прости, я забыл, что тебя нет.

      — Удивительно, — уже несколько минут девушка с открытым ртом наблюдала за тем, как Хаккай, неожиданно воспарявший боевым духом, буквально избивал родного брата, которого остерегался на протяжении многих лет. Странно было именно то, что не только мотивационные речи Киеко, но и даже чересчур грубые, пробудили в подростке неистовое желание покончить с Тайджю раз и навсегда. Уж точно не понимая, как именно всё дошло до такого, всё же была счастлива, что ситуация сложилась таким образом. Самое главное, что она испытывала гордость и чувство глубокого удовлетворения, ведь парень смог преодолеть себя. Понял, что есть лишь один способ узнать, как сложится собственная судьба — воспользоваться шансом и, отбросив сомнения, рискнуть.       Киеко стояла поодаль от всей суматохи, предоставив друзьям, которые в этот момент вновь пылко рвались в драку, возможность закончить это дело. На лице слабая, отнюдь не злорадная улыбка. Враг медленно, но верно сдавал позиции, это означало, что конец неминуемо близок. По крайней мере, так школьница думала до текущего момента. Бесспорно, парни были сильные, как в физическом плане, так и в эмоциональном, для своих лет-то уж точно. Но каждый человек имеет свой лимит, а «Свастоны» тем временем прилично исчерпали его, теперь прилагая нешуточные усилия для того, чтобы просто-напросто подняться на ноги после очередного удара.       — Это байк Майки? — из-за того, что школьница сосредоточилась на состоянии друзей, она сперва не услышала, что проговорил Такаши. Но чуть позже, когда паренёк вновь повторил сказанное с большей радостью в голосе, Киеко вскинула брови, резво обернувшись к главной двери. Она удивлённо смотрела на неё, пока в глазах горела надежда и что-то ещё, но никак не могла понять что именно.       И вправду, буквально через несколько минут массивная дверь распахнулась, и на пороге показался Манджиро. Разнообразные чувства смешались в какую-то невообразимую кашу. Парень выглядел до того невинно и непринуждённо, что хотелось громко рассмеяться, ведь команда спасателей, выстроенная в ряд, была изрядно потрёпана. Киеко не знала, каково было другим, но она теперь же могла вздохнуть с облегчением, ведь в присутствии Сано ощущать себя в опасности просто глупо.       — С Новым годом, — первые слова, слетевшие с уст Манджиро, были вполне в его репертуаре. — Чем вы тут занимаетесь в такой вечер? — беззаботно улыбнулся, слегка наклонив голову вбок, а затем с новым интересом взглянул на каждого из присутствующих. Киеко потупила глаза, когда очередь дошла до неё. Ложь, которую она так бессовестно лепетала ему из раза в раз, наконец стала раскрыта.       От проникающего, казалось, в самую глубину души взгляда смоляных глаз спрятаться было невозможно. Киеко всем нутром чувствовала, как Манджиро чуть ли не прожигал её своим взором. А она тем временем по привычке крепче сжимала кулаки до розовых полумесяцев от врезавшихся в кожу ногтей, чтобы не потерять самообладание. И в то время, как отчаянные мысли вихрем клубились в её голове и как грудь изнывала от боли, его бледное лицо не выражало ничего, кроме мрачного спокойствия. Как же хотелось узнать, о чём думает этот парень.       — Прости, Майки, — напряжённый момент разбавил Мицуя, и за это Киеко была ему приемно благодарна. Командир второго отряда опустил голову, от усталости придержав туловище, упершись ладонями в колени. — Это всё из-за меня. Сам заключил соглашения, а потом сам и нарушил.       — Нет! — протестующий крик Киеко неприятно прорезал уши всех находящихся в помещении. Девушка поклонилась в сорок пять градусов, стараясь показать глубину сожаления своего поступка. — Это я, член первого отряда, ответственна за произошедшее. Мицуя просто помог нам, не более.       — Я, командир первого отряда, обо всём знал, но ничего не сделал для того, чтобы предотвратить, — следующим к группе провинившихся присоединился Такемичи, одновременно с поклоном виновато поджал губы. Чифую, как вице-командир, также отделался лишь поклоном в знак уважения, ничего больше не добавляя.       — Всё нормально. В конце концов, у вас должна быть причина, — ответил глава, жестом призывая остальных поднять головы.       — Так и есть. Но как, чёрт возьми, ты здесь оказался? — Такаши решив, что неудобная ситуация более-менее разрешилась, перешёл к вопросу, кажется, волнующему абсолютно всех, даже самих «Чёрных Драконов».       — Брат услышал звуки твоего импульса, потом и Баджи подметил, что такой громкий рёв мотора может быть только у Мицуи, — Манджиро простодушно улыбнулся, пока остальные пребывали в недоумении. Лицо парня приобрело необычную безвинность, заставляя табуны мурашек пробегать по спине и холодеть душу. А если учесть то, что он упомянул мертвецов, становилось намного страшнее. — Меня вели сюда те двое, — в мгновение взгляд опустел, радостная улыбка спала, и сам Сано изменился до неузнаваемости.       «У меня плохое предчувствие», — подобное выражение лица Киеко встречала в день смерти Кейске, когда Майки буквально разделял один шаг до прозвища хладнокровного убийцы. К счастью, тогда девушка спасла друга детства, Казутору Ханемию, от неминуемой смерти, причём довольно-таки жестокой.       — Ты о чём вообще? — как и ожидалось, Такаши ничего не понял, мысленно сославшись на то, что его нехило приложили по затылку, и теперь ему чудятся весьма странные вещи.       — Так ты, сучёныш, тот самый Непобедимый Майки? — очень уж не вовремя беседу прервал старший Шиба. Видимо, загорелся азартом, ведь дождался долгожданной встречи с главой «Тосвы», с которым очень хотел помериться силами.       — Я просто снова хочу прокатиться со всеми на байках, — казалось, Манджиро говорил сам с собой, тем самым нагоняя значительного страха за своё состояние. Мертвенный взгляд огромных пустых глаз преследовал девушку, точно гарпуном засев в сознании. — Но если не станет Мицуи и Ки-чан, брат и Баджи расстроятся, верно?       Ресницы школьницы дрожали, тело напряглось, хоть она и пыталась не показывать вида. С Майки действительно было что-то не так. Сама не понимая почему, Киеко мимолётно взглянула на друзей, чтобы убедиться в том, что она всего-навсего накручивает себя тревожными мыслями. Каково было её удивление, когда она застала похожую реакцию у одного единственного Ханагаки. В который раз девушка подумала о том, что тот местами взаправду ведёт себя куда более непонятнее. Киеко понимала, он что-то скрывает, но не хотела выпытывать. Если парень и впрямь знает намного больше, чем сама девушка, то рано или поздно сам об этом расскажет.       Киеко вновь обратила внимание на главных персонажей, но в то же мгновение об этом пожалела. Шиба безжалостно впечатал главу «Свастонов» в пол одним ненормальным ударом. Лицо покрыла необычная бледность, а глаза расширились от шока. В ту же секунду пробил колокол, говоря о приходе нового года.       — В эту священную ночь звук колоколов благословляет мою победу, — Шиба взбудоражено прокричал во всё горло, ознаменовывая свой триумф. Но в следующую секунду сразу же прикусил язык, так как глава поднялся на ноги, словно и вовсе не отхватил пару минут назад.       За мгновение Майки подпрыгнул, а затем раздался глухой звук. И в тот час Тайджю исчез с глаз.       — В Новый год я решил погонять с братом и Баджи, — парень бережно дотронулся до ценного оберега, красовавшегося на шее. — Я езжу на мотоцикле брата и ношу оберег Баджи, так я чувствую, что они рядом. Они оба в моём сердце и благодаря этому сила возрастает.       — Ах, вот оно что! — Ханагаки, как будто сбросил с плеч невидимый тяжкий груз. Незаметно подойдя ближе, парень заговорщицки наклонился к уху подруги. — Я уж думал, он в край ебанулся.       — Такемичи, ты идиот, — шутливо дала лёгкий подзатыльник. Невольно взгляд зацепился за форму друга, подмечая изменения. — Это же тасуки.       — А, да, — неловко дотронулся до пояса, который обхватил оба плеча и надёжно закрепился на спине. — Перед битвой Чифую повязал его мне.       Девушка с тихим восторгом осматривала белую ленту, едва ощутимо перебирая пальцами мягкую ткань, пока парень заметно нервничал. Такемичи являлся неисправимым параноиком. И прямо сейчас думал о том, как Киеко разозлится на то, что он нагло присвоил себе важный аксессуар, отроду принадлежавший Баджи. Всё же Ханагаки прекрасно знал, какую роль в жизни девушки сыграл основатель первого отряда.       — Чего трясёшься? — резво щёлкнула ему по носу, чтобы тот перестал в своей привычной манере накручивать бредовыми мыслями. — Ты, как никто другой, заслужил его.       Парень покраснел и, буркнув что-то невнятное, неловко почесал встрёпанную голову.       — О чём разговор? — Манджиро внезапно оказался позади и положил руки на её плечи. Киеко вздрогнула от неожиданности. Выражение его лица вроде вполне себе обыкновенное, но улыбка казалась по меньшей мере жутковатой.       — Просто говорю, что Такемичи хорошо потрудился сегодня, — пробормотала школьница, не зная, куда деться, одновременно заправила выбившиеся пряди за уши.       — По всей видимости, ты тоже, — Манджиро обошёл девушку, теперь же встав рядом с остолбеневшим Такемичи, начав внимательно рассматривать багровые кровоподтёки, которые до сих пор продолжали струиться.       — Ерунда, — намеревалась вытереть кровь, но лишь нелепо растёрла по лицу. — По сравнению с остальными.       Манджиро замолчал и, немного нахмурившись, достал из кармана платок.       — Возьми, — Киеко, сохраняя странную тишину, приняла его из рук друга.       — Спасибо, — школьница растерялась и попыталась проглотить ком в горле, но кажется, что от этих никчёмных усилий он становился только больше. — Майки, мы можем поговорить?       — Конечно, Ки-чан, — снова улыбнулся парень, немного удивившись. Какой же стыд и негодование ощутила девушка, мимолётно взглянув на его счастливое лицо.       Если посмотреть, так же, как и девушка, он всегда прощал ей все глупости и нелепости, которые она допускала. Кроме того, безоговорочно доверял и не пытался вмешиваться в личные проблемы, если Киеко категорически запрещает. Другими словами, действовал только тогда, когда замечал, что ситуация заходит дальше некуда. По-простому — подруга подвергается какой-либо опасности. Манджиро не спрашивал о происходящем, потому что видел, как трудно ей даются ложные оправдания, знал, она всё расскажет сама, у них никогда не было секретов друг от друга. И вскоре парень начал понимать, как глубоко заблуждался. Как наивно тешил себя иллюзиями, убеждая себя в том, что ничего не изменилось. Киеко больше не приходила к нему и не просила помощи, как в детстве, не вводила его в курс дела, не делилась тем, какие заботы тревожат её в той или или иной степени. Противное чувство всё чаще твердило о том, насколько разительно они отдалились друг от друга. И это до чёртиков пугало, ведь дни шли, и чем дальше, тем очевиднее становилось, что Сано изо всех сил привязывался к ней и не хотел расставаться ни на минуту.       — Майки? — подошла ближе и дотронулась до его плеча. От прикосновения он вздрогнул, однако тут же взял себя в руки и улыбнулся. — Я хотела.       — Ублюдки! Эта церковь станет вашей могилой! — разъярённый от проигрыша Тайджю закричал во всё горло, опираясь на плечо Инуи, что подоспел вовремя. — Снаружи десятки псов, живые вы отсюда ни за что не свалите!       Манджиро принял абсолютно равнодушное выражение лица и подошёл ближе к уже бывшему главарю банды.       — «Чёрные Драконы» сильны, жаль только у их командира слабое сердце. Новую эпоху создадут «Свастоны», отныне сиди на месте и не возникай.       Естественно, Тайджю не перестал противиться, ведь каждый глава банды в Токио мечтал о первенстве среди остальных, и сразу же после слов Манджиро приказал Хаджиме позвать всех внутрь. Коконой незамедлительно направился выполнять поручение, но правда, звать уже было некого.       — Рюгуджи, это сделал ты? — девушка поспешно выбежала на улицу, застав довольного Доракена, на котором даже царапинки не было, и несколько десяток избитых парней в белой форме.       — Видишь кого-то ещё? — криво усмехнулся вице-командир, протяжно встав с насиженного места, догадываясь, что шоу окончено. — А ты, погляжу, опять выделилась. Неужели в больничке настолько хорошо, что захотелось вернуться?       — Кажется, кое-кто забыл, как отлёживался в палате довольно-таки недавно.       — Один-один, — тот негромко цыкнул, переводя взгляд на остальных.       «Свастоны» ликовали, их победные крики, казалось, были слышны по всему кварталу. Десятое поколение «Чёрных Драконов» сокрушительно пало, не успев толком сформироваться. Глупая улыбка никак не могла спасть с лица школьницы.       — «Всё получилось», — происходящее напоминало прекрасный сон, от которого просыпаться не хотелось от слова совсем.       Спустя некоторое время ребята устроились у ближайшей скамейки для того, чтобы немного отдохнуть после случившегося. Парни продолжали активно делиться впечатлениями под тяжёлое сопение вырубившегося Ханагаки. В то же время Манджиро успешно смог подгадать момент, чтобы выкрасть Киеко на разговор. Прямо сейчас, чуть поодаль от толпы, они стояли на небольшом возвышении, где открывался неплохой вид на суетливый центр квартала.       — Ты правда не злишься? — замялась, потому что совершенно не представляла себе, что и как сказать. Все мысли смешались воедино, как от такого нахлынувшего потока разболелась голова, и кровь пульсировала по венам.       — Не злюсь, но если продолжишь и дальше отстраняться — мне будет очень обидно, — ровно ответил, продолжая смотреть вдаль мечтательными и такими мрачными глазами. В этот момент он, задумчиво застывший на фоне оживлённого города, казался невероятно красивым.       — С чего ты решил, что я отстраняюсь от тебя? — лишь стиснула зубы, выдавливая слабое подобие улыбки. — В последние дни мы часто проводили время вместе.       — Это не то, Ки-чан, — неожиданно посмотрел на неё со всей теплотой, на которую только способен. Непонятное волнение тугим узлом стягивается в животе. — Сейчас в твоей жизни появляется много новых людей, пусть мне и тревожно, я считаю, что это малая часть того, чего ты по-настоящему заслуживаешь. И, наверное, это нормально, что ты хочешь проводить время с Такемучи или Чифую, а не со мной.       — Майки, помолчи, — Киеко поспешно и отрывисто перебила его, так как каждое слово отдавалось безумным звоном в голове и отчаянным смятением в сердце. На мгновение ей показалось, что он как будто навсегда прощается с ней, а это был последний разговор для того, чтобы запомнить образы друг друга напоследок. От одной мысли об этом внутри всё переворачивалось. — Несмотря ни на что, ты всегда будешь на первом месте для меня. И не смей говорить так, словно я собираюсь избегать тебя. Никогда, слышишь? Я больше никогда не оставлю тебя! — чувственно повысила голос в самом конце.       Для Манджиро все звуки вокруг как будто стали тише, а её голос, каждое произнесённое ею слово откликалось внутри пульсирующим звенящим удивлением. В ярко-голубых глазах явственно горела решимость и уверенность в сказанном. Ему вдруг до безумия захотелось обнять её, спрятаться в этом непоколебимом упрямстве, которое способно облегчить его потаённые страдания.       — Я не хочу и дальше скрывать от тебя то, что происходит в моей жизни, — понизила тон голос почти до шёпота и взглянула вдаль, за горизонт. — Поэтому расскажу прямо сейчас и плевать, что место неподходящее.       Она глубоко вдохнула, будто собираясь нырнуть. И когда начала говорить, ветер, бившийся в лицо, вдруг затих, словно остановившись послушать её рассказ. Без лишних слов Киеко поведала Манджиро обо всём без утайки: про то, какие уродливые отметины оставил Тайджю на её шеи, о ночи в доме Шиба, о Кисаки, а также Ханме, о ненормальной цели, что была успешна завершена, ну, и конечно же, о приезде отца и его строжайшем запрете.       