Сердце цветет белыми цветами камелии

Рано утром, в штаб-квартиру комиссии Тэнре явился молодой парень. Он был одет в военную форму Кандзе и сонным взглядом осматривал округу. Ходил из стороны в сторону, пиная камни под ногами, в ожидании, когда на него обратят внимание. - Здравствуйте! Слава сегуну и её вечному… Кто вы? Какое у вас здесь дело? – подоспевший ерики посмотрел на незваного гостя строго, ожидая ответа. Парень из Кандзе несколько секунд стоял в ступоре, а затем неспешно полез в свою сумку, - Эй, не делайте резких движений! В противном случае, мне придется применить силу и задержать вас. – предупредил представитель Тэнре. Его настораживало поведение оппонента, как он медленно копается в вещах и так же неспешно прерывается, чтобы пропустить зевок. Внезапно, прямо к лицу ерики он протянул два листа, заставляя того отскочить на пару шага назад. - Видишь? - Что? Это же объявления о розыске! С какой доски в городе вы их сорвали? Это считается нарушением закона, мне придется проводить вас в полицейский участок. - Ох, да как, таких идиотов как ты, вообще берут на работу? – разочарованно спросил незнакомец и потер переносицу, - Сложно сразу догадаться? – опущенный взгляд мужчины заставил самурая Тэнре нервно взглотнуть, - Я знаю, где эти двоя находятся. Однако в последний раз мы виделись примерно месяц назад. - В-вы не шутите?! Если это правда, прошу, пройдите со мной, нужно составить протокол. Я в срочном порядке сообщу нашему… - Не надо ничего составлять. Сейчас мой напарник наблюдает за ними, никуда не денутся, а я хочу лишь обговорить сумму за поимку. В объявлении написано, что награду можно согласовать с тем, кто подал заявление о пропаже и, если меня устроит сумма договора, я предоставлю всю доступную информацию. - Понял, сейчас же отправлю заявку! Но все же предлагаю вам пройти за мной. Эм, не могли бы представиться для начала?

***

- Так вы уходите? – блондинка надула губы и обиженно посмотрела на друзей, падая грудью на стол, - С вами было так интересно, как же не хочется отпускать! - Мы ещё увидимся, Ёимия. Нельзя нам оставаться на одном месте долго, иначе ближних подвергнем опасности. – ронин сделал глоток зеленого чая из расписной белой пиалы и продолжил, - К тому же, ты приютила нас, было бы крайне невежливо ещё дольше оставаться в вашем с родителями доме. - Да будет тебе, Кадзуха! Я же совсем не против. – девушка выпрямилась, опираясь подбородком на руку, - Хотя проблем тоже навлечь не хочется. Маме ещё и нездоровиться в последнее время, прямо как некоторым… - Ёимия нахмурилась, пристально глядя на парня. - Стоило немного под дождем постоять, как ты сразу простыл. Как у тебя получилось заболеть-то к лету? – раздался справа от Каэдэхары обеспокоенный голос Макимицу. – Сегодня почти не спала, сильно за тебя переживала. - Маки, - слегка улыбнулся Кадзуха, - Спасибо, что присмотрела за мной. - Ну не могла я тебя бросить больного! – Яно почувствовала, как к ней вновь подступает тревога за здоровье друга, поэтому она схватила пиалу риса, отвлекая себя от беспокойств. В гостевой комнате на мгновение стало