Возрождённый

Воодушевление Вэй Ина быстро сменилось встревоженностью. Он заметил, что Лань Чжань как будто куда мрачнее, чем был вчера. Когда прояснились все обстоятельства, они попрощались с Яньли, Цзян Чэном, Лань Сичэнем и остальными и вдвоём вышли из зала совета. Между ними пролегло напряжённое молчание, слишком похожее на те дни, когда Вэй Ин сторонился Лань Чжаня после возвращения с Луанцзан, на их размолвку в здании почтовой службы. Как раз когда они собирались покинуть Башню Золотого карпа, Вэй Ин понял, что не выдержит больше ни мгновения! Он не хотел, чтобы между ними оставалась хоть капля непонимания, однако первым делом задал другой вопрос, что так и крутился у него на языке прежде: — Всё-таки не могу взять в толк, как Цзян Чэн сумел подружиться с Вэнь Нином, — вздохнул он, поглядывая на Лань Чжаня искоса. — Ведь… это рукой Вэнь Нина был убит Цзинь Цзысюань. — Вэнь Нин был лишь орудием, — тихо ответил Лань Чжань. — Клинок не виновен в том, что задумала рука, его держащая. — В таком случае все должны ненавидеть меня за то, что я утратил контроль, — возразил Вэй Ин. — Однако же… — Разве Вэй Ин ещё не осознал? — Лань Чжань поймал его за запястье, прерывая и вынуждая смотреть прямо в глаза, словно и не было в Гусу Лань правила, запрещавшего перебивать собеседника. — Там, на тропе Цюнци, Вэй Ин не утратил контроль. Но было две флейты. — Две… флейты? — Вэй Ин нахмурился. — Хочешь сказать, Вэнь Нином… — Управлял Мэн Яо, — кивнул Лань Чжань. — Он сознался во всём. — Но подожди… Тогда зачем ему возвращать себе Золотое ядро? — Вэй Ин глубоко вздохнул и зажмурился — о своей утрате он по-прежнему скорбел, но это не мешало ему видеть дальше. — Я… обхожусь без него, мне достаточно и Чэньцин. Даже запечатанные меридианы вряд ли способны помешать мне воззвать к тьме… Хотя я и не пробовал подобного. — Практиковать музыкальное искусство Мэн Яо более не может, — спокойствие в голосе Лань Чжаня было обжигающе ледяным, и Вэй Ин невольно испугался его. — Не может? Отчего же?.. — переспросил он, совершенно не желая знать ответ. — Глава клана Не отрубил ему руку, — пояснил Лань Чжань. Они спустились по золотой лестнице молча — Вэй Ин потерял все слова. Мэн Яо вспоминался ему совсем не таким человеком, и теперь он не мог представить, что почувствует, если увидит его. Запутавшись в собственных размышлениях, Вэй Ин бездумно ступил на меч вместе с Лань Чжанем и только некоторое время спустя заметил, что они оставили позади Ланьлин, и Лань Чжань придерживает его за талию надёжно, хоть и почти невесомо. Расспрашивать, к которому из лекарей они направились, Вэй Ин посчитал излишним, но и лететь вот так, в тишине, ему было в тягость. Поколебавшись немного, он рискнул задать ещё один вопрос: — А ты… знаешь этого… Мо Сюаньюя? — Знаю, — откликнулся Лань Чжань. — И какой он? — не то чтобы Вэй Ину действительно был он интересен. Он лишь сочувствовал ему, ослеплённому чужими словами, поддавшемуся чувствам. — Госпожа Цзинь нашла его, когда ему едва исполнилось семь, — неспешно заговорил Лань Чжань. — Природные способности его невелики, но её усилия помогли ему сформировать Золотое ядро. Она всегда была добра к нему, и сам он вырос добрым и чутким юношей. К сожалению, доброта не защищает от злых языков. — Вряд ли бы Сюаньюй стал помогать Мэн Яо, если бы осознал, что он собирается отомстить той, кто его растил, — рассудил Вэй