Где же ты? Я вернусь уже ночью...

Перед охотниками и демоном предстало достаточно большое поместье. Рядом располагался небольшой сад с разными деревья и глицинией. Дерево глицинии не представляло для Чисе никакой опасности. Девушка объяснила это тем, что у каждого демона своя уникальная кровь, которая может быть противоядием хоть от чего-нибудь. В основной части здания были видны люди, внимательно следившие за пришедшими. Все были в одинаковой чёрной закрытой одежде, чем-то напоминающей истребителей. Вооружены они были пистолетами и ножами. И хотя со стороны это выглядело зловеще, все люди, которые наблюдали за Чисе, были обычными. Просто немного настороженно поглядывали в сторону демона. — «Вполне нормально, главное чтобы они не полетели на меня с этими ножами» — подумала про себя Харуки. Место было очень живописным. Тропа к поместью была выложена специальными камушками. Местами дорога обрывалась и появлялись небольшие мостики, под которыми струился бурный ручей. Рядом цвела сакура, а изумрудная трава с распустившимися хрупкими цветами создала причудливый ковёр. Кругом царило спокойствие и уют. Здешняя природа создавала безмятежные пейзажи и успокаивала. — Чисе, позволь. — Танджиро подошёл к демонице и взял своего друга, который до сих пор был без сознания. — Какуши отведут тебя во двор поместья. Там состоится собрание со столпами. — Какуши нервно переглянулись и покрепче схватили своё «оружие». — Танджиро... — Что-то случилось? — девушка немного наклонилась к Танджиро. — Скажи, а столпы очень сильно ненавидят демонов? Они меня там же не прикончат? — дрожащим и переживающим голосом спросила Чисе. Танджиро нежно улыбнулся, стараясь успокоить демона. — Я понимаю, что тебе это не нравится, но не волнуйся. Господин Убуяшики не позволит этому произойти. — Убуяшики? — Да, это глава организации. Я кажется упоминал, что он в курсе дел. Поэтому тебе нечего опасаться. Всё будет хорошо. Это обычное собрание столпов. — Танджиро ободряюще улыбнулся и этим разогнал все внутренние страхи демоницы. Такое чистое и наивное дитя. С трудом верилось, что оно умеет врать. Слишком юное и не заслуженное существо в этом жестоком тёмном мире. Да, мир жесток. И демоны, несмотря ни на что, ничего не боятся. Думают, что смогут остаться безнаказанными. Думают, что могут забирать жизни у слабых. Все, кто противостоит демонам, погибают один за другим. Но почему-то многие верят, что возможен мир между людьми и демонами. Более того, многие надеются, что одна из сторон найдёт в себе силы и придёт к соглашению. В нашей стране никто не верит в подобный бред. Всё сводится к жестокому противостоянию. О взаимопомощи не может быть и речи. Каждый сам по себе, но все вместе. Нет никого и ничего. — Чисе-чан! — из массивных ворот перед поместьем выбежал светловолосый мальчик. — Сенджуро-кун, ты тоже здесь? — Харуки успела вовремя расправить руки для объятий, потому что младший прямо-таки налетел на них. — Сенджуро, манеры! — Вслед за младшим братом из ворот вышел и старший Ренгоку. Он был одет в форму истребителя, а на плечах красовалось роскошное белое хаори с языками пламени. Кёджуро подошёл к Харуки. — Чисе-чан, спасибо что пришла. — Я тоже рада. — ответила девушка. Возможно, без маски Чисе бы расплакалась от счастья, но нужно контролировать себя и свои эмоции. — Остальные столпы уже пришли, кроме... Томиока! — сзади Танджиро появился высокий молодой мужчина со спутанными чёрными волосами, небрежно собранными в хвост. Лицо мужчины выражало полное безразличие к происходящему вокруг. Харуки подумала, что он выглядит отстранённым от круга общения с людьми. В воздухе вокруг него царила депрессивная аура. Заметив на себе пристальный взгляд пришедшего столпа, девушка смутилась. — Чисе, это Томиока Гию. Он занимает должность