Я приду, когда зацветёт весна

      — Последняя таблетка, — констатировала Ханоко Изуми, изучая оставшуюся самодельную пилюлю, которую достала из черного тканевого мешочка. Она налила стакан воды и уже приготовилась запить медикамент, но остановилась, когда приподнесла его к губам.       — А стоит ли? — вслух начала монолог девушка. — Зачем я цепляюсь за эту жизнь? Что меня держит тут? — Ханоко специально сделала упор на последнее слово, не понимая зачем. То ли имея в виду эту страну, то ли беспощадный, кровавый мир шиноби, то ли планету Земля в целом, будто она была родом не отсюда, а из космоса или гостьей откуда подальше. Однако, предел ее мечтаний ограничивался суровой реальностью: она точно знала, кто она и откуда. Но с какой целью она продолжает жить, — даже не жить, а выживать, — после той кровавой ночи…       Девушка напрягла кисть и стерла черную пилюлю в порошок указательным и большим пальцами. Неожиданно она услышала шорох и замерла статуей на пару секунд. Резким движением достала сюрикен правой рукой из левого кармана и ловко метнула его в угол деревянной комнаты. Хижина, в которую она перекочевала и жила последние три месяца весны, уже начала гнить и разваливаться.       — Нэ-э, когда же вы уже сдохнете… — раздраженно протянула Ханоко и повернулась, изучая, как ее сюрикен протаранил таракана насквозь.       — Пора искать новое пристанище, эта мрачная конура меня порядком задолбала, — продолжила монолог Ханоко. Ей было не привыкать разговаривать самой с собой, ведь она сама была себе самым верным и интересным собеседником. Когда вечно находишься в бегах и любое знакомство может повлечь за собой непредвиденные неприятности, самым благоприятным решением является отшельничество, только это слово звучит слишком красиво для описания реальной картины. Когда говорят об отшельничестве, сразу всплывает картинка с мудрыми старцами и их седой многовековой бородой, коротании времени в медитациях и мудрых притчах зелёным юнцам. Отшельничество для Ханоко имело совсем другой смысл — постоянное кочевание от одной заброшенной хижины к другой, скитание и беспредельное бегство по разным уголкам страны и времяпрепровождение так называемых «лучших годов юности» в неизбывном одиночестве.

Одиночество — не значит быть свободным.

      Быть по-настоящему одиноким человеком — это когда ты не можешь назвать ни одного человека близким сердцу.

Одиночество — это то, что мы заслужили благодаря своим ошибкам.

      Девушка накинула куртку на плечи поверх черной тонкой водолазки и не потрудилась её застегнуть. За окном уже начинал цвести июнь, так что не было необходимости прятаться от морозов.       Взяв со стола темные перчатки, она ловко просунула в них руки и закрепила заклепки. Перчатки покрывали внутреннюю и внешнюю части ладони, оставляя пальцы оголенными. Завершив свой наряд высокими сапогами чуть ниже колена, она взяла пару кунаев со стола и засунула их в небольшую сумку, прикрепленную к правому боку.       — Нельзя оставлять за собой следов и запахов.       Ханоко вышла из маленького деревянного домика и встала напротив. Она резво сложила две печати и грубым движением хлопнула ладонью по земле — и старая, развалившаяся хибара вмиг взлетела на воздух гнилыми досками и щепками, а на месте маленького крестьянского домика возвелась стройная лиственница.       — Природа скроет мой запах, — убедилась сероволосая и направилась в противоположном направлении.       Легкий ветер сквозил между ветвями деревьев, кустарников и высокой травы глухого леса и будто напевал легким свистом. Она шла по знакомой, протоптанной тропинке в окружении гигантских деревьев. Природа дышала всем своим естеством. Пронзительное воодушевление концом весны и началом лета поселилось в сердце. Да, лето в стране скрытой Травы было необычно теплое и ласковое.       — Что теперь? — задала вопрос она сама себе. Этот кочевой уклад застрял в горле острой костью, и возникали опасные мысли о смене образа жизни. На ещё более опасный.       — Может, сменить свое место обитания на какую-нибудь богом забытую деревушку? Выйти наконец из тени. Устроиться на отшибе и притворяться обычной крестьянкой. «В любом случае, теперь я могу полагаться на свою силу», — она сжала правую руку в кулак, чуть ускоряя шаг. В нескольких часах пути девушка остановилась у куста красных пионов и робко приподняла уголок губ.       — Все-таки людское обитание оставило и в лесу свой след. Вы ведь явно не из обычной колючки вылезли? — начала Ханоко свой разговор с цветами. Куст был довольно-таки большой и пушистый. Некоторые цветки уже расцвели, но также присутствовали и нераскрывшиеся бутоны. — Позволишь мне украсть один цветочек? — продолжила цветочница. Тёплый конец мая и начало июня — любимое время года Ханоко: именно в этот период расцветают и отцветают ее любимые цветы. Она сорвала распустившийся бутон красного пиона и прикрепила к волосам.       — Я не хотела сделать тебе больно, — продолжила сероволосая. Ханоко провела указательным пальцем по ближайшему нераскрытому бутону, и он, отзываясь на ласку, показал свои бархатные лепестки.       По левую сторону послышался хруст сухой травы под ногами, заставив куноичи врасплох. Кто-то уверенным шагом направлялся в сторону девушки. Цветочница шустро достала сюрикен и два куная, и одной рукой, ловко сцепив всё оружие пальцами, швырнула в тень деревьев.       — Кто здесь? — чуть испуганно обратилась она в пустоту.       Из тени деревьев вырисовывались три тела. Тот, что стоял впереди, словил кунаи и сюрикен Ханоко, даже не повредив руку, что не могло не напрячь девушку, ведь стало ясно, что перед ней шиноби. Сероволосую сразу же окутал первобытный страх, старательно скрываемый за суровым взглядом, ведь именно стычки с другими шиноби она избегала последние три месяца, но её зелёные глазёнки юрко бегали из стороны в сторону.       — Мы — организация Акацуки. Присоединяйся к нам, Ханоко Изуми, — произнесло тело без приветствия, выходя из тени. За ним было два человека — по правую и левую сторону.       Ханоко опешила от услышанного. «Откуда он знает, как меня зовут, да и кто это вообще такие?»       — И зачем мне это? — хмыкнула Изуми, пытаясь подавить зародившуюся тревогу и казаться невозмутимой. Показывать свою уязвимость равноценно самоубийству, поэтому куноичи уже продумывала стратегию боя. Трое против одного — справедливости хоть отбавляй. Она поправила серебристые, отливающие блеском на Солнце волосы за ухо и с презрением посмотрела на рыжеволосого. Разотканный по всему лицу пирсингом, как по самому последнему писку моды, человек не внушал ни толики доверия. Впрочем, шиноби никогда не отличались слепому следованию моде, так что тут явно было что-то не так.       Она немного прищурилась. Ханоко всегда была любопытна и любознательна, в особенности касаемо людей. Её интересовало всё: внешность, характер, привычки, клички, движения, даже походка, откуда это берёт корни и как это оказывает влияние на людей. Однако в последний год её одиночества в лесу такие мысли давно не навещали её.       — Наша цель — вечный мир на Земле. И мы уже на полпути к её достижению, — монотонно и равнодушно продолжил человек.       — Ну так достигайте, я-то вам зачем? — Ханоко сложила руки, и быстро оглядела эту компанию. Две банданы с перечеркнутым обозначением деревни дождя, и одна с деревней камня. Она предположила, что и парня из камня забрали таким же способом. Их организация — явно сборная солянка из шиноби отступников с разных концов планеты.       Блондин с челкой, закрывающей левый глаз, рыжик с железками и синеволосая девушка с приклеенной белой бумажкой на щеке. Она вновь задумалась. «Бумага? Это тоже явно не просто так. Её техники связаны с бумагой? Никогда такого не видела...»       Но больше её взгляд заострился на невысоком блондине. Кристально чистые голубые глаза и прямые светлые волосы, половина которых была собрана в хвост, а другая половина свободно ниспадала ниже плеч. Объективно, он был красивее большинства людей, которых она видела в своей недолгой жизни. Его взгляд был сосредоточен также на ней. Он разглядывал ее с ног до головы, оценивая то ли внешность, то ли умения, на которые она способна. Ханоко достала красный пион со своей головы, норовивший упасть вниз, после того как она поправила волосы, и бросила на пол. У Конан тоже был цветок в волосах, но бумажный, кажется, что-то из разряда оригами. «Мы даже чем-то похожи», — согласилась у себя в голове куноичи.       — Твои умения могут пригодиться нам, а твои техники — умирающая редкость в мире шиноби. Нам нужны такие люди, — холодно продолжил Пейн. Он все время разговаривал без эмоций, не моргал, не дергал бровями. Ханоко пришла мысль о том, что это не человек, однако это и не искусственная марионетка — никаких нитей чакры за спиной не виднелось. Это заинтересовало девушку еще больше, однако и бушевавшая паника от их присутствия не планировала уходить.       «Теперь мне так просто от них не отделаться».       — Откуда?.. — немой вопрос застыл на губах. — Хотя, не удивительно, — она вновь обрела на секунду потерянную уверенность. — Слухи разносятся, как ветер, — она взглянула вверх стеклянным взглядом, как будто пытаясь увидеть этот ветер.       — А я, пожалуй, откажусь, — холодно добавила девушка.       — Я бы не сказал, что у тебя есть выбор, хм, — поддержал диалог блондин с презрением.       — Сразись с нами. Если ты выиграешь — мы оставим тебя. Если же нет, ты обязана будешь присоединиться к нам, — все также равнодушно добавил Пейн.       — Три на одного? Занятная у вас математика, — Ханоко снова хмыкнула. — Соглашусь один на один с синеволосой. Куноичи против куноичи, — с напускной улыбкой проговорила Ханоко.       Конан перевела взгляд на Пейна, ожидая согласия.       — Нет, твой противник — я, — решительно перебил Пейн и поднял руку в направлении, куда они должны переместиться для боя.       Ханоко слегка побледнела. Она не ожидала услышать такого ответа, так как уже была уверена, что ей дадут право выбора. Пейн казался уверенным, тем самым подвергая опасности решительность сероволосой.       Она молча отошла в сторону за Пейном и встала в боевую стойку. Этот момент обескуражил её — она будто забыла всё, что умела, и не знала, с чего начать.       — Соберись! — Ханоко ментально дала пощечину своему внутреннему голосу. — Ты не должна забыть все эти месяцы тренировок. После самоподдержки Ханоко решила взять инициативу боя на себя и ударить первой.       — Начнём с этого, — девушка ловко сложила три печати, и из-под ног Пейна вырвались несколько тугих лиан, опутывающих ноги. Они в момент потянули его под землю.       — Что? — девушка уловила звук от руки, разрывающий воздух позади себя, и обернулась. Это был Пейн. «Но как? Я не ощущаю его чакры под землей. Это не был клон. Как он переместился за мою спину так быстро?» Ханоко отпрыгнула и увернулась от сокрушающего удара противника. «Телепортация? Невозможно».       Она присмотрелась в его глаза. В них не было ни белка, ни как такового зрачка. Фиолетовая рябь в обоих глазах. «Если его сила заключается в глазах, то я уже заведомо проиграла, ведь вижу их в первый раз и не могу проанализировать». Пейн резко прыгнул и оказался прямо у носа девушки, тем самым не давая ей долго думать. Их бой перетек в тайджицу. Нельзя было сказать, что в этом джицу Ханоко была особо сильна, имея установку на дальний бой, но парень с железками был явно быстрее её. Он успел нанести ей пару ударов в грудь и живот, прежде чем сероволосая успела отпрыгнуть назад. «У вас два пропущенных, юная леди», — упрекнула куноичи себя в голове. Она присела на одно колено, слегка задыхаясь.       — Что ты, чёрт возьми, такое? — полушепотом произнесла куноичи. Она немного отдышалась и решительно устремила свой взгляд на противника.       — Ладно, пойдем с козырей. Ядовитый вьюнок! — девушка грубым хлопком ударила обоими ладонями по земле, и из-под ног Пейна появилось огромное растение, напоминавшее дерево, опутывающее не только его ноги, но и все тело целиком. Ростки растения были покрыты шипами, а на их кончиках красовался фиолетовый яд. Рыжеволосый отпрыгнул вверх, ожидая ещё одной атаки из-под земли, однако нукенин проиграл в скорости природе. Ростки вмиг впились в тело Пейна, и в кровь уже должен был попасть яд ядовитого вьюнка.       — Без моего антидота ты умрешь от интоксикации через десять секунд, — уверенно начала Ханоко, уже вкушая вкус победы. Однако рыжеволосый не шелохнулся и даже не вёл себя как отравленный человек. Кровоточивость глаз и рвота — один из смертельных исходов этого растения, однако Пейн все также стоял, одаривая своим холодным, выдержанным взглядом.       Ханоко остолбенела. «Его не убил вьюнок? Но почему? У него есть антидот? Невозможно… Может… Значит он… не человек?» — сделала безумный вывод сероволосая и решила подтвердить свои домыслы. Она намерилась метнуть в него кунай и узнать, потечет ли кровь из тела. Она достала те самые кунаи, что забрала из хижины и бросила их аккурат в сторону противника. Однако за пару сантиметров от живота Пейна оружие упало вниз, будто их остановила какая-то невидимая стена.       — Хватит, — наконец заговорил Пейн и высвободился от ядовитых лиан, словно это и не было смертельным оружием, а какой-то детской игрушкой. Он взял упавший кунай Ханоко и щедро обтёр его о шипы с ядом, тем самым делая его ядовитым. Пейн направил его горизонтально напротив себя. Левую руку он вытянул и расправил ладонь. Ханоко в момент была притянута, будто магнитом и её небольшое тельце остановилось в паре сантиметров от отравленного куная.       — Ты проиграла, — заключил шиноби и сжал ладонь на шее Ханоко в удушающем приёме.       Куноичи схватила обеими руками запястье Пейна, пытаясь высвободиться от удушья, но она была абсолютно беспомощна. Палец правой руки противника сжимал сонную артерию, и девушка постепенно начинала терять сознание. — Ч-что это? — прошептала Ханоко, выбиваясь из сил от нехватки воздуха. «Как это возможно?.. Он направил на меня моё же оружие!» Пейн негрубо опустил девушку на землю и ослабил хватку.       — Тебе придется вступить в организацию, — продолжил Пейн, обращаясь к сидевшей на коленях Ханоко. Она жадно глотала воздух и пыталась осознать, что только что произошло. «Он знал, что я сражаюсь на большой дистанции и даже не пытался подобраться ближе. Просто решил посмотреть на мои способности и немного выбить меня из сил, прежде чем победить. Они и правда выискали информацию о моих джицу. Сука Минокэ, надо было тебя помучать подольше за твой острый язык».       Она повернула голову, чтобы обратить свой взгляд на эту неожиданную компанию. Блондин выглядел немного встревоженно от увиденного, в то время как синеволосая девушка не показала ни малейшей эмоции на своем белом лице. Пейн подал руку Ханоко для того, чтобы подняться. Без слов передал ей красное кольцо с выгравированным иероглифом «Дева», а также черный плащ с кровавыми облаками. — Добро пожаловать. Кольцо надевай на большой палец левой руки. «Странно, он хотел убить меня, а сейчас проявляет вежливость». Крутя украшение на свету, Ханоко внимательно изучала его. «Как же мрачно, будто иду на верную смерть. И этот рисунок алых облаков, окрашенных кровью… Хотя, мне не привыкать». Но по правде говоря, плащ подошёл девушке: пепельные, чуть отливающие в седину распущенные волосы ниже лопаток, собранные в низкий хвост, что давало достаточно свободы волосам вольно развеваться на ветру. Бледно-зеленые глаза и косой шрам, расположенный чуть ниже лба, на уровне переносицы. От нее веяло свежестью и летней, под стать погоде, вечерней прохладой. На первый взгляд, трудно представить эту девушку нукенином. Она была молода, но, несмотря на боль потери близких людей, её душа — все ещё чистый лист, который может быть безобразно испорчен, попав в злые руки. Холодный взгляд, смотревший не на человека, а будто сквозь него. В голове был бардак. Она сняла протектор со своей шеи, достала кунай из правого кармана и бездушно перечеркнула им обозначение деревни скрытой Травы. Девушка подняла голову и обратилась в даль, из которой пришла. На западе уже пестрели первые намёки на закат. «Я не хотела уходить. Но меня больше ничего не держит в этой бедной, забытой богом стране. Ты не помогла спасти близкого мне человека. Отныне, и я тебе не защитник. Надеюсь, я забуду дорогу сюда навсегда». — И она теперь будет моей напарницей, м? Это же неженка всем неженкам! — воскликнул блондин, прервав внутренний монолог Ханоко. — Мы не выбираем себе напарников, Дейдара, — безэмоционально ответила Конан. Своим безразличием она напоминала рыжеволосого нукенина, однако проявляла какие-то признаки жизни: моргала и иногда щурилась от яркого заката. Ханоко нахмурилась и холодно посмотрела на блондина. — Первое правило — никогда не недооценивай своих соперников, — ответила на грубость куночи. — Ты что, в академии шиноби был двоечником? — съязвила девушка. Дейдара сдвинул брови. — Замечательно, малолетка мне ещё лекции читать будет, м, — возмутился блондин. — Вы одного возраста, Дейдара, — произнес Пейн, ведя группу за собой. — А выглядит максимум лет на шестнадцать, м, — высокомерно ответил Дейдара. «Они выведали всю мою биографию. Пришли сюда осознанно, с целью завербовать меня. Эта организация явно не промах: узнать столько информации обо мне, с моей скрытностью и осторожностью… Сколько ещё человек знает обо мне в таких точных подробностях? Это явно мне принесет неприятностей. Это место меня не держит. Просто интересно, что будет дальше…» — в голове девушки будто зародился какой-то план. — Мы направляемся в западное убежище, — проинформировал Пейн свою группу, и вскоре команда скрылась в густой чаще деревьев и высокой травы, шелестя черными плащами.