Он — звезда другого мира

— Господин, постойте! — обыденный для Итэра голос звучал за спиной без перерыва оповещая его, что идти туда не стоит, что нужно остановиться, не продолжать. Гидро Чтец Бездны неумолимо следовал по пятам за своим господином, проходя через тернии леса, переступая бурелом и даже протискиваясь в самые узкие ходы пещер. Кожаные сапоги Принца Бездны стукнули по камням предупреждающе. Никто не смеет оспаривать и подвергать сомнению его решение посетить перевернутую статую и провести ритуал. Тем более, что она уже перед взором. Оскверненная статуя во всей своей темной красоте предстала перед Принцем. Кое кто давно обещал уничтожить ее, что ж, видимо времени не было. Высоко подняв голову и пресекая попытку Чтеца обратиться к нему, Итэр направляется прямо к низовью и предполагаемому постаменту. Статуя Барбатоса печально светилась грубым и злым фиолетовым цветом, заглушающим исходящее от груди Принца сияние. — Вы уверены, что не поплатитесь за ваше намерение? — вставил все же свое слово Чтец, получая энергетический толчок в маску. Итэр уже почти собрал в своих руках магию, нужную для преодоления пространства и, возможно, времени. Заклятье не звучало в этих пещерных стенах. Оно просто было не нужно, ведь руки, энергия и сам Итэр помнил каждое действие обряда и проговаривал его внутри. Статуя задребезжала, будто хотела выпасть из своих оков и обрушиться на голову Принца, умертвив вместе и всё будущее Тейвата. Свет, который изливал тьму, и тьма, которая была ярче солнца слились, являя сквозной проход. Междумирье. — Я же сказал. — губы растянулись в оскале, а как только он отвернулся, злость сменилась мигом тоскливой улыбки. Золотые глаза обрели на секунду былой блеск, разглядывая звезды в глубине небольшой дыры в полу. — Я ничего не рушу, не ломаю пространство, лишь на короткое время перемещаюсь. Мне нужен отпуск, иначе Дайнслейф умрет раньше положенного из за меня. Мое возвращение будет ознаменовано началом ливня. Следи за погодой и статуей. Итэр сделал решительный для себя и волнительный для своего слуги шаг в пустоту. Не в ту, в которой они обычно исчезали с поля боя, не в ту, которая зияет за границей мира. Пустота, явившая себя Принцу, была соединением великих пространств, миров, была той пустотой, куда обычно он ступал вместе с самым дорогим существом — своей сестрой.

***

Небо засветилось. То был не только рассвет нового дня, новой эры, для всех жителей Белобога, но и открытие двери в иной мир. Как давно Итэр не ощущал этого. Во время перемещения тело словно омывается всеми чистейшими водами вселенной, превращается в крохотную звездную пыль, а потом с нежностью собирается обратно. По кусочкам. Волосок за волоском сплетаются в широкую и длинную косу, а янтарные глаза уже успевают заметить светило в ясном синем небе. Невесомость перемещения заканчивается так же быстро, как тело Принца падает в ледяные хлопья недавнего снега. Одежда Итэра совсем не для вылазок в морозные края, его память о прошлом хранила другую картину этого места. Он помнит великие цветущие сады и бескрайние просторы Ярило VI. Цветы в волосах его сестры могли быть отсюда. А могли оказаться в золотых локонах случайно в странствиях по одной из сотен тысяч миров. Итэр уже не боялся Неизвестной Богини, он тщательно скрыл себя, свои следы и энергию. Тем более, что времени здесь он много не проведет, наверно и потому, что уж очень холодно сидеть в сугробе без дела. Потирая оголенные плечи и оглядывая всего себя, Принц Бездны вздыхает. Должен же был вспомнить о происшествии и хоть немного утеплить себя, но это не имеет значения. Холод вокруг не может удержать его сердце. Смотря на освещающую всю планету звезду, что потихоньку встает из за горизонта, на Итера наскакивает волна воспоминаний. Они все разные, даже слишком, разноцветные и тусклые, веселые и страшные. Тогда, сотни лет назад, он и не подумал бы, что сможет посетить разрушенный мир еще раз. «С неба упали звезды-близняшки, все жители Ярило VI были так взволнованы, загадывали желания, пытались найти, что же это были за тела…»

