Проклятый кот и чёрный маг

— Давай! — весело и воодушевленно пролепетал Найтмер, сжимая и разжимая ладони в нетерпении. — Ты действительно разбудил меня в семь утра ради этого?.. — голос кота звучал глухо, мрачно и хрипло, пугая луну. Найт даже пожалел о том, что решил разбудить кота в такую рань: ему казалось, ещё немного, и тот набросится на него. — Давненько меня никто не будил, ладно, пошли перекусим и вперёд за знаниями! — тут же голос Уголька вернулся в норму, а сам кот легко запрыгнул на левое плечо парня, после чего положил огромный пушистый хвост на правое. — Давай возьмём тушеное мясо! — задорно предложил Найтмер, в душе выдохнув с облегчением. Казалось, мимо него пронёсся острый клинок. — Нет, это будет слишком тяжело для твоего желудка, особенно с утра. Поэтому лучше съесть что нибудь легкое. — мягко улыбаясь, ответил кот, хвостом немного пощекотав Найтмера, отчего тот невольно захихикал. — Найдём тебе отличных заклинаний, а потом отправимся тренироваться. — практически пропел хвостатый, мурлыча. Найтмер не мог не улыбнуться: ему очень нравился его новый спутник. Кот такой добрый и умный! Хотя, собственно, спутников у него никогда и не было, ну, как минимум больше одного дня, так что сравнивать попросту было не с кем. — Ахх! Я вновь увижу эти чудеса! Слоистые небеса, Страна греха, Алые тропы, древние города. Совсем скоро. — напевал Уголек, кажется, пребывая в невероятно хорошем расположении духа. Найтмер подумал, что самое время для какого нибудь вопроса или просьбы. Шанс, что ему ответят, был значитедьно выше. — Хей, мне интересно, а на какой магии ты специализируешься? — ненавязчиво, будто невзначай спросил Найтмер, скрестив руки на груди и показывая явно заинтересованный взгляд. — О! Хехе, ты определённо узнаешь. Считай, что печати. — странно, даже как-то не правдиво ответил Кот, сопроводив свои слова легким и немного нервным смешком. — Это должно быть круто. — мечтательно произнес Найтмер. В его возрасте уже все выбрали направление, ну или как минимум область. Все, но не он. Найт даже не знал, в какой магии он хорош и какая ему нравится, что уж говорить о выборе. — Не боись! Ты так же сможешь выбрать себе направление, основам я научу, а потом и учителя найдём. — весело проговорил кот. Найтмер вновь удивился тому, насколько легко Уголек понял его мысли и даже не дал ему думать в плохом ключе. — Так, а теперь дуй в библиотеку! Время не ждёт, как минимум нас. — с лёгким смешком проговорил кот, похлопав лапкой по его плечу. — Вау! Она в несколько раз больше, чем в школе! — с явным восхищением пролепетал Найтмер, смотря на огромных размеров здание. Первой в глаза бросалась длинная и широкая лестница из голубовато-зеленого материала, по текстуре напоминающего мрамор. Само здание держали многочисленные узорчатые колонны того же странного переходящего цвета, что и лестница. На самих стенах библиотеки было множество непонятных высеченных узоров, принадлежащих, скорее всего, прошлой эпохе. Найтмер с замирающим сердцем аккуратно притронулся к гравюре, будто боясь её испортить. Луна нахмурился, сбрасывая мимолетное наваждение. Помимо восхищения, присутствовало странное чувство опасности. Найтмер имел хорошую интуицию и обычно прислушивался к ней. — Давай, заходим. — неясно проговорил кот, также смотря на колоны — тот определённо знал больше. Найт заторможенно кивнул и, резко отвернушвись, нечайно ударил подбородком голову кота. Уголек сдержанно фыркнул и похлопал его по шее, в этот раз приложенные силы были больше. Это можно считать за удар? Наверно нет, скорее выражение эмоций. Найтмер поспешно извинился и как можно скорее забежал внутрь библиотеки по лестнице. Луна остановился перед огромными каменными дверьми. На них не было той странной гравюры, но, смотря на них и всю библиотеку в целом, казалось, что это и вовсе древний храм. Найтмер приложил немного усилий, но и этого хватило, чтобы левая дверь открылась. Парень неспешно ступал по гладкому полу. Снаружи казалось, что библиотека имела шесть этажей, но внутри, если поднять голову, могло показаться, что потолка нет — настолько тут было высоко. Все этажи были, но центр отсутствовал, открывая вид на следующий этаж. Библиотека была яркой и, несмотря на явный холод, очень уютной и спокойной, будто небольшой мир. — В какую секцию пойдём? — расслаблено спросил кот. Найтмер не ответил: он всё ещё был погружен в эту прекрасную атмосферу. Казалось, даже мрак