My Demons

***

–Семнадцатое мая, четырнадцать тридцать четыре, студия– Звучный грудной голос разорвал тишину прохладной комнаты с высокими потолками. Потрясающий своей глубиной и слегка игривой, но при этом лишенной насмешки, интонацией, он невольно приковывал к себе внимание любого. –И это полный провал для группы One Day– Обладателем данного голоса, говорившего столь неутешительные вещи, был никто иной, как Хэ Тянь – солист скромной группы, состоящей из трех человек, которую он и обрекал на печальную участь. –Давай будем объективными, Си– С громким звуком открывающейся банки пива, единственного, что могло сейчас хоть немного скрасить ситуацию, продолжал статный молодой человек, расхаживая по студии из угла в угол. Его темные волосы, спадающие на высокий лоб челкой фасона "милый сосед", подпрыгивали при каждом новом шаге. –До выступления ровно месяц, а у нас не то, что конь не валялся, даже басиста нет– Тянь всплеснул руками, отпив добрую половину банки за раз. Горло начинало сипеть. За последние три часа он пел приблизительно одно и тоже раз десять, и орал, срывая глотку, раз пятнадцать. Однако, делу это никак не помогало. –Я всё еще предлагаю заявить Лин, а потом сказать, что она заболела– Развалившийся на синем кресле-мешке барабанщик развел руками, сжимая собственную жестянку. Он имел важную роль в группе, хоть и был с виду самым пассивным участником их трио, легендарного еще со времен концертов в старшей школе. Ведь по классике, именно барабаны задавали темп в любой музыке. –Ага, чтобы нас дисквалифицировали с порога– Мрачно добавил Хэ. Требования у организаторов Фестиваля Студенческих Талантов были завышенными и идиотскими. На конкурс музыкальных групп пожалуйте только в составе от четырех человек. И плевать нам хотелось, что у вас сложилось постоянное трио. Надо сказать, что втроем они справлялись превосходно, гораздо лучше, чем многие группы с большим количеством человек. Всё дело заключалось в незыблемом качестве и тенденции на лучшее звучание. Состав их группы можно было описать словами "вечная классика". Знающий свое дело барабанщик с хорошим слухом, гитарист с умением подстроится под любую мелодию и, конечно, превосходный солист. Они дебютировали на концерте в рамках школьного фестиваля, и с того момента не теряли популярность даже в институте. Четвертый участник не только не был нужен, он бы просто портил всю сложившуюся картинку пазла. Однако, он был необходим для участия. А варианта не участвовать ни у кого не возникало ещё не разу. Во-первых, простой способ заявить о себе ещё громче и завоевать популярность у нового круга лиц. Во-вторых, крупный денежный приз в случае выигрыша и возможность участия в приблизительно таком же фестивале, но уже на уровне страны, а не одной провинции. –Мы три часа перебирали кандидатов и подошли нам ровным счетом ноль человек– Чжэнси пожал плечами, мол ничего уже с этим не поделаешь. Из всех пришедших на их объявления в универе, в ви-чате и после пинков старосты, абсолютно никто не мог предложить то, что нужно. Да, требования были высокие, но они втроем им вполне соответствовали. Умение играть на бас-гитаре, что само собой разумеется, относительно свободный для репетиций график, мозги на правильном месте и способность петь. А еще каждый участник группы должен был учится в одном универе согласно правилам фестиваля. –Может быть, всё-таки позовем клавишников?– Тянь устало размял виски. Выбор пал именно на басиста в основном благодаря Цзяню. Тот слишком уж часто жаловался на тяжелую участь единственного гитариста. Конечно, Хэ мог взять в руки вторую гитару, навыки позволяли, но тогда качество его пения заметно снижалось. Да и к тому же, бас-гитара была единственным инструментом, который бы не только не портил, но и добавлял в картину их звучания новых красок. Оттенял бы общую композицию и придавал объёма звуку. –Мы не играем песни, в которых нужен синтезатор. Че они, просто столпом стоять будут?