Purple flowers that are covered with frost

Эндрю и Нил прибывают на место сбора вместе. Как бы то ни было странно, они стойко молчат, не желая разрушать только-только налаженную ситуацию. Оба выглядели достаточно помято, если это можно так назвать: оба явно не выспались, их лица недовольнее обычного и даже нет желания продолжать ссору. Волосы Эндрю слегка мокрые, от чего? Ну, ему с утра пришлось помыться, потому что кое-кто разбудил его так рано и от того, что на ночь глядя ему было явно не до водных процедур. Налив большую бочку и закрыв дверь за собой, маг принялся греть воду в ней с помощью палочки. Без неё, кажется, Эндрю бы совсем не выжил, будь обычным эльфом. Оба молча пришли в штаб, который представлял из себя целый комплекс из комнат внутри огромного древа. Это использовалось для маскировки, поскольку штаб должен был оставаться секретным местом. Зайдя внутрь, оба оказались последними: было раннее утро, однако все уже были здесь. Эндрю даже и стыдно не было. Он помылся и свеж, в отличии от Нила, который мечтал побыстрее это всё закончить и хотя бы искупаться в речке. Ваймак, хлопнув в ладони, призвал всех ушастых к молчанию, поскольку те переговаривались между собой, создавая жужжание в ушах тренера. — Так, шпана. Сейчас идёте в раздевалку и переодеваетесь в специальную форму. Остальное выдам после. Подняв вверх кулак, сказал тренер, по окончании разжимая его. Эндрю, стоя в первых рядах с самого краю, не совсем понимал этот жест, однако Нил, который заботливо наклонился и объяснил, был его спасением. Миньярд, правда, дёрнулся и чуть не ударил дозорного по лицу, когда чужое дыхание было таким горячим прямо над самым ухом, ещё больше смущая новичка. — Когда тренер будет сжимать кулак - лучше его слушать. Когда Ваймак разжимает его - можно прекратить слушать. Тихо прошептал Джостен, сразу же выпрямляясь. Эндрю своего рода был.. очень низким. Все эльфы отличались благородным и высоким ростом, навыками в стрельбе и золотистыми волосами, будто бы колоски пшеницы. Из всего этого благородного набора тот обладал лишь последним, хотя его мать и была брюнеткой, однако корни эльфов, похоже, взыграли в мальчишках, даря им золотые кудри. У многих эльфов были длинные густые и прямые волосы, которые никогда не завивались. У Эндрю не было столько денег и желания ухаживать за ними, от того, когда парень их обрезал, они стали виться на концах, превращая его голову в баранью жопу. Нил же имел длинный и рыжий волос, который был подобен огням пламени, которые сжигали его сердце. Миньярд готов был умереть, чтобы родиться с такими. Невероятной красоты прямые, длинные волосы, всегда уложенные и почти никогда не выпадающие из прически — это было чем-то вроде отдельного искусства для мага. В чём себе тот, конечно же, признаваться не хочет. — «Волосы, как волосы». Иногда врал себе Эндрю, а потом засматривался на их владельца. Их обладатель был на одну с половиной голову его выше, от того чужой хвост иногда приземлялся ему точно по лицу от резких разворотов их хозяина. Не сказать, чтобы это его напрягало сейчас, однако раньше он готов был дёрнуть за них, да так сильно, чтобы со скальпом выдрать. Все направились в раздевалки. Мужская была шире из-за большого количества дозорных именно этого пола, однако не сказать, чтобы это спасало. Миньярд, однако, надевая форму, никого не волновал, что нравилось ему самому. Форма представляла из себя широкие чёрные штаны, удобные сапоги на шнуровке до самого колена, тёплая куртка и облегающий вверх черного цвета, который при желании можно было оставить без прикрытия верхней одеждой. Он идеально сидел на подкаченной фигуре Эндрю, заставляя Нила невольно вглядываться, когда он вышел без куртки. Голубые глаза уставились на чёрную ткань на чужой груди, в нём читалось странное желание разорвать её и потрогать то, что находилось под ней, однако рамки приличия не позволяли ему даже задержать взгляда дольше десяти секунд. Широкие