Purple flowers that are covered with frost

День проходил обычно: солнце ярко светило, утренняя тренировка прошла, как и дождь с самого утра. Яркие лучи пробивались сквозь окно, освещая небольшое, но достаточно вместительное помещение, которое служило Нилу кабинетом. Он, как никак, глава дозора и даже будучи в распоряжении опытных тренеров, имел те же самые привилегии, что и они. У Дэвида и Ичиро был кабинет один на двоих, из которого часто доносились ругательства. Оба постоянно спорили, будто бы намереваясь втереть другому свою точку зрения, однако неизменно, не без помощи медсестры по имени Эбби, приходили к тому, что выпивали чай из ромашки, а после снова спорили. Кажется, что в чашках был совсем не чай, поскольку уж больно кривились их лица, когда они пили, однако лицо брюнетки было нежным и расслабленным, будто бы водная гладь в спокойные часы. Сейчас же их основной задачей было составление плана тренировок, ругань из-за которых слышалась даже на другом этаже, где находился кабинет Нила. Острый слух Эндрю каждый раз предупреждал своего владельца об опасности, заставляя отрываться от разговоров с дозорным. — Морияма, это что такое? Три тренировки в день? А работать им когда? Послышался стук целой кипы бумаг о деревянный стол, который еле выдерживает их споры из раза в раз. Кажется, что ещё немного, и он треснет, разойдясь по швам словно ткань. Ичиро лишь в ответ звонко фыркает и, что можно было определить по секундной паузе, закатывает глаза. — А ты хочешь, чтобы они тренировались один раз? С утра? Ваймак бы продолжил тиранить слух Эндрю своими криками, оправдывая своё же описание себя, как: крикливый, агрессивный мужик, однако его перебил Нил, чей голос теперь не звучал вторым планом. — Я думал, что ты встречаешься с Рене, если честно. Перед этим щёлкнув, проговорил рыжеволосый, заправляя за ухо небольшой волосок. Эндрю лишь ошарашенно на него глянул. Его глаза сделались удивлёнными, а всего миг спустя рот раскрылся в приступе короткого смеха. — О древо, Нил. Ты решил пооткровенничать? Честность и Нил в одном предложении? С некой насмешкой усомнился блондин, на что Джостен лишь с улыбкой неопределенно пожал плечами, будто бы стараясь сказать «и что в этом странного?». Всё в этом было странного. Своё имя тот выбрал себе на кладбище, прямо с могилы! — И да. Мне нравятся мальчики. Ответил тот на ещё ранее заданный в шутку вопрос Джостена, как бы показывая, что он действительно был прав. Голубые глаза спешно хлопают раз за разом, будто в них попала ресница, но оба знают, что он просто удивлён. Точнее сказать — поражён своим тупизмом. Он столько лет просто ходил вокруг да около и для чего? Чтобы узнать, что всё это время у него были шансы и можно было не осторожничать настолько сильно? — Мне казалось, что твоё общение с ней более чем неформальное, поэтому я и подумал, что вы намного ближе. Да и слухи ходили, что вы чуть ли не венчаться будете в следующем году. Пожал плечами Нил, раскладывая различного рода бумаги из общей кучи по стопкам. Его кабинет прилично захламили всевозможными бумагами, от чего рабочий стол напоминал архив, только без чёткой сортировки, и становился похож на свалку, если его не разбирать хотя бы раз в неделю. — То есть, по-твоему, раз мы так же неформально общались в больнице, то мы были чем-то большим, чем друзьями, и венчаться должны были в следующем году? Задался логичным вопросом Миньярд, откладывая целую башню из отчётов на другой стол, который они освободили для более рационального распихивания бумаг по помещению. В следующий раз Миньярд доберётся до всех папок и блокнотов, что занимают всё кресло около окна. Точнее сказать — они все завалили его, образуя горку. — Ну.. Он потёр затылок, будто бы и вправду понимая, что сморозил глупость. — Это было и вправду глупо. Признался Нил, на что глаза Эндрю, что находились в свете солнца и напоминали один из его лучей, несколько раз подряд