Бог слеп

Оглушительный вой сирены заставляет его повернуть голову вверх. Табло светится красным цветом. 17:6 в их пользу. Улыбка расплывается на лице, товарищи бросаются к нему в объятья, но единственный, кого он действительно видит стоит в далеке. Они жмут руки противникам и удаляются с поля. Голова гудит, от напора воды в душе, все кажется слишком давящим и мутным. Нога отдает болью, он пытается ее размять, но боль, словно тысяча игл вонзаются в кожу, не позволяет этого сделать. Боль продолжается уже неделю, конечно же, он не послушал врача и теперь, ему придется платить за это дважды. – Нил, ты в порядке? – Спрашивает Маркус, когда они уже переоделись. – Да, просто ещё воодушевлен победой. Маркус кивает головой и улыбается. Он мягко похлопывает Нила по плечу и уходит прочь. Раздевалка почти пуста, тишина моментально растворяется в пространстве. – Как всегда Наркоман, да? – Спрашивает бархатный и тихий голос. – Узнал что-то новое? – Нил выдает ехидную усмешку и Эндрю осторожно касается его руки. Они больше не спрашивают "Да или нет". С тех времён, когда они были лишь бедными и ломаными студентами, прошли годы, теперь они взрослые и самодостаточные. Не все из них, конечно, но многие. Нилу и Эндрю не нужно разрешение. Они лишь осторожно касаются друг друга, чтобы не навредить, хотя знают, что это невозможно. – Тебе нельзя так напрягаться, доктор Фишер говорил тебе, что ты идиот? – Зачем ему, ты не забываешь мне напоминать об этом. Эндрю проницательно смотрит, а Нил, несмотря на боль в ноге улыбается. – Завтра прием, шевелись, если не хочешь, чтобы я оставил тебя тут. – Наши дети будут скучать без меня. – Нил мельком упоминает их котов, Сэр и Короля. – Твои дети. – Поправляет его Эндрю и Нил не возражает. Они идут к парковочному месту, Нил машет рукой оставшимся на парковке сокомандникам и они неспеша едут домой. Нил продолжает улыбаться, он не делает как раньше, не смотрит на фасады зданий, он смотрит на Эндрю. Они заезжают за своей китайской едой и Нил продолжает улыбаться. Все это, порой кажется шуткой, шаткой иллюзией. Но сколько бы времени не прошло, Нил не просыпается от этого сна, подтверждая, что все реально. Дома их встречает запах сосновых шишек, исходящий от нового стола, мяуканье котов и тиканье часов. Все это быстро сменяется на шум телевизора, гудение чайника и милое мурчание. Эндрю усаживается на диван и Нил делает тоже самое. Он укладывает на Миньярда свою ногу, тот не возражает. Сэр устраивается на коленях Нила, а Король, как преданная дочь укладывается комочком возле рук блондина. Они смотрят любимое теле-шоу и поедают свою еду. Так проходили их комфортные вечера. Их будни мало чем отличались. Порой они созванивались с Лисами, часто играли в Экси и на выходных посещают Пальметто. Нилу привычны их разговоры, походы к ветеринару или звонки Бетси. Нил уже не первый год в Экси, он играет за команду Ястребов уже долгие восемь лет, а Эндрю девять. Он скучает по прошлым денькам, когда ещё будучи студентом, он и их маленькая семья проводили время в месте. Скучает по бубнежу Кевина по утрам, крикам Ники, причетаниям Ваймака и улыбкам друзей. Аарон и Кейтлин поженились три года назад, они оба хорошие врачи, у них родились милые близняшки и они завели собаку. Эндрю долго переживал такое предательство. Он не мог понять, как брат променял пушистые кошачьи лапки на слюнявого мопса. Однако, он благодарен Аарону и даже Кейтлин за то, что те подарили ему самых красивых племянниц в мире. Кевин и Тея женаты, у них есть любимая дочь Эмили. Кевин, Нил и Эндрю видят друг друга гораздо чаще, чем других лисов. Мэтт и Дэн тоже женаты, Нил стал крестным отцом их детей. А Ваймак стал дедушкой всех маленьких лисят. Элисон помирилась с родителями и стала директором семейной компании, у нее свой спортивный бренд и много денег. Рене вступила в партию мира, там у нее появился жених, они планируют свадьбу в следующем году. Ники и Эрик женаты, сейчас они оформляют документы на усыновление мальчика, который жил с ними некоторое время в системе опеки. Ники волнуется и порой, звонит Эндрю, постоянно спрашивая, будет ли он хорошим отцом. А Эндрю, впервые, спустя годы, говорит Ники, что тот стал самым лучшим взрослым в их с Ааронои жизни. И он не врёт. Ники плачет ему в трубку и Эндрю смиренно терпит это. Эндрю созванивается с Бетси, а Нил порой говорит со Стюартом. И они довольны. Лисы счастливы, они живут, встречают новый год вместе и имеют свою маленькую семью. Нил счастлив, что у него это есть. – О чем думает твоя пустая голова на этот раз? – Его раздумья прерывает Эндрю, обеспокоенный тем, что Нил смотрит в экран, хотя шоу кончилось. – Думал о Лисах, как думаешь, Ники позвонит сегодня? – Сегодня очередь Аарона. – Нил усмехается. – Лучше бы ты думал о завтрашнем приеме. – Доктор Фишер думает о нем вместо меня. Они встают, по очереди идут в душ и лождаться спать. Этот вечер их идиллия, они пропадают в этих часах и любят эти минуты. И видит бог, мешать их жизни нельзя.

