Академия Стражей Равновесия

Главный зал освещался сотнями летающих под потолком огоньков. Пидж так восхищённо смотрела по сторонам, что даже не заметила, как рядом с ней приземлился напарник. Поверх белой рубашки была надета бордовая жилетка, и, конечно, даже сейчас Кит не изменил своей привычке: кожаным брюкам и удобным, правда совсем не бальным, ботинкам. — Красивое платье, — улыбнулся Кит, глядя на зеленоватое платье девушки, расшитое серебристыми пайетками. — Спасибо, — Пидж заметно покраснела, но вскоре стала серьёзной и сказала, понизив голос: — Слушай, Кит, есть идеи по поводу нападавшего? — Ты говорила, что его голос отдавал нотами демонов и ещё он упоминал «прощение», — он ненадолго замолчал. — Есть один на примете, но надо проверить. Девушка напряглась. Кит, заметив это, положил ей руку на плечо. — Не переживай, — сказал он. — Тут много людей, он не нападёт. Лучше пойдём зададим вопросы твоему брату. — Хорошо, — Пидж кивнула и чуть приподнялась в воздух, чтобы отыскать брата. Но удалось ей это не сразу. Девушка долго металась из стороны в сторону в окружении радующихся балу людей. Вот Аллура в струящемся пышном платье в пол. Кажется, она упоминала, что оно полностью или частично из шёлка, Пидж не помнила. Аллура в этом платье выглядела, как королева этого бала, даже если таковой не являлась. Розовый цвет на её одеянии постепенно перетекал в голубой, а из него светло-сиреневый. Немудрено, что различного возраста кавалеры окружили её со всех сторон. И, конечно же, в первых рядах был Лэнс, явно старающийся выставить себя за графа или герцога: его наряд был весьма старомоден (если Пидж правильно помнила, такие наряды носили в семнадцатом веке). Изящный голубовато-белый камзол довершался кружевным воротником, а на плечи был наброшен короткий плащ с мушетёрским крестом. Видимо, он забыл одну важную деталь, которая рушила весь его образ: в то время модны были волосы длиной хотя бы до плеч, что никак не вязалось с короткой стрижкой парня, о чём Пидж не замедлила сообщить ему, ненадолго отвлёкшись от поисков брата. Участники бала прибывали всё больше и больше: найти Мэтта в этой толпе становилось всё труднее. Но вот в толпе наконец-то мелькнули знакомые огненно-рыжие крылья. — Вот он! Пидж рванула к брату так, что Кит едва за ней поспевал. — Мэтт! — крикнула она перед тем, как на полном ходу врезаться в него. Кит приземлился прямо за спиной девушки. — Квизнак, Пидж, ты чего так носишься? — недовольно спросил он. — Привет, Кит. Кит кивнул, здороваясь. — У меня есть один очень важный вопрос, — заявила Пидж. — Что за вопрос? — улыбнулся Мэтт. — Почему символ библиотеки — разноцветный, поделённый на восемь частей круг? — Это символ основателей, первых стражей. — А что он значит? — То и значит — восемь основателей, каждый из которых получил свой цвет характера. Например, синий — самоуверенный, тщеславный, но верный и открытый. Или розовый — верный и неунывающий, стремящийся выполнить свой долг и всем помочь. — А что означает красный? А фиолетовый? А зелёный? А голубой? — Я не знаю всего, Пидж, — виновато сказал Мэтт. — Посмотри в библиотеке, вдруг найдёшь. — А ты знаешь, кто такие Альфор Альтеан и Тригель Дальтерион-Белт? Мэтт нахмурился. — Откуда ты про них узнала? В любом случае, это не публичный разговор. Пойдём на балкон, поговорим там. Брат с сестрой направилась к выступающему во двор балкону, а Кит тенью последовал за ними. На балконе было не так людно, как в зале. И парящих огоньков тут не было: балкон освещался луной, звёздами и отсветами из зала. А ещё здесь, в отличие от зала, было куда тише. Пидж даже показалось, что она слышит песню невидимых сверчков. Мэтт подошёл к одному краю балкона, где совсем никого не было. Пидж уселась на перила и внимательно посмотрела на брата. — Альфор Альтеан — представитель Светлой стороны Равновесия — считается последним великим Светлым Стражем, — начал он. — Но почему тогда это не публичный разговор, если Альфор всего лишь великий страж? — перебила его Пидж, нервно ёрзая на перилах: ей не терпелось перейти к сути. — С ним связана немного иная история: он был обладателем Rubrum, а Тригель — Viridi. Но против воли круга и глав Академии избрал себе другого напарника — обладателя Purpura Заркона. Пидж нахмурилась. — Неужели так можно? — спросила она, вспоминая, как сама раньше хотела поменять Кита на ту же Акшу, например. — В том-то и дело, что нет, — сказал Мэтт. — Напарники избираются Шарами, хранящими волю Люцеата и Тенебриса. Нельзя вот так взять и поменять напарника. Каждый страж ещё на первом курсе узнаёт это, когда начинает подготовку к обучению. Но и Альфор, и Заркон тогда начисто отказались работать со своими напарниками, и стали работать вместе. Разумеется, Верховные стражи не могли просто взять и закрыть на это глаза. — И они раньше срока отправили их на Испытания, — закончила Пидж, опустив глаза в пол. — И тогда Шей — Flavo– исчезла при прохождении Испытания Цели. После этого появился выбор