***

Итер, выбираясь из широкой воронки и стараясь не вымазать еще и лицо в глине, подал руку не менее чумазой сестре. Люмин только усмехнулась, вставая на ровную землю и осматривая кратер за своей спиной. Она гордо расправила плечи и уперла руки-в-боки. Не впервой так приземляться, зато добрались с ветерком. — Братец, смотри! Там поселение. Давай скорее, может мы еще успеем в какой нибудь постоялый двор на ужин. Хитрая улыбка лучистой девушки очаровывала. И она всегда была рядом. В огонь и стужу, в ветра и штиль… Они вышагивали нога в ногу по заросшей тропе, или вовсе по дикому бурелому. Мирное небо и переливающийся смех сестры — все родное. Вокруг дали, лес, шепчущий нежно и приветственно, ощущение, что планета стала родной. Они встречали это сотни раз и еще столько же встретят. — Гляди, сколько цветов! Ах, здесь очень красиво. — Люмин восхищалась пылающими цветами, один тронет, бутон, как живой, закроется и выплюнет цветущее и ярко пахнущее облако. Оно блестело и оседало на руки, с которых теплое дыхание сестры сдувало пыльцу и пускало по ветру память. — Не ешь их. — спокойно попросил Итэр, потягиваясь и подставляя оголенную спину на солнышко. Люмин только фыркнула, отвлекаясь от плюющихся цветов и продолжая идти вместе с братом. Он всегда заботился о ней, всегда помогал. И сейчас, стряхивая начавшую засыхать грязь с плеч Люмин с нежностью смотрел, как она перебирает в руках уже целый букет иномирных цветов. Принц Бездны не помнил, когда в волосах сестры оказались ее лилии, или не лилии. Просто не вел счет времени. И сейчас, в своих смутных воспоминаниях, не мог собрать образ полностью. Только эти золотые глаза сверкали и отражали его собственные и свет костра посреди ночи. До поселения они так и не дошли, медля и разглядывая лианы, да пытаясь найти речку, чтобы умыть лица и руки. Люмин тщательно отскребала грязь, вымывала ладошки, что бы наконец сесть и вплести в волосы брата все собранные за вечер соцветия. Она хотела, чтобы он сиял, словно солнышко. В своей же сестре Итэр видел только луну, ее свет и все фазы. И луна и солнце неразделимы, они всегда рука-об-руку следуют за своим спутником прямиком в неизвестность. Когда то они уже были тут. Тоже очень давно, когда их старый друг только начал освоение космоса. — Как думаешь, — не спеша начал Итэр, поглаживая свою скулу и отгоняя какое то насекомое. — Акивили еще жив? — Что ты такое говоришь? Куда ему деться? — всплеснула руками Люмин, с фырком отворачивая лицо к костру. Уже даже не одно тысячелетие прошло с того момента, как они и Эон Освоения виделись в этом мире. Тогда, правда, пострадала одна неизвестная звезда из за невезучести близнецов. Странники не смогли остановить разрушение. Утро было светлым и радостным. Девчушка плескалась в реке по щиколотки, а Итэр собирал вещи, немногочисленные сумочки. Они повидали поселение, но не успели расслабиться, как еще одно неизвестное тело сотрясло планету. Оно принесло хаос, войну, и без того бушевавшую. Ветры стали сильнее, температура стремительно пересекала отметку в ноль, потом в минус десять и так с каждым днем жизнь замерзала. В руках крошились цветы, крошились кости под тяжелыми битами, мечами сражающихся. Люмин было страшно. Долгие годы они с братом несут на плечах это знамя, разрушение. И каждый раз надеются, что с новым миром такого не будет. Близнецы, укутывая друг друга в шубы зверей, какие еще оставались на этой утихающей и засыпающей планете, бежали к скалам, туда, где небо ближе всего. Их выход — уносить ноги. Они прощались со счастливым временем на этой планетке, просили прощения у всех, кто погиб и кто еще погибнет в этой игре на выживание. Они правда не хотели…

***

— Видели?! Ну вы видели-видели! — кричала Март 7, прыгая внутри гостинной отеля Гёте и тыкая пальцем в небо. Розовые локоны подлетали с каждым прыжком, становились все более растрепанными, чем были только оторвавшись от подушки. Ее звонкий и мелодичный голосок разносился по округе и все, кто не спал, или даже лежал мирно в кроватях слышали эти крики. Теперь два, считай, мира, соединились. Люди из Подземья увидели небо, узрели облака, светило, а сейчас, если уже не спали, могли посмотреть на упавшую комету. Этим ранним утром главной троице Звездного Экспресса не спалось и они решили спуститься и выпить кофе в холле, конечно, не рассчитывая увидеть ярчайший всполох в утреннем сонном небе. По крайней мере этого не ожидали Март и Келус, ведь их напарник, кажется, все еще спал, хоть и был оторван от подушки двумя неугомонными первопроходцами. Дань Хэн пялился в простанство перед собой и отхлебывал чай в своей типичной меланхоличной и уставшей манере, но теперь уже действительно недоспав. — Это же могла быть комета или метеор. В такой среде и на таком холоде он вряд