***

Бог слеп. Тикающий монитор, тяжёлый вздох и пристальный взгляд. Доктор Фишер сжимал в руках ручку, рассматривая что-то в груде бумаг. Его лицо выглядело непроницательно и пусто. Однако, глаза как всегда говорят больше. – Мистер Джостен, я наблюдаю вас не первый год. Вместе с вами я переживал каждую вашу травму и позвольте ответить, вы лучший спортсмен, которого я знаю. – Вы не знакомы с Кевином Дэем.– Шутливо ответил Нил, но доктор не оценил шутки. – В прошлый раз я уже говорил вам, что ваша травма имеет осложнения и возможен некий сбой. Мы провели некоторые анализы и процедуры, мне уже пришли все результаты. – Доктор указывает на световую доску. – Это ваши снимки с рентгена. – Док, я не люблю когда тянут, скажите что-нибудь конкретное. – Я смотрел вашу игру вчера и меня беспокоит удар, который вы приняли во второй половине матча. Мистер Джостен, скажите честно, ваша нога болит? Нил напрягся, но врать не стал, он знал чем это может обойтись. – При ходьбе, ощущения, что иглы в кожу вдавливают. Это пройдет, такое уже было. Фишер убирает ручку в сторону и пристально смотрит на Нила. – К сожалению, это не пройдет. По крайней мере в скором времени. – О чем вы? – Сейчас состояние ваших мышц нестабильно, перелома не было, но вот коленную чашечку выбило из-за тяжести удара. При длительной нагрузке заживление не проходит полностью, а вы, не дождавшись результатов вышли на поле, что сделало только хуже. – Доктор Фишер протягивает Нилу бумаги. – Мне очень жаль, но вы должны отказаться от игр. Вам может понадобиться операция, через время, долгое время, все может придти в норму, но точных ответов я дать не могу. Сердце Джостен остановилось. – Если вы продолжите, нога откажет, вы не сможете ходить на ней. Нил начал падать. Ощущение, что все рушится настигло мгновенно. Он строил свою жизнь годами, и один удар вывел его из игры. Буквально. Нил вспоминал пытки отца, боль от ножей Лолы и муки в гнезде. Он боролся ради этой игры так долго, что расстаться хоть на секунду, было сродни смерти. Нет, это буквально было смертью. Морияма не оставит это так. Нил платил им долг, Ичиро не стал бы держать в живых того, кто не будет платить деньги. – Мне очень жаль. – прервал его мысли Фишер. – Ага. – Все что сказал Нил. Он взял бумаги и вышел из кабинета. По телу била мелкая дрожь. Что непрерывно шелкало в голове, мысль о том, что теперь все кончено преследовала его с каждым шагом. Тишина нагнетающая болью, то, что съедало изнутри. Нил вышел из здания больницы, на парковке его ждал Эндрю, Нил оглядел блондина со спины, тот разговаривал с кем-то по телефону. Светлые волосы развевались лёгким ветром. Сердце Нила сжалось в троекратном размере. Это конец? Неужели он так и оставит все? Нет, Нил не мог, он был не из тех, кто сдается так просто. Он прошел к парковке, Эндрю одарил его пристальным, но теплым взглядом. – Ники, позвони Эрику, он в миллионный раз скажет тебе то, что ты итак знаешь. Я вешаю трубку. – Эндрю нажал кнопку отбоя. – Что сказал Фишер? – Все как всегда. – С улыбкой выдавил Нил. – Просил не напрягаться. Ты звонил Кевину? Они приедут с Эмили или одни? – Они приедут одни, Эмили у Ваймака. – Отлично. Мне нужно будет на прием, следующая неделя подойдёт. – Проблемы? – Я пока не уверен. Нил не соврал, он ещё не знал, что делать и когда. Они уехали домой и потратили вечер на приготовление лазаньи и диетических салатов для Кевина. Все было шикарно, как всегда, все, кроме боли в ноге. Нил молчал. Он боялся. Да, боялся, впервые так сильно. Боялся бросить то, что построил за годы. Он не знал кому сказать, не знал как. Но знал,  первым будет Эндрю и никто другой. Но что сказать? Он мог хоть тысячелетия твердить, что с ним все в порядке, но в итоге то, это будет ложью. Тысячу раз он проходил этот этап, где врать было бессмысленно и снова, снова хотел солгать. Но не стал. До приезда Кевина оставались три часа. Салаты стояли в холодильнике, а ингредиенты для лазаньи ожидали времени, когда их соединять и отправят в духовку. Эндрю закончил уборку в комнате и вышел