столпа воды. — П-Приятно познакомиться, меня зовут Харуки Чисе! — демоница неловко выдвинула руку в дружеском жесте для рукопожатия. На это столп лишь посмотрел вопросительным взглядом на Кёджуро и его младшего брата. Затем развернулся и начал говорить с Танджиро. Чисе не знала как реагировать в подобной ситуации. Возможно, это из-за того, что он ненавидит демонов? Столп же всё-таки. — Не обращай внимание! Томиока всегда такой грустный. — Я не грущу. — Подал голос столп воды. Смотря на то, как он общается с Танджиро, можно подумать, что Томиока весьма общительный человек. Девушка вспомнила, как Сенджуро упоминал ранее, что состоялся суд над мальчиком, который сражался вместе с демоном. Неужели он знает Танджиро? — Томиока на самом деле очень добрый человек. — Объяснил Кёджуро. — Когда был суд над мальчиком Камадо, он встал на его сторону, убеждая нас всех в том, что его сестра не опасна. — «Видимо он тоже знает, кто такая Незуко. Всё же Танджиро силен…» — Так размышляла Чисе, наблюдая за разговором двух истребителей. Вскоре к группе охотников и демонице подошёл один из Какуши и попросил Чисе и Кёджуро пройти внутрь. Сенджуро попросили остаться с Томиокой на время. Густой ком переживания забился в горле Харуки. В голове невольно пролетали все воспоминания прошлой жизни. Пот стекал по лицу, руки безбожно тряслись. Было страшно. Чисе боялась последствий. Она не хотела умирать, особенно здесь. В сердце проснулась давно забытая надежда. Охрана у поместья исчезла, стоило лишь Чисе подойти к двери. Какуши, стоящий неподалёку, преодолевая свой страх подошёл и открыл калитку демонице. Первым зашёл пламенный столп. Вслед за ним и сама Харуки. В глаза бросился небольшой дворик, разделенный маленькими белыми камушками на части. Вход открывался сразу на миниатюрный балкон поместья, на котором находились две девочки аккуратно уложенными белоснежными волосами, а украшения в виде веточек глицинии подчеркивали эту красоту. Также была группа людей, находившихся внутри двора поместья. Они беззаботно болтали друг с другом, но после прихода столпа и демоницы разговоры прекратились, и столпы обратили своё внимание на пришедших. — Кёджуро... Как это понимать? — отозвался один мужчина. У него были пепельные взъерошенные волосы и... очень большие глаза. Множество шрамов покрывало всё тело столпа. Форма истребителя была расстегнута по пуговицам до живота. На бедре располагалась зелёная катана, аккуратно заправленная под белый ремень. Довольно необычный стиль. — Ты кого сюда привёл? — Ренгоку-сан? — девушка в хаори в виде бабочки была явно встревожена происходящим. Секундной тишины было достаточно, чтобы знакомая особа с яркой причёской подошла поприветствовать пришедших. — Чисе-чан, ты пришла! — Мицури подошла и легонько стукнула по плечу демона. — Здравствуй, Канроджи. — прерывая зрительный контакт со столпом любви девушка посмотрела на своего сопровождающего. — У-Угу. Чисе чувствовала себя неловко, но отнюдь не страшно. Она легонько взяла Кёджуро за рукав и дёрнула в свою сторону. Пламенный столп с непониманием посмотрел на Чисе, а потом опомнился. — Прошу простить, я не успел предупредить всех о произошедшем. — отозвался столп, складывая руки на груди. — Это Чиасе Харуки. Она демон. — Да это и без того понятно. — мужчина с пепельными волосами цокнул и продолжил сверлить в демоне дырку своим взглядом. — Кёджуро, зачем ты привёл сюда демона? — опешил уже другой мужчина. Он был высоким и имел мускулистую фигуру. Рукавов у его формы не было. Вместо этого на мышцах рук были надеты какие-то золотые кольца, на кистях тоже, но те находились на чём-то похожим на перчатки. На голове мужчины располагалась серая бандана с драгоценными камнями. И когда говорят ярко, это значит «ярко» в прямом смысле данного