тихо. Ёимия указательным пальцем начала играть с палочками, однако не смогла долго хранить молчание и отодвинув столовый прибор, снова решила спросить у ронина. - И вы точно собираетесь идти? Тебе не будет тяжело? - Мы уже обговорили это с Маки ранее и да, придется покинуть город сегодня. Я чувствую себя не настолько изнеможенным, чтобы не суметь добраться до деревни неподалеку. - Ох, так вы направляетесь в Конда, да? - Нам бы хотелось увидеть старосту и ребят, проведать их. - пояснила Макимицу, кладя себе в рот очередную порцию риса, - Я тоже не сразу согласилась. Не хотела, чтобы он больной куда-либо отправлялся, но Кадзу настоял. - Если честно, у меня уже давно дурное предчувствие. – неожиданно пояснил свою позицию блондин, - С того самого момента, как ты, Маки, начала тренироваться с Тору. Я думал, что меня напрягает его присутствие, но он уже месяц не появляется, а волнение никак не отпускает. Возможно я избавлюсь от чувства надвигающейся опасности, если мы покинем эти края. - Ох, ну если так… - задумалась Ёимия, - Ладно, только позвольте я соберу вам еды в дорогу! Никто не знает, в какой ситуации вы можете оказаться. И если нужно, теплые вещи отдам, вдруг в непогоду попадете. – девушка вскочила с пола и прихватив грязную посуду, убежала на кухню, оставляя друзей наедине. - Ты мне об этом не рассказывал. – тон голоса Яно стал грубее. Она оставила палочки на тарелке и уставилась на ронина, - Я доверяю твоему чутью, но и мне кажется, что все не может идти так гладко. В последнее время розыск будто пустили на самотек, комиссия даже не занимается этим! - Думаю у Тэнре множество и других дел, например, указ Сакоку. - Знаю, но ты все же связан с Охотой на Глаза Бога, почему тебя не ищут? - девушка закрыла ладонями лицо, устало склоняясь к столу, - Ох, сейчас обстановка вокруг какая-то напряженная. Хотя, я даже рада, что никого мы не заботим. Надеюсь, дальше нас будут ждать только светлые моменты жизни. - Очень хочу верить в это. - И даже если ожидают трудности… - Спарившимся с ними вместе.

***

- За девять сотен тысяч моры смогу рассказать всю доступную информацию. Однако, придется доплатить еще сотню, если хотите поймать беглянку быстро и без особых усилий. Я со своим отрядом займусь этим. - Это будет окончательная цена в нашем договоре? - Ха-ха, а есть ли смысл мне ставить большие ставки? Если что-то пойдет не так, я точно не выйду сухим из воды, потому даю адекватные расценки. Госпожа, вы наверняка получаете в десять раз больше со своего заведения, так в чем проблема? - Никаких проблем нет, я согласна. Главное мое условие, чтобы с головы девочки и волоска не упало, иначе какой толк будет от нашего договора? - А если окажут сопротивление? – вмешался уже другой самурай. - Девчонка ничего не сделает, - пояснил генерал, - Хоть и старается, но все еще слишком нерешительна чтобы пойти против вооруженных солдат, однако парень будет проблемой. В любом случае, нам нужен от него только Глаз Бога. Если станет мешать, на месте избавимся, вопросов у Кудзе не должно возникнуть. Преступники обязаны платить жизнью за свои деяния.

