Твоя очередь

      Безмолвная ночь плавно опускается на Небеса, окутывает острова в своих темных объятиях, дарит выжившим возможность насладиться тишиной и тоской по погибшим. Для некоторых эта ночь священна: бывшие узники Школы ангелов и демонов наконец-то ощутили долгожданный привкус свободы, другие же — навсегда закрыли глаза и отдали души Небытию.       Мальбонте не знал, к какой категории бессмертных себя относить. С одной стороны, он свободен, его руки не прикованы к железным кандалам, он может спокойно передвигаться по школе и за ее пределами, Всадники всецело доверяют ему. С другой стороны, он чувствует себя живым мертвецом. Начал ощущать себя таким с того самого рокового дня, как впервые за долгое время к нему обратился Шепфамалум. Он знает, что на правильном пути, его план медленно, но верно дает нужные ему плоды, но Мальбонте и представить себе не мог, что будет так тяжело.       Центральный коридор встречает его пустотой и тьмой. Точно такая же тьма плещется в его бездонных глазах, течет по жилам, сливается вместе с кровью. Обволакивающие просторные окна кустарники красных роз покрыты пятнами запекшей крови, служат напоминанием недавнего сражения Ордена Сопротивления против Всадников. Мальбонте останавливается у одного из подоконников, подушечками пальцев проводит по едва уцелевшим лепесткам. Его внимание привлекает выживший бессмертный, которому поручили убрать тела погибших. Метис молча наблюдает за парнем, от его пронзительного взгляда не утаиваются дрожащие хрупкие плечи бессмертного, то, как он старается не плакать, пока перетаскивает тела убитых в одну общую кучу. Среди погибших наверняка были его друзья, а может и большее.       Ангел, почувствовав, что за ним наблюдают, резко оборачивается, поднимает небесные глаза вверх на балкон. Он вздрагивает, когда встречается с суровым взглядом Мальбонте, быстро вытирает влажные щеки от слез.       Метис подмечает, как поведение бессмертного меняется: он берет контроль над эмоциями, действует механически, перетаскивает одно тело, быстро возвращается к другому. Теперь он не рассматривает лица погибших, будто перед ним не мертвые, а обычные мешки с мусором, от которых нужно поскорее избавиться. Единственное, над чем ангел не всесилен — страх. Страх перед Мальбонте, с которым сам метис так хорошо знаком.       Мальбонте молча хмыкает. Где бы он не был и как бы себя не вел — его боятся и продолжат боятся. В глазах бессмертных он по-прежнему остается монстром, хладнокровным убийцей, заточившим в статую самого Шепфа.       Для всех… Кроме нее.       — Я все еще не понимаю, зачем ты это делаешь.       Мальбонте и Вики заходят в ворота Школы ангелов и демонов. Видя девушку, все сразу же почтенно опускают головы вниз, радушно улыбаются, но вот как только они поднимают головы и сталкиваются с пронзительным взглядом ее спутника, то сразу же теряются и быстро уходят прочь, лишь бы не пересекаться с ним больше.       Мальбонте смиренно наблюдает за каждым. Снаружи он остается прежним: сдержанный взгляд, холодный вид, но внутри его всего терзает боль и грусть.       — Ты слушаешь меня? — Вики опускает руку на его щеку, чтобы он обернулся к ней. И ему всегда нравился этот жест. Только от нее. Она всегда на него смотрела с теплотой и любовью, и он не понимал, чем заслужил эти чувства от столь непокорной и сильной девушки.       — Да. — коротко отвечает он.       — Я не могу отпустить отца. Понимаю, что это необходимо, но мне не хватает сил, — тихо отвечает Вики, а затем берет его за руку, переплетает их пальцы.       Мальбонте опускает взгляд на их руки и лишь крепче сжимает хватку, будто Вики вот-вот исчезнет.       — Если бы у тебя была возможность увидеть родителей вновь… — с опаской произносит Вики, боясь реакции Мальбонте. — … Ты бы воспользовался ею?       Метис молча смотрит на свою девушку. Воспользовался бы он ею? Да, безусловно и неоднократно. Он скучал по ним и, если бы у него выдалась возможность увидеть их вновь — он бы непременно ею воспользовался.       — Нет, — спокойно отвечает парень, продолжая сверлить взглядом Вики. — Нужно уметь отпускать.       — Но меня же ты не отпустишь, ведь так? — с надеждой спрашивает бывшая Непризнанная.       — Никогда, — ласково улыбается он, теперь сам опустив руку на ее щеку, нежно погладив. — Ни при каких обстоятельствах.       Мальбонте усмехается. Впервые он сказал ей то, чего хотел по-настоящему, но судьба распорядилась иначе, вновь разделила их по две стороны, к которым они принадлежали с самого начала. Он должен был ее отпустить ради ее же безопасности. Должен был оттолкнуть и терпеть выходки Чумы, прекрасно зная, что, если вмешается, сделает только хуже. Он запомнил каждый ее взгляд, обращенный к нему. С какой надеждой и мольбой она смотрела на него, просила не обращаться с ней так жестоко, а он в ответ больше не мог ей ответить то, что думает и чего желает на самом деле.       — Ни при каких обстоятельствах... — шепчет самому себе Мальбонте, ухмыльнувшись собственным воспоминаниям.       Его одиночество неожиданно нарушает звук разбитого стекла, эхом проносящийся по пустынному коридору. Он медленно оборачивается на источник звука, нахмурив густые брови.       «Люцифер».       Тихо выдохнув и вновь вернув на лицо маску безразличия, метис тяжелым шагом движется в сторону комнаты демона. Он без стука открывает дверь и остается стоять в дверном проеме. Равнодушным взглядом Мальбонте осматривает комнату: в воздухе витает крепкий запах глифта, на полу валяются книги, а на постели восседает сам сын Сатаны, сжимающий бокал синего напитка в руке.       — Ты как раз вовремя, — вальяжно произносит Люцифер, покрутив рукой бокал спиртного, проливая большую половину на свои темные брюки. — Присоединишься?       Мальбонте ничего не отвечает в ответ, спокойно проходит вглубь комнаты и медленно наступает на разбитые стекла.       — Ты пьян, — подытоживает метис, подняв недовольный взгляд на Люцифера.       — Могу себе позволить, — пожимает плечами демон, ухмыльнувшись. — Сегодня потрясающая ночь, не находишь?       — Не создавай себе еще больше проблем, — Мальбонте уже хочет развернуться и покинуть комнату демона, как нахальный голос останавливает его.       — Почему именно ты?       Мальбонте останавливается возле двери и медленно оборачивается к Люциферу, подняв одну бровь вверх, как бы спрашивая, что имеет ввиду демон. Сын Сатаны изрядно выпил, и метис пришел к нему лишь по одной причине: предупредить о последствиях. Другие беседы ему с ним вести неинтересно.       — Почему она выбрала тебя? — Люцифер тихо смеется, делая очередной глоток глифта. — Чем ты лучше меня?       Мальбонте молчит. Он прекрасно знает историю отношений Вики и Люцифера, в душе ненавидя его за то, что им было дано больше времени. Но в то же время уважает его силу и мощь.       — Молчишь? — вновь нарушает тишину демон. — Ты ведь и не любил ее, ведь так? — мужчина смеется, а затем переводит взгляд на метиса. — И никогда не любил.       Люцифер встает с постели и шатающимся шагом движется в сторону Мальбонте. Останавливается лишь тогда, когда подходит к нему впритык.       — И даже сейчас, видя твое жестокое отношение, она продолжает выбирать тебя, — с болью выплевывает Люцифер, горящими глазами впиваясь в темные напротив. — А я пытался ее вернуть, ты знал? Хотел убедить, что я все еще готов принять ее, быть на ее стороне… Но она любит тебя!       Люцифер сильно сжимает бокал в руке, стекло не выдерживает напора и с треском ломается, но демон не обращает на это никакого внимания, лишь молча отряхивает руку и отходит от метиса. Поворачивается к окну, нервно взъерошивает темные волосы.       Мальбонте продолжает следить за демоном. Замечает окровавленную ладонь и делает шаг в его сторону, попутно доставая из кармана белый платок. Сын Сатаны продолжает стоять на месте, пока боковым зрением не замечает протянутую ткань. Поднимает взгляд на Мальбонте, тот по-прежнему остается непоколебимым. Ни один мускул на лице метиса не дрогнул, в то время как Люцифер выглядит подавленным и разбитым… Слабым перед своим же противником.       Люцифер хмыкает и молча сжимает пораненной ладонью платок. Ткань сразу же окрашивается в красный. Какое-то время Мальбонте продолжает сверлить его взглядом, а затем спокойно разворачивается и идет в сторону выхода из комнаты.       — Знаешь, — вдруг подает голос Люцифер, обернувшись. — Я ведь ее уже потерял. Твоя очередь.       «Я ведь ее уже потерял. Твоя очередь».       Именно эта фраза застревает в голове Мальбонте, пронзая сердце невидимой стрелой. Почему именно эти слова производят на него такой эффект? Что в них такого?       Мальбонте чувствует, как его дыхание сбивается. Он крепко сжимает ладони в кулаки, в надежде подавить нахлынувшие эмоции, а затем быстро покидает комнату демона, оставляя его наедине со своей болью и встречаясь со своей собственной.       Этой ночью Мальбонте так и не смог уснуть. Он продолжал прокручивать в голове состоявшийся диалог с Люцифером, вспоминать его потерянный вид, то, как демон ненавидел самого себя за собственную слабость. Мальбонте же ощущал себя иначе. Он привык, что его боятся, но этой ночью сам ощутил страх… Страх потери. Метис не мог перестать задавать себе один и тот же вопрос: «А что если он прав?»       Ночью он окончательно убедился, что не хочет отпускать Вики, хотя ранее сам просил ее об этом. Не хотел забывать ее. Не хотел терять.

***

      — Значит, снова полетишь к ним?       Фенцио вздрагивает от неожиданности и резко оборачивается, а затем сразу же облегченно выдыхает, когда видит в своей комнате Мальбонте.       — Да, есть для них информация, — сухо отвечает ангел, продолжая небрежно раскладывать амулеты по местам, оставляя один и кидая его к себе в глубокий карман.       — Чума и Голод в Цитадели. Они там надол…       — Я знаю, я говорил с ними, — перебивает его метис, со скукой осмотрев скромную комнату Фенцио, но быстро теряет к ней интерес и возвращается взглядом к мужчине. — Я полечу с тобой.       — Ч-что? — удивленно спрашивает ангел, округлив светлые глаза. — Но ты…       — Я сказал, что полечу с тобой. — твердо повторяет Мальбонте, прищурившись. Он не намерен объясняться перед ним, для Фенцио достаточно того, что тот просто поставит его перед фактом. — Через пять минут возле ворот школы, — коротко говорит метис, а затем, развернувшись, покидает комнату ангела.       Мальбонте всю ночь думал об этом решении и ближе к рассвету принял его окончательно. Выбрал то, чего он сам хочет, а не то, что от него требовал Шепфамалум. Он знал, что идет на риск и был готов к любым последствиям.       — Они все еще не доверяют тебе, — шепчет Фенцио, еще раз осмотревшись по сторонам.       — А мне плевать, — раздраженно выплевывает Мальбонте и одним взмахом раскрывает свои сильные красные крылья, сразу же устремляется вверх в бездонное небо.

