Сердце цветет белыми цветами камелии

Громкие крики и шум приближающихся самураев смешались с ревом метели. По заснеженной дороге неслась толпа. Звенели доспехи. Копья и катана бились друг о друга, раздаваясь по округе противным металлическим скрежетом. Остановка. Бежать нет сил. Снова нужно увернуться от колющего удара древковым оружием. И опять вперед. Бежать, пока не отнимутся ноги. Пока орава вооруженных самураев не останется позади. Поворот за поворотом, овраг, а за ним виднелись дома. Нужно было ускориться, не дать задеть себя. Раны на теле ныли, багровые капли падали на белоснежную тропу, оставляя после себя след. И снова они заставляют остановиться. Удар за ударом, несколько преследователей с грохотом падают на дорогу. Уже с другой стороны приближаются еще двое. Запах крови становится все более четким, а в глазах темнеет. Если не скрыться сейчас, то можно встретить свою смерть прямо на этой грязной дороге…

***

Утро нового дня было пасмурным. Улицы и крыши домов занесло снегом, людям приходилось расчищать тропинки перед домом из-за бушующей всю ночь метели. Снеговики, которых слепила местная детвора, были разрушены ветром. От них остались лишь небольшие сугробы из которых торчали палки и носы-морковки. Пока Чайный домик ещё не наполнился посетителями, сикоми* подготавливали помещение к новому рабочему дню. Они разогревали очаги ирори* и кипятили чайники. Подметали пол и протирали пыль. Разносили завтрак своим старшим наставницам по их комнатам, осторожно подглядывая за тем, как те готовятся к приходу гостей. Гейши, как и их ученицы, начинали свое утро с макияжа. Они белили лицо, оставляя не закрашенным лишь участок кожи на шее, который считался очень привлекательным для мужчин. Подводили губы и веки алым цветом. Пока майко украшали свои прически множеством аксессуаров, создавая невероятные конструкции из собственных волос, их наставницам стоило лишь собрать высокую прическу и закрепить её гребнем куси. Хоть в среднем все девушки и могли одеваться по пять часов, но наряды у них так же различались. Гейши старались одеваться скромнее своих подопечных, а вот у молодых девушек принято было скрывать свою неопытность за обилием пестрых тканей и украшений. Они спускали концы пояса почти до самых ног, подчеркивая свой статус майко. Макимицу не была исключением. С пяти утра она уже сидела у зеркала за туалетным столиком и сонно глядела в отражение. Обычно, в эти моменты её окружали помощницы, однако сегодня не намечалось банкетов или важных мероприятий, потому она сама могла подготовить себя к предстоящему дню. В седзи комнаты кто-то постучал и через некоторое время получил разрешение войти. Девушка не сразу обратила внимание на того, кто зашел в её спальню и все так же лениво продолжала наносить белую пудру на лицо, пока не почувствовала прикосновение к плечу. - Доброе утро, моя драгоценная. – раздался уверенный женский голос позади, от которого ученицу передернуло. Она обернулась и встретилась лицом к лицу с хозяйкой окии. - Ой, госпожа Фуджи, доброе! – майко отложила косметику в сторону и поспешила совершить поклон. Она не ожидала увидеть «маму» сегодня, - По какому вопросу вы зашли? - Тише, не стоит так напрягаться, расслабься, - не громко сказала женщина средних лет. Одним движением она развернула девушку к зеркалу и села за её спиной, взяв в руки прядь темно-синих волос, - Мы не виделись уже несколько дней, и я хотела узнать, как проходит твоё обучение. - Ох, ну все замечательно. Я слушаюсь наставницу Умэко, принимаю все замечания и рекомендации. – протараторила ученица. - Отличные новости, отличные. – протянула хозяйка и прошлась расческой по волосам майко, - Слышала, что вчера вы успешно провели банкет. Ты не часто участвуешь в подобных мероприятиях. Сильно волновалась? - Нет, совсем нет! Советы наставницы действительно помогают, благодаря ним все прошло идеально. - Получила личный отзыв от одного из участников банкета, и признаюсь, была очень рада услышать похвалу о твоем танце «Гионкоута». У тебя прирожденный талант Макимицу. - Большое спасибо! Я очень рада, что вы довольны моей работой, госпожа Фуджи. – неожиданно, руки девушки сжали с двух сторон. На правое плечо женщина положила свою голову. Она встретилась с удивленными, наивными голубыми глазами майко в отражении зеркала и улыбнулась. - Если будешь продолжать в том же духе, совсем скоро мы найдем тебе достойного данна*, и ты сможешь начать свою карьеру гейши. - Правда? – не сдержала удивления девушка и резко развернулась к хозяйке, - Я и не думала, что у меня будет все так хорошо складываться. - А вот я ничуть не удивлена, - Фуджи встала с колен, поправляя края светло-коричневого кимоно, - Ты привлекательная молодая девушка с прекрасным талантом. Не зря говорят, что искусство беседы и танца – хлеб для гейш. Ох, ты точно преуспеешь в карьере. – женщина, словно окрыленная своими фантазиями поспешила к выходу из комнаты, однако её остановил внезапный вопрос. - А вдруг я не захочу продолжать это дело? – Макимицу поджала губы и сжала кончиками пальцев светлую ткань юкаты. Она периодически косилась на хозяйку окии, но продолжительное время та ничего не предпринимала. - Ха-ха, что это ты имеешь в виду? – раздался нервный смешок со стороны Фуджи. Она повернулась к воспитаннице и сложила руки на груди в замок, ожидая ответа. - Ну, вдруг я захочу отдать долг и потом просто уйти? Недавно размышляла об этом просто… Но вы не подумайте, я не стремлюсь к этому, клянусь! - Ох, бриллиант мой, не пугай так! – женщина подбежала к девушке и аккуратно взяла за щеки, пачкая руки белой пудрой, - Ты моя единственная надежда. Единственная надежда этой окии! Сама знаешь, в каком финансовом положении мы находимся, но именно ты сможешь вытянуть заведение в число лучших. - Почему вы так уверенны в этом? - Ох, поверь, с годами у меня уже чутье на талантливых красавец. Не зря же я возлагаю свои надежды на тебя. Ну как? Готова постараться ради всех нас? - Думаю… - майко тяжело вздохнула, не решаясь дать однозначный ответ, - Я правда сделаю все возможное. - Отлично! Тогда поспеши и приведи себя в порядок, а затем отправляйся на занятия. – отпустив лицо девушки, женщина пару раз погладила её по голове, а затем удалилась из комнаты, оставляя Макимицу наедине со своими мыслями.

