О бедной советнице замолвите слово...

На столе возвышаются горы свитков, из них хоть башню строй, но от малейшего ветра развалится ведь. Среди них одиноко сидит девушка. Сосредоточившись на иероглифах, она не замечает хода времени… Да и много его у нее еще. Тяжело вздохнув, она облокотилась на спинку кресла и прикрыла глаза, устало потирая переносицу. — Госпожа Ван! Госпожа Ван! — чей-то тонкий голосок прорезает пространство и раздражением отзывается в голове девушки. — Чего вам нужно?.. — Владыка просит вас к себе… — Передайте ему, что у меня и без его дел полно. А то, что ему скучно, меня не касается. Что-то нужно — сам придет. — Да как я?.. — мелкий демоненок весь сжался от страха под тяжелым взглядом демоницы. — Как смею такое государю говорить… — Считай, что это говорю я, а не ты, — буркнула девушка и поправила выбившуюся из прически черную прядь. — Но… Но… — пытался возразить посланник. — Вон. Сказала она это тихо, однако казалось, что весь мир содрогнулся от ее слова. По крайней мере, маленький мирок этого демона точно. — Как прикажете, госпожа Ван Ичжао… После этого малыш убежал в неизвестном направлении, смачно хлопнув дверью, в душе негодуя на беспечность старшей демоницы. Блаженная тишина разлилась по комнате вязкой неосязаемой жидкостью, поглощая в свои пути Ван Ичжао. И только она взяла свиток, чтобы начать его изучать, как дверь вновь со скрипом отворилась. — Я кому сказала «вон»?! Вся сдержанность демоницы куда-то испарилась и в сторону двери полетел свиток. Благо, входящему повезло и его затронул лишь содрогнувшийся воздух. «Намек» был понят и демоненок убежал. Ван Ичжао поднялась со своего кресла, лениво оправляя одежды. Слегка постукивая каблуками, она подошла к двери и подняла свиток. «Им можно было бы кого-нибудь убить… Цинь Шихуан, например…» Скручивая свиток, она присела обратно и отложила его в сторону, взяв в руки другой, который был помечен печатью Владыки. Видимо, что-то важное. Лучше все же обработать в первую очередь, а то потом еще заявится какой-нибудь Князь демонов с претензиями и потом на нее всех собак спустят. — Так, что тут у нас?.. Увеличение налогов с Князей на одну двенадцатую. Ну, это нормально, а то в последнее время у них неплохо так дела идут. Не потянут, поговорю с Владыкой. Так, увеличение владений, путем захвата нескольких деревень. Да что ж ты вечно все захватываешь? Земли мало? Нет уж, нам еще проблем с небожителями и заклинателям не хватало. Не время сейчас для этого, да и армия в ужасном состоянии. Это нужно обсудить будет… Дальше… Проведения пышной свадебной церемонии Цинь Шихуан-ди и его возлюбленной. Дьявол, зачем это ему вообще?.. С каких пор он свадьбами занимается?.. — Ван Ичжао задумалась, а потом еще раз пробежала глазами этот пункт. — Так! Стоп! На ком это он жениться собрался?! И почему я об этом в последнюю очередь узнаю?! Пурпурный вихрь тут же вылетел из своего кабинета, захлопнув дверь так громко, что гора свитков рухнула, усыпав пол. Коридоры преодолевались Ван Ичжао так быстро, что несчастный демоненок-посланник был опережен советницей. Девушка влетела в тронный зал. Внутри стоял северный Князь и несколько его подчиненных. Злость была скрыта за равнодушием, хотя глаза ее слегка поблескивали. — Доброго дня, советница Ван, — с легкой улыбкой на губах произнес Князь. — И вам доброго, Владыка Севера. Давно ли вы у нас в гостях? — опустив взгляд, дабы скрыть свое раздражение, спросила девушка. — Я по делу, советница. Но мы уже заканчиваем наш разговор, — ухмыльнулся Князь, а потом обратился к Владыке демонов: — Цинь Шихуан-ди, благодарю вас за беседу и помощь. Народ севера вас не забудет… После этого демон покинул зал вместе со своими помощниками. — Достопочтенный Цинь Шихуан-ди, — с уважением в голосе начала демоница, — будьте так добры и объясните вашей верной слуге: «Какая, небожитель тебя убей, свадьба?!» Ты совсем с катушек слетел?! — Эй-эй, Чжао-Чжао, полегче… Владыка встал с трона и спустился к советнице. Та уже не сдерживала гнев, пытаясь не порвать ни в чем неповинный свиток. — Ну, понимаешь, мне скучновато жить… Да и хочется любви, нежности, кого-то рядом… — Ты себя вообще слышишь? — тяжело вдыхая, спросила девушка. — Ты — бессмертный Владыка демонов, правящий нашим нижним миром, а тебе, скучно?! Ты издеваешься?! Тебе любви хочется?! Может, головой подумаешь?! — Вообще-то я тоже имею на нее право, Ван Ичжао! — гневно-обиженно сказал Владыка. — Нет, имеешь, — тяжело выдохнула девушка. — А дела?! Я уже знаешь сколько не отрываю взгляда от свитков?!. — И я тебя за это очень люблю, — добродушно положил ей на плечу руку Цинь Шихуан-ди. — Ты пойдешь небожителям на растерзание, если еще раз положишь вот так руку… — устало помассировав переносицу, Ван Ичжао посмотрела на Владыку. — Кто хоть твоя невеста?.. — Ну… В общем-то в этом и проблема… — нервно хихикнул демон. — Как бы, я только ее ищу и у меня есть одна прекрасная девушка на примете. Эм… Ван Ичжао, может, поженимся?.. Демоница остолбенела, выронив свиток, и убийственным взглядом окинула Цинь Шихуан-ди. — Нет. — Ну почему?! Мы уже больше трехсот лет знакомы! Знаешь, как я уже к тебе привык. — Потому что я знаю, кто ты, А-Хуан! И… Ты мне перестал нравится, как только свой облик этот принял… При жизни такая красавица была, а теперь… — Но… Ты же сама знаешь зачем я это сделал. — Мне нужны только деньги и работа. И для этого мне не нужно на тебе жениться. Ты уж лучше женись на том, кто первый сюда войдет после того, как я пойду. Все толку больше будет. Ван Ичжао щелкнула Цинь Шихуан-ди по носу и направилась к выходу. — Вот и выйду! — голос Владыки теперь стал женским. Видимо, принял истинный облик. Советница Ван покинула зал и направилась в свой кабинет, как вдруг осознала, что забыла свиток, поэтому обернулась и пошла обратно. Но лишь только она вошла, как рассеянная Цинь Шихуан-ди, взглянула на нее. — Знаешь, а это судьба, Ван Ичжао… Ты первая, кто сюда вошел после твоего ухода… Демоница так и застыла в дверях. — Бл…