плечи, обрамлённые мышцами и стройной фигурой, которая была уже не угловатая, а вполне плавная и мужественная, как нельзя кстати были во вкусе Нила. Да, ему не нравились эльфы, но. Ему нравился конкретный эльф. Эндрю. Уже очень давно и сильно, что хочется выть от чужой невзаимности. Казалось бы, что-то у них взаимное должно быть. И оно есть. И это, по мнению Миньярда, ненависть, которую удалось опровергнуть за счёт утренней ситуации. Кто же знал, что с ним так просто договориться, если просто.. поговорить. Нил, как не умеющий выражать чувства человек, казался очень холодным и пугающим, когда внутри него сгорали леса нервов от собственного неумения проявлять любовь. Помогать? Поможет. Пожертвовать своим сном он тоже сможет? Сможет. Нил готов расшибиться в лепёшку, но уж точно не кричать о своих чувствах. Или.. нет? Спустя минут пятнадцать Ваймак собирает их в общей комнате сбора, раздавая каждому, на пару с Ичиро, их оружие. Эндрю предупредил голос второго тренера, который смотрел на него будто бы волком: — Ты ведь маг, верно? Эндрю смело кивнул. — Выложи свой мешок с пыльцой здесь, ты должен ходить только с одним. И это было более, чем логичная просьба: огромное скопление пыльцы в одном месте привлекало магических тварей, которые питались ей, от чего дозорные и стражи-маги становились их любимой добычей. Многие были не способны постоять за себя перед ними, так как их тело было часто покрыто антимагической субстанцией, на которую, соответственно, не действовала магия. Эти магические твари, однако, могли легко умереть от голода, если им не попадались такие экземпляры, а также они были слабы перед обычным оружием, как копьё или стрелы. Мечи, в большинстве своём, эльфы не использовали. — Я не брал. Не настолько же я кретин, чтобы забыть о тварях, что на меня сбегутся. Фыркнул Миньярд, вертясь на месте. И вправду, не было. Так подумал Ичиро, однако Эндрю знает, что того мизерного запаса еле хватит на перелёт туда-сюда. Он прекрасно знает, что без магии не справиться, даже если она не будет работать на монстрах. Камень-то, чтобы в него кинуть, он сам не поднимет, если будет с ним один на один. Их всего в отряде будет двенадцать: один дозорный и один потенциальный новичок. Нил курировал Эндрю, о чём ему, при выходе из раздевалки, сообщил сам дозорный. Ну ладно, его компания на данный момент - это лучшее, что с ним могло случиться. Ичиро, поверив, что у новичка нет пыльцы, выдал ему в руки копьё. — С ним ты лучше всего справлялся. Надеюсь, что так будет и в будущем. Снисходительно улыбнулся Морияма, отдавая ему в придачу ещё и маленький мешочек пыльцы. Другой, собственный, находился в кармане на штанах, где обычно располагался колчан для стрел. Маленький он закрепил прямо на поясе. Волшебная палочка располагалась в кармане рядом с другим мешочком, в футляре. Сломать своё главное оружие было сродни смерти для мага. Вместе с основными приспособлениями ему выдали и металлические серьги-листочки, которые присутствовали у очень многих. Нил, поскольку больше в них не нуждался, носил их крайне редко и почти отказался от них. Эндрю, чьи уши были проколоты, всё ещё не горел желанием их надевать. — Скажи, что надо мной издеваются. Я не буду это надевать. Возразил Эндрю, бурча недовольства под нос. Нил, однако, услышал это даже в шуме остальных дозорных. — Это для лучшего равновесия. Они тяжёлые и многим помогают. Если что-то не нравится, то иди ссориться с Ваймаком. Я вообще не имею права влиять на тебя. Эндрю, что удивительно, тут же смолк, снимая свои серьги. Обычные чёрные гвоздики. Тот поспешил положить их в карман, тут же надевая тяжёлые украшения на уши. Они тут же заныли, не желая воспринимать что-то тяжёлое, однако маг быстро это исправил, хлопнув по ним. Нил странно покосился на него, спрашивая: — Ты что делаешь? Эндрю, не задумываясь, ответил: — Как что? Мне серьги мешают, решил переключить фокус внимания на боль в ушах. Джостен, выглядя чуть удивлённо, спросил: — Помогает? Эндрю лишь кивнул. Видимо, чувствительность в ушах давала слишком много поводов так не делать. Серьги поначалу и вправду были очень мешающим элементом в образе, однако позже становились незаменимым союзником и выручали за счёт ненавязчивого учения новичков основам равновесия на практике. Лекции по этому поводу им никто читать не желал, да и дело это странное — тренировка всегда будет эффективнее. — Если такими темпами без слуха останешься, то я буду не удивлён. Закатил в неверии чужому безрассудству глаза, складывая руки на груди. Эндрю лишь фыркнул в его сторону, пробуя настоящее копьё в ладони: тяжесть дерева и металла была очень приятной, почти лёгкой в собственных руках. И, что самое ценное - являлась приятной на ощупь. Ваймак прервал весь шум, опять-таки поднимая кулак в воздух. — Так, народ, используем пыльцу и летим. Нам нужно добраться туда как можно быстрее. По окончании своего объявления тот открыл проход, потянув за толстую верёвку, что свисала с потолка. Внезапно стена превратилась в открытое пространство, напоминающее балкон дворца королевы. Многие тут же ахнули от красоты и ужаса одновременно: им предстоит лететь в дождь! Тучи, что собирались на небе, были произведением искусства фей, которые поливали весь урожай долины. Тёмно-синее небо, из которого громом доносился звук молнии, пугал многих, однако Эндрю тут же шагнул на площадку, храбро давая пример. Элисон, как и Нил, вслед за ним тут же встали вперёд, встречая сильный ветер и начинающийся дождь с серьёзным выражением лица. Запустив руки в мешочки с пыльцой, эльфы тут же подняли их, рассыпая жёлтую, блестящую и очень яркую пыльцу над головой. Звук колокольчиков тут же заполнил пространство вокруг, создавая ощущение праздника на улицах Ганхы. Трое поднялись вверх, лишь подпрыгнув на месте: их тела зависли в воздухе, поднимаясь вверх. Эндрю будто бы не спеша бежал по воздуху, тут же разгоняясь и догоняя Нила, который чересчур разогнался. За ними тут же последовали Кейтлин и Кевин, прихватив свои вторые пары. Последними были Рико и Жан, которые подняли новичков в воздух и были вынуждены держать их за руки, чтобы они не отстали. Нил и Эндрю оторвались вперёд, тут же пролетая сквозь пух облаков и оказываясь над ними. Промокнуть никто желания не имел, от чего они и решили вывести весь отряд вверх. Путь проходил быстро и молчание давало лишь приятный эффект для общего состояния. Нервные новички терялись и не улетали куда-то слишком далеко от своих направляющих, однако Эндрю смело оторвался от Нила, летая вокруг него и даже умудряясь ускоряться, взлетая вверх. Его любовь к высоте была очень кстати, ведь тот сразу же смог покорить пыльцу и сумел взлететь без боязни упасть. Облака со всех сторон сгущались, делая какой-то странный туннель для дозорных. Было ли это специально? Никто не знает. Время прошло незаметно: уже через час однообразного пейзажа и тишины все были на месте. Главный город располагался близко к выходу, от чего полёт занял не более полутора часа. Нил, подняв руку, распугал тишину вокруг всей их группы, тут же сообщая: — Все за мной! Идём на посадку! Гаркнул тот, начиная снижаться. Тучи расступались перед бесстрашным юношей, делая брешь во всей завесе облаков. Свет солнца тут же стал им фонарем в темном мире. Эльфы очередью летели за главным дозорным, стараясь не мешаться старшим под ногами. Элисон, ускоряясь, тут же обогнала Нила и Эндрю, приземляясь на дерево: она была стрелком, так что занять выгодную позицию было главной задачей для неё. Первая пара приземлилась на землю, тут же оглядываясь. Миньярд повёл ухом в сторону: чисто. Кивнув Нилу, чтобы тот дал команду спускаться и остальным. Элисон, вместе с новичком по имени Джеймс, тут же опустилась на землю. За ними следом: Кейтлин и Альварес, Рико и Теодора, Кевин и Джереми, а также Жан и Ричард. Все шесть пар ступили на землю, тут же потягиваясь. Разминка проходила спокойно и заняла всего пять минут. Нил, подняв