Школьница долго смотрела на него, ожидая реакции. Его лицо было пустым. Абсолютно. Без единой эмоции. Только и без того тёмные глаза мрачнели до какой-то погребальной черноты. Она напряжённо кусала губы и нервно сжимала и разжимала руки, чувствуя, как дрожат пальцы.       Недолго думая, девушка аккуратно коснулась руки Манджиро, и пальцы её начали пробираться к широкому запястью, отмеченному синими выпуклостями вен. Сердце его затрепетало, а внутри разлилось томительное и сладкое тепло. От её прикосновения кровь становилась горячее, точно волнами приливала к голове, затуманивая мозг. Словно по волшебству, все страшные мысли о том, как бы он предпочёл расправиться с Шибой повторно, исчезли. Казалось, сейчас им обоим нужно было только одно — насладиться этим моментом подольше.       — Майки, — еле слышно, одними лишь губами прошептала девушка, смотря на их сцепленные в надёжный замок руки. — Пожалуйста, делись со мной тем, что волнует тебя. Я всегда помогу, даже если это будет не в моих силах, просто найду иной выход.       — Обещаю, — широко улыбаясь, выпалил он, словно жар из лёгких перешёл на язык и губы.       — Я запомнила, — с притворной строгостью буркнула и, решив, что те уже заждались, посмотрела на друзей. — Какие планы на оставшийся вечер?       — Ну, помочь Такемучи и Хине вновь сойтись, — призадумавшись на мгновение, простовато ответил парень.       — Что? Когда они успели расстаться? Хотя нет, он совсем из ума выжил обижать такое солнышко? — в голове предстал образ расстроенный Тачибаны, и сразу же стало не по себе.       — Когда узнаю подробности, обязательно расскажу, — непричастно пожав плечами, проговорил тот, грустно замечая, что Киеко уже отпустила его руку, делая первый шаг в сторону остальных.       — Нет, он сам всё расскажет, — девушка и правда немного разозлилась из-за этого, ведь только совсем недавно видела, как искренне они были счастливы вместе, а теперь так неожиданно стали порознь.       — Ки-чан, есть ещё кое-что, — школьница обернулась назад, пока парень как-то хитро усмехнулся, подходя ближе. — Я сдал экзамен на семьдесят два балла.       Прежде чем девушка успела опомниться, он положил руки ей на плечи, притянул к себе и накрыл её губы своими. Всё случилось настолько спонтанно. И молния пронзила тело. А мысль о том, что она совсем не умеет целоваться, с каждой секундой заставляла накручивать себя всё больше и больше. Манджиро, не теряя драгоценного времени, осторожно обхватил её затылок, приблизившись ближе, уже не оставляя никакого зазора между ними. Лёгкое и невесомое касание губ переросло во что-то большее, продолжаясь и продолжаясь. От неопытности воздух закончился быстро. Парень довольно улыбнулся сквозь поцелуй, начиная медленно разрывать его, оставляя лишь тонкую нить слюны, разом пропавшую. Это был первый поцелуй в их жизни: робкий, стеснительный, неуклюжий.       — Мне понравилось, — слегка коснувшись друг друга кончиками носа, они, наслаждаясь моментом, остановили свои пылающие губы на расстоянии двух дюймов       — Мне тоже, — застенчиво пролепетала школьница, прикрывая веки, чтобы избежать его взгляда.       Где-то неподалёку послышались громкие присвистывания и дружное улюлюканье остальных, чётко видевших всё от начала и до конца. Девушка обречённо вздохнула, понимая, что шуточки Рюгуджи теперь будут только на одну единственную тему. Они оба почти одновременно посмотрели на друзей, и пока Киеко активно показывала средний палец, Майки сдерживал нахлынувший смех.       Неимоверно хотелось запечатлеть этот счастливый момент в памяти. И поверить в то, что теперь всё будет в порядке и что она больше не одна в этом больном, безумном кошмаре. С этой минуты она неосознанно решила, что будет жить настоящим и новыми, совершенно другими эмоциями.