моргнули, быстро пряча и вновь обнажая радужку. — Ты чего такой удивлённый? Спросил буднично Нил, будто бы он каждый раз признавал собственную глупость. Хорошо, что хоть признал. Лучше быть тормозом, который, в конце концов, сообразил дать газ, нежели тем, кто постоянно наблюдает издалека, не предпринимая ничего в сторону объекта своей симпатии. Таких людей Эндрю считал самоубийцами. Смысл следить за жизнью того, кто тебе нравится, если ты не хочешь делать даже действия в его сторону? Это было так странно для Эндрю, включая то, что он таким и вовсе не являлся. Чего стоит только амулет, который он подарил Нилу. Лист берёзы, что оберегает его носителя от страшных бед. Однако убережёт ли он, будь у его носителя, к примеру, простуда? Нет. Он защитит от холода, от животных и от магии, однако как только его снять — эффекты перестают действовать и организм становится ещё более уязвим. Негативный эффект, конечно, никак не убрать. Везде не без ложки дегтя. — Не каждый день замечаю, что ты признаёшь свою неправоту так просто. Обычно ты отвечаешь что-то вроде: «если ты не прекратишь язвить, то будешь изрезан моей издёвкой». С ухмылкой повторил чужие слова голосом Нила маг, разведя в стороны руки. Джостен лишь хмыкнул, отмахиваясь. — И по заслугам. Я не тот, с кем можно шутки шутить. Эндрю вскинул брови, расплываясь в улыбке и ловя на себе взгляд Нила, который выражал лишь сарказм. — Всё твое настоящее — какой-то несостоявшийся сценарий комедийной пьесы. Тот остановил свою бурную деятельность, чем заставил Нила слушать ещё внимательнее. Многозадачность — одна из черт Эндрю, однако сейчас что-то упорно не давало ему делать всё и сразу. — Мальчик, пришедший из-за купола, что сразу же обрёл титул рыцаря. Был инициативен и предан, служил королеве и отдавал всего себя. В итоге получил титул главы дозора «Рассвет», который сейчас чуть ли не почётнее рыцарства. А в итоге? Влюбился ещё сопляком в настоящую занозу в заднице и всё время думал, что ему интересна девушка, о которой тебе известно только из слухов. Он, сложив ладони в замок, стал поворачиваться на месте, изображая собой ванильную девушку рассказчика, которая предлагает новый текст для сверхфантастичной истории, от розовых соплей в которой хочется блевать. Пони, радуга, единороги. Не хватает только русалок и говорящих деревьев. Н-да. Нил лишь начал тихо хихикать с чужой постановки, поскольку голос рассказчика был уж больно смешной из-за пищаще-громкого тона. Он изображал собой клишированное представление типичной сплетницы, из-за чего Нила, обычно сохраняющего лицо, прорвало на мимолётные смешки. — Ох, Эндрю, тебе бы идти играть карикатурные роли. Всё ещё хихикая, приговаривал Нил, на что получил неожиданный ответ. — Я играл. Меня выгнали оттуда. Выдохнув, пожал плечами тот, складывая руки на груди. Его лицо не выражало радости или сожаления, однако спустя пару мгновений оно приобрело косую ухмылку. — Я был слишком хорош. Все мне завидовали, поэтому и выгнали. А сколько у меня было завистников. У-у. Продлил последний звук тот, закатывая глаза кверху, чуть присвистывая. — Я, похоже, не успел застать твой творческий путь. Это было ещё до моего прихода? Невзначай спросил Нил. — Это было ещё когда я с Ники путешествовал по долине. Мы тогда были в Нагад. Я работал ночью в баре, а утром до обеда играл в любительском театре. Феи, похоже, те ещё высокомерные выскочки, потому что выперли меня! Слегка возмущённо выпалил Эндрю, однако его эмоции тут же смешались в собственное восхищение, которым он часто прикрывался, чтобы было не так тяжело вспоминать те моменты, когда ему было и вправду хорошо на работе. Ему нравилось играть, нравилось делать алкогольные коктейли, нравилось разносить еду. Нравилось. Нравилось. Нравилось. Ему всё и всегда нравилось. Ему хотелось быть ближе к другим, а им к нему — нет. Они были будто бы магнитами с одинаковыми полюсами. Однако некоторые всё