Возрождение

      До Гринплейс 40 добирались пешком, потому что ни один из них не взял на предстоящую вылазку ни цента. Всё нужно было продумывать самому. Эдвуд был зол и недоволен. После нападения Гидеона Гиббса на их старое и насиженное место налаженный механизм работы просто развалился на части. Мало того, что потерял много хороших ребят, так ещё и по имиджу получил мощный удар. Прежние заказчики скептически относились к лучшим из лучших, которые не смогли отстоять собственный, так сказать, офис.       Новому месту Эдвуд отчаянно давал рекламу по всем старым контактам, даже соглашался делать скидку за заказы, лишь бы они были, но и тут его преследовали неудачи. Исполнители были зелёными, Слейтеры стоили слишком дорого для новых времён, а Рубенса по всем задачам гонять не станешь. Мутанты из доков оказались настоящей спасительной жилой — все бойцы, отменно подготовленные, ещё и изголодавшиеся по деньгам. Ну разве что со своими пунктиками, приходили на заработки тайком, будто бы им проституцией заниматься предлагали, а не работой по прямой специализации. Но что от них требовалось, выполняли чётко и без нареканий, а что ещё должно волновать распорядителя?       Последний, Адам, особенно Эдвуду приглянулся. Здоровый, быстрый, сильный, ещё и с исцеляющим фактором. Бывший контрактник, об этом с ним не говорили, но профессиональную чуйку не обманешь, сразу ясно, что боец в своей стихии. Однако налажали всем коллективом, действовать должны были скрытно, людей не опасались, потому что каждый в команде со своим арсеналом ровно против них и был натаскан, а вот взяли и натолкнулись на Стражей. Что против людей хорошо, против роботов бесполезно, так что почти сразу лишились способностей от дротиков и очухались в клетке с блокирующими ошейниками. Повезло, что сразу не грохнули, а решили продать, как живое оружие.       И не самое паршивое за тот день, ну вляпались и вляпались, с каждым бывает. Гораздо обиднее был факт, что выбрались благодаря идеалистке из доков. Сразу издеваться не стала, а потом уже не смогла, лежала на полу вертолёта вся в крови и хныкала, как ребёнок. Удивительно, выяснилось, что именно она была командиром в отряде. Эдвуд, когда это услышал, не удержался и фыркнул, и ему в физиономию уставилось сразу с десяток стволов. Более чем странно, что и Адам, который был с ним на вылазке, встал на её сторону и предупредил, что за следующую шутку в её адрес Эдвуд запросто может лишиться головы. Пришлось проявить предусмотрительность и весь перелёт не отсвечивать. Оказалось правильно, едва приземлились, Эдвуда и его людей подхватили под руки и проволокли до самого выхода из доков, пожелав убираться на все четыре стороны. А могли и на допрос отвести с пристрастием, с них бы сталось, а так только телепатами наспех проверили и вышвырнули вон.       Со всеми этими гнетущими его мыслями Эдвуд ушёл к кофеварке, чтобы попытаться взбодриться и придумать, как оправдаться перед заказчиком за проваленное задание. К нему подошёл Рубенс и пристроился со стаканчиком рядом. Его глаза бегали из стороны в сторону, осматривая помещение.       — У меня для тебя инфа есть, — наконец шепнул Рубенс.       — Пойдём уединимся, — Эдвуд кивнул в направлении своего кабинета.       Они взяли свои стаканчики и переместились подальше от лишних глаз и ушей. Рубенс дополнительно опустил жалюзи на окне и подошёл вплотную, что распорядителю совсем не понравилось.       — Что за инфа?       — Я думал, что по твоему приказу, поэтому и рта не раскрыл, — начал с оправданий Рубенс, — но Потс тебе ничего не отдал по возвращении, поэтому я думаю, что он за твоей спиной дела проворачивает.       — Что не отдал? — насторожился Эдвуд.       — Он у той бабёнки с пояса ампулу забрал.       — Что он сделал? — вспыхнул Эдвуд.       — Снял у девчонки с пояса ампулу, пока она в отключке была, — повторил Рубенс, — и в рукав припрятал. Я думал, что ты приказал, но он её тебе не отдал, и я пришёл уточнить, санкционировано это или нет.       — Нет, конечно, — возмутился Эдвуд. — Ты за кого меня держишь? Она нас из клетки вытащила, а я её обворую в ответ? Так, что ли?       — Я тоже подумал, странно, — развёл руками Рубенс, — но ты видел, что тот препарат с ней и с тем парнем сделал. На чёрном рынке такой усилитель хорошего бабла будет стоить.       — Этот усилитель, мать твою, не бабло нам принесёт, а огромные проблемы! — разволновался Эдвуд. — Там на базе далеко не дураки сидят. Найди мне Слейтеров немедленно и бегом сюда!       Рубенс вылетел из его кабинета, как ошпаренный, а Эдвуд тем временем принялся набирать Потса. Мерзавец не посчитал нужным ответить на звонок. Новый кадровый состав никуда не годился, хоть и мутанты, хоть и обученные, но совершенно без рамок и здравого смысла. Даже не озаботился последствиями, хотя все старожилы знали, что если задумал аферу, то лучше обсудить её со своим распорядителем. Не просто так десять процентов комиссии отстёгивались, рынок и заказчиков Эдвуд знал лучше, чем собственное тело. Так что, только один взгляд бросив на ту женщину и её инъектор, понял, что лучше забыть о том, что видел. Любой человек с каплей мозгов понял бы, что риски неоправданно велики, чтобы пытаться на этом заработать. Совершенное оружие, такое покажешь военным, и начнётся мясорубка за то, чтобы им обладать. И рассчитывать выжить и навариться в предстоящей бойне может только полный дурак. Такой, как Потс.       В кабинет вошли Слейтеры и Рубенс, все пятеро волновались.       — Найдите Потса, — велел Эдвуд. — Этот придурок украл у вашей подружки усилитель.       — Кровь под препаратом? — настороженно уточнил Слэй.       — Так это её кровь? — удивился Эдвуд. — Ты в курсе, что это?       — Оружие. Смертоносное оружие. И огромные проблемы для нас и для неё!       Вот поэтому Потс не будет стоить больше десятки, а Слейтеры всегда будут в цене. Котелок должен варить, тогда будешь жив, с заказами и при бабках. Слэй соображал всегда в верном русле, поэтому был жив сам, была жива его команда, и все они благополучно процветали на своём нелëгком поприще.       — Что сделать, когда найдём? — уточнил Слэй.       — Прежде всего кровь заберите! Выбейте у него инфу, кому он решил её толкнуть, а потом тащите его задницу сюда! Я показательно выбью из него дурь, чтобы другим неповадно было.       Эдвуд подозвал Кликера и по памяти назвал ему все адреса Потса, которые знал. Слейтер со всей внимательностью выслушал его, отошёл к товарищам, и вся четвёрка прощёлкала выполнять задание.       В своих лучших ребятах Эдвуд не сомневался, но они его очень удивили. Спустя два часа отсутствия ему позвонил Слэй по видеозвонку. Непривычно, но Эдвуд ответил.       — Потса мы нашли, — кисло заявил на камеру Слэй.       Потом он развернул телефон в направлении комнаты и показал свою находку. Потс сидел на полу, залитом кровью, привалившись к стене. Рядом стоял Мрачный, Слэй показал ему какой-то жест, и тот брезгливо начал морщиться, но всё же сделал, как просили. Ухватил мёртвого наёмника за волосы и задрал ему голову, стало видно, что горло было пропорото до самых костей.       — Что с ампулой? — уточнил Эдвуд.       — Пусто, всю его хату перерыли.       — Чёрт! — Эдвуд не удержался и от души пнул стоящий перед ним стул. Тот, громыхая, улетел в стену. — Слэй, если он успел её кому-то толкнуть, то начнётся настоящий пиздец.       — Не успел.       Эдвуд с удивлением покосился на дверь. В проходе стоял один из его контрактников, облокотившись на косяк и убрав руки в карманы.       — Скажи Слейтерам, что перезвонишь, и положи телефон на стол!       Эдвуд собирался послать его, а потом вдруг признал. Тот самый парень, которому он пообещал пятьдесят штук за дело, если он согласится. Согласился, выполнил задачу будто играючи, хотя уровень у неё был такой, что впору работать от пяти человек и больше, а не в одиночку, ещё и положенную комиссию Эдвуду отстегнул, хотя оговаривали, что можно без этого. Тогда он улыбался и шутил, словно был своим парнем, а сейчас в голосе была нескрываемая угроза.       — Слэй, я перезвоню, — Эдвуд не стал сбрасывать звонок, а просто положил телефон экраном вниз.       В комнате свистнуло, полыхнуло красным, и что-то смело мобильный со стола и разорвало его в клочья.       — Ты ещё жив по одной простой причине, — прокомментировал контрактник, — потому что мозгов у тебя оказалось побольше, чем у твоего наёмника. Не давай мне больше повода думать, что я ошибся!       — Зип, я верно помню? — Эдвуд сел на своё место и бросил взгляд через окно в коридоры своей базы.       — Хорошая память равно долгая жизнь. Имя помнишь, мои методы работы, смею надеяться, тоже. Так что не надо ожидать подмоги, я дождался, когда Слейтеры свалят, а на базе останешься только ты да Рубенс.       — Я о факте кражи ничего не знал, — заявил Эдвуд.       — Знаю, — спокойно согласился Зип. — В распорядителях не может сидеть дурак, зато дурак может быть у него в исполнителях.       Он достал из кармана руку и показал Эдвуду ампулу с кровью. Теперь стало ясно, что случилось с Потсом.       — Скажи, — спросил Зип, — мне стоит волноваться о том, что тайну моей девушки вынесли за пределы нашего дома?       — Я ещё не знаю, что успел Потс разболтать заказчику, даже не знаю, кому он собрался толкнуть товар, — признался Эдвуд. — Надеялся найти и подчистить до этого, но ты меня, похоже, опередил.       — Я знаю заказчика, — сказал Зип, убирая руку обратно в карман. — Частная военная конторка, которую привлекает перспектива бойцов-мутантов. Трое её представителей приедут на сделку на квартиру к Потсу примерно через сорок минут. Убеди меня, что мне не стоит дёргаться на твой счёт!       Эдвуд откинулся в кресле и усмехнулся. Продешевил, предложив всего пятьдесят тысяч, башковитым нужно платить больше и задачи ставить сложнее. С этим без слов понятно, что требует и чего ждёт. Перспективы рисовались крайне простые. Первая — требование проигнорировать, что выльется в незамедлительный конфликт. Вторая — показать, что готов содействовать, но при этом поставить большое пятно на своей репутации. Потс не раз светился на Гринплейс 40, вычислить, представителем какой организации он являлся, при желании будет не сложно. Эдвуд колебался.       — Как заказчика узнал? — рискнул уточнить он.       — Потс сам выдал. Ты же не думаешь, что я сразу его по горлу резанул?       Эдвуд посмотрел Зипу в глаза. Соперника не боялся, если сойдутся в схватке, то расклад равный будет. Зип смотрел на него без малейшего страха, с какой-то леденящей душу уверенностью, и Эдвуда это напрягло.       Он выдохнул, подошёл к настенному сейфу и открыл его. Зип не видел, что там внутри, но сместился чуть в сторону. Эдвуд снова отметил по заслугам его дальновидность, достань он из сейфа оружие, то его сопернику ничего не стоило теперь нырнуть в коридор и укрыться за бетонной стеной. Эдвуд достал запасной мобильный, захлопнул дверцу сейфа и набрал Слэя.       — На связи.       — На хату к Потсу скоро заказчик подъедет, три человека должно быть. Убейте! Если с сопровождением, то и их тоже, нужно чтобы даже следов не осталось.       — Понял, — отозвался Слэй. — Эдвуд, проплати за мой счёт пиявок у Чёрного, пусть поищет, куда ампула уплыла. Нужно её вернуть.       — Не ты один так подумал, — намекнул Эдвуд. — Её друзья чуть пошустрее отработали.       — А, — Слэй тут же догадался о подоплёке сказанного, — ну тогда я пошёл от нашего коллектива отрабатывать и чистить. Позвоню, как закончим.       Эдвуд отложил мобильный и посмотрел на своего собеседника.       — Доволен раскладом?       — Удовлетворён, — поправил его Зип.       — Всё еще подумываешь меня грохнуть? — Эдвуд криво усмехнулся.       — Сначала собирался, — пожал плечами Зип, — но вовремя твой разговор услышал. Может, ты ей будешь полезен в той же мере, что и Чёрный, так что я тебя оставлю в покое пока.       Он доброжелательно улыбнулся, от чего мороз по коже пошёл, и развернулся, чтобы уйти. Эдвуд проводил его взглядом и передёрнулся, вот уж точно не самый приятный визитёр. И при чём здесь Чёрный, любопытно знать? Надо бы проплатить за инфу и узнать подробности.