***

Середина дня радовала свое погодой. Наконец солнце вновь выглянуло из-за туч и смогло осветить лучами уже посеревший от частых дождей город. Лисы выбежали на поля, радуясь прогретой земле. Запели птицы. У людей заметно поднялось настроение, появилось желание продолжить свою работу или заняться домашними делами, а владелица магазина фейерверков как всегда носилась по двору, на этот раз помогая друзьям собрать сумку в дорогу. Она аккуратно выносила все нужные вещи, складывала их на порог и быстро убегала за остальными. - Значит так, вниз я положила вам один большой теплый плед, если вдруг ночью станет слишком холодно, спички на крайний случай и небольшой запас воды. Ну и главное, еда! - девушка демонстративно покрутила в руках две деревянные коробочки, а затем уложила их в сумку, - Лучше накрою их, чтобы провизия не так быстро остыла. Я там подписала кому какая, учитывая ваши предпочтения, но конечно на месте сами разберетесь, если вдруг захотите поменяться. - Ох, Ёимия, спасибо тебе большое! Но не думаю, что стоило так утруждать себя. - Просто хочу позаботиться о вас ещё немного, особенно если вдруг долго не увидимся. – блондинка туго затянула сумку и передала ронину, - Очень жаль, что приходится менять свое место проживания, однако я всегда вам буду рада, знайте об этом! - Стоит помнить, когда наши пути разойдутся, мы обязательно встретимся вновь, если на то благоволит судьба. Наверняка это не последний наш день вместе, будем рады повидаться с тобой через некоторое время. - Я буду по тебе сильно скучать… - Яно расстроилась из-за расставания и побежала к Ёимии, чтобы обнять напоследок, - Давно я так быстро не находила с кем-то общий язык. Благодаря тебе, мне стало легче. Ты замечательная девушка, позитивная и решительная, мне будет не хватать твоей положительной энергии. - Ох, да ладно, Маки-тян! Я сейчас расплачусь, если ты так и продолжишь нахваливать меня по пустякам. – подруги крепко обняли друг друга, стараясь насладиться последними минутами вместе. - Думаю, нам пора. – нехотя прервал девушек Кадзуха, закидывая сумку на плечо, - Хотелось бы успеть прийти в деревню к вечеру. – майко кивнула и отпуская руку Еимия, побежала к ронину, взглядом ещё провожая блондинку. - Счастливого пути! Передавайте привет от меня старосте! – махнула в след владелица магазина, как почти сразу её отвлек стук во входную дверь… Путь от города до деревни Конда хоть и не близкий, однако, его не так тяжело преодолеть, если вовремя делать остановки. Благо погода была хорошая. Солнце светило, но не пекло, от чего идти становилось в разы легче, почти не мучила жажда. Приходилось, правда, все ещё носить касу, чтобы друзей случайно не опознали, если кто на пути попадется, однако пока попутчиками становились лишь бродячие собаки, белки, да другая живность. - Ох, тяжко же с копьем куда-либо ходить. – послышался вздох со стороны Макимицу. Она остановилась и опираясь лбом о древковое оружие, встала посреди дороги. - Нужна вода? – поинтересовался ронин. Получив положительный ответ, он направился к ближайшему пню, чтобы достать бутыль. Рядом на бревно села уставшая девушка, все так же не выпускающая из рук копье. - Если бы знала, что возникнут такие проблемы, не стала бы выбирать его. Пользы даже не приносит, а только мешается. - Всему свое время. – усмехнулся Каэдэхара, протягивая спутнице воду. Оружие зазвенело, упав на землю, когда Яно взяла емкость. Сделала несколько больших глотков и отстранилась, набирая воздух в легкие. - Нам еще далеко? Ты извини, я на местности так и не научилась ориентироваться. - Хм, думаю дорога займет где-то минут сорок или сорок пять, не больше. – парень опустил взгляд на недовольное лицо подруги, - Совсем нет сил? - Совершенно… Я ночь без сна, ещё и на ногах столько времени. Удивляюсь как ты, больной, но находишь в себе силы. - Рассматривать пейзажи по дороге, вести непринужденную беседу – это все доставляет мне удовольствие, поэтому я наслаждаюсь длинными путешествиями, а не думаю об усталости. - Знаешь, - голос