Проклятый кот и чёрный маг

Найтмер аккуратно пробирался сквозь лесную чащу. Прошло уже недели две с того момента, как он оказался в этом лесу. Он уже хорошо тут пристроился, но как бы Найт ни старался, он не смог подобраться даже к самому хиленькому животному! Лишь тот кот с шерсткой, словно чёрный янтарь, спокойно сидел с ним, и иногда даже спал недалеко. В таком случае, у него не останется вариантов, кроме как попросить уголька стать его фамильяром. Но… навряд ли разум этого кота настолько развит, чтобы понять, что он от него хочет. Скорее всего, у уголька даже таланта нет, или родословной, учитывая, что он ещё не достиг даже первого ранга или магии первого порядка. Найтмер не чувствует в нём светлой магии или предрасположенности к какому-либо известному ему атрибуту, но всё же в нём что-то есть, совсем отличное от привычного ему, зато весьма родное, как ему кажется. Наконец Найт аккуратно вышел к хорошо знакомому дереву, чёрные листья можно было легко заметить. Луна устало подошёл поближе и уже привычно сел на синеватую траву, облокотившись спиной о дерево. — Опять ничего? — странный, незнакомый и ехидный голос прозвучал откуда-то сверху. Найтмер мгновенно вскочил и с шоком уставился на серебристые ветви. Вот только он не заметил никого: ни человека, ни животного, ничего, что могло бы говорить. — Похоже, я начал сходить с ума. — с неловким смехом сам себе сказал Найтмер, смотря куда-то в крону дерева. Ладно ещё странные изображения в воде, это ещё можно списать на периферийное зрение или рябь самой водной глади, но вот это! Никак. — Не думаю, ты не особо-то похож на сумасшедшего. — вновь раздался этот голос, и опять где-то среди чёрных, как ночь, листьев. Казалось, владелец этого голоса издевается над ним, но это было не так: тот просто констатировал факт. — Вот это определённо мне не показалось, — отрешённо и удивительно спокойно проговорил Найт, прежде чем всем телом вздрогнуть и с неверием уставиться на длинную и толстую ветку, на которой лениво лежал уже знакомый ему кот. — Уголек? Найтмер сразу его узнал, но это же не мог быть он? Так ведь? Лишь животные, насекомые и даже растения шестого ранга способны на такую четкую и понятную человеческую речь. А этот кот даже первого не достиг! — Вообще да, но мне определённо не нравится такое прозвище. — скривившись, произнёс кот, после чего медленно встал и лениво потянулся, не сводя с Найтмера взгляда своих хитрых глаз. — Ты говоришь? — это было единственное, что пришло на ум ошеломленного человека, который рассматривал знакомого кота так, будто вместо него увидел самого настоящего древнего дракона с предрасположенностью к тьме. — А разве ты это ещё не понял? — с издевкой проговорил кот, плавно и удивительно легко запрыгнув на другую ветку, будто для лучшего обзора чего-то, что не мог увидеть Найт. — Если ты мог говорить, то почему сразу не сказал мне об этом? — Найтмер быстро собрался с мыслями, и, подойдя к дереву, спросил это. — Я и не думал, что у учеников этой школы настолько мизерный кругозор, а знания и подавно упоминать не стоит, — с громким фырком проговорил кот, полностью проигнорировав чужой вопрос. — Ты вообще слышал о тёмной магии? — вместо этого кот задал свой, и, судя по его взгляду, молчание как ответ он определённо принимать не собирался. — А? Конечно слышал! Ею обладают лишь монстры.? — вначале с полной уверенностью говорил Найтмер, но, взглянув в удивительно серьёзные и умные янтарные глаза, засомневался, и продолжил с вопросом, больше для себя, чем для кота. Уголек наклонил голову и странно, практически по-человечески усмехнулся с толикой грусти. — К счастью, тебе не до конца мозги промыли, — с явным облегчением в голосе проговорил кот, выразительно посмотрев на Найтмера, в его глазах будто искрами вспыхивала яркая надежда. — Ты хочешь узнать правду? Почему тебя ненавидят… Ведь к другим бесталантным они относятся в разы лучше. Почему такие же, как ты, смотрят на тебя, как на чудовище. Почему старшие отворачиваются от тебя, скрывая презрение. — спрыгнув с ветки, говорил кот, с каждым словом подходя всё ближе к ошеломленному Найтмеру, который застыл в ступоре и неуверенно смотрел на животное. — От-ткуда ты узнал?! — голос предательски дрогнул, а взгляд выдавал шок и неверие с толикой страха. На этот вопрос кот лишь с издевкой усмехнулся и залился громогласным смехом. — Ты говоришь так, будто единственный с таким сталкивался, — через смех, полный гнева, и, казалось бы, воспоминаний, говорил кот, смотря куда-то в пустоту. — Садись, кажется, ты хочешь узнать правду. Я тебе её расскажу. Практически в одно мгновение кот полностью изменил свои эмоции, но Найтмер чувствовал, как