ли сгорит. — предположил Келус, приобнимая подругу за плечо и навалившись на нее немного. — Или очередной Стелларон. — подал хриплый и сонный голос откуда то издали Сампо Кёски, смело выходя в свет рассветных лучей и представая перед всеми в лучшем вылизанном и прекрасном виде. Его мышцы груди на свету казались еще больше, тело приобрело рельеф и статность, будто он ходил в качальный зал или каждый день боролся на арене Бойцовского клуба Подземья. Хотя, его нелегальную в Белобоге работу можно отнести к постоянному сражению за свою жизнь. — Дурак, сплюнь! — вскричала еще громче Март 7, из за чего Дань Хэну пришлось приоткрыть глаз и обратиться к ней. Ладно бы день, так она решила, что разбудит всех гостей из Подземья, что решили остаться здесь в гостинице. — Утихните, вы трое. Просто падающая звезда, что нового? — мужчина полон скепсиса и недоверия ко всем этим воодушевленным вскрикам друзей. Но больше всего он был недоволен, что уже разгребает дела, когда нормальные жители и люди спят крепким сном. — Завтра, уже точнее сегодня, у нас последний день на этой планете. Лучше отдыхайте ночью, чем потом все время будете ходить как мертвецы. — строгий тон Дань Хэна не помогал. Март смотрела на него неодобрительно и, приподняв носик вверх, старалась придать лицу надменность, но только смешно морщилась. А вот у Сампо прекрасно вышло унизить хрупкого на его фоне Хэна одними своими бирюзовыми, почти ядовитыми, глазами. Он нагло обнял Келуса за талию, поместив длинные пальцы совсем не туда, куда надо. Боже, сколько он будет так выпендриваться и сколько Первопроходец будет позволять такое делать? — Не бухти, они умеют наслаждаться моментом, в отличие от тебя. — парировал шершавый мужской голос. Рядом с ним усмехнулся Келус, поправляя точным движением руки свои коротко остриженные серые волосы. — Я пытаюсь забот-и… не важно. — Дань Хэн грустно повесил голову, ну не так уж и часто он лекции читал, верно, так что на этот раз его простят. Да и это просто наглец-Сампо все портит своей широкой и слащавой улыбкой. Парень давно еще хотел прогуляться, поэтому, отставив подальше от себя чашку, встал из кресла. Напарники просто помахали ему, продолжая о чем то бурно спорить с Кёске. Все же славно, что Сампо увлек Март и Келуса. Шуму на улице от них было бы не меньше, да и спрятаться в Белобоге от своих горе-напарников негде — найдут. Вариант с мусорками Дань Хэн не рассматривал, слишком потом много вони, хотя неплохим, в теории, местом оставался шкаф в гостиничном номере, жаль только, что парень уже дошел до главной площади и уткнулся глазами в Монумент Вечной Зимы. На улицах оказалось тепло, так же как днем. Это все совершенная система отопления города, куда же без нее. Похожих Дань Хэн не видел ни разу, наверно, это хорошо, ведь на каждой планете не может скрываться столько внутреннего ужаса и скверных историй. Шагая к подножию статуи, где он еще недавно слушал незабываемое выступление Брони, парень раскачивал свои мысли о Первопроходце. Красивый, не всегда конечно смышленый, но в некоторых моментах определенно лучший парень, которого Дань Хэн вообще видел. Его путь — разрушение. Это видно по тому, как каждый бой Келус настроен победить, как каждый раз с таким усердием и силой заряжает атаки и первый бросается на монстра, оглушая битой. Как он смеется с необычных шуток Март или бескорыстно помогает детям Подземья. Опершись на монумент руками и ощутив головокружение, Дань Хэн может различить чей то тихий голосок. — Вы в порядке? — интересуется милый юноша, перебирающий в руках свой шарф. Он с неким недоверием оглядывал монумент, словно что то в миг может возникнуть на его вершине и нанести вред. Золотые брови хмурились, а длинная коса развевалась на легком ветру. Хэн поднимает глаза и выпрямляется, сверкая зеленовато-серыми глазами. — Вполне.