Ин. — Полагаю, Мо Сюаньюй ничего не знает об этом, — согласился Лань Чжань. — Он почитал госпожу Цзинь как сестру, а меня… звал своим наставником. — Так это ты его учил?! — восхитился Вэй Ин. — Даже странно, что он считается слабым заклинателем. — Пусть он обделён талантом, — строго заметил Лань Чжань, — но его доброе сердце с лихвой искупает этот недостаток. Мэн Яо не мог подобрать более подходящей жертвы. Сопровождаемый Мо Сюаньюем, он сумеет не только выбраться из Ланьлина незамеченным, но и получить поддержку от многих людей. Вэй Ин украдкой взглянул на него, но лицо Лань Чжаня снова казалось ледяной маской, все эмоции были надёжно спрятаны. Никакой разговор не был способен высвободить их. «Я что-то сделал не так, — признал Вэй Ин. — И придётся разобраться самому». Однако как заговорить на нужную тему, он не понимал. *** Ближе к закату они оказались в небольшом селении, и Лань Чжань предложил остановиться на ночлег. Вэй Ин согласился, они вскоре отыскали подходящее место, и Лань Чжань сам отправился переговорить с хозяйкой. Пока он отсутствовал, служанки столпились стайкой в отдалении и рассматривали Вэй Ина во все глаза, тихонько переговариваясь. Сначала Вэй Ину пришла в голову глупость — будто они сочли его красавцем, а потом он вдруг понял — они его узнали. Скорее всего, поблизости обнаружится храм с его изображением. Почти смутившись, Вэй Ин отвернулся от них, пожалев, что не обзавёлся плащом с капюшоном или широкополой соломенной шляпой. — Ужин подадут в комнаты, — сказал Лань Чжань, вернувшись. Заметив его, служанки поспешно разбежались. — Хорошо, — Вэй Ин потянулся, решив не рассказывать о происшествии. — Признаться, я устал. Как будто совсем лишился привычки летать на мече. Поднимемся? Лань Чжань кивнул, почти не глядя на него. На втором этаже он указал Вэй Ину дверь: — Здесь твои покои. — Погоди… Что значит — твои? — так и застыл Вэй Ин. — Не ты ли говорил, что нам должно… Лань Чжань… — что-то стало складываться в голове, но пока не облекалось в слова. — Радость встречи заставила меня сделать неверный вывод, — отвернулся от него Лань Чжань и улизнул за дверь напротив раньше, чем Вэй Ин сумел осознать, что именно он сказал. «Неверный вывод?» — Вэй Ин нервно погладил снова выбившуюся из-под наручей ленту. Он всё же вошёл в свои покои, но там силы совсем оставили его и он опустился на пол, прислонившись к створке дверей. Он вспомнил собственные странные желания, что возникли вчера и, как оказалось, не спешили отступать и сегодня, и едва не застонал от досады. Он обидел Лань Чжаня, показав ему, что не видит его близким себе! Совсем как тогда, когда неосторожно бросил: «Что до моей души постороннему человеку?» Но как объяснить ему, что причина в другом? Как рассказать, что он боится запятнать его чистоту собственным бесстыдством? — Стоило вернуться к жизни — и уже всё испортил! — возмутился Вэй Ин на самого себя. Тут в двери постучали, и пришлось встать, чтобы впустить хорошенькую служанку. Она поставила на столик поднос с ужином и кувшином вина, поклонилась и исчезла прежде, чем Вэй Ин успел задать вопрос. Он лишь заметил, как её щёки полыхали от смущения, как она не смела поднять глаза. — Неужели сочла меня небожителем? — фыркнул Вэй Ин и посмотрел на вино. Тут же он сощурился. — Нет уж, так просто от своего спутника на тропе совершенствования ты не отделаешься, Лань Чжань! — подхватив кувшин, он