гнев расцветает в чужом сердце, оплетая кровеносные и магические сосуды. Найт вздохнул, но этот кот уже показал, что в какой-то степени его слова — правда. Луна аккуратно и настороженно сел на траву, облокотившись спиной о серебристую кору. — На самом деле мир невероятно огромен. Настолько, что даже нечто бессмертное никогда не сможет узнать и увидеть всё, — начал кот, сев недалеко от Найтмера и смотря на него с некой меланхолией. — Магия — одна из тех вещей, что будут развиваться всегда. Она может встать в тупик, но никогда не останется там навсегда. Если одно направление застынет, кто-то совершит прорыв в другом, а это всегда может дать толчок для развития любого другого ответвления, — с еле заметной улыбкой продолжил кот, смотря с тоской и ностальгией куда-то на север. — Ты пока лишь ученик первого ранга, тебе известны самые слабые заклинания света, артефакты, магия атрибутов и элементальная магия того же низшего уровня, — покачав головой, проговорил кот, будто осуждая, но при этом понимая. — Знаешь ли ты, что у артефакторики есть ответвления? Талисманы, техномагия, стихийные артефакты и много других. Что насчёт некромантии или печатей? Демонология и анти-магия? Алхимия и магия смерти? Духовные лекари и травники? Ты знаешь об этом? — со вздохом спрашивал кот, смотря на Найтмера, чьё лицо немного скривилось. — Может хватит разглагольствовать? Ты говорил о тёмной магии и обо мне. — скрестив руки на груди и недовольно зыркнув на кота, проговорил луна. — Мм? Правда? Я так давно ни с кем не разговаривал, а с теми, кто не хочет меня убить, тем более. Ну да ладно, — треугольные уши немного поникли, а в голосе внезапно появилась неловкость с огорчением. Найтмеру даже стало немного стыдно. — Собственно, практически у всех есть магия, обычно она нейтральная и может быть использована для многих магических ответвлений. Но часто появляются те, у кого магия имеет энергию света или тьмы, также появляются существа с одной из магий стихий, из них выходят отличные маги. Но вернемся к тем, кто носит свет и тьму. Они противоположны, у них на уровне инстинктов неприязнь друг к другу. Но это очень легко преодолеть, достаточно одной недели свету и тьме пожить вместе, и этот инстинкт значительно ослабнет. У тебя, например, постоянно контактирующего с носителями света и долго с ними живущего, этот инстинкт вообще атрофировался. Вот только люди вместо того, чтобы жить мирно, начали презирать друг друга. Светлые истребляют или запечатывают тёмных, в наше время это выросло до такой степени, что истинных школ тёмной магии осталось не больше десятка, а настоящие сильные маги остались лишь в сказаниях и легендах, — с тяжёлым вздохом говорил кот, иногда смотря на горизонт, иногда на Найтмера, будто видел в нём что-то необычное. — В конце концов, есть исключения: есть тёмные и светлые, которые живут в мире и даже создают семьи, или просто становятся друзьями, напарниками, товарищами. Вот только большинство светлых школ это отрицают, и, хоть теперь при виде носителя тьмы не пытаются его убить, но всё же относятся с презрением и могут попытался покалечить или ограничить. Многие маги тьмы устали это терпеть и относятся к окружающим с недоверием и ненавистью, скрывая страх. Сейчас некоторые школы света вновь перешли черту, начав истреблять школы смешанной магии, но дать им отпор очень тяжело. Если ничего не предпринять, некромантия, магия смерти и демонология могут быть утеряны, как когда-то магия вуду и магия крови, — тихо говорил кот, с тяжёлым вздохом и грустью посмотрев на Найтмера, который удивлённо слушал его. — Ты — носитель тёмной магии, настолько сильной, что даже будучи подавленной она разносится на многие метры. Поэтому тебя так не любят, они чувствуют это, они знают это, и лишь ты никогда этого не понимал. — внезапно резко проговорил кот, смотря своими янтарными глазами на Найтмера, который застыл в немом шоке. Он конечно догадывался, что чем-то отличается от других, и даже считал, что у него есть корни тёмной магии, но всё равно был шокирован, когда услышал это из чужих уст. — Если не веришь, можем провести один эксперимент. — увидев, что человек застыл в шоке, и, кажется, не верит в это, кот решил доказать на практике. Найтмер быстро кивнул — всё же какая-то его часть не хотела это принимать. Кот неспешно моргнул и быстро скрылся где-то в чёрной кроне дерева. — Смотри, это что-то вроде талисманов, в них заключены заклинания. Чтобы их активировать, достаточно только влить магию. — неторопливо рассказывал кот, раскладывая перед Найтмером три прямоугольные бумажки. — Это — светлое заклинание защитного типа второго порядка, нерушимая кираса. Попробуй активировать. Кот