где-то в глубине его души был рассеян, возвращая давно позабытый покой. Найтмер ошеломленно оглянулся, прежде чем с улыбкой убрать несколько прядей с лица. Блеск в его глазу стал ярче, как и улыбка. Кот это видел и тепло, незаметно улыбнулся: вот теперь этот мальчишка больше походил на ребёнка. — Может, ментальную? — с новым приливом воодушевления спросил Луна, осматриваясь. Найтмер перевёл взгляд на план библиотеки. Там всё было подписано, так что ему не потребовалось много времени, чтобы понять, где находится нужное ему место. — Самое основное. Потом перейдём к другой секции. — немного подумав, сказал кот — чем больше и крепче фундамент, тем лучше. Найтмер быстро кивнул и торопливым шагом направился к одной из закрученных лестниц. Парень с удивлением понимал, что естественным источником света были многочисленные белые шары, что медленно дрейфовали по всей библиотеке. Он даже попытался поймать один: шар мгновенно обмяк в его руке, а свет стал тусклее. Найтмер тут же отпустил шарик, напугавшись, что испортит его. Стоило ему раскрыть ладонь, как подобие светлячка мгновенно взлетело и вновь принялось освещать пространство холодным белым светом. — Красиво. — завороженно проговорил Найтмер, наблюдая за неспешно летящими шариками. Чем выше он поднимался, тем их становилось больше. Луна остановился на четвертом этаже, рассматривая приятно выглядящие голубовато-зеленые стены, от которых веяло холодом. Было тихо, и ощущение уюта от этой выборочной тишины не исчезло, а даже стало больше. Найт медленно шёл по широкому коридору, который образовало огромное количество стеллажей. Они также состояли из того неизвестного ему материала. Повсюду витал приятный запах, но точно понять, какой именно, было трудно. Он казался немного сладковатым, и в тоже время напоминал свежее дерево. — Ты знаешь, что большинство ментальных заклинаний ограничивающие? — внезапно спросил Уголек. Найтмеру казалось, что за этим простым вопросом скрыто нечто большее. Луна, недолго думая, кивнул — что плохого в ограничении? Хотя и есть те, кто серьёзно недооценивает этот аспект магии. — Но ты слышал о мастерах ментальной магии? — получив ответ, кот несколько странно улыбнулся, прежде чем задать второй. — Я слышал, что они очень страшные маги, способные одним взглядом убить соперника. — Найтмеру даже не нужно было задумываться об ответе, ведь Дрим всегда рассказывал ему о мастерах этого ответвления. — Ах, и то верно, они любят копаться в чужих мозгах, даже если кажется, что у другой стороны они отсутствуют. — с явной насмешкой проговорил кот, то ли высмеивая методы мастеров, то ли смеясь над их жертвами, или вообще всё сразу. — Вот и пришли! — не дав Найту полностью обдумать прошлые слова, Уголек быстро сменил тему. — Давай поищем что-то действительно интересное. Привычные основы — это, конечно, хорошо, но всё же новации лучше. — весело затараторил кот. Вместо того, чтобы смотреть рекомендации и самые популярные полки, Уголек, наоборот, пристально разглядывал все пыльные книги и свитки. Найтмер, недолго думая, последовал его примеру. Прошло совсем немного времени, прежде чем кот подтащил к нему пыльную книгу, чихая и ругаясь. — Это выглядит интересным, несмотря на вековой слой пыли. — со смешком и явным недовольством выдал кот, лапой старательно стирая пыль с названия. — Начальная психология? — с некоторым разочарованием и удивлением спросил Найтмер. — Не суди книгу по обложке, ведь даже такие бессмысленные, как правило, можно удачно использовать. Например, если она тяжёлая, как оружие. — издевательски усмехаясь, проговорил Уголек, медленно покачивая хвостом. Найтмер немного подумал и кивнул, прежде чем открыть книгу и с усердием начать её читать. — Ну и как? — с лёгким ехидством спросил кот, еле заметно улыбаясь. Найтмер нахмурился: эта книжонка и вправду была самым обычным учебником-справочником. Не было там ни заклинаний, ни таинств, ни инструкций — вообще ничего, связанного с магией. — Я не думаю, что это сделает меня сильнее. — мрачно пробуюнил Найтмер, думая, что кот просто пошутил над ним. — Психология — это необходимое знание для тех, кто хочет использовать всю истинную мощь ментальных заклинаний, а не глупую оболочку. — поучительно и спокойно разъяснял Уголек, лениво размахивая хвостом из стороны в сторону. Найт вновь удивлённо посмотрел на всеми заброшенную книгу: так ли это? Насколько ценны могут быть знания, на которые практически все наплевали? Луна