Вэй Ина усыновили Хуаляни

      Се Лянь почувствовал, как паника начала охватывать его, но он не мог позволить себе потерять самообладание. Он должен был найти Вэй Ина, прежде чем с ребёнком могло что-нибудь случится. Что произошло? Как он так просто исчез? Глаза Се Ляня защипало, а губы от волнения задрожали. Вдруг он почувствовал, как кто-то нежно схватил его за руку.       — Гэгэ, сначала успокойся. Мы найдём его, несмотря ни на что.       — Сань Лан? Сань Лан… А-Ин… А-Ин, он…       Хуа Чэн немедленно снял с себя маскировку, вернувшись к своему истинному облику. На его месте появился высокий статный мужчина с иссиня-чёрными волосами, белоснежной кожей и суровым лицом. Хотя он не сильно отличался от своего прежнего молодого вида, этот образ выглядел более грозным и внушительным. Между его бровей залегла глубокая морщинка, а в единственном тёмном глазе пылало внутреннее раздражение. В тот же момент его подавляющая аура вырвалась наружу, оказывая сильное давление на каждого призрака и демона вокруг.              Все они тут же ахнули от удивления и страха перед аурой своего повелителя. Градоначальник Призрачного города Хуа Чэн был Королём призраков непревзойдённого уровня, который редко появлялся в своих владениях. И даже тогда, когда жители города встречались с ним, он большую часть времени вёл себя небрежно и игнорировал их, редко показывая свои эмоции. Но на этот раз каждый присутствующий мгновенно понял, благодаря удушающей и угнетающей атмосфере вокруг, что их господин был разгневан до такой степени, что все восставшие из мёртвых почувствовали повторное дыхание смерти.       Сразу после того, как Хуа Чэн снял свою маскировку, все призраки вокруг преклонили перед ним колени и склонили головы. В то время, как некоторые невежественные и смелые кричали: «ГОСПОДИН МОЙ!» «ГРАДОНАЧАЛЬНИК ХУА» «МЫ СКУЧАЛИ ПО ВАМ, МОЙ ГОСПОДИН», сам призрак напряжённо молчал. Всего за секунду несколько человек в чёрной одежде появились из ниоткуда и тоже преклонили колени перед ним. Вероятно, они были обученными солдатами или сборщиками информации, кто знает. Се Ляню было всё равно. Его глаза всё ещё искали маленького одинокого мальчика в большом белом одеянии. То, что все призраки встали перед ними на колени, действительно облегчало поиск бедного ребёнка, который не стал бы падать ниц перед своим А-Ди, однако даже с учетом этого Вэй Ина нигде не было. Мальчик как будто растворился в воздухе.       Се Лянь почувствовал, как в горле встал ком от волнения. Его руки мелко дрожали, и он изо всех сил старался сдержать дрожь в плечах, но получалось это у него не очень успешно. Осматривая толпу, он пробормотал:       — А-Ин…       После этих слов Хуа Чэн крепко сжал руку Се Ляня в своей. Небожитель знал, что призраки были не способны излучать тепло, но в тот момент он почувствовал, как рука Хуа Чэна согрела его собственную, помогая мужчине успокоиться.       — Найдите маленького человеческого ребёнка, закутанного в белые одежды, по имени Вэй Ин. Либо доставьте его сюда в течение часа, либо умрите от моей руки. А теперь убирайтесь сейчас же!       В конце его речи миллионы призрачных бабочек взвились в воздух и разлетелись по всему городу, чтобы найти ребёнка. Призрачный город был огромен, в нём обитали десятки тысяч демонов и призраков. И если на главной улице все были проинформированы о Вэй Ине, то те, кто находился в других местах, — нет. А в этом месте, где призраки поедали людей не раздумывая, даже секунда промедления могла оказаться решающей. Такой странный и категоричный приказ мгновенно вызвал панику и заставил всех призраков замереть на несколько секунд. Этого времени было достаточно, чтобы серебряные бабочки беспрепятственно разлетелись по окрестностям.       Всего через пару мгновений, после того как Хуа Чэн отдал свой приказ, все тысячи призраков отчаянно бросились на поиски таинственного человеческого ребёнка. Никто не хотел испытать на себе гнев их господина. Наоборот, если бы они нашли этого человека, они точно оказались бы на хорошем счету и могли бы получить соответствующую награду.       — Отойди, прочь с дороги! Я буду первым!       — Чт-… Кто тебе это сказал?! Я буду тем, кто найдёт его!       — Вы оба, идиоты, заткнитесь и идите дальше!       В Призрачном городе наступил полный хаос, когда огромная толпа нечисти судорожно пыталась найти ребёнка их господина.