подтолкнул к луне белую бумажку, на которой был довольно простой рисунок, отдаленно напоминающий каменного элементаля. Найтмер аккуратно взял талисман и отправил поток магии внутрь, но, как бы он ни старался, ничего не происходило. — А теперь этот. Это нейтральное заклинание второго порядка для освещения местности, россыпь светлячков. — кот прервал его тщетные попытки активировать заклинание и подтолкнул вторую, желтоватую бумажку со странными шарообразными рисунками, почему-то напоминающие печати. Найтмер знал, что не может использовать заклинания второго порядка, но это было и вправду впервые, когда он сам мог хоть попытаться сделать это. Луна аккуратно начал вливать магию, и тут произошло, то чего он никак не ожидал! Рисунок начал наполняться белым и зеленоватым светом, пока весь лист не начал сиять. Из талисмана начали неспешно выплывать шарики, которые сияли белым светом, напоминая звезды. Светлячки начали кружить вокруг Найтмера по только им ведомой траектории. Луна шокированно вдохнул, смотря сияющими глазами на светлячков. Найт аккуратно и даже боязно вытянул руку, и на его ладонь тотчас сел один из шариков, удобно устроившись и будто начав светить ярче. — Я правда это сделал? — в неверии спросил Найтмер, быстро прижав светлячка к себе, будто боялся, что всё это окажется сном. — Правда, — с улыбкой ответил сидящий напротив кот, которого облепили другие светлячки. Увидев это, Найтмер не смог сдержать смешка. — Теперь последний, это не совсем заклинание, это особая печать, её истинный порядок седьмой, но это упрощенная версия до второго. — нерасторопно проговорил кот и протянул последний талисман со странным, непонятным и сложным рисунком на нём. Он состоял из двух кругов, в которых были странные слова, чем-то напоминающий плавные движения шёлка по легкому ветру или воды со слабым течением, в центре же покоилась двенадцатиконечная звезда со странными символами. Найтмер удивлённо замер и хотел что-то сказать, но вместо этого вздохнул и влил магию. Вначале начал сиять первый круг, после чего стал медленно двигаться! Второй сделал точно так же. Как только магия добралась до звезды, концы начали двигаться по кругу, кто по часовой стрелке, кто против. Наконец тёмная, поглощающая всё живое чернота заполнила весь талисман. Найтмер был больше не в силах держать тот в руках, полностью чёрная бумага полетела наземь. Как только талисман соприкоснулся с землёй, из него вынырнуло длинное и увесистое щупальце или вектор, нечто подобное. — Удивительно, — пробормотал луна, смотря на то, как щупальце с небывалой ловкостью вытянулось и обернулось вокруг далеко стоящего дерева, прежде чем с тяжёлым хрустом переломить его, а трофей принести Найтмеру. — По мощи больше напоминает низшее заклинание третьего порядка. — тихо проговорил луна сам себе прежде чем тяжело вздохнуть. Такое невероятно трудное дело, ещё и запрещенное, было так легко выполнено им. — Теперь ты мне веришь? — Спросил рядом сидящий кот, смотря своими янтарными глазами на Найта так, будто видел насквозь. Луна быстро кивнул головой. — Что ещё я хотел тебе поведать? На самом деле многое. Но сейчас хочу сказать кое-что другое. Это место — территория твоей школы, и каждый год они проводят зачистку этих земель от существ с тёмной магией, поэтому местные животные настолько негативно относятся к тебе. Большинство из них вообще ни разу не видели кого-то с тёмной магией, и поэтому на уровне инстинктов хотят тебя уничтожить, а если ты сильнее — в страхе убегают, у них никогда не было шанса привыкнуть к тёмным. — с тихим вздохом проговорил кот, небрежно осмотрев свои когти. — Что ты хочешь от меня? Ты и дальше притворялся бы обычным животным, если б не какая-то важная вещь, не так ли? — внезапно Найтмер понял эту простую истину и тут же задал вопрос. — Всё просто: я слаб, хоть и достаточно умён, ты — носитель тьмы и хочешь силы, а твоя школа хочет тебя извести. Я хочу сбежать отсюда! А ты сможешь развиваться лишь вне этой школы! Помоги мне, пойдём со мной, и ты больше не будешь одинок и подавлен, а твоя сила начнёт стремительно расти! — внезапно выдал кот, подойдя поближе. В его янтарных глазах горела непоколебимая решимость и желание. Казалось, у него есть что-то важное вне этого места, и он обязательно должен это найти. Найтмер стиснул зубы. Тут его не держат хорошие эмоции, но довериться коту? Да и вдруг брат вернётся… Нет! Если он вновь будет колебаться и сидеть на месте, он рано или поздно умрёт, так и не исполнив ни одного своего обещания или мечты! — Я согласен! — среди леса прозвучал человеческий голос, полный жажды перемен и решимости. Следом за словами послышался довольный кошачий рык.