выскользнул из комнаты, пересёк коридор и, не постучав, вошёл к Лань Чжаню. Тот сидел в позе для медитаций, но тут же открыл глаза, едва услышав, что дверь открывается. — Вэй Ин, — вырвалось у него. — Так и есть, это я, — кивнул Вэй Ин, набираясь храбрости. — Подумал, что раз ты заказал вино, то не откажешься выпить со мной. — Лань Чжань молчал. — Ну же, забудь свои правила. Разве то, что я вернулся из мёртвых, не достаточный повод презреть их? — Достаточный, — совсем тихо согласился Лань Чжань и не двинулся с места. Вэй Ин нашёл взглядом пару нефритовых чашек и наполнил их из кувшина, одну тут же передавая Лань Чжаню. — Выпей, — почти потребовал он. Лань Чжань глубоко вздохнул, но всё же сделал глоток. Расчёт Вэй Ина был прост — вино развяжет Лань Чжаню язык, и он сумеет вытащить из него, в чём кроется обида. Воспоминания ещё со времён обучения подсказывали, что сначала Лань Чжань уснёт, а затем можно будет расспрашивать его… Однако едва Вэй Ин поставил кувшин и опустевшую нефритовую чашку на столешницу, как оказалось, что Лань Чжань уже стоит напротив него, не отрывая от него взгляда. Отсутствие налобной ленты, странное выражение глаз внезапно заставили Вэй Ина немного испугаться. Лань Чжань поймал его руку и сдвинул наручи, высвобождая белую ленту, чтобы ласково погладить её пальцем. — Принял, — сказал он с затаённой нежностью. — Да, — согласился, разволновавшись, Вэй Ин. — И — не принял, — с неожиданной обидой в голосе добавил Лань Чжань и отвернулся. Вэй Ин сглотнул и мягко коснулся его плеч. — Нет для меня никого ближе, чем ты, Лань Чжань, — начал он, решив, что с вопросами точно ничего не получится. Но Лань Чжань не посмотрел на него. — Ну же, взгляни на меня — и увидишь, что я не солгал. Лань Чжань всё же глянул на него через плечо. Повинуясь неясному порыву, Вэй Ин ласково коснулся его щеки, желание ощутить губами нежность и теплоту чужих губ стало нестерпимым, и он едва сдержался, чтобы не воплотить его в жизнь тут же. — Зря ты выбрал меня, Ханьгуан-цзюнь, — выдохнул он вместо этого. — Тьма добралась до меня, и теперь мои помыслы насчёт тебя нечисты. — Нечисты? — повторил за ним Лань Чжань. С удивительной нежностью он повторил жест, прикасаясь к скуле Вэй Ина только кончиками пальцев, а затем чуть двинулся вперёд и поцеловал его. Поцелуй только первое мгновение был полон робости. Слишком скоро они оба осмелели, и лишь когда Вэй Ин осознал, что от недостатка дыхания горят лёгкие, он посмел отстраниться. Лань Чжань смотрел на него так, что подгибались колени. — Ох, Лань Чжань… — прошептал Вэй Ин, отступая к двери. Если остаться тут ещё на несколько вдохов, поручиться за себя он уже не сможет! — Вэй Ин… — вздохнул Лань Чжань, и в этот самый миг Вэй Ин выбежал прочь и скрылся в собственной комнате. К ужину он так и не притронулся, упал на постель и лишь время от времени касался всё ещё горячих губ. Мысли о Мэн Яо полностью его оставили. *** Ночь Вэй Ин провёл без сна, и когда ему принесли завтрак, выхватил у служанки поднос и отправился к Лань Чжаню. Тот, конечно, уже проснулся, выглядел сосредоточенным и сдержанным, будто не помнил о том, что случилось между ними. Вэй Ин, заметив кувшин вина, вздохнул, но задавать вопросы не решился. — Разделишь завтрак со мной? — предложил он. — Тут столько, что мне одному ни за что не съесть. — Хорошо, — согласился Лань Чжань, выбрав только постную лепёшку. Вэй