слова. Различные аксессуары в виде разноцветных камней были везде. А про катаны, которых не было, говорить не стоит. Какие-то огромные дубины в виде клинков покоились на его спине и заменяли катаны. В этот момент во двор зашли Сенджуро и Томиока. Гию молча прошёл поближе к дому. — Потому что я попросил его так сделать. — Из дальней части дома вышел мужчина с сиреневыми пятнами и вздутыми венами на лице, доходящими ему чуть ниже глаз. Глаза уже были слепы. Голос был очень спокойным и заботливым. Все присутствующие мигом склонились на одно колено перед этим человеком. Только Сенджуро и Чисе стояли на тех же местах. Главу истребителей поддерживала сбоку женщина. Она придерживала его за локоть. Сделав два шага от сёдзи тот остановился, не подходя ближе к краю. — Харуки Чиасе, спасибо что пришли. Простите, что не успели предупредить всех о вашем приходе. Прошу вас, пройдёмте. Куина, Каната, проводите нашу гостью в дом. — Две девушки встали с насиженных мест на веранде, отряхнулись и попросили пройти за ними. — А вас, мои дети, я оставлю ненадолго. Только попрошу младшего Ренгоку пройти вместе с Харуки. — Он поклонился и развернувшись пошёл в дом. Девушки в красочных кимоно спустились с веранды и подошли к демонице, которая ждала своих сопровождающих. Вместо заколок у девочек была прицеплена изящная веточка глицинии. Харуки никак не отреагировала на это, более того, она даже не испугалась. Многие знают, что для демонов глициния — чистейший яд, но для Чисе она не несёт вреда. Близнецы пошли впереди Сенджуро и Чисе, попросив их идти за ними следом. Поднявшись в дом Харуки заметила, что все окна и двери были закрыты, чтобы солнечный свет не попадал в комнату. Вокруг также находились и другие дети. Все они были друг на друга похожи. В центре комнаты сидел тот самый мужчина и женщина. Поодаль комнаты сидели дети и наблюдали за всем происходящим. Само же помещение было квадратным и вымощено деревом. Под потолком висел фонарь с зажжённой свечой. — Спасибо что пришли. — Мужчина низко поклонился демону, чем ввёл ту в ступор. Его спутница сделала точно также, вскоре и дети повторили за родителями. — Ч-Чего это вы?! Не стоит кланяться, я ведь ничего не сделала...— Чисе начала чувствовать себя неловко из-за произошедшей ситуации. Сенджуро молча наблюдал за действиями взрослых. — Разрешите представиться. Меня зовут Кагая Убуяшики, а это Амане — моя жена. И наши дети: Хинаки, Ничика, Кирия, Куина и Каната. Спасибо, что посетили нашу организацию. Мы хотим спросить вас, правда ли то, что произошло с вами и Сенджуро-куном? — Да. — одновременный ответ мальчика и девушки вызвали улыбку у Кагаи. — Я бы хотел послушать эту историю от тебя, Ренгоку Сенджуро. Не расскажешь? — в голосе мужчины слышалась заинтересованность и азарт? Сенджуро неспешно рассказывал историю встречи с Чиасе. В это время демоница глубоко ушла в свои мысли. Кагая Убуяшики, или же как его зовут члены организации — Ояката-сама. Он... удивительный человек. У него завораживающий голос: Кагая обладает способностью успокаивать других благодаря особому тону своего голоса. После его слов на душе становится очень тепло и уютно. Все злые мысли мгновенно исчезают. Невозможно обидеть такого человека или заставить ненавидеть. Кагая спокоен и собран. Он сочувствует всем живым существам. Трудно понять, что скрывается за его вежливыми манерами, но если человек в душе его сторонник, он готов на многое. — Понятно. — Кагая начал выносить свой вердикт. — Сенджуро, спасибо тебе. Думаю твой брат тебя уже ждёт, можешь идти. — Да. — Сенджуро поднялся с татами и отряхнулся. — Ояката-сама... ЧИСЕ-ЧАН ПРАВДА ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ ДЕМОН, И ОНА НЕ СТАНЕТ ЕСТЬ ЛЮДЕЙ... — Сенджуро...