Макимицу немного дрогнул, - Все же мне не так сильно нравятся все эти странствия. Первое время было интересно увидеть что-то новое, узнать мир, но за время, проведенное вне Благородного Дома я поняла, что мне по душе оставаться на одном месте, изредка меняя обстановку вокруг. – между друзьями повисло неловкое молчание. - Ничего страшного, мы все разные. – успокоил девушку Кадзуха, усаживаясь рядом на поваленное дерево, - Было бы слишком наивно полагать, что наши интересы будут идентичны, я был готов к такому повороту. - И тебя это не огорчает? - Совсем немного. Все же я не хочу привязывать себя к одному месту, иначе мой клинок затупится, и я потеряю связь с природой. Однако, сейчас его нужно найти для тебя, да чтобы и безопасно было. Я считаю это одной из своих задач. - Ты не должен думать столько обо мне, ну правда! Я ведь не маленький ребенок. - Яно смутилась, начала размахивать руками в стороны, будто ещё раз говоря: «Нет, не стоит!». Кадзуха усмехнулся с бурной реакции, но все же остановил правую руку спутницы, аккуратно и почти неощутимо ухватив за запястье. - Я все ещё считаю, что ты спасла мне жизнь и теперь, я должен защищать твою. Для меня это не в тягость, наоборот, и представить не могу как отплатить тебе в полной мере… - Кадзуха! – девушка вскочила перед ронином, упираясь руками в бока, - Зачем испытывать чувство долго и изматывать себя этим? Мы же друзья и должны помогать друг другу не ожидая ничего взамен. Я вот никогда не думала, что ты мне что-то должен. – друзья смотрели друг на друга какое-то время, пока Макимицу не наклонилась ближе к другу, дотрагиваясь рукой до лба, - Хм, может на тебе так сказалась простуда и поэтому ты себе надумал всякого? - Ха-ха, нет, я чувствую себя вполне хорошо, можешь не беспокоится. - Смутно вериться, но ладно. – Яно убрала ладонь от лица Каэдэхары, однако все ещё продолжала осматривать его с беспокойством. - Продолжим путь? – невозмутимо спросил парень, будто игнорируя пристальный взгляд. - Эх, надо бы. – вздохнула Макимицу и поплелась поднимать свое упавшее оружие, пока друг завязывал сумку. - Знаешь, если ты наденешь торбу и возьмешь копье в руку, то я смогу понести тебя на спине. - Что?! Нет-нет, не стоит, не утруждай себя, я не сильно и устала. К тому же я намного тяжелее чем какой-то походный рюкзак. - Точно хочешь идти? - Ммм, ну хорошо, давай его мне… Чуть больше чем через сорок минут, наконец, вдали показались флажки-рыбки, которые развивались на ветру и означали, что деревня совсем близко. Скоро показались и ветхие домики. - Все, отпускай! – майко легонько постучала парня по ладони, заставляя его быстро среагировать. Перехватив походную сумку в свои руки, Кадзуха опустил подругу на землю. – Не знаю почему, а я соскучилась по этим местам. Вспоминаю свои первые дни вне дома… - А вот мне вспоминается, как в деревню заглянула комиссия, и нам пришлось прятаться в старом амбаре. - Ха-ха, да, тоже помню это. Друзья неторопливо направились к дворовым воротам, заглядывая дальше за них. Там почти ничего не изменилось. Шпалеры с фруктами и овощами, ветхая ограда, два пугало в рваной старой одежде. Макимицу не стала долго ждать, и смело ступила на сельскую территорию, проходя через ворота. Вслед за ней зашел и Кадзуха. Деревня уже не казалась такой опустевшей; во дворе бегали дети за бездомным котом, молодые парни носили воду для полива, а старики занимались самыми легкими обязанностями, например, мыли овощи или подметали порог дома. - Здравствуйте! – заметив вдалеке знакомый силуэт, майко сорвалась с места и забежала во двор, - Бабуля Эри, как я рада вас видеть! – старушка отложила метлу и обернулась на крики девушки. - Ох, Макимицу, какая приятная встреча! Да ты похорошела, я смотрю. - Здравствуйте. – ронин зашел следом, мягко улыбаясь пожилой женщине. - Вы вместе пришли? Вот так радость. Ну что ж, не стойте на улице, проходите в дом, я сейчас позову Дэнсукэ. – старушка указала рукой на входную дверь, а сама поторопилась выйти в сад и найти старосту. - Не ожидала, что