Благими намерениями вымощена дорога в ад

Брюс не успел что-то на это ответить, так как их хвост, похоже, тоже заметил повышенное внимание к себе и решил не заставлять себя ждать. Раздался выстрел сопровождаемый звуком разбитого стекла, видимо, преследовали скрывались в одной из квартир ветхого и не особо жилого дома. Пуля довольно удачно врезалась в стену раскрошив неровную кирпичную кладку ровно в том месте, где минуту назад была голова Уэйна. Второй выстрел последовал всего через секунду и оказался даже более точным чем предыдущий. Он почувствовал сильную боль как, если бы его от души ударили любимой алюминиевой битой Харли по голове, попутно делая неприятный вывод, что похоже на его маске едва не образовалась дополнительная дыра. Очень повезло, что выстрел только задел его, иначе сотрясения было бы не избежать. Стараясь не терять ни секунды, Брюс крепко ухватил, пока что не сопротивляющегося Джокера за шкирку. Сорвался с места надеясь успеть выбраться из чертового закоулка до получения серьёзных повреждений. Может быть, со стороны они и выглядели весьма комично, но размышлять о подобных вещах времени не хватало. Стрелок попался не приятно меткий, но броня, пока справлялась, надёжно защищая хозяина от ранений. Шут не слишком торопливо перебирал ногами рядом, но Уэйна это не волновало он практически тащил тощего клоуна в руках. Хотя так было даже удобнее, создавалась иллюзия какого-никакого контроля над ситуацией. Когда они почти добрались до угла, казалось, просто бесконечной улицы, внезапно добавилась ещё пара снайперов, которые обнаружились на одной из соседних крыш. Брюс раздражённо рыкнул и резко опустился на землю, не очень изящно роняя рядом своего попутчика, временно укрываясь за первой попавшейся машиной, удачно припаркованной прямо перед долгожданным выходом. Град пуль, до того преследовавший их, стих оставив пару дырок и вмятин на блестящем боку чьего-то тёмно-красного «мустанга». Вероятно стреляющие решили поберечь патроны. Оставалось надеятся, что владелец застраховал машину. Хотя в Готэме оставалось не так много людей, кто был готов так рисковать своим имуществом, что не пользовался услугами страхования. Шансы, что страховые компании озолотятся были, примерно, на том же уровне, что и шансы, что они обанкротятся. В окружающих домах встревоженно захлопывались окна, мерцал свет и спешно задерживались шторы, вероятно кто-то мог услышать выстрелы и успеть вызвать полицию. Нужно было срочно добраться до тумблера. Он был припаркован совсем рядом, но вот как попасть в него не схватив зеленоволосой порцию тушки свинца, оставалось вопросом. — Эй, Бэтс, — неожиданно подал голос Джокер напоминая о своём присутствии (как будто об это можно было забыть хоть на пять минут) и зашевелился стараясь вернуть себе свободу передвижения. — Бэтс, да убери ты локоть с моего ребра! Ты мне сейчас там вторую дырень продавишь! — Вторую? — резко повёрнулся к нему Уэйн уже начиная догадываться. На фиолетовом костюме стремительно расползалось тёмное пятно, которое при таком освещении казалось чёрным и влажно поблескивало, чем очень напоминало пролитый лак для дерева. И когда только успел? Хоть бы дернулся, что ли, для приличия. Устало подумал Брюс, наблюдая за тем, как шут с полным безразличием смотрит на движение крови по его фраку и стараясь сообразить, как быстро тот начнет загибаться. И судя по кровотечению, времени до этого момента оставалось не много. Начинали проскальзывать мысли что, если есть одна пуля то, от второй в целом, ничего особо не поменяется. В Аркхаме по любому рано или поздно оклимается, видимо, на организм этого клоуна экстремальные условия действуют положительно. В конце концов, придя к выводу, что кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Брюс по-удобнее схватил Джокера, устраивая его под мышкой, как мешок с картошкой. Он на низком старте быстро рванул с места. — Бэтс, я и не знал, что ты такой фанат обнимашек! — сообщил шут, когда они всё-таки добрались до спасительной стены дома, оказываясь в недолгой безопасности. Бэтмен успешно смог проигнорировать его и даже не успел захотеть хорошенько приложить зелёную кочерыжку о ближайшую твёрдую поверхность, пока они преодолевали последние метры до машины. Уэйн быстро открыл дверь и запихнул психопата на соседнее от водительского сиденье, тот, на самом деле, был значительно тяжелее чем кажется, а затем сам упал в кресло, наконец, получив краткую передышку. Краткую, потому что даже истекающий кровью от пулевого ранения, Джокер был как всегда просто не выносим. А впереди была ещё долгая, очень долгая в этих обстоятельствах поездка. — Ой, а что это за такая интересная кнопочка? — незамедлительно потянулась к панели управления тонкопалая рука в фиолетовой перчатке, которая была тут же жёстко пристукнута, а затем пристëгнута наручниками к ручке на двери автомобиля. — Бетси, тебе правда нужно быть немного терпеливее и добрее! Это же простое любопытство! Прошу заметить, я не так уж и часто получаю возможность прокатится в танке! — наигранно возмутился шут, тут же начиная раздражающе хихикать и не оставляя попыток исследовать всё, что не прибито и что прибито тоже. — Заткнись, Джокер, — зло шикнул на него Брюс сжимая пальцами переносицу. — ты уже видимо слишком заскучал по Аркхэму. — Ну не сказал бы, дорогуша, как по мне у нас на сегодня совсе-е-ем другие планы! Как, оказалось, мы ищем одного и того же плохого парня, не так ли? — ухмыльнулся паяц прищуривая ядовитые глаза и демонстрируя желтоватые зубы. — Не хочешь немного посотрудничать, м? Вы же уже не первый месяц сидите в тупике без каких-либо подвижек. К ужасному сожалению, это было правдой. Сколько бы Уэйн не искал и не бился головой о стену, ни единой ниточки нигде даже не намечалось. — Ты, последний от кого мне могла бы понадобится помощь, — в своей обычной манере процедил он, заводя двигатель и уже выстраивая дорогу до психушки. — Как хочешь, милый, как хочешь, но, в таком случае, ты не узнаешь то, что я смог нарыть на нашего Линчевателя. Всё таки связи у нас с тобой весьма отличаются. — уже тише и с заметным усилием проговорил Джокер. Он уже начинал бледнеть от чего его ярко красная помада пугающе выделялась на и без того белой коже, которая теперь казалась болезненно серой, а тени под глазами становились всё заметнее и глубже. Бэтмен опять не успел ничего ответить на это, как преступник, наконец, отключился, внезапно обмякнув и уперевшись лбом в боковое стекло. Пришлось отвлечься и проверить тяжесть ранения, чтобы убедиться, что тот потянет до лечебницы и не отбросит коньки раньше того момента, когда Бэт с чистой совестью оставит его врачам. Конечно, Брюс не мог не порадоваться долгожданной тишине, но также не мог оставить без внимания ранее, внезапно, сделанное заявление. Естественно, верить словам шута от и до было бы очень опрометчиво, но ведь был и шанс, что доля правды в них есть. Уэйн не мог быть уверен, что в их следующую встречу клоун не передумает делится своими наработками, которые без его желания невозможно будет вытащить и клещами. Сбавив скорость он начинал рассматривать одну очень неприятную, совершенно безответственную и вероятно глупую затею, которая успела прочно поселиться у него в голове, за этот недолгий отрезок своего существования. Везти сумасшедшего преступника, маньяка и психопата к себе домой несомненно было просто отвратительной и невероятно опасной идеей. Её он сам никогда бы не решил, не то чтобы предпринять, но и даже просто обдумать. Но сейчас, когда число погибших росло с каждым днём, а выхода всё не было видно, она казалась не самым худшим вариантом, если не единственным, в этой ситуации. Здесь нечего отрицать, Бэтмен и правда уже давно был в глухом тупике. Брюс терзался тяжкими размышлениями ещё несколько минут, затем измученно взглянул на часы, на которых было четыре с лишним утра. Развернул машину в сторону особняка уже ни в чем себя не убеждая и прекрасно понимая, что, естественно, об этом пожалеет ещё не раз, просто наивно надеясь, что не слишком сильно.