— Дань Хэн не хотел говорить с кем то на сокровенные темы, но отвечал только из вежливости. Тем более, что юноша не казался ему знакомым. Ни наверху, ни внизу за все время, что он провел в Белобоге он не видел подобных мальчишек. Глаза цвета янтаря тут же напомнили члену Звездного Экспресса о песочных и более ярких зрачках одного первопроходца… — Выглядишь, с позволения на «ты», неважно. Я думаю над тем, что строителей этого места нужно боготворить. Красиво. — парнишка шмыгнул носом и кротко приподнял уголки губ, тоже облокачиваясь на перила рядом с Дань Хэном. Он же, в свою очередь, разглядывал странную одежду не менее непонятного цвета, пропустив невзначай брошенную фразу о собственном внешнем виде. Жители Белобога не носили такие открытые верха, а если уж на поясе висят крепления для ножен, то должна быть и шуба. Иначе на поле боя слишком холодно. — Ты не местный. — отрезал Дань Хэн. Он уже начинал что то подозревать. — Ты тоже. Охотитесь командой за осколками Стелларона? — от вопроса мужчина отпрянул от перил и принял характерную позу под названием «я столб, меня нет». Застыв, первое время Дань Хэн не понимал что ответить. Незнакомец определенно знал много. — Прости, сначала нужно было представиться. Я Итэр. — Дань Хэн, — начал настороженно мужчина, — и нет, мы просто путешествуем. Откуда тебе известно про это? Простые жители Белобога не должны быть осведомлены. Другие не рассказали бы. — Хэн нахмурился и осмелился подойти ближе, собеседник агрессии не проявлял, только добродушно мигал золотыми глазами. Мужчине не нравилось происходящее, хоть он и был готов к тому, что слухи расползутся по городу. Незнакомец, назвавший себя Итэром, обернулся на него, сначала загадочно оглядев зеленый наряд Дань Хэна, а потом устремив взор вдаль. — Космос такое место, где есть все и одновременно ничего. Давным давно столкнулся с этим семенем разрушения. Здесь, ощущаю, подобная сила для вас с командой, — Принц кивнул, показав головой на то, что впереди, — не в новинку. Ты ведь тоже понимаешь, что я говорю о телесной оболочке. — Он наш друг. — возмутился Хэн таким тоном, какой мало отличался от привычного. Но был жестче. — И смертельное оружие в одном флаконе. Будь аккуратней. Дань Хэн. Ты пропитан этой энергией. Итэр выглядел не менее настороженно и напряженно после этих слов, чем его новый знакомый. Руки сами оторвались от перил, а глаза сощурились, пока Дань Хэн пытался разглядеть непонятные пятна, принявшие очертания троих людей. Член Звездного Экипажа не ощущал ничего, а вот для Итэра от них сразу подул сильный поток неуловимой мощи, как бы он не старался, но Принц, пока ребята не подошли ближе, не смог распознать, что такое ощущение трепета возникает из за парня в середине строя. Внутри сероволосого, неизвестного ему человека, сияло нечто, называемое в этом мире Стеллароном. В других эта разрушительная энергия имела другое наименование, но именно сейчас появление такой силы заставило усомниться в собственной безопасности. И почему Неизвестная Богиня ничего не делает, если наверняка видит, что заключено в неопытном на первый взгляд парне. Троица приближалась быстро. Первой к Дань Хэну бежала милая девица с розовыми локонами. Она источала свет и, на языке Тейвата, видимую и осязаемую энергию Крио. За ней же, покачивающейся свободной походкой шел не мужчина, а скала с ядовитыми глазами. Итеру он отчасти показался подозрительным, ну, может потому, что был одет немного иначе, чем другие. Фиолетовый фрак, приподнятый от боков и между тканями показывающий белую, что свойственно, наверняка, жителям морозного мира, кожу. На плече красовался не то погон, не то непонятный элемент декора устрашающе загнутый к голове. Весь в кожаных ремнях и в перчатках с широким запястьем, да вдобавок в дорогостоящих туфлях он казался не то аристократом, не то грабителем казеных денег. По-птичьи склонив голову набок Итэр пытался разглядеть и третьего, самого интересного персонажа. Но этого парня увлекли мусорные баки больше, чем новое знакомство… Как же это глупо. Сампо и Март 7 уже были в паре шагов от Дань Хэна, а сероволосый гений посчитал, что сначала обязан открыть одну из блестящих крышек и заглянуть в мусорную бездну. Потом он оперся рукой на край бака и, пристально за чем то наблюдая, юркнул туда по-пояс, выронив крышку. Теперь только его задница и длинные ноги торчали из мусорки, а вся передняя часть тела утонула в неведомой глубине. Келус барахтался в помоях, размахивая стройными ногами, но, на удивление Итэра, не крича о помощи, хотя она ему явно нужна. Когда Принц Бездны украдкой посмотрел на Дань Хэна, то удивился еще больше. Взгляд проницательных серых глаз просто не мог оторваться от этого «экзотического» вида. Казалось, что вот-вот, да и челюсть члена экипажа Звездного Экспресса отвалится или оторвется от головы, пока Келус кряхтел и напрягал мышцы, напрасно стараясь опрокинуть себя вместе с мусоркой. Белобогу не привыкать к таким картинам, а вот Итэр был чуточку сконфужен. — Приветик, о, Дань Хэн, неужели