***

      Мальбонте и Фенцио опускаются на остров, на котором размещено главное пристанище Ордена Сопротивления. Ранее метис не бывал здесь. Он встречался только с Мамоном и на нейтральной территории. Тогда демон попросил оказать услугу Ордену Сопротивления и тот согласился, вычерпав из этого собственную выгоду. Они все еще не были союзниками или партнерами, находились по разные стороны баррикад и каждый знал свое место.       Ребекка и Эрагон, ожидая встретить только Фенцио, выглядят обескураженно. Серафимы помнят о былом предательстве ангела и сразу же встают в боевую позу, ожидая нанесения удара от их заклятого врага.       — Что он тут забыл?! — раздраженно выплевывает Ребекка, ненавидящим взглядом впиваясь в Фенцио. Она в очередной раз поверила этому мужчине, а он снова решил воткнуть ей нож в спину.       — Я сейчас все объясню! — Фенцио выставляет руки в смирительном жесте, желая поскорее объясниться перед Серафимами.       — Объяснишься? Боюсь, не в этот раз! — Эрагон громко щелкает пальцами, призывая остальных выйти и подготовиться к назревающей битве.       — Все не так, как вы думаете, он…       Мальбонте не обращает внимание на их перепалку, будто не является предметом их бурного обсуждения. Его не волнует враждебный настрой Ордена Сопротивления, он уверен в себе и знает, что при их наступлении одержит вверх. Его пронзительный взгляд блуждает по каждому вышедшему бессмертному, в надежде увидеть ту самую, ради которой он прилетел в это место. Как только метис достигает нужной ему цели и замечает вышедшую Вики, на секунду замирает, теряясь в собственных мыслях.       Девушка удивленно останавливается на месте, не ожидав увидеть Мальбонте на территории Ордена Сопротивления. Она непонимающе смотрит на него в ответ, хмурит брови, будто пытаясь понять, что он тут забыл и чего от него ожидать.       Какое-то время метис продолжает стоять на месте и молча впиваться взглядом в Непризнанную, чем еще больше сбивает всех с толку.       — Мальбонте..? — тихо зовет его Вики.       От ее голоса он покрывается мурашками, нервно выдыхает. Ему нравилось, как она звала его по имени, какие чувства вкладывала в его звучание. Он скучал по этому.       Мальбонте резко делает шаг вперед, от чего Вики вздрагивает и, наоборот, отступает назад.       — Ну уж нет, я не позволю! — Ребекка хочет помешать ему, как Винчесто останавливает ее, нежно сжав за запястье. Демон не сводит взгляда от метиса, молча наблюдает за тем, как Мальбонте уверенно приближается к Вики, догадываясь, зачем на самом деле он прибыл сюда.       Мальбонте останавливается напротив Вики, осматривает темным взглядом ее красивые черты лица. От его пристального внимания девушка чувствует, как начинает дрожать, рой мурашек пробегается по ее телу. Он всегда на нее так реагировал. И только он.       — Что происходит? Ты…       Он не дает ей договорить, молча опускает руки на ее щеки и притягивает к себе ближе, впиваясь в ее мягкие губы требовательным поцелуем. Ощущая вкус родных губ и запах его кожи, сердце девушки начинает бешено стучать, готовясь вот-вот выпрыгнуть из груди. Сколько раз перед сном она фантазировала об этом моменте, представляла, как между ними все наладится и они вновь обретут счастье, которое так рано потеряли.       Вики сразу же отвечает на желанный поцелуй, не в силах оттолкнуть от себя того, по ком страдало ее сердце. Она нежно обвивает руками его шею и притягивает к себе ближе. Ей необходимо чувствовать его всего, дабы поверить, что все это происходит на самом деле. Он здесь, он прилетел к ней. Их губы сливаются воедино, движутся быстро навстречу друг другу. Они будто путники, которые наконец-то достигли родника, и желали им насытиться вдоволь. Одинокая слеза скатывается по щеке Вики, но Мальбонте сразу же перехватывает ее, смахивает большим пальцем с нежной кожи, пока продолжает забвенно целовать.       — Это уже слишком, я… — на этот раз Ребекку останавливает Мамон, медленно качнув головой. В отличие от родной матери, демон замечал страдания и тоску Вики, он догадывался и об отношении самого Мальбонте к ней. Неизвестно, что их всех ждет завтра, сейчас же у Мальбонте и Вики появилась небольшая возможность побыть друг с другом, и демон не позволит гордому Серафиму разрушить счастье дочери.       — Не лезь, — твердо произносит Мамон, качнув головой. — Не мешай детям.       Эрагон, видя подобную картину, лишь закатывает глаза и призывает белого ворона обратно к себе на плечо, а затем удаляется в сторону одного из домиков. Впереди их ждет решающая битва, и сейчас бывшему главному советнику Цитадели нет никакого дела до чужих чувств.       Мальбонте и Вики разрывают сладостный поцелуй лишь тогда, когда у обоих заканчивается воздух в легких. Метис продолжает поглаживать щеки девушки, а затем прижимается своим лбом к ее, рвано выдохнув:       — Не отпущу. Ни при каких обстоятельствах.       От его фразы Вики не может сдержать слезы и подавить всхлип от нахлынувших эмоций. Она боялась, что он и правда ее разлюбил, забыл обо всем, что их связывало.       Но она ошибалась. Мальбонте всегда выполнял то, что обещал ей.