***

- Постарайся не забывать, что на тебе лежит большая ответственность, ведь во время чайной церемонии именно ты должна поддерживать приятную атмосферу в помещении. Соблюдай все основные правила чаепития, но не забывай о изящности и грации. Следи за чашками с чаем, чтобы те всегда были наполнены, а настроение гостя было приподнятым. – женщина медленно ходила по чашицу*, осматривая помещение и ударяя веером по левой ладони. Она периодически оглядывалась на свою ученицу, дабы понять, насколько внимательно та слушает лекцию. Заметив, что майко клюет носом, гейша остановилась и прокашлялась, обращая на себя внимание, - Кхм-кхм! Назови мне все этапы церемонии по порядку. - Ой, сейчас. – девушка замешкалась, - Гости собираются в павильоне, количеством пять человек или меньше. Гейша приглашает гостей в чашицу и ведет за собой. Перед входом гости омывают руки и лицо в специальном колодце. Гости проходят в чашицу, гейша делает медленный поклон перед каждым и ставит воду на огонь, пока гости могут осмотреть сад или съесть несколько закусок. Затем гейша приглашает вернуться в помещение, там она готовит густой чай. После того как гости его выпили, она готовит жидкий… - Стой. – скомандовала наставница, махнув веером, - Что пропустила? - Пропустила? – на вопрос женщины майко не нашла ответ. Она стала перебирать пальцами, словно просчитывая все этапы, однако, не вспомнив упущенного момента, неловко подняла глаза. - Ох, Макимицу, - тяжело выдохнула гейша и взялась за переносицу, зажмуривая глаза от усталости, - Уже столько раз это повторяем, а ты никак не можешь запомнить. Густой чай гости пьют из одного чана, чтобы их связать круговой порукой и установить атмосферу доверия. Как я буду в глаза хозяйке смотреть, если однажды на церемонии ты оплошаешь? - Извини, я сегодня плохо спала, вот и ошиблась. - Это меня утешить должно? Ты так же перед гостями будешь оправдываться? – женщина нахмурила брови и подлетела к длинному столу, за которым сидела ученица, - Никого не волнует устала ты или нет. Ты должна уметь не только очаровывать гостей с первого взгляда, но и проводить любое мероприятие идеально! И если ты терпишь неудачи, то получаю за них в большей степени я, как наставница. - Сестрица Умэ, мне правда жаль! Я постараюсь совершать как можно меньше ошибок. Не хочу, чтобы из-за них тебе доставалось. - Так докажи это действиями, а не словами. – гейша прервала зрительный контакт с подопечной и села напротив нее, - У нас заканчивается время, а значит я жду на следующий урок от тебя полный пересказ сегодняшней лекции. И как выяснилось, нам придется повторять основные этапы церемонии. Подготовься как следует и постарайся не разочаровать меня завтра. А через урок я позову к нам гостей, дабы ты смогла на практике все попробовать. - Хорошо, я обязательно буду готова. - Ах да, если ты не высыпаешься, постарайся ложиться раньше, а не читать книги до поздней ночи. - Ха-ха, ты очень хорошо меня знаешь… - улыбнулась Макимицу, - Но понимаешь, все эти истории такие интересные, я просто не могу остановиться. - Ох, если бы это была нормальная литература, а не глупые сказки, так бы хоть пользу приносили. - Но это не сказки, сестрица! Я читаю про разные инадзумские фестивали и жизнь обычных горожан. Очень интересно узнавать о традициях простых людей, ведь я вряд ли смогу увидеть это вживую. - Так какой смысл грезить о том, что тебе не светит? Чтобы подразнить себя лишний раз? - Да брось, ты и сама читаешь романы, а это та ещё выдумка. Разве могут в реальности люди полюбить друг друга с первого взгляда, а потом и ещё и жить душа в душу до конца своих дней? - Кхм, я читаю такие книги не из-за сюжета, мне лишь нравится слог автора. – женщина отвела взгляд и заметно смутилась. Реакция наставницы заставило Макимицу рассмеяться и улыбнуться ещё шире, - Все, хватит пустой треп. Вот расписание на завтра. – гейша протянула майко свернутый вдвое лист бумаги. - А? Опять нет никаких мероприятий? Ты же говорила, что в этом месяце их должно быть довольно много. - На них отправляют других девушек. Это лишь воля госпожи Фуджи, я не могу ей противиться. - Ммм, хорошо, я поняла. – девушка поднялась с дзабутона и направилась в сторону дверей, - Спасибо за занятие, сестрица. - Стой Макимицу, выйди на улицу и подвяжи деревья, пожалуйста. Я надеялась, что в этом году этим не придется заниматься, но в последнее время ветер стал слишком сильным, да и метель почти каждую ночь бушует. - Хорошо, сейчас все сделаю. – майко кивнула и поспешила покинуть васицу*.