нас будут так рады видеть. – усмехнулась Яно, - Все же жители деревни все такие добрые. - Что ж, думаю, трудно было нас не запомнить. – улыбнулся Кадзуха и подтолкнул спутницу в спину, побуждая зайти в дом, как просила бабуля. Через несколько минут вернулся и глава деревни, который также был рад появлению ребят. Он потрепал их по голове в знак приветствия, а затем пригласил сесть за котацу, уходя вместе с Эри на кухню. Стол был накрыт почти за мгновение, хозяева постарались на славу. - Благодарим за теплый прием, - ронин кивнул головой, - Ваша еда как всегда восхитительна. - Да что же, смущаешь. - Как продвигается ваши странствия? Больше не сталкивались с комиссией? - поинтересовался Дэнсукэ. - Однажды нас почти поймали в городе, - рассказал Каэдэхара, - Однако на помощь пришла владелица магазина фейерверков. - Магазин фейерверков… А не Еимия ли? - Да, именно она! - обрадовалась Макимицу, - Передавала вам привет, кстати говоря. - Ох, как всегда, такая бодрая. – усмехнулась старушка. - Угу, просто потрясающая. Мы сразу сдружились и все время в городе проводили вместе. Она на фестиваль нас водила даже! - Заводить новых знакомых во время путешествий самое приятное дело, ха-ха. - А как вы поживаете? В последнее время никаких проблем нет? – поинтересовалась Яно. - Да вот, живем потихоньку, стараемся не хворать. – староста тяжело вздохнул, - Хотя, из-за дождей оказалось, что в большинстве домов протекает крыша. Наша молодежь уже во всю этим занимаются, помогают пожилым как могут, а мы и благодарны. - Вообще, из-за непогоды, в последнее время одни проблемы, - продолжила Эри, - Земля гниет. Так и глядишь, урожая нам не видать. Еще и детишек занять нечем, все взрослые проблемы решают, а они только мешают. - Если нужна помощь, только скажите. Думаю, мы сможем выполнить любое ваше поручение, верно Кадзу? - Да, конечно. Я могу помочь починить крыши, прям как в прошлый раз. Думаю, все еще помню, что стоит делать. - Ох ребята, мы были бы вам очень благодарны! – староста широко улыбнулся, - Тогда не торопитесь, допейте чай, а я пока найду ребят вам в помощь.

***

После плотного обеда друзья оставили в доме старосты все лишние вещи и оружие. Выйдя во двор, там их уже ждали знакомые лица. - Дзиро и Футаба! – майко подбежала к друзьям, крепко обняв каждого, - Какое счастье снова увидеть вас. Ну рассказывайте, что нового? - Ты подросла, Футаба. - подметил Кадзуха, подойдя ближе к деревенским. - Хах, рада снова видеть вас! – хмыкнула низенькая девчонка, взмахнув своими темными косами, - Как славно, что ты подметил только мои изменения, а то Дзиро, кажется, совсем остановился в развитии. - Эй, не дразни меня хотя бы перед гостями! – парень прикрикнул на девочку, но та будто проигнорировала его слова. – Всегда ты такая… Кхм, ну у нас все обычно, живем размеренно, старшим помогаем. Кстати, спасибо, что вновь согласились помочь, а то в Конда опять столько забот. - Тогда постараемся решить их вместе. – улыбнулся Кадзуха, - Ты вновь ремонтируешь крыши, да, Дзиро? - Верно! Тут почти каждая вторая протекает, приходится ведра ставить на время дождя. - Тогда, Футаба, ты идешь со мной в сад? – поинтересовалась Яно. - Да, только это ты со мной, а не наоборот. Все же я тут ухаживаю за урожаем и цветам, лучше знаю местность. - Ха-ха, конечно, я понимаю. Прости, что так нагло ворую твои обязанности. - Пф, да ничего, нам лишние руки не помешают. Кстати, к нам присоединится моя подруга, ясно? Как только закончит помогать матери, сразу выйдет. - Ох, поняла. – девушка кивнула и обратилась к ронину, - Тогда мы пошли. Кадзу, если станет плохо, лучше сразу скажи мне и сильно не нагружай себя. - Хорошо, я понял. Не буду заставлять тебя волноваться. Яно вынесла в сад кадушку с водой, поставив её на табурет недалеко от яблони, - Как там семена помидоров? Удачные вышли? - Да, ты хорошо справилась. Но пока они ещё не поспели и сейчас время для сбора других плодов. Знаешь, по какому принципу нужно срывать их? – девчонка нахмурилась и сложила руки на груди. Она