осторожно погладил корешок книги, от чего на его пальцах осталась пыль. — Я поверю в это. — тихо и спокойно ответил Найтмер, протирая книгу взятым из кольца платком. — Мудрый выбор. — ответил хвостатый, подходя чуть ближе к человеку. — А теперь давай найдём что-нибудь ещё. У нас мало времени. — Уголек быстро сменил свой тон на обычный, всё так же лениво осматривая полки. Найтмер на это быстро кивнул и заулыбался. Кот легко встал и на удивление быстро и плавно исчез где-то среди полок. Вернулся, в свою очередь, совсем скоро, вновь с книгой. — А теперь это сборник заклинаний. — немного удивлённо и саркастично проговорил Найтмер, опять стирая с обложки пыль. — Конечно, заклинания тебе тоже нужны. — садясь совсем рядом, ответил Уголек и обернул свой длинный и пушистый хвост вокруг себя. — Итак, достань из кольца пустую книгу, чем больше, тем лучше, а также перьевую ручку. Я не думаю, что ты пером писать умеешь. Да и старческие придирки это, использовать перо. — проговорил кот после недолгих раздумий и будто специально положил свой хвост на руку и живот Найтмера. Луна еле заметно нахмурился, желая схватить этот хвост, но быстро сориентировался и достал всё необходимое. — Прекрасно. Вот теперь официально начинается твоё обучение. — задорно промурлыкал Уголек и кончиком хвоста указал на абсолютно пустую книгу в руке Найта. — Это твой личный сборник заклинаний. Пока он пуст, но ты сможешь записать в него абсолютно все заклинания, опыт, исследования, таинства и знания, которые пожелает твоя душа. Сборник — это очень нужная, личная и любимая вещь любого мага, даже алхимики имеют нечто подобное. Этот, казалось бы, ничем не примечательный с виду сборник может поведать о силе, истории, жизни и слабостях его владельца, поэтому храни его бережно и старайся никому не показывать. Найтмер заторможенно и с явным удивлением посмотрел на пустую книгу в своих руках. Парень мягко погладил корешок книги прежде, чем улыбнуться. Он обязательно будет стараться. — Давай же сделаем первую запись. Будем вместе выбирать заклинания и обсуждать их, если подойдёт, то запишем. — лениво улыбнулся кот и хвостом показал на оставшуюся без внимания ранее принесенную им книгу. Найтмер энергично кивнул и поспешил открыть книжку. — Мне нравится, как звучит название. — с немного детской улыбкой проговорил парень, пальцем показывая на восьмое по счету заклинание. Его рисунок и описание занимали целую страницу, а посередине красным шрифтом было написано «Хаотичный вихрь». — О, да у тебя определённо неплохой вкус. — после нескольких секунд разглядывания описания проговорил кот, после чего неспешно перевёл взгляд на Найтмера. — Это заклинание хоть и всего второго порядка, но способно устроить в чужой голове «вихрь», сбив с мысли или концентрации. Определённо неплохо, ведь в реальном бою или прорыве даже мимолетная ошибка легко может стоить жизни или месяцев тренировок. Если ты уверен, то записывай! Времени у нас мало, будешь по ходу дела их учить. Найтмер победно улыбнулся прежде, чем начать старательно записывать и зарисовывать заклинание. Кот мягко улыбался, смотря на эту картину. Луне не понадобилось много времени, и, закончив, он вновь открыл вторую книгу. Уголек бегло просматривал заклинания, прежде чем длинным и острым когтем показать на довольно небольшой экземпляр. — Окклюменция? — с некоторой долей удивления спросил Найтмер, рассматривая с виду совсем простой рисунок. — Очень полезное заклинание. Помни, что не только ты можешь залезать в чужие головы, поэтому свой котелок лучше заранее защитить. — ответил кот. Его тон был насмешливым, но Найт, как и обычно, не мог понять, над кем тот смеётся. — Записывай. Ещё пара заклинаний, и пойдём дальше. — в несколько приказной манере проговорил Уголек, лениво растянувшись на полу. Найтмер кивнул и начал быстро всё записывать. — Ты слышал это? — вдруг шёпотом спросил Луна. Они находились на первом этаже, и он определённо услышал какой-то шум с улицы. — Похоже, в городе происходит погоня. — абсолютно равнодушно ответил кот, запрыгнув на подоконник. — Что?! — удивлённо почти вскрикнул Найтмер, но вовремя спохватился и закрыл руками рот. — Пойдём посмотрим! — внезапно предложил парень, поднимаясь из-за стола и пряча свой сборник в кольцо. Уголек покачал головой и легко запрыгнул на плечо своего человека. Найтмер быстро вышел из здания, побежав на шум и в толпу. Ему не потребовалось много времени, чтобы