– Осведомился Чжань, выгребая из карманов худака мобильник и что-то вбивая на экране. Хэ, задумавшись лишь на пару секунд, согласно кивнул. Верно, бас-гитара была единственным их вариантом. И, похоже дело, провальным. –Где тебя носит?– Без обидняков спросил барабанщик после первых трех гудков. Разумеется, звонил он И, ни с кем другим Чжэнси в такой тональности не разговаривал. Гитарист, клюющий носом на прослушиваниях, при первой возможности умотал за обедом, "самой вкусной лапшой в этом квартале", и не возвращался уже минут сорок. –Я уже здесь– Входная дверь резко распахнулась, впуская внутрь неугомонного блондина с его бешеной энергией, благодаря которой, собственно, однажды и появилась их группа. Как всегда, в странных шмотках с темой андерграунда и непонятными кубами, в полной хаотике разбросанными по майке, он почему-то вернулся назад без контейнеров. –И у меня для вас великолепные новости!– –Почему ты вернулся без грёбаной лапши?– Тянь с легкой улыбкой маньяка, затевающего кровавую баню, опустил ладонь на чужое плечо и сжал то до характерного хруста. В животе гудело с самого утра, и только что выпитое пиво подталкивало Хэ к изжоге с каждой секундой все больше и больше. –Да погоди ты с своей едой. Я нашел нам басиста– Выпутавшись из хватки и не обращая на разгневанного брюнета никакого внимания, И с улыбкой "от уха до уха" указал на дверь. Услышав последнее предложение, даже Чжэнси встрепенулся и отвлёкся от экрана, внимательно разглядывая нового гостя, облокотившегося плечом на дверной косяк. В понимании Тяня, недовольным оценивающим взглядом обводящего чужой силуэт, их новый по мнению И басист, был представителем типичной уличной шпаны. В рабочей одежде, рубашка с высоким воротом и фартук какой-то кафешки сверху, с закатанными до локтя рукавами, в не один год ношеных кедах. Сразу мимо, в вузе явно не учится, раз даже на обувь нормальную денег нет. Самым ярким и цепляющим в парне были, без сомнения, рыжие волосы, скорее медные, чем огненные. Наверняка в школу носил фотки, чтобы доказать, что это - натуральный цвет. Если он вообще, конечно, учился в школе. А еще эта рожа, ух. Надо было как следует постараться, чтобы выдать такое выражение лица. Сморщился, как лимон, будто его сюда насильно за руки тащили. И ладно, если бы это была тоскливая хмурость, наоборот. Глубоко посаженные янтарные глаза пылали скорее яростью и вызовом. Ну и еще чем-то вроде "убьет, не суйся". На Хэ так практически никто не смел смотреть. Типичный представитель класса "трудное детство, угрюмая юность". Тянь таких на улицах сколько видел и скольким рожи подправлял, а то неправильные понятия жизни у них зашкаливали. На такого полагаться в любых делах не стоит, мало ли че ему в голову взбредет. А тут еще и брать его в музыкальную группу. Увольте. –Эй, слышь. Ты его из какой дыры достал вообще?– Как следует встряхнув И за плечо, не сводя с гостя глаз, шепотом спросил Хэ, наклоняясь к самому уху блондина. Если они едят лапшу его приготовления каждый раз, когда И выходит покупать пожрать, то он, пожалуй, станет веганом. –А че так сразу из дыры то. И почему шепотом, вслух ссышь болтать?– Без лишних манер осведомился Рыжий, выгибая бровь. Тянь скривился, отпуская Цзяня и складывая руки на груди. Зараза, слух, что надо. Натурально псина, что внешне, что внутренне. Вон как скалится. –А ты смотрю с характером. У нас тут не конкурс "самая кислая рожа", зачем пожаловал?– Хэ сделал шаг вперед, поднимая голову и смеряя парня недовольным нагловатым взглядом. Борзеть на него, самого Хэ Тянь, никто из живых еще не осмеливался. Много в этом уличном парнишке самоуверенности, будь они в других условиях, брюнет ее бы обязательно основательно выбил. –Ребята, не надо ссорится с первых минут знакомства– Блондин нервно засмеялся и встал между ними, выставляя руки вперед в грудь Тяню, осознав, что обстановка между ними накаляется. Наклонился к брюнету и гневно прошептал, едва не задев ушную раковину губами: –Это наш последний шанс, так что не запогань его своей сволочливостью, будь добр– –Знакомьтесь, это Рыжик, мы друзьяшки. Я ему объяснил все нюансы по дороге, так что можете не заморачиваться над этим– Тут же с