***

У входа в пещеру его встретил как обычно совершенно невозмутимый Альфред. Старик только вопросительно приподнял бровь и скептически посмотрел на практически бездыханное тело на сиденье, которое уже было безнадёжно перемазанно чужой кровью. Бэт до странного аккуратно переложил Джокера на стальную медицинскую кушетку, на которую Пенниуорт уже предусмотрительно подстелил простыню. — Мастер Брюс, я надеюсь есть причина тому, что Вы решили, что Аркхэм больше не подходит для безумцев? — бесцветно спросил дворецкий надевая резиновые перчатки и немного брезгливо осматривая рану на костлявом теле, которое перед ним лежало на кушетке. Уэйн печально вздохнул и снял маску, виновато опуская взгляд. — К сожалению, причина есть, Альфред. Извини, но больше не кого просить о помощи, я не могу. — Я понимаю, мастер Брюс, не в первый раз уже.— с внезапной улыбкой ответил Пенниорт. Брюс с облегчением вздохнул, но не припомнил ни одного подобного случая на своей памяти, от чего ему в голову закрались какие-то странные подозрения, но он предпочёл о них подумать позже. Быстро переодевшись он решил отложить душ на потом, не желая оставлять Альфреда одного с Джокером, даже не на долго, пусть тот и был без сознания, никогда нельзя было знать чего от него ожидать. Дворецкий быстро справится с наложением швов и обработкой оказавшейся не слишком опасной раны. Он наказал ему долго не задерживается, а после удалился наверх. Уэйн же поразмыслив, выбрал самые прочные новороченные электронные наручники, которые у него были, последняя разработка Фокса, решив за одно, что так можно будет их и проверить на прочность. Приковал шута за оба запястья к кушетке прикрученной к полу. Он совершенно не был уверен, что этого хватит, но надеялся на то, что клоун очнётся по прогнозам, то есть только через несколько часов и он сам успеет вернуться. В крайнем случае выбраться из пещеры не так-то просто, система защиты, коды и пароли. Но в случае с Джокером, Брюс считай что понадеялся на удачу, которая в последнее время, было очевидно, не на его стороне. Его личность была под угрозой раскрытия, стоит этому психопату, хотя бы просто начать догадываться, где именно он находится и тайна личности Бэтмена будет раскрыта. Мало того он прекрасно понимал, что его семья не вся настолько непробиваемая как Альфред и они так же все подвергаются чудовищной опасности из-за него. Опять. Уэйн и правда уже успел пожалеть о своём необдуманном поступке, но отступать было поздно. Брюс боялся допустить ошибку, но в тот момент ему казалось, что это единственный шанс. В конце концов, союзник, хоть какой-нибудь на стороне, им бы не помешал, а Джокеру мало кто может помешать, если тот захочет узнать или найти, чтобы то ни было. Пусть это и было очень рискованно и подло с его стороны по отношению к его близким. Он сдавленно вздохнул и ещё раз внимательно проверив всё, что только можно было проверить с тяжестью на душе и комом в горле, тоже направился на верх. Это будет очень сложный день.