***

      Тем временем, где-то на окраине города неторопливо шла одинокая женщина с белым небольшим свёртком в руках. Её лицо было бледнее мела, а щёки осунулись и впали. Было очевидно, что она перепробовала каждый порошок, доступный в Призрачном городе, чтобы сохранить свою внешность. Её одежда была ярко-жёлтого цвета и, в отличие от лица, выглядела совершенно новой, словно женщина только купила её в магазине.       Демоница неторопливо прошла вдоль улицы и завернула в ближайшую мясную лавку. Бросив белый сверток на столешницу, она расплылась в довольной улыбке и крикнула:       — Владелец! Нарежьте мне побыстрее, я хочу съесть его свежим!       В этот момент в комнату вошёл хозяин лавки — демон-кабан Чжу, и недовольно сощурился. Его толстые руки и широкие плечи явно свидетельствовали о том, насколько он был опытным в разделке мяса и как долго этим занимался. Он притянул таинственный свёрток ближе к себе и, небрежно развернув, удивлённо замер — на самом деле свёртком оказался человеческий ребёнок, спящий или, скорее, потерявший сознание. Кабан ничего не знал о пропавшем ребёнке градоначальника, но подумал, что уже где-то видел белое одеяние, в которое мальчик был завернут. По спине вепря пробежали мурашки, пока он рассматривал этот потертый старый халат. Интуиция ему подсказывала, что, разруби он этого ребёнка, случилась бы катастрофа.       Женщина в ярко-жёлтой мантии, тем временем, потеряла терпение и возмущённо стукнула кулаком по столу.       — Что ты делаешь, спишь?! Поторопись и нарежь его!       — Хуань Ми, разве ты уже не съела человека вчера? Как так вышло, что сегодня ты принесла ещё одного?       — Тот человек был худым, как бамбук! Как будто это наполнило бы мой желудок! А тут человеческое дитя в царстве призраков. Этот маленький паршивец покупал одежду со своими дядями или папами, так что я схватила его, пока они не заметили. Малыш, а в городе призраков, серьёзно? Его родители, должно быть, обхохатываются. Ха-ха-ха-ха-ха!       — Что случилось с твоим охотничьим девизом «каждые два года»? Ты сказала, что, если будешь слишком часто питаться в одном месте, это станет подозрительным…       — Дорогой господин Чжу, с чего вдруг ты заинтересовался моими делами? Ты ни разу не задавался вопросом, как я ловила своих людей, за все прошедшие года. Ты обычно просто брал свою долю кишок и выгонял меня! Теперь ты понимаешь, насколько велики мои способности? Ху-ху-ху-ху, я тебе сейчас подробно всё расскажу! Самодовольно улыбнувшись, Хуань Ми продолжила:       — Сначала я красиво и соблазнительно появляюсь перед глупо выглядящим человеческим мужчиной. Тогда он изо всех сил старается остаться со мной наедине. Дело техники. И когда, наконец, мы с ним оказываемся только вдвоём, вдалеке от других людишек, то просто вырубаю его, стукнув по голове. Раньше я просто ела их прямо на месте, но это стало так скучно… Поэтому я изобрела своё особое заклинание «Запечатать смысл». Оно может лишить сознания любого, если я коснусь его лба. Сначала это было не так эффективно, как могло бы быть, но мой многолетний опыт помог мне быстро стать профессионалом в усыплении. Жертва будет без сознания, что бы я с ней не сделала. Тебе не кажется, что это чрезвычайно облегчает транспортировку и готовку? Я слышала, что Лазурный Фонарь в Ночи ест людей каждый день! Может быть, мне стоит пойти на него работать? С моими способностями меня там будут ценить больше, чем здесь, хи-хи. Но господин Хуа пощадит меня, даже если когда-нибудь узнает, что я повернулась к нему спиной из-за Лазурного Призрака… хм… моя жизнь была такой… Тьфу… в любом случае, как я уже когда-то говорила, что люди очень остро реагируют, когда узнают о пропаже другого человека. Неожиданной пропаже. Один раз, возможно, они подумают, что какой-то парень просто сошёл с ума и ушёл