Ин налил ему чай и подал чашку прямо в руки. Лань Чжань, принимая её, мягко коснулся его пальцев, и скулы Вэй Ина тут же откликнулись жаром. — Прости, я… — Вэй Ин прервался, горло сжало от воспоминаний, — вчера заставил тебя… — Помню, — отозвался Лань Чжань, и Вэй Ин уткнулся в тарелку с рисом с овощами и больше не рискнул открывать рот. *** После завтрака они покинули гостеприимную хозяйку. Лань Чжань направил меч в сторону реки, и довольно скоро они заметили небольшую хижину, вокруг которой был разбит целый сад. — Это здесь, — сказал Лань Чжань тихо, и Вэй Ин, всё ещё опасавшийся разговаривать с ним и даже смотреть на него, только кивнул. Опустившись неподалёку на дорогу, они приблизились к дому и уже собирались окликнуть хозяев, как вдруг из-за живой изгороди, сплошь заплетённой жимолостью, раздались голоса: — Это совсем не то, что обмен, — увещевал один. — Если твои чувства так сильны, как ты говоришь, представь, как будет прекрасно, если у нас будет одно Золотое ядро на двоих? Мы навсегда будем неделимы, А-Юй. — Но лекарь… — послышался второй. — Он сказал… — Дело лекаря — напугать тех, чьи помыслы нечисты, — возразил первый. — Нас оберегает любовь, разве нет? Разве не она позволила нам сбежать, никого не потревожив? Разве не благодаря ей мы никому не попались на глаза да ещё и сразу нашли нужную нам девушку?.. Вэй Ин увидел, как Лань Чжань опустил ладонь на рукоять меча, и сам тут же поднёс к губам Чэньцин. Он не собирался привлекать нечисть, но отчего-то ему захотелось дать знать о себе. И потому он выбрал мелодию, которая вспомнилась первой. Едва зазвучали первые ноты, Лань Чжань странно посмотрел на него, но промолчал. — Флейта?.. — удивился второй голос. — Это… не может быть! Это… — первый звучал с явным испугом. Голос Чэньцин был чист и прекрасен, Вэй Ин почувствовал, как она радуется ему, как музыка наделяется силой, потому с лёгкостью взбежал по живой изгороди прямо на крышу домика и уже оттуда увидел Мэн Яо и бледного юношу в тёмных одеждах. Заметив его, юноша тут же выхватил меч. — Вэй Усянь?! — вскрикнул Мэн Яо. — Ты мёртв! — Жив, — раздался холодный голос Лань Чжаня, и он появился во дворике, словно осветив его сиянием белых одежд. — Опусти меч. — Наставник, — Мо Сюаньюй не только опустил меч, но и сам встал на колени, склонив голову. — Я… Вэй Ин закончил играть и спрыгнул вниз, остановившись в шаге от Мэн Яо. — Братец, — сказал он, щурясь, — говорят, ты хотел моей смерти. — И добился своего, — напомнил Мэн Яо, отступив за спину Мо Сюаньюю. Левой кисти у него не было. — И добьюсь снова. — Не торопись так, — Вэй Ин легкомысленно крутнул Чэньцин в руках. — Слышал, ты хочешь обманом получить чужое Золотое ядро. — Добровольная жертва разве считается за обман? — возразил Мэн Яо. Но Вэй Ин не прислушался к нему — он заметил, что в пальцах правой руки у него появился желтоватый клочок бумаги. Рванувшись вперёд, он схватил Мэн Яо за руку и сжал кисть с такой силой, что хрустнули кости. Но Мэн Яо не разжал пальцев, и они оба исчезли во вспышке. Оказалось, то был талисман перемещения! — Вцепился как собака! — разозлился Мэн Яо, всё ещё пытаясь вырвать руку из хватки Вэй Ина. — Где это мы? — Вэй Ин огляделся. — Неужели в Безночном городе? Мэн Яо молчал, глядя на него с искренней ненавистью. За тринадцать лет он не слишком изменился, разве что в волосах неизвестно почему возникли серебряные