же подходили, из-за чего их притяжение было столь сильным, что являлось на редкость странным явлением. Объятия с Рене, сон в одной кровати с Ники, потому что тот боялся. И теперь в эту компанию добавился ещё и Нил, который был подходящим ему кусочком, однако настолько непривычным, что долгое время вызывал лишь отвращение из-за своего напыщенного внешнего вида и постоянных претензий. Нил не верил ни единому самодовольному комментарию Эндрю в адрес своей прекрасной натуры. Его глаза слегка прищурились, будто бы изучая: а не видится ли ему часом? Нет. Его зрение было слишком хорошим, чтобы сетовать на простое «показалось». За образом «настоящей занозы в заднице с завышенным чувством собственной важности» крылся ребёнок, который был столь одинок и уязвим, что предпочёл спрятаться за десятками стен, оставив лишь двери, ключи к которым выдавал выборочно. Его насмешливый тон и восхваление себя воспринимались больше как попытка высмеять собственную трагедию. Каждая его работа заканчивалась непринятием в коллективе. А то, что на него наговаривали — часто являлось абсолютной ложью. «Эндрю Миньярд отказался выполнять свою работу, вместо этого распивая чай на террасе» — так гласил один из самых громких заголовков его увольнения. — Ты выглядишь счастливым, когда рассказываешь о Ники. Заметил Нил, чтобы сместить общий фокус на что-то более приятное. Однако по лицу Эндрю было видно, что он задел чуть ли не эпицентр внутреннего хаоса. Спасением для Эндрю стал лишь громкий звук рога, в который дула Элисон. Сейчас почти полдень, а тренировка закончилась почти два часа назад, что означало лишь начало рабочего дня. Сейчас нужно немедленно выдвигаться на патрулирование, которое продлится до вечера, если будет всё спокойно и без происшествий. Что-то подсказывало Эндрю, что сегодня будет не так спокойно. Однако Нил, спокойно выдохнув, подтянул хвост повыше. Он наклонился, открывая одну из шуфлядок стола и доставая оттуда один из запасных мешочек с пыльцой. Он бросил его Эндрю, на что в ответ тот его поймал, ощупывая пару секунд ткань, а после лишь безмолвно повесил его на пояс. Это был средний объём, поскольку лететь им было достаточно долго, из-за того что в самом дозоре должны были остаться две группы, обязанные реагировать на все вызовы. Ими служили маленькие механические бабочки: тонкое изобретение, которое запитывалось от пыльцы и работало как обнаружитель опасных существ или ситуаций. Маги заводили механические изделия, заставляя шестерёнки работать не только за счёт их магии, но и от пыльцы. Такие целыми стаями летали по всей долине, стараясь везде и всё усмотреть. Хрустальные глазки были им в этом помощниками. Миньярд, поняв свой предыдущий опыт, больше не носил более одного выданного мешочка на задания, чтобы не привлечь тех же гавроров. — В следующий раз про него расскажешь. Нам стоит торопиться. Спокойно заявил он, выходя первым. За ним тут же последовал и Миньярд. Их путь начинался всё с того же балкона, который магическим образом появлялся из стены. Хорошенько разогнавшись, оба пустились в полёт. Вид был стабилен, и от этого на душе было приятно: труженики, что гоняли овец, эльфы-брюзги, что ухаживали за рисом под палящим солнцем, детишки, что играли на цветочных лугах недалеко от берёзовой рощи. Феи, что кружили над водоемами, собирая лепестки водяной лилии, чтобы позже из этого сделать духи. Пейзажи сменяли друг друга быстро, однако каждый из них был уникален и не похож на предыдущий. Болота, которые были самыми мрачными на общем плане, были богаты своей фауной: множественные лианы, тиные водоёмы и массивные деревья, что склонились ветвями к воде, хотя сами находились по корень в грязной субстанции. За ними следовали белые рощи, состоящие из чистых озёр и берёз, что прекрасно дополняли друг друга, буквально восхищая глаза своей идеальностью. Последней их остановкой стал тот самый хвойный лес, сосны в котором были