руку, тут же призвал всех обратить на него внимание: — Жан и Ричард идут на восток вместе с Кейтлин и Альварес. Рико, Теодора, Кевин и Джереми - на запад. Элисон и Джеймс остаются здесь. Я и Эндрю идём к самой границе, если вдруг нужно будет помочь - сигнальные стрелы у вас есть. Они будут лететь к Элисон. Всем всё ясно? Все тут же кивнули, расформировываясь. Нил и Эндрю вновь остались наедине, не спеша и тихо шагая в сторону самой границы: она представляла собой магический барьер, который подпитывался за счёт особого древа пыльцы, которое поддерживала королевская семья. Они же были и теми, кто контролировал распространение пыльцы и работу фей. — Как думаешь, что-нибудь страшное произойдёт? Спросил Эндрю, пробираясь сквозь кусты. Нил, пожав плечами, срубил один такой с помощью копья, идя в ногу с магом. — Не думаю. Знаю. Скептично ответил тот, от чего лицо Эндрю исказилось в напряжении. Он крайне не хотел, чтобы сегодня кто-то пострадал. Да, опасно, но ведь в этом их работа - неспособные отсеются, а остальные продолжат свой путь. Вновь воцарилось молчание между ними, однако оно не было ни в коем разе неловким. Приятным, даже нет, успокаивающим и умиротворяющим. Нил и Эндрю спустя пятнадцать минут тишины добрались до опоясывающего всю долину купола, не решаясь подходить близко. Эндрю, однако, сделал шаг вперёд, тут же натыкаясь на грязь. Однако его это не смутило. Дождь стал капать активнее, и теперь они оба были промокшими насквозь, а одежда нещадно липла к телу. Потеряв бдительность, оба пошли дальше, тихо шлёпая ногами по грязи, что активно прилипала к сапогам. — Бр-р.. почему именно сегодня? Дождь ведь. Высказал недовольство Эндрю. Нил, смотря на чужой силуэт впереди, ответил: — Потому что вы должны быть готовы к любой погоде. Пожал он плечами, продолжая идти. Они остановились у небольшой лужи, которая была на границе барьера и области за ним. Она была странного фиолетового цвета. В перемешку с грязью это было не особо видно, однако если приглядеться, то она странно светилась. Нил смотрел точно в глаза обернувшегося Миньярда с немым вопросом, мол: что такое? Эндрю тут же ответил на него. — Лужа странная. Она фиолетовая. Нил пожал плечами. — Скорее всего гриб за барьером растет и яд в воду идёт. Эндрю тут же возразил. — Да быть такого не может. Если грибы ядовиты для нас, то для животных – нет. Это может быть угрозой, Нил. Надавил он, из-за чего рыжеволосый всё же опустился рядом с ним на одно колено. Он уверенно опустил палец в мутную воду, пытаясь поднести его к губам и облизать, однако Миньярд тут же ударил по этой руке своей, заставляя Нила с явным возмущением нахмуриться. — Если ты тут сдохнешь, то кто меня охранять будет? Тут же хмыкнул маг, осторожно взяв чужую руку, а после вытирая чужой палец о свою штанину. Нил, недовольно фыркнув, сжал чужое колено. — В следующий раз я не упущу эту дерзость из вида, Эндрю. Закатил глаза тот. У них с собой и склянок то не было, от чего их беспокойство могло звучать неубедительно для королевы и придворных учёных. — У Элисон есть флакон какой-нибудь? Нил положительно кивнул головой. Эндрю, тут же вставая, махнул в сторону Рейнольдс рукой. — Так давай я вернусь! Соберём воду и отдадим королеве, вдруг мы сейчас останавливаем какую-нибудь беду? И вдруг..! Почти радостно заявил Эндрю, однако рык животного перебил его на полуслове, заставляя заткнуться. Большие лапы тут же сбили Нила с ног, прорываясь к Эндрю. Звук дождя порядком заглушал все звуки, а также мокрая листва, что укрывала землю, была отличным способом оставаться незамеченным. Гарвора - огромный, волкоподобный хищник, мясоед и превосходный охотник. Быстрый и тихий, а также с мощными челюстями, которые позволяют убить жертву за один укус. Именно их защищала магическая субстанция вокруг, делая противников ещё более опасными. Рыжеволосый, успевая вытащить стрелу, постарался вонзить её в лапу, чтобы Эндрю не задело, однако большое давление на