словно наставница, ждала, пока Макимицу покажет свои знания. - Ох, меня ведь учили… Так, попробуем. Не давить на фрукт, срывать аккуратно, покручивая его. - майко потянулась к яблоку и аккуратно взяла в руки, - Осторожно, не отрывая плодоножку. Вот, смотри какое красивое! - Хм, молодец, впечатляет. – голос Футабы стал мягче, она подошла ближе к дереву и встав на стул, принялась помогать собирать урожай. – Только будь внимательна, некоторые плоды могли сгнить. - Не волнуйся, я этого не упущу. – девушка промыла недавно сорванный фрукт, осмотрела со всех стороны и положила в свободный ящик, - Тогда пусть тут лежат хорошие яблоки. - Эй, - темноволосая девочка из Конда не стала долго ждать, а бесцеремонно перебив Маки, задала ей вопрос, - И как тебе путешествия? Ещё не поплатилась за свою наивность? - Ты будто пытаешься нагрубить мне! – майко подперла руками бока и недовольно посмотрела на младшую, - Нельзя вести себя так с друзьями. - Ха-ха-ха! - вырвался звонкий смех из уст Футабы. - Я сказала что-то смешное? - Хах, нет, ты просто изменилась. – темноволосая спустилась с табуретки, подойдя ближе к собеседнице, - Я и в нашу первую встречу тебе грубила, а ты решила возразить только сейчас? - Мне просто не нравится, как ты говоришь со мной. - Вау, вот это прогресс! – ещё громче сказала девчонка, - Теперь понятно, чему ты научилась. - Это одобрение или презрение? - Одобрение. – Футаба улыбнулась, - В первый раз, ты показалась мне до глупости наивной пустышкой, а у тебя, оказывается, есть какой-никакой характер. - Правда так сильно заметны изменения?! – Макимицу, отбросив возмущение, перестала дуться и наклонилась ближе к младшей, - Я просто стараюсь принимать все советы и учиться на ошибках. Рада, что это помогает. - Так держать! – Футаба легко стукнула майко по плечу, - Ты оказалась не такой слабохарактерной. Я стала уважать тебя на порядок больше. - Ха-ха, приятно слышать. – на лице Макимицу расплылась широкая улыбка, однако совсем скоро выражение сменилось на вопрошающий взгляд, - Кстати, ты говорила, что к нам присоединится твоя подруга, она скоро придет? - Думаю да… Ох, вот она бежит! Пошли я вас познакомлю! На одной из множества деревенских ветхих бамбуковых крыш сидели Кадзуха с Дзиро. Они укладывали новые доски, аккуратно устраняя щели. Парни почти не разговаривали, лишь изредка перекидывались фразами по поводу проделанной работы. Первым решился заговорить парнишка из Конда. - Слушай, и как ты сейчас? Все так же наслаждаешься своими странствиями и не скучаешь? - Я не теряю связь с природой, потому путешествия доставляют мне удовольствие и по сей день. Может показаться, что нет смысла каждый раз рассматривать одни и те же пейзажи, однако мало кто замечает, как они незначительно меняются каждый новый час, за этим интересно наблюдать. - А как вдохновение твое? - Оно, наконец, нашло меня, чему я несказанно рад. Только за последние несколько дней я смог записать три хайку. Для меня это новое достижение. - Больше не думаешь, что оно покинет тебя? - Знаешь, раньше я бы ответил, если такое и случится, то однажды ко мне придет новое и я смогу вновь написать три заветные строки. Но, если нынешняя муза покинет меня, я найду любой способ её вернуть. - Слушал бы вечно, как ты говоришь, а-ха-ха. – Дзиро потер затылок и уложил новую доску на крышу, - Я вот после твоих слов в прошлый раз, тоже начал задумывать о том, что хочу путешествовать. Давно мечтал уйти из этой деревушки и найти свое счастье где-то подальше, чтобы жизнь моя сложилась хорошо. - Если будешь гоняться за выдуманным счастьем, можешь упустить то, что предназначено судьбой. - Да какая тут судьба, если останусь в захолустье? Не хочу жить в этих разрушающихся домах, каждый день работать на поле и торговать урожаем ради того, чтобы в будущем прокормить семью. Уйду в город, там и возможностей куда больше. - Эти возможности не берутся из воздуха, Дзиро. Если не будешь прикладывать достаточно усилий сейчас, а думать лишь о недосягаемом благополучии, ничего не измениться.