большие и крепкие, а хвоя так высоко располагалась, что не каждый зверёк мог туда забраться. Если это и получалось, то шишки были ему наградой. Неожиданным стало и нападение непонятного существа: оно имело крылья, однако не издавало и звука. Его габариты были больше похожи на маппу, однако чуть больше из-за длинных лапок, волоски на которых были покрыты странным составом, чей запах бил в нос вонью. Эндрю сбили с курса первым. Он не сразу понял, что пытается его потянуть вниз, однако, увидев перед собой огромного размера муху, тут же онемел от шока. Муха, а именно она и была той неопознанной поначалу тварью, своими сильными ласками и беззвучным крыльями старалась сбить Миньярда с курса. Насекомое, похоже, было в настроении добыть себе довольно бойкий, но не менее питательный обед. Нил, краем глаза видя что-то неладное, уже было ринулся в бой за Эндрю, однако его самого унесло в сторону чужое полосатое брюшко. Не успел блондин крикнуть предупреждающее «берегись», как его самого заткнули, ударяя головой о землю. Слава древу, что удар был смягчен пыльцой, что подчинилась воле его обладателя и помогла избежать сильной черепно-мозговой травмы. Нил, чьего силуэта не было видно, но отчётливо слышались звуки металла о металл, предположил, что чужое жало не принесло ему огромных бед, ведь на его шее находился заколдованный Эндрю амулет. Маг, сделав рывок в сторону, миновал чужую лапу, которая заставила камень рядом с его головой рассыпаться на маленькие крошки. Нил, в свою очередь, оставался в небе и спустя пару секунд появился за спиной осы, активно пытаясь убить надоедливое насекомое, которое не могло взять в толк: а почему это его жало не работает? Потому что кожа его железная с магией. Эндрю лишь самодовольно улыбнулся, вставая с колен на ноги. Муха атакует тут же, однако Миньярд спешно падает на живот, минуя замах лапы прямо над собственным силуэтом. Маг делает кувырок под брюшком насекомого, высвобождая копьё и наконец вставая в полной боевой готовности. До этого шансов один на один у него было значительно меньше, ведь пусть палочка и была с ним, однако воспользоваться ею можно будет лишь один раз. Один точный удар и лапка, что вновь пролетела над его головой, была отрезана и валялась у большой лужи, рядом с которой находился и тот камень, что теперь распался лишь на камешки поменьше. Насекомое впервые издало звук, который был похож на очень громкое жужжание порванной струны, что сильно било по ушам. Однако муха не спешила сдаваться и старалась замахнуться крылом. На этот раз помогла лишь магия: увернувшись вновь, ему удалось достать деревянное изделие и тихим: — Уайт! Сформировать из всей воды в луже большую каплю, что была тут же направлена в крылья существа. Тому хотело явно улететь, поскольку целая серия атак прошла зря, из-за чего Миньярд решил действовать наверняка и не отпускать столь ценную добычу. Насекомое вновь зажужжало, давя на уши. Маг скривился из-за более громкого в этот раз звука, бросая палочку и оружие, чтобы только закрыть уши. Это помогло лишь на мгновение, в которое могла решиться его судьба. На помощь ему подоспел Нил, который разделался со своим насекомым куда быстрее, просто разрезав тонкую часть брюшка пополам. Насекомое, не имея звука никогда, так и умерло, будучи не услышанным никем. Джостен, круговым движением отбивая лапу мухи, развернулся и за долю секунды лишил существо головы, заставляя тело упасть на этот раз окончательно. Слизь и кровь мелкими каплями стали вытекать из немногочисленных сосудов и вен, которые выглядели до того тошнотворно, что Эндрю даже отвернулся, стараясь не видеть всего этого мерзкого зрелища. И лишь Нил, чья рука была по прежнему теплой и сильной, обхватил его щёку, фокусируя чужое внимание на себе. Миньярд расслабился, понимая, что больше не в опасности. Не с Нилом Джостеном, который является куда большей занозой в заднице, чем все остальные о нём думают.