ты заговорил с кем то? Ох, звезды, я раньше тебя не видела. Надо представиться да? — переполошилась Март, но ведомая мягким покачивающим движением ладони друга, что скрестил руки на груди, чуть умерила пыл. Она помахала Итэру и широко улыбнулась. — Я Март 7, один из компаньонов этого зануды. А второй где то запропастился. Келус! Март 7 заметила пропажу друга быстро, на удивление, поэтому тут же окликнула его, уже отвлекшись от нового лица. Но стоило девушке только зазеваться и начать крутиться на месте, как Сампо чуть не сбил ее на шершавый булыжник, вдобавок чуть ли не падая, пронесся мимо и с ловкостью уличного кота прыгнул в соседний от Келуса бак целиком. Профессионально закрывая себя крышкой, он из щелки показал губы в хитрой ухмылке и приложил к ним палец, мол, тише. Никто ничего не понял, пока из за угла стройным шагом не вышли гвардейцы Среброгривых Стражей во главе с высоким и широкоплечим мужчиной. Ох, и поразился же Итер этой организованности и последовательности действий. Когда Гепард заметил компанию Экспресса, то тут же легким взмахом руки остановил солдат, а сам двинулся к хорошим знакомым, приветственно и вежливо улыбаясь. Стук каблуков ритмично повторялся, пока Итэр рассматривал колоритную форму капитана. Принцу Бездны понравились ледяные вкрапления, надежно держащиеся на одеянии Ландау и прекрасно подчеркивающие искрящийся небесной голубизной взгляд. Меха добавляли статности и уверенности. — Это что с ним? — в непонятках спросила Март, указывая на мусорки, вокруг которых, казалось, крутилась вся жизнь Келуса и Сапмо вместе взятых. — Придурки. — коротко констатировал Дань Хэн. Март только хмыкнула, неловко дергая плечами. Ее порядком смущало неприличное поведение компаньона, чего не скажешь о Хэне. Он уже сумел оторвать взгляд от Келуса, но пока не особо дергаясь, чтобы помочь. Серость глаз с легким флером напряжения оглядывала Гепарда, который протянул руку для приветствия Итэру. Главным вопросом Дань Хэна было не заметит ли Капитан Среброгривых Стражей, что юноша рядом с ними чужеземец, или, вернее будет, чужемирец? — Гепард Ландау, рад познакомиться с вами. Если понадобится помощь или вы увидите преступников, то можете смело обращаться ко мне или моим соотрядникам.— сопровождающие Гепарда отдали златоволосому юноше честь, по немой команде капитана продолжая шествие, а точнее утренний дозорный обход города. Сам же капитан, имея на это полное право, остался с первопроходцами. Казалось, что он совсем не был обеспокоен торчащей из бака пятой точкой, потому что разговор завел непринужденно, в менее строгой манере, чем недавно, при первой встрече с ним. — Итэр. — коротко и ясно, без лишних слов. Рукопожатие с Ландау было похоже на ледяной вихрь. Твердый в намерениях, целях. Стоящий горой за свой отряд и каждого жителя города. Это ощущалось даже при взгляде на него. Кстати о взглядах, пока Итэр подумывал, что ему следовало бы обновить униформу Чтецов и внести в нее коррективы, глаза Дань Хэна снова увильнули в сторону серых спортивных штанов Келуса. — На передовой сейчас снова набираются монстры, будьте осторожны, когда соберетесь туда. Обязательно потом осведомите меня или Госпожу Броню, если что то произойдет. — в момент Гепард нахмурился. Видимо, догадывался Дань Хэн, мужчину ждала трудная и тяжелая работа. Но как хорошо, что у команды Звездного Экспресса сегодня плановый отдых ото всех приключений… — Хэй, мы будем не против помочь! Да ведь? — Март была очевидно хорошей целью, стоя сбоку от Дань Хэна и попадая в зону досягаемости его локтем. Он пихнул ее, стараясь сделать это незаметно для Ландау и Итэра. Чтоб эту Март 7. Хэн только и смог, что безнадежно выдохнуть, потирая переносицу и глаза пальцами, пока в душе оскорбленная Март пыхтела под его боком. — Я хотел бы пройти с вами на передовую, как вы выразились. Мне интересно узреть, насколько вы сильны в бою. —Итэр даже не утаивал свой не двоякий интерес. В первую очередь потому, что если пойдут двое чужеземцев, то с ними отправится и этот парень, все еще не сумевший вылезти из мусорки. Гепард собирался что то возразить или покачать головой, мол, гражданским не положено являться в зону боевых действий, а потом собирался еще и прочитать лекцию о безопасном проживании в Белобоге, как за их спинами раздался жуткий грохот. Там, неподалеку от стен одного из домов, уже валялись вывороченные мусорки. Это Хранитель Стелларона стал