в лес, но на второй начнут задаваться вопросами, и охотиться станет труднее. Итак, что же я делаю в таком случае, спросишь ты? Я охочусь в одном городе год, а потом ещё через год затишья переезжаю в соседний. Я буду путешествовать так до тех пор, пока все города не будут обысканы, а затем начну снова с исходного города. Поскольку моя последняя охота там была много лет назад, никто не заметит и не свяжет два случая! Никто ничего не заподозрит! Ха-ха-ха! Разве эта девушка не умна? Но так было в человеческих городах. А этот паршивец находится в Призрачном городе. Здесь мы буквально готовим людей. Никто не стал бы поднимать шум, если бы в Призрачном городе пропал какой-то человеческий ребёнок.       На самом деле, мясник колебался всё это время, потому что ему казалось, что белое одеяние испускало убийственную ауру, а не потому, что хотел услышать бесполезные объяснения Хуань Ми. Кабан не смел просто войти внутрь и зарезать ребёнка, поэтому стоял и слушал призрачную женщину с мрачным лицом, пока они оба не услышали громкий гвалт на улице. Демоница с отвращением поморщилась.       — Что это за шум? Звучит так, словно там собиралась целая орда призраков.       В этот момент мимо мясной лавки пролетела серебряная бабочка. Она вела себя как обычное насекомое, но, заметив лежащего на руках кабана мальчика, завёрнутого в белое одеяние, поспешно влетела внутрь, хлопая крыльями рядом с Вэй Ином. И мясник, и Хуань Ми одновременно воскликнули:       — ЭТО ПРИЗРАЧНАЯ БАБОЧКА ГОСПОДИНА!       — Но… почему она здесь…       Прежде, чем демоница успела закончить предложение, все призраки и демоны в этом районе почувствовали, как на них обрушилась удушающая демоническая аура. Она была настолько подавляющей, что они даже не осмелились открыть рот и могли только упасть на колени. Хуань Ми рухнула со стула на пол и осталась лежать на земле, задыхаясь, пока холодный пот струился ручьями по её лицу. Не лучше было и мяснику Чжу. Он упал и выпустил Вэй Ина из ослабевших рук, укладывая ребёнка на пол перед собой. Казалось, будто демоническая аура удушала этих двоих больше, чем окружающих. Они выглядели как рыбы, выброшенные на раскалённый песок.       Через мгновение перед мясной лавкой появился человек в красном, сжимающий одной рукой рукоять серебряной сабли, а второй обнимая за талию мужчину в белом. Он выглядел таким же разъярённым, как и количество тяжёлой ауры, которую он выпускал, а демоническая сабля в его руке сияла кроваво-красным светом. Человек же в белом, отличие от разгневанного призрака рядом, выглядел ужасно обеспокоенным.       — А-Ин! — Се Лянь немедленно подбежал к Вэй Ину, как только увидел его лежащим на полу без сознания. Он поспешно подхватил мальчика на руки. — А-Ин! А-Ин?! Что случилось?       Се Лянь аккуратно похлопал А-Ина по щекам, чтобы разбудить его, но безуспешно. Мужчина убедился в том, что на теле ребёнка не было повреждений и в недоумении застыл, потому что Вэй Ин так ни на что и не отреагировал.       — Что ты с ним сделал?! — в гневе спросил Се Лянь у валяющегося сбоку кабана. Хозяин лавки задыхался, словно из его легких разом вытянули весь воздух, но когда Се Лянь обратился к нему, кабан приложил все усилия и указал на Хуань Ми.       Небожитель проследил взглядом за чужим трясущимся пальцем и заметил ещё одного задыхающегося призрака. Это была женщина в ярко-жёлтых одеждах, отчаянно смотрящая на него. На секунду Се Лянь почувствовал к ней жалость, но Вэй Ин по-прежнему ни на что не реагировал, поэтому мужчина подавил в себе любые крохи сочувствия к монстру, пытавшемуся съесть беззащитного ребенка. Се Лянь почувствовал, как его сердце сжалось. Он крепче прижал мальчика к себе и подошёл к лежавшей женщине.       — Что ты сделала с А-Ином? Почему он не отвечает?       