между полным и неполным третьим этапом. Мэтт и Кит синхронно вытаращились на неё: — Так ты смогла узнать, кто такая Шей? — спросил Кит. — Так всё-таки это правда…— пробормотал Мэтт. — Что «это»? — сердито спросила у него Пидж. — Информация о Шей… Ты ведь не вычитала её где-то, так, Пидж? Пидж замерла. Неужели ещё кто-то знает? — Верно, — тихо сказала Пидж. — Значит, Круг и правда собирается… — Мэтт, пожалуйста, хватит говорить загадками. Хоть ты нам нормально объясни, что происходит! — попросила Пидж. — Я не могу больше так теряться в догадках. — Это сложно объяснить, Пидж. Пидж зло вскочила на перила. Стук небольших каблучков туфель гулко отозвался на весь балкон, отчего некоторые обернулись на звук. Словно крича о желании быть услышанной, она широко раскрыла крылья. Её сердитое выражение лица, её упёртые в бока руки — всё говорило, нет, кричало о том, что она хочет знать ответы, и что она готова пойти на многое ради них. И Мэтта это убедило. — Вы же знаете, что это за Круг и кто в нём состоит? — сказал он, когда внимание к ним поутихло. — Уверен, вы знаете и об участившихся нападениях демонов и ангелов. Пидж, помнишь, что случилось восемь лет назад? Пидж опустила голову, вспоминая день, когда на них напал ангел. — Вам ещё не рассказывали, как сражаться с ними — этому обучают с третьего курса, так как первые два вы учитесь работать в команде и изучаете теорию: историю, правила и законы. У обладателей сил Круга есть особенные способности, которые дают им преимущество в боях с демонами и ангелами. — И всё? И почему нам ничего не говорят? — Потому что боятся повторения ситуации с Альфором и Зарконом, которые знали о своих способностях и умели распоряжаться ими, но пошли против воли Глав. Вот вам и никто ничего не говорит. — А что в итоге случилось с Альфором и Зарконом? — Заркон потерял силу через несколько лет после пропажи Шей, примерно тогда же без неё остался и Альфор. Они стали совершенно обычными стражами. — Почему же тогда Альфор — великий страж? — Потому что он смог признать свои ошибки и стал служить на благо Равновесию. Но вот только понял слишком поздно. Шей погибла, а Тригель пропала, не оставив и следа. Альфор открыл несколько новых способов, чтобы обезвредить демонов и ангелов, лечить людей. И по иронии судьбы, погиб от яда демона, не успев принять лекарство. — А что потом случилось? — не унималась Пидж. — Через какое-то время силы проявились у новых обладателей, двоих из которых я вижу сейчас перед собой. — И как давно ты знаешь про меня? — спросила Пидж. — Года три уже. Пока мама была в больнице, папа отдавал меня на попечение Широ, вот я и познакомился с Китом. Его характер показался мне противоположным твоему. А потом я нашёл круг на стене в Хранилище и довольно быстро догадался о Круге сил, — он пожал плечами. — Эй, Мэтт, ты где? — раздался крик какой-то девушки. Мэтт повернулся на голос и подлетел к девушке. — Мэтт, там сам выпускной начинается, надо идти, — сказала она. Парень кивнул. — Ты лети, я догоню, — сказал он и вернулся к Пидж и Киту. — Прости, Пидж, я должен идти, — улыбнулся он. — Но я обязательно расскажу тебе всё, что ты захочешь, когда освобожусь, — пообещал он и улетел. Пидж и Кит остались одни. — Сила Альфора исчезла через два года после пропажи Тригель. Возможно ли, что она погибла? — Пидж… — Послушай, Кит, я обещала самой себе, что скажу тебе это, — вздохнула Пидж, а потом выпалила: — Ты мне очень важен, Кит, пожалуйста, не бросай меня. Без тебя я раз за разом калечусь, прошу, не отпускай меня! — Не отпущу. Я же обещал, — улыбнулся Кит и обнял девушку. Из зала донеслась музыка. Кит усмехнулся и, чуть поклонившись, протянул руку Пидж. — Леди Холт, не согласитесь ли вы разделись со мной первый танец? — улыбнувшись, спросил он. Пидж рассмеялась и вложила свою ладошку в его ладонь. Кит притянул девушку к себе, положив свободную руку ей на талию, и взмахнул крыльями, поднимаясь ввысь. В воздухе кружилось множество пар. Аллура и Лэнс, ввиду разных эпох своих нарядов, выглядели, как путешественники во времени. Лотор танцевал с Акшей, но по нему было видно, что этот танец — всего лишь исполнение норм этикета, ничего более. Эзор, в совершенно несвойственном такому событию платье до колен, совершенно наплевав на тот же этикет, в гордом одиночестве — которое, к слову, её ни капли не огорчало, — вилась вокруг танцующих товарищей, тихо посмеиваясь над ними. Но Пидж было всё равно. Она танцевала с Китом. Каким приятным, каким хорошим, каким свободным было это мгновение. Пидж летела, увлекаемая им в этом танце под Луной. И была рада. Рада, что Кит так близко, что прижимает её к себе, словно никого в мире нет, кроме их двоих. Как бы она хотела, чтобы этот момент длился вечно, но вот музыка стихает, и они опускаются на пол. И тут атмосфера резко поменялась. Воздух стал спёртым, со всех сторон послышалось шипение демонов и крики ангелов. Следы на шее обожгло огнём. В глазах потемнело, мир покачнулся и погрузился во тьму.