в гостиную, где Нил сидел на диване смотря в пол. Джостен вспоминал тот год, когда они только купили этот домик. В тот год Нила взяли к Ястребам. Они долго метались между квартирой и домом, но в итоге купили дом. Завели котов они позже. Нил нашел их возле любимого кафе и просто не мог отдать в приют. Нил тяжело вздохнул. Эндрю сел рядом. – Что случилось? – Он спрашивал громко, но не напористо. – Ответь мне, кролик. Нил взглянул в карие, почти изумрудные глаза. Он не мог им врать. – Доктор Фишер сказал мне кое-что. – Упомянул, что ты идиот. – Завуалированно, но да. – Нил коснулся руки Эндрю, тот ободряюще сжал ее. – Прошлая травма дала осложнение, я больше не могу играть в Экси, в противном случае, ходить я не смогу. Эндрю смотрел на Нила. Миньярд осознавал серьезность, боль и испытание Нила. – Это конец. – Промолвил Нил. Эндрю так не считал, он притянул его к себе. Его волновали не деньги, их было много, для них двоих даже слишком много. Нил вздохнул в плечо Эндрю. – Мне страшно. Эндрю глотал стекло, его горло разрывало, но он все равно сказал. – Я не позволю этому остановиться. – Голос не дрожал, но руки сжимали Нила в объятиях. – Я не позволю им нас забрать. И это была правда. Эндрю больше не отрицал их. Больше не был против, он принимал, холил и лелеял их отношения. Они просидели так долго, обсуждали варианты, планировали. Они не оставили это в тишине, они не бросили, не замолчали. Было принято решение сказать Кевину, потом – Ваймаку и лисам. А уже потом, говорить с Мориямой. Время пролетело, и Нил, поддавшись уверенному голосу Эндрю, все же улыбнулся. Ужин с Кевином и Теей означал обсуждение карьеры, жизни и обмен информацией. Кевин трындел о том, как новый вратарь Волков бездарен. А потом, все же перешло на Эндрю и Нила. – Ваша команда открывает следующий сезон, скажи мне, что ты в составе с Джереми? Нил сжался, но улыбнулся. – Кев, меня не будет в составе на следующий сезон. Кевин моргнул. – Они садят тебя на скамейку? Они хоть знают что теряют, я выскажусь об этом в интервью. – Кев, – Нил оглядел разгневанного друга. – На скамейке меня тоже не будет. Я больше не могу играть. Звук падающих столовых приборов вывела Кевина из шока, его лицо побледнело. – Что за чушь ты несёшь, только не говори, что двое решили свалить из страны и все таки вступить в команду России. – Кевин, я бросаю Экси. В противном случае, я лишусь ноги. Лицо Кевина Дэя бледнее, чем смерть. – Но он ведь...– Кевина перебили. – Я не позволю. – Эндрю заявлял смело. – Ты знаешь это. Я не дам ему тронуть ни тебя, ни Нила. – Что ты будешь делать? Почему это случилось? – Так бывает, все не вечно Кевин. – Но как же я, как же я без тебя? А Олимпиада? Нил. – Кевин казалось бы умер. Где-то внутри он исчезал. – Мы ведь начали это, мы не можем закончить так. Нил встал, он обнял друга так сильно как только мог, Тея молчала. – Ты выиграешь, за нас двоих. Безнадежность не могла их убить. А жалость могла. Но Кевин не жалел, Кевин буквально рассыпался, он терял не просто хорошего игрока, а друга. Он знал, знал кто будет недоволен всем этим. Знал, чем это обойдется Нилу. Ему было страшно. Жизнь так жестока. Ты ещё не умер, да и не планировал вроде, а уже причислен к трупам. Мать бы убила его давно. Но Нил, Нил собрал все силы и просто рассказал лисам. Он не скрывал от них ничего уже давно. Он не мог навалиться со своими проблемами, не сейчас. Но все же сказал. И лисы не были бы Лисами, если бы не вступились за друга. Единогласно они остались на его стороне. Даже Аарон. Элисон угрожала, что если Мориямы попробуют тронуть Нила, она пустит все деньги на то, чтобы разобраться с ними. Она и правда была сильной. Но больше всех сердце Нила тронули слова Ваймака. – Придёшь ко мне, ты всегда был хорошим капитаном. Тренером будешь таким же. Нил стоял перед мужчиной и его защита трескалась. Ваймак похлопал его по плечу. А Эндрю, несмотря ни на что знал, он не позволит своей мечте умереть. И видит бог, им не могли помешать. *** Но бог был слеп. Молва о том, что знаменитый нападающий Нил Джостен