активнее болтать ногами, в итоге опрокидывая таки свою железную «клетку», задевая и Сапмо. Одно за одним, как костяшки в домино, повалились мусорки, являя все подноготное содержимое и ну уж очень недовольного Кёске на пару с задумчиво почесывающим затылок Келусом. Неловко получилось сдать местонахождение преступника прямо перед Ландау. Пошло поехало. Сампо только и успел, что выставить перед собой руки в ладонями от себя, то означало, в его понимании, просьбу остыть и не горячиться. Но Гепарда на службе не остановить. Он видит преступника — он идет к преступнику стремительным шагом и ловит его в крепкую хватку за шкирку, чуть ли не проводя носом по кирпично-непонятной стене. Итэру не впервой видеть жестокость в людском нутре. Каждый день, находясь в окружении магов Бездны, Принцу казалось, что его сердце черствело, превращалось в один большой каменный ком, стоящий в горле и загораживающий все добрые слова и мысли в самой глуби сознания. Может, только потому, что воспоминания о сестре размораживали душу, Итэр и решился отправиться на планету забытых воспоминаний, как он называл Ярило VI. Март 7 издает звук, похожий на писк и прикрывает рот рукой, в то время, как довольный Первопроходец направляется к напарникам и глупо улыбается, оставляя за своей спиной интереснейшие разборки, сопровождающиеся нелепыми выкриками. — Котенок, ты не так понял… — Как ты смеешь! Обращайся ко мне как положено. Подлый преступник, ты знаешь, что обвиняешься как минимум в десяти крупных грабежах!? — вскипала кровь Гепарда с каждой секундой, как он смотрел на самодовольную рожу Кёске и не мог со всей дури влепить оплеуху по странно, но слишком красным или искусанным губам. — Геппи, не сердись. Тебе бы отдохнуть чутка. — снова хитрый прищур, но уже одна из рук что то щупает в кармане, а потом… Бах! Дымовая шашка взрывается прямо под носом Гепарда, обволакивая все вокруг в радиусе нескольких метров плотной завесой. До слуха Итэра долетает резко обрывающийся крик, а потом такой же громкий кашель, смешавшийся со злобным смехом. В этот же миг Сампо Кёски скрывается на крыше одного из домов, оставляя капитана Ландау нисчем. — Поймать беглеца! — Гремит в округе, и ближайшие стражники устремляются следом за мошенником, наперебой выкрикивая угрозы. Но ему, кажется, по барабану. — Следуйте за мной, я проведу вас до передовой. —буркнул мужчина, утирая рот перчаткой, но как будто бы уже слишком поздно. На поясе отсутствовал меховой хвост, который, кажется, крепится к ремню и висит там достаточно крепко, чтобы не пропасть в бою, но недостаточно, чтобы удержаться на своем месте, если за него хватается Сампо. Поздно было что то предпринимать. Он снова его упустил, так еще и попрощался с очередным хвостом. Злоба так и наползла серьезным выражением на лицо Ландау, заставляя блондинистые брови съехаться к переносице, а глаза гореть злым огнем. Как. Чертовски. Несправедливо. Итэр весь путь ощущал это чувство. Он знал по себе, что это такое быть проигравшим, быть униженным своим злейшим врагом в глазах подчиненных, друзей, которых, к слову, можно посчитать даже не используя пальцы или посторонние предметы. Их просто не было, была только прислуга и… зачем вообще Итэру сейчас думать о друзьях? Ведь чертова каждая вторая стычка с Хранителем Ветви заканчивалась неутешительным и разбивающим поражением, если, конечно, Принц не размазывал соперника по стене подземелья. Чувства Гепарда были понятнее и чище любого стекла, но мужчина, на удивление, держался прямо и не пытался сорвать гнев на чем то живом. Это стало еще одним поразительным открытием для Итэра, вернее очередным напоминанием, что рядом с ним сильный человек, а не проклятое существо, вырвавшееся из самых недр Тейватской Бездны. — Не вешайте нос.— тихо подал голос Принц, догоняя Ландау и стараясь шагать в ногу с высоким и действительно огромным, по сравнению с ним, мужчиной. По дороге до так называемой передовой Герпрд не сказал почти ничего. Он только хмурился в своей привычной манере и то и дело подергивал плечом. Нервничал? Во всяком случае Итэру нужно разговорить капитана, ведь тот, без колебаний, как только начало холодать, отдал верхний слой своего одеяния малознакомому спутнику, оставаясь не то в рубашке, не то в свитере. За недолгое время здесь, Принц словно оттаял среди снегов. Позади болтали о ерунде Келус, постоянно вытряхивающий из за шиворота фантики, и бурная в выражениях Март 7. Только