***

Пока Умэко прибиралась в чашицу, Макимицу вышла на улицу, захватив с собой белый бамбуковый зонт, дабы снег не попал на макияж и сложную прическу. На то чтобы подвязать все деревья в саду уходило довольно много времени, ведь они были высажены по краю ограды, заканчиваясь лишь у маленького ручья. Обматывая веревкой ветви очередного подроста у ворот поместья, девушка услышала лязг мечей недалеко от окии. Этот шум сопровождался характерными криками, но можно было разобрать лишь: «Остановись!», «…это приказ!». Майко насторожили вопли, ведь подобного прежде не приходилось слышать. Однако, сколько бы она ни пыталась отвлечься от происходящего на дороге, любопытство все равно брало вверх. Оглядевшись, Макимицу убедилась, что за ней не наблюдают и она может ненадолго выглянуть за ограду. Радовало, что сейчас шел снег и все посетители, как и работницы Чайной, сидели в здании. Осторожно выйдя за пределы дома, девушка спряталась у ближайшего дерева и принялась наблюдала за происходящим. Для себя она быстро отметила, что один из всей толпы, надвигающейся в сторону окии, отличался. Скорее всего он не имел отношения к группе и за ним велась погоня. Когда вооруженные самураи подобрались слишком близко ко двору Благородного дома, Макимицу убежала обратно за ворота. Кто знает о намерениях этих людей и что они с ней вообще могут сделать если заметят? Однако, толпа замолчала, когда подбежала слишком близко. Слышно было как они начинают препираться друг с другом. - Почему ты не следил за ним?! - Это я не следил? Он двигался слишком быстро, наверняка ускользнул куда-нибудь! - Замолчите. Оба хороши. Глаза бы хоть открыли и внимательно смотрели! И без того за ним бегаем не пойми сколько, так ещё и половину бойцов потеряли. - Да как мы к генералу вернемся? Скажем, что опять упустили? Нам самим головы открутят… Дискуссии они вели долго, однако, спустя время, послышались отдаляющиеся шаги. Макимицу все так же стояла за оградой, боясь даже вздохнуть. Но когда топот самураев был уже почти не слышен, девушка все же решилась разведать обстановку. Вновь выглянув за ворота, она прошлась по ещё свежим следам. Все они были запутаны между собой, разного размера. Привлекли внимание майко и капли крови, которые хорошо выделялись на снегу и вели в глухую чащу. Было страшно отходить так далеко от дома, но, если человек, за которым велась погоня, сейчас ранен, ему нужно помочь. Макимицу ещё раз огляделась по сторонам и придерживая кимоно левой рукой, дабы не запачкать подол, зашла в темный лес. Пройдя чуть дальше, она остановилась, услышав хрип и прерывистое дыхание. Заглянув за дерево аралии, девушка встретилась взглядом с тем самым блондином, который уже приготовил катану… __________________________________________ *сикоми – ученицы гейш, первая ступень обучения, горничные *ирори – очаг, на котором готовили еду и около которого люди могли греться. *данна – покровитель, хозяин или господин *чашицу – помещение для проведение чайной церемонии *васицу – комната в японском стиле с татами (традиционным полом)