уходит из спорта разлетелась быстрее новостей о начале игрового сезона. Сердце Нила трещало по швам, как и телефон. Он знал, знал, что все это не надолго. Все, что когда либо могло его согревать было рядом. Коты, лисы и Эндрю. Пусть лисы и были далеко, они всегда были рядом. Страшно не было. Дни шли медленно, в пустоте часов Нил растворялся за игрой в шахматы, просмотром игр и аналитикой матчей. Ничего не предвещало беды. Однако, звонок Стюарта, что просто волновался, стал спусковым крючком. Дядя узнал об этом находясь за океаном, Нил ломался. Эндрю собирал его по осколкам. Сломанное однажды не сломаешь дважды. Но Нил мог рассыпаться навсегда. Ему на почту приходили сотни писем. Дом был завален игрушками, подарками и пожеланиями о выздоровлении. Но презент, которого он не ждал, пришел тогда, когда он не был готов. В дверь позвонили. Нил ожидал, что это будет какой-то курьер. Сейчас он проходит лечение, потому, что нога болела и эта боль съедала заживо. Однако, открыв дверь, его глаза застеклянели. Перед ним стоял мужчина, он не был одет во все чёрное как говорят в фильмах. На нем был серый костюм, рубаха, но он был расслаблен. Нил склонил голову. – Нил Джостен, впустишь меня? – Конечно, господин. Ичиро прошел в дом. Он сел в одиночное кресло и по-хозяйски указал Нилу присесть. Нил хромая дошел до дивана и сел. – До меня дошла молва, не хочешь объяснить? Ичиро был тихим, но голос его четко растворялся в воздухе. – Мне жаль сообщать, но слухи правдивы мой господин. Из-за травмы, я больше не смогу играть. Я знаю, что должен вам деньги, мне предложили работу вторым тренером в Пальметто, и если бы вы мне позволили...– Нил был перебит. – С выдающегося игрока до тренера. Действительно печально, не думаешь? Взгляд Нила дрогнул. – Мне приходили письма. От твоих старых товарищей. Некая Элисон Рейнольдс, сначала клялась отдать мне все деньги, а потом даже угрожала. Не смешно ли? Мне даже писал какой-то врач и его милая женушка. Мольбы, просьбы, сделки. Твой товарищ, Кевин Дэй, просил меня подождать, даже варианты предложил. Нил был недалеко от слез. Если он умрет в этот день, в своем доме, то может быть, все не зря. Он жалел лишь о том, что не скажет спасибо. Так сильно жалел. – Знаешь, Нил, я уже не молод. И я не мой отец. – В этот момент на колени Мориямы прыгнул Сэр. Нил вздрогнул, но Морияма лишь погладил кота. – У тебя хорошая семья, верная. У меня такой не было. Даже твой дядя предлагал мне выгодную сделку за твою жизнь. Я долго думал, ещё с того момента, как мы только встретились. Что же в тебе такого? Но только сейчас понял. Ты живёшь так, как хочешь, даже сейчас, в твоих глазах я не вижу страха. Это всегда завораживало. Глупый мальчишка, сын мясника или нет, но в тебе есть стержень. Безумство в вашей семье передается по наследству, а ты просто похоронил его в себе. Я даже завидую. Ты был никем, но стал легендой. Нил понимал, как безрассуден был. А может, просто глуп? Нет, он был счастлив и прожил жизнь, которую заслужил. Жизнь, которой остался доволен. Он поднял голову и посмотрел в почти черные глаза Мориямы. Он знал, он смотрит смерти в глаза, но все же улыбнулся. Ичиро улыбнулся в ответ. – Ты ничего мне не должен. – Резко сказал Морияма, Нил чуть не упал в обморок. – Ещё в прошлом месяце ты выплатил последнюю сумму. – И громко, освобождающе добавил. – Ты можешь жить, Нил Джостен. Морияма убрал кота на пол и встал с места. Нил сидел. Морияма ушел. Нил сидел. Даже когда Эндрю вернулся домой, Нил сидел. По щекам текли слезы, слезы победы. Как тогда, когда они победили воронов, душа трепетала. – Я заплатил за свою жизнь. Я наконец-то выплатил долг. – Никогда ещё слова не доставляли столько радости. Может быть, он спит? Может быть. Но видит бог, он счастлив, он заслужил. Бог слеп, а люди вокруг него действительно считались его семьёй. Нилу не нужен бог, не нужна удача. Все, что ему нужно, он обрёл в простом городишке Пальметто, там, где действительно зародилась его история. И черт возьми, если это сон, то Нил Джостен на веки останется в коме.