улыбкой отстранился, отпуская Хэ, и обнял стоящего в дверях за плечи. Брюнет пропустил их внутрь студии. Цзянь был дружелюбным паинькой большую часть времени, но Тянь прекрасно знал, чем оборачивается его редкий гнев. Поэтому предпочел отступить. В конце концов, этот парень явно не сможет подойти им по всем критериям. –Блядь, харе меня мацать. Я на тебя вообще свой перерыв обеденный трачу– Рыжий тут же скинул с себя чужие руки, снимая кеды и оглядывая содержимое комнаты. Мда, манерами тут и не пахнет. Обеденный перерыв значит. С работой времени на репетиции у него точно не будет. –Говори давай, че играть надо?– –И так, начнем с начала. Как тебе наверняка сообщил наш милый друг, мы, группа One Day, участвуем в студ-фестивале. И нам позарез нужен бас-гитарист– Хэ мысленно выбрал самую наглую из своих ухмылочек, начиная с наигранно-дружелюбной интонацией объяснять рыжему, что от него хотят. Подошел к Чжэнси, поднимая стоящую рядом с тем гитару, заранее подключенную к комбику. –Ты мне зубы не заговаривай– Рыжий нахмурился еще сильнее, вновь подходя к нему почти вплотную. Руки в карманах херовеньких джинс. Прямой, как струна, будто нарочно раздражающий и выводящий из себя одной манерой держаться. Тянь таких на дух не переносит. –Формальности я все знаю, в конце концов тоже в этом гадюшнике учусь– –И как же ты время на репетиции с учебой и работой найдешь?– Хэ ехидно выгнул бровь, настраивая на гитаре громкость и шумы. Еще не хватало, чтобы этот наглый придурок окна повыбивал громкостью. Пиздит, или действительно учится на одном потоке с ними? Что-то Тянь никого такого в универе еще ни разу не видел. А чтобы такую рожу забыть, постараться надо. –Ты не парься, разберусь– Он хищно улыбнулся, даже скорее оскалился. И как Цзянь вообще додумался вот такое нечто к ним в студию притащить. Он может вообще бешеный, покусает еще, дворняга плешивая. –Работа у меня через день, а учусь заочно. За явку, в общем, можешь не беспокоится– –У тебя образование то хоть музыкальное есть, Рыжик?– С наибольшей издевкой в голосе спросил Тянь, глядя на него сверху вниз, хорошо преимущество в росте позволяло. Сигаретами от него воняет знатно, да и голос прокуренный. Даже если играет неплохо, петь не сможет точно. –Что-то не припомню, чтобы оно было у Цзяня. Главное ведь, чтобы руки были не из жопы. Или я не прав?– Рыжий вновь выгнул брови, приподнимаясь на носочках. Кроме сигарет от рыжей макушки еще ментолом пахнет. Виски бритые, пара веснушек на носу и скулах. Край какого-то шрама на шее, словно от цепи. Мерзкий тип. Неприятный. –Что верно, то верно. Ну раз ты считаешь, что они у тебя из нужного места, сыграй нам что-нибудь из английского– Процедил Тянь, протягивая ему гитару. Борзый какой. Ну посмотрим на навыки, стоит ли эта зверушка той цены, за которую себя продает. –Linkin Park ваше величество устроит?– Рыжий надел гитару ловко, словно то для него было рутинным занятием. Да и сидела она на нем, как влитая. Сразу расправился, поместил левую ладонь на гриф, а правой приготовился играть. –Отлично. Композиция на твое усмотрение– Хэ ухмыльнулся, расстегивая верхние пуговицы рубашки, сковывающие горло. Этот рыжий пес еще не понимает, на что он подписался. Одна из самых сложных в игре групп, а про вокал и говорить нечего. Особенно в этой песне. Неожиданно правая рука зашлась резкой болью: Цзянь, уже успевший повесить на плечо любимую красную гитару, двинул ему по локтю с многозначным выражением лица. –Только учитывай, что придется петь– –Может мне тебе ещё и отсосать?