Хуань Ми думала, что умрёт, просто почувствовав это ужасающее давление. Она находилась спиной к двери, поэтому не видела, кому та принадлежала, однако отчётливо понимала, что с этим человеком шутки были плохи. Увидев перед собой Се Ляня, женщина мгновенно узнала в нём парня из магазина одежды, и решила, что причиной всего был он. Внезапно она почувствовала, как давление ауры на неё немного ослабло, и облегчённо выдохнула, уверяясь в том, что кто-то пришёл спасти её от странного заклинателя в белом.       Раскрыв рот, Хуань Ми закашлялась, но решила высказать этому заклинателю своё возмущение.       — … У-у-у, что с тобой такое?! Поднимаешь шум из-за сопляка! Кто ты такой? А?! Если наш господин узнает, что ты доставил столько неприятности из-за этого жалкого мальчишки, он не позволит тебе-…       Прежде чем она успела закончить предложение, женщина снова ощутила тяжёлую ауру. Но на этот раз это было не простое давление, а невыносимая жажда крови. Она чувствовала, будто около её шеи зависло лезвие палаша. Кабан, наблюдающий за этой сценой со стороны, не мог не подумать о том, какой же глупой была эта демоница. Хуа Чэн всё это время стоял позади Хуань Ми и слышал, как та обозвала Се Ляня и Вэй Ина, и ещё смела угрожать им его именем. Призраки, которые пришли посмотреть на эту сцену, почувствовав гнев Господина, усмехнулись про себя. В тот день Хуань Ми официально заслужила звание самого глупого призрака Призрачного города, и слухи об этом случае ещё долго ходили по округе.       Демоница, тем временем, почувствовала, как её кровь, которой по сути не должно было быть, забурлила от адреналина — каждая мышца её мёртвого тела напряглась и задрожала от страха! Наконец, она услышала певчий звон тонких цепочек, цепляющихся за ботинки во время ходьбы, и поняла, что такой звук мог издавать только один человек во всей Поднебесной. В следующий же миг перед собой она увидела разъярённого Хуа Чэнчжу. Женщина не смела поднять на него глаза, но знала, что её Господин был в ярости. Его ботинки, украшенные серебряными колокольчиками, излучали чёрную ауру гнева, а его сабля, Эмин, угрожающе смотрела на Хуань Ми своим единственным кроваво-красным глазом.       — Гэгэ задал тебе вопрос. Что ты сделала с А-Ином?       — А-Ин?... А-Ин, кто?... А-а-а! А-а, парши-… Ребёнок! Ребёнок только под заклинанием, он просто без сознания!       — Сними его, — напряжённо потребовал Се Лянь, машинально поглаживая Вэй Ина по спине.       — Я… я не могу. Заклинание останется, что бы вы ни делали… оно исчезнет само по себе только через несколько дней…       — Как долго? Как долго оно будет действовать?       — Я… я не знаю…       Хуань Ми на самом деле не знала, как долго длился эффект её заклинания. Она всегда съедала свою добычу до того, как чары рассеивались. Максимальное время, которое её жертва находилась в живых под действием заклинания, составляло не более пары дней, однако и за такое время никто ещё ни разу не просыпался.       Хуа Чэн презрительно скривил губы.       — Ты наложила на него заклинание?       — Я…       — Ты знаешь, как снять его?       Хуань Ми напрягла свой мозг, пытаясь вспомнить всё, что могла, о снятии заклинаний, но ей ничего не приходило на ум. «Запечатать смысл» было её самым величайшим творением, которым она хвасталась при любой возможности и всегда использовала на охоте, поэтому никогда и не пыталась создать для него контр заклинание. За мгновение она будто постарела ещё на сотню лет, так как не смогла найти нужного ответа.       — Я-я… я обязательно найду способ, мой господин! Пожалуйста, пожалу-!..       Спустя мгновение Эмин разрезал неудачливую демоницу пополам, когда Хуа Чэн понял, что больше от неё не было пользы. Эмин был демоническим орудием с огромной чудовищной силой, которого боялись даже боги. Всё существование Хуань Ми было стёрто всего одним ударом.