— Харуки слегка опешила от заявления младшего Ренгоку. Он волновался? Боится что её убьют? Но с чего бы? Она ведь для него никто. Ну да, помогла. Но так бы поступил каждый на её месте? Не так ли? Почему этот Совёнок так за неё переживает? В чём причина? И всё же... Это было так по-детски. Так трогательно. Его глаза горели любовью и переживанием. — Всё в порядке, Сенджуро. Я лишь убедился в письме Кёджуро. — Кагая поднял руку и показал что-то одной из своих дочерей. Та неспешно ушла из комнаты. — Мне бы хотелось поговорить с Харуки Чиасе. — Сенджуро вышел из комнаты, а на его место пришла девушка со свёртком пергамента в руках и передала его своей матери, Амане. — Чисе. Мы скорбим о том, что произошло с семьёй Харуки. Господин Юудей оставил нам наставление, перед тем как покинуть этот мир. — Вы знали моего отца? — Нет, его знал мой отец. Но это не значит, что я могу повторить за ним или его учеником сказанное. — Амане взяв свиток в руки, осмотрела его и произнесла: — Я прочту вслух. Благодарю вас. «Вы должны будете заботиться о людях», — она сделала паузу, словно пробуя слова на вкус. — «Моя дочь, Харуки Чиасе,и уже сейчас не может справиться со своими собственными проблемами. Прошу, сделайте так, чтобы она взяла на себя заботы об окружающих её людях. И тогда они станут ее светом». И ещё. — Амане подняла взгляд. — «Сегодня в полдень я должен умереть. Я хочу, чтобы вы послали эту бумагу в главный архив, а сами пришли туда как можно позже, чтобы у вас не было никаких неприятностей. Возможно, вы захотите оставить мне что-нибудь, зная меня как хорошего человека, но» — Юудей послал такой приказ. — «Как столп огня, Юудей Харуки. После своей смерти завещаю своё место на ранга столпа, своей дочери, как цугуко. Харуки Чиасе, сообщить в семнадцатилетие... Да хранит ее дух Юуда». Амане замолчала, перечитывая пергамент. Затем подняла на Чисе свой затуманенный взор. — И что? — на душе у Чисе был ураган эмоций. — Это уже не имеет никакого значения... — Почему же...— отозвался Кагая. — Разве может демон стать столпом в организации охотников на демонов? — Чисе сделала короткий неопределенный жест в воздухе. — По меньшей мере это забавно. Даже более чем. — «Интересно, что он будет делать дальше». — Подумала про себя Чисе. Всё же, обида и разочарование давали о себе знать, и не только это. В тот самый вечер, до её семнадцатилетия оставалось всего ничего. Но один постоялец решил иначе. Если бы это произошло на следующий день, если бы оно произошло. То матушка и братья Чисе, были бы живы? Но об этом уже поздно вспоминать, прошлого не вернёшь. Остаётся высоко и гордо поднять свою голову и идти вперёд, несмотря ни на что. Неважно по какому пути. Хоть в ад. Главное никогда и ни за что не останавливаться, не задумываться и не оглядываться. Ничего, кроме ступеней. Ничего, кроме огней. Огня, пылающего в своём сердце. Заставляющего жить. Жить? НЕТ. Чисе уже давно просто существует. — Какой же вы интересный собеседник, господин Кагая. — улыбнулась под маской Чисе. — Жаль, у вас есть не так много времени для бесед. — Отчего же? — Кагая улыбнулся. — Есть одно дело. Но сначала я хочу попросить вас оказать мне небольшую услугу. Правда речь идёт совсем о другом. — Я догадываюсь о чём. — Убуяшики вновь загадочно улыбнулся. — Но позволь ответить на мой вопрос. Харуки, не хотела бы ты занять место столпа огня? — Да. — твёрдо ответил демон. — Спасибо. Думаю, для этого тебе понадобится другая одежда. ................................................................................................... После разговор продолжался на более обычные и личные темы. Через некоторое время на веранду вышел Кагая, поддерживаемый под локоть Чисе. На удивлённые взгляды столпов глава истребителей многозначительно улыбнулся. — Прошу вас познакомиться с новым столпом огня — Чиасе Харуки.