***

- Ох, так вы не останетесь на ночь? – бабуля Эри разочарованно вздохнула, - Очень жаль. Но держать вас силой мы, конечно, не станем. Ваше дело, куда путь держать. Возьмите хоть тайяки* на дорожку. - Ох, конечно. Большое спасибо за теплый прием! – Макимицу немного наклонилась, отдавая благодарность старосте и другим деревенским. - Да это вам спасибо, что опять помогли. Очень выручили! – не унимался Дэнсукэ. - Всегда рады помочь, нам это не составило большого труда. - Эй, вы лучше заходите чаще! Просто хотя бы посидим за чашкой чая, поболтаем. – Дзиро широко улыбался, размахивая рукой на прощание. - Надеюсь, что к следующей нашей встрече вам будет что нового рассказать. – Футаба снова горделиво задрала нос, но все же решила попрощаться с друзьями. - Хорошо, наберем к следующему разу побольше историй. – Кадзуху очень забавляло поведение девчушки, и он с удовольствием ей поигрывал. - До свидания! – крикнула Макимицу, направляясь вслед за своим спутником. - До скорых встреч. - Счастливого пути, ребятки! - бросил староста в дорогу, когда за его спиной послышались тяжелые шаги... Некоторое время друзья шли молча, они держали путь к горе Ёго. Уже стемнело и было слышно лишь тихое пение цикад, колыхание листьев на ветру и журчание ручья. Луна давно сменила солнце, на улице заметно похолодало. - Спасибо, что послушала меня. - Кадзуха остановился на одной из каменных ступеней, - Меня действительно не оставляет это странное предчувствие. - Я понимаю. – Яно подошла сзади и положила ладонь на свободное плечо ронина, - Если тебе будет легче в другом месте, я отправлюсь туда с тобой. Главное скажи, если эти мысли будут сильно тревожить. - Конечно. – парень накрыл руку девушки своей, а затем аккуратно снял с плеча, - Я ненадолго присяду и отдохну, затем пойдем дальше, хорошо? - Ох, да, разумеется! Давай мне сумку, я поставлю её. – майко помогла снять с ронина торбу. Кадзуха сел на траву недалеко от ворот тори, ведущих к горе. Яно же стояла чуть ниже на пару ступеней и бросала крошки печенья тайяки воронам, бродящим неподалеку. Сама она периодически так же лакомилась небольшими кусочками, в основном выбирая бобовую начинку. - Думаю нам стоит дойти до храма, в котором мы заночевали в первую ночь. – сообщил о своих планах Кадзуха. Однако он словно прохрипел эту фразу, что сильно насторожило Макимицу. - Погоди. – девушка оставила свои дела и поднялась к другу, рукой прикасаясь ко лбу, - Кошмар, ты же весь горишь! – только сейчас она заметила его уставшие глаза, слабость в теле и дрожащий голос, - Пожалуйста, давай вернемся в Конда, тебе же совсем плохо… - Нельзя, там нам будет во много раз хуже. – ронин поторопился убрать руку майко от своего лица, однако она не хотела так просто его отпускать. - И что делать? Все же пойдем в заброшенный храм? А если это не просто простуда? Нельзя все так оставлять! - Прошу тебя, не волнуйся так сильно. Я внимательно отношусь к своему здоровью, просто сейчас возвращаться опасно. Чутье меня ещё никогда не подводило… – Кадзуха смотрел на обеспокоенную Макимицу. Ей совсем не нравилось, как с каждой минутой накалялась обстановка и она не хотела, чтобы с другом что-то случилось. – Предлагаю не терять время и пойти вперед. Макимицу сидела на