Дань Хэн шел спокойно и ничего не говорил, еще и потому, что шел в конце их небольшой вереницы. — Знаете, Гепард, моя сестра всегда говорила, когда у меня что то не получалось, чтобы я не забывал верить в единорогов и себя. — Мне не помогут никакие единороги. — строго отрезал Гепард, туманно вздыхая. Впереди, он уже просто чует это, целое сборище монстров, а рядом хрупкий юноша, который в перспективе не будет способен защититься от возможной атаки. Но у Гепарда всегда все схвачено. — Значит вырвете ему рог и засуньте вашему врагу в задницу. Для вас нет ничего невозможного. — от столь резкой со стороны Итэра фразы Ландау слегка отпрянул. В ледяном омуте глаз Принц читал явное недоумение и толику благодарного восхищения. Но конечно, сама строгость не показал и капли эмоций на непроницательном лице. Принц решил добить удивление Гепарда, вкидывая достаточно скрытую от простых обывателей информацию и вдобавок хитро приподнимая уголки губ. — Вы же имели дело с Семенем Разрушения, Стеллароном. Так что все остальное лишь пыль на фоне. — Смело. — позволил себе дружескую улыбку мужчина. — Скажи, откуда ты знаешь про это? Итер сощурил глаза, слегка наклоняя голову вбок, из за чего такая мелкая, казалось, деталь, как сережка, покачнулась. — Лично узрел его падение на эту планету. Не завидую тем, кто тогда замерз до смерти. — получше запахнув плащ Гепарда на своих плечах и сдувая мех в сторону, юноша повел плечами, наблюдая за стремительно изменившимся лицом собеседника. Тому не страшно, он просто не поверил сказанному. И понятно, кто бы в здравом уме счел столь спокойное и отчасти едкое высказывание за правду. На небе явился очередной всполох. Не обычная звезда, нет, совсем не такая, какие, бывало, падали и летели через толщу неба. Это был свет другого мира. Гепард сразу напрягся. Учуял неладное. Опустошенные глаза Принца обратились к небу. Он не верил, что за ним пришли так быстро, что он больше не сможет предаться воспоминаниям и разглядывать замерзшее от корня до самых кончиков веточек. Оно было живым, оно пылало силой так же, как холодное сердце Итэра. — Смотрите! — Вскрикнула Март 7, но тут же закрыла все лицо ладонями, потому что за ослепительной вспышкой последовала волна поднявшегося колючего снега, которая накрыла первопроходцев с головой. Келус закрылся локтем, зажмуриваясь и кривя лицо от резкого мороза. Дань Хэн же отвернулся, но старался средь белеющих остатков и пушистых хлопьев разглядеть что же упало прямо перед ними и оставило глубокую воронку. Нечеловеческий вскрик боли разнесся по передовой. Итэр узнал его. Гепард, что уже достал свое оружие, что было больше его самого и являлось чехлом от гитары… Да, Итэра это удивило даже больше того, что из вихря снежинок выскочил Чтец Гидро, раненый смертельно и уже готовящийся рассыпаться на мельчайшие частички тьмы. Капитан Среброгривых Стражей смело бросился вперед, но его скорости, резвости не хватило. Черная перчатка выхватила монстра, и не успел Гепард моргнуть, разорвала на части существо бездны. К этому моменту Келус и его спутники вышли из ступора, расчехляя оружие. Март прицелилась, ее стрела стала светиться, как голографическая картинка, бита Первопроходца разразилась молниями, ну а Дань Хэн просто встал в боевую стойку, закрывая собой друзей, но в первую очередь, конечно же Келуса. Итэр, оставшийся в стороне, но не менее жаждущий вручить пару тумаков, быстро всучил чужую меховую куртку-шубу Хэну, а сам бросился вперед. Проницательный хранитель архива наконец подтвердил свою догадку по поводу необычного юноши, доставшего просто из пространства острый клинок необычного фиолетового оттенка. Движения Принца показались первопроходцам странными. Тревожные быстрые шаги, граничащие с бегом, горящие ярким светом элементы одежды и холодный, грубый взгляд. Точно воитель, прошедший тысячи битв, но он слишком молод для этого. В глазах команды Звездного Экспресса он еще ребенок. Итэр остановился, смотря на синюю тень, что придерживала элегантно кончик тяжелого чехла Гепарда, чтобы тот не смог им нанести тупой удар. Ярко голубые глаза сверлили Принца взглядом, черная маска, что закрывала только половину лица выглядела еще страшнее и темнее чем обычно. И вообще вся мрачная фигура стала пятном на фоне белоснежного снега. — Тебе пора домой, мой старый друг. — черная перчатка потянулась вперед в приглашающем жесте. Мужчина звал Итэра. — А тебе сдохнуть. — четко