собственную грудь не давало даже замахнуться. Эти твари весили больше ста двадцати килограмм, будучи взрослыми особями. И Эндрю с Нилом не повезло повстречать именно такую. Палочка находится слишком далеко, от чего осознание смерти проносится перед глазами. Его разорвут тут же, если он не сделает что-то прямо сейчас. И Эндрю, хватая собственное копьё, тут же направляет его на животное, резким ударом лишь задевая шерсть. Животное рычит, сильно нажимая массивными лапами на грудь Нила. Тот старается достать стрелу вновь, но она оказывается прижата второй лапой. Пальцы на руке еле двигаются, однако с первой попытки вытягивают магией стрелы: одна из них летит к Элисон, а вторая вонзается в хвост существа, вызывая громкий вой и скулёж. Однако он лишь отшвыривает Нила лапой, заставляя того прокатиться по грязи: дышать невообразимо больно, однако он встаёт, тут же падая обратно. Ему сломали ребро, от чего он отхаркивается, не замечая, как Эндрю старается храбро сражаться, принимая весь удар на себя. Чужая лапа сметает его с ног, вбивая куда-то в дерево спиной. Миньярд протяжно кашляет, однако тут же поднимается, успевая освободить палочку от защиты футляра. Нил и Эндрю разделены: первый - покалеченный и почти безоружный, второй - с палочкой и запасом сил. Однако враги не глупы и решили, что стоит поначалу растерзать всей стаей более слабого, а потом приниматься за другого. Джостен, однако, быстро поднимается, стараясь твердо стоять на мягкой луже из грязи. Тот волк убежал вслед за улетевшим в лес Эндрю, а Нил остался на другой стороне, совсем один. Он решает, что нужно помочь Эндрю, однако тут же его сметает чужой хвост, заставляя вновь расчистить спиной путь от грязи. Нил, наконец найдя копьё Эндрю, тут же замечает и своё у чужих лап. Хочется, разумеется, своего, однако выбора особо нет. Его руки стараются сильнее сжимать рукоять, а ноги, наконец обретя более менее устойчивую опору, встали в стойку. Ему на встречу идут три гаврора, которых он просто обязан убить. Рёбра щиплет страшно, однако больше ему страшно за Эндрю, который остался фактически без оружия. Нил уверенно нападает на хищника, делая резкий рывок и замах, шокируя столь самоуверенных животных. Эндрю же, вытащив волшебную палочку, принялся следить глазами за этим монстром. Чуть махнув палочкой, Миньярд тут же выпалил: — Сио. Шипя, словно змей, сказал он. Ветка дерева тут же оторвалась от неё, прилетая в чужую спину. Однако этого было недостаточно. Она лишь ударилась о его спину, разлетаясь на куски. Эндрю, делая шаг в сторону, принялся бежать: это получалось у него хорошо, однако животное было огромным и быстрым, от чего тут же нагнало парня, ударяя хвостом и опрокидывая на землю. Хищнику будто бы нравилось играть с ним, однако Эндрю, увильнувшись от чужих зубов, тут же сколдовал: — Фапо! Крикнул он, направляя на дерево палку. Луч магии заставлял предмет, в который он попал, тут же сгнить, от чего огромный ствол упал на них двоих. Животное поспешило увернуться, освобождая Миньярда из своей хватки. Парень тут же сделал рывок в сторону, перенаправляя дерево магическим толчком. Псина уже не смогла увернуться и её придавило огромной сосной. Она скулила и извивалась, однако кора и ветки лишь сильнее впивались в её тушу. Кровь лилась рекой; Эндрю судорожно выдохнул, тут же кидаясь наутёк. Псина получила в бок ветку, это он видел точно, а Нил сейчас может быть в опасности. Нет смысла сидеть тут. Нил, в свою очередь, успел убить одну из тварей, от чего вторая тут же заревела, на глазах у Эндрю проводя лапой по груди дозорного. Одежда тут же разодралась под силой чужих когтей, а Нил, весь в грязи и мелких ранах, еле держался на ногах. Эндрю, почувствовав прилив сил, тут же метнул в животное камень: большой валун устремился точно в череп существа, придавливая голову к земле и заставляя всё её содержимое кровавой кашей вытечь наружу. Нил, однако, тоже не оставался в стороне: другая тварь стала предметом