холодном полу, аккуратно выжимая кусок ткани. Просторную комнату, совершенно пустую, освещал лишь один старенький андон*. Чуть раньше девушка нашла его запылившимся в углу ветхого здания и к счастью, смогла поджечь. Майко встряхнула белый лоскут, сложенный вдвое и развернулась к блондину. Кадзуха сидел с закрытыми глазами, опираясь затылком о стену. Яно приложила холодную ткань к голове парня, это заставило прийти в чувства. - Ты вновь тратишь ночь на то, чтобы следить за мной. Думаю, стоит отдохнуть. Две бессонные ночи будут слишком тяжело восприниматься твоим организмом. - Да кто бы говорил об этом сейчас…– Макимицу тяжело вздохнула и достала из сумки плед, - Тут сквозняк, лучше накройся. – юноша послушался и развернув вязаное одеяло, укутался в него чуть ли не с головой. - Спасибо, Маки. Обо мне давно столько не заботились. Раньше никого не интересовало самочувствие какого-то скитальца, а ты с первого дня печешься об этом. – парень слабо улыбался, для него это было не в тягость, но девушка не могла себе позволить такой роскоши. - Да сколько себя помню, - девушка сжала черную рубаху на груди и стиснула зубы, заговорив шепотом, - Своей заботой всегда хотела сделать хоть кого-то счастливее. Меня столько лет окружали несчастные люди, а сейчас я просто хочу видеть улыбки на их лицах. Особенно на твоем, ведь она так тебе идет. – девушка прервалась, - Ничем сейчас не могу помочь и чувствую себя просто отвратительно. Если было бы возможно, я бы забрала всю боль себе, чтобы не видеть твоих, даже самых незначительных мучений. – Макимицу взяла руку Кадзухи и прижала к себе, - Когда ты сегодня сказал, что обязан мне жизнью, я подумала: «Нет, это не так! Это я обязана тебе, ведь ты меня спас…». Именно поэтому я так хочу быть рядом, хочу помогать и заботится. Для меня важно видеть твое… - она не успела договорить, юноша потянулся к ней за объятьями, заставляя девушку впасть в ступор. - Ну что же ты, в самом деле. Я и впрямь сказал тогда глупость, извини. Ты была совершенно права, сказав, что мы друг другу не в чем не обязаны. – ронин придвинулся ближе к Яно, аккуратно поглаживая по голове. Девушка не могла сопротивляться. - Я так рада, что мы вместе… - Погоди. – резко сменил тон Каэдэхара, отстраняясь от девушки. - Что случилось, тебе стало хуже? - Мы тут не одни. – в комнате повисло молчание. Парень приставил палец к губам, прося майко не издавать лишних звуков. Сам он поднялся с холодного пола. Раздался неприятный скрип. Каэдэхара медленно взял катану, что лежала недалеко и обнажил её. - Ты же не… - ронин вновь жестом попросил девушку замолчать, на что она быстро среагировала. Медленными шагами, Кадзуха приближался к седзи и через мгновение спиной встал к ним вплотную, прислушиваясь к звукам на улице. Голова болела, руки дрожали из-за сильной слабости, но сейчас было не до этого. Макимицу тоже напряглась и встала, сжимая в руках упавшую с головы белую, ещё мокрую ткань. Они с другом переглянулись и затаили дыхание.

Раздался звук лезвия. Звук пронзенной насквозь бумажной двери и плоти.

- Кадзуха… ____________________________________________ *тайяки - японское печенье в форме рыбки. *андон - фонарь с бумажным абажуром на бамбуковом корпусе. Бумага защищает огонь т ветра.