ответил юноша и вместо руки выставил вперед свой меч, касаясь чужого среднего пальца. Похоже на приглашение в бой. — Кто это? — шепотом взвизгнула Март, оглядываясь на своих друзей и уже опуская лук, чтобы случайно не выпустить стрелу в Гепарда. Дань Хэн только пожал плечами, вернее передернул ими. Странное чувство. Видимо так и ощущались гости из другого мира. — Это воин… Выглядит грозно. Только глянь какие у него холодные глаза. Противоположность Итэру. — ответил Келус, продолжая напряженно следить за действиями незнакомца. Тот только отвел в сторону темный клинок и выпустил чехол от гитары. — Дайн, уйди с дороги. — вместо ответа прямо из под ног Принца вырвался столб инородной энергии. Физической силе мужчины с идеально чистыми светлыми волосами можно только позавидовать. Он как зверь набросился на Принца, отталкивая его в сторону и скрещивая мечи с характерным лязгом и скрежетом. Обыденно. Самопровозглашенный пророк мог бы и постараться придумать ловушку для Итэра поинтереснее, а не просто кидаться в лоб. Принц вот надумал. Проникшись всеми этими именами и холодным городом среди снегов понял, а почему бы не капкан. Снег снова вздыбился, обнажая нематериальные клыки, которые вонзились прямо в ноги Дайнслейфа. Замечательный шипящий вскрик боли. Итэру нравилось временами мучать мужчину, показывать ему, что сила бездны в нем не так слаба, чтобы проигрывать от легкого дуновения ветра. Повалив Дайнслейфа на холодный снег и выпуская в его лицо струю горячего пара, Принц навис над своим врагом, удерживая чужой клинок ногой вмятым в снежный покров, а свой почти до основания втыкая в мерзлую почву рядом со скулой мужчины, чтобы зафиксировать. Все ошеломлены. Прибежавшие солдаты стражи с выставленным оружием замерли в нерешительности. Гепард не понимал, какой приказ отдать, поэтому просто вскинул руку, ведь не дай Архитектор кто то дернется атаковать неизвестного гостя, а может и врага, и потеряет свою жизнь из за незнания. — Друзья, — обратился Принц ко всем, кто стоял посреди зимней пустоты рядом с ним и смотрел на поражение Дайна. — простите, что наша с вами встреча так обернулась. Я, Принц Бездны, обещаю, что такого не повторится. Если хотите, моих сил хватит, что бы вы забыли все: меня и это недоразумение. Итэра, не окончившего свою речь, перебила все та же неунывающая Март 7. Она выскочила вперед, ногами разгребая сугроб и почти утопая в нем по колено. Блестящие глаза источали понимание. — Ну что же ты?! Не надо. Мы все были рады увидеть тебя. Иди сюда. — Принца схватили и сжали в крепких объятиях. Конечно не очень удобно, поскольку девушке чуть ли не пришлось наступить на Дайнслейфа. Но все же эти теплые руки, обвивающие шею, смогли что то сдвинуть внутри Итэра. На лице медленно появилась ласковая улыбка. Шепчущий голос дошел только до ушей Март. — Спасибо. Это слово. Для многих не значит ничего, для других же ценнейший дар, который просто так разбрасывать человек не видит смысла. В каждом «Спасибо» свой посыл, своя идея и решение, зачем оно было даровано получателю. Принц был просто благодарен не только веселой девчушке, но и этому миру. Он рад, что посетил Ярило и смог на краткий миг, всего на день, оказаться в своем прошлом, которое подобно этой планете было занесено вечным снегом. Разгибаясь и хватая Дайнслейфа за грудки, чтобы мужчина не смог сдвинуться, Итер машет всем присутствующим рукой. Нежное и мягкое со стороны движение не вязалось с резким и грубым толчком, который следовал в спину нежданному гостю. Сгребая в охапку Дайна, Итэр постепенно удаляется, уходит прочь в поднимающуюся метель и оставляет за собой только исчезающий след на снегу и воспоминания. Ничего нового, ничего полезного или страшного. Просто еще один день, который был озарен новой синей вспышкой, похожей на северное сияние. Две звезды улетели с этой планеты и, наверняка, больше никогда на нее не вернутся. Улетели и первопроходцы тем же вечером. Приключения продолжаются.

***

— Это были лучи чужих светил, Химеко. — тихо пояснил Вельт, складывая руки на груди и оглядываясь на свою трость, приставленную к окну Экспресса. — Они пришли и ушли. А детки, уверяю тебя, повеселились. — склонила свою голову женщина, поправляя выпавшие красные локоны за ухо. — И то верно. Заварить кофе? — ответом послужил легкий кивок. Ах, когда то Вельт Янг был так же молод, как эти первопроходцы. Когда то он тоже смог перебраться в эту вселенную.