– Рыжий вскинул голову, уже будучи готовым играть и зажав первый аккорд. Теперь уже от блондина прилетело ему. Тянь вновь усмехнулся. Дело принимает забавный оборот. Конечно, Рыжий в пении очевидно плох. Но его потуги на гордость и собственное достоинство выглядят в теории интересно. –Это обсудим после песни. Начинай– Скрестив руки на груди, Хэ приготовился слушать чужие страдания. В голове без всякой причины пронеслась дикая мысль: "Если он выберет мою любимую, буду петь вместе с ним". Он тут же потряс головой: не может быть такого, чтобы он из всего множества песен выбрал именно ту. Малопопулярная она. Да и поётся она в два голоса. Рыжий ухмыльнулся, словно прочитав мысли сквозь скептично прикрытые веки, и произнес: –Castle of Glass– Улыбку с лица Тяня, как ветром сдуло. Цзянь зыркнул на него, мол не смей вмешиваться и начал играть вступление. На удивление, Рыжий тоже присоединился сразу. Длинные, вытянутые пальцы заскользили по грифу, зажимая аккорды, а также перебирая струны. Не один раз битые и залеченные костяшки выделялись багровыми пятнами на фоне деревянного корпуса. Кулаками, видать, любит махаться. Ближе к концу вступления Рыжий прикрыл глаза, изогнув брови в каком-то новом, более трагичном выражении, сглотнул. И начал петь низким, сипловатым голосом: –Take me down to the river bend Take me down to the fighting end Wash the poison from off my skin Show me how to be whole again– На пару секунд Тянь растерялся от неожиданности. Сказать, что он охренел – ничего не сказать. Голос Рыжего, с хрипловатым теплом, чувственный, абсолютно осознающий и пропускающий через себя смысл проговариваемых строк, контрастировал с его грубым, хамским поведением, словно свет с тьмой. Он переживал каждую строчку, погружался в нее и выдавал с каким-то особенным чувством и смыслом. Такой же, собственно, была и его мелодия. Невероятно красивой, пробирающей мурашками до самых кончиков пальцев и уносящей куда-то вверх, в небо. Хэ, собственно, сам не заметил, как начал петь, прикрыв глаза: –Fly me up on a silver wing Past the black where the sirens sing Warm me up in a nova's glow And drop me down to the dream below– И вдруг в мире не стало никого, кроме них двоих и этой музыки. Это пугало и восхищало одновременно. Она лилась, словно волшебная река, возле них, сквозь них, куда-то глубже и дальше них. И вместо успевшей возникнуть неприязни неожиданно появлялось нелепое обожание. Тянь умел петь и делал это хорошо, но соперничать с такой мелодией было тяжело. Она была слишком чувственной, слишком безудержно яркой и всепоглощающей. –'Cause I'm only a crack in this castle of glass Hardly anything there for you to see For you to see– В пении Рыжего не было мастерства. Не было тяжелых лет тренировок, не было идеально отточенных связок. Он не мог в полной мере вытянуть слова до необходимых нот, но ему словно это и не было нужно. Дополняя себя мелодией, перебивая любые помехи непоколебимым чувством, ох, чёрт, пел и играл он хорошо. В один момент Тянь погрузился в музыку с головой, совершенно теряясь в реальности. И хотелось только одного: чтобы это никогда не заканчивалось. Даже без половины по-хорошему требующихся в мелодию инструментов, песня в их исполнении звучала действительно круто. Однако, после первого припева Рыжий закашлялся, не рассчитав нужное количество воздуха, и перестал и петь, и играть. Пару секунд Хэ молча пытался вернуться в реальность, моргая и стараясь выйти из неги музыкального забытия. Значительно помог ему Цзянь, прожигающий взглядом насквозь и хлопая зашедшегося кашлем Рыжего по спине. Тянь вновь обвел его силуэт взглядом. И это страдальчески кашляющие, побагровевшее лицо, очерченное рыжими взмокшими прядями только что так воодушевляюще играло и пело? Нет, абсурд. Сублимация и какой-то фееричный диссонанс. –Думаю, мы все сходимся во мнении– Окончательно брюнет пришел в себя после слов Чжэнси, подошедшего к Рыжему с стаканом воды и выжидающе смотрящего на Хэ. Они с И уже готовы были взять его без лишних раздумий, и это было логично, ведь играл и пел он хорошо, даже очень, а времени оставалось крайне мало. Но всё равно ждали мнения Тяня, ведь лидера в их группе никогда не было и любые решения они старались принимать коллективно. –Голос хрипловат, да и диапазон не сильно широкий. Над этим придется поработать– Брюнет быстро принял надлежащее выражения лица, подходя к согнувшемуся Рыжему и протягивая ему ладонь для рукопожатия. –Однако, играешь сносно. Добро пожаловать в группу, Рыжик– –У меня имя есть– Хриплым голосом ответил тот, отбивая ладонь. –Для тебя я - Мо Гуань Шань–

***