нити. Впрочем, это ему даже шло. Вэй Ин заломил ему руку и вздохнул — тринадцать лет оставили другой след, не на лице, но во всём теле. Он чувствовал, насколько Мэн Яо слаб, словно высушен изнутри. Страшно, должно быть, вот так ощущать, как вся сила развеивается без следа. — Не удивляюсь, что ты пожелал получить Золотое ядро назад, — сказал он без тени издёвки. — Да только раз утраченное, оно не возвращается. Мне ли этого не знать. — Тогда каким образом ты вернулся из-за грани? — зашипел Мэн Яо. — Отчего тебе дозволено то, что не позволяется другим? Ты всегда был таким! Никакие правила и никакие рамки тебя не сдерживали. Если бы я не подливал масла в огонь, мир заклинателей поклонялся бы тебе при жизни! Безродный ублюдок, а оказался одним из лучших, даже не потрудившись как следует. Мне пришлось переступить через собственную гордость так много раз, что от неё ничего не осталось, пришлось убивать и плести козни, чтобы на краткий миг занять место любимого сына Цзинь Гуаншаня. Но ты и это у меня отнял, обратил все мои старания в прах! А теперь явился, чтобы отнять и вторую попытку?.. — Эй-эй, — Вэй Ин поморщился. — Прибереги силы на потом, нам ещё выбираться отсюда. Или у тебя найдётся ещё один талисман?.. Обшаривать чужое ханьфу ему было неприятно, так что на мгновение он замешкался, и Мэн Яо тут же заговорил снова: — Ты даже получил любовь Второго Нефрита! В этом, я думал, что удачливей тебя, что Первый Нефрит не просто смотрит на меня, что… А, пустое! Когда настал час, он отвернулся от меня и сам запечатал мои меридианы, пока Второй Нефрит у всего мира на глазах клялся в любви к тебе. — Клялся в любви?.. — повторил за ним Вэй Ин, и виски заломило от боли, словно он долго рассматривал узоры, но никак не мог сложить цельной картины. Но теперь-то всё встало на свои места: лента, спутники на тропе совершенствования, скромное предложение разделить одну постель, поцелуй. Всё сразу совпало, сложилось, и Вэй Ин почувствовал себя ослом, каких мало. — Что, скажешь, забрал его ленту, даже не понимая, что он отдал тебе всего себя? — засмеялся Мэн Яо. — Убей меня, и я буду смеяться над тобой даже после смерти! Вэй Ин встряхнул его и всё же нащупал в одном из рукавов ханьфу целую пачку талисманов. Среди них были разные, но и талисман перемещения нашёлся, так что ещё мгновением позже они с Мэн Яо оказались во внутреннем дворике Башни Золотого карпа. — Забирайте, — крикнул Вэй Ин, привлекая внимание заклинателей из клана Не, которые стояли на постах, как и обещал Не Минцзюэ. — Вот ваш беглец. Мэн Яо глянул на него и снова рассмеялся, отчего Вэй Ин почувствовал, как к скулам приливает кровь. Ему хотелось тут же сорваться с места и наконец поговорить с Лань Чжанем, вот только больше талисманов перемещения у него при себе не было, и на меч ему было не встать. Растерянный, он только проследил взглядом, как Мэн Яо уводят прочь. — Что он сказал тебе, А-Сянь? — появилась рядом Яньли. — У него яд сочится с языка, не слушай… — Он сказал, что Лань Чжань… Что Лань Чжань любил меня все эти годы, а я… — он посмотрел на Яньли, не в силах продолжить. — Но вы же… должны были объясниться? — удивилась она. — Воспитание клана Лань всем хорошо, да только совсем не учит говорить о том, что на сердце, — Яньли нежно коснулась его плеча. — Он любил и любит тебя, А-Сянь. Вздрогнув от прикосновения, Вэй Ин позволил ей увести себя во внутренние покои.