втиснуться в сборище людей и наконец увидеть, что происходит. Дальше пройти не давала городская стража и наёмники. Найтмер присмотрелся и наконец увидел, за кем гонится столь огромное количество сильных людей. В тупике стоял красивый юноша, ему точно было не больше двадцати пяти. Он злобно скалился, прикрывая что-то длинными рукавами своей одежды. Найт удивлённо выдохнул, увидев, что в руках юноши прятался мальчишка лет одиннадцати. Луна был уверен, что этот беглец защищал ребёнка, а не похитил, как считали люди вокруг него. Мальчишка изредка выглядывал из-за одежд юноши, его взгляд был прикован к преследователям, полный ненависти и страха, но стоило тому повернуть голову к беглецу, как в глазах появлялось доверие. Юноша постоянно что-то шептал, а пространство вокруг него странно рябило белыми искрами. Похоже, это было мощное защитное заклинание, раз никто не осмеливался к нему подойти. Найтмер вновь удивлённо вздохнул, когда весь переулок озарил тёмно-голубой свет. Это определённо было заклинанием. Свет в одно мгновение исчез, Луна чувствовал, что огромная мощь пыталась отбросить его. Вот только в одно мгновение он услышал недовольный, знакомый фырк, и давление почти полностью прекратилось. Найтмер осмотрелся: его несколько снесло назад, стражей и наёмников тоже. Слабых зевак так вообще выбросило из переулка. Юноша тяжело дышал, похоже, он совсем не ожидал, что такое заклинание не откинет преследователей достаточно далеко. Луна дрогнул, видя, как белые искры и рябь медленно исчезают. Всем было понятно: как только они исчезнут, тех двоих поймают. Найтмер вытянул руки, и по пальцам прошлась чёрная дымка, будто он собрался использовать заклинание. — Ты хочешь им помочь? — несколько равнодушно и на удивление серьёзно спросил кот, его янтарные глаза пристально смотрели на Найтмера. Тот, недолго думая, кивнул. Уголек тяжело вздохнул и буквально из лапы вытянул листок старой пожелтевшей бумаги. Найт отошёл чуть дальше в толпу, чтобы его не заметили. — Это особое заклинание, будь осторожен, используя его. В этот раз я тебе помогу его сотворить. — как-то мрачно проговорил кот, смотря, как Луна разворачивает листок. Найтмер крепко сжал листок в руках и начал тихо шептать странные слова заклинания. Он чувствовал, будто его окунули в ледяную воду, из-под его рукавов медленно пошёл чёрный дым. Луна слышал, как ровный голос кота шептал с ним, помогая ему. Янтарные глаза Уголька стали чёрными, почти сливаясь с шерстью. Найтмер выдохнул и произнёс последние строки, несколько даже озлобленно уставившись на городскую стражу и наёмников. От его тела прокатился мощный магический импульс, и все преследователи в один миг попадали на землю, истошно вопя и будто пытаясь что-то сбросить с себя. Найтмер вздрогнул, как и беглец с мальчишкой, но те замешкались всего на долю секунды. Под юношей вспыхнуло заклинание, и он, подхватив ребёнка на руки, перепрыгнул через стену и, прежде, чем раствориться в облаках, обернулся и встретился взглядом с Найтмером. — Быстрее достань из кольца чёрный обруч. — внезапно последовала команда от кота. Луна удивлённо моргнул, но начал быстро искать в кольце описанный артефакт. Тот, на удивление, лежал почти на самом виду. Кот мгновенно выхватил его из рук Найта и использовал. Луна увидел лишь чёрную вспышку, прежде чем понял, что оказался в другом конце города, в переулке возле палаты фамильяров. Найтмер вопросительно глянул на кота. — Нам надо как можно быстрее уматывать, кажется, я понял, в какое дерьмо мы залезли. Бери солнечную птицу, скажи, что нужно лететь к хаотичным горам на севере. Прямо сейчас. — удивительно серьёзно и быстро говорил кот. Учитывая поведение Уголька, Найтмер понял, что, похоже, нарвался на большие неприятности. — П-прости. — быстро протараторил Луна прежде, чем подойти к стойке и начать спрашивать о солнечной птице. К счастью, таких было несколько, и через десяток минут он уже залезал на седло на спине птицы. — Ничего страшного, пока ты будешь находиться в том месте, куда мы летим, всё будет в порядке. — стоило им взлететь, кот тихо вздохнул и начал успокаивать Найтмера. Луна несколько отрешенно кивнул: ему всё ещё было стыдно. — Не волнуйся, пока я не могу рассказать тебе всё. Но знай: ты поступил правильно. — тон Уголька ясно говорил, что тот не врет и рассказывает это не просто, чтобы его успокоить. Найтмер тяжело вздохнул и кивнул. Ещё немного, и он увидит то таинственное место.