно поднималась и опускалась вместе с ее дыханием, и ей казалось очень успокаивающим, когда его маленькое теплое тело лежало на ней, а его нос касался ее ключицы. Она гладила его мягкую теплую спину, наслаждаясь вибрацией от его мурлыканья, пока не поняла, что это было, и что он проснулся. Прошептав «Прости», она повернулась на бок, чтобы дотянуться до пульта и выключить телевизор. Вместо того, чтобы отодвинуться от нее, как она ожидала, Спайк просто устроился на своем обычном месте у ее шеи, явно готовый снова заснуть. Вздохнув, она подержала его в руках достаточно долго, чтобы погладить его маленькую грудь, затем опустила его на диван и села. — Я собираюсь закончить эту ночь в своей постели, — сказала она, удивляясь, почему ей казалось, что она должна объяснять или извиняться перед Спайком. — Я открою тебе дверь в подвал, хорошо? Его уши поникли, и он издал писклявые жалобные звуки, но он кивнул и подтолкнул ее бедро, сказав «хорошо». — С тобой все будет хорошо, — сказала она. — Ты уже большой мальчик-летучая мышь и можешь спать сам по себе. Она встала, затем наклонилась и поцеловала его в пушистую головку. — Спокойной ночи, Спайк, — сказала она. — Увидимся утром. Берегись солнца, которое заглядывает в эти окна. Она прошла на кухню, открыла дверь в подвал, а затем поднялась наверх, не возвращаясь в гостиную. Быстро посетив ванную, она легла в свою кровать и через несколько минут снова заснула. *** Когда Баффи проснулась утром, она почти ожидала найти Спайка, прижавшегося к ее шее. Она была уверена, что ей это не приснилось, когда почувствовала, как он заполз к ней в постель, но посмеялась над собой за то, что подумала, что он все еще там. — Даже если и так, он не мог быть здесь сейчас, когда солнце встало, — убеждала она себя. — Если бы он оставался здесь достаточно долго, чтобы переодеться, я бы заметила. — Ты уверена в этом, милая? Баффи вскрикнула, села и уставилась на едва одетого мужчину, стоящего возле ее шкафа. Спайк смеялся над ней, на нем не было ничего, кроме джинсов с расстегнутой молнией, болтавшихся на бедрах. Несмотря на это, Баффи чуть не облизнула губы при виде его торса, исчезающего в джинсовой ткани. Она быстро перешла в атаку, начав с ругани себя за мысли вслух и быстро перейдя к ругани Спайка за то, что он был в ее спальне и едва одет. — Ты… что? Когда? Как? Как я не… Я убью тебя, Спайк! — Расслабься, Истребительница. Я уже переместился в твой шкаф, прежде чем переодеться. Пришлось сбегать вниз за своим набором, но твоя добродетель в целости и сохранности. Ты провела ночь в обнимку с летучей мышью, а не с голым мужчиной. — Ты должен был пойти в подвал! — сказала она, не найдя лучшего ответа. — Я не хотел, — тихо сказал он, грустно. — Мне нравится спать с тобой. И пока я безвреден… — А что, если бы проклятие вдруг развеялось, и ты снова стала бы собой? Тогда бы ты оказался в моей постели… голым! Ты хотя бы подумал об этом? — Поверь мне, любимая, иногда ночью я только об этом и думаю… — очевидно, прочитав выражение ее лица, он добавил: — Наверное, это больше, чем ты хотела знать, да? Он отвернулся и поднял рубашку с пола. Он все еще не смотрел на нее, пока натягивал ее и застегивал джинсы. — Я буду внизу, пока ты одеваешься, разогрею свою кровь. Баффи уставилась на пустой дверной проем, обдумывая, что она только что узнала о Спайке и почему он был таким ласковым, будучи летучей мышью. И, если быть честной, что она узнала о себе и о том, что, похоже, ее все больше влечет к нему, даже когда он не был летучей мышью. Она встала и направилась в ванную, чтобы смыть с себя неуместные мысли. *** Баффи не спеша оделась и спустилась к Спайку вниз. Он спокойно пил свою вторую кружку крови, на что указывали две пустые емкости на стойке. Она рассеянно взяла их и бросила в мусорное ведро. Поняв, что Спайк, очевидно, сварил кофе, она достала кружку для себя. Она наполнила свою кружку, по-прежнему ничего не говоря, и села на табурет. Они остались по разные стороны кухонного острова, молча выдавая свои оправдания за молчание и тщательно избегая взглядов друг друга. Когда обе кружки были пусты и мокли в раковине, она повернулась к нему, но ее прервали прежде, чем она успела заговорить. — Мне очень жаль, — сказал он. — Я не хотел тебя так обидеть. Я знаю, ты думаешь, что просто обнимаешь своего нового питомца, но я никогда не забываю, кто или что я на