его интереса. Стрелы тут же устремились в чужой силуэт, словно комары, доставляя боль и дискомфорт. Около дюжины влетело в чёрную шерсть, заставляя кровоточить. Нил отвёл руку назад, таким образом приказывая стрелам вернуться обратно. Животное взвыло, когда они прокрутились, и только потом остались. Копьё, которое стало последней каплей в чужом равновесии, прибили тушу к земле. Волк упал в грязь, делая отвратительный, чавкающий звук. Он раздражал уши обоих, однако Нил, из последних сил держащийся на ногах, свалился на траву. Эндрю, оглядывая все три существа, махнул палочкой в сторону последнего, вырывая из чужого туловища своё оружие и вонзая точно в глотку. Волк из последних сил взвыл от боли, давясь своей кровью. Резня, которую они тут устроили, должна была миновать их. На Эндрю накатила паника, однако нужно было спасать Нила: его лицо, всё в грязи и мелких ссадинах, было заляпано листвой и водой. Мерзкая картина не вызывала в Эндрю ничего, кроме страха за него и жалости. А ведь если бы он не взял дополнительный мешочек с пыльцой, то их бы и не определили эти гады. Однако об этом Миньярд подумает позже. Сейчас его внимание было смещено к Нилу, которого он спешно поднял на руки, стараясь ничего не задеть в панике. Раны кровоточили, что даже смотреть страшно. Паника волнами накатывала на него и о фиолетовой воде он и забыть успел. Единственное, что до него допёрло - это его магический дар, которым он решил воспользоваться. Занося палочку над Нилом, которого положил на траву, он тихо прошептал: — Эдмундиум. Рана на груди стала затягиваться неспешно, однако грязь, которая туда попала, аналогично выходила из раны, стекая по одежде. Эндрю тут же поспешил снять куртку, промакивая чистой стороной грязь. Спустя пару минут подоспела Элисон, чья реакция на стрелу Нила не заставила себя долго ждать. Блондинка, тоже потрёпанная, вывалилась из кустов, получив в лицо металлический наконечник копья. Миньярд тут же успокоился, видя знакомое лицо. — Нам нужно срочно уходить. У Нила перелом рёбер. Мы встретили гарворов и они сильно его ранили. Мне досталось меньше, потому что за мной гнался один. Все четверо мертвы. Отчитался он, судорожно отбивая на чужом теле ритм. Элисон, тут же кивнув, указала его руки Эндрю. — Бери его на руки, нужно уматывать отсюда. Кейтлин тоже пострадала от них, мне и Джеймсу пришлось разлучиться, потому даже наш остановочный пункт небезопасен. Миньярд, тут же подхватывая тело дозорного, проследил за действиями девушки: она взяла их копья, а также изъяла стрелы из колчана Нила. — Ему они не понадобятся, а если на нас нападут, то и полезными будут. В путь! Приказала она, и Эндрю не смел ей не подчиниться. Они будто бы ускорились в несколько раз, чтобы добраться целыми и невредимыми. Эндрю Миньярд, кусая губы, с содроганием сердца смотрел на грудь Нила Джостена, губы которого открывались из-за очередных приступов кровавого кашля. Дождь неприятно бил в самую спину, заставляя шевелиться быстрее, чем можно. Когда все оказались в сборе, Элисон стала во главе дозора, приказывая отступать. Даже Кевин не спорил: Кейтлин и Джеймс пострадали, а Нил, состояние которого было не шибко радужным в сравнении с остальными, не мог даже и голоса подать. Все стали подниматься в воздух, и только Эндрю Миньярд думал, как бы вновь спуститься. На земле столько незаконченных дел, которые он не успел реализовать. Нужно вновь вернуться туда, взять воду и.. нет. Он не станет идти. Не сейчас, когда Нилу особенно плохо. Не сейчас, когда он пострадал из-за него. Не сейчас, когда они уже летят над облаками в небывалой спешке. Не сейчас, когда чужая кровь и грязь на его лице нашли себе место, а руки отбивают странный ритм, трясутся и просят прекратить мучения. Не сейчас, когда чужое тело находится в его руках и содрогается в болезненных приступах кровавого кашля и холоде. Не сейчас, когда всё это кажется галлюцинацией его сошедшего с ума мозга, а не жестокой реальностью.