самом деле. И оказалось, что я становлюсь довольно зависимым от такой близости с тобой. Теперь я хочу этого почти все время. Баффи начала говорить, споткнулась, потом прочистила горло. — Я… я думаю, я вроде как начала понимать это. Так что, я должна извиниться, не так ли? Я имею в виду, я не хотела этого… Но я знаю, что я… — Она встретилась с его глазами в первый раз после его признания, не уверенная, что она там искала. То, что она увидела, заставило ее снова отвести взгляд. Она услышала, как он сделал глубокий вдох, затем выдохнул. — Да. Что ж. Полагаю, нам нужно решить, что делать дальше, не так ли? Думаю, наблюдатель может разрешить мне спрятаться у него ненадолго. Как только этот здоровяк больше не будет видеть нас вместе, он должен перебороть свою потребность покончить с моим маленьким сумасбродным существованием. Баффи старалась не казаться такой же встревоженной, как она себя чувствовала. — Думаю, это сработает, — медленно сказала она. — Если это то, что ты хочешь сделать… — Разве не этого ты хочешь? Мы же не можем вернуться к забывчивой Баффи и ее маленькой уютной летучей мыши, не так ли? Я не вижу, чтобы ты забыла то, что теперь знаешь. — Я не хочу отказываться от тебя! — промурлыкала она. — И я имею в виду не только то время, когда ты будешь летучей мышью. Но я знаю, что это нечестно по отношению к тебе, так что если ты хочешь… — Что я хочу, — сказал он, внезапно оказавшись в ее пространстве и достаточно близко, чтобы прикоснуться к ней, — так это забрать тебя обратно наверх и заниматься с тобой любовью, пока не зайдет солнце и я снова стану безобидной летучей мышью. Это то, чего я хочу. Но я знаю, что не могу этого получить, поэтому самое разумное — держаться от тебя подальше, насколько это возможно. Он протянул руку к ее лицу и прикоснулся к ее щеке. — Мне кажется, я влюбляюсь в тебя, Баффи Саммерс. И это не будет хорошо ни для одного из нас. Баффи моргнула внезапно повлажневшими глазами. Не успев додумать мысль до конца, она бросилась к нему и прильнула губами к его губам, слабо надеясь, что кофе удалил все следы утреннего дыхания. Он быстро и удивленно вздрогнул, затем обхватил ее руками и ответил на поцелуй. Хотя она знала, что он хорошо целуется, благодаря заклинанию Уиллоу в прошлом году, те публичные шумные проявления привязанности и страсть были совсем не похожи на то, что она чувствовала сейчас. Помимо того, что сильные руки обнимали ее, прижимая к мускулистому телу, которое она очень старалась — но безуспешно — не сравнивать с телом Райли, невероятно мягкие и умелые губы несли посыл, который она не могла отрицать. Желание и страсть, конечно, присутствовали. Но была и томительная потребность, которая, надо признать, взывала к чему-то в ней так, как никогда не взывали поцелуи Райли. Когда несколько минут поцелуев оставили ее без сил и задыхающейся, они оторвали губы друг от друга, и Спайк прижался лбом к ее лбу. — Черт возьми, любимая. В следующий раз предупреждай парня заранее, ладно? Я слишком ошарашен, чтобы уделить тебе внимание, которого ты заслуживаешь. — Я сейчас не чувствую себя обделенной, — прошептала она, едва будучи в состоянии говорить нормально. — Я думаю, ты все сделал правильно. — Постарался выступить на высшем уровне, но обещаю, что смогу лучше, — сказал он с облегченным смехом. — Это мы еще посмотрим, хвастун, — сказала она, подняв руку, чтобы набраться терпения. — Но, возможно, не раньше, чем я позавтракаю. Думаю, мне понадобится вся моя энергия. Она покраснела от собственной смелости, но его теплая усмешка помогла ей не чувствовать себя смущенной. — Завтрак будет, — сказал он, пододвигая ей табурет. — Сейчас принесу. Баффи с удивлением и весельем наблюдала, как он достал из морозилки упаковку вафель «Эгго» и положил две штуки в тостер. Он также налил ей еще одну чашку кофе и поставил перед ней, пока ждал, пока вафли приготовятся. Потягивая свежий кофе, Баффи наблюдала, как он выкладывает вафли на тарелку, смазывает их маслом и поливает сиропом, а затем с пафосом ставит перед ней, и рассмеялась. — Ты заставил меня поволноваться на минуту. Я думала, что ты собираешься готовить для меня. По-настоящему готовить. Он наклонил голову и улыбнулся. — Вообще-то я умею готовить. Но по одному сюрпризу за раз, да? — Он протянул ей вилку. — Ешь, любимая. Никогда не знаешь, когда тебе может понадобиться дополнительная энергия.